趙大：我的水滸我的國 第34章

東京深冬，雪片如掌，從鉛灰的天幕上劈頭蓋臉砸將下來。汴河凍作一整塊青黑的巨硯，林沖那座小院亦被埋得嚴實。院門前“林府”木牌早被劈作兩半，殘塊斜吊著，漆皮翻卷，露出內裡慘白的木頭芯子，恰似無人問津的爛柴。

張貞娘挪步自堂屋向灶房去，青磚縫裏的積雪被踩得咯吱作響，寒氣透履直刺腳心，凍得十趾發麻。身上還是成婚時的棉襖，麵料早已磨得油亮，內裡棉絮結成了硬塊，肘肩處綴著錦兒舊衣拆下的補丁。風一過，薄襖抖得如紙，哪堪禦寒。

“娘子，米缸…當真空了。”錦兒捧個豁口陶碗進來，碗底隻有小半糙米，摻著不少砂石。小丫鬟眼圈通紅，聲帶哽咽：“颳了三遍缸底，隻這些了。”

張貞娘接過碗，指尖觸著冰涼的陶壁，心頭也跟著一沉。這米是昨日用最後半匹粗布換的。糧鋪掌櫃尖酸，捏鼻嗤道：“這破布也配換米？賞你一把糠秕便是造化！”言罷舀了半碗米，故意摻進把砂石，彷彿防她占甚便宜。

米入鍋，又添把枯枝進灶。這是錦兒從亂葬崗拾來的，帶著濕土腐葉的腥氣，燒起來濃煙嗆喉，激得她連聲咳嗽。灶台積灰甚厚，鍋水久沸不起，微弱蒸汽映得她麵色慘白——自林衝去後，她未嘗飽飯，原先豐潤的雙頰削出尖頜，眼窩也陷了下去。

“咳…咳咳…”裏屋傳來張教頭的嗆咳，一聲催一聲，似要把肺葉嘔出。林沖這事壓垮了老教頭，身子骨頃刻垮塌。張貞娘急拭手入內，見老父攥著件舊羊皮襖瑟瑟發抖。這皮襖是林沖成婚時獻的禮，當年還算體麵，如今袖口磨穿綻棉，露出的羊毛汙穢打結。

“爹，咳又厲害了。”張貞娘扶他坐起，在背後墊了床破絮，“今日晴些，扶您院裏曬日頭。”

張教頭擺手喘道：“省些氣力罷…”抬眼見女兒凍得發紫的唇，滿目愧色，“都怨我沒用…護不住你，也護不住沖兒…”

這話如針紮進張貞娘鼻尖。她強忍淚笑道：“爹說的甚麼話？熬過去便好，待夫君歸來…”

“歸來？”張教頭苦笑低語，“滄州路遠，又是牢城營…高太尉那廝豈能輕饒…”話未竟又咳得撕心裂肺。

張貞孃的心直墜下去。她知道父親非虛言。林衝去時，高衙內領人在街口冷笑：“林沖此去，休想生還”。這些時日，高府爪牙隔三差五來擾，不是擲爛菜葉，便是堵門辱罵，句句誅心——“你男人早死在滄州了”、“守活寡有甚趣”、“不如從了衙內，享幾日清福”。

她攥緊手中帕子，上綉半朵並蒂蓮，是林衝去前她連夜趕工，尚未完成。針腳歪斜如她此刻心緒——她願信林沖能歸，但這日子太難熬，熬得人快要撐不住。

雪連下三日方歇。錦兒拎破桶去巷口井邊打水，纔到院門就被兩個小廝攔住。

此二人乃高衙內親隨，衣著比她們光鮮得多。小廝斜睨錦兒嗤笑：“小賤婢，幾日不見你家娘子，莫不是餓斃了？”

另一個接茬：“餓死倒乾淨，省得我家衙內費心。說真的，你家娘子也是個倔驢，衙內哪處不好？有錢有勢，跟了去穿金戴銀，不強過守個死囚？”

錦兒氣得滿麵通紅，攥籃喊道：“休要胡說！我家教頭必回！”

“回？回來當賊配軍麼？”名喚張三的抬手推搡，“小蹄子再頂嘴，把你破桶擲進臭溝！”

錦兒踉蹌後退幾欲跌倒，淚水霎時湧出。欲罵還休，見二人兇相，隻得抱桶奔回。

張貞娘在院中聞聲出迎，見錦兒泣奔而歸，不消問便知端的。她撫著錦兒發頂輕嘆，心頭如塞團棉絮。這幾月，高府的人未嘗斷過騷擾。初時送信贈物，被張教頭擲出；後來改成堵門辱罵，汙言穢語不堪入耳；再後來，竟刻意刁難——買鹽則鹽鋪告罄，扯布則布莊言訂，即便井邊打水，亦有人故意汙井。

“林娘子，開開門，是我！”門外傳來一陣敲門聲。

“娘子，是對門張屠戶來了。”錦兒瞬間蹦起來，跑去開門。

張貞娘抬頭，見張屠戶拎肉立於門前，搓手踟躕。張屠戶是個老實人，前日見惡奴堵門，忍不住勸了句“莫太猖狂”，轉日便被巡城官差扣上“私宰耕牛”的罪名抓去杖責二十，肉鋪亦遭查封。此刻他臉上猶帶青紫。

“張娘子，”張屠戶將肉遞向院內，低聲訥訥，“這是前不久宰的豬，偷留了塊，給老教頭補身。”

張貞娘急擺手：“張大哥使不得！您剛遭難，不能再牽連您。”

“唉！甚麼話！”張屠戶將肉摁在石桌上，“街裡街坊，豈能眼看你們受罪？隻是…往後千萬小心，我聽高衙內放話，要…要親來‘請’你去高府。”

此言如冰錐刺進張貞娘心口。她謝過張屠戶，送其至門首，見他行色匆匆，頻頻回首，恐人撞見。

掩上門，張貞娘盯著那塊肉，淚珠終忍不住滾落。世間非無善人，然善人也懼高府權勢。張屠戶捱打、糧鋪刁難…高衙內就是要叫全城知曉，與林家沾邊便無好下場，非要逼她們孤立無援，叫天不應叫地不靈。

“娘子，張屠戶真是好人。”錦兒拎肉慾往灶房燉煮，“我給教頭熬碗肉湯。”

張貞娘頷首，轉身卻見張教頭佇立裏屋門首，麵白如紙。

“爹怎起來了？”

張教頭不答，顫指那肉，嘴唇哆嗦：“這肉…不能要…快送回去…”

“爹，張大哥一片好心…”

“送回去！”張教頭聲驟嘶厲，眼中痛楚滿溢，“不能再連累人了！張屠戶被打那般慘狀，還不夠麼？再這般，整巷人都要遭咱們拖累！”

他猛咳起來，咳得弓腰撐牆，肩頭劇顫。張貞娘知老父脾性，一生剛強，如今竟靠人周濟還要累及鄰裡，心裏比誰都難受。

她咬唇以布裹肉，令錦兒偷偷送回。待錦兒去遠，她扶父坐下，父女相對空屋，俱各無言。窗外日色慘白，映在雪地上刺目生疼，卻無半分暖意。

又過幾日，天雖放晴風卻更厲，刮麵如刀。張教頭懷揣最後幾文錢，欲往街口藥鋪買劑止咳藥。他已咳近半月，夜咳難寐，胸如壓石，恐自己倒下女兒更無依靠。

藥鋪近高府。張教頭方至門首，便見掌櫃正陪一綢衫漢子說話，正是高府劉管家。劉管家瞥見他眼一亮，故意揚聲：“喲！這不是林教頭的老泰山麼？怎地，病了？”

張教頭不理，對掌櫃道：“抓劑止咳藥。”

掌櫃搓手為難：“張老，非是小人不賣，是…是高府劉管家方纔吩咐，您是‘罪囚家眷’，小店葯不能售。”

劉管家嗤笑：“老貨聽見了？你女婿是賊配軍，你便是賊配軍老丈人，也配吃藥？依我看滾回家等死罷，待你女婿死了，女兒嫁了我家衙內，說不定衙內發善心賞你口飯。”

這話如耳光扇在張教頭臉上。他年輕時在禁軍教拳，也是血性漢子，何曾受此大辱？拳攥得指節發白，恨不能一拳搗碎那醜臉。

“怎地？想動手？”劉管家退步朝門外家丁吆喝，“瞧見沒？老貨要行兇！”

幾個家丁立時圍上，皆是高府打手，個個凶神惡煞。為首者推搡張教頭：“老不死給臉不要！劉管家肯與你說話是賞臉！”

張教頭本就年邁體虛，踉蹌後退，腳下一滑跌坐雪地。冰碴硌得腰肋生疼，手中幾文錢跌進泥雪。

“哈哈哈！”劉管家與家丁縱聲狂笑，“老貨摔得好！”

張教頭趴臥雪中，望那些囂張嘴臉，盯泥水裏銅錢，心如刀剜。欲爬起，腰間劇痛難忍。路人遠遠圍觀，有欲扶者被家丁瞪回：“看甚看！誰扶他便是與高府為敵！”

無人敢動。

張教頭咬碎牙，一寸寸撐起身。雪灌進領口凍得渾身亂顫，臉上淚雪交混冰寒刺骨。他知道自己不能倒，倒了女兒真就無人護了。

好容易爬起，他未撿泥水中錢，也未再看劉管家，佝僂著背一步一挪往家蹭。腰間痛楚愈烈，每步皆如踏刃，卻不敢停——怕女兒見這副模樣更傷心。

至家時天已墨黑。張貞娘見他蹣跚而入，衣襟沾滿泥雪，急扶道：“爹這是怎了？”

張教頭強笑：“無妨，路滑跌了一跤。”

然臉上傷、腰間痛豈能瞞過？錦兒去燒水時，張貞娘解父衣，見後腰青紫大塊，擦破處滲血，淚霎時湧出。

“是高府的人乾的，是不是？”她哽咽問，取布巾蘸熱水輕拭傷處。

張教頭閉目不語，淚卻自眼角滑落。他這一生，教徒無數，鐵尺教訓過惡徒，如今卻連自身難保，女兒難護。這世道，究竟怎了？

那夜張教頭咳得更凶，竟發起高熱。張貞娘守侍床前，徹夜未眠。將林沖舊袍覆父身，自裹薄被坐床沿垂淚。她知道高衙內不會罷休，彼等如餓狼環伺這破院，遲早要將她們撕碎。

可她能如何？不過弱質女流，父老夫遠，鄰裡懼禍不敢助…她隻能眼睜睜看苦難寸寸壓下，卻無反抗氣力。

張教頭病倒第三日，錦兒井邊打水歸，手裏多個布包。布包自院牆拋入，拆看竟是劑止咳藥並一小袋紅糖，麻紙裹著，上書一行小字：“葯煎三沸，糖水沖服，勿使外見。”

錦兒驚喜交加，奔告張貞娘。張貞娘捧葯撫字，心猛地一跳——字跡雖歪卻透細心。憶起前日米缸將空時院裏忽現半袋糙米；灶下枯枝將盡時牆角無端多捆乾柴…

“有義士暗助。”張貞娘低語，眸中泛起微光。

她不敢聲張，偷偷煎藥喂父。說來也奇，藥效極佳，張教頭服兩劑咳便見輕，熱也退了。

此人是誰？張貞娘猜不透，隻得每夜置空碗於牆頭，若碗中多物便知“恩人”來過。

這“恩人”，自是時遷。

時遷在東京已盤桓廿餘日。扮作走街串巷的修補匠，白日負工具箱在左近轉悠，眼卻未閑——觀察高府何時來擾，張貞娘何時出門，院裏煙囪何時冒煙。夜則潛至院外牆槐樹上，如貓伏枝，聽院內動靜。

他見張教頭被劉管家欺淩摔臥雪地，氣得幾欲躍下。然知不可妄動——高府眼線眾多，一旦現身非但救人不成，反令高衙內警覺提速下手。隻得強忍憤懣，夜潛藥鋪竊得上好止咳藥，復從高府後廚偷袋紅糖，趁夜拋入院內。

他見張貞娘夜守病榻垂淚，見錦兒偷抹眼角，見張教頭咳得直不起腰，心如貓抓。欲贈銀兩，又恐她們不受——張貞娘性子剛烈，必不肯平白受惠。隻得送些實用物事：偷高府炭塊擲進柴房；竊糧鋪米糧塞於門縫。

諸事做得隱秘，高府未察，張貞娘一家卻漸明——有位“隱蹤”義士在暗中相護。

又數日，時遷潛至高府牆外，聞高衙內對劉管家道：“明早帶二十弟兄，綁了老貨和小婢，我親去接張貞娘。若她不從，便說將老貨送進大牢，看她走不走！”

時遷心一緊——高衙內要動真格了。連夜往院內拋紙團，內繪南城破廟路線，附一行字：“明旦高賊必至，速往破廟避，某在那相候。”

他在破廟備妥乾糧傷葯，甚至賃下馬車，專候她們到來。

然翌日晨，他在破廟候至晌午未見人影。心焦潛回巷窺探，見院內煙囪猶冒炊煙，張貞娘正蹲灶房門首擇菜，似無事發生。

時遷納悶，夜復拋紙團：“為何不行？遲則晚矣！”

此番紙團被擲回，上添一行娟秀字跡：“恩公厚意心領。妾若遁去，高賊必遷怒鄰裡，不可再因妾遭禍。且夫君在滄州，需人相候。妾不走。”

時遷捏紙團立雪中，良久不動。他見過不少硬漢，然如張貞娘這般，自身幾被苦難吞噬猶念護佑他人，確是首見。

他將紙團揣入懷，心下決斷——既她們不走，他便留下，硬搶也要救人。

潛回高府摸清明日劉管家行徑，盜得高府兩匹快馬藏於城外林間。又備下石灰粉、迷煙藏於工具箱——此皆他吃飯傢夥，關鍵時堪用。

次晨天未亮，巷口已聞馬蹄雜遝。劉管家率二十餘惡奴，各執棍棒洶洶而來。高衙內騎白馬跟隨後，狐裘裹身，滿臉得色——以為今朝定能擒獲玉人。

院內，張貞娘早已醒轉。將半幅並蒂蓮帕子揣入懷，又藏剪刀於袖。張教頭拄鐵尺立於堂屋門首，腰板挺得筆直，雖麵色蒼白目光卻亮。錦兒躲貞娘身後，攥石在手，雖嚇得發抖卻未哭泣。

“砰砰砰！”院門被砸得山響。

“張貞娘！速啟門！”劉管家外頭吼，“我家衙內親來迎你！”

張教頭喝：“休想！小女乃林沖之妻，死亦不隨爾等去！”

“老貨敬酒不吃！”劉管家罵，“給我破門！”

惡奴舉棍猛砸。“嘩啦”一聲，木門崩裂。

劉管家率眾湧入，指張教頭道：“綁了老貨！”

二惡奴撲上欲擒。張教頭揮鐵尺掃翻一人，然畢竟年邁病弱，未幾合便被按倒。

“爹！”張貞娘驚叫欲救，卻被高衙內攔住。

“小娘子莫鬧。”高衙內嬉笑，“隨我回府，保你錦衣玉食，強過這破院挨凍受餓。”

“滾開！”張貞娘出剪對準玉頸，“再近前便死於此！”

高衙內一怔，未料她剛烈至此。眼珠一轉對惡奴道：“擒那小婢！”

惡奴立時抓住錦兒，錦兒嚇得大哭仍喊：“娘子莫管我！”

“張貞娘看真切了。”高衙內指錦兒，“若再不從，立將這婢賣入窯子，送你老父下大牢受盡酷刑！”

張貞娘手一顫。視被縛老父，觀哭泣錦兒，心如刀絞。欲死不能——她若死，父與錦兒怎生是好？

正此時，院牆外忽起哨響。

“誰？”劉管家警惕大喝。

聲未落，黑影自槐樹飛墜，疾如旋風。來人手揚布囊撒向惡奴——囊中石灰粉嗆得眾奴捂眼慘嚎。

時遷趁機推開按倒張教頭的惡奴，復一拳搗暈劉管家。“隨某走！”他對張貞娘吼。

張貞娘一怔頓悟——此即“恩人”！

“想走？沒門！”高衙內吼，“擒住他們！”

餘奴醒神，舉棍圍上。

“從此走！”時遷指院後小門。

張貞娘扶父，錦兒緊隨，奔小門。時遷斷後，用短刀劃傷數追兵。

怎奈高衙內此番帶的儘是精銳打手，人多勢眾。時遷本非以武藝見長，又要分心護佑張家老小，一個疏神，吃一記悶棍正掃在腿彎，登時撲倒在地。

“捆了！”高衙內在馬上厲喝。三五惡奴一擁而上，將時遷死死按在雪地。

高衙內催馬近前，馬鞭一指，冷笑道：“哪來的撮鳥，敢壞衙內好事？莫不是吃了熊心豹子膽！可知我爹是誰？”

時遷梗著脖子，啐出口血沫，雙目如炬死死瞪住高衙內，咬緊牙關不發一言。

高衙內被他瞪得火起，勃然怒罵：“賊骨頭！還敢瞪我？給我往死裡打！打爛這廝的狗頭！”

眾惡奴得令，棍棒並舉，眼看就要落下。張貞娘見得此景，肝膽俱裂，恩人為救自家陷此絕境，她豈能坐視？銀牙幾欲咬碎，正要開口屈從——

千鈞一髮之際，卻聽巷口炸雷般一聲暴喝：

“何方潑賊！安敢欺某兄弟？！”

這一聲吼，直震得簷上積雪簌簌落下。時遷在雪地裡聽得這再熟悉不過的嗓音，渾身劇震，熱淚奪眶而出，嘶聲哭喊道：“哥哥——！”