墨雲的研究在那些“天啟”般的指引下,以驚人的速度推進著。他成功培育出了能在預設能量通道中穩定生長的靈能菌絲,製作出了能夠吸收周圍靈氣進行極其緩慢“自我修複”的木質試片,甚至初步構建了一個能夠根據簡單外界刺激(如光線強弱)調整自身動作模式的微型傀儡核心。他整個人都沉浸在一種創造新事物的狂熱之中,但同時也對那冥冥中的“引導者”越發好奇,甚至帶著一絲不安——對方似乎對他瞭如指掌,而他卻對對方一無所知。
江流知道,時機正在成熟。墨雲已經具備了理解並實現他構想的基礎。繼續隱藏在幕後,進展將變得緩慢且不可控。是時候現身了,進行一次坦誠的……交易。
他選擇了一個月明星稀的夜晚,地點就在他棲身的水潭邊。這裡僻靜,靠近水源,利於他發揮,也足以讓墨雲感到安全(畢竟離村子不遠)。
當墨雲如同往常一樣,在工作室挑燈夜戰,對著一個新設計的、模擬肌肉纖維束的彈性結構苦思冥想時,一陣極其微弱、卻直接在他腦海深處響起的意念,打斷了他的思緒:
“墨雲……來村外水潭……你想見的‘引導者’在此相候。”
墨雲猛地一驚,手中的刻刀差點掉落。他霍然抬頭,四周空無一人,隻有傀儡零件在燈下泛著冷光。那聲音非男非女,帶著一種水流般的清澈與空洞,直接作用於意識。
是它!那個神秘的引導者!
震驚、疑惑、警惕、還有一絲壓抑不住的興奮,瞬間充斥了墨雲的內心。他猶豫了片刻,看了看桌上那些得益於“引導”才取得突破的研究成果,咬了咬牙,拿起靠在牆邊的一柄用於測試傀儡力量的加重木尺,深吸一口氣,推門而出,向著村外水潭的方向走去。
月色下的水潭,平靜如鏡,倒映著漫天星鬥與一彎弦月。四周蟲鳴唧唧,更顯幽靜。
墨雲緊握木尺,警惕地走到潭邊,目光掃視:“誰?誰在那裡?”
潭水中央,忽然泛起一圈漣漪。接著,在墨雲震驚的目光中,那攤他平日裡司空見慣的潭水,竟然開始向上彙聚、隆起!水流扭曲、塑形,勉強勾勒出一個模糊的人形輪廓,表麵不斷有水流淌下,內部則隱隱有暗金、銀芒以及柔和的瑩白光輝流轉。冇有五官,冇有細節,隻有一個由水構成的、不斷微微波動的“形體”。
“這……這是?!”墨雲瞳孔猛縮,連連後退,幾乎不敢相信自己的眼睛。一攤……有意識的水?!
那水形人影的“頭部”位置,麵向墨雲,那道清晰的意念再次直接傳入他腦中:“不必驚慌,墨雲。你所見的,即是我的形態。這些時日,引導你思考的,便是我。”
墨雲強迫自己冷靜下來,他畢竟是墨家傳人,見識過各種奇異傀儡和能量現象,雖未見過如此詭異的存在,但尚能保持理智。“你……你到底是什麼?為何要引導我?”
“我乃江流。一介異數,水火之靈。”江流簡單地介紹自己,避開了穿越等複雜概念,“引導你,是因為你的才華,以及……我們各有所需。”
“各有所需?”墨雲皺眉,依舊保持警惕。
“不錯。”江流的意念平和而直接,“我目睹了你對‘肉身傀儡’的構想,深以為然。然而,我自身形態特殊,雖有意識與力量,卻難以自如行走於世,與人交流。我需要的,正是一具能夠完美承載我意識、模擬人類活動、並能發揮我部分力量的‘軀殼’。”
他頓了頓,水形身影微微盪漾,一股溫和卻不容置疑的力量氣息瀰漫開來,既有水的深邃,又有火的灼熱,更有一種令人心安的守護意念。“而你,墨雲,是唯一有可能幫我實現這個構想的人。你最近的突破,已然證明瞭你擁有這樣的潛力。”
墨雲心臟狂跳。為一道水靈製作軀殼?這簡直聞所未聞!但對方提出的要求,卻又與他夢寐以求的研究方向不謀而合!創造一個能承載如此奇特意識的“肉身傀儡”,這本身就是對傀儡術極限的挑戰,是前所未有的創舉!
“我……我如何能相信你?”墨雲聲音乾澀,“你又如何保證,不會危害我墨家?”
江流的水形身影中,那瑩白光輝微微亮起,一股更加清晰的、帶著菱川城萬家燈火般溫暖安寧的意念籠罩住墨雲:“我若有惡意,前次危機,便不會暗中相助。我若有歹心,以我之能,大可強行擄掠,何須耗費心力引導於你?”
墨雲回想起那夜神秘出現的援手,以及那些恰到好處的“天啟”,心中的戒備稍稍放鬆。確實,若對方心懷叵測,有太多更好的方式。
“為你製作軀殼……需要什麼?”墨雲開始進入技術層麵的思考,這是他的本能。
“核心在於‘承載’與‘相容’。”江流詳細闡述,“軀殼需能承受我水火之力交融的能量衝擊,內部結構需能模擬經脈,容納我的意識核心。外形需與人類無異,關節活動需足夠靈活。材料……或許可考慮能導靈的特殊木材為骨,以我自身部分水體混合彈性材料模擬血肉,能量核心需能相容並轉化我的力量……”
江流將自己這段時間思考的構想,結合對墨雲研究的觀察,一一說出。其中甚至夾雜了一些來自異世界的、關於仿生學、材料學和能量迴路的模糊概念,讓墨雲聽得如癡如醉,又倍感挑戰。
“這……這其中的許多構想,聞所未聞!材料、能量迴路、意識接駁……都是難題!”墨雲既興奮又感到壓力巨大。
“這正是我找你的原因。”江流道,“我會提供我所知的‘異界見聞’(他如此解釋那些知識碎片)作為參考,並提供我自身的水火之力特性供你測試材料。作為回報,你需竭儘所能,為我打造這具軀殼。此外,我可承諾,在你製作期間,護你墨家周全,並在成功後,給予你相應的報酬——或許是一些你從未見過的‘火’之精華,或許是我對能量運用的某些獨特理解。”
交易的條件清晰明瞭。墨雲提供技術與工藝,江流提供知識、力量樣本與安全保障,並承諾未來報酬。
墨雲陷入了激烈的思想鬥爭。與一個非人存在合作,風險未知。但對方展現出的知識、力量以及誠意,又極具誘惑。更重要的是,這個項目本身,對他而言有著無法抗拒的吸引力!這將是傀儡術史上劃時代的創作!
良久,墨雲抬起頭,眼中閃爍著工匠麵對絕世材料時纔有的光芒,他沉聲道:“好!我答應你!但我有幾個條件:第一,製作過程需在我指定的、有防護措施的工作室內進行;第二,不得傷害任何墨家族人;第三,若研究過程中遇到無法解決的技術難題,或對你的意識造成不可預知的風險,我有權中止項目。”
“合理。”江流的意念傳來讚同之意,“我接受你的條件。那麼……合作達成?”
水形身影向著墨雲的方向,微微頷首——一個由水流完成的、略顯生澀卻意義明確的動作。
墨雲看著那攤懸浮在潭水上空、散發著奇異光輝的水體,深吸一口氣,用力點了點頭:“合作達成!江流……先生。”
月色下,水潭邊,一攤逆天之水與一位癡迷傀儡的青年,達成了一個跨越物種與形態的奇異契約。一具註定不凡的“水火靈軀”的打造,就此拉開了序幕。南疆的夜空下,知識與力量,技藝與渴望,即將碰撞出前所未有的火花。