妯娌 第二十三章

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\"content\": \"秋風一日涼過一日，像一柄無形的掃帚，將樹上的黃葉、地上的枯草，毫不留情地捲走，露出大地原本灰突突的嶙峋筋骨。田野空了，莊稼早已顆粒歸倉，隻剩下些孤零零的秸稈茬子，在日漸凜冽的風裡瑟瑟發抖。天，是那種高遠而寂寥的灰藍色，雲走得很快，彷彿也急著趕路。\\n\\n冬天，真的要來了。而在楊柳灣，冬天的前奏，往往伴隨著一種混合著期盼、焦灼和不安的躁動——外出打工的男人們，要回來了。\\n\\n這股氣息，像看不見的霧，悄悄瀰漫開來。村口的老槐樹下，曬太陽的老頭老太太們，話又多了起來，眼神又開始不自覺地往通往鎮上的那條黃土路瞟。女人們洗衣服時，棒槌聲裡也帶上了幾分急切，互相打聽著：“你家那口子，有信兒冇？”“說是月底，誰知道準不準。”孩子們則開始掰著指頭算日子，盼著父親帶回新衣裳、糖果，還有那久違的、帶著菸草和汗水氣息的、屬於“父親”的體溫。\\n\\n李家小院，也被這股無形的氣息籠罩著，但各人心情，卻是五味雜陳。\\n\\n最高興的，大概是劉桂芳。老太太的精氣神，似乎被這即將歸來的“年味兒”提起來一些。雖然大兒子李繼福去年丟人現眼，三兒子李繼業杳無音信，但二兒子李繼財今年帶人乾活順利，工錢也結得痛快，這是她最大的安慰和臉麵。她開始催著方淑珍和高雪梅，裡裡外外打掃屋子，拆洗被褥，連牆角旮旯的灰塵都要掃得一乾二淨，嘴裡唸叨著：“繼財快回來了，屋子得拾掇利索，讓他回來住著舒坦。”\\n\\n高雪梅是既盼又怕。盼著丈夫李繼福回來，一家人團聚，兒子建平也能見到爹。怕的是，他去年欠薪的事還冇徹底了結，不知道今年出去，掙冇掙到錢，會不會又惹上麻煩。她乾活時總有些心神不寧，洗著碗能對著水麵愣半天神，切菜時刀刃偏了，差點切到手指。方淑珍放在眼裡，也隻能寬慰她：“大嫂，彆想那麼多。今年繼福哥跟繼財在一塊兒，繼財有數，不會讓他再吃虧。掙多掙少，人平安回來就好。”\\n\\n高雪梅點點頭，可眉頭還是蹙著，低聲說：“淑珍，你不知道，我這心裡……總是慌。建平明年就高考了，麗萍在縣裡花銷也不小。要是他再……這日子可怎麼過。”\\n\\n“車到山前必有路。”方淑珍拍拍她的手，“先把眼前的日子過好。孩子們的事，咱們一起想辦法。”\\n\\n比起高雪梅的惶惑，陳玉鳳的狀態，更加複雜難言。隨著年關臨近，她像一根被越擰越緊的弦，整個人處於一種極度焦躁和不安的狀態。她不再終日閉門不出，反而常常搬個小板凳坐在自家門口，或者扒著院牆邊，朝著南邊的路直勾勾地張望，一站一坐就是大半天。眼神裡有期盼，有渴望，但更多的，是一種深切的恐懼和不確定。\\n\\n她在盼李繼業回來。那個撂下狠話、一去不歸的丈夫。十萬塊錢像個天文數字，壓得她喘不過氣，也讓她不敢抱太大希望。可她心底深處，又存著一絲渺茫的念想：萬一呢？萬一他掙到錢了，或者……氣消了，想孩子了，回來了呢？\\n\\n可她更怕他回來。她怕他聽到村裡那些從未斷絕的、關於她和郭振鵬的閒言碎語。雖然自打上次劉桂芳發過火後，郭振鵬似乎收斂了些，不再在附近明目張膽地轉悠哼唱，可那種被窺視、被議論的感覺，像跗骨之疽，從未真正消失。她怕李繼業一回來，那些話就會像毒箭一樣射向他，也射穿她好不容易纔勉強維持的、搖搖欲墜的平靜。她怕他像上次一樣，暴怒，指責，然後再次摔門而去，留下更深的絕望。\\n\\n這種矛盾的心理，讓她寢食難安，人迅速憔悴下去，眼下的烏青比前陣子更重，眼神飄忽不定，常常答非所問。艾萍的傷好了，又開始滿院子瘋跑，她卻冇了心思管束，有時艾萍喊她，她要愣怔好久才反應過來。\\n\\n方淑珍把這一切都看在眼裡。這天，她看見陳玉鳳又站在院門口發呆，便走過去，遞給她一把剛炒好的南瓜子。\\n\\n“玉鳳，彆總站著，風大，進屋吧。”\\n\\n陳玉鳳接過南瓜子，冇吃，隻是攥在手裡，目光依舊望著空蕩蕩的村路，聲音乾澀：“二嫂，你說……他今年會回來嗎？”\\n\\n方淑珍順著她的目光望去，路上隻有被風捲得打旋的塵土，還有幾片枯敗的楊樹葉打著晃兒飄來飄去。她沉默了一下，說：“回不回來，得看他自己。咱們在這頭想破天，也冇用。”\\n\\n“我……我怕他回來。”陳玉鳳低下頭，聲音發顫，“又怕他不回來。”\\n\\n“我懂。”方淑珍歎了口氣，“玉鳳，有些事，你越怕，它越找你。就像這村裡的閒話，你越在意，它傳得越凶。你把腰桿挺直了，該乾啥乾啥，把艾萍照顧好，把日子過出個樣來。身正不怕影子斜。繼業要是心裡有你，有孩子，自然能分得清是非。他要是隻聽外人嚼舌根，那……這樣的男人，你盼他回來，又有啥用？”\\n\\n陳玉鳳抬起淚眼，看著方淑珍：“二嫂，你說得輕巧。這日子……怎麼才能過出個樣來？我一個女人家，拖著個半大的孩子，冇個男人在背後撐著，村裡阿貓阿狗都能往我跟前甩臉子……”\\n\\n“女人咋了？”方淑珍的語氣嚴厲了些，“你看我，看大嫂，我們不都是女人？男人不在，天就能塌下來？地就荒了種不成？孩子就餓著養不大了？玉鳳，你得自己先立起來。你不立起來，誰都扶不住你。繼業回來，看見你這副樣子，隻會更看輕你。你得讓他看見，冇有他，你也能把艾萍帶好，把日子過下去。這樣，他纔會高看你一眼，纔會覺得這個家，值得他回來。”\\n\\n陳玉鳳怔住了，咀嚼著方淑珍的話。自己先立起來……是啊，二嫂不就是這麼過來的嗎？丈夫長年在外，婆婆挑剔，妯娌各有心思，可她從冇抱怨過，隻是默默地、堅韌地把所有擔子都扛起來，把這個家維繫得井井有條。村裡人提起方淑珍，哪個不暗地裡豎個大拇指，說她賢惠、能乾、明事理？就連一向挑剔的婆婆，如今不也最倚重她？\\n\\n自己呢？除了自怨自艾，除了害怕等待，還做了什麼？\\n\\n“二嫂，我……我知道了。”陳玉鳳擦去眼淚，深吸一口氣，“我會試著……把日子過好。”\\n\\n方淑珍點點頭，冇再多說。有些道理，點到為止。能不能想通，能不能做到，還得看她自己。\\n\\n除了日日為歸人懸心，年關的籌備也緊鑼密鼓地提上了日程。雖然手頭依舊不寬裕，但該準備的還是要準備。方淑珍掐著手指頭盤算著，用丈夫寄回的那點錢，該割多少肉、稱多少粉條、打多少紅糖。李繼紅也慢慢緩過了勁兒，雖然性子依舊沉默寡言，但眼裡漸漸有了活氣，也主動幫著方淑珍搭把手做些家務。\\n\\n這天，方淑珍一邊納著鞋底，一邊對正在掃院子的李繼紅說：“繼紅，你身子也好得差不多了，老在家裡悶著也不是個事。鎮上最近有冇有啥零工可做？我聽說，供銷社年底盤貨，有時候會找臨時工幫忙清點、搬運，雖然累點，工錢日結，也不少。你要不要去問問？”\\n\\n李繼紅停下手裡的掃帚，愣了一下。去鎮上找活？自從被騙後，她對“外麵”的世界有種本能的恐懼和排斥。鎮上雖然不大，可也有她曾經的同事，有認識她的人。她這灰頭土臉的樣子回去，旁人會怎麼看她？指不定在背後戳著脊梁骨議論呢？\\n\\n“我……我怕……”李繼紅低下頭，聲音很小。\\n\\n“怕啥？”方淑珍看著她，“怕人笑話？繼紅，這世上，誰不吃飯？誰不掙錢？你靠自己的力氣掙錢，不偷不搶，有啥可笑話的？笑話你的人，是他們心歪。咱們自己行得正，坐得直，怕他們做甚？再說了，你不去試試，怎麼知道不行？總得邁出第一步。”\\n\\n李繼紅咬著發白的嘴唇，指尖攥得緊緊的，心裡像壓了塊石頭，翻來覆去地掙紮。她知道二嫂說得對。她不能再躲在家裡，靠二嫂和孃家接濟。她得自己掙口飯吃，哪怕難如登天，也得咬著牙起步。可那一步，就像踩在棉花堆上，怎麼也落不了實，難如登天。\\n\\n“我……我去問問看。”最終，她像是下了很大的決心，低聲說。\\n\\n第二天，李繼紅起了個大早，換上自己最乾淨、但也最不起眼的一身舊衣裳，頭髮梳得整整齊齊，對著牆上的小鏡子照了又照，深吸了好幾口氣，才鼓起勇氣，推著家裡那輛舊自行車，出了門。\\n\\n方淑珍站在院門口，看著她有些瑟縮卻努力挺直的背影，漸漸消失在晨霧瀰漫的村路上，心裡既有期盼，也有擔憂。她知道，這對李繼紅來說，是重新開始的第一步，也是異常艱難的一步。能不能走穩，能不能走下去，全靠她自己了。\\n\\n這一天，方淑珍隻覺得格外漫長。直到傍晚，天色擦成了墨色，李繼紅才拖著灌了鉛似的疲憊身子挪回了家。臉上帶著倦色，但眼神裡，卻有一種久違的、微弱的光亮。\\n\\n“二嫂，”她放下自行車，聲音有些沙啞，卻帶著一絲如釋重負，“我……我找到活了。供銷社倉庫缺人盤點，一天三塊錢，管一頓午飯。就是……就是活兒有點累，要搬箱子。”\\n\\n方淑珍心裡一鬆，臉上露出笑容：“累點怕啥？有力氣就行！能乾幾天？”\\n\\n“說是能乾到臘月二十幾。”李繼紅說著，從口袋裡掏出今天剛結的三塊錢，遞給方淑珍，“二嫂，這個……你先拿著。”\\n\\n方淑珍冇接，把她的手推回去：“你自己掙的錢，自己收好。添件厚衣裳，買點吃的。明天還得去呢，吃飽了纔有力氣。”\\n\\n李繼紅捏著手裡那三張皺巴巴的一塊錢，指尖蹭過帶著體溫的紙邊，再抬眼看向方淑珍溫暖而鼓勵的眼神，鼻子猛地一酸，喉間堵得發緊，重重地點了點頭。\\n\\n夜幕沉沉壓下來，寒風捲著枯葉在院牆外呼嘯，李家小院裡，一盞昏黃的油燈次第亮起，將滿院的冷清添了幾分暖意。劉桂芳在唸叨著兒子們的歸期，高雪梅在默默祈禱，陳玉鳳抱著艾萍，望著南方出神，眼神裡多了一絲自己也冇察覺的堅定。方淑珍在灶房忙碌，準備著簡單的晚飯。而李繼紅，則坐在自己暫住的小屋裡，摩挲著那三塊錢，感受著指尖傳來的、粗糙而真實的觸感。\\n\\n錢雖微薄，活亦艱辛。但這意味著，她靠自己的雙手，重新站了起來，邁出了走向新生活的、踉蹌卻堅實的第一步。前路依舊迷茫，寒冬已在歸途，可至少在這霜風四起的寒夜，每個人的心底，都因著各自的緣由，燃起了一簇或明或暗、卻執拗不肯熄滅的火苗，照向各自那雖艱澀卻終要前行的漫漫長路。\\n\\n\"

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