曾國藩傳 3. 田家鎮湘軍大捷，湖口水師被腰斬

【3. 田家鎮湘軍大捷，湖口水師被腰斬】

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都說天子一言九鼎，可鹹豐帝卻朝令夕改。任命曾國藩為署理湖北巡撫的摺子已經發往湖北，想改口也不是那麼容易的事。鹹豐帝的為難，被某些善察言觀色的大臣看得清楚，禦史沈葆楨就恰逢其時站出來，上奏說曾國藩應率湘軍乘勝東下，進攻長江中下遊的太平軍，一鼓作氣將太平軍全部鎮壓下去。

鹹豐帝聞言大喜，就坡下驢。

鹹豐四年（1854）九月十二日，鹹豐帝正式收回令曾國藩署理湖北巡撫的成命，湖北巡撫一職由陶恩培擔任，此人在湖南曾屢與曾國藩作對。為示安慰，賞給曾國藩兵部侍郎銜，催促其迅速東下，攻取贛、皖。

兵部侍郎——聽起來響亮的頭銜，其實不過是有名無實的空頭銜而已。

接到聖旨，曾國藩雖憂慮重重，可還是於第二日即率湘軍水陸大軍，分三路從武昌、漢陽出發東下，去進攻江西的太平軍。

再回頭看太平軍。得知武昌失守、太平軍已退守田家鎮的訊息，楊秀清勃然大怒，即刻命人將黃再興、石鳳魁押迴天京，並派燕王秦日綱前往田家鎮，令其加緊佈防，截擊湘軍。

田家鎮在武昌與九江之間，坐落於武昌下遊九江上遊，離武昌大約有一百五十公裡，離九江僅六十五公裡。長江自武穴以上，兩岸皆山，水麵漸窄，其間尤以田家鎮對岸的半壁山最為險要。此地以山鎖江，湖泊相連，自古便為水戰必爭之地。

太平軍燕王秦日綱率軍趕到田家鎮，除在田家鎮對岸的半壁山上層層築壘，沿江安設大炮外，又在江麵上橫攔六道粗粗的鐵索，鐵索一端固定在田家鎮，一端固定在半壁山。六道鐵索之下，隔不遠就排列上一隻小船，船上安放炮火，用以保護鐵索。如此嚴密的防控，把田家鎮與半壁山之間的江麵死死封鎖住。

湘軍自武昌、漢陽兵分三路，一路東下。十月初一，羅澤南和塔齊布率軍先後抵達，在半壁山下同太平軍展開激戰。太平軍迎戰不利，很快就退回山上。

十月初四，太平軍增派援軍，由秦日綱和韋俊親自指揮，向湘軍發動反攻，雙方在半壁山激戰一整天，太平軍再次大敗，退回田家鎮，半壁山要隘被湘軍搶占。

當塔齊布、羅澤南的陸師在半壁山與太平軍激戰時，湘軍水師卻被太平軍將領陳玉成死死地纏在蘄州。

陳玉成是太平軍中極年輕有為的將領，驍勇善戰，是太平天國後期的重要領導者之一。因為陳玉成雙眼下有痣，遠望過去像長了四隻眼睛，曾國藩及清軍遂不客氣地稱他為“四眼狗”，由此也足見曾國藩對這位太平軍將領的頭疼與憎惡。

彼時，陳玉成岸上駐陸軍，江上設舟陣，嚴防死守。湘軍水師攻打數日，竟是拿他毫無辦法。

最後，曾國藩不得不改變策略，置蘄州太平軍於不顧，繞過太平軍水上舟陣，直駛向下遊的田家鎮江麵，準備配合陸師擊破太平軍江麵六道鐵索。

後來的事實證明，曾國藩的這一決策是非常正確的。

田家鎮一戰，關鍵在於水師。湘軍隻有攻破太平軍佈防在江麵上的六道鐵索才能順江而下，馳往江西。這六道鐵索卻讓湘軍傷透了腦筋。他們試圖先派人去用刀斧砍。可鐵索下的小船上火炮齊發，根本無法靠近。再者，那麼粗的鐵索，再鋒利的刀斧也奈何不了。

幾次強攻未果，率領水師的彭玉麟、楊載福和率陸師的塔齊布、羅澤南隻得另尋良計，幾人會商後，決定將湘軍水師分為四隊向太平軍發起進攻：第一隊負責破壞太平軍的鐵索；第二隊負責攻擊太平軍佈防在鐵索下的戰船，壓製太平軍的炮火；第三隊準備在鐵索破壞之後衝向下遊，放火燒船；第四隊負責守護後方輜重船隻，防止太平軍的突然襲擊。四支梯隊，各司其職，又要相互照應配合。

十月十三日，湘軍水師火炮齊發，向太平軍發動猛烈攻擊。幾輪炮火之後，太平軍佈於鐵索下的數十隻小船便葬身火海。湘軍將盛放著油脂的巨鍋置於船上，開到鐵索下麵，點燃油脂，刹那間便熊熊燃燒起來，紅紅的火舌卷向粗重的鐵索，那些巨無霸很快被燒熔變軟，很容易就被砍斷。

湘軍此招，可謂狠矣。

當然，湘軍也為這一奇招險招付出了慘重的代價。能燒斷鐵索的高溫，人自然無法承受，在燒熔鐵索的過程中，不時會傳來湘軍水勇的慘叫聲，有人被四濺的火星燙傷，有人直接被大火吞噬。

太平軍苦心佈下的鐵索網，很快即被攻破。

鐵索已斷，湘軍水師順流而下，搶先攻占武穴，截斷太平軍船隊的歸路。然後又溯江而上，沿途放火，太平軍數千船隻頓時陷入一片火海之中。

太平軍水師擁有船隻不下萬艘，儘管在前幾次大戰中損毀嚴重，但田家鎮之戰，對太平軍水師幾乎是一次毀滅性的打擊。自此戰之後，九江以上的江麵上，幾乎再也看不到太平軍的戰船，太平軍水師基本已被瓦解。

對於湘軍來說，這也是一次極為慘烈而艱難的戰爭。雖然取得了勝利，但戰後清點物資、人數時，曾國藩竟然放聲大哭——自湘軍行軍以來，湘軍水師從未有過如此大的損失。

那時，曾國藩又哪裡會預料到，田家鎮之戰才隻是一個開始，更加慘痛的經曆還在後麵。

田家鎮之戰讓太平軍士氣大損，且走且退，一直退到江西的九江和湖口一帶。湘軍卻越戰越勇，水陸並進，一路追殺到九江之時，清軍水陸軍總人數已達兩萬六七千人。

九江的太平軍守將是林啟榮，是太平軍能攻善守的著名將領。麵對湘軍水陸軍一波又一波的攻擊，他率領守城將士，或避或戰，靈活應戰，將九江城守得鐵桶一般，使得湘軍頓兵堅城之下，寸步難行。

林啟榮確實是一位難得的將才，能於危境中力挽狂瀾。

九江久攻不下，曾國藩隻得親赴九江。同羅澤南、塔齊佈會商後，決定兵分兩路，一路由羅澤南率領繼續攻城，一路由塔齊布率領進駐湖口城外的盔山，與胡林翼合力進攻梅家洲，以牽製湖口的太平軍，割斷九江與湖口的聯絡。

田家鎮戰敗之後，楊秀清又派出太平天國兩名優秀將領石達開和羅大綱，赴西線指揮。此時，二人也在九江坐鎮指揮。為加強九江城防，轉戰蘄州、黃梅等處的陳玉成也引軍進入九江。

見湘軍兵分兩路，太平軍也相應地調整了戰略部署——由林啟榮守九江，石達開守湖口，羅大綱守梅家洲。

大軍壓境，黑雲壓城。九江城內外，雙方都派出精兵強將。一場惡戰，迫在眉睫。

林啟榮依舊以守為攻，堅守不出，將湘軍死死拖在九江城外。

石達開更是以逸待勞，嚴密部署，駐軍湖口縣城，扼守鄱陽湖。於營外廣佈木樁竹簽十餘丈，掘深壕數道，內埋地雷，上用巨木橫斜搭架，布以鐵蒺藜，其防守可謂固若金湯。

《三國演義》中諸葛亮在定軍山，命趙雲帶五百人，每夜鑼鼓驚擾曹營，用的是疲勞戰術。石達開熟讀三國故事，靈活采用其有效戰術，令太平軍以守為攻，平時躲在戰壕工事內，任湘軍如何挑釁謾罵也不出頭，等到湘軍疲憊不堪的深夜，遂以火箭火球開路，金鼓齊鳴，擺出一副馬上就要出城作戰的樣子，湘軍隻好再起來整裝待發。

一攻不得，再攻不成。三番五次下來，湘軍最初的銳氣已挫。被太平軍拖入無休止的疲勞戰，湘軍中怨氣升騰，從將領到兵士，急躁冒進情緒大增。

其實，湘軍和曾國藩的驕愎之氣，在攻克武昌之後就已漸漸流露出來。曾國藩帶兵進逼九江，上奏鹹豐帝：“諸路帶兵大臣及各省督撫，擇要堵禦。”曾國藩低估了太平軍的實力，要各地做好防止太平軍從金陵逃跑的準備，一副誌在必得的樣子。

驕兵必敗，屢試不爽。當時，左宗棠已經發現湘軍“將士之漸驕，主帥之謀漸亂”，曾數次寫信給曾國藩和羅澤南等人，勸他們切勿輕進。曾國藩皆以沉默作答，未回一信。

左宗棠所料不錯，彼時的曾國藩，確實被武昌開戰以來的一係列勝利衝昏了頭腦，隻想乘勝追殺，將太平天國徹底在金陵剿滅。

曾國藩和湘軍這種急躁冒進的心理，自然也被擅長統兵作戰的石達開摸準。他們更意識到，湘軍的勝利，很大程度上取決於湘軍水師。欲破湘軍，必先破其水師。

為誘湘軍水師，石達開故意把扼守在鄱陽湖湖口的部隊撤向梅家洲。湘軍不知是計，倒以為機會來了，遂由都司蕭捷三等領兵兩千人、乘舢板等輕便戰船一百二十餘條，大大咧咧衝進湖內。

請君入甕，竟是如此不費吹灰之力。

石達開在湘軍水師駛入湖內之後，即在湖口修築工事，架設大炮，將其死死封鎖在內湖之中。

強大的湘軍水師就此被攔腰截斷，分割為內湖和外湖兩部分。

湘軍水師屢屢得勝的一個重要原因，就在大小船隻的彼此配合。運轉不靈的大船長龍、快蟹，有了輕便舢板的配合，作戰方能發揮其戰鬥力，而舢板等輕舟離開長龍、快蟹也失了威風。湘軍將帥卻因驕傲輕敵而犯兵家大忌，進入死地不說，還把這些大小船隻分開來用。如此一來，內湖、外湖的水師皆陷入被動捱打的局麵。

太平軍重新奪回了戰爭的主動權。

鹹豐四年（1854）十二月十二日夜，也就是石達開分割湘軍水師的當天夜裡，月黑風高，石達開會同羅大綱，率輕舟神不知鬼不覺地偷襲了停泊在湖口的湘軍外江水師李孟群、彭玉麟等部。

太平軍駕小劃子等輕舟，與岸上的太平軍配合作戰，直插湘軍外江水師內部，向他們的戰船投擲火球、火罐等引火之物。是夜江風極大，火借風勢，風助火勢，“畢畢剝剝”，可歎湘軍大船九條、中小船三十餘條，瞬間葬身火海。

湘軍水師深夜遭襲，兵勇們睡眼矇矓，暈頭轉向中紛紛上岸逃竄，彭玉麟的指揮也徹底失靈。李孟群等僥倖逃脫，急率殘部往上遊逃去，方躲過滅頂之劫。

太平軍奪回九江對岸的要鎮小池口。

這是湘軍水師自組建以來的又一次慘敗。

曾國藩聞訊又驚又急，急調回正在武穴養病的楊載福，以坐鎮水師。陸軍方麵，派副將周鳳山率軍前去奪回小池口。周鳳山部出師不利，被太平軍大敗。

至此，進攻湖口的計劃徹底流產，自己的水師還被肢解成兩截，幾乎喪失了戰鬥力。曾國藩不得不重新調整戰略部署，放棄對湖口的進攻，將駐紮在盔山的胡林翼和羅澤南調回九江，準備集中兵力攻之。

在曾國藩調兵遣將緊急部署之際，彼時的石達開正在籌劃著一場全殲湘軍水師的大計劃。

鹹豐四年（1854）十二月二十五日，這天晚上夜黑如墨，咫尺莫辨。羅澤南一部剛回九江，喘息未定，石達開就指揮太平軍，會同駐守小池口的羅大綱部、九江的林啟容部，兩岸同時並舉，殺向湘軍外江水師。

太平軍幾十艘輕舟上裝滿火彈、噴筒，直衝江麵上的湘軍水師。頓時，江麵上火彈、噴筒齊發，殺聲震天。湘軍的舢板等輕便小船此刻被死死鎖在內湖，江麵上的長龍、快蟹等笨重大船根本無力與太平軍的輕舟小船相周旋，火彈落處，湘軍的戰船紛紛起火燃燒，直把江麵和半邊夜空都映紅了。

湘軍水師出師以來向以驍勇善戰而稱，哪裡見過這等陣勢。命且不能保證，走為上計。很多水師兵勇紛紛掛帆，四下逃散。

慌亂之中，曾國藩所乘坐的大船也被太平軍所俘獲，隨他一起出征的管駕官、監印官等皆被太平軍所殺。曾國藩隨船所帶的文冊卷牘儘失，若不是幕僚們相救，恐怕也會命喪太平軍的炮火之下。

數年心血已毀，湘軍水師被打得輜重儘失，還有何麵目存活於世？曾國藩欲再次投水自殺，所幸又被隨從救起，用小船送入羅澤南營中。

在羅澤南營內，狼狽不堪的曾國藩遙望江麵，但見湘軍水師戰船四處潰逃，被擊中擊沉的更是無法勝數。江麵上，除了羅澤南營周圍還有零星幾艘戰船，湘軍水師已經徹底潰不成軍。

曾國藩再次體味了兵敗的滋味。不能自求一死，戰死沙場也算不辱使命。悲憤欲絕的曾國藩乘人不備，抓過一把劍，翻身上馬，欲赴敵陣與敵人同歸於儘。慌得羅澤南、劉蓉等人死死拉往馬韁，好一番勸慰，曾國藩方纔作罷。

這是曾國藩生命中又一次屈辱的經曆。這一年，他四十四歲，卻被二十四歲的毛頭小子石達開大敗於湖口，幾至喪命。

湖口之戰徹底扭轉了戰局。太平軍乘勝進攻，奇襲駐紮在湖北廣濟的湖廣總督楊霈大營。楊霈得報逃跑，全軍一萬餘人不戰瓦解。之後，太平軍又連占蘄州、黃州和漢陽。

鹹豐五年（1855）正月初，太平軍重占武昌。

二月十七日，太平軍三克武昌，重新控製了湖北的大片地區。這是太平軍在西征戰場上的又一次勝利，為此後太平天國的鼎盛局麵奠定了基礎。

與太平軍的節節勝利、步步為營剛好相反，曾國藩的湘軍受湖口一戰的致命打擊，形勢急轉直下。太平軍重占武昌後，鹹豐帝一下又慌了手腳，不顧江西湘軍如何，急令曾國藩回援武昌。曾國藩隨即派出陸師胡林翼、王國才兩部以及水師李孟群、彭玉麟兩部回援，順便回金口修理損毀船隻。

屋漏偏逢連陰雨。此後不久，留在九江的楊載福水師又遭風浪襲擊，四十條船徹底被摧毀，另七十多條船也破爛不堪不能使用，隻得退回湖北金口去整修。

麵對這不斷襲來的一波又一波的沉重打擊，曾國藩既絕望又不安。他不知道，接下來，等待他和湘軍的又將會是什麼。