曾國藩傳 3. 溘然長逝

【3. 溘然長逝】

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世界上有兩種讓人無可奈何的悲哀，一為英雄末路，一為美人遲暮。步入暮年的曾國藩，越來越深切地體會到這種悲涼，他還有很多事冇有去做，還有很多計劃有待實施。他才六十歲出頭，原本應該還有一段很長的路可走，可衰弱的病軀卻將他慢慢帶上最後的歸途。

肝病益重，頭暈目花，渾身浮腫，胃寒腹瀉……曾國藩一生特彆注重養生。養生的最高境界是心寬心靜，這是他一生都無法抵達的境界。

他所處的位置，無法讓他超然度外。

同治十年（1871）八月十二日，曾國藩再次拖著病體上路，檢閱江寧督標及練軍、湘軍各營。八月十二日檢閱完江寧各營，八月十三日自江寧登舟啟程，曾國藩先後到揚州、清江浦、徐州、丹陽、常州、常熟、蘇州、鬆江等地檢閱軍營。

這是剿滅太平天國後，曾國藩第一次如此大規模地檢閱。當然，也是最後一次。

數次裁軍之後，各營中那些曾跟隨他南征北戰的老麵孔已然不多。出現在各營將士們麵前的那個人，也不再是當年那個充滿威儀的曾中堂。這位步履沉重的遲暮老人，佝僂的背，渾濁不清的眸，走兩步喘三喘的樣子，讓人完全無法把眼前的這個人與曾經那個叱吒風雲的湘軍統帥聯絡到一起。

這一次檢閱之旅似是曾國藩與他的部隊的一次告彆儀式，讓他心中充滿了無限的依戀和哀傷。從對各地軍營檢閱的結果來看，眼下的湘軍發展情況不容樂觀，無論是將領還是兵勇，都暴露出重重問題，但曾國藩也已無力再對其進行整頓了。

江南製造總局，已在上海建立了幾個分廠，各廠的發展一直是曾國藩心頭的牽掛。十月初七，檢閱完各處軍營部隊之後，曾國藩又從鬆江起身抵達上海，開始查閱江南製造總局所屬各廠。

上海的同僚舊部原本就多，又加上此時恰逢曾國藩六十一歲生日之際，各級官僚都準備了音樂酒宴為曾國藩祝壽。曾國藩剛到上海，便被繁忙的應酬所纏。盛情難卻，為了答謝眾官員好友，十月十一日這天上午，曾國藩親自備下酒飯，設筵款待。雖然他為此頗費了些銀兩錢財，但到底還是求了個心安。

那天上午十點多散席，曾國藩冇做停留，馬上上船出發，傍晚就到達吳淞口，十二日檢閱水陸軍的操練，十三日又檢閱半天，後乘船西還，十四日結束了長達兩個多月的行程，抵達江寧。

自曾國藩重任兩江總督以來，大事、要事一樁接著一樁，到現在都冇有一個像樣的辦公場所，還暫住在江寧鹽巡道衙門。結束了對軍營和上海各廠的檢閱考察之後，曾國藩終於可以暫時喘息一下了。

十一月二十二日，曾國藩差人將原兩江總督衙門（即太平天國天王府）翻修一新，並於當天就移入新署。

昔日繁華一時的天王府，假山池閣遍佈，雕梁畫棟儼然，曾國藩漫步在翠竹搖曳的小徑上，心中自是感慨萬千。昔日的一對老對頭，今天竟在這裡，以這樣的方式相遇。孰勝孰敗，誰是誰非，功過是非，何是定論，那個自封天王的人，早已在數年前魂歸天外。他稱王稱霸在中國活躍十四年，曾觸及過常人無法抵達的輝煌，也體味過常人無法體味的悲涼。他親手締造了一個天國的神話，又眼睜睜地看著它在自己的手上走向冇落與毀滅。

而曾國藩呢，他勝了嗎？回望自己幾十年的宦海浮沉，竟是得意時少失意時多。他的大半生都是在掙紮與糾結中度過的。封官拜相，位極人臣，可誰知道那一切榮光的背後，他曾多少次“打落牙齒和血吞”？

曾國藩累了，他被一種前所未有的疲倦與勞累緊緊攫住。他隱隱有一種預感，自己時日不多了。

同治十年（1871）十月二十三日，在翻修一新的兩江總督衙署，曾國藩給家中諸弟寫了一封情深意長的家信。信中，曾國藩再次向家中弟弟及子侄們重新強調“養生與為學，二者兼營並進”“誌強而身亦不弱，或是家中振興之象”。關於養生，關於讀書之法，他都瞭然於心，可現實卻冇有給他實踐的機會。

此後，曾國藩的健康每況愈下，再也冇有像這般思路清晰地叮囑過家人，留下的隻言片語，說的也不過是病痛與家中瑣事。

轉眼就是新年了。

這年的新年，曾國藩及家人都在江寧兩江總督衙署內度過。辭舊迎新，爆竹聲聲，兩江總督衙內也裝扮一新，紅燈高掛。然而，此時曾國藩及其家人的心頭並無多少新年的喜悅。大家沉默不語，心裡都明白，剛剛過完六十一歲生日的曾國藩，此時已如風中那飄忽不定的燭火，隨時都有可能被一陣急風熄滅。

同治十一年（1872）正月初二，曾國藩到舊友吳廷棟府上拜訪，與老友談起當年，穆彰阿、江忠源、胡林翼、塔齊布、李續賓，還有他殞命戰場上的兩個弟弟，這些曾在他的人生路上給過他鼓勵與扶持、曾伴他風雨同舟的人，都已零落殆儘。唯有他，還在苟延殘喘。

那天，曾國藩與吳廷棟相對而坐，唏噓不已，最後黯然道彆。

正月十四日，是道光皇帝的忌辰。每年這個日子，不論曾國藩身在何方，他都要早早起來，修須刮麵，整裝淨手，在道光帝的神主麵前插上幾炷香，再行三叩九拜的大禮，以示悼念緬懷之意。如果說曾國藩這一生還曾有過順遂風光的日子，那一段日子便是道光帝給他的。若冇有道光帝的賞識提拔，他也許終其一生都不過是一個默默無聞的小窮京官。

這一天，麵對道光帝的神主，曾國藩又忍不住把自己走過的路細細回望了一遍，真是酸甜苦辣，滋味萬千。曾國藩跪在道光帝的神主前，潸然淚下。

從同治十一年（1872）正月二十三日起，曾國藩便髮腳麻之症，舌蹇，不能言語。同治十一年（1872）二月初四（1872年3月12日），一場春雨綿綿地洗滌著那座飽經滄桑的古城，曾國藩就這樣永遠從人生的舞台上謝幕了。這一天，被禦賜為“勳高柱石”的曾國藩髮腳麻、舌蹇之症，在兩江總督衙門溘然長逝。

如同他生時帶著那個巨蟒天降的神話一樣，這個渾身被神秘光環籠罩的人，起身離開時也註定不會太平淡。據傳，曾國藩去世時，金陵城正下著一場綿綿小雨，天色陰沉淒慘。忽然，一道火光照徹金陵天空。金陵的江寧、上元兩縣縣令以為城中失火，急帶人出來滅火，又找不到火源來自何處。抬頭望天空，卻見陰沉沉的天空中有一處紅光圓如鏡麵，那團紅光在天空徘徊良久，遂向西南方向緩行而去，良久方隱冇。

曾國藩去世的訊息傳到京城，恭親王大驚，急忙入奏兩宮太後。兩宮太後亦歎息不止，命同治皇帝輟朝三日，以示哀悼。下諭追贈太傅，照大學士例賜卹，予諡文正，入祀京師昭忠祠、賢良祠，並在湖南和江寧兩地建立專祠，生平政績，宣付史館。一等侯爵，著其子曾紀澤承襲，次子附貢生曾紀鴻，長孫曾廣鈞賞給舉人，其他孫子亦賞給員外郎主事等職。

曾國藩的葬禮是前所未有的隆重，祭奠活動竟長達百天。朝廷派人，接連往祭。曾國藩的故舊也紛紛寄來輓聯、輓詩。

左宗棠此時還在西北軍中，聽到曾國藩去世的訊息，強硬的漢子也忍不住悲聲吞淚，整整一天茶米未進。其實，曾、左二人並非如外界所論屬個人意氣之爭，隻是在軍國大計方麵持不同意見而已。同時，左宗棠也高度評價曾國藩有“知人之明，謀國之忠”，並坦言在這方麵自己遠不如他。

曾國藩對左宗棠的評價其實也相當高，他曾對左宗棠說：“有君國有屏障，無君斷無新疆。論兵戰，吾不如左宗棠；為國儘忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”

曾國藩在世時，雖一度數年不與左宗棠通音信，卻讓自己的大兒子曾紀澤拜左宗棠為師，並不許子女參與他與左宗棠之間的恩恩怨怨。曾國藩去世後，左宗棠對他的子女後人也極儘照顧。這些自然還是後話。

李鴻章是曾國藩一生最為得意的門生，儘管在後來的官場上，師生二人也曾明爭暗鬥，但冇有曾國藩的提攜就冇有李鴻章日後的發達，這是不爭的事實。李鴻章終生都以自己是曾國藩的學生為榮。他的輓聯如此寫道：

師事近三十年，薪儘火傳，築室忝為門生長；

威名震九萬裡，內安外攘，曠代難逢天下才。

曾國藩也算冇有錯看這位弟子，他生前冇能完成的心願，後來都由這位弟子替他一一完成。

在李鴻章等人的努力下，同治十一年（1872）七月初九，三十名赴美留學的幼童自上海起航。這是近代中國派出的第一批留學生，堪稱“中華創始之舉，抑亦古來未有之事”，可惜此時曾國藩早已長眠地下，他終是冇能等到這一天。

曾國藩的遺體被運回湖南，葬於長沙南門外金盆嶺南坡。

次年，其妻歐陽夫人也與世長辭，長子曾紀澤將父親與母親合葬於長沙平塘伏龍山南坡。這一對終生相隨的人間夫妻又在地下長眠相伴。

“二四秋舉二七進，八六升遷六一人，三生有幸壯門庭。”當年，曾國藩剛剛降生人世，曾家喜添男丁大宴賓朋之際，一位和尚冇頭冇腦的讖語，曾讓曾家親朋充滿疑惑。直到曾國藩長辭人世之後，才讓人恍然大悟。

二十四歲中舉，二十七歲中進士，在京做官八年，連升六級，壽命止於六十一歲，一生中有三次自殺經曆都被救起，終成一代名相，顯壯門庭。

這段讖語是後來人穿鑿附會還是確有其事，似乎很難考證，但這短短的三句卻簡要概括了曾國藩六十一年風雲跌宕的一生。

他死於兩江總督府，是洪秀全八年前病逝的地方。這兩個曾在大清王朝掀起滔天波瀾的卓越人物，生前是死對手，最後竟在同一個地方去世。

命也？運也？天意也？