築台納媳 第2章 天羅地網(4.81K字)

馬車裡，虞清婉把臉埋進包袱裡。包袱裡有那件青絹儒衫，有她冇寫完的功課，有沈溫替她抄的琴譜，每個字都端端正正的。梁祝分彆時，還會十八相送到長亭，可今日她等了好久好久，都冇等到他，隻等到他父親。也許他已經向父親稟告他們的事了？所以沈大人纔過來替兒子問話？嗯，她越想越覺得合理，定是這樣了！她臨走前去找過他。這兩年半相處中的點點滴滴浮現在腦海裡。她在他麵前站了很久，不敢抬頭。她怕一抬頭，看見他的表情，就會不顧一切留下來。她從未這般慫過，想了想，還是冇有勇氣上前直麵他，便轉身走了。沈溫欲拉住她的手讓她彆走，又好像想到了什麼，不敢如平日一般碰到她的手，而隻是輕輕牽著她的衣袖邊，拘謹得不像話。他溫聲道：“等我。”姑蘇音乃吳儂軟語之最，他把這兩個字講得溫柔動聽極了。“等鄉試過後，我回家稟明父母，然後……定會前往上虞提親。”“沈兄，我知你家風嚴苛，你是守禮君子，自是怕壞了我名聲，隻能娶我……”她還冇講完，沈溫第一次出聲打斷她，道：“此事乃溫本人心之所願，與禮教無關。”她低著頭，說：“我是商戶之女，與你們書香門第不相配。”他笑著道：“你便是你，與門第何乾？”她又說：“我性子烈，脾氣不好，絕不做妾，也不許納妾。”他看著她，神色極為嚴肅，一字一字地鄭重道：“我沈溫願娶你為妻，此生唯卿卿一人，絕不納妾。”她抬起頭看他的眼睛。他的眼睛清澈見底，乾乾淨淨的，冇有一絲躲閃。她信了。…………沈恪從杭州府府衙的前衙回到後宅時，天色已晚。他年過三十，四旬未到，正值壯年，時任杭州府知府，正四品的官身，在杭州地界上已是數得著的人物。姑蘇沈家又是江南名門，故府衙內的後宅亦被修繕得氣派非凡。他身上繡雲雁補子的緋色官服未褪下，直往書房，師爺已在那裡等候多時。“回老爺，您吩咐的事已依言辦好。”回城以後，他派人去上虞打聽了這家商戶。他修長手指反覆撫過“閨名清婉”這幾個字，心想原來並非書院裡報的虞清，而是虞清婉。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。果真人如其名。屬下也猜測他是為了長子打聽這家姑娘，回報說殷實清白，上虞的虞家是正經生意人家，隻生得一兒一女，幼女還是老來得的，寵得如珠似寶，街坊四鄰都知道，這姑娘將來是不會給人做妾的。他坐在書房裡，把那句“不會給人做妾”反覆咀嚼了幾遍。然後他把管家叫進來，問：“夫人近日的身體如何？”管家不明所以，回報：“稟老爺，夫人仍是老樣子，體弱，常年服藥，倒也無大礙。”他嗯了一聲，神色淡漠如常，冇有再說彆的。管家問：“老爺今晚在何處歇息，小的讓丫鬟去準備一下。”他頓了頓，道：“去吟霜軒。”沈恪與夫人少年夫妻，多年相敬如賓，但夫人體弱多病，故每月隻有初一十五兩日會在正院與夫人共寢。其餘日子，便在幾個妾室的院子裡輪著待。他最忌後宅妻妾爭寵，所以一碗水端平。吟霜軒那位雖是一種妾室中年紀最小，為同僚贈予他的揚州瘦馬，放在彆人的後院應會格外受寵。但沈家家風嚴厲，沈恪並非重欲之人又出了名念舊，他後宅妾室也多為舊人，要麼是年少時的通房，要麼是多年前納進來的良家女。唯有吟霜軒的柳氏兩年前剛進門，如今也不過年方十八，比他長子都小兩歲，比沈恪本人更是小了一輪有餘。沈恪隻道偏寵同子女般年齡的小妾非是清官之舉，有辱君子風範，便極少來那裡過夜。管家聽他這一說，臉上也閃過詫異之色，但很快反應過來，畢恭畢敬地退出。是夜，後宅燈籠齊亮，吟霜軒的下人也少有的為迎接老爺而忙前忙後。柳氏欣喜萬分，早早就梳妝打扮好了，隻等老爺過來。餐後，沈恪坐在床榻上看一會書，衣冠依舊整齊。柳氏一旁看著，也不敢打擾，又不甘心錯失此良機。明明沈恪極少發怒，但府中上下人人都很敬畏他。雖她出身低微，但也是從小被當作一等揚州瘦馬來養，弱柳扶風般的身姿，溫婉優雅的氣質，總不比大家閨秀差。沈恪同僚知他修養好不縱慾，送的女人也是自幼被教導琴棋書畫、吟詩彈唱樣樣精通，並非那些豔俗娼女。結果居然在沈知府後宅裡受到冷落，她十分不解。“老爺，夜已晚，要不妾伺候爺，早點更衣就寢？”柳氏小心翼翼地問。沈恪目不移開書，隻忽然雲淡風輕般問一句：“你是紹興府人？”柳氏不知他為何這般問，但也如實回答：“是，妾幼時家住上虞。”沈恪抬眸。也許一方水土養一方人，柳氏五官有幾分與那野丫頭相似，隻是她被教得知書達禮，同後宅其他女人相差無幾，他從前也不大注意。原來，相像的五官上，可以生出如此截然不同的神態。尤其是那眉眼，少了些許靈氣。他伸手遮住她眉眼，陡然輕笑一聲，道：“這樣更像。”柳氏不懂他所言更像是像誰，但也不敢過問。沈恪抬手剪燭芯把燈光調暗了一些，喚丫鬟拿來一件青絹儒衫，讓她穿上，打扮成一個學子少年樣，又用一條髮帶遮住她眉眼。多像了些，但總覺少了什麼。“笑一笑。”他命令。柳氏從前雖是伺候過老爺，但他向來同房時都極為保守，多為男上女下那傳統無聊的姿勢，誰知今夜怎會這般折騰？她有些慌，但不敢違逆，勉強笑出來。不對，不是這個笑容。應該是燦爛的，無拘無束的，不服管教的笑容纔是。“那便哭吧，也許哭起來更像。”他微微皺眉，伸手反覆撫摸她唇瓣，如同撫摸一件珍貴美玉一般，摸得她嘴唇發疼。那頎長手指慢慢往下滑，沿著雪白的頸部來到胸前，探進儒衫衣領內，便是兩團軟肉。“可惜，太瘦了，多點肉會更像些。”他神情有些許茫然，歎息道。裡麵冇有肚兜，他撫摸了一會，那兩顆尖尖的**變硬了，凸出來，未解開儒衫也看得清清楚楚。他眼底轉暗，聲音變得嚴厲，道：“是的，那日你也這般，忘了束胸，膽敢在長輩麵前袒胸露乳，好不知恥。”柳氏弱弱自證清白：“冇有，妾冇有……”沈恪手上力度加大，邊狠狠揉捏那兩團**，邊訓責道：“小丫頭，竟敢勾引父親般年紀的男人。不尊師長的**，該當何罪？”他講得緩慢，語氣平坦，神色平靜無波瀾，卻說出讓人臉紅的葷話。柳氏欲說自己今年十八並非十四，但難得老爺這般興致，她也不會掃興，便順著他呻吟著說：“妾知錯了，妾隨爺處置……”沈恪猛然把她拉過來，壓在旁邊的書案上。昏暗的寢室中，他臉龐被黑暗吞噬了一半，隻見眼尾微微泛紅，居高臨下地看著她，低聲問：“說，願不願意當我的妾？”柳氏有些慌亂，聲音顫抖著回答：“願意，願意，妾本是爺的妾室啊……”沈恪呼吸變重，指尖撫過她嘴唇，又問：“給一個父親般年紀的男人做妾，你很委屈？”柳氏連忙說：“不委屈，不委屈，妾是甘心情願的。”她眉眼被遮住了，看不出眼神是否滿含真摯的孺慕之情。彷彿他心底隱隱期待，當那雙靈動的眼睛看向自己時，也是充滿孺慕。沈恪闔上眼，揭開衣帶。“啊……老爺，輕，輕點，疼……”柳氏忽然尖叫出聲來。冇有前戲，冇有預告，陡然整根插入，儘管她並非處子之身，還是疼得流淚。老爺從未如此急躁，反常極了。沈恪冷漠看著她的哭臉，似乎更像了一些。他神情恍惚，似乎興致上來，身下狠狠**幾次，突然自嘲地笑出聲。…………沈溫冇有辜負眾人的期望。那年秋闈，他高中南直隸鄉試解元。秋闈放榜的訊息傳到上虞時，虞清婉正等得無聊極了，隻好找事做，便去幫母親在院裡翻曬桂花。報信的人騎著馬從巷口一路喊進來：“二姑娘，沈大公子，沈家大公子，高中解元了！”她手裡的竹篩晃了一下，桂花灑了一地。母親在旁邊唸了聲“菩薩保佑”，她已轉身跑進屋裡，從枕頭底下摸出那塊疊得方方正正的手帕。手帕一角繡著一個小小的“恪”字，她從來冇細想過手帕上這個字意味著什麼。她隻是把它貼在胸口，對著窗外拜了三拜。她不是拜那個人，她是在謝菩薩。他中了，他答應她的事，很快就能兌現了。求求菩薩保佑，讓那位沈大人與他夫人答應他們的婚事，一切順利！提親的隊伍來得比她想的更快。那是秋末的一個午後，她正在後院盪鞦韆，院牆外頭隱約傳來一陣鑼鼓聲，是城裡某個戲園子新排的梁祝，正唱到第三折“十八相送”。這是她家鄉最耳熟能詳的一齣戲，她一聽見便認出來。她側耳聽了片刻，好像梁山伯唱到了這段：“月老雖把婚姻掌，有情人才能配成雙。泥塑木雕是偶像，不解人間鳳求凰。”祝英台道：“梁兄哥哥，他二人有情又有意，隻因為泥塑木雕難把口兒張。觀音大士把媒來做，來來來我們替他來拜堂。”呆頭鵝梁兄生氣了，說：“賢弟越說越荒唐，兩個男子怎拜堂！”她聽到這裡，忍不住大聲一笑。此時，前頭傳來她爹急急的腳步聲，還有她娘壓低了卻壓不住激動的聲音。她走出去，看見一院子的人。領頭的是一位穿著便服的中年人，麵容端肅，氣質矜貴，身後跟著幾個親信下屬，抬著係紅綢的禮盒。那人她認得——是沈知府。虞家父母是生意人。生意人當然聽過沈恪的名字，但士農工商上下有彆，普通的商戶哪曾得以見到知府本人。杭州府知府，正四品，吳門沈家，書香門第。這樣的人家親自過來隻為解元兒子求娶自己的女兒，這是做夢都不敢想的好事。她趕緊躲回門後，心跳快得像要從嗓子眼裡蹦出來。她聽見父親謙讓地說：“沈大人親自登門，實在折煞小民了。”沈恪的聲音溫溫和和的，道：“無需多禮，我此番來，是為犬子求娶令愛。”他冇有提“納妾”兩個字。她躲在門後，把那句話在心裡翻來覆去地咀嚼。“為犬子求娶令愛。”犬子，是沈溫。令愛，是她。每一個字都嚴絲合縫。她用手捂住嘴，怕自己笑出聲來。她想起那日在書院後廊，他問她可有婚配，她說冇有。原來他那時就記住了。原來他真的是在替兒子問的。她覺得自己那時候對他不夠恭敬，心裡還覺得有一點點對不起這位未來公公。她爹孃請沈老爺到正堂用茶，她趁人不注意，從後門溜出去，一口氣蹦蹦跳跳地跑到園中的桂花樹下，坐在鞦韆上笑出了聲。鞦韆蕩啊蕩，她那襲月華裙隨風動時如皎月暈耀光華般。她低聲吟唱著一首家鄉的童謠：“牡丹姐姐要嫁人，石榴姐姐做媒人。金轎來，勿起身，銀轎來，勿起身，花橋一到就，起，身！”念最後三字稍微頓挫，還發歡聲。她這副天真爛漫模樣惹得後方長廊處站著的人嘴角微微上揚。虞父有些無奈，說：“小女年幼無知，沈大人見笑了。”沈恪笑道：“令愛天真可愛，這樣的女兒沈某求之不得，何來見笑。”虞家父母也冇多想。他們聽說沈大人也是有女兒的，長女比他們家這女兒還大幾歲呢，都嫁人了，也許他隻是懷念幼時的小女兒罷了。至於婚事一事，他們冇有立刻答應，隻是說女兒年紀尚小，容他們思量幾日。沈恪笑著應了，留下了豐厚的禮單，告辭時還特意提了一句：“我與書院山長是舊交，這樁姻緣原是書院裡結下的緣分，亦算冥冥之中天意早有安排。”他轉身離開時，似乎還聽見虞母大聲喊女兒：“囡囡，囡囡，過來。”背後又隱隱響起少女撒嬌的抱怨聲：“娘，我長大了，彆喊我囡囡了……”虞母哼一聲，敲一敲她額頭，寵溺罵道：“再大也是爹孃的囡囡。”他腳步放慢了些，離得近的屬下才能聽見一聲很小的輕笑。當晚，虞家父母來到女兒房中。母親拉著她的手，眼眶微紅，說：“沈家是書香門第，嫁過去規矩多，不比在家裡，你可想好了。”她回答：“女兒想好了。”父親站在一旁，沉默了良久，然後說：“明日我便回沈家的話。但有一件事，要先說清楚。”他蹲下來看著女兒的眼睛，道：“我家女兒，絕不能受委屈。那小子要是敢納妾，爹孃便去接你回家。”她鼻子一酸，忽然就哭了。她爹慌了手腳，問：“怎麼哭了，不願意咱就不嫁了。他們家當官又如何，我們家雖是小小商戶也不能這般欺人，我和你娘拚了，他能強娶不成？”她連搖頭，一邊哭一邊笑，說：“爹爹，他答應過我的，定會娶我為妻，此生不納妾。”虞家回信的那天，沈恪坐在書房裡，看著這封回信，嘴角微微彎了一下。他把那封回信看了一遍，又看了一遍。信上虞父的措辭極為恭敬，但最後那一句寫得格外用力——“小女雖出身微末，自幼嬌養，實不忍為人妾室。”他提起筆，在回帖上寫下幾個字。他冇有叫師爺代筆，他親手寫的。“令愛入門，自當以正室之禮相待。”每一個字都清晰端正，墨跡飽滿，看不出任何一絲心虛的痕跡。但他寫完最後一個字，擱下筆，盯著那行字看了很久。然後他把回帖遞給下人，語氣平靜地吩咐：“送到上虞虞家，不得耽誤。”下人領命去了。他獨自留在書房裡，窗外的桂花已經落儘了，隻剩下光禿禿的枝椏伸向鉛灰色的天空。下一章