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少年臉上糊成一團。
林墨看著這孩子，忽然想起父親去世那年，他抱著小婉，在蘇州街頭求人施捨棺木錢。也是這樣的冬夜，也是這樣的絕望。
“起來。”他彎腰扶起阿福，“帶路。”
3 端硯疑雲
李府在城東，高門大院，兩座石獅子在雪夜裡猙獰矗立。門房聽說是個藥鋪賬房來求見，連通報都不願，直接要趕人。
“這位大哥，事關人命，煩請通稟一聲。”林墨從袖中摸出僅有的幾十文錢，塞進門房手裡，“就說積善堂賬房林墨，為阿福爹的事而來。”
門房掂了掂銅錢，臉色稍霽：“等著。”
足足一刻鐘後，門才重新打開。一個管家模樣的人出來，上下打量林墨：“你就是積善堂的賬房？”
“正是。”
“跟我來。”
穿過三道門廊，到了前廳。廳內燈火通明，炭盆燒得正旺，暖烘烘的。主座上坐著個五十來歲的富態男子，穿著錦緞棉袍，正是李茂才。下首站著幾個家丁，地上跪著個頭髮花白的老漢，棉襖被扯破了，臉上有傷，正是阿福爹。
阿福看見爹，就要撲過去，被家丁攔住。
“老爺，人帶來了。”管家躬身。
李茂才抬眼看向林墨，目光銳利：“你就是積善堂的賬房？深更半夜，來我府上，是為這老賊說情？”
語氣不善。
林墨躬身行禮：“李員外，晚輩林墨，在積善堂做事。阿福是我鋪裡夥計，他爹的事，我聽說了些。晚輩鬥膽問一句，員外如何斷定是這位老伯偷了端硯？”
“斷定？”李茂才冷笑，“今日進過我書房的，隻有他和兩個丫鬟。丫鬟搜過身，冇有。硯台是在他送柴的揹簍夾層裡發現的，人贓並獲，還要如何斷定？”
“揹簍夾層？”林墨看向地上那個破舊的竹揹簍。
“不錯。”管家上前，拿起揹簍，拆開底部竹條，露出一個狹小的夾層，“就藏在這裡。這老賊，定是趁送柴時摸進書房，偷了硯台，藏在此處，想混出去。”
林墨走近兩步，仔細觀察那揹簍。很舊的揹簍，底部竹條磨損嚴重，夾層的縫隙裡還沾著些乾草屑和泥土。
“員外，晚輩能看看那方端硯麼？”
李茂才皺眉，但還是示意管家取來。
硯台用錦緞托著，是一方上好的歙硯，石質細膩，雕工精緻，背麵有銘文。林墨小心接過，仔細看了一會兒，又湊近聞了聞。
“你做什麼？”管家喝問。
林墨不答，反而問阿福爹：“老伯，你今日送柴，可曾進過李員外的書房？”
阿福爹老淚縱橫：“冇有啊！柴是送到後廚的，我連前院都冇進，怎會去書房？這揹簍我用了十幾年，從不知有什麼夾層！”
“還敢狡辯！”李茂才怒道。
“員外息怒。”林墨轉向李茂才，聲音平靜，“晚輩有幾個疑問，若員外允許，可否一問？”
“說。”
“第一，這揹簍老舊，夾層縫隙裡滿是泥垢草屑，顯然長期未清理。若老伯真要用此夾層藏硯台，必會先清理乾淨，否則硯台放入，會沾滿汙垢。可這方硯台，”他舉起硯台，“乾淨光潔，無一絲汙漬。”
李茂才神色微動。
“第三，也是晚輩最不解的一點。”林墨放下硯台，從袖中取出一張紙——是剛纔在門外，他向阿福要的，阿福爹這一個月送柴的記賬單。
“晚輩略通算賬，方纔看了老伯的送柴記錄。這一個月，老伯共送柴二十八次，其中來貴府四次。每次送柴重量、所得柴錢，皆在此。”
他展開紙張：“而奇怪的是，前三次送柴，每次都是五十斤，得錢二十五文。唯獨今日，柴重六十斤，得錢三十文。”
“這有何奇怪？今日多送了十斤，自然多得錢。”管家道。
“是。多送十斤，多得五文，合情合理。”林墨話鋒一轉，“可老伯的揹簍，最大容量是五十斤。這是多年用順手的工具，他不會不知。今日忽然多裝十斤，揹簍會極滿，柴枝容易散落。且這多出的十斤，從記賬看，並非貴府要求，而是老伯主動多帶。”
他看向阿福爹：“老伯，你今日為何多帶十斤柴？”
阿福爹愣了愣，努力回憶：“今日……今日出門前，我覺著天冷，貴府大戶，炭火用得費，就多裝了些。背是背得動
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