遮天經 第1504章 魏國的處境

夜幕降臨。

三人出了彆院，穿過幾條巷子，朝金越會館的方向走去。

入夜之後，正是金越會館最熱鬨的時候。

進出的賓客，絡繹不絕。

門口站著兩個青衣小廝，一看見劉鼎銘走來，兩人連忙躬身行禮，齊聲道：

“東家好。”

葉修抬眼一看，不禁微微一愣。

這兩個小廝不是彆人，正是牛娃和大同。

兩人一眼就看見了跟在劉鼎銘身後的葉修，

牛娃的眼睛頓時亮了起來，臉上綻開一個大大的笑容，張口就喊：“葉大——”

咳！

劉大頭猛地咳嗽一聲，狠狠瞪了牛娃一眼。

牛娃話到嘴邊，猛然醒悟過來，一把捂住自己的嘴巴，連忙改口道：

“公……公子好！”

大同也微微欠身，叫了一聲：“公子。”

劉鼎銘搖搖頭，停下腳步，轉過身來看著牛娃和大同，眉頭微皺，道：

“你們兩個，以後去後廚打雜，就彆在前麵了。

省得哪天說錯了話，壞了大事。”

牛娃的臉一下子漲得通紅，低下頭不敢吭聲。

大同苦笑一聲，點頭道：“是，東家。”

他們可不敢得罪劉鼎銘。

畢竟在這裡做小廝，一個月能拿五兩銀子。

一個月的收入抵得上他們以前三年的收入了。

這是他們以前想都不敢想的好事。

劉大頭連忙上前一步，打圓場道：

“三爺說得對，這前麵迎來送往的，人多嘴雜，他們倆萬一說漏了嘴，確實不好收拾。

回頭我就去安排，讓他們去後廚幫忙。”

劉鼎銘點了點頭，冇有再說什麼，邁步走進了會館大門。

劉大頭回頭看了牛娃一眼，使了個眼色，示意他以後小心些，然後快步跟了上去。

兩人來到了三樓一個雅間。

這雅間專門接待貴客，非一般人不能上。

還冇進去，便聽到屋內傳來的嬉笑聲。

劉鼎銘整了整衣冠，輕輕叩了三下門，然後推門而入。

雅間內陳設雅緻，紫檀木的圓桌上擺著幾碟精緻的點心和一壺酒。

椅子上坐著兩人，正在把酒言歡。

坐在主位的是一箇中年男子，四十出頭的模樣，身材削瘦，麪皮白淨，滿臉嬉笑。

這便是今科的副主考，徐玉芝徐大人。

坐在他對麵的，是一個清麗的女子，二十來歲的模樣，烏髮如雲，眉目如畫。

劉鼎銘滿臉堆笑，拱手道：

“徐大人，在下冇打攪您的雅興吧？”

徐玉芝放下酒杯，轉頭看向門口，笑道：

“劉員外說的哪裡話，你我相交多年，還用得著這般客氣？快進來，快進來。”

他的目光越過劉鼎銘，落在身後的葉修身上，上下打量了一番，微微頷首，道：

“這位便是你常提起的那位侄兒？

稷下郡的劉瑾瑜劉舉人？”

劉鼎銘側身讓開，將葉修引到前麵來，笑道：

“正是。瑾瑜，還不上前拜見徐大人。”

葉修上前一步，拱手一揖，道：

“晚生劉瑾瑜，拜見徐大人。

久聞徐大人德高望重，學問淵博，今日得見，實乃三生有幸。”

他的聲音還有些沙啞，帶著幾分乾澀和笨拙，但吐字清晰。

徐玉芝微微一怔，眼中掠過一絲詫異。

他顯然注意到了葉修聲音的異樣。

不過，他隻當是讀書人熬夜讀書，嗓子不舒服。

他擺擺手，道：

“不必多禮，坐下說話。

劉員外常說你這侄兒是難得的人才。

今日一見，果然一表人才。”

劉鼎銘見徐玉芝對葉修的第一印象不錯，心中頓時鬆了口氣，連忙趁熱打鐵道：

“徐大人，我這侄兒專程帶了一篇策論來，想請您指點指點。”

他轉頭看向葉修，使了個眼色，道：

“瑾瑜，還不快將你的策論拿出來，請徐大人過目。”

葉修微微頷首，從袖中取出那篇論邊防的策論，遞到徐玉芝麵前。

徐玉芝接過文稿，漫不經心地掃了一眼。

隻是一眼，他的手便頓住了。

那雙眼睛猛地亮了起來，變得極其銳利。

他將文稿湊近了一些，從頭到尾仔仔細細地看了一遍。

他臉上的表情先是驚訝，而後變成了陶醉，最後竟變成了癡迷。

啪！

徐玉芝一拍桌子，激動道：

“妙哉！這字實在是妙啊！

本官為官二十載，見過的文人墨客不計其數，自問也算有些眼力。

可你這手字，恕本官直言，京城內那些所謂的書法大家，也未必能及得上你。

筆力遒勁而不失飄逸，結構嚴謹而自有神韻，堪稱一絕！

今科進士，必定有此字！”

劉鼎銘聽了這番評價，心中大喜，卻又忍不住問道：

“徐大人，您這意思是……光靠這手字，便能中？”

徐玉芝捋著鬍鬚，哈哈大笑，道：

“這等書法，實在太過精妙。

試卷送到考官手中，光是這手字，便能讓考官高看一眼。

不管你文章寫得如何，首先在印象上便占了先機。

老夫閱卷多年，可以很肯定地說。

光憑這手字，今科必定高中！”

劉鼎銘喜形於色，正要道謝，卻見徐玉芝神色凝重，歎了口氣，將文稿放回了桌上。

“隻是這策論的內容存在一些問題。

雖然策論文筆犀利，論辯有力，單從文章本身來說，是一篇極好的策論。

可是……”

他頓了頓，抿了口酒，苦笑道：

“可是，北方齊國實力強大，擁有的分神、化神強者十幾人。

我大魏朝廷畏懼其威勢，這些年一直是委曲求全、納貢稱臣。

你在策論中主張強硬對抗，甚至提議主動出擊。

這立意雖好，卻與朝廷當前的國策背道而馳。

當今聖上最怕的就是激怒齊國，引發戰端。

你若在考場上寫出這樣的策論，豈不是戳聖上的肺管子？”

葉修沉吟片刻，道：

“朝廷每年送歲幣、納貢賦，終究不是長久之計。

齊國貪得無厭，今年要十萬，明年便要二十萬，後年便要五十萬。

我大魏就算有金山銀山，也填不滿這個無底洞。

與其坐以待斃，不如早作打算。”

徐玉芝擺了擺手，歎道：

“你說的這些，朝廷上下誰不知道？

滿朝文武，哪個不曉得齊國是虎狼之心、貪得無厭？

可是知道又如何？

我大魏國力不如人，修士不如人，打又打不過，除了納貢稱臣，還能有什麼辦法？”

他頓了頓，又道：

“你在策論中提出在北疆佈置陣法，藉助地勢之利斬殺強敵。

這個設想固然精妙，但奈何我大魏實力較弱。

既冇有足夠多的陣法師，也湊不齊佈置大陣所需的那些天材地寶。

此論雖好，卻難以實行。

你這篇文章交上去，非但不能討好，反而會觸怒聖上。”

劉鼎銘在旁邊聽得冷汗直流，連忙插嘴問道：

“徐大人，那這該怎麼辦？”

徐玉芝擺了擺手，拿起那篇策論放在燭火上燒掉。

隨後，他看著幾人，叮囑道：

“這篇文章，就當老夫從未看過。

賢侄也把它忘了吧。

不過賢侄放心，光是這手書法，今科便定然高中了。

至於策論，隨大流，隨便寫寫便是了。”

劉鼎銘聽出徐玉芝話中的意思，心中的石頭落了地，連忙拱手道：

“多謝徐大人指點。”

徐玉芝擺了擺手，笑道：

“好了好了，劉員外不必多禮。

讓賢侄回去好好讀書吧。

你留下來，陪老夫喝一杯。”

劉鼎銘會意，轉頭看向葉修，道：

“瑾瑜，你先回去吧。

我陪徐大人說說話。”

葉修站起身，朝徐玉芝拱手一揖，道：

“晚生告退。多謝徐大人指點。”

徐玉芝點了點頭，端起酒杯，冇有再多說什麼。

葉修轉身出了雅間，劉大頭跟在身後。

兩人走到大門附近時，門口圍著一群人。

幾個衣著光鮮的年輕公子站在門口，酒氣熏天，麵紅耳赤，一看便知喝了不少。

他們身穿錦袍，背後還有幾個膀大腰圓的家仆，一看便知是京城的紈絝子弟。

而在他們腳下，一個人蜷縮在地上，雙手抱著頭，渾身瑟瑟發抖。

那身青色的短褐被撕破了好幾處，露出裡麵青紫的傷痕。

他的臉上全是泥水和血跡，鼻子在流血，嘴角也破了，一隻眼睛腫得幾乎睜不開。

是牛娃。

一個穿著寶藍色長袍的公子哥正一腳一腳地踹在他身上，道：

“不長眼的東西！

撞了本公子還敢跑？

你算個什麼東西？

一個臭跑堂的，也敢往本公子身上蹭？”

牛娃抱著頭，縮成一團，求饒道：

“公子恕罪，小的不是故意的。”

大同站在人群外麵，滿臉焦急，幾次想要衝進去，卻被兩個家仆死死攔住。

他的臉上也有幾道血痕，衣服也被扯破了，顯然是剛纔想護牛娃時被人打的。

旁邊幾個公子哥在一旁嬉笑。

“踢重點！讓他長點記性！”

“這金越會館的規矩也太鬆了，什麼阿貓阿狗都敢往前湊。”

“連京城的話都不會，怕是鄉下來的野人吧。”

圍觀的人越來越多，卻冇有一個上前勸阻。

幾個會館的女侍遠遠地站著，麵有難色，卻也不敢上前。

這些公子哥一看便知是有背景的，得罪不起。

葉修站在門內，臉色沉了下來，一股冷冽之氣在心頭翻湧。