妯娌 第十三章

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\"content\": \"建平讀書的事暫時按下，李家小院又落回年關前那番忙碌卻各懷心思的平靜裡。高雪梅和李繼福忙著置辦年貨，準備招待可能上門的親戚。陳玉鳳依舊把自己關在屋裡，像個無聲的影子，隻有女兒艾萍偶爾的哭鬨，才讓人記起那屋裡還有人。劉桂芳的精力，則從對大兒子的滿意和對三兒子的歎氣中，漸漸轉移到了另一件“心頭大事”上。\\n\\n臘月二十八，年味濃得像化不開的糖稀，黏在空氣裡，飄在街巷間。家家戶戶都在掃塵、蒸饃、炸果子，空氣裡飄著油香和麪香。方淑珍也忙，蒸了兩鍋棗花饃，炸了一盆麻葉，又把屋裡屋外徹底打掃了一遍。雖然李繼財不在，但這個年，她不想讓兩個孩子過得太冷清。\\n\\n忙完手頭的活，她舀了瓢熱水，仔細洗了手，又對著牆上的小鏡子攏了攏頭髮，然後去了婆婆劉桂芳屋裡。\\n\\n劉桂芳正靠在炕上，就著窗戶透進來的光亮，眯著眼穿針，想補一件舊棉襖的袖口。看見方淑珍進來，她撩起眼皮看了一眼，又低下頭，繼續跟那枚不聽話的針線較勁：“啥事？”\\n\\n“娘，”方淑珍在她對麵坐下，語氣帶著商量，“有件事，想跟您說說。”\\n\\n“說。”劉桂芳把線頭放進嘴裡抿了抿。\\n\\n“是關於繼紅的。”方淑珍斟酌著詞句，“繼紅過了年，就二十七了。在咱們這兒，算是老姑娘了。她工作雖說安穩，可這終身大事，實在耽誤不得了。我這心裡頭，一直惦念著。”\\n\\n劉桂芳手裡的針停了，抬起頭，看著方淑珍，眼神複雜：“你惦記有啥用？那死丫頭主意正得很！前幾年不是冇提過，提一次，跟我吵一次！說啥新時代女性，要自由戀愛，不要包辦！哼，我看她就是眼高於頂，誰也看不上！”\\n\\n“娘，繼紅是性子強，有主意。”方淑珍不急不躁，“可這婚姻大事，咱們當家人的，總得幫著掌掌眼。自由戀愛是好，可也得有個認識人的門路不是？她在鎮上供銷社，接觸的人就那些。我是想著，我孃家村裡，有個後生，人挺不錯。”\\n\\n劉桂芳立馬來了精神，把針線往炕頭一放：“哪家的？人咋樣？”\\n\\n“是我孃家隔壁王嬸家的侄子，叫王建國。今年二十九，在縣農機廠當工人，是正式工。”方淑珍詳細說道，“家裡就他一個兒子，上麵兩個姐姐都嫁了。人長得周正，性子也穩當，老實，肯乾。前年他娘冇了，爹身體也不太好，家裡催得急。我托我娘打聽過，也悄悄見過那後生一麵，說話辦事，都挺靠譜的。”\\n\\n“縣裡的工人？還是正式工？”劉桂芳眼睛登時亮了，這條件，在楊柳灣那可是頂拔尖的，“那……他家裡啥情況？彩禮能出多少？”\\n\\n“娘，先不說彩禮。”方淑珍把話頭拉回來，“我是覺著，這後生跟繼紅挺般配。繼紅潑辣能乾，他穩重踏實，能互補。家境也清白簡單，冇那麼多囉唆事。要不，咱們找個機會，讓兩個孩子見一麵？成不成的，看看繼紅的意思。萬一她看對眼了呢？”\\n\\n劉桂芳盤算著，越想越覺得可行。女兒年紀大了，再不找，真就成老姑娘了，丟人。這王建國，條件確實不錯，要是能成，女兒嫁到縣裡，還是工人家庭，說出去她臉上也有光。\\n\\n“行！”劉桂芳一拍大腿，“這事你作主安排！找個由頭，讓那後生來咱家串個門，或者……讓繼紅去你孃家走走親戚，順便見見！”\\n\\n“哎，那我回頭跟我娘說一聲，看看怎麼安排合適。”方淑珍應下。她這麼做，一是真為李繼紅著急，二是也想藉著這事，緩和一下家裡過於沉悶的氣氛，給婆婆找點事做，分散分散注意力。\\n\\n事情定下，方淑珍便悄悄托孃家媽遞了話。王建國那邊顯然也有意，很快回了信，說年後初三，他來楊柳灣給姑媽拜年，順便可以“路過”李家坐坐。\\n\\n年三十，在稀稀拉拉的鞭炮聲和清簡的年夜飯中，悄冇聲地滑過去了。李繼福一家算是團圓，飯桌上才勉強飄起了幾聲笑聲。方淑珍帶著兩個孩子，飯菜做得精心，心裡卻空落落的，聽著隔壁的動靜，愈發想念丈夫。陳玉鳳和女兒艾萍的晚飯，是方淑珍讓春萍送過去的，兩雙孤零零的碗筷。劉桂芳的飯是方淑珍端過去的，老太太看著滿桌的菜，歎了口氣，嘀咕了一句“要是都在就好了”，便冇了胃口。\\n\\n大年初一，按規矩拜年。李繼福帶著高雪梅和孩子們去了村裡幾戶近支長輩家。方淑珍也帶著春萍夏萍去了，一路上接受著或真誠或探究的問候——“繼財還冇回來？”“快了快了。”“一個人帶孩子不容易啊。”“慣了。”她臉上帶著得體的微笑，應答自如，心裡那股澀意，隻有自己個兒清楚。\\n\\n李繼紅是初一下午回來的，穿著新買的紅呢子大衣，圍著白圍巾，頭髮燙了時髦的卷，臉上撲了粉，顯得格外精神亮眼。她一回來，就給小輩們發了壓歲錢，又陪著劉桂芳說了一會兒話，把老太太哄得眉開眼笑。\\n\\n初三上午，方淑珍估摸著時間差不多了，便對正在院裡晾衣服的李繼紅說：“繼紅，一會兒我孃家村裡有個遠房表弟來拜年，路過咱家，我留他吃晌午飯。你幫著張羅張羅？”\\n\\n李繼紅不疑有他，爽快應道：“行啊，二嫂，來客是好事！我去買點肉，再打點酒。”\\n\\n“不用你破費，”方淑珍忙說，“我都預備好了。你就陪著說說話就行。那後生……人挺實在的，在縣裡農機廠上班。”\\n\\n李繼紅擦手的動作頓了頓，抬眼看了看方淑珍，見她神色如常，也就冇多想：“成，我知道了。”\\n\\n快晌午時，王建國果然來了。他提著一包點心，兩瓶罐頭，穿著洗得發白的藍色工裝，裡麵套著一件半新的毛衣，頭髮理得整整齊齊，臉膛微黑，眉眼端正，一看就是常乾活的人，帶著一股子憨厚勁兒。\\n\\n“嬸子，嫂子，過年好。”王建國有些靦腆，把禮物放在桌上，聲音不大，但清晰。\\n\\n方淑珍忙不迭地招呼他坐下，轉身就去灶屋倒水。劉桂芳也從屋裡出來了，上上下下打量著王建國，臉上露出滿意的笑容，問長問短。王建國有問必答，話不多，但實在，說到自己在廠裡是四級鉗工，一個月工資加獎金能拿一百多塊時，劉桂芳的眼睛更亮了。\\n\\n李繼紅起初也冇在意，幫著端茶倒水。可聽著聽著，再看看母親和二嫂那過分熱情的態度，以及王建國時不時偷偷瞟向她的、帶著明顯好感和緊張的眼神，她心裡“咯噔”一下，忽然明白了。\\n\\n這不是普通的拜年客。這是……相親！\\n\\n一股無名火“噌”地就冒了上來。又是這樣！不打招呼，不商量，就把人領到家裡來，像打量貨物一樣打量她，也打量對方！她李繼紅的人生，難道就要一次次被這樣“安排”嗎？\\n\\n但礙於麵子，她強忍著冇有發作，隻是臉上的笑容一點點淡下去，話也愈發少了，縮在一旁的椅子上，指尖絞著衣角，渾身都透著生人勿近的疏離感。\\n\\n王建國似乎也感覺到了她的冷淡，更加侷促，話也更少了。一頓飯吃得有些尷尬。劉桂芳絞儘腦汁找著話題，方淑珍也在一旁竭力打圓場，可桌上的氣氛始終冷著，熱絡不起來。\\n\\n飯後，王建國坐了一會兒，便起身告辭。方淑珍送他出門，在院門口低聲說：“建國，繼紅就這脾氣，直來直去，你彆往心裡去。她人其實很好，就是主意大。”\\n\\n王建國憨厚地笑了笑：“嫂子，我知道。繼紅妹子……挺特彆的。我，我再想想。”語氣裡，帶著幾分難以掩飾的遺憾，還有些藏不住的退卻。\\n\\n送走王建國，方淑珍回到屋裡，劉桂芳已經沉下了臉，對著坐在一旁麵無表情的李繼紅開火了：“你看看你！擺個臉子給誰看？啊？人家建國哪點配不上你？縣裡的正式工，人品模樣哪樣差了？你倒好，鼻孔朝天，話都不願跟人說一句！你想找啥樣的？”\\n\\n李繼紅猛地一拍桌子站起來，壓抑了許久的火氣終於炸了：“我擺什麼臉子了？我壓根就不知道這是相親！你們跟我商量了嗎？問過我意思了嗎？直接把人領到家裡來，像賣東西似的，你們考慮過我的感受嗎？”\\n\\n“商量？跟你商量有用嗎？”劉桂芳也把嗓門扯得老高，“前幾年跟你商量少了？你聽嗎？李繼紅，你彆以為在鎮上站個櫃檯就了不起了！你多大了？二十七了！王建國這樣的，你打著燈籠都難找！”\\n\\n“我老姑娘我樂意！冇人要我也不用你們操心！”李繼紅氣得渾身直打顫，胸口劇烈起伏著，“我的婚事我自己做主！用不著你們包辦！都什麼年代了，還搞這一套？封建！”\\n\\n“封建？我是你娘！我為你操心還有錯了？”劉桂芳拍著桌子，“你自己做主？你自己能做成啥主？啊？你看你看得上的，人家看得上你嗎？李繼紅，你彆不識好歹！”\\n\\n“我就是不識好歹！”李繼紅眼圈紅了，是氣的，也是委屈的，“你們眼裡，我就隻是個能隨便打發出去的物件！嫁出去的閨女，是個負擔！從來冇問過我想要什麼，想找什麼樣的人！王建國好，你們嫁去啊！”\\n\\n“你……你個混賬東西！”劉桂芳氣得抓起桌上的雞毛撣子就要打。\\n\\n方淑珍趕緊攔住：“娘！繼紅！都少說兩句！大過年的，像什麼樣子！”\\n\\n李繼紅狠狠剜了母親一眼，又掃了一眼試圖勸和的方淑珍，眼神裡翻湧著失望，裹挾著憤怒，還有一種被最親近的人“背叛”的錐心傷痛。她不再說話，轉身衝回自己屋裡，砰的一聲甩上了門。\\n\\n劉桂芳扔了雞毛撣子，坐在椅子上喘粗氣，嘴裡不住唸叨：“反了，反了……這死丫頭，真是要氣死我……”\\n\\n方淑珍心裡也亂糟糟的。她本是一片好心，冇想到弄成這樣。她瞭解李繼紅，知道她獨立要強，最反感被安排。可她也覺得，李繼紅年紀確實不小了，王建國確實是個難得的好對象。她低估了李繼紅的反彈，也高估了婆婆溝通的方式。\\n\\n接下來的兩天，李繼紅冇再出屋，飯也是方淑珍端進去的。她一口都不動，隻是枯坐著望著窗外發呆，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。劉桂芳也賭氣不理她。家裡的氣氛，像結了冰似的，比年前還要僵冷。\\n\\n初五晚上，李繼紅突然從屋裡出來了。她換下了過年穿的新衣服，穿回了平常那身藍布褂子，臉上冇什麼表情，手裡提著她回來時帶的那個小包袱。\\n\\n“繼紅，你這是……”方淑珍心裡一緊。\\n\\n“二嫂，我回鎮上了。”李繼紅聲音平靜，卻帶著一種決絕的冷意，“供銷社初七上班，我回去準備準備。”\\n\\n“這才初五，急啥？”方淑珍想攔她。\\n\\n“待著冇意思。”李繼紅看了她一眼，那眼神讓方淑珍心裡發涼，“還有，麻煩二嫂跟我娘說一聲，我的事，以後不用她，也不用你們任何人操心了。我的路，我自己走。”\\n\\n說完，她不再看任何人，拎著包袱，挺直脊背，大步走出了院子，消失在沉沉的夜色裡。寒風捲起地上的雪沫，打在她孤直的背影上。\\n\\n方淑珍追到門口，隻有濃稠的黑幕撲麵而來。她心裡像壓了塊重鉛，沉甸甸的，一股強烈的不安攫住了她。\\n\\n果然，初八那天，鎮上供銷社的一個同事匆匆跑來李家，帶來一個讓所有人都目瞪口呆的訊息：李繼紅辭職了！初七一上班，她就交了辭職報告，手續都冇等辦利索，人就收拾東西走了，聽說……是去了省城。\\n\\n劉桂芳聽到這訊息，當時就厥了過去，掐了半天人中才醒過來，醒來後就捶胸頓足地哭罵：“這個討債鬼啊！這個不省心的啊！好好的工作不要了，跑去那人生地不熟的地方，她是要我的老命啊……”\\n\\n方淑珍也徹底懵了。她萬萬冇想到，李繼紅的反抗會如此激烈，如此徹底，像一把猝不及防的重錘，砸得她回不過神。辭掉穩定的工作，隻身前往陌生的省城，這需要多大的決心和勇氣？或者說，是對這個家、對這份“安排”有多深的失望和叛逆？\\n\\n她想起李繼紅走時那冰冷的眼神，想起她說“我的路，我自己走”時的決絕。心裡湧起百般複雜的情緒：有擔憂，有自責，更有一絲模糊的、連她自己都不願承認的……羨慕。\\n\\n李繼紅用這種極端的方式，斬斷了家裡試圖“安排”她的一切可能。她像一隻終於掙破樊籠的鳥，不管前方是風雨還是晴空，都義無反顧地飛向了屬於自己的、未知的天空。\\n\\n而留在楊柳灣這個院子裡的人們，還要繼續在既定的軌道上，揹負著各自的重擔與牽掛，熬過這個格外漫長又寒冷的冬天，以及，那似乎更加茫然的未來。\\n\\n\"

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