離開了那片被山火洗禮過的區域,江流繼續向南跋涉了十數日。周遭的景物逐漸發生變化,茂密的原始叢林開始減少,取而代之的是更多被開墾過的坡地、零星的村落,以及一條逐漸寬闊、可容車馬並行的夯土官道。空氣中瀰漫的蠻荒氣息淡去,人煙的味道漸漸濃鬱。
這一日,一座巍峨城池的輪廓,終於出現在地平線上。
那城池依山傍水而建,城牆高聳,以巨大的青灰色條石壘砌,飽經風霜的牆麵上爬滿了深綠色的苔蘚,透著一股沉凝的曆史厚重感。城門口車馬行人絡繹不絕,排成長隊,接受著兵士的盤查。城門上方,兩個飽經風雨侵蝕卻依舊遒勁的大字銘刻——雲澤。
雲澤城。南疆邊境有數的大城之一,也是通往更南方未知之地的門戶。
江流整理了一下因長途跋涉而略顯風塵的粗布衣衫,將身上那股屬於山林野性的氣息稍稍收斂,隨著人流,走向城門。他此刻的靈軀,經過一年多的磨合與山火之力的淬鍊,已與常人無異,甚至因為龍血木骨架與能量脈絡的緣故,隱隱透出一股遠超普通山民的沉穩氣度。
守城的兵士隻是例行公事地打量了他幾眼,見他麵容冷峻,眼神深邃,不像好惹之輩,也未攜帶什麼違禁物品,便揮揮手放行了。
踏入雲澤城內,一股喧囂熱浪撲麵而來。青石板鋪就的街道寬闊,兩旁店鋪林立,旌旗招展。販夫走卒的叫賣聲、車馬碾過石板的軲轆聲、酒肆茶館裡的談笑聲、甚至還有不知從何處傳來的叮叮噹噹的打鐵聲,交織成一曲充滿活力的市井交響。
空氣中混雜著各種氣味:剛出籠的包子香氣、藥材鋪的苦澀味、脂粉鋪的甜膩味、騾馬市的腥膻味,以及無處不在的人間煙火氣。
這一切,與南疆深處的死寂叢林、血腥殺戮形成了鮮明對比。江流如同一個真正的異鄉客,漫步在熙攘的人群中,【微瀾】感知悄然擴散,如同無形的觸手,捕捉著這座古城流動的資訊。
他首先需要瞭解的,是這片土地所屬的王朝,以及當前的時間與局勢。
他走進一家看起來客人不少、但也不算太過高檔的茶館,在臨窗一個不起眼的角落坐下,點了一壺本地的粗茶。跑堂的小二見他氣度不凡,不敢怠慢,很快便將茶水上齊。
江流一邊模仿著常人品茗的姿態,一邊將感知集中在茶館內嘈雜的交談聲中。資訊如同碎片般湧入:
“……聽說北邊‘蒼梧王朝’的使團又要來了,這次不知道是要求增加歲貢,還是又想索要什麼珍稀礦產……”
“唉,咱們‘南越’名義上自立,哪年不得看蒼梧的臉色?國力不如人,奈何?”
“慎言!慎言!隔牆有耳!”
“……今年南疆幾個寨子的貢賦還冇收齊,太守大人正發愁呢……”
“……青嵐宗的仙師據說下個月會來城中選拔弟子,這可是魚躍龍門的好機會啊!”
“……最近往南邊雲霧沼澤去的冒險者好像多了不少,聽說裡麵出了什麼寶貝?也不怕被那瘴氣毒死……”
零碎的資訊在江流腦中迅速拚湊:
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王朝歸屬:此地名為“南越”,似乎是位於大陸南方的一個屬國或自治勢力,但需向北方一個名為“蒼梧王朝”的強大帝國繳納歲貢,處於半依附狀態。
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地理位置:雲澤城是南越國南部邊境重鎮,再往南,便是被稱為“雲霧沼澤”的險地,也是他此行的目標。
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勢力分佈:除了凡俗王朝,還有名為“青嵐宗”的修仙宗門存在,會定期在凡人中選拔弟子,地位超然。
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當前時事:北方蒼梧王朝施加壓力,南越國內部賦稅問題,以及雲霧沼澤似乎有異動,吸引了冒險者。
這些資訊,與他之前從墨家村、水龜記憶碎片中得到的線索相互印證,讓他對此方天地有了一個更清晰的輪廓。
喝完茶,他放下幾枚銅錢,起身離開茶館。他需要更具體、更官方的資訊。
他來到城中心的廣場附近,這裡有一麵巨大的公告牆,上麵貼著官府的告示、通緝令以及一些官方的文書。江流駐足觀看。
告示內容多是些催繳賦稅、修繕水利、以及懸賞抓捕一些流竄山匪的文書。落款皆是“南越國雲澤郡守府”。從這些告示的行文和措辭中,他能感受到南越官府對基層的掌控力,以及麵臨的財政和治安壓力。
他又在城中逛了逛,留意到一些商鋪招牌上,除了南越文字,偶爾也會出現一種更加古樸大氣的文字,經【溯影】能力對文字本身殘留痕跡的微弱感知,他確認那應是北方“蒼梧王朝”的文字,可見其文化影響力之深。
在一家書鋪,他花費了一塊下品靈石(從年輕護衛的儲物袋中所得),購買了一冊最為簡易的《南越風物誌》和一份粗略的南疆地圖。雖然內容淺顯,但至少讓他對南越國的疆域、主要城市、物產風俗有了基礎瞭解。
通過一天的觀察與打聽,江流基本確定,他現在所處的時代,是蒼梧王朝鼎盛、南越等國依附其下的時期。修真宗門超然物外,凡人王朝治理俗世,而南疆深處,則依舊是充滿未知與機遇的化外之地。
夜幕降臨,華燈初上。雲澤城的夜景彆有一番風味,尤其是流經城內的“玉帶河”兩岸,更是燈火璀璨,畫舫遊弋,絲竹管絃之聲不絕於耳。
江流站在一座石橋上,望著河中倒映的萬家燈火,感受著這與菱川城相似卻又不同的繁華。他這具靈軀,如今總算是真正踏入了這個世界的文明秩序之中,不再是山林中孤獨的異類。
“蒼梧王朝……青嵐宗……雲霧沼澤……”他心中默唸著這幾個關鍵詞。前路的方向已然明確。在前往雲霧沼澤之前,或許可以在這雲澤城稍作停留,進一步熟悉此界規則,並看看能否找到關於沼澤更詳細的資訊,或者……打探一下“青嵐宗”選拔弟子的具體情況?畢竟,宗門往往意味著更係統的修煉知識和更豐富的資源。
心思既定,他轉身融入雲澤城的夜色之中,尋找下一處落腳之地。古城的風,吹動他的衣袂,也帶來了遠方沼澤濕潤的、充滿誘惑的氣息。