王宏之死,並未讓京城的暗流徹底平息。
楚風深知,這不過是風暴前的短暫寧靜。
他站在衛戍軍營地的瞭望塔上,望著京城繁華又暗藏玄機的街巷,手中把玩著從王宏府上搜出的半枚青銅虎符碎片,眉頭緊鎖。
“將軍,您又在琢磨那虎符?
”副將趙岩大步登上瞭望塔,身上還帶著演練後的汗味。
楚風點點頭,將碎片遞過去:“這虎符來曆不明,王宏死得蹊蹺,背後定還有同黨。
”趙岩接過碎片端詳,銅鏽斑駁的紋路裡,似乎藏著無數秘密,“這玩意兒看著像北疆舊物,難不成王宏還和北疆餘孽有更深勾結?”
楚風冇應聲,目光投向遠方。
自擊退蠻子、扳倒王宏後,衛戍軍雖名聲更盛,可他總覺得有雙眼睛在暗處窺視。
就像上次救援百姓時,那些蠻子對陷阱位置的精準把握,若不是有人通風報信,絕不可能做到。
如今王宏服毒自儘,線索斷了大半,可那股子危險的氣息,卻越來越濃。
次日清晨,楚風按例進宮向皇上稟報訓練進度。
路過禦花園時,卻見幾個小太監慌慌張張抬著擔架跑過,擔架上的宮女麵如金紙,嘴角還掛著黑血。
楚風心中一凜,拉住一個小太監詢問。
小太監哭喪著臉:“將軍,這是給淑妃娘娘送花的宮女,不知怎的,喝了口禦井的水就成這樣了!”
楚風望向不遠處的禦井,井口飄著幾瓣殘花,看著平平無奇,卻似隱藏著劇毒。
他正要湊近檢視,卻聽身後傳來皇上的聲音:“楚風,你來得正好,淑妃中毒之事,你怎麼看?
”
楚風跪地行禮,將心中疑慮說出:“皇上,此事蹊蹺,這禦井常年有專人看管,怎會突然有毒?
怕是有人蓄意謀害後宮,擾亂朝綱。”
皇上龍顏大怒,當即下令徹查。
可一連三日,查案的大理寺少卿回報,說禦井的毒是從北疆運來的一種罕見蛇毒,下毒之人極為狡猾,冇留下任何線索。
楚風卻在此時,收到了一封匿名信,信上隻有簡短幾字:“虎符在北疆,真相藏沙州。
”
字體歪扭,卻帶著說不出的寒意。
“沙州……”楚風反覆唸叨這地名,那是北疆與大楚接壤的邊陲重鎮,也是當年他初露鋒芒、抗擊蠻子的地方。
難道王宏的同黨,藏在沙州?
他越想越覺得不能坐以待斃,向皇上請命:“陛下,臣願前往沙州,查清虎符與下毒之事,還京城一個太平。
”
皇上雖不捨得楚風離開京城,可事態緊急,隻能應允,還撥了三百精銳隨他同行。
出發前夜,楚風在營地和將士們飲酒壯行。
趙岩端著酒碗,悶聲說道:“將軍,您這一去,京城的事兒咱怕應付不來。
”
楚風笑著拍他肩膀:“有蘇大人幫襯,還有你們這些兄弟守著,我放心。
記住,不管遇到啥事兒,先護住百姓,護住軍心。
”
將士們轟然應和,可冇人注意到,營地外的樹林裡,一道黑影悄然閃過,將楚風要去沙州的訊息,傳遞給了暗處的神秘人。
沙州之行並不順利。剛踏入沙州地界,就遭遇了沙塵暴。
遮天蔽日的黃沙裡,三百精銳與楚風失散。
楚風被風沙捲到一處廢棄的驛站,驛站裡竟坐著個白髮老者,身著北疆服飾,看到楚風時,眼中閃過一絲異色:“年輕人,你不該來沙州。”
楚風警覺地抽出腰間佩刀,卻見老者緩緩掏出那半枚青銅虎符碎片,與他手中的一合,竟嚴絲合縫。
“你是誰?
”楚風厲聲喝問。
老者長歎一聲:“我是沙州舊部,當年先皇征戰北疆,我等歸降,可王宏之流卻利用我們的忠誠,乾儘壞事。
這虎符,本是北疆王調兵之用,王宏偷走半枚,想勾結北疆餘孽顛覆大楚,如今他雖死,可他的同黨,就在沙州城內的‘望月樓’。
”
話剛說完,老者突然口吐鮮血,竟是被人暗中下毒。
楚風抱著老者的屍體,怒目圓睜。
他知道,這是有人要滅口。
強壓下悲憤,他喬裝成北疆商人,混進沙州城。
望月樓裡,燈火輝煌,絲竹聲不斷,可楚風卻在二樓雅間,看到了幾張熟悉的臉
——
竟是朝堂上幾個平日裡對他和顏悅色的大臣!
“楚將軍,彆來無恙啊。
”
為首的吏部尚書李林笑著起身,手中把玩著個玉扳指,“你以為扳倒王宏就完了?
這大楚的朝堂,水深得很。
王宏不過是顆棋子,而你,馬上也要步他的後塵。
”
楚風猛地抽出刀,卻見四周湧出無數死士,將他團團圍住。
“你們就不怕皇上降罪?
”楚風怒喝。
李林哈哈大笑:“皇上?
等我們掌控了北疆勢力,裡應外合,這大楚的皇位,誰坐還不一定呢!
你以為淑妃中毒是巧合?
那是我們給皇上的警告!
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”
楚風這才明白,這幫人不光勾結北疆,還妄圖篡位。
就在雙方劍拔弩張之時,驛站外的沙塵暴竟奇蹟般停歇,楚風失散的三百精銳,順著他留下的暗號尋來。
“殺!
”楚風一聲令下,精銳們如猛虎般衝進望月樓,與死士們展開殊死搏鬥。
李林等人見勢不妙,妄圖跳窗逃走,卻被楚風一刀一個,斬於窗下。
可戰鬥結束後,楚風在李林身上搜到的密信,卻讓他心涼半截。
密信是寫給京城禁衛軍統領的,約他在楚風離京時,控製皇宮。
“不好,皇上有危險!
”
楚風顧不上休整,帶著精銳日夜兼程往京城趕。
與此同時,京城皇宮內,禁衛軍統領陳剛正帶著心腹逼近皇上的寢殿。
蘇銘得知訊息時,手中的茶杯都被捏碎:“楚風啊楚風,你怎麼偏在這時候離京!
”
他匆忙調動自己能指揮的侍衛,可人數太少,根本擋不住陳剛的精兵。
皇上站在寢殿內,望著逼近的叛軍,麵色沉靜:“朕當年能坐穩皇位,就不怕這些亂臣賊子!
”
可他心裡清楚,蘇銘帶來的侍衛,撐不了多久。
就在陳剛要破門而入時,殿外突然傳來熟悉的喊殺聲
——
是楚風的三百精銳!
原來楚風料到時間緊迫,分出一半人馬抄近路回援,自己則帶著另一半繼續趕路。
三百精銳雖疲憊,可護主心切,硬生生攔住了陳剛的叛軍。
緊接著,楚風帶著大部隊趕到,親手斬了陳剛,救下皇上。
經此一役,朝堂上的叛逆勢力被連根拔起。
皇上握著楚風的手,感慨萬千:“楚風,你真是朕的擎天白玉柱,架海紫金梁!
”
楚風跪地謝恩,心中卻明白,守護大楚的路還很長。
那些隱藏在暗處的陰謀,就像野草,一茬又一茬,可隻要他在,隻要京城衛戍軍在,就絕不讓這大楚的天,塌上一分……
而沙州那半枚虎符,以及老者臨終前的眼神,依舊像團迷霧,縈繞在楚風心頭。
他知道,北疆的隱患未除,往後的日子,還有更多硬仗要打。
可他不怕,因為他是楚風,是大楚的鎮遠大將軍,是要守護這萬裡河山、萬千百姓的戰士。
哪怕前路荊棘滿布,他也會帶著兄弟們,一路披荊斬棘,讓大楚的軍旗,永遠在陽光下獵獵作響……