在裂縫中求生 第68章

商會門口的青石板路上，獵頭兔們正排隊報到，萊卡正在協助艾拉進行登記，露西也在幫忙發衣服，畢竟她們身上一直穿著戰場廝殺用的皮甲，上麵不僅有味兒還帶著血漬，不把戎裝換女裝，是無法雇來當職員的。第一批前來應徵的基本都是女招待，發給她們的也都是女招待的製服，但從她們的眼神來看，應該都是喜歡漂亮衣服的那類人。

陳硯和萊納斯剛走出商會大門，就被這陣仗吸引了目光。“這些是……”萊納斯看著獵頭兔們的裝扮，好奇地問道。

“亞人傭兵的戰後安置。”陳硯笑著解釋，“她們以前都過著顛沛流離的生活，實在找不到工作纔去當的傭兵，現在戰事結束沒活可乾，還要寄錢回去養部族裏的人，夠艱難的。”他頓了頓，看向萊納斯，“正好商會正在發展，到處都缺人手，就先招了一批。”

萊納斯無奈地笑了笑：“可不是嘛，光降兵遣散的事，父親就愁了好幾天。”他正說著，眼角瞥見不遠處停著的伯爵府馬車--黑色的車廂上印著家族紋章，車夫正站在車旁候著。萊納斯剛要開口請陳硯上車，就聽見陳硯的聲音傳來：“今兒個別坐馬車了，試試我的交通工具？你父親、兄長和妹妹都坐過，就差你了。”

“您說的是……那個‘不用馬拉的鐵車’？”萊納斯眼睛一亮，他早就聽父親奧萊克說過，坐陳硯的“機甲運輸車”的體會有多麼多麼美妙，隻是一直沒機會體驗，此刻連忙點頭，“好啊！那我讓馬車先回去！”他轉頭對車夫吩咐了幾句，車夫應聲駕著空馬車離開。

陳硯對著卸貨的職員說了一聲，幾個職員立馬放下手裏的活兒，合力卸下蓋在越野車身上的白色篷布--漆黑的車身在陽光下散發出珍珠般的光澤，硬朗的線條、突出的輪眉、車頂的黑色行李架，處處透著和這個世界截然不同的“科幻感”，萊納斯看得眼睛都直了，忍不住伸手碰了碰車門：“這……這就是您說的交通工具？比我想像的還精緻！”

“叫全地形高機動車，比機甲運輸車小，更適合在城裏開。”陳硯開啟車門，忽然想起澤拉的斧槍--之前隻有兩人時能放後座，現在多了萊納斯，這下可沒地方放了。正犯愁時，他眼角掃到車頂的行李架，才發現架子中間有一道細長的溝槽，邊緣還裝著金屬卡扣。“阿耳戈這小子，還挺細心。”陳硯拍了拍腦門，後悔早上沒注意到--黑色的行李架和黑色車漆幾乎融為一體，不仔細看根本發現不了。

澤拉早就走了過來，手裏提著用布裹好的星隕斧槍。她看了眼行李架的溝槽，不用陳硯多說，就將斧槍放進槽內--剛放好，兩側的金屬卡扣“哢嗒”一聲鎖住槍身，哪怕輕輕晃動車身，斧槍也紋絲不動，顯然是阿耳戈特意為這柄斧槍量身定製的。

“我還想跟你商量坐後排……”陳硯話還沒說完，就看見澤拉已經拉開了後排車門，彎腰鑽了進去，還順手關上了門，留下副駕駛的位置空著。陳硯忍不住笑了：“你倒比我想得周到。”澤拉在後排輕輕“哼”了一聲，目光落在窗外的街景上，顯然不想打擾兩人交流。

陳硯招呼萊納斯坐進副駕駛，一板一眼地給他繫上安全帶，萊納斯好奇地打量著內飾，驚嘆到：“這些座椅要比馬車的舒服多了，連車廂也是，沒有窗戶卻能看見車外。”

“這叫車窗，是玻璃做的，單向透明。”陳硯放下車窗，伸出頭和艾拉打了聲招呼，“艾拉！我去伯爵府一趟。”

艾拉揮了揮手，然後繼續忙工作了。

“您的身邊人都挺能幹的。”萊納斯常在貴族圈裏行走，見過不少人，在他看來，陳硯手底下的人比貴族的管家還更優秀。

“她們聽見你的話一定會很高興的。”陳硯說著發動了車子，引擎的聲音幾乎聽不見，隻有輪胎碾壓石板的輕微震動傳來。越野車緩緩駛離商會的停車場，沿著道路往伯爵府方向開--這段路行人多，又是上坡，還有不少擺攤的小販，陳硯特意放慢了車速，讓萊納斯能好好體驗。

車輪碾過青石板路，哪怕遇到高低不平的坑窪，也隻有輕微的顛簸，萊納斯靠在椅背上，忍不住感嘆：“比馬車穩多了！普通的馬車走這種路，能顛得人骨頭疼。”他看向窗外，隻見路邊的小販、行人都好奇地看著越野車，有的孩子還跟著跑了兩步，萊納斯忽然覺得有些自豪--能坐上陳硯的“神奇交通工具”，可不是誰都有機會的。

越野車順著伯爵府前的緩坡往上開時，門口的衛兵瞬間繃緊了神經--黑色的車身、陌生的造型，讓他們下意識地握緊手中的斧槍，直到陳硯和萊納斯同時把頭探出車窗，衛兵們纔看清車內的人，連忙收起斧槍行禮，匆匆拉開厚重的鐵門。

車子駛入伯爵府庭院，在主宅大門前停下。管家帶著兩個傭人早就候在那裏，圍著越野車轉了兩圈，手忙腳亂地想找車門把手，卻連個抓手的地方都沒摸到，急得額頭直冒汗。陳硯看得好笑，推開車門率先下來，萊納斯和澤拉也跟著下車，管家向萊納斯謝罪，萊納斯卻說別放在心上，畢竟這麼個新鮮玩意，誰又能知道怎麼開門呢。

澤拉看著陳硯說：“你下來了，車不就堵在人家門口嗎？”陳硯卻說：“怎麼會呢，堵不了的。”他招呼澤拉和萊納斯離開車子，接著就見那輛越野車自己動了，車輪緩緩轉向，沿著庭院的馬車轍平穩地駛向角落空地，精準停在草坪邊緣，連車頭與花壇的距離都分毫不差。

澤拉看著這一幕，忍不住白了陳硯一眼，語氣裏帶著點嗔怪：“還真是什麼都難不倒你，連停車都不用自己動手。”

“阿耳戈設計的，省事兒。”陳硯笑著聳肩，話音剛落，奧萊克就風風火火地衝出大門，在書房目睹全程的他又怎麼坐的住，眼神直勾勾地盯著那輛停好的越野車，連禮儀都顧不上了，快步走到陳硯身邊，語氣急切：“陳硯！你這車……上次說給我造的那輛，什麼時候能好啊？”

萊納斯站在一旁，整個人都傻了--他從沒見過父親這樣“不顧身份”地討要東西，耳朵都忍不住紅了，悄悄往旁邊挪了挪。卡斯珀跟在奧萊克身後，一手捂著臉，一手輕輕扯了扯父親的禮服，低聲提醒：“父親，正事要緊。”

庭院裏的傭人、士兵們都偷偷看著，想笑又不敢笑。奧萊克這才反應過來自己的窘態，老臉一紅，故意清了清嗓子，對著眾人沉聲道：“都愣著幹什麼？該幹活的幹活去！”傭人們和士兵們連忙散去，庭院裏瞬間安靜下來。

“我今天開車來就是想讓你看一看，送之前也要先問一問你喜歡什麼樣的款式。”陳硯無奈地笑了，指了指不遠處的越野車，“這樣的行不行？”

“行！真是太行了！我就喜歡這樣的硬朗的線條！”奧萊克眼睛瞬間亮了，上前兩步又停下，被卡斯珀又扯了扯袖子，才勉強按捺住興奮，“不行不行，我們還有正事要談！”

“既然滿意，那我就讓阿耳戈繼續生產，要不了多久就能送來。”陳硯應下，奧萊克這才滿意地轉身，引著眾人往主宅走：“我們去書房談--議事廳人多嘴雜，那些文官隻會提些沒用的建議，耽誤事。”

書房裏鋪著厚厚的地毯，書架上擺滿了羊皮卷，拉開窗簾，陽光通透，是個談話的好地方。奧萊克請眾人坐下，傭人端上熱茶後便退了出去，還貼心地帶上了門。

“先跟你說聲謝謝。”奧萊克端起茶杯，語氣誠懇，“這次戰後，要是沒有你提供的傷葯，伊塔黎卡的士兵不知道要多死多少，落下殘疾的就更多了。”

“盟友之間，不用這麼客氣。”陳硯放下茶杯，“況且我現在也是伊塔黎卡的一份子，也算是我的分內之事，幫你就是幫我自己。”

兩人相視一笑，隨即切入正題。奧萊克從書架上取下一卷羊皮卷，攤在桌上：“戰後處理到現在，城外已經清理的七七八八，除了能用的鐵器都回收了之外，都讓百姓拿去當柴燒了；糧食方麵，跟周邊農戶訂了秋收的糧，暫時夠吃。”他頓了頓，指了指名冊上的數字，“就是勞動力的事，還得跟你商量。”

“我聽萊納斯說了，您是想遣散多餘的士兵對吧？這很合理，沒有戰爭的威脅，保留太多部隊隻能是消耗糧食，讓他們回家或者自謀生路纔是正確。”陳硯先肯定奧萊克的做法，然後也把自己的計劃說了出來。

“我這邊也有打算。”陳硯目光掃過奧萊克和卡斯珀，卻發現波賽絲不在場，但他並不是那種公私不分的人，“因為商會在持續擴大，所以亞人傭兵這邊也有了安排。首先，獵頭兔們已經安排去超市、酒館做事；虎人、狼人還有暗精靈先去周邊領地跑推銷，等到對麵的商隊上門進貨，就可以轉型到護衛去。”他看向奧萊克，“另外我還有個提議，新城建設的時候，舊城也得一起改造，不然上下水路和城市道路就沒法銜接，人口越多，這用水、排水就越麻煩。”

奧萊克點了點頭，他去過很多城市，也很清楚人口的增加也意味著生活環境壓力的增大，如果像走一步看一步的方法來建設，到時候就會出現很多麻煩，陳硯的提議很正確，趁現在城市還沒有擴大，該做的地方就要先做，等房屋都建立起來，那可就晚了。

“但是下水道建設曠日持久，要掘地三尺，工程量會不會太大了？”卡斯珀皺著眉頭問陳硯，在他印象裡，大城市的下水道都是隧道式的，而且像迷宮一樣四通八達，人力施工必須開挖地表才行。

“你說的是像迷宮一樣的下水道嗎？”陳硯大概知道卡斯珀擔心的是什麼，而卡斯珀卻反問陳硯，難道還有別的種類？陳硯點了頭：“當然，你說的那種是用磚石壘砌的，而我打算採用預製管道式的，雖然沒那麼寬敞，但也絕對夠用。”

陳硯讓阿耳戈把各式各樣的管道圖投影在空中，這還是萊納斯第一次見到全息投影。

“如果是淺地表的下水管道，可以用預製管件來組裝。如果是深層一點的下水管，那就用地表下的掘進機先挖出隧道，再用混凝土進行加固。前者適合修砌道路時一併開挖施工，後者則是城市已經建立起來，無法開挖地麵時才用，但是排水效果基本上都一樣。”

奧萊克很快就理解了，然後又問，“那麼新城和舊城要如何區分功能？”

“我是這麼打算的，舊城全部拿來做商業用途，舊城的居民就遷往新城。”陳硯剛一說出想法，萊納斯就提出了質疑：“這麼做，百姓們恐怕不會同意的。”

“我沒說讓他們白遷。”陳硯笑著說，“我們可以這樣做，有房屋產權和地契的人，我們可以跟他進行置換，同樣大小的新房子換他舊城的老房子。沒有房屋產權和地契的人，補償一部分金錢就把地和房子收回來。想要新城房子的就花錢來買，我們可以給他一定折扣，這樣百姓覺得不吃虧，就很容易談妥。”

卡斯珀以拳擊掌，說：“這是個好辦法，百姓認為自己撿了便宜，我們又收回了土地。”

奧萊克也點頭：“這個主意確實好，就算花出去的錢，也在伊塔黎卡城裏兜著轉，早晚都能收回來，除非他們以為這點錢能去王都過上瀟灑的日子。至於降兵……”他嘆了口氣。

“遣散的降兵可以招募一批人建設新城，也不用給什麼承諾，就發公告稱參與建設新城的人可以優先獲得在城內購置房產的權利，但要攢夠買房的錢，至少也要十年以上，對我們來說隻有好處沒有壞處。”陳硯繼續補充，“其餘的都去荒野開拓：種田也好、畜牧也好、採礦也好、伐木也好，有了物質基礎，伊塔黎卡纔不會是一座空中樓閣。”

陳硯這麼一說，眾人的興緻都高漲起來，彷彿眼前已經能看到伊塔黎卡發展成為大都會的情景。

“如果實在有不想留下的，那就發點路費讓他們回鄉。”

提到“回鄉”，奧萊克的神色沉了沉：“還有件事--自稱諸王公使者的人，從昨夜起就在領主府等著，非要我們把降兵‘放回去’，說要對抗帝國。”

陳硯端茶杯的手頓了頓，眼神冷了些：“不用理他們。那些降兵不是牲口，難道要我們押著他們回去送死？”他瞥了眼坐在一旁的澤拉，見她沒什麼表情，才繼續說，“一個連本國國民都不想保衛的國家，根本沒什麼守護的價值--想必諸王公平時的統治也好不到哪去。我們好不容易跟帝國停戰，沒必要再卷進他們的紛爭裡。”

奧萊克立刻領會了陳硯的意思，還偷偷看了澤拉一眼--戰神使徒在場，若是伊塔黎卡捲入不必要的戰爭，怕是會惹她不滿。他當即對卡斯珀說：“卡斯珀，你現在就去草擬文書，明確拒絕諸王公使者的要求，讓他們儘快離開伊塔黎卡。”

“是。”卡斯珀起身，走出門外找負責文書的文官去了。

書房裏安靜了片刻，陳硯忽然開口：“還有件事，得跟你提前說--塞拉菲娜的記憶恢復了。”

奧萊克握著茶杯的手緊了緊：“恢復了？”他沉吟片刻，“我當初答應公爵照顧她，現在她記起了過去，我得寫封信給公爵，暗示一下她的情況，看看公爵那邊有什麼打算。”

“這樣最好。”陳硯點頭，“要是塞拉菲娜貿然回到王都，說不定會攪亂公爵的計劃--公爵現在應該在醞釀大事，要是因為她出了差錯，解散派係、辭去職位的代價，他承受不起。”

奧萊克贊同地嘆了口氣：“公爵那個人，心思深著呢。希望這封信能讓他早點給個準話，也省得我們替塞拉菲娜擔心。”