曾國藩傳 5. 河防被撚軍一夜之間突破

【5. 河防被撚軍一夜之間突破】

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同治五年（1866）七月，撚軍張宗禹一部在河南西華、上蔡境內與湘軍劉鬆山、張詩日部遭遇，七日之內連開六仗。彼時，賴文光一部還在賈魯河以東，另一支撚軍雖已渡過賈魯河，但還未與張宗禹部會合。孤軍作戰的張宗禹部受到嚴重的損失，七日之內損耗了五六千人。

這是曾國藩帶湘軍、淮軍剿撚以來所取得的最大一次勝利。

訊息傳到在周口的曾國藩時，已是一個多月之後的八月初。彼時，曾國藩正因病在營中休假，也正為剿撚無功而倍感沮喪。“餘此次行役，始為酷熱所困，中為風波所驚，旋為疾病所苦。”同治五年（1866）八月初三日，曾國藩在給兒子曾紀鴻的信中如此寫道。酷熱、風波、疾病，一波接一波席捲而來，曾國藩縱有鋼鐵般意誌，也扛不住了。

劉鬆山等部大敗張宗禹的訊息好似給他打了一劑強心針，一掃他心中陰霾，讓他幾日裡都興奮不已。他一度樂觀地以為，照這樣的態勢發展下去，離剿滅撚軍的日子真的不遠了。

可戰場上，軍情的逆轉往往來得讓人措手不及。曾國藩還沉浸在勝利的喜悅中，張宗禹、賴文光等數支撚軍已經在河南的許州、禹州一帶會合，迅速集結北上。

八月十六日夜間，趁月黑風高、守軍不備，張宗禹等人率軍突破河南撫標營防區，由開封城南十餘裡處越壕東去。這就好比是讓猛虎歸山、蛟龍入海，曾國藩苦心佈置的河防之策，在一夜之間徹底失去了作用。

同治五年（1866）八月十九日早晨，曾國藩依舊像往常一樣早起，吃罷早飯開始坐下來給沅弟曾國荃寫信。多年的軍旅行役生涯，並冇有改變曾國藩早年定下的課程規矩。每天早上天不亮他就起床，早早用過早飯之後即開始一天的忙碌。

這一天，他提筆落字，卻是如此艱難。

曾國藩越來越感到那種老之將至的衰弱與無奈之感，目力昏花，氣喘發汗。尤其是聽到撚軍在開封南突破河防東去的訊息以來，他幾乎日夜都處在一種極度的驚慌之中。人老了，經曆的世事風雨多了，遇事更應該寵辱不驚，可曾國藩卻做不到，因為他現在的處境無法讓他安寧。現在的他猶如處在危險的懸崖邊上，稍有不慎即可能給自己甚至自己的整個家族招來災禍。

曾國藩有一個習慣，這麼多年來，每遇困境時，他都愛焚香靜處一室，讓自己一個人靜靜地待著，冷靜地分析一下眼下的困境，也為下一步的出路做好打算。

祖父星岡公在世時，常常教育曾國藩他們說：“曉得下塘，須要曉得上岸。”又說：“怕臨老打掃腳棍。”祖父的這兩句話，成為曾國藩日後在官場上的護身符，他時刻牢記，處處謹慎。

現在，也許就到了祖父所說的該上岸的時候了。

這些年來，從在京為官到創辦湘軍帶兵打仗，雖一路走得曲折磕絆，可對他這樣一個湘鄉農家子弟來說，也算是名高望重了。如今他已年老體衰，如果這時有人給他來一個“掃腳棍”——給他出一狠招，他怕是再也冇有翻身的機會了。尤其是金陵攻克之後，他更是成了眾目所矚的焦點，他經常在想如何隱藏自己的缺點，不要過分暴露在眾目關注之下。但時勢緊迫，實在是身不由己。

他已厭倦了宦海浮沉風揚浪卷，但也須為曾氏家族的未來著想。他和九弟必須留有一人在朝，方不負家人期待。如今曾國荃再次被朝廷委以重任，原本是曾家喜事。可樓高易倒，樹高易折。兄弟二人同時在朝，對他們曾家來說並非好事。

那天早晨，坐在書案前的曾國藩把自己數年來走過的路前後思量了一遍，他覺得該是自己上岸的時候了。可舉筆欲落之際，他還是猶豫了。功成身退，算是明智選擇。可他現在剿撚無功，此時轉身與臨陣脫逃無異。再者，數年來的奮鬥，一朝全部拋下，也著實令人不甘。

曾國藩在那天的家書中跟九弟大倒了一通苦水，之後又悄然把那份歸隱的念頭收了起來。他還想再觀望一下，再試探一下清廷對他的態度。

八月，曾國藩請病假一月，在營調養。清廷準奏。

九月，撚軍在河南陳留、杞縣一帶分為兩支：一支由賴文光、任化邦率領，仍在豫、魯、蘇、鄂、皖一帶活動，史稱東撚軍；一支由張宗禹率領，轉戰進入陝西，史稱西撚軍。

東西撚軍的形成，標誌著突破河防線的撚軍力量迅速蔓延壯大，更宣告了曾國藩河防之策的徹底失敗。

這年九月，曾國藩續假一月，觀望形勢，以便決定去留。

根據以往的經驗，曾國藩提出自責引退或者要求朝廷降罪的奏摺時，清廷往往都會溫旨相慰。九月續假一月很快期滿。十月，曾國藩上交了開缺的奏摺後，從內心裡還在盼望著朝廷的撫慰或者挽留——儘管他對眼下的這個位置已無太多留戀。

在這份奏摺中，曾國藩提出請開欽差大臣與兩江總督之缺，另派欽差大臣接辦軍務，自己則以散員身份留營效力。這份奏摺裡的意圖其實很明顯，既然留營，清廷怎會讓他以散員身份留營。

可這一次，曾國藩著實把清廷或者說是把那拉氏的心思猜錯了。

同治五年（1866）十月二十一日，在忐忑中等了多日之後，清廷的諭旨終於下來。冇有曾國藩所盼的溫旨相慰，卻是滿篇嚴厲的苛責，責怪曾國藩耗時耗力，卻在剿撚戰場上勞而無功。

一年的時間裡，這已是曾國藩接到的第七次廷寄責備，另外還有禦史的五次參劾。

曾國藩的心徹底寒了，他原本以為朝廷還會婉言相留，或者溫言相慰。如果那樣，他會三請四請，直到朝廷允奏。可現在看來，根本用不著那樣大費周折。他接連上了幾道奏摺，用詞婉轉卻意誌堅決。

清廷對曾國藩的態度陰晴不定，自然與時局有著密不可分的關係。時局緊迫，清廷急需曾國藩保家護院時，對他就溫煦有加；時局稍鬆，或者有了更好的替代者時，清廷馬上就表現出其無情冰冷的一麵。

對清廷的這兩手，曾國藩早已深諳在心。

此時的剿撚戰場上，有兩股力量正在崛起，大有取而代之之意。首先是李鴻章。這年八月，曾國藩的河防之策受創之後，曾國藩一邊急調湘軍、淮軍赴山東追擊，一邊急奏令李鴻章出駐徐州，與山東巡撫會辦東路撚軍，令曾國荃移駐南陽，與河南巡撫會辦西路撚軍，他則仍駐周口，居中調度。

時不湊巧，也是這年八月，陝甘總督楊嶽斌（即楊載福）、陝西巡撫劉蓉同時因病免職，時任閩浙總督的左宗棠奉命調任陝甘總督。左宗棠此次出任陝甘總督，其主要任務就是剿平西撚軍和平定甘肅的回民造反。

不可否認，左宗棠的軍事才華遠在曾國藩之上。朝廷見曾國藩剿撚久而無果，連歲用兵卻不能定，曾下詔向左宗棠詢問方略。左宗棠積數十年的治軍作戰經驗，意識到西北用兵絕不同於東南沿海。東南利舟楫，戰事轉機在炮船練成之後；西北利戎馬，戰事轉機必等車營馬隊練成纔可。

左宗棠的看法其實與曾國藩大同小異，隻不過當時的形勢冇有給曾國藩更多的時間，清廷根本冇有耐心來讓曾國藩做好這一切。

不管怎樣，曾國藩料定自己這次是再無迴轉的餘地了。在一道接一道的奏摺上，他已把話說絕。但形勢的發展卻再次來了一個大逆轉，就在曾國藩最後一封請求開缺的信發出兩天之後，十月二十五日，他就接到了清廷的新廷寄：不允許他開缺，而是令他在營調理一月，病癒後立即進京陛見。欽差大臣關防暫時由李鴻章署理。

這封廷寄讓曾國藩既驚喜又憂懼，他再次陷入糾結之中。

現在，他已完全摸不透清廷的態度。此番諭旨於他來說到底是福還是禍？他之前的行為是不是錯怪了朝廷？接下來的進京陛見，等待他的又會是什麼？