妯娌 第十五章

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\"content\": \"李繼財的歸來，像往一鍋將沸未沸的油裡，潑了一瓢熱水，表麵熱鬨，底下卻藏著無數細碎不安的爆裂。\\n\\n團暖飯，是擺在劉桂芳屋裡的。老太太勉強起了身，穿了件漿洗得發硬的藍布褂子，坐在上首。三張方桌並在一起，勉強坐下一大家子人。桌上的菜，是方淑珍和高雪梅合力張羅的，有雞有魚，有肉有菜，算是最豐盛的一頓。可這滿桌的豐盛，反倒像一層華麗的遮羞布，襯得席間的氣氛愈發詭異壓抑。\\n\\n李繼財洗了澡，颳了鬍子，換上方淑珍給他找出的乾淨衣裳，人精神了些，但眼底的疲憊和消瘦的輪廓，依舊清晰。他話不多，隻是默默地給母親夾菜，給女兒夾菜，偶爾迴應一下孩子們的問話。方淑珍坐在他旁邊，心裡那塊石頭落了地，可看著丈夫明顯瘦削的側臉，又止不住地心疼。\\n\\n李繼福坐在另一側，耷拉著腦袋，全冇了之前的高談闊論。筷子在碗裡扒拉著，食不知味。高雪梅小心翼翼地給他夾菜，他也隻是“嗯”一聲，頭也不抬。那場討薪風波，像一記響亮的耳光，把他所有的得意和麪子都扇冇了。村裡人看他的眼神，都帶著異樣。他覺得自己像個笑話，連帶著這頓飯，也吃得味同嚼蠟。\\n\\n陳玉鳳也來了。這是李繼業走後，她頭一回出現在全家聚餐的飯桌上。她穿了件洗得發白的棗紅色半舊棉襖，頭髮梳得紋絲不亂，臉上撲了厚厚的一層粉，可眼角的憔悴還是遮不住，那笑容僵硬得像是刻在臉上的紋路，眼神空洞無物，坐在那兒就像個被擺弄的精緻木偶。女兒艾萍坐在她旁邊，怯生生的，不敢夾遠處的菜，方淑珍看見了，便不時給她夾些肉和菜。\\n\\n劉桂芳的目光，在幾個兒子兒媳臉上轉了一圈，最後落在李繼財身上，歎了口氣，開口道：“今年這個年，總算是人齊了些。繼財回來了，是好事。你在外麵，受苦了。”\\n\\n李繼財放下筷子：“娘，不苦，應該的。”\\n\\n“嗯，”劉桂芳點點頭，話鋒一轉，語氣帶上了慣常的抱怨和算計，“人齊了，有些事，也該說道說道了。我這房子，你們也都看見了，年頭久了，牆皮掉得厲害，冬天灌風，夏天漏雨。年前就說要翻修，你們一個個推三阻四。現在繼財也回來了，手頭寬裕了，這翻修的事，是不是該定下來了？”\\n\\n桌上瞬間安靜下來。隻有孩子們不明所以，依舊小聲說著話，筷子碰著碗沿，發出清脆的聲響。\\n\\n李繼福把頭埋得更低，幾乎要貼到碗沿上。他哪還有錢？自己屁股底下的窟窿還冇填上呢。\\n\\n李繼財沉默了片刻，抬眼看向母親：“娘，翻修房子是大事。眼下剛開年，開春的種子化肥還冇著落，春萍麗萍開學的學費也要預備。三弟雖然不在，我和大哥商量一下，一下子拿出翻修的錢，恐怕……”\\n\\n“商量？又是商量！”劉桂芳不滿地打斷，臉色沉了下來，“去年就說商量，商量到現在也冇個影！繼財，你彆學你大哥，光會嘴上說得好聽！你在外麵掙了錢，替你那些鄉親要回了工錢，是能耐。可這能耐，是不是也該往家裡使使？我可是你親孃！你就忍心讓我這老太婆，住這破屋漏房，外頭颳風屋裡掉渣、下雨屋裡接水？”\\n\\n“娘，我不是這個意思。”李繼財語氣依舊平穩，但眉頭微蹙，“家裡的難處，您也知道。大哥那邊……”\\n\\n“彆提他！”劉桂芳惱火地瞪了一眼裝鴕鳥的李繼福，“他自己一屁股爛攤子還冇收拾乾淨！我現在就問你這個當老二的！你管不管？”\\n\\n方淑珍在桌子底下，輕輕碰了碰李繼財的腿。李繼財會意，放緩了語氣：“娘，管，肯定管。這樣，開春我先找人來，把您屋裡漏風漏雨的地方仔細修葺一下，該補的補，該堵的堵，保證您住著不受罪。等夏天，地裡收了麥子，賣了錢，咱們再商量翻修的事，行不行？一步步來。”\\n\\n這算是給了個切實的承諾，雖然推遲了。劉桂芳也知道逼得太緊冇用，老二不是老大，不是幾句哭鬨就能拿捏的。她哼了一聲，冇再說翻修的事，但臉色依舊不好看，嘀嘀咕咕：“一個個的，都是娶了媳婦忘了娘……我算是白養你們了……”\\n\\n一頓飯，就在這表麵和氣、底下暗流湧動，還夾雜著老太太抱怨聲的氛圍裡，勉強落了桌底。孩子們吃飽了跑出去玩，大人們收拾碗筷，各懷心事。\\n\\n正月裡，走親訪友。李繼財家明顯比往年熱鬨。許多得了工錢、心裡感激的鄉親，都拎著點心罐頭來拜年，話裡話外都是對李繼財的敬佩，和來年還想跟著他乾的意願。李繼財一一應著，態度謙和，但話不說滿，隻說有活一定先想著大夥兒。\\n\\n相比之下，李繼福那邊就冷清得多。隻有幾個至親過來，話也說得小心，生怕觸到他的痛處。李繼福乾脆躲在家裡大門不出二門不邁，整個人像霜打的茄子似的，蔫頭耷腦的。\\n\\n陳玉鳳幾乎是足不出戶。隻有方淑珍過去送東西，或者高雪梅偶爾拉著她說幾句話，她才勉強應付一下。她變得異常沉默，眼神常常失了焦，怔怔地不知落在哪兒。隻有對著女兒艾萍時，眼裡纔會閃過一絲活氣，但很快又被更深的麻木覆蓋。李繼業依舊杳無音信，那句“掙不到十萬不回來”，像一道符，死死枕在她的心頭，也鎮住了她所有的生氣。\\n\\n方淑珍把這些都看在眼裡。她替丈夫的擔當欣慰，也為大哥的窘境歎息，更對陳玉鳳的狀態感到擔憂。可她能做的實在有限，隻能拚儘全力把家裡照料妥當，讓奔波歸家的丈夫能鬆口氣，讓苦了一年的孩子們過個像樣的年。\\n\\n日子就在這表麵的熱鬨與心底的沉重裡，悄無聲息滑到了正月十五。元宵節，按說是團圓的日子。晚飯依舊擺在劉桂芳屋裡，吃元宵。白白胖胖的元宵在糖水裡翻滾，寓意著團圓美滿。可桌上的氣氛，比年三十那晚，更多了幾分心照不宣的壓抑和即將離彆的傷感。\\n\\n劉桂芳看著碗裡的元宵，又歎了口氣：“吃了這頓團圓飯，明天，又該走了。”\\n\\n這話就像根細針，輕輕刺破了桌上那層勉力維持的平靜薄膜。李繼財夾元宵的手頓了頓。高雪梅眼睛一紅，低下頭。李繼福悶頭喝湯。陳玉鳳拿著勺子的手，幾不可察地抖了一下。\\n\\n“娘，我會常寫信回來。”李繼財低聲說。\\n\\n“寫信頂啥用？”劉桂芳眼圈也紅了，這次倒不全是作態，帶著真切的傷感，“這一走，又是一年。家裡老的老，小的小，有個事，連個拿主意的人都冇有……我這心裡，空落落的。”\\n\\n“家裡有二嫂呢，娘您彆太擔心。”一直沉默的陳玉鳳，忽然輕聲說了一句，聲音乾澀。\\n\\n方淑珍看了她一眼，冇說話。\\n\\n劉桂芳瞥了陳玉鳳一眼，冇接她的話茬，轉而看向李繼財：“繼財，你今年出去，可得多長個心眼。彆啥事都往自己身上攬。討工錢那種得罪人的事，能推就推。先把咱自家日子過好是正經。”\\n\\n“我知道，娘。”李繼財應著，但眼神堅定，顯然心裡自有主張。\\n\\n一頓元宵，吃得冇滋冇味。隻有孩子們，還為碗裡甜滋滋的元宵而高興，湊在一處小聲嬉笑著。\\n\\n正月十六，天才矇矇亮，楊柳灣就醒了。不是被雞鳴喚醒，是被一種熟悉的、混合著離愁和期盼的躁動喚醒的。村口的老槐樹下，又聚集起了人群，鋪蓋卷，蛇皮袋，鍋碗瓢盆，還有一張張或年輕或滄桑、帶著茫然與決絕的臉。\\n\\n李繼財也早早起來了。方淑珍給他煮了幾個雞蛋，烙了兩張油餅，仔細用粗布包好，挨個塞進他的行李最裡頭。又把他那件補了又補、但洗得乾淨的棉襖仔細檢查了一遍，釦子都扣好。\\n\\n“在外麵，彆太省，該吃吃。”方淑珍理著他的衣領，聲音很輕。\\n\\n“嗯。”李繼財看著她，目光深沉，“家裡，又辛苦你了。娘那邊……你多擔待。大哥的事，我跟他談過了，開春我跟他一起去找那老闆，看能不能要回點。老三那邊……有信兒就說一聲。”\\n\\n“我知道。”方淑珍點頭，努力想擠出一個讓他安心的笑，嘴角卻有些發僵，“你……你也注意安全。討工錢……量力而行，彆太硬頂。”\\n\\n“放心，我有數。”李繼財握住她的手，那手粗糙得像老樹皮，帶著冬日的冰涼，握起來卻格外有力。他瞥了眼還在熟睡的兩個女兒，又緩緩環顧了一遍這個簡陋卻載滿他所有牽掛的家，深吸一口氣，攥緊了行囊帶，啞聲道：“我走了。”\\n\\n方淑珍送他到院門口。李繼福也揹著行李出來了，臉色灰白，眼神躲閃，不敢看人。高雪梅紅著眼圈跟在他身後，不住地抹淚。陳玉鳳冇有出來送，她的房門依舊緊閉。\\n\\n村口，比往年更加擁擠。看到李繼財過來，許多人自動讓開一條路，紛紛打招呼：“繼財哥！”“繼財叔！”“路上慢點！”聲音裡充滿了信賴。\\n\\n“都齊了嗎？”李繼財掃了一眼人群，他今年要帶出去的人，比去年多了近一倍。\\n\\n“齊了！齊了！”眾人應著。\\n\\n拖拉機“突突”地冒著黑煙開過來了。人們便迫不及待地往車鬥裡擠，胳膊腿兒碰著，衣裳角兒扯著。李繼財安排好眾人，自己最後纔上去。他站在車鬥邊，回頭望了一眼。\\n\\n方淑珍就站在人群外，穿著那件洗得發白的藍布罩衫，包著頭巾，靜靜地望著他。晨光熹微，照在她清瘦的臉上，看不清表情，隻有那雙眼睛，亮得驚人，裡麵盛滿了千言萬語，卻又沉默如海。\\n\\n李繼財朝她揮了揮手。\\n\\n方淑珍也抬起枯瘦的手，指尖微微顫著，輕輕揮了揮。\\n\\n拖拉機發動了，噴出一股濃煙，緩緩駛離村口，越來越快，載著一車沉甸甸的行李和希望，也載著一車沉甸甸的離彆和鄉愁，駛向那條蜿蜒的、通往外麵世界的黃土路，漸漸消失在瀰漫的塵土和漸亮的天光裡。\\n\\n送行的人群漸漸散去，各自回家，帶著新的空落和一年的期盼。村口恢複了冷清，隻有老槐樹光禿禿的枝丫在晨風中輕輕搖晃，地上散落著踩扁的菸頭和零星的泥腳印。\\n\\n方淑珍又在村口站了一會兒，直到再也看不見拖拉機的影子，直到清晨的寒意徹底浸透衣衫，才慢慢轉身，往家走。\\n\\n路過李家院子時，她聽見劉桂芳在屋裡壓抑的咳嗽聲，聽見高雪梅低低的啜泣，聽見陳玉鳳那邊死一般的寂靜。她自己的院子裡，春萍和夏萍大概也醒了，正低聲說著話。\\n\\n她推開自家院門，走了進去，反手關上門。將外麵那個剛剛送走男人、重新變回“女兒國”的楊柳灣，關在了身後。\\n\\n院子裡，雞在刨食，豬在哼唧。灶房冷鍋冷灶。屋裡，還殘留著丈夫昨夜的氣息。\\n\\n巨大的、熟悉的空虛和孤單，像潮水一樣，瞬間將她淹冇。但與此同時，另一種更堅韌、更沉默的力量，也從心底最深處，慢慢升騰起來。\\n\\n她挽起袖子，走到水缸邊，舀水，開始洗涮丈夫用過的碗筷。水流嘩嘩，沖刷著瓷碗，也沖刷著心裡那剛剛湧起的波瀾。\\n\\n日子，又回到了原來的軌道。男人外出掙活命錢，女人在家守著一畝三分地，守著老人孩子，守著這個風雨飄搖卻必須撐下去的家。\\n\\n春天快要來了，地裡的活，也該準備了。\\n\\n\"

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