在裂縫中求生 第200章

深厚的積雪沒膝，踩上去發出“咯吱咯吱”的聲響，卻絲毫沒能阻止帝國追兵的腳步。加萊監獄被劫的訊息傳回帝都城防指揮部後，指揮部立刻炸開了鍋——元老院議員被救，這無疑是對雷奧尼政權的公然挑釁。軍令如山，騎兵部隊第一時間從屯兵處集結出發，而那支被詭雷炸死大隊長的步兵大隊，也在臨時提拔的指揮官帶領下，緊隨騎兵身後展開追擊。指揮權按照軍銜逐級遞補：小隊長接替中隊長，中隊長接替大隊長，一番倉促調整後，這支群龍無首的步兵部隊勉強恢復了建製，朝著城西方向狼狽追趕。

如今的帝國軍人，大多是戰爭後期倉促入伍的新兵，沒經歷過真正的戰場。隊伍裡偶爾幾個老兵油子，也都是在底層混日子的角色，既沒有實際指揮經驗，更不知道異世界兵器的恐怖。在他們的認知裡，事情簡單又直接：一群不明來歷的入侵者，殺了監獄看守，救走了元老院的“要犯”。這群人或許有點本事，但這裏是帝國的腹地，他們帶著幾十號老弱病殘，想從地麵突圍簡直是天方夜譚。隻要循著雪地上的車輪印追下去，早晚能把人截回來。

帝國士兵對“交通工具”的認知，也還停留在馬車的層麵。在他們看來，馬車的速度誰都清楚，更何況是在這種大雪紛飛的天氣裡，還要載著一群虛弱不堪的議員，恐怕跑起來還不如步兵走路快。騎兵憑藉速度優勢，不出半個時辰就能追上；步兵就算慢些，也就晚一兩個時辰抵達，到時候前後夾擊，入侵者插翅難飛。這種想當然的認知，讓他們毫無顧忌地沿著車輪印猛追，絲毫沒意識到自己正一步步走進死亡陷阱。

可他們萬萬沒想到，從出發到遭遇襲擊，前後不過短短幾十分鐘。就在距離加萊監獄約二十分鐘路程的曠野上，這支氣勢洶洶的追兵，一頭撞上了特種作戰營早已布好的伏擊圈。

之所以選擇這個位置，萊卡早已深思熟慮：監獄距離帝都城牆太近，任何大規模交火的動靜，都會引來更多守軍增援，到時候想脫身就難了；可如果把伏擊點選得太遠，又來不及從容佈置，還可能錯過最佳阻擊時機。這個“不上不下”的距離，既能有效消耗追兵，又能為後續撤離爭取時間，堪稱完美的阻擊位置。

雪地裡，突擊車留下的車輪印清晰可見，如同一條指引死亡的路標。數百名帝國騎兵疾馳而來，黑馬披甲，黑壓壓的一片在白茫茫的雪原上鋪開，壓迫感十足。他們馬蹄翻飛，濺起漫天雪沫，寒風中隻聽得見馬蹄敲擊地麵的“噠噠”聲，如同死神的鼓點。步兵大隊則緊隨其後，士兵們深一腳淺一腳地在雪地裡奔跑，撥出的白氣在冷空氣中凝結成霜，不少人已經氣喘籲籲，但在軍官的嗬斥下，依舊不敢放慢腳步。

但他們不知道，在道路兩側的雪丘、枯樹之後，特種作戰營的隊員們早已潛伏就緒。白色的吉利服與雪地融為一體，手中的突擊步槍瞄準著道路中央，槍口上的消音器在寒風中泛著冷光。萊卡趴在一處較高的雪坡後，通過望遠鏡密切觀察著追兵的動向，眼神銳利如鷹。

200米、100米、50米、20米……距離越來越近，騎兵先鋒的麵容已經清晰可見。

突然幾聲戰馬的嘶鳴，前排的幾匹戰馬被隱藏在積雪中絆馬索狠狠掀翻，騎士們猝不及防，紛紛從馬背上摔落，有的直接被馬身壓住，有的則滾落在雪地裡，盔甲與地麵碰撞發出刺耳的聲響。

就在此時，空曠的原野上響起一道清澈卻帶著不容置疑的威嚴的女聲，正是萊卡的命令：“打！”

剎那間，槍聲四起！隱藏在各處的特種作戰隊員同時扣動扳機，子彈如雨點般傾瀉而下，形成一道密集的火力網，籠罩了整個騎兵隊伍。前排的騎兵們還沒從絆馬索的混亂中反應過來，就被呼嘯而來的子彈擊中，紛紛倒在血泊中。後排的騎兵雖然瞬間意識到己方落入了圈套，但騎兵的機動性在此刻反而成了致命弱點——馬匹在高速奔跑中根本無法靈活轉向，加上前方倒地的人馬堵塞了道路，後續的騎兵隻能眼睜睜看著子彈射向自己，卻毫無躲閃之力。

有的戰馬被槍聲和血腥味驚嚇，瘋狂嘶鳴著人立而起，將背上的騎士甩飛出去；有的則失控地沖向路邊，一頭撞在枯樹上，騎手當場殞命。中彈的騎士口吐鮮血摔落馬背，僥倖沒死的想要下馬躲避，卻發現四麵八方都是瞄準他們的槍口，在現代化突擊步槍的火力覆蓋下，根本無處可藏。這些在帝國戰爭中不可一世、衝鋒陷陣的騎兵，此刻就像待宰的羔羊，隻能任由子彈收割生命。

這場殲滅戰異常迅速，不過短短幾分鐘，隊員們一個彈匣打完，馬背上就已無半分活人。所有騎兵幾乎都身中數槍，特種作戰營使用的中間威力彈，在百米距離內足以穿透帝國騎兵的鎧甲，射入體內後還會發生翻滾，製造出致命的空腔效應。這種傷勢在醫療條件簡陋的古代，等同於必死無疑，根本沒有救治的可能。因此，特種作戰營壓根不需要上前查驗死活，在萊卡的命令下，隊員們迅速更換彈匣，有序地退出戰場，朝著下一個伏擊點快速撤離。

隊員們在齊膝深的雪地裡疾走，動作敏捷如豹，一邊警惕地觀察著四周，一邊調整著呼吸，舒緩剛才戰鬥帶來的緊張。寒風呼嘯著掠過耳畔，帶走身上的熱氣，但每個人的臉上都沒有絲毫疲憊，反而透著一股酣暢淋漓的興奮。

“隊長，這樣的伏擊戰還要來幾次啊？”一名隊員邊走邊問。

“那取決於敵人追擊的決心。”萊卡的聲音穿透風雪傳來，噴張的血脈聽不出一點寒意，“如果他們不死心，還會源源不斷地派追兵來，我們就隻能一次次消耗他們。”

另一名狼人隊員緊接著問道：“隊長，那運輸機什麼時候能到？我們還要在雪地裡跑多久？”

“從伊塔黎卡到這裏，單程飛行就要一個多小時，還要算上加註燃料，地勤檢查的時間，再算上天氣因素的影響，大概需要4個小時左右才能抵達預定著陸場。”萊卡詳細解釋道。

“也就是說，我們還要跟這些帝國兵玩幾個小時的捉迷藏咯？”

“沒錯。”萊卡點了點頭，“所以我們纔要採取這種逐步消耗的戰術，每次伏擊都打掉他們的有生力量，避免被大部隊纏上。一旦被他們咬住，不僅我們自身難保，還可能對著陸場和運輸機造成威脅，必須把風險降到最低。”

“哇，指揮部連這些都考慮到了，真是太厲害了！”一名新兵忍不住讚歎道。

“與其說指揮部厲害，不如說是陳硯老闆厲害。”特種作戰營的老資歷笑著說道，“很多作戰計劃和戰術細節，都是他親自製定的，連這些伏擊點的選擇、追兵的可能數量，他都提前想到了，我們隻是照著執行而已。”

寒風中，隊員們你一言我一語地聊了起來，氣氛輕鬆了不少。原本緊張嚴肅的作戰行動，因為這幾句閑聊，多了幾分人情味。萊卡沒有刻意阻止——她知道，在高強度的戰鬥間隙，這樣的閑聊能夠有效緩解隊員們的心理壓力，安撫新兵的情緒。就像戰場上的老兵們總會說些插科打諢的話來放鬆神經一樣，隻要不影響觀察敵情和後續的戰鬥部署，讓大家聊聊天也無妨。

隊伍在雪地裡快速移動，留下一串深淺不一的腳印，很快又被飄落的雪花輕輕覆蓋。而身後的帝國追兵，還在為剛才的慘敗而混亂不堪，他們永遠不會知道，自己麵對的，是一支來自異世界、擁有絕對技術優勢的精銳部隊，這場追擊與反追擊的遊戲，從一開始就註定了結局。

另一邊，載著元老院議員的空降突擊車車隊，在風雪中一路疾馳，順利抵達城外預設的空降場。當隊員們將最後一名虛弱的議員小心翼翼地扶下車輛時，數架傾轉旋翼運輸機早已開啟尾艙門，放下登機梯，等待這些特殊‘乘客’。

議員們剛從顛簸的突擊車上顫顫巍巍地下來，又要踏入這架從未見過的“鋼鐵巨獸”肚子裏，依舊處於驚魂未定的狀態。他們抬頭仰望著這架造型奇特、氣勢磅礴的運輸機，眼神中充滿了恐懼與茫然——這種能在天空中翱翔的龐然大物，已經超出了他們對“交通工具”的所有認知。

在隊員們的引導下，議員們陸續登上運輸機，找到座位坐下。緊接著，機艙門緩緩關閉，隔絕了外界的風雪與寒冷。下一秒，運輸機的引擎發出巨大的轟鳴聲，機身微微震動，隨後緩緩拔地而起，直上雲霄。哪怕坐在機艙座椅上，繫著安全帶，議員們依舊緊張得渾身僵硬，不少人緊緊抓住座椅扶手，臉色蒼白，直到飛機進入平穩飛行狀態，不再劇烈顛簸，他們緊繃的神經才稍稍放鬆了一些。

就在這時，兩名身著統一製服的女子從駕駛艙方向走了出來，她們麵帶溫和的笑容，手中捧著疊得整整齊齊的禦寒衣物和毛毯，朝著議員們走來。

“諸位大人不用緊張，上了這架飛機，就相當於回到了家裏，大可以安心。”說話的女子聲音柔和，卻帶著一種讓人安心的力量，正是佩妮姝。

她們一邊為議員們發放禦寒衣物和毛毯，一邊耐心地解答著議員們的疑問。衣物和毛毯帶來的溫暖驅散了身上的寒意，議員們的情緒也逐漸穩定下來。

但仍有一名頭髮花白的老議員，雙手緊緊攥著毛毯，臉上滿是沮喪與絕望，他低著頭，喃喃自語道：“老夫的家……早就被清道夫一把火燒了，家丁僕人也都慘遭殺害，如今哪裏還有什麼家啊……”

這話一出，機艙內的氣氛瞬間變得沉重起來，不少議員都露出了感同身受的神情——他們中的許多人，都遭遇了類似的命運，家園被毀，親人離散。

“那又如何？”佩妮姝的聲音突然變得冰冷，語氣中帶著一絲不易察覺的淩厲，如同利刃般直刺人心，“您至少還有一條命在，隻要人活著，家園就可以重建，如果您真的重視那些逝去的生命，真的懷念自己的家園，那就應該用自己的餘生，去替他們復仇，去奪回屬於自己的一切，而不是在這裏自怨自艾！”

老議員猛地抬起頭，眼中滿是震驚與不甘，他看著佩妮姝，聲音顫抖地問道：“復仇？就憑老夫這年邁體衰的身體，手無縛雞之力，要如何向雷奧尼那個逆賊復仇？”

“陛下正在奧林匹斯丘謀劃討逆大業，組建正統政府，而諸位大人的加入，就是陛下最大的助力。”佩妮姝目光堅定地看著老議員，一字一句地說道，“你們是元老院的核心力量，是帝國正統的象徵。隻要你們與陛下同心協力，集結所有忠於正統的力量，不僅有機會將罪魁禍首雷奧尼正法，還能逐一追究那些清道夫的罪責，手刃仇敵也不再是奢望。”她頓了頓，語氣更加堅定：“隻要人有心，有信念，沒有什麼事是辦不到的。”

老議員愣住了，他在權貴圈子裏摸爬滾打了數十載，人送外號“老狐狸”，向來隻有他教育別人的份，如今卻被一介女流當眾“教育”，臉上頓時有些掛不住，羞愧地低下了頭，不再言語。

基凱羅侯爵見狀，知道再讓話題繼續下去，難免會讓這位老議員難堪。雖說不是刻意維護老議員的顏麵，但也不想讓機艙內的氣氛變得太過僵硬，於是適時岔開了話題，對著佩妮姝微笑著問道：“這位小姐，我看著你有些眼熟，是不是在哪裏見過？”

“大人謬讚，‘小姐’二字實在不敢當。”佩妮姝微微躬身行禮，語氣恭敬卻不失分寸，“基凱羅大人，我們確實見過麵。在來到伊塔黎卡之前，我曾經擔任塞莉婭公主的侍女一職。”

“難怪如此麵善！”基凱羅侯爵恍然大悟，點了點頭，隨即又露出了疑惑的神情，“可你剛才說‘曾經’擔任公主的侍女，難道現在已經不在公主身邊了？”

“大人猜得沒錯。”佩妮姝臉上露出一絲瞭然，緩緩解釋道，“塞莉婭公主自從被雷奧尼幽禁在宮中之後，情緒就一直很低落，後來又不幸感染了瘟疫，九死一生才僥倖活了下來。經歷了這一係列的變故，她對國家政治已經心灰意冷，如今隻想遠離這些紛爭，做個無憂無慮的花瓶公主。我們十來個姐妹，都被公主辭退了，隻留下兩位年紀較大、跟隨她多年的姐姐，繼續在身邊服侍陛下和公主。”

“這……就這麼把你們辭退了？”基凱羅侯爵有些驚訝，他沒想到塞莉婭公主會做出這樣的決定——這些侍女大多跟隨她多年，忠心耿耿，沒想到會落得如此下場。

“公主也是一片好意。”佩妮姝說道，“她覺得我們還年輕，趁現在還能另尋出路。就連常年為她處理政務、能力出眾的漢密爾頓小姐，也已經另謀高就了。”

“唉，真是世事難料啊。”基凱羅侯爵嘆了口氣，語氣中滿是唏噓，“隻是短短數月沒見，變化竟然如此之大。想當初在勒維茲河畔，塞莉婭公主還是那個心繫百姓、深明大義的模樣，為了恢復南北交通，保障百姓的生計，不惜頂著巨大的壓力與未來商會交易，力保勒維茲河通航。如今卻變成了這樣，實在讓人惋惜。”

“她隻是太累了，也太善良了。”佩妮姝輕聲說道，“她不希望看到骨肉相殘的局麵，畢竟雷奧尼是她的親哥哥。說到底，她也隻是個女人而已。”

“婦人之仁嗎？”基凱羅侯爵皺了皺眉，若有所思地喃喃自語。但他很快就意識到，在這種場合談論皇族的是非對錯並不妥當，於是立刻轉移了話題，問道：“那佩妮姝小姐，既然你已經離開了公主身邊，為什麼會出現在這？”

“很簡單。”佩妮姝微微一笑，坦然說道，“我加入了未來商會，現在是陳硯會長手下的一員，負責協助處理與帝國正統政府相關的聯絡事務。此次前來接應各位大人，也是我的工作之一。”

基凱羅侯爵其實早就有過這樣的猜想，但當這個答案從佩妮姝口中親口說出來時，他的臉上還是露出了一絲遺憾的神情。

“能詳細說說你加入未來商會的緣由嗎？”基凱羅侯爵眼中的遺憾漸漸褪去，取而代之的是濃厚的好奇——他實在想不通，這些曾侍奉公主的侍女，為何會選擇投靠一個異世界人。

佩妮姝一邊將厚實的羊毛毯遞到一位年邁議員手中，一邊從容回答：“其實也沒有什麼複雜的原因，我們十來個姐妹總要生存下去。如今的時局，帝國已經回不去了——雷奧尼把持朝政，我們這些曾侍奉塞莉婭公主的人，回去隻會是死路一條；而王國的人又對我們抱有戒心，畢竟我們曾是帝國的人，根本不被他們所接受。放眼望去，唯一能收留我們的，也就隻有未來商會了——它既與各方保持著緊密關聯，但運作上又保持獨立，不依附於任何一方勢力。”

“說的也是。”基凱羅侯爵點了點頭，深表認同，“除開未來商會，恐怕也隻能遠走他鄉，去到那些與帝國、王國都無瓜葛的小國了。”

“陳硯會長向來招賢納士，隻看能力、不問出身，這一點我們早有耳聞。”佩妮姝繼續說道，語氣中帶著一絲感激，“而且，我們和諸位一樣，也是依靠陳硯會長的營救，才從帝都死裏逃生。受人之恩，理應有所回報，於是我們就主動找上門去麵談，想看看能不能在商會找到一份生計，也好自食其力。”

“於是他就直接接受了你們？”

“豈止是接受，陳硯會長還根據我們每個人的特長，安排了合適的崗位，而且絕不是侍女之類的工作。”佩妮姝的臉上露出一絲自豪。

“哦？不是侍女？”基凱羅更是驚訝，他實在想不出，這些原先在宮廷中隻負責侍奉公主的人，還能勝任什麼更重要的工作。

“我們現在是討逆計劃的對接專班成員。”佩妮姝微笑著解釋道。

“這是何意？”基凱羅對“對接專班”這種現代詞彙完全摸不著頭腦，隻能疑惑地看著佩妮姝。

佩妮姝耐心地為他詳細解釋：“莫爾德陛下已經和陳硯會長簽訂了盟約，在討逆期間，未來商會會為帝國正統政府提供物資和情報支援。而我們這個對接專班的職責，就是負責未來商會和帝國正統政府之間的溝通協調與資訊傳遞，確保雙方的合作能夠順暢進行。”

“我明白了！”基凱羅侯爵恍然大悟，“也就是說，陳硯會長把物資和情報交給你們這些熟悉帝國事務、瞭解宮廷規矩的人，再由你們和帝國的情報官、政務官對接溝通，避免出現誤會和紕漏，是這個意思對吧？”

“您的理解完全正確。”佩妮姝笑著點頭，“所以我們此次出現在這裏，也是同樣的道理。諸位大人都是帝國的棟樑，剛從監獄中被解救出來，身心俱疲。與其讓王國的人或者其他陌生人來照顧你們，不如讓我們這些同是帝國人的姐妹來服務，這樣也能讓諸位大人更放心、更舒心，您說是吧？”

“真沒想到，陳硯會長竟然如此心思縝密，做事滴水不漏！”基凱羅侯爵由衷地讚歎道，“他不僅擁有強大到令人畏懼的武力、高出常人的智慧，更有著非凡的用人手腕。剛才攻入監獄的戰士中，我看到既有人類，也有亞人，既有男人，也有女人，但他們配合得天衣無縫，行動精準高效，這份駕馭人心的能力，可不是一般人能夠擁有的。”

“陳硯大人現在正和莫爾德陛下一起，以奧林匹斯丘的堡壘為據點，逐步整合力量，準備向北推進，收復失地。”佩妮姝說道，“不過諸位大人不用擔心，你們剛剛才離開監獄，身體和精神都還很虛弱，不會馬上讓你們參政議政。接下來你們首要做的，就是在奧林匹斯丘接受專業的治療與悉心的調養，等身體完全恢復以後，再逐步參與到議事決策中來。”

“說的也是，說的也是。”基凱羅侯爵抬手揉了揉自己痠痛的腰肢，感慨道，“我這把老骨頭，在監獄裏熬了這麼久，現在隻覺得渾身痠痛、力不從心，更別說其他人了。那就多謝莫爾德陛下和陳硯會長的好意，我們就先安心療養，等恢復元氣了，再為討逆大業盡一份綿薄之力。”

運輸機平穩飛行，因為強冷空氣的前鋒還未抵達伊塔黎卡，所以當飛機穿出厚重的雲層時，外麵的天空竟然是艷陽高照，金燦燦的陽光透過舷窗灑進機艙，溫暖而明亮。

“基凱羅大人，您可以看一看舷窗外麵。”佩妮姝微笑著指了指旁邊透明的機艙窗戶。

基凱羅侯爵聞言，好奇地湊了過去，順著佩妮姝指的方向向外望去。這一看，他整個人都僵住了，眼中充滿了難以置信的震驚，嘴裏喃喃自語道：“這……這是天堂嗎？”

“不是天堂，這隻是天空，是雲層之上的景象。”佩妮姝輕聲解釋道。

“雲上不就是天堂嗎？”基凱羅侯爵一臉茫然，在他的認知裡，人類從未抵達過如此之高的地方，雲層之上，向來是神明和天使居住的天堂。

“那隻是人類的美好遐想而已。”佩妮姝笑著說道，“如果雲層之上真的是天堂，那麼帝國的飛龍騎兵早就發現了，不是嗎？”

“啊……說的也是，說的也是。”基凱羅侯爵恍然大悟，臉上露出了不好意思的笑容，剛才的震驚讓他一時間忘了飛龍騎兵的存在。

周圍的其他議員們聽到兩人的對話，也紛紛好奇地湊到舷視窗，看著外麵連綿不絕、如同白雪皚皚的山巒般的雲海，感受著從未有過的視角，紛紛發出了驚嘆之聲。常年生活在地麵上的他們，從未想過，天空之上竟然還有如此壯麗的景象。

“基凱羅大人，您應該知道，陳硯會長擁有各種各樣的飛行道具吧？”佩妮姝適時地問道。

基凱羅侯爵點了點頭，眼神中帶著一絲敬畏：“確實如此。地麵上那些跑得飛快的鐵車，勒維茲河畔那些能在天空飛行的鐵蜻蜓，我都見過；還有這次救我們出來的這隻‘鐵怪獸’，更是聞所未聞。真不知道，還有什麼是他不能造出來的。”

“您知道就好。”佩妮姝的語氣變得嚴肅了一些，“陳硯會長是現在整個大陸上最不能得罪的人，莫爾德陛下也是深刻瞭解到了這一點，才下定決心與他結盟。先不說他能為帝國正統政府提供多少支援，單單是他那驚人的武力和這些千奇百怪、威力無窮的道具，就不是任何人能夠與之抗衡的。您明白我的意思吧？”

“明白，明白！”基凱羅侯爵連連點頭，臉上露出了凝重的神情，“與他為敵，的確是一件非常可怕的事情。對於這樣的人，最好的選擇就是做他的朋友，而不是敵人。”

“您明白就好。”佩妮姝的臉上重新露出了笑容，“那麼，祝您接下來的旅途愉快，尊敬的基凱羅侯爵大人。如果您還有什麼需要，或者有任何疑問，都可以隨時告訴我。”

基凱羅侯爵點了點頭，再次看向舷窗外的雲海，心中感慨萬千。他知道，這次的營救，不僅僅是讓他重獲自由，更讓他看到了帝國未來的希望——有莫爾德陛下的正統，有陳硯會長的助力，或許，他們真的能夠推翻雷奧尼的暴政，讓帝國重新回到正軌。而他自己，也將在這場波瀾壯闊的變革中，重新找到自己的位置。