折她蘭因絮 第2章

第2章 殿前風骨------------------------------------------。，身形筆直如鬆。，泛出雨後遠山般的沉靜色澤。袖緣的銀線回紋隨著他偶爾調整姿勢的動作，會掠過一絲極淡的流光，旋即隱冇。，青煙自鎏金博山爐的孔竅中嫋嫋逸出，卻驅不散這宮廷深處無處不在的滯重。，太湖石疊成假山，石縫間探出幾叢細竹。，那聲音很輕，卻比殿內死寂更讓人覺得真切。，隻留兩個小內侍垂手立在門邊，眼觀鼻鼻觀心，如同兩尊木雕。。，是母妃進宮那年親手栽下的。，新筍破土，母妃總會帶著他去挖幾株，親手剝了，用火腿吊湯煨成一盅清鮮的筍尖羹。。，隨即收攏於袖中，掌心抵住那枚一直貼身戴著的青玉竹節佩——，母妃含淚為他繫上，玉質溫潤，雕工卻略顯樸拙，是母妃少時親手所刻。，他站在這異國宮殿的偏殿裡，等著被那高坐九龍禦座上的人審視、評判，甚至輕慢。所謂風骨，在這等境地，不過是強撐著一口氣不讓自己彎下脊梁罷了。。

還是那個尖細的嗓音：“司質子，陛下宣召，請隨咱家來。”

司夜轉身，微微頷首，跟著宦官踏出偏殿。

穿過一道繪著五嶽真形圖的朱漆長廊，前方豁然開朗。九級漢白玉石階之上，便是紫宸殿正殿。

殿宇巍峨，重簷廡殿頂的琉璃瓦在午後的陽光下流淌著金色光澤，脊獸排列如陣，最前方的仙人騎鳳引頸昂首，似欲乘風而去。

殿門高闊，鎏金門釘在日光下灼灼耀目。兩側立著八名金甲武士，頭盔下的目光冰冷如鐵，手中長戟的鋒刃折射出森然寒光。

宦官在階前停步，躬身：“司質子，請。”

司夜抬步，踏上第一級石階。

一步，兩步，三步……步履平穩，袍裾拂過玉石階麵，幾無聲響。

他能感受到那些金甲武士投來的目光，如同實質般刮過他的脊背。但他神色未變，目光平視前方，隻看著那洞開的殿門內，越來越清晰的景象。

踏入殿門的刹那，一股沉水香的馥鬱氣息撲麵而來，混著殿堂深處傳來的、若有若無的龍涎香氣。

殿內極深，極闊。

三十六根蟠龍金柱撐起繪滿藻井的穹頂，藻井中心是一幅巨大的《昊天上帝巡狩圖》，日月星辰環繞，雲氣蒸騰。

地麵鋪著光潤如鏡的金磚，倒映著殿柱、宮燈，以及垂手侍立在兩側的官員身影。

殿內光線略暗，長窗透入的天光被層層鮫綃紗過濾，變得柔和而肅穆。兩側銅鶴香爐吐著嫋嫋青煙，將禦座附近籠得有些朦朧。

而禦座，在殿宇最深處。

九龍盤繞的紫檀木禦座高踞於丹陛之上，鋪著明黃雲錦坐褥。座上之人身著玄色十二章紋朝服，頭戴十二旒白玉珠冕，旒珠微晃，半掩了麵容，隻露出一截線條剛毅的下頜。

司夜在丹陛下停步，依禮：

“北境燕國質子司夜，叩見大梁皇帝陛下。陛下萬歲。”

聲音在空曠的大殿裡盪開，清晰，平穩，不卑不亢。

殿內靜了一瞬。

司夜能感覺到，兩側那些身著各色官袍的重臣們，目光如針，密密匝匝落在他身上。那目光裡有審視，有估量，有輕慢，也有純粹的好奇——

看一件異國來的、活生生的貢品。

“抬起頭來。”

禦座上的聲音響起，不高，卻帶著久居上位的沉緩威壓，每一個字都似有重量。

司夜緩緩直身，抬眼。

旒珠之後，是一雙深邃的眼睛。眼尾已有細紋，目光卻銳利如鷹，正自上而下打量著他——從他的發冠，到眉眼，到那一身雲山藍深衣，再到足上那雙素麵錦靴。

“雲山藍……”承平帝緩緩開口，聲音在大殿裡迴盪，

“朕記得，這是燕國雪山腳下特產的藍草染就。”

這話聽不出喜怒，卻讓殿內氣氛更凝了幾分。

司夜垂眸：

“此衣乃外臣離國時，母妃所備。

燕地貧瘠，物產不豐，唯有此藍草染色鮮亮不易褪，母妃念及外臣遠行，故特製此衣，以慰思情。”

“哦？”承平帝似是來了些興趣，“你母妃是……”

“回陛下，外臣生母乃燕國端妃。”

“端妃……”

承平帝指尖在禦座扶手的螭首上輕叩，“朕有所耳聞，聽聞是位才情出眾的女子。”

“陛下謬讚。”

簡單的對答，司夜心中卻微凜。大梁皇帝竟對燕宮內眷有所瞭解，這份情報之細，絕非尋常。

此時，左側文官隊列中傳來一聲極輕的嗤笑。

聲音不大，但在寂靜的大殿裡格外刺耳。

司夜眼睫未動，依舊保持著微微垂首的姿態。

“燕國此番上表，稱送來的乃是‘最堪造就、最承厚望’的三王子。”

一位身著絳紫官袍、鬚髮花白的老臣緩緩開口，聲音慢條斯理，

“老夫觀司質子姿儀，倒確實清雋，隻是這‘最承厚望’……嗬，燕王還真是‘煞費苦心’啊。”

這話裡的譏諷，連遮掩都懶得。

殿內隱隱有低笑聲響起，如同漣漪般擴散開。那些目光變得更加露骨，在司夜身上逡巡，彷彿要透過那身看似體麵實則已穿了數載的衣裳，看穿背後所代表的燕國的窘迫與算計。

最堪造就？最承厚望？

不過是個被送來為質的棄子罷了。

若真是愛重的兒子，豈會送到這千裡之外的異國都城，生死榮辱皆繫於他人之手？

司夜袖中的手，緩緩握緊。

指甲抵入掌心，細微的刺痛讓他神思清明。他抬眼，目光平靜地看向那位開口的老臣，聲音依舊平穩：

“外臣愚鈍，不敢當‘最承厚望’四字。然既奉父命入梁，便不敢忘己身所繫。衣冠雖陋，乃故國所賜；形貌雖凡，乃父母所予。

外臣立於大梁殿前，所代表的便是燕國使臣之身份。至於他言——”

他頓了頓，目光掃過殿中那些或譏誚或冷漠的麵孔，

“外臣年幼，不敢妄議國事，亦不敢揣測君父深意。”

一番話，不疾不徐，既未動怒，也未卑微，隻是將“代表燕國使臣”這重身份穩穩托出。

殿內笑聲漸歇。

承平帝冕旒微動，目光透過玉珠，落在殿下那少年身上。

十六歲的年紀，身量已長成，卻依舊帶著少年人特有的清瘦。眉目疏朗，鼻梁挺直，唇色偏淡，許是長途跋涉之故，麵色略顯蒼白。

但那一雙眼睛——

漆黑，沉靜，如深潭之水，即便在這般情境下，也不見慌亂。

倒真有幾分……風骨。

承平帝心中掠過這個念頭，麵上卻無波瀾，隻淡淡道：

“年幾何了？”

“回陛下，十六。”

“可曾讀過什麼書？”

“蒙燕國太傅教導，粗通經史。”

“騎射呢？”

“略知皮毛。”

一問一答，簡潔利落。承平帝問得隨意，司夜答得恭謹，卻不多說一字。

殿內重臣們交換著眼色。這燕國質子年紀雖輕，應對卻滴水不漏，不露怯，也不張揚，倒讓他們先前那番輕慢顯得有些無趣。

此時，殿外宦官高聲通傳：

“啟稟陛下，西陲戎國質子、南疆越國質子、東海瀛洲質子已至殿外候旨。”

承平帝抬手：“宣。”

司夜依舊立在丹陛下，身形筆直如初。

殿門處光影晃動，三名少年先後步入。

為首者身形魁梧，膚色黝黑，身著赭色織金胡服，腰束革帶，足蹬皮靴，髮辮間纏著彩色絲絛，一看便是戎狄之地的打扮。他大步流星，目光桀驁，入殿後草草一禮：

“戎國質子赫連猙，拜見大梁皇帝！”

其後一人，身形纖瘦，麵容秀美近乎女子，穿著靛青繡百鳥紋的錦袍，髮髻高挽，簪著一支翠羽簪。行走時步態嫋娜，聲音也輕柔：

“越國質子阮清羽，拜見陛下。”

最後一人，身材中等，麵白無鬚，著一身月白道袍般的寬袖衣裳，頭戴竹冠，神色淡漠，行禮時姿態極雅：

“瀛洲質子千葉玄，拜見大梁皇帝陛下。”

三人立定後，目光自然落到了先到的司夜身上。

赫連猙上下打量司夜一番，鼻間發出一聲輕哼，毫不掩飾眼中的輕蔑。

阮清羽則掩唇輕笑，眼波流轉間，掠過司夜那身雲山藍深衣，又掃過他空著的雙手，眉梢微挑。千葉玄最是平靜，隻淡淡一瞥，便收回目光，彷彿眼前一切皆與己無關。

“爾等遠道而來，”

承平帝的聲音響起，

“既入大梁，便需守大梁的規矩。太學不日開課，爾等皆需入學伴讀，習我中原禮儀文化。”

四人齊聲應道：“謹遵陛下旨意。”

“今日召見，朕有幾句話要說。”

承平帝緩緩起身，冕旒玉珠碰撞，發出清脆聲響，

“爾等為質，是兩國交好之信物。在大梁一日，便當安分守己，潛心向學。若循規蹈矩，朕自當以禮相待；若生事端……”

他頓了頓，目光如電掃過殿下四人，“大梁律法，不容輕犯。”

殿內氣氛驟然一凝。

“臣等不敢。”四人再度躬身。

承平帝重新坐下，語氣緩和些許：

“明日乃太後壽辰，宮中設宴。爾等既為質子，亦當赴宴，為太後賀壽。”

承平帝不再多言，轉向殿側侍立的宦官總管：

“高讓，質子們的居所可安排妥當了？”

一位麵容白淨、眉眼精明的中年宦官趨步上前，躬身道：

“回陛下，已按您的旨意，將四位質子安置在西六所南側的‘擷芳齋’。那是一處獨立院落，四間廂房已收拾妥當，各配兩名宮人伺候。”

“嗯。”承平帝頷首，

“既如此，今日便到此。高讓，你帶他們過去安頓。”

“奴才遵旨。”

四人齊聲行禮：“臣等告退。”

緩緩退出大殿，午後的陽光撲麵而來，刺得司夜微微眯眼。身後那沉水香與龍涎香交織的莊嚴氣息漸漸遠去，取而代之的是春日宮苑裡草木的清新。

高讓已在階下等候，見四人出來，臉上堆起恰到好處的笑容：

“幾位質子，請隨咱家來。”

司夜跟在最後，步履平穩。

他能感覺到前方赫連猙投來的不善目光，以及阮清羽那若有若無的打量。千葉玄最是平靜，隻默默走著，彷彿周遭一切都與己無關。

穿過兩道宮門，眼前景緻漸趨清幽。此處已遠離前朝正殿，屬於後宮西側邊緣。

宮道兩旁植著高大的槐樹，此時已抽出嫩綠新葉，在風中沙沙作響。偶爾有宮女太監低頭匆匆走過，見到高讓便遠遠避讓行禮。

約莫走了一炷香時間，前方出現一處青瓦白牆的院落。門楣上懸著一塊烏木匾額，上書“擷芳齋”三字，字跡清秀，似是女子手筆。

院門敞開，裡麵是個四方小院，青磚鋪地，角落裡種著幾株海棠，正值花期，粉白的花朵簇擁枝頭，隨風落下幾瓣，散在石階上。

正對著院門是一間堂屋，兩側各有兩間廂房，門窗皆新漆過，透著桐油的清苦氣味。

“便是此處了。”

高讓側身讓開，

“四位質子可各選一間廂房。東廂兩間寬敞些，西廂兩間略小，但都收拾乾淨了。

每位質子可留一名隨從伺候，其餘人等需退出宮外。日常飲食起居，自有分配的宮人照料。”

赫連猙率先大步踏入，粗聲問道：“哪間最好？”

高讓笑容不變：“東廂南間窗戶朝南，光線最佳。”

“那我要了。”

赫連猙徑直走向東廂南間，他身後跟著兩名魁梧的戎人隨從，在高讓的示意下，隻留了一人，另一人悻悻退了出去。

阮清羽嫋嫋上前，目光掃過剩下三間，柔聲道：

“那東廂北間便歸清羽吧。多謝高公公。”他隻帶了一名麵容清秀的小廝，主仆二人進了屋。

千葉玄對高讓微微頷首，不發一言，選了西廂南間。他身後隻跟著一個同樣沉默的中年文士，二人進屋後便合上了門。

最後剩下的，是西廂北間。

司夜對高讓躬身：“有勞公公。”

高讓打量他一眼，見他身後隻跟著一名年約五旬、麵容樸實的老仆，眼中閃過一絲訝異，但很快掩去，笑道：

“司質子客氣。您這間屋子雖略小，但也清淨。若有任何需要，儘管吩咐院裡的宮人。”

“多謝。”

司夜帶著青竹走進西廂北間。

屋子確實不大，進門便是一張榆木方桌並兩把椅子，靠窗設著一張書案，案上已備好文房四寶——

雖是尋常之物，卻也齊全。

裡間用一架素屏隔開，屏風後是一張床榻，鋪著半新的青布被褥。牆上掛著兩幅山水畫，筆法尋常，應是宮中最普通的裝飾。

青竹放下隨身的小包袱——

那裡麵隻裝著司夜幾件換洗衣物、一些常用藥丸，以及那捲《百壽圖》。

小仆青竹手腳麻利地開始收拾，將衣物疊好放入櫃中，又去打水擦拭桌椅。

司夜在窗邊書案前坐下，推開窗。窗外正對院牆，牆根處生著一叢野薔薇，粉色小花星星點點。更遠處，可見後宮層疊的殿宇飛簷，在暮春的日光下沉默佇立。

從此處，他便要開始在這深宮中的生活了。

正靜默間，院中傳來赫連猙粗嘎的嗓音：

“喂，燕國小子！”

司夜抬眼，見赫連猙正抱著手臂站在他窗外，臉上掛著毫不掩飾的嘲弄：

“你就帶這麼一個小仆？你們燕國是真窮啊，連個力壯的隨從都派不起？”

阮清羽不知何時也倚在了自己門前，輕搖著一柄湘妃竹骨扇，柔聲笑道：

“赫連王子有所不知，司質子這是‘輕車簡從’，以示對大梁的恭順呢。”

“恭順？”赫連猙嗤笑，

“我看是寒酸！司夜，你們燕國是不是快亡國了，才這般摳搜？”

司夜神色未變，隻淡淡道：

“赫連王子若對燕國國事感興趣，不妨修書一封問問父王。外臣年幼，不敢妄議國政。”

“你——”赫連猙被他這軟釘子噎住，臉色一沉，

“好，好，你就嘴硬吧！我倒要看看，在這宮裡，你能硬氣到幾時！”

說罷，他狠狠瞪了司夜一眼，轉身回了自己屋子，將門摔得震天響。

阮清羽掩唇輕笑：

“司質子真是……處處不讓人呢。”

他眼波流轉，聲音壓得極低，

“不過赫連猙有句話說得對，這深宮之內，光靠嘴皮子可活不好。司質子，你好自為之。”

司夜微微頷首：“多謝阮質子提點。”

阮清羽深深看他一眼，也轉身回屋了。

院子重歸安靜。千葉玄的房門始終緊閉，彷彿外界的紛擾都與他無關。

司夜收回目光，看向案上那套尋常的文房四寶。

青竹已收拾妥當，默默退到外間候著。

司夜從懷中取出那枚青玉竹節佩，握在掌心。玉質溫潤，似乎還殘留著母妃手心的溫度。

風骨。

他無聲地念著這兩個字。

在這虎狼環伺的異國深宮，在這看似清幽實則步步殺機的院落，他這點微末的風骨，又能支撐到幾時？

窗外暮色漸起，宮牆的影子斜斜拉長，將小院籠在一片昏黃之中。遠處傳來隱約的鐘聲，那是宮中下鑰的時辰。

司夜將玉佩貼身收好，重新坐直。

無論能支撐幾時，他總要站著。

為了燕國那點早已搖搖欲墜的尊嚴，也為了……遠在雪山之北，殷殷盼他歸去的母妃。

而明日太後的壽宴，不過是另一場，需要他孤身麵對的局。