第1章 蒂姆洋樓夜晚,23點15分,紅月高懸,群星黯淡。
一所老舊洋樓前,依次站立著五位老師,他們撐著黑傘,戴著白色麵具,分別提著一盞煤油燈,他們組成了一麵光牆,光源覆蓋住周圍二十米內的事物。
說是麵具,更像一張純白的完整無孔洞的麵皮,光滑如玉,纖薄如紙,輪廓完全貼合臉型,使他們看上去如同“無麪人”。
而他們前方有三十五名學生分七列站立,正好每位老師對麵站著五名學生,學生們也撐著黑傘,舉著燭盞,微弱的火光僅能照亮身邊一小塊區域,陰風吹過,燭火搖曳,隨時都有熄滅的風險。
踏!踏!踏!踏!踏!
隨著整齊的踏步聲,黑暗裡出現一串火光,為首的老師戴著同款麵具,將煤油燈高高舉起,讓光亮照亮後麵的學生,緊隨其後的五名學生一手撐傘,一手舉著燭盞,像是跟隨鴨媽媽的小鴨子,亦步亦趨的來到破舊楊樓前。
蘇老師微微鞠躬,五位老師點頭回應,隨後揮了揮煤油燈站到老師隊伍最右側。
五名學生也鞠躬行禮,隨後併入隊伍,正對著蘇老師站隊。
氣氛有些沉悶,除了蚊蟲嗡嗡作響,隻剩下學生們急促緊張的呼吸聲。
正在中間的老者輕聲詢問道:“離考覈開始不到半個小時了,你後麵還有隊伍嗎?”
蘇老師微微搖頭,道:“我們學校是最遠的,路上也未看到其餘隊伍。”
老者點了點頭,其餘老師默不作聲。
壺屋區域內隻有十所通識學校,用於五歲孩童的基礎知識教導,在為期三年的填鴨式教育下儘可能的教授文字、算數、歷史、品德、生存、格鬥等知識,用於提高他們在這危險世界生存的概率。
每年除了感染病症導緻學生死亡外,願意參加考覈並達到考覈標準的學生人數不超過六十人。
看來今年隻有四十名畢業學生願意參加考覈,不過也對,他們才八歲,正如稚嫩的幼苗,此時正該是吸收養分茁壯成長的時候,或許下一次考覈他們便能......
可惜,哪怕通過考覈,失去最佳成長時機的他們又如何跟得上進度呢?
“咳咳,”老者輕咳兩聲,嚴肅的問道,“你們還有退出的機會,當夜晚第十二聲鐘響起時,你們便沒有了退路,要麼通過考覈走出洋樓,要麼死在裡麵!現在還有二十三分鐘給你們選擇,時間很充裕,我隻提醒這一次,不要等將死的時候後悔!”
話音剛落,八列學生神色各異,除了輕微的肢體活動外,並沒有進行任何交流,但無形中一股名為恐懼的情緒開始擴散,如同瘟疫在這群八歲孩童間擴散。
通過觀察,有的學生神色恍惚,有的學生微微躬身哭泣,有的學生身體輕微抖動。
感受著不知來處的陰風,他們能感覺到燭盞的火苗搖搖欲墜,燭火隨著他們急促的呼吸越發小了,在熄滅邊緣艱難燃燒。
五分鐘後,第一個退出的學生出現,他低著頭默默流淚,走到自己領隊老師身旁,隨後便是第二個、第三個、第四個、第五個......走出隊伍,默默的走到老師身邊,縮在煤油燈的光照下瑟瑟發抖。
六位老師默不作聲,隻是靜靜看著這一切,人有七情六慾,恐懼本就與生俱來,坦然麵對恐懼也是敬畏恐懼的一種表現,而唯有敬畏恐懼才能在這病態的世界裡生存下去。
不過他們也有些遺憾,每個學校隻能從當屆畢業生裡選出五名學生參加考覈,他們本身就是優秀、才能、頑強的代表,是該學校中最精華的部分,此刻卻因幾句話放棄了考覈,實在是浪費!
時間一分一秒的流逝,又有幾名學生離開,剩下的學生人數不超過二十五人,他們仍有些害怕,隻是心中有一種東西支撐著他們,那便是生存!
壺屋區域內分為綠藻湖與林屋兩部分,林屋位於綠藻湖中央,是一株高度超過百米的巨型樹木,粗壯的樹根紮入綠藻湖形成一片林海,而圍繞林屋的是一大片被樹根卷攜出綠藻湖的淤泥,它們被樹根纏繞固定,最終成為土壤。
這片由淤泥跟樹根組成的土地便是學生們的家鄉。
這裡物資匱乏,哪怕用所有的土地種植農作物也難以養活3000人,如今是相對安全的【低潮期】,壺屋區域居民已經超過3500人,哪怕設立嚴苛的計劃生育規定,也無法阻止居民繁衍血脈的本能。
如今壺屋區域沒有足夠資源培養他們,如果想要獲取更多“養分”就需要走出這裡,前往更加寬廣與危險的世界!
閉目養神的老者睜開眼睛,看了眼機械手錶,確認還有五分鐘便到二十四點,視線掃過剩下的23名學生,叮囑道。
“我很欣慰,仍有你們在堅持,不過接下去的考覈可不是靠小聰明就能通過的,你們要抱著必死的覺悟去麵對,嚴格按照我說的規則進行活動,直到安全的離開洋樓、”
“你們現有23人參加考覈,按要求需要分成五人一組,也就是說最後一隊僅有三人,若要完成考覈,三人共同完成的概率極低,並不推薦你們參加考覈。”
\"也就是說,因為我們人員不足,隻能退出嗎?\"
末尾的蘇銘突然問道,他很擔心自己被排除在外,如果不通過考覈,完成學業的他一沒有技術,二沒有家世,隻能做廉價勞動力,最後連吃飽都是問題。
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老者微微搖頭,解釋道:“最後三人也能參加考覈,隻是比五人小隊危險許多,需要達成一項對五人小隊很簡單,對三人小隊極難的要求,相對的,通過考覈後的基礎分也會更高。”
等了一會兒,見沒人再有問題,便再次開口。
“現在公佈考覈注意事項,你們需要銘記在心,必須時時警惕。”
老者鬆開煤油燈,神奇的事情發生了,煤油燈竟懸浮在空中,一動不動。
隨著手指在空中劃動,指尖出現紅色火焰,火焰隨著手指劃動在空中定型,很快一篇不長的規則介紹浮現在半空,燃燒的火焰散發著溫度,亦在灼燒著空氣。
見到神奇一幕的孩子們紛紛發出驚呼,眼神中出現羨慕的色彩。
【考覈注意事項(蒂姆洋樓)】
①洋樓範圍內不可開口說話,全程需緊閉嘴部(黃色);
②洋樓範圍內包括身體的各個部位在內,隻可肉體直接接觸一件物品/物體(黃色);
③洋樓範圍內不可飲用、食用、使用任何補充類道具(黃色);
④洋樓共九層,需從左側樓梯登樓,單獨選擇一層進入,選定任一物品/物體後需穿過走廊從右側樓梯下樓,過程中必須與物品/物體進行肉體接觸,直至離開洋樓範圍纔可放下物品(紅色);
⑤洋樓區域內活動時間不可超過一小時(紅色);
提示:黃色標籤代表【危險】,違反規則後將遭遇未知懲罰,可能失去生命;紅色標籤代表【絕境】,將被洋樓敵視,於肉體某處將標上【鱗】標識,成為洋樓一部分並無法通過“出口”離開;
三黃兩紅,此地應是【輕度病變】區域,按常規這類靠近人類居住地的異變區域需要進行隔離並派遣調查員進行區域消毒,將所有侵蝕產物清理乾淨。
但因為洋樓主人設定的規則相對簡單,經過十七天的“交涉”後,【蜃城】將此處定為壺屋區域學生考覈地點,洋樓主人需限製【病變侵蝕】,並旁觀考覈進行。
參加考覈的學生需要按照規則活動,警惕可能遭遇的危險,若違反規則,將由洋樓主人自行處理。
等待考覈開始的學生凝視著火焰文字,恨不得將所有文字刻進腦子裡,不過規則是規則,進入洋樓後還得看自身表現。
咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!咚!
破舊洋樓頂端的鐘樓傳出十二聲鐘響,所有學生身體一顫,紛紛用敬畏的目光注視洋樓,他們很清楚洋樓內“空無一人”,但又是誰在敲響銅鐘?
未知!
疑惑!
恐懼!
洋樓內亮起火光,破舊的洋樓竟像恢復了生機,彷彿有無數僕從在樣樓裡行走,連綿不絕的腳步聲響起,急促且尖銳,像是一根根長針在地麵上摩擦,隨後便是亮起一片又一片的火光,僕從們不斷點亮油燈,像是在準備盛大的晚宴。
可在外界並未從窗戶處看到內部有任何東西移動,隻能聽到腳步聲,隻能看到火光。
忽然一道身影舉著燭火出現在洋樓最高層的窗戶處,他隔著窗戶與外界對視,模糊的身影如同剪影,忽明忽暗,像是訊號缺失的老式電視不斷閃著雪花。
蘇銘排在末尾,他手中的燭盞火苗明亮,從始至終都未產生過晃動。
他發現,神秘身影在與老師們對視,竟還舉起一個疑似高腳杯的物體示意,似乎在打招呼。
忽然,神秘身影的是視線移到他身上,僅是剎那的對視,全身汗毛豎起,如同被飢餓巨獸凝視的白兔,任何退路都被封死,自己的生死也脫離掌控徹底淪為對方玩物。
會死!
會死!!
會死!!!
心臟跳動如鼓,肌肉下意識抖動,血液直衝大腦,萬千思緒隻匯聚成兩個字——會死!!!
哪怕這視線轉身即逝,蘇銘仍覺得驚悚,破舊洋樓內竟藏著如此可怕的怪物!
趕忙低下頭,壓在身上的壓力消散,感覺到鼻子下暖暖的,趕忙用袖子一擦,衣袖上沾了一大片血漬。
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