在裂縫中求生 第91章

泳池邊的喧鬧漸漸弱了下來時，日頭已經爬到了頭頂。原本在水裏撲騰的人陸陸續續爬上岸，有的揉著肚子，有的舔著嘴唇，連最貪玩的獵頭兔老老實實爬上岸--早上瘋玩了大半晌，早就餓得肚子咕咕叫了。

馬車停放處的空地上，臨時支起的小攤前已經圍滿了人。阿耳戈派來的服務型機械人正利落地把肉切成小塊，肥瘦相間的牛肉、帶骨的羊肉堆在竹籃裡，旁邊的木箱裏碼著洗乾淨的番茄、茄子和紅薯，穀物袋敞開著口，飄出淡淡的麥香。小攤上揚聲器還在滾動播放著領取規則：「請大家排好隊，遵守秩序，這裏的食材充足，人人有份，請拿好籃子挑選自己喜歡的食材，隻拿自己吃得下的量。重複……」現場就像自助餐一樣，每人都拿著籃子挑選喜歡吃的食材，無論是肉還是蔬果，都拿能吃完的量。

陳硯剛擦乾身上的水，就被艾拉拉著往小攤走：“今天吃什麼好呢？”路過草廬區時，他瞥見各個平台的草廬下都熱鬧起來--有的在生炭火，有的在洗蔬菜，還有人舉著簽子追著要串肉，活像一群鬧哄哄的小麻雀。

“得把人分一分，不然一會兒該亂了。”陳硯停下腳步，看向身邊的塞拉菲娜、莉娜幾人，“咱們幾個別湊一塊兒開小灶，不然各組都來送吃的，反倒沒法好好玩。不如這樣，你們各自去負責的部門小組，跟大家一起做、一起吃，還能多聊聊，拉近點關係。”

這話一出，姑娘們都點頭贊同。塞拉菲娜最先拎著自己的小籃子往上層走--獵頭兔的草廬前已經升起了煙，虎人和狼人正圍著肉盆爭論要烤整塊還是切小塊，見她來，布林菲妲立刻笑著遞過一把刷子：“塞拉菲娜大人，快來幫我們調醬料！我們總覺得少點味兒！”塞拉菲娜接過刷子，指尖劃過裝著孜然和辣椒粉的陶罐，眼底漸漸染上笑意--以前在騎士團都是上下級分的清清楚楚，絕不能越界。現在跟著大家一起動手，倒覺得格外新鮮。

莉娜則走向暗精靈的草廬，香緹和夏莉正圍著蔬菜發獃，見她來，兩人眼睛瞬間亮了：“莉娜姐！這些是什麼東西啊？好不好吃？會不會烤焦？”莉娜笑著蹲下身，拿起一根長長的草說：“這叫韭菜，聽說男人吃了很好……”她話還沒說完，男性暗精靈變得臉紅，甚至還有幾人目光飄往遠處，女性暗精靈卻捂嘴偷笑，看來今晚肯定會有人鑽小樹林。

露西和瑪莎剛走到酒館組的草廬，就被幾個小孩圍了上來。“露西姐姐！我要吃烤紅薯！”“瑪莎姐姐，這個叫茄子的蔬菜，好不好吃？”兩人無奈又好笑，露西剛想上手烤紅薯，卻被漢娜阻止說：“今天你不用動手，交給我們幾個孩子母親就行，真要想幫忙，那就去幫忙帶帶孩子。”瑪莎則帶著孩子們指認蔬菜，並且告訴他們是什麼味道，帶孩子熟練得像在難民營時那樣--那時候露西和瑪莎一邊照顧孩子，一邊洗衣做飯，從沒喊過苦和累。

艾拉蹦蹦跳跳地往娛樂部的草廬跑，姑娘們正在跟肉搏鬥著，見她來，就好像是來了救星：“艾拉姐！艾拉大人！艾拉奶奶！快來救命啊，切肉串肉我們都是第一次！”艾拉接過切肉刀，漂漂亮亮地切成片，然後又教這些大小姐們如何串起來，陽光落在她笑著的臉上，格外明媚。

波賽絲則走向新聞部的草廬，姑娘們正對著料理台犯愁，雖然波賽絲也是個貴族大小姐，但跟著陳硯這麼久了，多多少少學會了一些，大概吧……“別傻站著了，不動手肉是不會自己串上籤子的，”波賽絲挽起連帽衫的袖子，拿起刀就開始切肉：“手裏閑著的人快去把火升生起來，這個總會吧？”

最後隻剩陳硯，他拎著食材走向交通運輸部的草廬--十幾個紅薔薇姑娘正圍著烤架手忙腳亂，有的把茄子烤得焦黑，有的串肉串戳到了手，洗菜的姑娘更是弄濕了裙擺，卻沒人抱怨，反而笑得熱鬧。“老闆！你可來啦！”高個子姑娘舉著一把歪歪扭扭的肉串遞過來，“我們切的肉太大了，串不上……”

陳硯忍著笑接過，重新把肉切成均勻的小塊：“你們先別烤，先幫我串簽子，注意別戳到手。”姑娘們立刻圍過來，指尖捏著簽子，小心翼翼地把肉和番茄交替串好，有的還好奇地問：“老闆，蔬菜也能烤嗎？會不會不好吃？”“當然好吃！”陳硯說著，把串好的番茄串架在烤架上，不一會兒，番茄就烤得軟乎乎的，冒著酸甜的熱氣。

“哇！好香！”姑娘們立刻圍上來搶，烤都來不及，陳硯忙的是滿頭大汗，卻依然趕不上姑娘們吃的速度。

卡米拉倒是很細心，先拿了一串把肉撥到盤子裏，再用刀叉切成一口大小，遞到陳硯嘴邊：“老闆辛苦了，我來餵你！這樣兩不耽誤！”她怕燙著陳硯，還用嘴把肉吹涼，眼神裡滿是細心--和其他幾個假小子不同，卡米拉的體貼像雨又像霧，潤物細無聲。

陳硯咬了一口，烤肉的油脂混著炭火的焦香在嘴裏散開，剛想說“你們也吃”，就見剩下的烤串已經被姑娘們搶光了，連烤得有點焦的茄子都有人拿著啃，嘴裏還唸叨：“比行軍餐好吃一萬倍！”

虎人組就簡單多了--加爾直接把整扇羊排架在火上烤，撒把鹽就覺得夠味，狼人盧恩更是抓著烤好的羊腿直接啃，油汁順著嘴邊往下滴，看得旁邊的獵頭兔姑娘們直皺眉，卻也忍不住笑。

其他小組見陳硯這邊烤得熱鬧，也紛紛學樣--有的把番薯埋進熱灰，有的給茄子撒上蒜末，連調味料的用法都跟著學，草廬下的笑聲和烤肉的滋滋聲混在一起，飄得老遠。陳硯看著眼前的景象，手裏翻著烤串，心裏那叫一個舒暢--沒有管理層和職員的隔閡，沒有種族的區別，大家就像一家人一樣，圍著烤架忙忙碌碌，這種煙火氣，比任何山珍海味都讓人覺得溫暖。

食材攤旁的空地上，早就堆起了小山似的酒桶--大桶裡是啤酒，小桶裡裝著青梅酒，中桶則是度數稍高的高粱酒，木桶蓋一掀開，濃鬱的酒香就飄得老遠，勾得人直咽口水。

“我來扛這個！”加爾率先衝過去，單手就拎起一個半人高的大桶，黑亮的鬃毛晃了晃，跟拎著個小籃子似的輕鬆；盧恩也不甘示弱，左右手各提一個中桶，狼人天生的力氣讓他連眉頭都沒皺一下，兩人還互相較勁似的，快步往虎人狼人的草廬區走，桶底蹭著地麵發出“咕嚕咕嚕”的響。

暗精靈們則圍在小桶旁，克拉拉拿起一個籃球大的小酒桶，開蓋聞了聞味兒，笑著對族人說：“這青梅酒真好聞，度數也不高，我就選這個了。”香緹和夏莉也各拎了一個，跟著族人往草廬走，銀灰色的長發隨著腳步輕輕晃，沒了平時的拘謹。

獵頭兔們站在中桶前，你看看我我看看你，最後布林菲妲咬了咬牙，彎腰扛起一個中桶：“咱們分著喝，夠了！”其他獵頭兔也跟著動手，有的兩人抬一個，有的單手拎著桶耳，兔耳晃得格外顯眼，往上層的草廬走去。

超市和酒館的職員們就收斂多了--幾個男職員剛想伸手碰大桶，就被身邊的妻子瞪了一眼，隻好訕訕地拿起小桶：“小桶夠了，夠了……”瑪莎看著這一幕，忍不住笑：“你們啊，記吃不記打，這都第幾回了？”男職員們也不反駁，嘿嘿笑著拎著小桶往自己的草廬走，身後還跟著蹦蹦跳跳的孩子。

最意外的是紅薔薇的姑娘們--她們圍著中桶嘰嘰喳喳，莉莉絲彎腰拎起一個，對身後的姐妹說：“咱們二十多個人，小桶不夠分，大桶又拿不動，這中桶剛好！”卡米拉眼中透露著擔憂：“這酒烈，少喝點，要不換個小一點的杯子也行！”不一會兒，紅薔薇的草廬前就堆了五六個中桶，原本堆得像小山的酒桶，沒一會兒就少了大半，露西路過時忍不住打趣：“你們這哪是拿酒，簡直是‘愚公移山’啊！”

草廬下的烤架還在飄著濃煙，肉串滋滋冒油，酒香混著肉香，勾得人食指大動。姑娘們一手拿著肉串，一手端著酒杯，喝一口酒，咬一口烤肉，滿足得眯起眼睛。“以前在騎士團，雖然吃的精緻，但卻沒這種爽感！”陳硯很好奇，問：“這話怎麼說？”姑娘抹了抹嘴角的油，笑著回答：“團裡規矩多、管的嚴，吃個飯都不能大聲說話，哪像現在，有肉有酒還有這麼好的風景。”

另一個姑娘也跟著嘆氣：“以前總覺得‘榮耀’最要緊，為了家族、為了王室，拚了命訓練，結果呢？說裁撤就裁撤，連個容身之地都沒有。還是現在好，這活兒都沒開始乾，就來度假，放在過去想都不敢想。”

“可不是嘛！”有人接過話頭，酒杯碰在一起發出清脆的響，“說實話，以前覺得當騎士威風，現在才知道，能踏實過日子才最舒服！”

陳硯剛給茄子刷上油，忍不住插句話：“別光說以前不好，那段日子也是你們用青春熬過來的。沒有當騎士時的堅持，你們也不會這麼能吃苦，更不會有現在的日子。難道你們想當初就待在閨房裏，到了年紀就嫁給不喜歡的人？”

他本是想安慰鼓勵，沒成想姑娘們反而來了勁。一個短髮姑娘放下酒碗，眼睛亮晶晶地看著他：“老闆，您這話就不對了！我們不是說以前不好，是現在沒遇到合適的人啊！您看，有的男的覺得我們當過騎士太‘凶’，不敢靠近；依我說啊，其實是軟柿子，一點男子氣概都沒有！”

“就是！”卡米拉也跟著笑，“要說選夫，就得選您這樣的--長得好，有風度，還聰明，最重要的是，能讓大家過上好日子！”

這話一出，姑娘們都跟著起鬨，有的說“老闆要是沒物件，我第一個報名”，有的說“就算有物件，我們也可以當備選”，吵得陳硯耳朵都紅了。他放下烤串，無奈地擺手：“你們啊，喝了點酒就沒正形！趕緊吃你們的肉，再鬧我就把加爾叫過來，讓他把你們扔進湖裏清醒清醒！”

姑娘們笑得更歡了，有的還故意舉起酒杯：“老闆，您這是害羞啦？”“我們說的是實話嘛！”草廬下的笑聲混著酒香，飄向遠處的泳池，連中層草廬的人都忍不住往這邊看，眼裏滿是羨慕。

陳硯看著眼前鬧哄哄的場麵，心裏也是有許多話卻說不出--這些曾經被“榮耀”束縛的姑娘，如今終於能卸下包袱，暢所欲言，這纔是他想看到的樣子。他拿起酒杯，向著姑娘們舉杯：“行了行了，不跟你們鬧，喝酒！今天好好玩，不醉不歸！”

“好耶！”姑娘們齊聲應著，酒杯碰在一起，清脆的響聲在陽光下散開，伴著烤肉的滋滋聲，成了這趟度假裏最熱鬧的旋律。

酒氣和肉香還飄在空氣裡時，午後的陽光已經軟了下來。烤架裡的碳已經變成了灰，有的職員抱著酒桶靠在沙灘椅上，沒多久就傳出輕輕的鼾聲；有的互相攙扶著往木屋走，嘴裏還哼著不成調的曲子；連最活潑的獵頭兔，也蔫蔫地趴在草地，爛成一攤。

陳硯揉了揉發脹的太陽穴，身邊終於沒了姑娘們的起鬨聲--塞拉菲娜還在獵頭兔的草廬裡，被圍著問昔日的英武；莉娜則被暗精靈們拉著談論森林裏的生活；露西和瑪莎還在哄著孩子入睡。“這樣倒清凈。”他笑著起身，打算回湖畔別墅補個午覺--這陣子忙裏忙外、起早貪黑，早就熬得眼皮發沉，晚上是員工的自由活動時間，他們這些管理層就不打算再摻合了。

臨走前，他想起什麼，對著阿耳戈說：“阿耳戈，準備點零食和下酒菜，別讓人覺得我們小氣。”淡藍色的光圈在他肩頭閃了閃，阿耳戈的電子音傳來：「指令已接收，牛肉乾、滷雞翅、滷雞腿、魷魚絲、薯片、堅果和酸梅已分裝完畢，無人機正在裝運。」陳硯笑著點頭--那些零食都是自動工廠試做的新品，本想這次度假試試反響，看早上大家搶烤肉的架勢，恐怕等會兒又要被一掃而空，上架超市看來指日可待。

還沒睡多久，陳硯就感覺身體動不了，像是被什麼東西束縛住了。他睜眼一瞧，隻見波賽絲睡在自己的左邊，腦袋還往他肩窩蹭了蹭，艾拉睡在自己的右邊，卻把腿壓在他肚子上，被她倆這麼一左一右包夾，當然是想動也動不了。

陳硯無奈地笑了，“你們也不嫌熱”他自言自語，聲音卻不大。波賽絲閉著眼睛，叫她也沒有反應；艾拉則打了個哈欠，沒多久就傳來均勻的呼吸聲。陳硯隻好放棄掙紮，聞著身邊兩人身上淡淡的洗髮水香味，重新闔上雙眼，沒多久也睡了過去。

這一覺睡得格外沉，等陳硯睜開眼時，窗外已經徹底黑了，屋裏隻亮著床頭的小燈。波賽絲和艾拉早就醒了，正坐在床邊小聲聊天，見他醒，艾拉笑著遞過一杯水：“你可算醒啦！我們都醒了快一個小時，怕吵醒你沒敢動。”波賽絲也跟著點頭：“現在正好，自動調理機剛做好晚餐，要不要去吃？”

陳硯揉著眼睛坐起來，看了眼窗外的天色--夜幕已經把湖畔染成深黑色，遠處的度假村方向卻亮著一片暖黃的光，還隱約傳來歌聲。“你們先去吃，我去湖邊走一走。”他接過溫水喝了一口，感覺喉嚨裡的酒氣散了不少。

沿著湖邊的小路往前走，晚風帶著水汽吹在臉上，格外清爽。離度假村還有一段距離，就看到熊熊的篝火在空地上燃燒，火星子隨著晚風往上飄，映得周圍人的臉格外亮。獵頭兔們圍著篝火跳著戰舞，兔耳隨著動作晃得顯眼；虎人和狼人坐在火堆旁，手裏拿著酒碗，時不時碰在一起喝一口；紅薔薇的姑娘們則手拉手唱歌，聲音清脆，在夜裏傳得很遠。

陳硯站在暗處，看著眼前熱鬧的場景，心裏卻五味雜陳。這樣輕鬆的日子，是他當初建設伊塔黎卡時就想給大家的，可一想到度假還有兩天，又忍不住擔心--怕有人喝多了鬧事，怕亞人傭兵在湖邊玩得太瘋出危險，更怕這份熱鬧過後，大家又要麵對談判、建設的壓力。

“老闆？”身後傳來塞拉菲娜的聲音，她手裏拿著一件薄外套，快步走過來遞給他，“夜裏風涼，別凍著。莉娜她們說你沒吃晚飯，讓我來叫你。”

陳硯接過外套穿上，看著遠處的篝火，輕輕嘆了口氣：“這樣的日子，要是能多幾天就好了。”塞拉菲娜順著他的目光看去，眼裏也帶著笑意：“會的，將來一定會有。”

陳硯點了點頭，心裏的沉重漸漸散了些。他轉身往別墅走，身後的歌聲和笑聲還在繼續，篝火的光映在湖麵上，像撒了一把星星。或許不用想那麼多，先享受當下的熱鬧，剩下的事，等明天再說也不遲。

天剛矇矇亮，底格裡斯湖的霧氣還沒散，陳硯就開著越野車往迎賓館工地趕。商會全員休假，工地上卻依舊熱鬧--阿耳戈的本體正站在迎賓館門前，機械臂精準調整著外牆的雕花裝飾；笨笨的黃色身影在庭院裏穿梭，把預製的石板鋪成小徑；多足機械人則扛著盆栽，沿著圍牆擺成整齊的佇列。昨夜剛完成封頂，此刻工地的重心全放在外部造型和庭院景觀上，晨光裡，白色的外牆漸漸顯露出貴族府邸的氣派。

“進度比預想的快。”陳硯走到本體麵前，阿耳戈的子機飄過來，淡藍色光圈映出施工藍圖：「庭院部分就快完成，原本想要接入市政供水管道，但奧萊克不同意，隻好改用後備方案--向地下鑽井和安裝手壓泵。」

陳硯指尖點在“上水係統”的標註上，想起昨夜阿耳戈的彙報，無奈地笑了：“就按他說的，畢竟貴族們總擔心和平民共用水井，更怕有人在水路裡動手腳，非要“貴族專屬水源”才放心。”說話間，多足機械人抬著大型手壓泵過來--這泵比尋常家用的大了三倍，鑄鐵泵身刻著簡單的花紋，出水口連線著通往屋頂的銅管。“得四個人交替壓才行。”陳硯伸手試了試泵桿的重量，“井口要封閉，加個銅蓋，既防投毒又防掉人。”阿耳戈立刻調整設計：「井口直徑縮減至50厘米，銅蓋帶鎖扣，儲水池5噸容量，隱藏在屋頂水箱間，可滿足20人日常使用。」

“貴族哪缺傭人？四個人壓泵正好讓他們的僕役忙活。”陳硯調侃著，身後忽然傳來腳步聲，轉頭一看是奧萊克，穿著常服，眼下帶著淡淡的黑眼圈，顯然沒睡好。“你倒來得早。”奧萊克走到井邊，看著多足機械人安裝手壓泵，語氣裏帶著疲憊。陳硯看他也是沒休息好，於是問道：“你這樣子夠嗆，怎麼不讓卡斯珀和萊納斯來？”

“卡斯珀和萊納斯還在睡，隻能我來盯著。”奧萊克搖了搖頭，語氣裡滿是心疼：“他們這陣子也累壞了，迎賓館的清單、新城的安置，沒少熬夜。”陳硯遞過一瓶水，“別把壓力全壓在他們身上。”

奧萊克接過水，卻沒喝，望著工地嘆了口氣：“我還有兩年就退了，他們要是扛不住，伊塔黎卡怎麼辦？”他轉頭看向陳硯，眼神裏帶著幾分感慨，“你倒好，有阿耳戈幫襯，什麼事都能理順。我這兩個兒子，還得慢慢磨。”

陳硯愣了愣，下意識摸了摸肩頭--確實，如果沒有阿耳戈的技術和效率，他不可能在短時間內建起商會、度假村，甚至搞定迎賓館的施工。這份底氣，是他穿越而來最大的依仗。“他們已經做得很好了，至少沒像其他貴族子弟那樣紈絝。”他笑著打圓場，卻被奧萊克話鋒一轉，扯到了別的話題。

“對了，你跟波賽絲……相處得怎麼樣？”奧萊克擠了擠眼睛，“打算什麼時候把她娶進門？我還等著抱外孫。”

陳硯被問得一愣，隨即笑著反問：“您這操心的範圍也太廣了--卡斯珀和萊納斯的終身大事還沒定，我這急什麼？難不成波賽絲能比您兒子們還先成家？”

奧萊克被問得支支吾吾，摸了摸鬍鬚：“特殊情況……也不是不行。”

“特殊情況也得講規矩吧？”陳硯抓住話茬，語氣半開玩笑半認真，“您這繼承人還沒定下媳婦，連孫子的影子都沒有，就急著催我的事？萬一卡斯珀他們以後生不齣兒子，您這接班計劃不就亂了？”

這話戳中了奧萊克的心事，他臉上佈滿了愁容，靠在欄杆上琢磨起來：“你不說我也愁--以前的規矩還簡單，要麼跟其他領主聯姻，能鞏固勢力；現在跟那些領主關係差，這條路走不通。家臣的女兒也不行，我打算取消家臣世襲，改成選拔製，娶了家臣女兒，以後製度推行就難了。”

他頓了頓，眼神裡多了幾分考量：“我想往宮廷貴族那邊靠，伊塔黎卡以後要成商業重鎮，份量可就重了，王都那邊也不能小瞧咱，而且有個宮廷裡的親家也好有個照應。可以前那些貴族嫌我們是‘鄉巴佬’，現在雖說態度變了，可合適的人選難尋--中小貴族的女兒不少進了紅薔薇，現在在你手下；強力貴族又都沾著派係，聯姻了反而像站隊，麻煩。”

陳硯聽著一琢磨，忽然有了主意：“不如等停戰協議簽了，您辦一場慶功宴，邀請商界名流和宮廷貴族。要是有貴族想跟您結親，肯定會把女兒帶來，到時候您再慢慢挑，先相親，再定親，既符合貴族禮儀，又不會顯得刻意。”

奧萊克眼睛一亮，拍了拍大腿：“這主意好！停戰宴上人多，場麵也夠正式，挑媳婦的時候還能順便看看萊納斯的緣分--等兩個兒子都定了親，再操心波賽絲的事，順序剛好。”他懸著的心總算放了下來，看著眼前初具規模的迎賓館，語氣裡多了幾分輕鬆，“到時候宴會上的食材和酒水，還得靠你這邊供應，可不能掉鏈子。”

“這點您放心，反倒是府上的人手夠不夠？不夠我把商會的職員借給你，就是禮儀方麵有點讓人擔心。”陳硯本意是開玩笑，卻沒想到奧萊克真的考慮進去了，嚇得陳硯以後再開玩笑之前都要先掂量掂量。