紫袍釵 第一百八十三章 抬價

白燕飛拿著算籌站在堤坡上，給村民分派活計：“你帶三個人去後山采石，每塊石板要三尺長、一尺寬，彆太沉，省得運的時候摔碎。”

“女眷們和灰漿，糯米漿要熬得稠些，石頭縫裡得填實了。”

趙爾忱帶著小果蹲在堤腳，教長工們削鬆木椿：“椿尖要削成斜的，打下去時才穩，裹竹篾時要繞三圈，每圈都用麻繩紮緊。”

宋言英則陪著周員外去鄰鎮采買鬆木，臨走前還跟縣城的糧商寫了欠條，約定秋收後用漁田的收成抵債。

一直到開工第三日，事情都很順利，雜亂的腳步聲打亂了工地上的節奏。

本地另一個大戶常員外帶著家仆堵在工棚前，手裡的煙桿指著棚頂，厲聲道：“都給我停了，這堤不修了，都給我回去。”

正蹲在堤邊檢查夯土層的白燕飛猛地站起身，他的鞋上還沾著濕泥。

二十多個工匠你看我我看你，最後都被常員外的家仆半推半搡地往堤下帶。這些本地工匠在很多時候要靠著常員外吃飯，即使不是他的家仆，也得聽從他的話。

“常老爺，這裡正在修海堤，為什麼把這些人帶走？”白燕飛上前攔住，“我和這些匠人說好今日修迎水坡，他們要走也得給我個說法。”

常員外往地上啐了口煙渣，眼梢都冇抬，不屑道：“修堤要木料，我家的鬆木、柳木，哪樣不要錢？今年木料緊俏，原先的價得翻五成。你若應了，工匠留下，不應的話，這活誰愛乾誰乾。”

白燕飛聽明白了，常員外是打定主意要從修海堤一事撈點好處，按他的意思高價買木料，他賺了；海堤修不成，海浪沖壞了漁田，他趁機低價買入土地，還是賺了。

趙爾忱的聲音從遠處傳來，“例子裡寫得明白，木料按市價覈算，由縣衙統一采買，你私抬價錢就是違例，你這要求我們不應。”

此地的縣令雖不作為，但也不是傻子，有人主動給自己送政績，還不要自己出錢出力，自然是應下了，同意趙爾忱他們以縣衙的名頭采買物料。

常員外冷笑一聲：“好個北方來的秀才，讀了兩本書就敢跟我叫板，打量著我冇功名是吧？”

可惜他身後有人，他的靠山可不是一個秀才惹得起的，連那姓周的在他這都不算個什麼，就這幾個秀才也配和自己叫板。

常員外往後退兩步，他的管家提高了聲音，讓堤下挑著土筐的漁民都能聽見，“這堤修了快半月，除了壘起幾堆土，連塊像樣的石頭都冇砌牢。我看這秀才隻會耍嘴皮子，真等汛期來了，這堤擋不住浪，第一個被淹的就是你們這些靠海吃飯的。”

這話像顆石子投進了水麵，原本埋頭乾活的人都停了手。

有漁民放下土筐，搓著手上的泥，跟身邊的人嘀咕：“他這話也不是冇道理，前幾日我夜裡來巡堤，見那土夯得鬆鬆垮垮的……”

旁邊的漁婦也皺眉：“家裡的壯丁天天在這兒乾活，飯都顧不上吃，要是真修不牢，不是白忙活嗎？”

宋言英反應過來，正要破口大罵，卻看見堤下的有人偷偷往回走。

程文垣剛要追上去，常員外卻擋在他麵前，晃著煙桿得意地笑：“秀才公，你看，不是我不讓他們乾，是他們自己信不過你啊。”

趙爾忱冇理會他，蹲下身抓起一把堤土，用力攥成了團，土團在她手裡緊實得發亮，她鬆開土團，落在地上隻散了幾片碎渣。

她指著地上的土團，和堤邊砌好的一段石基，“這土灑了沙子和石灰，那石基用糯米灰漿勾縫，縣裡的老工頭都說，這樣的工藝能抵住十年的大水。”

大部分漁民們還是半信半疑的，他們也想相信北方來的好心讀書人，隻是實在是難以承擔修海堤失敗的成本，之前這些顧慮都憋在心裡，如今有人帶頭離開，他們也遲疑不決了。

“不是我們不願意出力，實在是家裡的小子幾天冇出工了，這海堤要是修不成，家裡不知道拿什麼下鍋……”

白燕飛打斷他們，“昨日我讓人去縣衙遞了文書，讓縣令派人巡檢來查驗，三日後巡檢一到，這堤牢不牢，大家自然清楚。”

程文垣也勸道：“若是你們現在撤走勞力，這堤修不完，汛期一來，海水漫過堤岸，村裡的田地、漁船，還有家裡的老人孩子都要遭災。”

趙爾忱很想說誤工費她來出，但又忍住了，不是她缺這點錢，而是沿海要修的河堤多了去了，不可能每個漁村的誤工費都讓她來出。

但是又怪不了那些漁民，不是他們短視，而是他們太窮了，一個不慎就是揭不開鍋。

一個老漁民撓了撓頭，看了看身邊的人：“要不過幾日再乾？反正巡檢三日後就來，要是真像秀才公說的那樣，咱再接著乾也不遲。”

可那樣，工期就要往後延了，能不能趕在春耕結束前播種都不好說。

這時堤下傳來一陣哭喊聲，一個漁婦抱著孩子跑了過來，頭髮亂蓬蓬的喊道：“二柱，你快回來，家裡的船纜被風吹鬆了，船漂到海上去了。”

王二柱急得直跺腳，喊上人去把船拉回來。

漁民們都圍了過來，看著那艘漸漸靠岸的漁船，臉上的神色變了，那船是王二柱家最大的生計，若是冇了，一家人就冇了活路。

“大家瞧見了吧，”剛剛白燕飛也下水一起拉船了，上岸後抹了把臉上的水，勸道：“這隻是陣風，就把船吹得差點漂走，要是汛期的大水來了，冇有牢固的堤岸，什麼都保不住。”

趙爾忱看向還在猶豫的漁民，向前一步，大聲說道：“我知道大家心裡犯嘀咕，可修海堤是為了你們自己，你們不能砸了自己的飯碗。”

漁民們互相看了看，老漁民先扛起了土筐：“秀才公說得對，這是我們的生計，你們能來幫我們是你們好心，我們不能不識好歹。”

那老漁民頗有聲望，有他說話，其他所有漁民都回到自己的位置上，繼續築堤了。

常員外站在一旁，看著原本要走的漁民又回到了堤上，臉色青一陣白一陣，瞪了趙爾忱一眼，帶著家仆悻悻地走了。