在裂縫中求生 第121章

陳硯駕駛著越野車，載著波賽絲緩緩駛入迎賓館的庭院，剛停下，就看到一隊身著銀甲的近衛騎士正在庭院中列隊--甲冑在晨光中閃閃發亮，騎士們牽著駿馬，站姿挺拔如鬆，顯然是在為代表團啟程做最後的準備。看這陣仗，代表團雖還沒出發，卻也隻剩最後一步了。

“還好趕上了。”陳硯鬆了口氣，連忙將車開到門廊前停下，與波賽絲一同下車。他擔心車子停在路上會妨礙交通，下車前就啟動了自動泊車係統--隻見車輪緩緩轉動，在眾目睽睽之下，如同有隱形司機操控一般，平穩地朝著不遠處的停車位駛去，精準停穩後，還鎖上了車門。

這一幕讓列隊的近衛騎士們瞬間瞪大了眼睛，一個個忘了保持站姿，紛紛轉頭盯著那輛“自己會動”的越野車，滿臉的不可思議。有人忍不住小聲嘀咕：“這……這鐵疙瘩怎麼自己就能停車？難道裏麵藏著人？”也有人搖著頭驚嘆：“異世界的造物，果然神奇！”

“抱歉抱歉，我沒來晚吧？”陳硯笑著走上前，對著為首的騎士長問道。他這些日子常來迎賓館商議和談事宜，早已成了這裏的熟麵孔，連近衛騎士們都認得他。

騎士長連忙收斂神色，微微躬身答道：“陳硯閣下若是來為班德內多大人他們送行，那就剛剛好，奧萊克大人他們剛剛進入內廳，估計用不了多久就會出來。”

陳硯點了點頭，從懷中掏出伊莎貝拉的燙金邀請函，遞到騎士長手中：“我今天來，除了送行，也是來赴伊莎貝拉殿下的邀約。”

騎士長接過邀請函，展開仔細檢視--隻見邀請函上不僅有伊莎貝拉的親筆簽名，還蓋著公主專屬的薔薇印章，絕非偽造。他立刻神色一凜，對著陳硯肅然躬身：“原來是殿下的邀約，恭迎閣下！您現在就可以進入內廳等候。”

“不急，這事一會兒再說。”陳硯擺了擺手，指了指不遠處的越野車，“能不能麻煩幾位騎士隨我來一趟？我準備了幾件臨別贈禮，要送給班德內多大人他們，需要幫忙搬一下。”

“樂意效勞！”騎士長立刻點頭，對著身後的騎士們吩咐了幾句。四名年輕的騎士快步走出佇列，跟著陳硯來到越野車旁。陳硯開啟後備箱，裏麵整齊碼放著十幾個精緻的禮盒，每個禮盒上都繫著深藍色的絲帶，透過透明的包裝紙，能隱約看到裏麵裝著的瓶裝酒水。

“這些是給班德內多大人、梅德裡克大人他們的。”陳硯指著其中幾箱禮盒，又從裏麵拎出兩箱，遞給身邊的騎士，“各位騎士這些日子也辛苦了，這兩箱是給你們的，回去後和隊長分了吧。”

騎士們原本還板著的臉，瞬間露出了驚喜的神色--他們常年在外執行任務，難得能喝到好酒，陳硯這份貼心的安排，讓他們心裏頓時暖了不少。但礙於禮儀，他們沒有當場拆開，隻是對著陳硯躬身道謝，然後先一步將屬於自己的兩箱酒搬到了一旁的輜重車上，還特意跟騎士長低聲彙報了幾句。騎士長點了點頭，示意他們妥善收好，隨後才讓其他騎士抱著送給大臣們的禮盒，在門廊下等候。

搬完酒水，陳硯回到門廊處等候。按照王國的禮儀，低階別的官員或地方代表送行，通常隻需在門外等候，無需進入內廳。雖說陳硯手持邀請函，有資格進入迎賓館內部，但他刻意遵守這一規製，既顯尊重，也不會讓旁人覺得逾矩，因此沒有任何人提出異議。

沒過多久，內廳的門便被推開，奧萊克陪著班德內多、梅德裡克、德朗傑魯等人緩步走了出來。班德內多一眼就看到了站在門廊下的陳硯，又瞥見騎士們手中抱著的禮盒，立刻明白了來意，故意笑著把話題轉向他：“哦吼，沒想到陳硯閣下也來送行了？看來我們麵子不小啊。”

“班德內多大人說笑了。”陳硯上前一步，語氣誠懇，“各位大人為了王國與帝國的和談，長途跋涉，日夜操勞，辛苦了這麼久。我作為伊塔黎卡本地的商會代表，於情於理都該來送一送。這是我的一點心意，幾份薄禮，還請幾位大人不要嫌棄。”

“陳硯閣下真是有心了。”梅德裡克伯爵目光掃過禮盒的大小和包裝，眼中閃過一絲瞭然，笑著問道，“看這禮盒的模樣，裏麵裝的莫非是上次宴會上我們喝過的那種美酒？”

“上次宴會上的酒水，隻是其中一小部分。”陳硯笑著解釋，“上次考慮到賓客們的口味不同，有些酒水辛辣，有些過於醇厚，為了穩妥起見，我隻選了兩三種比較符合大眾口味的端上餐桌。而這次準備的這些，都是數量極其稀少的品種，口味相對獨特，也比較挑人，市麵上別說買了，連見都見不到，隻作為贈禮使用。”

這話的言外之意再明顯不過--這些酒都是珍品，不僅數量稀少，價值更是連城，甚至早已超出了“飲品”的範疇，算得上是收藏級別的寶貝。德朗傑魯原本還帶著幾分隨意的神色，聽到這話，眼睛瞬間亮了起來，忍不住伸手摸了摸身旁的禮盒，語氣急切：“聽你這麼一說，我倒更想立刻開啟嘗嘗了！”

“能讓幾位大人感興趣，那就再好不過了。”陳硯笑著說，“至於是不是珍品，還得請諸位大人回去後自行品鑒，我就不在這裏班門弄斧了。”

班德內多滿意地點了點頭--他深知，上好的美酒在貴族圈子裏不僅是飲品，更是能用來彰顯身份、甚至作為交涉籌碼的珍寶，尋常時候根本不會輕易拿出來款待賓客。陳硯能送出這樣的禮物，足見其誠意。他對著陳硯微微頷首：“那就多謝陳硯閣下的美意了，我們這就告辭，日後若有機會，定當再來伊塔黎卡拜訪。”

“祝各位大人一路順風！”陳硯和奧萊克一同躬身送行。

眾人登上早已等候在庭院中的馬車，近衛騎士們分列兩側，護送著馬車緩緩駛出迎賓館。在館外，王國的本地騎兵早已集結完畢，與近衛騎士匯合後，組成一支整齊的隊伍，朝著伊塔黎卡的東門進發。按照行程，他們將途經貝萊領，最終返回王都，這段旅程，大概需要耗時一週。

看著代表團的車隊徹底消失在街道盡頭，奧萊克終於卸下了連日來的緊繃，肩膀不自覺地放鬆下來，長長舒了一口氣--和談期間的周旋、突發警訊的應對、與各方勢力的拉扯，這些壓力如同石塊般壓在他心頭，如今總算暫時得以緩解。

“總算送走了這幾位‘貴客’。”奧萊克笑著搖了搖頭，語氣中帶著幾分輕鬆，“就是不知道王都裡貴族派的那幫人，聽到和談失敗的訊息後會作何反應。”

陳硯靠在門廊的柱子上，雙手抱胸，語氣帶著幾分不屑：“還能有什麼反應？靜觀其變唄。他們向來都是目光短淺，隻看重眼前的利益，從不會未雨綢繆。隻有等刀真的架到脖子上，才會慌慌張張地求饒，現在估計還在盤算著怎麼從這次和談中斷裡撈好處呢。”

“嗬嗬，你說得太對了。”奧萊克轉身看向陳硯，眼神中帶著幾分讚許，話鋒一轉，“不過你這次送的那些禮，可真是一招狠棋啊。那些珍稀酒水，在貴族圈子裏可是硬通貨，班德內多他們回去後，必然會在國王麵前提及你的心意，這可比空口說情管用多了。”

“不過是些伊塔黎卡的土特產罷了。”陳硯擺了擺手，語氣看似隨意，眼底卻藏著幾分算計，“至於他們怎麼想，怎麼利用這些酒，那就是他們的事了，我可管不著。”

奧萊克瞭然地笑了笑，又問道：“你今天來迎賓館，可不光隻是為了給代表團送行吧？”

“昨天我收到伊莎貝拉公主殿下的邀請函，見麵的時間就是今天。”陳硯環顧了一圈庭院，沒看到伊莎貝拉的身影，疑惑地問道，“這會兒怎麼沒見她人？剛才送行的時候也沒露麵。”

“早餐時她還在，估計這會兒是在房裏換裝吧。”奧萊克解釋道，“畢竟是要跟你單獨會麵，她大概是想在形象上多下點功夫，以示重視。”

“自己的臣子要離開，作為代表團團長，連送都不來送一下？”陳硯挑了挑眉，語氣中帶著幾分調侃。

“或許在她看來，跟你的會麵，比送臣子回去更重要吧。”奧萊克哈哈一笑，突然對著不遠處的波賽絲招了招手，“女兒，過來，先跟我回領主府。”

波賽絲正站在一旁看熱鬧，聽到父親的話，一臉不情願地走過來：“為啥呀？我還想在這裏等陳硯呢。”

“人家伊莎貝拉殿下要見的是陳硯，又不是你，你留在這裏隻會添亂，還不如跟我回去處理點事。”奧萊克不由分說地拉著波賽絲的手腕，又對著陳硯叮囑道，“我們就先走了，你自己跟殿下會麵時，多留點心眼。”

波賽絲拗不過父親，隻好回頭對著陳硯小聲交代：“陳硯，你小心點，那位公主殿下心思多，別被她繞進去了。”

“放心吧，我自有分寸。”陳硯笑著點頭。

看著波賽絲和奧萊克坐上馬車離開，迎賓館的庭院瞬間安靜了下來。就好像是看準了時機，一位穿著精緻侍女服飾、氣質沉穩的中年女子快步走了過來--正是伊莎貝拉的侍女長伊洛迪婭。

“陳硯閣下，公主殿下已經在會客室等候，請您隨我來。”伊洛迪婭微微躬身，語氣恭敬。

“知道了，麻煩你帶路。”陳硯跟在伊洛迪婭身後，朝著迎賓館內部走去。

穿過幾條鋪著地毯的走廊，侍女長推開了一間會客室的大門。門開的瞬間，陳硯不由愣了一下--清晨的陽光透過巨大的落地窗，剛好灑在坐在窗邊沙發上的伊莎貝拉身上，為她鍍上了一層柔和的金光。她今天換上了一身純白色的長裙，裙擺上綉著精緻的薔薇花紋，長發鬆鬆地挽在腦後，露出纖細的脖頸，整個人如同中世紀油畫裏走出來的貴族少女，美得讓人移不開眼。

但陳硯很快回過神來--他早已習慣了各種“令人心動的場麵”，更何況眼前的人是伊莎貝拉，這位看似柔弱、實則心思深沉的公主。他的警惕心瞬間提到了最大值，眼神銳利地掃過會客室的每個角落，確認是不是有異常。

“公主殿下，陳硯閣下已經帶到。”伊洛迪婭躬身稟報。

伊莎貝拉抬起頭，目光落在陳硯身上，輕聲吩咐道：“伊洛迪婭，你去守在門口，沒有我的命令，任何人不準進來，也不準靠近這間會客室。”

“是，公主殿下。”伊洛迪婭再次躬身，輕輕帶上房門，退了出去。

會客室內隻剩下兩人，伊莎貝拉指了指對麵的沙發，微笑著說：“請坐，陳硯閣下。”

陳硯依言坐下，剛坐穩，就注意到自己麵前的茶幾上放著一杯冒著熱氣的紅茶，茶碟旁還擺著一盤精緻的茶點--顯然，伊莎貝拉早已做好了準備，甚至算好了他到來的時間，確保茶水不會變涼。

“不知公主殿下今天找我來，究竟有何要事？”陳硯沒有碰那杯茶，直接開門見山，語氣平靜地問道。

伊莎貝拉臉上的笑容淡了些，也收起了平日的嬌蠻，語氣沉重地開口：“閣下是商人，訊息靈通，想必也清楚我們瓦倫蒂亞王國現在的處境--內憂外患，就像一棵生長了數百年的古樹，樹榦上早已佈滿了蟲蛀的孔洞。風平浪靜的時候，還能勉強支撐；可一旦遇上狂風暴雨，隨時都可能麵臨傾覆的危險。”

陳硯端起茶杯，卻沒有喝，隻是輕輕晃動著裏麵的茶水，語氣冷淡：“我知道又能如何？我隻是一介小小的商人，甚至不是這個世界的人。作為異界旅客，我隻想在伊塔黎卡偏安一隅，過自己的小日子。之前幫奧萊克，也是為了不讓戰火蔓延到這裏，打亂我的生活。我可沒興趣參與你們王國的政治，那些爾虞我詐、互相利用的勾當，塞拉菲娜和紅薔薇騎士團的例子，我已經看得夠多了。”

伊莎貝拉的臉色瞬間變得蒼白，雙手緊緊攥著裙擺，聲音帶著幾分顫抖：“我承認，表姐（塞拉菲娜）和紅薔薇騎士團的悲劇，有很大一部分是因為我的無能，因為王室的軟弱和昏庸。就算我現在說想要彌補她們，想要給她們應有的待遇，我也拿不出一分錢，做不了一件實事。在王宮裏，我連基本的自由都被貴族派剝奪，隻有來到伊塔黎卡，看到你和奧萊克的實力，我才覺得，王國或許還有一線希望。”

“希望？”陳硯冷笑一聲，放下茶杯，眼神銳利地盯著伊莎貝拉，“偉大的公主殿下，你所謂的希望，不還是打算藉助別人的力量來達成自己的目的嗎？你該不會以為，我會像奧萊克那樣，心甘情願地為你效力，不求回報吧？要知道，天底下沒有白吃的午餐。任何形式的給予，都需要以其他方式作為回報。一味地向別人索取，隻會讓自己在對方心中的價值越來越低，最後變得一文不值。”

“我……”伊莎貝拉張了張嘴，想反駁，卻發現自己找不到任何理由--陳硯的話，句句都戳中了她的痛處。

陳硯沒有給她辯解的機會，繼續說道：“再說了，我身處伊塔黎卡，自然要先為伊塔黎卡的未來著想。就算王國這棵‘大樹’真的倒下了，對我來說也無關緊要--隻要我能讓伊塔黎卡發展壯大，長成一棵新的，不就行了？我又何必浪費時間和精力，去為一棟到處漏雨、根基腐爛的舊房子修修補補？拆了重蓋，豈不是更省事，更有價值？”

伊莎貝拉緊緊抿著嘴唇，臉色從蒼白變成了漲紅，又從漲紅變成了鐵青。她沒想到，陳硯竟然會如此直白地拒絕她，甚至毫不留情地貶低王國的價值。

陳硯看著她的反應，卻沒有停下，最後又補了一句，語氣帶著幾分警告：“我希望殿下您能明白一件事--無論是我，還是奧萊克，都清楚眼下的局勢：帝國的威脅，遠比王國的內亂要嚴重得多。內憂頂多是民不聊生，可外患卻是會導致生靈塗炭，我想殿下應該能明白孰輕孰重。”

會客室內陷入了死一般的寂靜，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲，打破了這份壓抑。伊莎貝拉抿著嘴，看向陳硯毫無表情，沒人知道她此刻心裏在想些什麼。陳硯則靠在沙發上，眼神平靜地看著她，等待著她的回應--他知道，這場對話，才剛剛開始。