妯娌 第九章

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\"content\": \"李繼業走後的日子，像一鍋熬過了頭的稠粥，黏稠、沉悶，帶著一種揮之不去的糊味，緩慢地向前流淌。夏日的酷熱，並未因這場家庭變故而有半分收斂，反而變本加厲，太陽火辣辣地炙烤著楊柳灣，也炙烤著李家院裡每個人的心。\\n\\n方淑珍感覺自己像個被上了發條的陀螺，一刻也停不下來。天不亮就得起，先是去婆婆劉桂芳屋裡。老太太自打老三走後，精氣神像被抽走了大半，常常一個人對著窗戶發怔，一坐就是大半天，飯也吃得冇幾口。方淑珍得把早飯端過去，勸著哄著吃幾口，再把屋子收拾乾淨。劉桂芳看她的眼神，少了些往日的挑剔，多了些複雜的依賴和不易察覺的歉疚。這個家，如今最能指望，也最靠得住的，似乎隻剩這個平時不聲不響的二兒媳了。\\n\\n伺候完婆婆，回來還得給自家兩個女兒準備早飯，打發春萍夏萍上學。春萍和麗萍的轉學手續已經辦得七七八八，隻等縣一中開學。孩子的事有了著落，是方淑珍心裡唯一一點亮色。可這亮色背後，是沉甸甸的壓力——學費、住宿費、生活費，樣樣都要錢。李繼財上次托人捎回的錢，交了一部分學費，剩下的得精打細算。加上住宿費、生活費，開支不小。她盤算著，等秋糧收了，多賣點，再養兩頭豬，年底應該能湊上。\\n\\n白天，地裡的活相對少了。麥子收完，玉米、大豆正躥個兒，除了除草、防蟲，就是等。可家裡的活，卻一點冇少。水要挑，柴要劈，菜園要打理，雞鴨豬要喂。方淑珍手腳麻利，可架不住事情多，常常忙到日頭偏西，才得空坐下喘口氣，喝碗涼水。汗水將她的粗布衣衫浸得濕了又乾，乾了又濕，領口、後背處留下一圈圈發白的鹽漬。\\n\\n高雪梅的日子也不好過。李繼福去年帶人在外務工，工錢至今還冇結清，本就不寬裕的家更是捉襟見肘。兒子建平在鎮上讀高中，新學期開學前後各項花費不小，她心裡冇著冇落，又惦記著在外頭的丈夫，整個人惶惶不安。這天下午，方淑珍去河邊洗衣裳，回來時看見高雪梅匆匆從村外回來，手裡緊緊攥著一個紅布包，神色有些緊張，又帶著點隱秘的期盼。\\n\\n“大嫂，去哪兒了？”方淑珍隨口問。\\n\\n高雪梅嚇了一跳，手一縮，想把紅布包藏到身後，又覺得不妥，訕訕地笑了笑：“冇、冇去哪，就……出去轉了轉。”\\n\\n方淑珍看她那樣子，心裡起疑，但冇多問。晚上，她正在燈下縫補春萍的衣裳，高雪梅期期艾艾地蹭了進來，手裡還捏著那個紅布包。\\n\\n“淑珍……”高雪梅挨著她坐下，聲音壓得低低的，“有件事，我想跟你商量商量。”\\n\\n“啥事，大嫂？”\\n\\n高雪梅把紅布包小心翼翼地放在桌上，打開，裡麵是幾張皺巴巴的毛票，加起來大概有十來塊錢。她神秘兮兮地說：“我今天去後山找了王神婆。”\\n\\n方淑珍手裡的針一頓，抬起頭：“找她乾啥？”\\n\\n“我……我心裡不踏實。”高雪梅眼圈有點紅，“繼福在外頭，也不知道順不順利，工錢能不能要回來。建平要考學了，麗萍又要去縣裡……我這心裡跟貓抓似的。王神婆說，咱家今年流年不利，犯了小人，有口舌是非，得請道‘平安符’鎮著，才能保一家平安，男人在外順利，孩子學業有成。”她指著那點錢，“她說，心誠則靈，這點錢，是孝敬仙家的，她給請一道最靈的符。”\\n\\n方淑珍看著那幾張被高雪梅攥得汗濕的毛票，心裡一陣發堵。她知道高雪梅冇主見，容易被人糊弄，可冇想到她會信這個。那王神婆是附近有名的“半仙”，專靠一張嘴忽悠村裡膽小的婦人，騙點香火錢。\\n\\n“大嫂，”方淑珍放下針線，語氣儘量平和，“王神婆的話，你也信？她那符要真那麼靈，她自家咋還窮得叮噹響？繼福在外頭，靠的是實打實乾活，是運氣，是包工頭講不講信用，一張符能頂啥用？春萍麗萍上學，靠的是孩子自己肯學，咱們咬牙供，符能幫她們考大學？”\\n\\n高雪梅被說得臉上紅一陣白一陣，頭埋得更低，囁嚅道：“我……我也是求個心安。萬一……萬一有用呢？這點錢，也不多……”\\n\\n“錢是不多，可那是你從牙縫裡省出來的！”方淑珍有些急了，“麗萍去縣裡，書、本、筆不要錢？夥食不要錢？你把這錢給了神婆，不如給麗萍買本好點的參考書，或者添件像樣的衣裳！孩子去了縣裡，不能讓人看輕了！”\\n\\n提到女兒，高雪梅嘴抿得緊緊的，一聲不吭，眼裡很快浮起了淚光。她何嘗不知道錢的金貴，可她心裡就是發慌發怵，總覺得有啥不好的事要找上門，隻想抓住點什麼虛無縹緲的東西，給自己尋一點底。\\n\\n“大嫂，”方淑珍握住她冰涼的手，聲音柔和下來，“日子是難，可咱們得踏踏實實地過。指望這些虛頭巴腦的東西，冇用。你把心放寬，該吃吃，該喝喝，把身子養好，把家照看好，等繼福哥回來，比啥都強。這錢，你收好。”她把那幾張毛票仔細疊好，塞回高雪梅手裡。\\n\\n高雪梅看著手裡的錢，又看看方淑珍誠懇的眼神，眼淚終於掉下來。“淑珍，我……我是不是很冇用？啥也乾不好，還儘添亂……”\\n\\n“彆這麼說，”方淑珍拍拍她的背，“誰都有難的時候，互相幫襯著，總能過去。”\\n\\n勸住了高雪梅，方淑珍心裡卻冇輕鬆多少。這個家，就像座四處漏風的破屋子，她得時時盯著，哪兒破了就趕緊補上，生怕一陣狂風颳過，就徹底垮塌了。\\n\\n比起高雪梅的惶惑，陳玉鳳的狀態更讓人擔心。李繼業走後，她徹底把自己關了起來。除了偶爾出來尋點吃的，便幾乎再難見她的人影。她不再打扮，頭髮胡亂一挽，身上總是那件灰撲撲的舊褂子，眼神空洞，整個人像一株被毒日頭曬蔫了、正迅速失去水分的枯草。她對女兒艾萍也少了以往的耐心，有時艾萍哭鬨，她會突然爆發，尖聲訓斥，把小孩嚇得噤聲，然後她自己又抱著孩子，默默流淚。\\n\\n方淑珍去過幾次，想勸勸，可陳玉鳳要麼低著頭不吭聲，要麼就是紅著眼圈，反覆唸叨“他不要我們了”“我冇臉見人了”。方淑珍知道，她心裡苦，悔，怕，還有對村裡那些閒話的恐懼和怨恨。這道坎，彆人幫不了，隻能她自己熬過去，或者……就此沉淪。\\n\\n劉桂芳對陳玉鳳，是眼不見為淨，但那份厭棄更深了，連帶著對孫女艾萍，也少了往日的熱絡。這個家，因陳玉鳳的緣故，氣氛總是沉甸甸的，裹著一層化不開的尷尬與壓抑。\\n\\n隻有李繼紅偶爾回來，能給這沉悶得發僵的院子帶來一點鮮活氣。她還是那副風風火火的樣子，穿著供銷社的藍製服，自行車鈴摁得叮噹響。她會帶回來一些鎮上的新鮮事，什麼供銷社進了新花色的確良，什麼電影隊要來鎮上放《媽媽再愛我一次》，還會偷偷給春萍夏萍帶幾顆水果糖。\\n\\n可更多時候，她望著方淑珍，心裡滿是心疼，又帶著幾分“怒其不爭”。\\n\\n這週末李繼紅回孃家，剛進門就看見方淑珍頂著毒日頭在菜園裡澆水，汗珠子順著臉頰往下淌，臉膛曬得通紅髮亮。她一把搶過水瓢：“二嫂！這大中午的，你不怕中暑啊？歇會兒！”\\n\\n方淑珍用袖子抹了把汗，笑了笑：“這點活，不累。再不澆，菜都蔫了。”\\n\\n“不累不累，你眼裡就冇個累的時候！”李繼紅把她拉到屋簷下的陰涼地，遞過一碗涼開水，“你看看你，都瘦成啥樣了？眼窩都陷進去了！這個家，離了你就不轉了？娘那邊，你不能光順著，也得讓她動動；大嫂那邊，你得讓她立起來，不能總靠你；老三家的……唉，不提她。二嫂，你不能總這麼把所有事都攬在自己身上！你得學著心疼自己！”\\n\\n方淑珍捧著碗慢慢喝著水，聽著李繼紅這一連串連珠炮似的話，隻是抿嘴笑著。等她說完了，才輕聲說：“我知道你是為我好。可繼紅，這家裡的活，總得有人乾。娘年紀大了，腿腳不便；大嫂膽子小，冇經過事；玉鳳現在那樣……我不乾，誰乾？難道看著地裡荒著，看著老人孩子餓著？”\\n\\n“那也不能累死你一個啊！”李繼紅急了，“二嫂，你這不是賢惠，是傻！女人不能一輩子隻為彆人活！你得有點自己的念想，自己的活法！你看鎮上那些有工作的女人，哪個不是把自己收拾得利利索索，說話辦事都有底氣？你得學著硬氣點，該支使人的支使人，該歇著的時候歇著！”\\n\\n“自己的念想……”方淑珍喃喃重複了一句，目光望向遠處綠油油的田野，又收回來，落在自己粗糙皸裂的手上，那上麵有常年勞作的痕跡，有洗不掉的泥色，“我的念想，就是把春萍夏萍供出來，讓他們有書讀，有出息；就是把這家撐住，等你哥他們回來，有個熱乎的窩；就是把日子一天天安安穩穩地過下去。這就夠了。”\\n\\n“這叫什麼念想？”李繼紅覺得無法理解，“這是責任！是擔子！不是你自己想要的！”\\n\\n“想要的？”方淑珍轉過頭，看著李繼紅，眼神平靜，卻深得像井，“繼紅，你想要的，是出去見世麵，是自己掙錢自己花，是挺直腰桿說話。這很好。可我想要的，就是這些。”她指了指腳下的土地，身後的房屋，屋裡隱約傳來的孩子的讀書聲，“把這些守好了，讓我在乎的人能安安生生地過日子，就是我最想要的。彆的，顧不上了，也不想去想。”\\n\\n李繼紅張了張嘴，卻再也說不出反駁的話。她忽然覺得，自己和二嫂之間，隔著的不僅僅是一條田埂，一條村路，而是一道深深的、由截然不同的生活和命運劃出的鴻溝。她的“獨立”“自我”，是建立在有一份微薄但穩定的工資、見過一點鄉鎮集市繁華的基礎上的。而二嫂的“守候”“承擔”，是根植於這片貧瘠土地、這個破敗家庭、這些無法推卸的責任之中的。冇有高低，隻是不同。二嫂的柔韌裡，有一種她無法企及的、沉默而磅礴的力量。\\n\\n“二嫂……”李繼紅聲音低了下去，帶著心疼和一絲慚愧，“你太苦了。”\\n\\n“苦啥？”方淑珍笑了笑，那笑容裡有疲憊，但更多的是坦然，“習慣了。莊稼人，誰不是這麼過來的？你看地裡的莊稼，曬一天，熬一陣，到了秋天，總有收成。人也是一樣。”\\n\\n夕陽的餘暉給院子塗上一層暖橘色，也照在方淑珍平靜而堅毅的側臉上。李繼紅看著她，忽然想起以前，也是二嫂，默默地幫著娘操持全家，把省下來的口糧塞給她。那時候的二嫂，也是這樣，不聲不響，卻像老屋的房梁，看著不起眼，卻撐起了最重的分量。\\n\\n晚風起了，帶來一絲涼意。方淑珍站起身：“不早了，我該去做飯了。繼紅，晚上在這吃吧，我擀麪條。”\\n\\n“哎，好。”李繼紅應著，看著方淑珍走向灶房的、微微佝僂卻依舊挺直的背影，心裡湧起一股複雜的情緒。有敬佩，有酸楚，也有一種模糊的預感——這個家，風雨飄搖的家，未來還會有更多的難處，而二嫂這副看似柔弱的肩膀，恐怕還要扛起更重的東西。\\n\\n夜色，又一次溫柔而殘酷地籠罩了楊柳灣，籠罩了李家這座並不安寧卻依然頑強運轉的院落。\\n\\n\"

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