在裂縫中求生 第3章

晨光漫過丘陵時，陳硯的機甲前來了一名自稱村長的老者。他頭戴黑色氈帽，圍著深色披肩，衣角沾著的泥漿還沒幹透。

“恩人，”他抬手抹了把臉，露出被風霜刻深的皺紋，“我們準備動身了。”

“這樣啊，你們要去哪裏？”陳硯還沒問過村民逃難的理由，現在正是時候。

“去王都，或者其他城市，隻要帝國繼續進犯，無論在哪都不安全。”

“帝國？他們在侵略嗎？”

“何止是侵略，他們燒殺搶掠無惡不作，卡瑞利亞城已經淪陷，城內的軍民誓死抵抗，因此慘遭屠戮，我們就是從奧德裡奇伯爵領逃過來的。”

陳硯倒吸了一口涼氣，生在和平國度的他還從未見到過屠城這種殘酷的現實。

「情報更新，帝國軍威脅指數上升，基地規劃變更，優先建立防禦體係。」阿耳戈迅速做出反應，一些在建專案立刻停工，轉而開建起防禦設施。

陳硯接著又問：“你們走了，那些傷患怎麼辦？”

村長朝營地瞥了一眼，幾個傷患正靠著樹榦喘氣，最小的那個孩子蹲在地上，用樹枝劃著圈，她甚至還不知道自己的親人已經不在了。

“走不了的、失去父母的，他們的命運就隻能交給神明去決定。”村長收回目光，聲音平得像塊石板。

“誒？交給神明去決定？那豈不是讓他們等死？”

“您或許會認為我們是一群冷血薄情的人，但我們光是要顧好自己就已經很拚了。”他頓了頓，補充道，“這一點請您務必要諒解，非常感謝您不辭辛勞地幫助我們，那麼請容我告辭。”

村長摘下氈帽放在胸前，低頭對陳硯致以崇高的敬意，陳硯也操控機甲揮了揮手，祝他們今後的旅途能夠一帆風順。難民們開始陸續離開，長長的隊伍像一條蜿蜒的蚯蚓，在塞倫大道上曲折前行。

營地一下子空了，隻剩下風吹過樹梢的聲音，還有傷患低低的呻吟。那個劃圈的孩子停了手，抬頭望著機甲，眼睛亮得像含著露水。

金屬外殼在陽光下泛著冷光，陳硯一步也沒有移動。發現人類文明時的驚喜，卻被戰爭帶來的陰霾給沖淡，先不談是否要介入原住民的戰爭，這些傷患和孩子就夠讓人頭疼了，沒有食物，沒有藥品，這些人也許活不過明天。

風卷著幾片枯葉，打在機甲的腿上，發出細碎的聲響。陳硯望著那些被留下的人，座艙裡的寂靜漫出來，和營地的荒涼纏在了一起。

“阿耳戈，你說我該怎麼辦？”

「現在的情況適用於《星際和平法》第三章第一條，如果在目標星球上發現疑似智慧生物及其創造的文明，應當立即終止移民計劃，轉為通過外交手段與智慧文明進行接觸。」

“我說的不是這些，我是在問這些人該怎麼辦？”陳硯指著座艙內顯示出的畫麵，那些被拋棄的難民正在無助地流淚，他們不知道該怎麼辦？也不知道接下來會有怎樣的命運正在等待他們。

阿耳戈的電子音平穩無波：「根據《星際和平法》第三章第七條，在沒有與智慧文明建立外交關係的情況下，不得乾預其內部事務，包括戰爭與民生。我們現在的首要任務是資源勘探，儘快與地球建立聯絡，請示下一步的行動。」

“資源勘探？”陳硯嘴角扯出一抹自嘲的笑，眼角卻因為剛才的激動泛著紅，“帝國軍都快打到這了，他們的戰爭會停下來說‘請您先採礦’嗎？還有那些資源——你剛才說不得乾預內部事務，包括戰爭與民生，可這些資源也屬於原住民的財產吧？挖了它們，算偷盜還是搶劫？”

「法律界定中，尚未開發的資源可由發現方優先開採。」阿耳戈調出《星際和平法》的全息條文，懸浮在陳硯眼前，「且帝國侵略屬於該星球內部衝突，按規定應上報地球聯合政府，由外交部門評估後決定是否介入。」

“法律？這隻是地球的法律吧，對外星文明能夠適用嗎？原住民能夠認可嗎？”陳硯猛地抬眼，目光像淬了冰，直直射向全息條文，“那你告訴我，等地球聯合政府收到訊息的時候，這些傷患是不是已經成了骨頭？還有那個孩子——”他的喉結滾動了一下，視線在影像裡那個用樹枝戳螞蟻的小孩身上凝住，剛才還帶著鋒芒的眼神，慢慢軟了下去，“她能等到外交官來遞名片嗎？”

「生存是所有智慧生物的本能，原住民已有應對危機的方式，我們的介入可能打破平衡。」阿耳戈的聲音依舊沒有起伏，「且當前通訊中斷，理應適用緊急避險規則，原住民如果提出抗議，應由外交部門與對方協商解決。」

“緊急避險？”陳硯低頭看著那些跳動的法律條文，抬手按滅了全息投影，心跳陡然上升，眼神忽然明亮起來，就像是在海上漂泊的探險家突然發現了新大陸：“緊急避險規則也包括根據現場情況應變處置吧？”他操控機甲向前邁了半步，巨大的陰影恰好遮住那個孩子。

「我不明白你的意思。」阿耳戈理性，但並不愚蠢，它當然知道陳硯說的是什麼，隻是對他來說，沒有說出口的命令優先順序自然低於死板的規矩。

“我在現地，是地球人類的唯一代表，在無法與地球取得聯絡的當下自然擁有最高指揮權。沒錯吧？”

阿耳戈沉默了幾秒，才重新響起：「是的。」

“如果原住民隻是抗議，那外交部門的確能協商解決。可一旦升級到武裝衝突，為了保護基地必然會造成大量死傷，這就會演變成星際戰爭，為了避免這種情況，我需要和礦產資源的擁有者進行談判，在取得許可後再進行資源開採。”

「我不認為礦產資源的所有者會同意，除非採取武力威脅。」

“但是我的做法更符合法律條文的規定對吧？”

「是的。」沒想到阿耳戈作為“武器”的法律條文，如今卻成了陳硯的利刃。其實機甲搭載的人工智慧並沒有拒絕駕駛員的權力，隻是陳硯提問了，它才會如此回答，如果早點下命令，也就沒有這麼多事兒了。

“既然如此，那我就在基地附近設立難民營，隻對他們提供最低限度的生命保障，因為我們是外人，總要表示一點善意才能被原住民理解和接受，也能為未來的資源談判提供一些有利條件。”

阿耳戈沉默了幾秒，像是在評估陳硯提出的方案，最終它還是同意了：「從人道主義的觀點出發，我同意您的提案，難民營的建立不會對基地建設造成影響。」

“行！那就這麼辦。”

陳硯走向營地，螢幕上映出營地的景象：一個鬚髮花白的長者拄著柺杖，兩個老婦正在安慰著年幼的孩童；三個受傷的大人幸好都是輕傷，兩個男人一個崴了腳，另一個手臂和右腿纏著繃帶，行動不便不說還不停在呻吟。穿灰布裙的女人右臂腫的老粗，應該是骨折了，正用圍巾吊在胸前；十九個孩子也都有不同程度的擦傷和撞傷，最嚴重的也不過是額頭裹了一層又一層。最大的三個女孩看著不過十五歲，目光中儘是劫後餘生的茫然和失去親人的悲慼，隻有那些尚不懂事的孩童，用她們的天真給營地帶來一絲撫慰。？

陳硯的聲音透過擴音器傳來，不高不低，卻清晰地罩住整個營地：“沒帶走的貨物你們可以隨便取用，我的基地很快就能生產糧食，就先用這些堅持一下。”他頓了頓，目光掃過那些成年人的臉，“能動的人照看一下小孩子，這附近算不上很安全，千萬別讓他們亂跑。”？

艾拉立刻點頭，聲音細弱卻不含糊：“知道了，恩人。”她穿的藍布裙沾滿了泥汙，額頭上還纏著繃帶。在這裏，15歲已經可以算作是成年人，艾拉或許就有這樣的覺悟。？

機甲邁著輕盈的步伐離開營地，但金屬軀體的重量卻震得地麵發顫，連篷佈下的孩子們都下意識縮了縮脖子。陳硯操控機甲走向溪畔，用雙刃劍斬向半人高的蒿草，劍刃劃過之處，草莖齊刷刷斷裂；再用礦石採掘器粉碎岩石、推平土壤，不過二十分鐘，一片建設用地就被整平出來。？

“阿耳戈，開始建造難民營。”

「收到指令，檢索難民營相關資料，呼叫藍圖，根據現有人數確定規模，活動板房開始建造。」

八個方塊式節點從機甲背部彈出，這些節點能夠自由組合，從任意方向伸出連線桿，構成一個立方體，列印頭順著立方體上的軌道滑動，噴出納米級的列印材料。緊接著，藍色鐳射如綢緞般鋪開，像是追著列印頭那樣進行高溫加熱，使材料瞬間燒結凝固。？

就在陳硯盯著螢幕顯示的施工進度，計算著材料消耗時，阿耳戈的電子音突然響起。？

「警告：檢測到生命體靠近施工區域，從熱源大小判斷，是難民幼體。」

陳硯看向螢幕右下角的小視窗，托比正帶著陶醉的目光向施工現場走來。“危險，不要過來！”他急聲喊道。

由於陳硯的音量沒控製好，這聲吼甚至連幾公裡外都能聽見。？

隻能說大聲警告確實有效，托比被嚇得渾身哆嗦，腳像被釘住似的，進也不是退也不是，小臉煞白。？

“托比！”艾拉的聲音從遠處傳來，她不顧自己頭上有傷一路跑來，看見僵在原地的托比，臉色瞬間漲紅。她一把拉過托比，並對著機甲的方向深深低頭：“對不起恩人，是我沒看好他，我這就帶他回去。”？

陳硯看著螢幕上兩人的背影，眉頭鬆了些。溪水流過鵝卵石的聲音裡，混著桁架輕微的嗡鳴。

當陳硯的機甲領著難民走到溪流旁時，所有人都被眼前的景象釘在原地。5米高的石牆像突然從地裡長出來的巨蟒，鋼筋籠裡嵌著的鵝卵石在陽光下泛著青白光澤，合金大門泛著冷硬的金屬光，牆上纏繞的電網偶爾閃過一絲藍弧——這哪裏是難民營，分明是座能擋住千軍萬馬的堡壘。？

“這……這真是一上午建起來的？”鬚髮花白的長者拄著柺杖，手在石牆上顫巍巍地摸了又摸，鋼筋籠的鐵條硌得掌心發疼，卻讓他眼裏的驚惶慢慢沉了底。？

寡言的老婦放開牽著孩子的手，望著牆內三排整齊的鐵屋，淚水止不住地往下流。她昨天還在擔心夜裏會被野獸拖走，此刻卻感嘆這房子比自家簡陋的木屋還要漂亮，那些未滿10歲的孩子正擠在大人身邊往營地裡瞧，眼睛亮得就像沾了露水一樣。？

陳硯的聲音從機甲擴音器裡傳來：“倉庫、廚房、浴場都是共用的，每四人一個房間，你們自己分配。”他頓了頓，補充道，“石牆上的鐵網帶電的，碰了就會死，要跟孩子們說清楚，千萬別去摸。”？

在場的成年人無不驚嘆這樣的神跡，孩童們則是對鐵做的房子充滿好奇。“恩人……您竟然為我等做到這種地步，這恩情十輩子都還不完啊。”老者激動地大喊，老婦和成年人也紛紛應是，孩童們閃亮亮的眼睛，一個個仰著脖子，看著那台鋼鐵巨獸，像是在仰望會造城的神明。？

“我能做到的隻有這些，剩下的就看你們自己了。”陳硯操控機甲轉身，金屬足落地的震顫讓石牆都微微發顫：“臨時營地裡還有些物資，我去搬過來。”機甲的步伐毫不拖泥帶水，很快從人們的視野中消失。？

直到那震顫聲聽不見，難民們才湧進難民營，從頭到尾、從裏到外仔細打量，畢竟這將是他們今後一段時間的家。

機甲搬運來的物資都放進倉庫，事已至此，陳硯已經履行承諾，是時候該抽身了。臨走時留下一句：“我就在山丘頂上，有什麼事就來喊我。”

暮色降臨時，為數不多的成年人聚集在屋內商談。長者敲了敲柺杖：“恩人給了我們活路，不能白受這份恩。”他渾濁的眼睛掃過眾人，“這世道，沒有平白無故的施捨，咱們得想想……能拿什麼報答。”？

成年男人動了動嘴皮，但最終沒能開口。自己現在身無分文，又能拿什麼去滿足無所不能的陳硯。也許孤身一人的他需要一個伴侶，畢竟自己也是男人，懂得一個人的寂寞，可這口卻怎麼都無法開，這等於是把失去親人的女人當成禮物來送，或許會迎來不好的結果。

唯一的成年女性咬了咬嘴唇，艱難地說出想法：“我……能拿出手的也隻有自己的身子。”她聲音很輕，卻讓周圍瞬間安靜下來。？

另一個少女跟著點頭：“是啊，與其被帝國軍和山賊糟蹋，還不如獻給恩人。”她們想的很通透，自己淪落到如今這步田地究竟是誰的責任，無論往哪逃，帝國的威脅始終就像鬼魅一樣陰魂不散。

失去親人的孩童都在隔壁相擁而眠，心智尚不成熟的他們自然被排除在外。他們這個年紀本應無憂無慮地生活在雙親的蔭蔽之下，可如今，飢餓與死亡可能隨時都會奪走他們的幼小脆弱的生命。

屋內氣氛沉重，長者也隻是嘆了口氣，沒有回答。營地外的溪水嘩嘩流著，電網的藍弧偶爾閃過，鏡麵似的牆板映著眾人臉上複雜的神情——有感激，有惶恐，還有一絲在生存麵前不得不做出的卑微抉擇。