在裂縫中求生 第45章

朝陽的光，剛撒在商會的玻璃窗上時，門前就擠滿了人。

橘紅色的屋頂在一片灰色的城市裏非常醒目，“未來商會”的招牌老遠就能看得見。城內的衛兵一大早就來到商會門前維持秩序；露西指揮著營業員把慶賀開業的花籃擺放在窗外，粉紅相間的花朵在風裏晃悠，像一片會動的雲霞。最惹眼的是大門前支起的紅綢--那是陳硯昨晚想到，臨時拍板決定讓自動工廠製作的，讓巴裡一早運貨時帶來，此刻正被幾個女招待翼翼地牽著，等著正主來剪綵。

“來了來了！”人群裡有人喊。

隻見奧萊克穿著陳硯贈送的豪華禮服，胸前別著家族紋章，由卡斯珀陪著從馬車上緩緩走下。他平日裏總穿鎧甲，此刻換上禮服，倒顯出幾分優雅的氣質，隻是眉宇間還凝著些沒散的愁緒。陳硯迎上去時，聽見周圍的議論聲像潮水似的湧過來：“這商會什麼來頭？居然能請來伯爵大人賞光。”“你還不知道啊，這間商會的主人就是難民口中的救世主！”

剪綵的金剪刀是陳硯讓阿耳戈做的，還真是純金打造，握在手裏沉甸甸的。奧萊克舉起剪刀時，廣場瞬間安靜下來，隻有風卷著紅綢的簌簌聲。“哢嚓”一聲，紅綢落地，人群裡爆發出叫好聲，孩子們從沒見過這麼豪華的排場，就連圍觀的姑娘們臉上都透著一臉癡迷與沉醉，就好像剪綵的男人是她們的夢中情人。

“陳硯，你這商會，辦的有聲有色嘛。”奧萊克放下剪刀，看著眼前攢動的人頭，語氣裏帶著點感慨。他原本以為這間商會規模不會太大，但親眼所見，這才明白，這熱鬧裡藏著的，是人們衝動的消費慾望。

陳硯笑著擺手：“還不是托領主大人的福。”他側身做了個請的手勢，“樓上備了茶，咱們上去說？”

二樓的會客室鋪著羊絨地毯，把樓下的喧囂擋得嚴嚴實實。窗外能看見廣場上的人潮，露西正指揮著顧客排隊，莉娜端著紅茶和甜品來到會客室，心裏卻想著要如何把茶文化推向市場。

奧萊克端起茶杯，指尖卻在杯沿上輕輕敲著，輕輕抿了一口。“這茶真香，以後我府上就換成這個好了。”奧萊克的聲音比剛纔在樓下沉了些：“今天這個大喜的日子，我本不應該掃你的興緻，但實在……”

“無妨，有困難的話說出來我聽聽。”陳硯把話說完，順手給兩人續上茶，水汽氤氳裡，他的眼神很平靜。

奧萊克點頭，眉頭擰了起來：“科林那老東西守著他的關隘不想出力，瑟倫和西拉忙著算他們的一直吹噓帝國軍有多強，明擺著是在怯戰，莫迪凱像一頭狡猾的魚，他的心思連抓都抓不住——一群等著看我笑話的。”他頓了頓，提到伊萊亞斯時，語氣裏帶了點咬牙的意味，“尤其是伊萊亞斯，說‘糧就在倉裡，愛買不買’，明擺著趁火打劫。可王國軍的傳令兵天天來催，說再供不上糧，就要上奏國王，說我‘貽誤軍機’。”

陳硯指尖在桌麵上畫著圈，慢慢說：“大人覺得，這糧能不買嗎？”

“我知道不能。”奧萊克苦笑，“真不買，仗打贏了還好說，打輸了，這黑鍋肯定得我背。伊塔黎卡離前線最近，不頂罪誰頂罪？”可一想到要讓伊萊亞斯賺這筆黑心錢，他就覺得窩火。

“那就買。”陳硯抬眼，目光清亮，“而且就得從伊萊亞斯手裏買。”

奧萊克愣了愣：“你是說……”

“他不是愛買不買嗎？咱們就買，還得簽正經的文書，讓他的人、你的人、甚至王國軍的將軍都必須在上麵簽字。”陳硯的指尖在桌上頓了頓，“這文書就是實證--證明伊塔黎卡為了前線，掏了錢買了糧。以後他們再想找藉口拿捏你，你就把文書拍出來，問他‘我買糧支援前線的時候，你們在哪？’”

他繼續道：“至於錢，咱們不買他要的全數，隻買能付得起的部分。就說‘城防開支緊，隻能先買這些’，王國軍是需要糧，但他們更要軍功，隻要能撐到他們和帝國軍打起來，那往後就不需要我們再買糧了。”

奧萊克的眼睛亮了：“你的意思是，他們會輸？”

“帝國軍也就是碰到我了，換誰來都得輸。”陳硯笑了笑，“你忘了我為什要讓出堡壘，還有那些自動兵器嗎？不就是請王國軍入甕，等他們一觸即潰，”他指了指窗外，“這道新城牆就是最後的依仗。”

“那我們……”奧萊克明顯有些擔憂：“說實話，如果王國軍和領主聯軍都敗了，我們可就沒有任何依仗，這對上帝國軍……能贏嗎？”

“如果隻是靠士兵去打仗，肯定贏不了，”陳硯說，“但你忘了我是誰嗎？而且不僅是你知道，帝國將軍也知道。阿耳戈說，有些鬼鬼祟祟的人一直在城外盯梢，我估計是帝國軍派來的探子，一直盯著伊塔黎卡。”

“既然如此，那我馬上派人……”陳硯伸手把奧萊克按在沙發上，“急什麼。要是覺得他們有威脅，我早處理掉了。”

“那這又是為何？”奧萊克疑惑不解，陳硯解釋道：“就是想讓帝國的將軍知道，我在這，他們想要進攻伊塔黎卡，就要掂量掂量自己有幾斤幾兩了。”

奧萊克這才意識到，戰爭並不是光拚軍力，有時候，一個人也能作為威懾力而存在。

“如果帝國將軍真要硬碰硬，我們也不是全無辦法。”陳硯吹了吹茶水，抿了一口，奧萊克直勾勾地看著他，眼珠子都快瞪出來了。“你手裏不是還有三萬多降兵麼？武裝起來也能……”

“你跟我開玩笑呢，”奧萊克沒好氣地懟了陳硯一句，畢竟這個時代誰都知道，降兵不可用。

“我沒跟你開玩笑，”陳硯又給奧萊克斟滿茶水，然後又給自己滿上：“隻要思想工作做好，降兵也會為你賣命。試想一下，明明都可以回家了，帝國卻陰魂不散地追著自己，是個人都忍不了吧，反正被抓到也是死，還不如拚一把。從這方麵入手，做動員工作，降兵也能收為己用。”

“有點道理，我回去琢磨琢磨。”奧萊克撚著鬍鬚，但又補上一句：“兵是有了，但是武器不夠。”

“這點好辦，我來準備就行。”奧萊克看著他，忽然覺得心裏那塊堵了幾天的石頭落了地。他原本以為陳硯隻會開商會做生意，沒想到把這些彎彎繞繞看得這麼透。“你早就算好了？”

“算好了一半。”陳硯沒瞞他，“如果真敵不過帝國軍，我也會讓自動兵器投入戰鬥。這一切都要看帝國軍的動向，到時候再決定。”他說到最後幾個字時，嘴角勾起一抹淡笑，眼裏卻藏著點冷光。

奧萊克懂了。這買糧的文書，不僅是護身符，更是以後算賬的憑證。那些趁火打劫的領主，現在笑得有多得意，將來就會有多難堪。

“行。”奧萊克站起身，茶杯裡的茶被一飲而盡，他覺得渾身暖了起來，“我這就去安排，讓卡斯珀帶著文書去找伊萊亞斯，就按你說的，買能付的量，簽死了文書。”

陳硯起身打算送他，卻被奧萊克阻止，說你去忙吧。可當奧萊克走到門口時，回頭看了眼會客室牆上的地圖——那是阿耳戈製作的全境地圖，標註著各領主的領地和商路。陽光透過窗戶照在“金麥田”的位置，像塊刺眼的金子。

“對了，”陳硯忽然開口，“新城牆要加快進度，我估計十天左右帝國軍就會有動作。”

奧萊克朗聲笑了：“知道了，我會吩咐下去，日夜趕工的。”

“我的運輸車會繞城而過。”陳硯也笑了，“加大城牆磚的運輸量，什麼時候修的起牆，就看你們的了。”

樓下的喧囂還在繼續，混著孩子們的笑聲。奧萊克走下樓梯時，看見排隊的人一點都沒減少，反而越來越多，由此可見，超市裏的商品是多麼物美價廉。人群中不乏自己部下的妻子也在裏麵，手裏還拿著陳硯提過的優惠券，她們的目標是佐餐罐頭，大概是自己的男人拿著陳硯給的優惠券，想讓妻子改善夥食條件。想到這裏，奧萊克忍不住輕笑起來。隻是一個小小的商會，竟然給伊塔黎卡帶來如此大的變化，甚至改變了人們的飲食習慣，倘若假以時日，改變整個國家都不是什麼遙不可及的夢想。

而會客室裡，陳硯正對著與奧德裡奇接壤的帝國領土，指尖輕輕點了點。他很想知道，這場戰爭會以什麼方式進行下去，又會以什麼方式結束，這一切都讓人心潮澎湃。

夕陽把商會的影子拉得老長時，超市的木門緩緩合上，咖啡廳的瓷杯也收進了消毒櫃。唯有酒館的燈一盞盞亮起來，橘黃色的光透過窗戶，在石板路上鋪成一片暖融融的暈。

皮埃爾在後廚忙得團團轉，烤架上的羊排滋滋冒油，撒上孜然後泛著焦香，連空氣裡都飄著股讓人忍不住咽口水的味道。陳硯包下了最裏麵的大桌，桌麵擦得鋥亮，下班的莉娜她們和超市的營業員們圍著坐，臉上還帶著白天忙碌的紅暈。

“今天辛苦大家了。”陳硯舉起酒杯，身後的女招待手裏端著個托盤，盤子裏碼著烤肉和紅腸拚盤，另外一個女孩手裏端著香煎河魚跟烤串，香氣四溢。“敞開喝，算我的。”

埃米莉剛要擺手說“不會喝”，旁邊的伊娃已經搶過酒杯，仰頭就灌了一大口，啤酒沫沾在鼻尖上，笑得眼睛眯成條縫：“陳硯大人太小看我們了！雖然隻有在豐收祭纔有酒喝，但是我們的酒量連男人都比不上！”

麗塔也跟喝下半杯，臉頰微紅：“可不是嘛，家裏的男人喝醉了，還得靠我們扛回去呢。”

露西捧著酒杯，手指輕輕摩挲著杯沿。白天超市的流水讓她至今還覺得像做夢，此刻看著滿桌的肉香，忽然鼻子一酸：“我以前總覺得……跟著陳硯大人是吃白飯。”她聲音發顫，眼淚啪嗒掉在酒杯裡，“現在纔敢相信，我也能掙錢，能自己養活自己了……”

莉娜伸手摟住她的肩膀，掌心輕輕撫摸著露西的頭，聲音溫溫柔柔的：“傻姑娘，這才剛開始呢。”她抬眼看向在座的人，目光掃過艾米麗、麗塔和伊娃，“隻要咱們好好乾，往後的日子肯定一天比一天好。”

這話像顆糖，悄無聲地化在每個人心裏。連一直沒怎麼說話的塞拉菲娜都抬起頭，小口抿著啤酒，眼裏映著跳躍的燭火。她捏著酒杯的手指微微收緊--“好好乾就能過上好日子”，這樣簡單的道理，卻是她從未聽過的。

啤酒一杯杯下肚，笑聲越來越響。直到月亮掛上樹梢，陳硯才起身：“時間不早了，我送你們回宿舍。”

員工宿舍的院門就在隔壁，卡斯珀派來的士兵正手持長矛在巷口巡邏，見陳硯帶著人過來，遠遠地行了個禮。露西腳步輕快，伊娃和麗塔挽著手，還在小聲哼著豐收祭上跳舞的旋律。

“陳硯大人也早點休息。”露西站在院門口，眼睛亮晶晶的，“明天我們一定把超市打理得更好！”

陳硯笑著揮手，轉身往商會走。剛上到二樓樓梯口，一個身影忽然從陰影裡走出來，嚇了他一跳。

“你總算回來了。”艾拉抱著胳膊靠在牆上，頭髮有點亂，眼睛卻亮得驚人，帶著點酒氣的呼吸拂過來，“一整天都見不著你的影子，我跟波賽絲在超市忙到腿軟，今晚她被伯爵府叫回去了，你倒好，在這兒跟大家喝得快活。”

陳硯這才注意到，她今天穿了件淺藍色的連衣裙，是超市新到的料子，襯得麵板更白了。他撓了撓頭，有點尷尬：“抱歉，忙忘了……”

“忘了？”艾拉上前一步，逼得他退到樓梯扶手上，“是因為光顧著新來的營業員和女招待，就把我忘了吧？”她的聲音裏帶著點委屈，眼眶微微發紅，“莉娜也不怎麼理我了，你也整天見不著人，我……”

陳硯忽然意識到，這陣子確實忽略了她。塞拉菲娜的到來、商會的籌備，像潮水似的把時間填滿，他竟沒注意到艾拉的落寞。正想開口解釋，艾拉卻踮起腳尖，雙手猛地勾住他的脖子，酒氣混著她發間的花香撲過來。

“我不管。”她的鼻尖蹭著他的下巴，聲音又軟又倔，“今晚你是屬於我的。”

陳硯愣住了。他一直把艾拉當妹妹看，她活潑、開朗，像束陽光，可此刻她眼裏的執拗和熱烈，卻讓他心頭一跳。“艾拉，你喝醉了……”

“我沒醉！”她仰頭看著他，眼睛裏像落了星星，“我知道你嫌我小，可這有什麼關係？”她的手指輕輕劃過他的臉頰，“王都裡，十三歲的姑娘嫁給五十歲的貴族多的是，他們連話都沒說過幾句，不也過了一輩子？”

“我跟他們不一樣……”

“哪裏不一樣？”艾拉打斷他，語氣更急了，“她們是為了錢和地位，而我是為了你！陳硯，我喜歡你，不是妹妹對哥哥的那種喜歡，是……”她的聲音低下去，帶著點羞赧，卻異常堅定，“是想跟你過一輩子的那種。”

陳硯的心跳得像擂鼓。他想說“我們年齡差太多”，想說“你該找個同齡的小夥子”，可看著艾拉泛紅的眼眶，那些話忽然堵在喉嚨裡說不出來。這個時代的生存太艱難了，愛情從來不是奢侈品，能有個人真心待你，已是萬幸。

艾拉見他不說話，忽然踮起腳，吻住了他的嘴唇。她的唇有點涼，帶著啤酒的微苦和少女的清甜，像顆青澀卻執拗的果子。陳硯渾身一僵，想推開她，可指尖觸到她微微顫抖的後背，動作卻頓住了。

巷口的巡邏兵換了崗，遠處傳來更夫的梆子聲。艾拉的吻越來越用力，帶著點破釜沉舟的勇氣。陳硯閉上眼睛，心裏最後那點猶豫，像被風吹滅的燭火，徹底消失了。

他抬手抱住她，把這個熱烈又執拗的姑娘緊緊摟在懷裏。

阿耳戈不知躲在哪個角落，連半點動靜都沒有。

夜風吹過商會的屋頂，帶著孜然的香氣和啤酒的微醺。二樓的燈亮到很晚，直到月亮沉到西邊的城牆後，才悄悄熄滅。

艾拉靠在陳硯懷裏，手指輕輕劃著他的胸口，聲音細若蚊吟：“我就知道，你不會推開我的。”

陳硯低頭吻了吻她的發頂，心裏忽然很安定。或許他以前想的“妹妹”、“年齡差”，在這個動蕩的時代裡，都太奢侈了。眼前這個姑娘，用她的勇敢和真心撞開了他的心門，往後的路，不管是戰爭還是安穩，他想，該牽著她的手一起走了。

窗外的星光落在地毯上，像撒了把碎銀，見證著這個夜晚的秘密。艾拉成了他的第一個女人，這個認知讓陳硯的心跳還沒完全平復，他低頭看著懷裏熟睡的姑娘，嘴角不自覺地彎了彎。

明天，又是新的一天。