在裂縫中求生 第12章

晨光透過宿舍的舷窗，在地板上投下一道斜斜的暖白。陳硯睜開眼時，窗外的風輪正呼哧轉動，帶著撕裂空氣的輕響。這是他來到這個世界後，睡得最沉的一覺，沒有帶血的麵龐、扭曲的屍體，甚至連夢都沒有做。

他用淋浴洗去一身疲憊，鏡子裏的人影褪去了連日的憔悴，刮鬍刀劃過下巴的觸感清晰而踏實。剛換好衣服，排球大小的子機就飄了過來，光學鏡頭上下掃了掃：「你現在的精神是我這麼多天來見過最好的。人也比以前帥多了。」

“少拿我開涮。”陳硯敲了敲它的金屬外殼，“工作進展怎麼樣了？”

「傷兵已全部轉移至難民營，進行收押，由醫療機械人進行初步治療，黃薔薇騎士輪流看守」子機的電子音恢復平穩，「焚燒坑主體挖掘完成，正由多足機械人鋪設耐火磚，預計中午前可投入使用。」

“你的本體呢？”

「在馳道與難民營間修築臨時道路，基地與難民營之間已經完成。雖然隻是壓實的泥土路，但馬車通行沒問題，後續會進行固化處理。」阿耳戈頓了頓，補充道，「按你的規劃，這裏遲早要變成貿易小鎮，道路是基礎。」

陳硯點頭，剛走出房門，一台圓柱形機械人從走廊滑過，白色的機械臂穩穩抓住托盤，上麵擺著烤麵包、煎蛋和熱牛奶，正往指揮中心的方向去。“服務型機械人？”

「醫療機械人生產線空閑時順便造的。」阿耳戈的鏡頭閃了閃，「人手不足也是事實，難民們雖然能自己動手，但並不是長久之計。」

陳硯點了點頭，“雖然艾拉已經會用調理機，但總不能讓她們來端茶送水，難民始終要去自己討生活，而不是在這裏當傭人。”

「雇傭難民也不是不可以，可這樣一來你們的立場就又會發生變化，保持現狀大概是最理想的。」阿耳戈晃了晃身體，就好像是在作出攤手的姿勢。「說到難民，我認為現在的住宿條件有點不夠，需要進行增加。」

“會不夠嗎？”陳硯歪了歪頭，阿耳戈解釋道，「考慮到結盟後會與伊塔黎卡建立外交上的往來，會有高階別官員和騎士常駐這裏，雖然宿舍的條件也能滿足要求，可與難民同住多少會產生問題。」

“確實啊，雖然我們是不怎麼在意，但畢竟這是人家的地方，俗話說入鄉隨俗，該遵守的還是要遵守。”

「我建議在總部旁邊再建一棟臨時板房，畢竟難民已經習慣這種住房結構，等到他們回去難民營也不會感到不適應。不需要了也可以隨時拆除，或者做為下級士兵的住宿設施。」

“那麼宿舍還是要改建的對吧，以現在的容量有點少了。”

「拿出一半改成雙人間，配備高低床，提高容積率。單人間保留一半，提供給來訪的高階官員。」

“一半會不會太多了？”

「那就三分之一好了。」阿耳戈和陳硯你一言我一語的走向指揮中心，陳硯又想起了剛才那份早餐，不禁咋舌。

“西式早點啊，我個人還是喜歡豆漿油條的。”

「已記錄個人喜好。」子機轉向廚房方向，「負責調理機的服務型機械人，開始製作。」

兩人邊走邊聊，陳硯忽然想起什麼：「黃薔薇那邊怎麼樣？還撐得住嗎？」

「兩次輪換後，大部分人已休息四小時以上。」阿耳戈調出全息地圖，上麵顯示著騎士們的位置標記，「戰馬收攏完畢，簡易馬車也已生產完畢，運輸到難民營門前，黃薔薇的隊員正在做最後調整。」它頓了頓，語氣裏帶了點微妙的調侃，「至於傷兵……他們對醫療機械人的‘熱情’遠超預期，若不是黃薔薇騎士在場，恐怕會以為那些‘鐵疙瘩’是來索命的。」

陳硯失笑——昨天他跟黃薔薇解釋時，隨口把機械人稱作「鐵疙瘩」，沒想到阿耳戈記到現在。“還在記恨？”

子機沒直接回答，反而話鋒一轉：「對了，有件事忘了說。」

“什麼？”

「波賽絲昨晚輪換後，並未回宿舍休息。」阿耳戈的光學鏡頭指向指揮中心的方向，「她來找我，說要借紙和筆，現在……應該還在你的座位上草擬盟約。」

陳硯愣住了：“她在指揮中心？你怎麼不早說！”

「誰讓你叫我們‘鐵~疙~瘩~’。」子機的電子音難得帶了點得意，「現在，我們扯平了。」

陳硯啞口無言，隻能加快腳步往指揮中心走。推開門時，隻見控製中心四周的窗戶都還關著，窗簾也沒拉開，裏麵一片昏暗，隻有波賽絲的座位上還亮著燈。她伏在自己的辦公桌前，金髮垂落肩頭，遮住了半張臉，胳膊下壓著厚厚一疊草稿，紙簍裡已經堆滿了揉成團的廢紙。

陳硯隨手拿起幾張廢紙，發現字跡從最初的蝌蚪文逐漸向楔形文字進化，顯然是不習慣用現代紙筆。字跡開始工整後，條款卻被反覆塗改，墨跡層層疊疊，顯然是在一條一條細細斟酌，沒有單方麵傾斜，字裏行間都是反覆權衡的考量。

陳硯的指尖劃過紙麵，完全理解她為什麼會累得睡著。

“唔……”波賽絲動了動，睫毛顫了顫，當她眼簾中出現一個瘦高男子的身影時，立刻彈了起來。可事與願違，旋轉座椅它是會動的，身體失去支點的波賽絲，整個人滑落在地。

“小心！”陳硯還來不及伸手去扶，卻見她利落地撐著地麵站起，臉頰通紅——原來她伏案時卸了盔甲，隻穿著貼身的亞麻布衣，少了甲冑的束縛，倒顯出幾分少女的單薄。

“你什麼時候來的？”波賽絲的聲音發顫，下意識地把草稿往懷裏攏了攏。

“剛到。”陳硯把手裏的廢案放回桌麵，“看來你忙了一整夜。”

尷尬在空氣中瀰漫，直到門外傳來黃薔薇騎士的聲音：“小姐，馬車已經準備好，下一步……”

波賽絲回過神，馬上換成平時下令的姿態，“把還在休息的人都叫起來，輪流用餐，等我命令。”

“是！”黃薔薇騎士撒丫子跑了，就好像有什麼驚人的八卦要和大家分享。

波賽絲此時已經恢復到往日的氣場，指著那些草稿說：“來，是時候兌現你的承諾了。”

“等等。”陳硯打斷她，指了指紙簍裡的廢紙，“你看這些修改痕跡，連自己都覺得不滿意，對嗎？”

波賽絲抿緊唇，沒說話。她確實不擅長文書，昨晚改到後來，連自己都覺得無論是遣詞用字、還是書寫的工整度，這些條款都不令人滿意。

“盟約不是兒戲。”陳硯的語氣緩和下來，“你不擅長文書，你帶來的騎士也不擅長。與其現在草草簽下，不如先回去一趟，帶來正式的文官再說。”

他看著她瞬間黯淡的眼神，補充道：“我也沒讓你空手回去。首先，把傷兵和戰馬帶回伊塔黎卡，這是帝國先遣軍被擊退的鐵證，能提振士氣；其次，把這裏的情況、帝國軍的戰力，原原本本地告訴伯爵，讓他作出決斷；第三，帶上你們的文官再來——我希望簽約的物件，是佛馬爾伯爵本人。”

波賽絲猛地抬頭，眼裏閃過一絲錯愕。她終於明白，陳硯不是在推脫，而是在替她解圍--這份盟約的分量太重，她一個代理領主，確實扛不起這份責任。

“可是……”她咬了咬唇，“我父親他未必能離開伊塔黎卡。”

“你哥哥來也行啊，畢竟是領地的繼承人，可以保證這份盟約延續下去。”陳硯笑了笑，“帝國主力不會立刻進攻，他們需要時間摸清這邊的底細，我不會讓他如願。隻要這裏的情況一天是迷霧，他們就一天不敢進攻，我們有的是時間。”

走廊裡傳來服務型機械人的滾輪聲，它托著新做好的油條和豆漿。陳硯掃開辦公桌上的廢紙，將剛才的西式早餐擺在案頭：“來，先把早飯吃了。吃完飯，帶著你的人先回去一趟，等你們再來時，我們再正式簽約。”

波賽絲拿起刀叉，突然覺得眼眶有點發燙。她低下頭，長發遮住了泛紅的眼角，輕輕“嗯”了一聲。

早上八時，連線馳道與難民營的道路已經完工，5輛大型馬車前後排列著準備出發，輪胎碾過地麵時幾乎聽不到顛簸聲——充氣輪胎裹著厚實的橡膠，鋼板懸掛在車軸處微微形變，把碎石路的起伏消解得無影無蹤。黃薔薇騎士們不騎馬、改駕車，還時不時伸手摸向馬車的金屬框架，眼裏滿是新奇。

“這車輪……不是木頭做的。”一個年輕騎士戳了戳輪胎，指尖感覺到非木製的觸感，但又硬邦邦的，十分神奇。

波賽絲站在最前麵的馬車旁，指尖劃過車廂側麵的鋼板，觸感冰涼且光滑，絕非手工鍛造能及。“載重量是普通馬車的三倍？”她轉頭看向陳硯，金髮在晨光裡泛著光，“這種手藝，伊塔黎卡的鐵匠怕是連圖紙都看不懂。”

“隻是些小改動。”陳硯笑了笑，回頭看了看坡麵——多足機械人早已清理乾淨，地上隻剩暗紅的血跡，像被遺忘的傷疤。空中，十數架旋翼無人機正低空盤旋，藍色的消毒噴霧細密地灑在草葉上，連風裏都帶著淡淡的藥水味。遠處山坡上，機械臂正將泥土填入彈坑，動作精準得像在用圓規畫圖。

“你這裏的‘鐵疙瘩’，倒比人勤快。”波賽絲的語氣裏帶著點調侃，視線卻落在陳硯臉上，“連戰場都能擦得像從沒打過仗。”

“總得給帝國的偵察兵留點‘驚喜’。”陳硯望著東方的馳道，“他們找不到戰鬥過的痕跡，就無法得知先遣軍是如何被打敗，越是穩重的將帥就就不敢輕舉妄動。”

波賽絲點了點頭，換做是她領兵也會有這樣的困惑。騎士們開始登車，傷兵們早就塞滿了車廂，有的坐著，坐不了的就躺著，像是一群即將送到屠宰場的豬仔，唯一的不同就是他們沒有掙紮、也沒有反抗。

波賽絲翻身上馬，韁繩在掌心繞了兩圈：“我走了。”

“路上小心。”陳硯揮了揮手，“傷兵到了伊塔黎卡，隨便你們處置，是審判後處刑還是去礦山勞動，都按你們的法律來。”

“還用你說。”波賽絲的馬蹄在地上刨了刨，突然湊近半步，聲音壓得很低，“我會再來的，別忘了你答應過我的事。”

陳硯的耳尖微微發燙，剛想說什麼，她已調轉馬頭，清脆的指令聲在曠野間回蕩：“出發！”

波賽絲騎馬走在車隊的前方，黃薔薇騎士駕著馬車緊隨其後，從車夫的座位上傳來陣陣低語--是黃薔薇的幾個年輕騎士，正在小聲議論。

“小姐這幾天是不是變了？”

“對啊，我從沒見過小姐的表情會有那麼多變化。”

“沒錯，平時都板著臉，現在卻……”

“你說小姐會不會對他有意思……”

後麵的話被風聲吹散，波賽絲心有所思，這些小小的緋聞隻當是行軍路上的背景音樂，壓根沒聽進去。

馬車軲轆轉動，黃薔薇騎士們的鎧甲碰撞聲漸遠。陳硯站在原地，看著車隊拐過丘陵，消失在視野中，於是他轉身往難民營走。

難民營裡，三百多個帝國傷兵坐成一片，大多斷了胳膊或腿，不死也殘廢。他們低著頭，毫無之前的囂張，反而更像一群被抽走靈魂的木偶。陳硯走到傷兵麵前，他們已經卸下沉重的鎧甲，右腿上綁著繃帶，但卻失去了膝蓋以下，顯然是被等離子炮削去的。

“你們現在有什麼想法？”陳硯的聲音在空地上回蕩，“你們毀滅卡瑞利亞的時候，有沒有想過自己會落到今天這個下場？”

傷兵們沒有反應，連眼皮都沒抬一下。

“怎麼不說話？攻城的時候不是很威風嗎。”陳硯的聲音陡然拔高，腳邊的碎石被踢得亂飛，“是不是以為現在裝啞巴就能抵消你們的罪孽！”

最前麵的傷兵終於動了動，緩緩抬起頭。他的左眼已經瞎了，空洞的眼眶裏結著血痂，嘴角扯出一個詭異的笑，卻發不出任何聲音，喉嚨處的傷口被高溫灼成了焦炭。

陳硯的拳頭攥得咯吱響，怒火像岩漿在胸腔裡翻湧。他突然一腳踹在旁邊的木柱上，震得上麵晾衣服的繩子呼呲呼呲：“別以為這樣自己身上的罪孽就可以洗脫，早晚有一天會讓你們付出代價！”

回應他的隻有死寂。傷兵們像被抽走了所有力氣，有的把頭埋進膝蓋，有的望著天空，彷彿在等死亡降臨。

“一群畜牲。”陳硯低罵一聲，轉身就走。合金製作的營門被重重關上，但卻沒有上鎖，就像是在嘲諷他們連逃跑的勇氣都沒有。

從軍也許不是自願的，可殺戮手無寸鐵的百姓卻沒有人逼他們，搶奪財產、殺人取樂，這是有人拿刀逼他們乾的嗎？不，我看不是，那就沒有可以寬恕的理由，天王老子來了也不行。

直到太陽升到頭頂，那扇門依舊沒有動靜。傷兵們還是坐在原地，沒人起身，沒人逃跑，隻有風卷著消毒水的味道，在空地上打著旋。

陳硯站在城頭，望著遠處的焚燒坑，多足機械人正將成堆的屍體推入火中，黑色的濃煙捲著火苗衝上天空，彷彿是無聲的哀悼。陳硯望著那片煙，突然覺得喉嚨發緊，他終於明白原來戰爭最可怕的，從來不是死亡，是僥倖活下來的人，帶著身體與心靈上的創傷，在人世間掙紮。