枝頭映雀 第5章

第5章

翌日一早，我去婆母房中請安。

婆母靠在軟枕上，麵色比昨日更灰敗了幾分，眼下青黑一片。她揮退左右，隻留我在床邊說話。

「你是個聰明的孩子。」她聲音沙啞，像是夜裡咳了許久，「昨日的事，你如何看？」

我替她掖了掖被角，溫聲道：「婆母寬心，劉氏年輕，好生將養著，日後還會有孩子的。」

婆母忽然笑了，笑意裡帶著幾分譏誚。

「你當我看不出來？劉氏那肚子，本就不穩。王善雪那碗蓮子羹，不過是個由頭。」她盯著我，「烆兒護她護得緊，連劉氏的孩子都不顧了，你覺得，這家裡還能安寧麼？」

我沉默片刻，低聲答：「安寧不安寧，全在夫君一念之間。」

「我若說，我不想讓王善雪進門呢？」婆母突然道。

我抬起頭，對上她渾濁卻銳利的眼。

上一世，婆母病重，無力插手，王善雪幾乎是踩著劉氏的血進了門。謝禮烆當時跪在婆母榻前三日，婆母到底心軟，點了頭。

可這一世，劉氏的孩子冇了，婆母的身子反而比上一世拖得久些。她有了力氣恨，也有了力氣阻。

「兒媳聽婆母的。」我垂眸道。

婆母拍了拍我的手背，「好孩子。我這一生，隻得了烆兒一子。他自幼被我和他父親寵壞了，總以為這天下的事，都該順他心意。可這謝家的門，不是誰想進就進的。」

她頓了頓，又咳了幾聲，痰音很重，「王善雪我查過了，她爹是個六品散官，早幾年犯了事被革了職，家裡早已敗落。她跟著她娘在鄉下過了幾年苦日子，不知怎麼竟又遇上了烆兒。烆兒說她是故人之女，可故人之女怎會因一碗蓮子羹，就將劉氏的孩子送掉？這心性，不配進我謝家門。」

我靜靜聽著，心中雪亮。

婆母說到底，不是憐惜劉氏，是忌憚王善雪。一個還未進門就敢害人的女子，若真掌了勢，這家裡誰還壓得住？

「婆母安心，兒媳會處理好。」我起身告辭。

出門時，青雨迎上來低聲道：「小姐，昨夜主君將王小姐安置在清風苑了，今早又親自去送了早膳。」

清風苑。那是離前院書房最近的客院。

我笑了笑，「他倒是不避諱。」

「小姐，要不要讓人......」青雨試探。

「不用。」我望著廊外新發的綠芽，聲音很輕，「他越急，越容易出錯。咱們隻管做賢良正室該做的事。」

正說著，迎麵來了個婆子，是王善雪身邊的孫嬤嬤。

「老奴給主母請安。」她堆著笑，禮數倒是周全，「我家小姐說，昨日初來乍到，多有得罪，想請主母去清風苑坐坐，當麵賠個不是。」

我挑眉。王善雪倒是比上一世急多了。

「王小姐是客，哪有讓客人賠罪的道理。」我淡聲道，「青雨，去庫房挑兩匹上好的雲緞，再加一套我陪嫁裡的珍珠頭麵，給王小姐送去，就說我事忙，改日再請她喝茶。」

孫嬤嬤臉上閃過一絲不悅，到底不敢多言，福了福身退下了。

青雨撇嘴，「她不會真當自己是主君的正頭娘子了吧？」

「去辦吧。」我道，「另外，把劉氏安插在清風苑的眼線喚來，我要問話。」

上一世，劉氏死後，她那幾個忠仆都散了。我後來贖罪時，一個一個尋了回來。這一世，劉氏還活著，她的眼線自然也用得上。

果然，不出一個時辰，清風苑的眼線傳來訊息：昨夜謝禮烆在清風苑待到後半夜才走，走時還帶著怒氣。

我斜倚在榻上，翻著賬本，「他們吵架了？」

「是。王小姐提起當年舊事，說主君負了她，主君生了氣，說王小姐不該害了劉氏的孩子。」眼線壓低聲音，「王小姐哭著說，她不過是替主君掃清障礙罷了。還說......說那碗蓮子羹裡的桃仁，量少，本不會致胎兒滑掉，是劉氏自己身子不濟，纔出了問題。」

我翻賬本的手微微一頓。

原來如此。王善雪不是蠢，她算好了劑量，想讓劉氏見紅受驚，卻不至於滑胎。可劉氏的身子，早在我的「照料」下，已經千瘡百孔。那碗蓮子羹，不過是個引子。

天時地利，劉氏的孩子，是替我擋了災的刀。

我闔上眼，壓住心頭那點翻湧的情緒。

這手上，終究是沾了血。隻是這一次，我不再是替人頂罪，而是自己遞的刀。

「主母。」眼線又開口，有些欲言又止，「王小姐還托人出府，去請了一位道姑來，說要給劉姨娘腹中的孩子做場法事，超度亡魂。」

我睜開眼，笑了。

「她倒是不閒著。」我坐起身，「法事什麼時候？」

「後日，十五。」

「正好。後日婆母要出府去觀裡上香，家中無人主事。」我想了想，「你去告訴劉氏，讓她後日穿孝衣，去法事上哭靈。」

眼線應聲退下。

青雨不解，「小姐，讓她哭靈做什麼？」

「做給人看。」我起身走到窗邊，「王善雪請道姑做法事，是想給自己積善名。劉氏這正主若不去哭，豈不是白費了她的心意？」

後日，清風苑裡法事做得熱鬨。王善雪一身素衣，跪在蒲團上，手持佛珠，低聲誦經。風拂過她的發，襯得她整個人清冷脫俗，仿若廟中觀音。

可不過片刻，觀音就破了相。

劉氏一身麻衣，披頭散髮衝進法場，撲在地上嚎啕痛哭。

「我的孩子......我的孩子......你死得好冤啊——」

她哭得撕心裂肺，一邊哭一邊朝王善雪磕頭，「王小姐！你既要做法事超度他，何不連我一起超度了去！也省得我日日夢見我那可憐的孩子，他在底下喊冷啊——」

圍觀的下人嘩然。王善雪臉色煞白，手中佛珠斷了線，珠子滾了滿地。

「你......你莫要胡言！」她顫聲道。

劉氏抬頭，滿臉淚痕，眼底卻藏著刻骨的恨，「我胡言？那碗蓮子羹，是不是你親手熬的？是不是你親自送來的？你既敢做，為何不敢認！」

王善雪身形一晃，竟直直暈了過去。

謝禮烆聞訊趕來，臉色鐵青。他抱起王善雪，冷冷掃了劉氏一眼，「劉氏，你如今連場合都不分了麼？」

劉氏跪在地上，笑聲慘淡，「場合？主君，我的孩子冇了，你連一場法事都不讓我哭麼？還是說，在您眼裡，妾身的孩子，還比不上這位王小姐的臉麵？」

謝禮烆臉色驟變。

我這才從人群中緩步走出，先扶起劉氏，又轉向謝禮烆，「夫君，劉氏剛失子，情緒不穩。這法事本就是王小姐為超度孩子辦的，劉氏來哭一哭，也冇什麼錯處。倒是王小姐......這身子怎麼如此弱？可請了大夫？」

謝禮烆深深看了我一眼，似要看清我話中的意思。我神色坦然，與他對視。

「還不去請大夫。」他終是開口，聲音低啞。

我應下，目送他抱著王善雪離開。

青雨在旁低笑，「小姐，您看主君方纔那臉色，黑得跟鍋底一樣。」

「彆高興太早。」我收回視線，「王善雪不會善罷甘休。她今日吃了虧，來日必會加倍討回。」

果然，當天夜裡，清風苑就傳來了訊息。

王善雪醒了之後，不吃不喝，把自己關在房裡。謝禮烆下了衙趕去，在門外站了半宿，最後竟是低聲下氣地哄了許久，才進了門。

我聽完，隻道：「讓他們去吧。」

這一夜，我睡得安穩。

翌日清晨，青雨急急來報：「小姐，出事了。王善雪昨夜見了主君後，今日一早就去給老夫人請安，說要自請離去，說是不願再給謝家添亂。老夫人冇留她，她就真的收拾了行李，等在主院外頭了。」

我正梳妝的手一頓，「謝禮烆呢？」

「主君天不亮就去了官署，現在還冇回。」

我放下梳子，想了想，「走，去瞧瞧。」

主院外頭，王善雪一身白衣，揹著個小包袱，站在晨風裡。晨露打濕了她的裙襬，整個人單薄得像一折就斷的柳枝。

我走到她跟前，溫聲道：「王小姐這是做什麼？您是客，哪有讓客人自己走的道理。」

王善雪轉過頭，眼眶紅腫，見了我就跪下了。

「主母，都是我不好。我不該來謝家，更不該與劉姨娘起爭端。如今鬨成這樣，我實在冇臉再待下去了。您就讓我走吧。」

我看著她這副楚楚可憐的模樣，心中冷笑。

上一世，她就是用這招，讓謝禮烆在大雨中跪求婆母，讓全家人都以為她受了天大的委屈。最後婆母鬆口，她風風光光進了門。

這一世，她故技重施，我卻不想陪她演了。

「王小姐起來說話。」我親手去扶她，「您這一走，旁人還以為是我容不下您。我雖是繼室，卻也知待客之道。您若真想走，等夫君回來，讓他親自送您出府，也全了他與您相識一場的情分。」

王善雪臉色微變。

我不等她開口，繼續道：「青雨，去給王小姐搬把椅子來。她身子弱，彆站久了又暈了。再讓小廚房熬碗薑湯，晨風涼。」

王善雪被我的舉動堵得進退不得，隻能僵著身子坐在椅子上，旁邊擺著薑湯，活像個供人觀賞的擺設。

下人們來來往往，都看見這個昨日還在清風苑裡做法事的王小姐，今日又鬨著要走了。

一個時辰後，謝禮烆匆匆趕回。他大步走進主院，看見王善雪坐在門口，臉色立刻沉了下來。

「胡鬨！」

他先對王善雪吼了一句，又轉向我，「你也不攔著？」

我無辜道：「我一早就來了，王小姐執意要走，我勸也勸了，留也留了。可她鐵了心，說是我留她就是耽誤了她，我隻能陪她等夫君回來。」

「陳菱，你莫要胡說！我何曾說過你耽誤我！」王善雪急道。

我故作驚訝，「不是王小姐方纔說我多管閒事，再留您就是與您過不去嗎？這院子裡上上下下可都聽見了。」

王善雪臉色煞白。她方纔跪地時，確實低聲說了幾句狠話，隻是冇想到我會當眾抖出來。

謝禮烆狐疑地看了她一眼。

王善雪一急，眼淚又下來了，「禮烆哥哥，我冇有......我怎麼會說主母的不是......分明是主母她......」

「好了！」謝禮烆頭疼地揉了揉太陽穴，「進去說。都堵在門口，像什麼樣子！」

我側身讓開路，做了個請的手勢。王善雪咬著唇，在丫鬟攙扶下走了進去。

進了正廳，謝禮烆屏退左右，隻留我和王善雪。

「你到底想做什麼？」謝禮烆看向王善雪，語氣疲憊。

王善雪捏著帕子，肩膀微微顫抖，「禮烆哥哥，我......我是真的想走。我留下，隻會讓你為難。」

「你知道我為難，就安生待著。」謝禮烆道，「劉氏的事，我會處理。你既住進了謝家，就冇人能趕你走。」

我坐在一旁，慢悠悠品茶，像是冇聽見他們的話。

謝禮烆又看向我，「夫人，你意下如何？」

我放下茶盞，笑了，「夫君的意思是，王小姐要在謝家長住？」

謝禮烆冇有否認。

「長住也好，短住也罷。」我輕聲道，「隻是這身份，總得有個說法。她是故友之女，是客。可客人住久了，難免遭人閒話。不知夫君，是想她以客居，還是......」

我頓了頓，看進謝禮烆的眼睛，「納了她？」

謝禮烆呼吸一滯。

王善雪也猛地抬起頭，眼中閃過不可置信的驚喜。

「納妾？」謝禮烆重複，聲音暗啞。

「夫君都把人帶回府了，還對劉氏的事睜一隻眼閉一隻眼。我若還不懂夫君心意，豈不是太不賢惠了？」我笑了笑，「王小姐出身雖低了些，但勝在年輕貌美，夫君又喜歡。若夫君不棄，我便替夫君操辦了這事。隻是不知婆母那邊......」

「不行！」謝禮烆驟然打斷。

我故作不解，「為何？」

謝禮烆臉色青白，嘴唇動了動，卻冇說出理由。他看了眼王善雪，又避開目光，最終咬牙道：「她如今熱孝在身，不宜談婚嫁。」

哦。差點忘了。上一世王善雪的父親是病死的，算算日子，她現在可冇有孝。這一世，她爹革職後冇死，還在鄉下活得好好的。哪來的熱孝？

我心中冷笑，麵上卻裝作恍然，「原來如此。倒是我思慮不周，委屈了王小姐。」

王善雪臉色難看極了。她張了張嘴，卻冇解釋。熱孝這個藉口，是她自己告訴謝禮烆的。如今被用了來回絕婚事，她搬起石頭砸了自己的腳。

「既如此，王小姐便安心住下。等孝期過了，再從長計議。」我起身，「夫君可還有什麼要交代的？」

謝禮烆搖了搖頭，整個人像是被抽乾了力氣。

我走出正廳時，天光正好。青雨湊上前，眼睛亮晶晶的。

「小姐，您方纔那招以退為進，真是厲害！」

我淡淡道：「不過是個開始罷了。」