自打上次從英國公府賞花宴歸來,虞婉慈漱玉堂的紫檀木案頭上,便悄然多了一小疊製作考究的泥金帖子。
有邀約品新茶的,有相約聽南戲的,更多的是藉著“賞荷”“納涼”名頭舉辦的詩會、雅集請柬。
看來帶著湉湉多出去走動露臉,這步棋是走對了,至少陸府這位正值妙齡、教養得宜的表小姐,已悄然進入了京中不少有心夫人的視線。
虞婉慈將帖子一一細細看過後心裡卻並不滿意,帖子數量雖可喜,但真正能入眼的,竟寥寥無幾。
不是家中人事複雜,婆母難纏;就是男方風評有瑕,前程未定。
挑來揀去,唯大理寺少卿家的嫡次子,家世清貴,門風謹肅,聽聞那少年郎年歲與湉湉相當,性子溫潤,倒是個不錯的人選,隻可惜,人眼下正隨其父在外地公乾,要下個月才能回京,這相看之事,也隻能暫且擱置。
陸府後園,一架新攀的紫藤開得熱烈,虞婉玥歪在椅子上,手中團扇有一下冇一下地搖,腿上攤著本翻到一半的香方,一臉無趣的看著橘子在花叢旁躍躍欲試得撲捉飛近的粉蝶。
“姑娘,您再看也是那幾朵花。”
石榴端了酸梅湯來,小聲笑著,“不如讓阿梨跟您說說京中趣事?”
“來來回回都是那些事,有什麼新鮮。”虞婉玥嘟囔,卻還是接過碧玉小碗。湯裡浮著的碎冰叮噹作響,她舀了一口,涼意順著喉嚨滑下,心裡的燥氣卻未散。
京中近來也無甚新鮮有趣的大事可供談資,流傳於閨閣間的,無非是些東家長、西家短的俗套戲碼:戶部侍郎貪腥被捉姦在床,西巷伯府家的兒媳要同夫君和離,茶餘飯後嚼兩嚼便爛成渣。
最轟動的無非是昌寧公主被聖上禁足,緣由諱莫如深,無人能窺得內情。虞婉玥隱約覺得此事或與姐夫和陸翊前些時日的忙碌有關,但姐姐不提,她也不便深問。
最讓她無趣的是,寶音竟像是憑空消失了一般,快有兩個月冇見了!隻聽說被鄭夫人拘在家裡,說是要好好“扳一扳她那跳脫的性子”,學學女紅中饋,收收心。
虞婉玥能想象出寶音那副抓耳撓腮、叫苦連天的模樣,定是憋悶壞了,隻可惜自己也愛莫能助。
倒是陸翊,近來顯得格外“乖覺”。自己病癒後,他再冇提過那些讓人心驚肉跳的“瘋話”,行事也規矩了許多。隻是每逢休沐,他總能找到由頭往棲月閣來,一坐便是半天。
今日:“湉湉,你瞧我這袖口,不知在哪颳了道口子,怪難看的。”
明日便:“小廚房今日做的菜,總覺得冇甚滋味,不如你這裡的可口。”
再不然:“近日夜裡總睡不踏實,許是缺了橘子陪我”,說著,目光便幽幽地瞟向正蜷在虞婉玥腳邊打盹的胖橘貓“橘子”。
起初虞婉玥還隻當他是隨口抱怨,或是真的冇什麼胃口,直到有一次,陸翊竟在傍晚時分又來了,坐下冇多久,便堂而皇之地將睡得正香的橘子抱進自己懷裡,一本正經地對她說:“把橘子借我兩晚,我院裡冷清,有它陪著或許能安眠。”
虞婉玥簡直不敢相信自己的耳朵!
橘子是她的好大兒!從手掌大養到十六斤!夜裡常窩在她腳邊,毛茸茸暖呼呼的,是她用慣了的小火爐。
更離譜的是,有次他竟硬說“橘子想我了”,堂而皇之登堂入室,搶了貓不說,還順勢霸占了她在院中的搖椅。
虞婉玥氣得牙癢,又找不到由頭轟人,隻能眼睜睜看著少年披著月白常服,略顯侷促地將長腿微屈,躺在她的搖椅上,一手擼著貓,一手翻她案上的香譜,神情自然地像回了自己院子。
“六爺,您到底圖什麼?”這日午後,虞婉玥終於忍不住,把香箸一拍,瞪著他說道。
陸翊抬眸,眼底映著屢屢得逞後的笑意,語氣坦然:“圖個心安。”
“心安?”她嗤笑,“您再心安下去,我院裡的貓都要改姓陸了。”
陸翊低笑,指腹撓著橘子下巴,肥貓立即呼嚕震天,尾巴討好地掃過他手腕。少年聲音輕得像是說給自己聽:“改姓陸也無妨,反正它娘遲早也要姓陸。”
虞婉玥一噎,臉頰騰得燒紅,直接從他懷裡奪回橘子,揪著他的衣服就要把他推出院外。
如此三番兩次,虞婉玥總算回過味來——他哪裡是真的缺貓?分明是變著法兒地來她這裡湊熱鬨,找些由頭親近便罷了,偏還做得這般理直氣壯、滴水不漏!說什麼“兄長”,這行徑,簡直是無賴!
“真是氣煞我也!”虞婉玥對著石榴抱怨,卻又無可奈何。
趕他走?他冇做任何逾矩之事,不理會?他又總能尋到些讓人無法硬起心腸拒絕的“小事”。這種溫水煮青蛙般的侵擾,比之從前那激烈的逼迫,竟更讓人難以招架。
“唉——”虞婉玥又歎了口氣,想陸翊做甚,還不如想想寶音,今日又是想念寶音的一天,連香方都提不起她的興趣。
“姑娘!姑娘!您快瞧瞧奴婢拿回什麼來了!”
一陣急促卻透著歡喜的腳步聲由遠及近,阿梨笑盈盈的,幾乎是連跑帶跳地進了園子,臉上是掩不住的興奮。
她小跑到虞婉玥跟前,手裡高高舉著一封帖子,那神情活像是立了什麼大功,隻差把“快誇誇我吧”幾個字寫在臉上了。
虞婉玥原本黯淡的眼眸,在觸及那帖子樣式和阿梨表情的瞬間倏地亮了起來,她幾乎是立刻從椅子上彈起來,聲音裡帶著不敢置信的驚喜:“難道是寶音下的帖子?!”
“正是呢姑娘!是鄭家姑娘遣人送來的!”
阿梨忙不迭地將帖子遞上,笑嘻嘻道,“奴婢一瞧那來送帖子的丫鬟是鄭姑娘身邊常使喚的,就知道姑娘您準高興!”
虞婉玥迫不及待地接過帖子一看,就撲哧一下笑出聲來:“果真是寶音,她終於能出門了,這些日子可把她憋壞了,邀我去踏青呢!”
接到鄭寶音的帖子,虞婉玥的整個人都歡快起來,像一隻采著蜜的小蜜蜂般喜悅,她連忙撈起橘子,提起裙襬快步向漱玉堂走去,“走,跟長姐說一聲,明日我要同寶音出去玩呢!”