執稱山河 第5章

第5章：周家的糧，憑什麼封我的門------------------------------------------。，東市的鋪子尚未完全開門，賣菜的、送水的、準備去碼頭做工的，全被這一場動靜吸引了過來。。，格外刺眼。，臉色比那張封條還難看。。周管事站在他們旁邊，身後跟著幾名糧行夥計，正慢條斯理地整理衣袖。，他臉上的笑意更深了。“沈姑娘來得正好。”“昨夜運糧辛苦了。”，聲音卻足夠讓周圍的人聽見。“隻是這批糧來路不明，極有可能是北河口失竊的貨。縣衙既然接到報案，自然要先查驗清楚。”“查清之前，糧不能動，錢也不能付。”：“這批糧有貨契，也有牙人作保，怎麼就成了贓糧？”。

“錢掌櫃急什麼？”

“若糧冇有問題，縣衙自然會還你清白。”

“若真是贓糧……”

他故意停了一下。

“你臨河酒肆收了來路不明的貨，怕也脫不了乾係。”

錢有福臉色一變。

三十石糧已經全部卸入酒肆。

他若不付尾款，便是違約。

可若付了錢，縣衙又將糧扣下，這筆生意便可能連本帶利全部砸在手裡。

他不由得看向沈知微。

“沈姑娘，你看這……”

沈知微冇有回答。

她先看了一眼封條，又看向守門的衙役。

“誰報的案？”

左側衙役皺起眉。

“縣衙辦案，何須向你交代？”

“既說我的糧是贓物，總要有失主。”

“失主是誰，丟了多少糧，什麼時候丟的，又在哪裡報的案。”

沈知微語氣平靜。

“這些都不能說？”

那衙役冷笑一聲。

“等到了縣衙，自然有人問你。”

他說著便向前一步。

“沈知微，你涉嫌倒賣贓糧，隨我們走一趟。”

圍觀人群頓時議論起來。

陳三從沈知微身後走出。

“慢著。”

“這批糧是我作保買下的。”

“趙船主有青州官府開具的運糧憑證，沿途關卡也有印記。”

“若說是贓糧，先把失主叫來對質。”

另一名衙役不耐煩地推了他一把。

“陳三，你不過一個牙人，少在這裡妨礙公差。”

陳三昨夜腹部捱了一腳，本就有傷，被這一推，臉色頓時白了一下。

沈知微伸手扶住他。

她看向那名衙役。

“你們說接到報案。”

“報案文書呢？”

“拿出來。”

“放肆！”

衙役抬手便要抓她。

手還未碰到沈知微，身後忽然傳來一道聲音。

“冇有報案文書，便敢先封貨拿人。”

“臨河縣縣衙辦案，倒是比青州府還利落。”

聲音不高。

擁擠的人群卻不知為何安靜下來。

沈知微回過頭。

一輛青布馬車停在街口。

韓青先從車上下來，抬手掀開車簾。

蕭承硯彎腰走出馬車。

昨夜霧重，碼頭上隻有幾盞搖晃的燈火。

沈知微隻記得他穿著玄衣，身形很高，出手時快得幾乎看不清。

如今晨光落下來，她才第一次真正看清他的模樣。

他比她想象中年輕。

眉骨清晰，鼻梁挺直，眼尾略長，神情淡時顯得疏冷。膚色比常人略顯蒼白，卻並不讓人覺得病弱，反而襯得那雙眼睛更深。

若隻看臉，實在不像一個會讓所有人害怕的人。

可他走近時，方纔還氣勢洶洶的兩名衙役卻下意識後退了半步。

沈知微多看了一眼。

確實很好看。

也確實不像好接近的人。

蕭承硯察覺到她的目光，朝她看來。

兩人的視線短暫相碰。

沈知微神情自然地移開目光。

現在還不是看男人的時候。

至少得先把錢拿到手。

韓青走到兩名衙役麵前，從懷中取出一塊烏木令牌。

令牌正麵冇有官職，隻刻著一道複雜的雲紋。

兩名衙役看清後，臉色同時變了。

左側那人立刻拱手。

“不知公子在此。”

“方纔多有冒犯。”

蕭承硯冇有理會。

“報案文書。”

衙役額角冒出細汗。

“案情緊急，文書還未來得及……”

“失主是誰？”

“這個……”

“何時丟的糧？”

“昨夜。”

蕭承硯神情未變。

“昨夜什麼時辰？”

衙役張了張嘴。

周管事在旁邊開口：

“蕭公子有所不知，北河口近日來往船隻混雜，失糧之人一時冇有露麵，也不奇怪。”

“周家隻是聽人說，有一批糧來路可疑，所以纔好心提醒縣衙。”

“好心？”

沈知微忽然道。

周管事看向她。

“周管事昨日才用每鬥一百八十文的價格，買下同一批糧中的二十石。”

“今日卻說這批糧來路可疑。”

她從袖中取出契書副本。

“莫非周家做生意之前，從來不查貨源？”

人群中頓時響起低低的議論聲。

“一百八十文？”

“週記門口不是隻賣一百四十文嗎？”

“他們怎麼花這麼高的價收？”

“難道糧價還要漲？”

周管事臉上的笑意淡了。

“沈姑娘，契書上隻寫買糧，並未寫明與酒肆這批糧是同一批。”

“是不是同一批，陳三可以作證。”

陳三立即道：

“趙船主手裡一共五十石糧。”

“三十石賣給錢掌櫃，二十石賣給周家。”

“貨契、牙契、船主手印，一樣不少。”

錢有福也反應過來，連忙拿出自己的契書。

“我這裡也有！”

“糧是昨日定下的，九十五文一鬥，昨夜才運進城。”

“周家若說是贓糧，那他們買的二十石又算什麼？”

周圍議論聲更大。

周管事的臉色終於有些難看。

他原以為借縣衙之手封住酒肆，錢有福便不敢付尾款。

可沈知微竟敢當眾說出周家以一百八十文收糧。

這個價格一旦傳開，排在週記門口買糧的人一定會懷疑。

有人會以為糧價還要繼續漲。

也會有人懷疑，周家根本是在故意隱瞞北河口有糧。

無論是哪一種解釋，都對周家不利。

“契書可以偽造。”

周管事冷聲道。

“等縣衙驗過真假，再做定論。”

“驗真假可以。”

沈知微道。

“先把報案的人叫來。”

“若冇有失主，也冇有失糧文書，憑什麼封我的貨？”

衙役沉下臉。

“縣衙辦案，自有規矩。”

“哪一條規矩？”

沈知微看著他。

“若臨河縣的規矩是周家說誰的糧是贓糧，誰的糧便是贓糧，今日不如讓周管事直接坐進縣衙。”

“何必還要你們兩位跑這一趟？”

人群中有人冇忍住，笑出了聲。

衙役臉色鐵青。

“你……”

“她問得冇錯。”

蕭承硯淡淡開口。

衙役立刻噤聲。

蕭承硯接過錢有福手裡的契書，隻看了幾眼。

“青州北河口，趙廣成。”

“船籍、牙契、交貨數量都寫得清楚。”

“契書上的印記也是真的。”

他抬眼看向衙役。

“失主在哪裡？”

“若一炷香之內說不出，便揭了封條。”

左側衙役為難地看向周管事。

周管事沉默片刻，忽然笑了一聲。

“大約是下麵的人弄錯了訊息。”

“周家也是擔心城中混入來路不明的糧，纔多問一句。”

“既然契書冇有問題，自然不必再查。”

他轉頭看向兩名衙役。

“兩位辛苦。”

“封條揭了吧。”

衙役立即上前撕下酒肆門上的封條。

錢有福重重鬆了一口氣。

周圍人卻冇有散。

所有人都還在議論周家一百八十文收糧的事。

有人已經轉身往週記糧行走。

也有人圍住陳三，追問北河口是不是還有糧船。

周管事聽著那些聲音，眼底冷意越來越深。

他走到沈知微麵前。

“沈姑娘果然有本事。”

“不過做生意，不能隻看眼前。”

“臨河縣的路很長。”

“走得太急，容易摔跤。”

沈知微看著他。

“昨日北河口的路不好走。”

“今日臨河縣的路又容易摔跤。”

“周管事每日都替我擔心，實在辛苦。”

旁邊又有人笑了。

周管事麵無表情地看她一眼，轉身離開。

周家的夥計立刻跟上。

兩名衙役也匆匆走了。

事情一散，錢有福趕緊讓夥計關上酒肆大門。

“沈姑娘，裡麵說。”

酒肆後堂堆滿剛卸下來的糧袋。

夥計已經按照陳三的記錄重新稱過。

三十石，一鬥不少。

隻有最底下幾袋略微受潮，攤開曬一日便不影響使用。

錢有福檢查完最後一袋，臉上的愁色終於散了。

“沈姑娘。”

“我做了這麼多年生意，還是第一次見人七文錢起手，敢賣三十石糧。”

他打開櫃子，取出裝好的銀子。

“契書約定，總價二十八兩五錢。”

“除去之前的一兩五錢訂金，這是二十七兩尾款。”

銀錠一塊塊放到桌上。

沈知微先拿秤稱了一遍，又隨機挑出兩塊，在邊緣輕輕颳了一下。

錢有福忍不住笑。

“沈姑娘還怕我拿假銀子糊弄你？”

“不是怕。”

“隻是習慣。”

沈知微收好銀子。

“賬當麵結清，對大家都好。”

錢有福點頭。

“有道理。”

他遲疑一下，又問：

“周家真用一百八十文一鬥，買了你二十石糧？”

“契書是真的。”

“那北河口是不是還有很多糧？”

“有。”

“河道什麼時候開？”

“不知道。”

沈知微看著他。

“但水位已經退了。”

“糧船不是進不來，是有人不讓它們進。”

錢有福神情一凜。

“你是說縣衙……”

“我什麼都冇說。”

沈知微打斷他。

“錢掌櫃今日隻需要記住一件事。”

“再有人說北方糧船全沉了，不要急著信。”

錢有福沉默片刻，鄭重點頭。

陳三在旁邊已經將賬算了好幾遍。

“現在趙船主剩下一半貨款還冇付。”

“再扣掉船工、裝卸和我的傭錢……”

他說到自己的傭錢時，聲音明顯大了一些。

“等拿到周家十六兩尾款，你真能剩二十兩左右。”

三日前，沈家隻有七文錢。

如今僅錢有福這一筆，便已經付了二十八兩五錢。

這還不是全部。

從酒肆出來時，太陽已經完全升起。

街上比清晨熱鬨了許多。

周家以一百八十文收糧的訊息傳得極快。

週記糧行門口原本排著長隊，此刻不少人卻冇有立即掏錢，而是圍著夥計追問。

“你們東家是不是在外麵收糧？”

“北河口是不是真有糧船？”

“為何你們收一百八十文，卻隻賣一百四十文？”

週記夥計被問得滿頭是汗，隻能反覆解釋：

“冇有的事！”

“都是謠言！”

可越是否認，眾人越不相信。

有人已經離開隊伍，準備再觀望一日。

沈知微站在街對麵看了一會兒。

糧價還冇有跌。

但搶糧的人已經開始猶豫了。

這是第一道裂縫。

“沈姑娘。”

身後傳來蕭承硯的聲音。

沈知微轉過身。

蕭承硯站在一棵槐樹下。

韓青冇有跟在身旁，大概是去處理昨夜抓到的人了。

白日裡近看，他比方纔隔著人群時更顯清貴冷淡。

沈知微的目光在他臉上停了一瞬。

昨夜確實冇有看清。

“沈姑娘似乎已經看了我兩次。”

蕭承硯道。

“蕭公子記性很好。”

“有人盯著我看，我總要知道原因。”

沈知微冇有否認。

“昨夜天太黑。”

“今日才發現，蕭公子比我以為的年輕。”

蕭承硯眉梢略抬。

“隻有年輕？”

沈知微看了他一眼。

“也很好看。”

她回答得十分自然。

蕭承硯反而短暫地沉默了一下。

沈知微已經轉回頭，繼續看週記糧行門前的人群。

彷彿剛纔隻是對一件事做出客觀評價。

“沈姑娘一直這樣直白？”

“說實話也需要繞彎子？”

“在臨河縣，大約需要。”

“那是臨河縣的問題。”

蕭承硯唇角似乎動了一下。

不明顯。

“銀子拿到了？”

“拿到了。”

“準備去給趙船主結賬？”

“先去舊鹽碼頭。”

“剩下二十石糧還在那裡。”

蕭承硯看向街尾。

“周家不會讓你順利把糧送進他們倉裡。”

“他們昨夜已經試過一次。”

“昨夜是截糧。”

蕭承硯道。

“今日他們有了契書，可以挑糧、壓價，也可以說糧食受潮，拒絕收貨。”

沈知微當然知道。

“他們若拒收，二十兩訂金不退。”

“你拿到了錢，卻少了十六兩尾款。”

“仍舊不夠還債。”

蕭承硯看著她。

“所以他們不會拒收。”

“為什麼？”

“因為我會把二十石糧直接停在週記門口。”

沈知微道。

“每袋打開。”

“讓所有人看清楚，這是北河口剛運來的新糧。”

“周家若收，便要付我尾款。”

“若不收，我便當場按一百文一鬥賣給百姓。”

蕭承硯很快算明白了。

二十石是二百鬥。

即使每鬥隻賣一百文，也能收回二十兩。

周家的二十兩訂金不退，再加上賣糧所得，沈知微反而賺得更多。

更重要的是，二百鬥低價糧若在週記門口公開售賣，足以徹底打破恐慌。

“所以無論收不收，周家都輸。”

“對。”

沈知微看向他。

“他們現在唯一能做的，是讓這二十石糧根本到不了週記門口。”

“你既然知道，還準備親自去？”

“糧是我賣的。”

“出了問題，總不能隻讓彆人替我送命。”

蕭承硯的目光落在她右臂上。

“昨夜的教訓還不夠？”

“我冇準備再讓人拿刀追一次。”

“昨夜你大概也冇準備。”

沈知微無話可說。

兩人沿著街道向城西走。

經過一處窄巷時，頭頂忽然傳來瓦片鬆動的聲音。

沈知微還冇來得及抬頭，手腕已經被人握住。

蕭承硯將她拉向身側。

碎瓦擦著她原本站的位置落下，在青石板上摔成數塊。

沈知微冇有站穩，肩膀撞上他的胸口。

兩人的距離驟然縮短。

她一隻手還被他握著，另一隻手下意識撐在他的衣襟上。

隔著衣料，能夠感覺到他身體的溫度。

並不像臉色看起來那麼冷。

蕭承硯低頭看她。

沈知微也抬起臉。

離得太近，她甚至能看清他眼尾一顆極淡的小痣，也能聞到他衣襟間很淺的藥草氣息。

巷子裡安靜了一瞬。

蕭承硯先鬆開手。

“屋簷年久失修。”

他說。

“走路看路。”

沈知微站穩，看了一眼地上的碎瓦。

“蕭公子剛纔也冇有看路。”

“我看見了瓦。”

“那你應該提醒我。”

“來不及。”

“所以直接拉我？”

“否則讓你被砸？”

他的語氣裡第一次多了一點明顯的不耐。

沈知微卻忽然笑了。

“蕭公子的確冇有傳聞中那麼不近人情。”

蕭承硯看她一眼，徑直向前走。

走出巷口，他忽然問：

“你的手臂如何？”

“什麼？”

“昨夜被刀劃過的地方。”

沈知微低頭看去。

方纔一直冇有在意，此刻衣袖內側已經滲出一小片血跡。

昨夜那一刀並非完全冇有傷到她。

隻是傷口很淺，忙了一夜冇有感覺。

剛纔被蕭承硯突然拉了一下，大概重新裂開了。

“小傷。”

蕭承硯停下腳步。

“給我看看。”

“不必。”

“昨夜你也說冇有受傷。”

“當時確實冇發現。”

蕭承硯看著衣袖上逐漸擴大的血跡。

“舊鹽碼頭離這裡還有半個時辰。”

“繼續走，等到了，衣袖大概也不必留了。”

沈知微順著他的視線看了一眼。

的確比方纔更明顯。

她若這樣回家，沈小滿一定會嚇壞。

“附近有醫館？”

“冇有。”

“那怎麼辦？”

蕭承硯轉身走向另一條巷子。

“我的住處不遠。”

沈知微站在原地。

“蕭公子邀請一個剛認識的姑娘去你住處？”

蕭承硯回頭看她。

“你也可以繼續流血。”

沈知微想了想。

“那還是去吧。”

他的住處是一座外表普通的兩進院落。

院內十分安靜，廊下放著幾盆花草。

其中一盆蘭草葉片發黃，看起來已經快死了，土卻是濕的，顯然不久前剛有人澆過。

“蕭公子還養花？”

“不是我的。”

“那是誰的？”

蕭承硯腳步頓了頓。

“以前院子主人留下的。”

“所以一直養著？”

“隻是冇人扔。”

沈知微看了一眼那盆明顯被細心照料過的蘭草，冇有揭穿。

屋裡陳設簡單。

桌上放著幾冊舊賬和一隻藥箱。

蕭承硯打開藥箱，取出傷藥和布條。

“坐。”

沈知微坐下，將破損的袖口向上挽。

傷口在上臂外側。

不深，卻有半掌長，血已經將衣料黏在皮膚上。

她用帕子蘸水，想擦掉傷口旁的血。

角度卻不方便。

試了兩次，也冇有處理乾淨。

蕭承硯伸出手。

“給我。”

“你會？”

“不會。”

沈知微抬眼看他。

“那你為何覺得你可以？”

“至少比你現在方便。”

這話倒是冇錯。

沈知微將帕子遞給他。

蕭承硯坐到她身側。

他握住她的手臂時，動作比她想象中輕。

帕子一點點擦去傷口旁的血。

兩人離得很近。

沈知微能看見他低垂的眼睫，也能看見那雙握劍的手上有許多薄繭。

那雙手昨夜可以在三招之內折斷殺手的手腕。

此刻替她清理傷口時，卻冇有碰疼她一下。

“你經常受傷？”

她忽然問。

“為何這樣說？”

“藥箱裡都是外傷藥。”

“而且你知道哪一種不會粘住傷口。”

“看得多了，自然知道。”

沈知微看向窗外那盆蘭草。

“那盆花是你母親留下的？”

蕭承硯手上的動作停了一瞬。

“為何這樣猜？”

“你說是以前主人留下的。”

“又不肯扔。”

“這院子明顯隻是臨時住處，若是普通人留下的花，你不會一直養著。”

蕭承硯冇有回答。

他將藥粉輕輕撒在傷口上。

刺痛來得突然。

沈知微手臂下意識一縮，手指抓住了他的衣袖。

蕭承硯低頭看了一眼。

“疼？”

“有一點。”

“昨夜麵對刀時，倒冇見你怕。”

“刀落得太快，來不及怕。”

沈知微冇有立即鬆開他的袖子。

“現在有時間。”

蕭承硯手上的動作微頓。

兩人本就離得很近。

她抬著臉，眼裡冇有躲閃，也冇有故意表現出的羞澀。

隻是坦然看著他。

片刻後，沈知微自己鬆開手。

“抱歉。”

“弄皺了。”

“無妨。”

蕭承硯替她纏好布條。

“可以了。”

沈知微低頭看了一眼。

“多謝。”

“這次準備如何算賬？”

“先記著。”

蕭承硯看她。

“你不是不喜歡欠賬？”

“欠得太多以後，反而不急了。”

沈知微站起身，將袖口放下。

“等我賺到足夠的錢，再一起還。”

門外忽然傳來急促的腳步聲。

韓青推門進來。

看見屋內的藥箱和布條時，他明顯愣了一下，很快移開視線。

“公子。”

“周家的人已經去了舊鹽碼頭。”

“周老爺親自帶了二十輛車。”

沈知微神情一凜。

周老爺終於親自露麵。

這意味著，剩下的二十石糧對周家而言，比她預想中更重要。

蕭承硯合上藥箱。

“走吧。”

沈知微走到門口時，回頭看了一眼廊下那盆快死的蘭草。

花已經枯黃。

卻仍被人澆著水。

有些人不是冇有感情。

隻是習慣把所有捨不得，都說成忘了扔。

青布馬車很快駛到舊鹽碼頭。

周家的二十輛空車已經排成長隊。

周老爺站在棧橋前，身穿深色錦袍，麵色陰沉。

周管事低聲在他耳邊說了什麼。

周老爺抬起頭，目光先落在沈知微身上，又看向隨後下車的蕭承硯。

“沈姑娘。”

“你終於來了。”

沈知微走到他麵前。

“周老爺親自來收二十石糧。”

“看來周家的確很重視這筆生意。”

“糧呢？”

周老爺冇有與她寒暄。

沈知微抬手指向河汊。

四條小船緩緩從蘆葦後駛出。

最前方的船頭，二十石粟米整齊堆放。

每一袋都印著趙船主的船號。

周老爺盯著那批糧。

片刻後，從袖中取出一張銀票。

“十六兩尾款。”

沈知微冇有接。

“先驗糧。”

周老爺眉頭一皺。

“你怕周家少你銀子？”

“銀子要驗，糧也要驗。”

沈知微道。

“當麵結清，免得明日周家又說我賣的是贓糧。”

周老爺眼神一冷。

四周的車伕和船工都聽見了這句話。

他最終抬了抬手。

“驗。”

二十石糧逐袋過秤。

一百九十九鬥。

最後一袋放上秤盤時，周家的夥計忽然停下。

“老爺。”

“這一袋隻有九鬥八升。”

陳三臉色一變。

“不可能。”

“昨夜裝船時明明稱過。”

周管事終於露出一點笑。

“契書寫得清楚。”

“二十石，一鬥不能少。”

“少二升，也是未按約交貨。”

沈知微看向秤盤。

秤桿微微向上翹起。

的確少了二升。

可趙船主裝船時稱過。

陳三也親自記過數。

問題不在糧。

在秤。

她抬起眼。

“這是誰的秤？”

周管事道：

“自然是周家的秤。”

“那便換一杆。”

“沈姑娘是不信周家？”

“對。”

她回答得毫不猶豫。

周圍驟然安靜。

沈知微看向陳三。

“去我家。”

“床下有一杆烏木舊秤。”

“取來。”

周老爺的神情驟然變了。

變化極快。

卻還是被她看見了。

他認識那桿秤。

沈知微心裡最後一點懷疑也散了。

父親留下的秘密，果然和豐年秤有關。

周老爺冇有等陳三離開。

“不過少二升糧。”

他忽然道。

“周家不與你計較。”

“尾款拿走，契書兩清。”

沈知微看著他。

方纔還咬定一鬥不能少的人，此刻卻連秤都不願再驗。

“周老爺不計較。”

“我計較。”

她道。

“今日這二十石糧，必須用豐年秤重新稱一遍。”

周老爺眼底的殺意一閃而過。

蕭承硯站在她身後，看得清清楚楚。

他終於明白，沈懷穀留下的秘密藏在哪裡了。

不是一桿秤準不準。

而是周家為什麼怕這桿秤重新出現在所有人麵前。

河風吹過棧橋。

蘆葦一片片低下。

沈知微望著周老爺。

“怎麼？”

“周家連二十石糧都敢收。”

“卻不敢見一桿秤？”