在裂縫中求生 第113章

和奧萊克商談完車隊與人員安排後，陳硯便徑直走向商會一樓的茶飲店。此時正是午後，店裏沒有太多客人，陽光透過玻璃窗灑在木質吧枱上，映得枱麵上的茶具泛著暖光。香緹正低著頭，小心翼翼地擦拭著一隻瓷杯，指尖輕柔得像是在撫摸易碎的珍寶；夏莉則坐在一旁的小桌前，翻看著手邊的食譜，時不時用筆在紙上標註著什麼。

“香緹，夏莉，有件工作上的事想跟你們聊聊。”陳硯推開玻璃門走進來，語氣溫和，沒有絲毫老闆的架子。

香緹聽到聲音，身體微微一僵，手中的抹布頓了頓，才緩緩抬起頭，銀色的眼眸裏帶著幾分拘謹；夏莉則立刻放下筆，笑著站起身：“老闆，您找我們有事呀？”

陳硯在吧枱邊的椅子上坐下，開門見山：“是這樣，大後天有場重要的和談，需要有人在後勤餐車上負責製作點心和飲品，我想讓你們兩個去幫忙。”

話音剛落，香緹的臉瞬間變得有些蒼白，她連忙搖了搖頭，聲音細若蚊蚋，帶著明顯的抗拒：“我，我，我做不到……”

陳硯早就料到香緹可能會有這樣的反應--這個內斂的暗精靈女孩，平日裏在茶飲店接待普通客人都有些害羞，更別說要去為王公貴胄服務了。他耐心勸道：“怎麼會做不到呢？你做的蔓越莓餅乾、焦糖布丁，大家都很喜歡，手藝已經很不錯了。”

“可、可對方是公主殿下，還有好多貴族大人……”香緹的聲音帶著一絲顫抖，手指緊緊攥著衣角，“我怕……”

“怕做不好得罪貴族？還是怕他們介意你是暗精靈的身份？”陳硯一眼看穿了她的擔憂，語氣平靜地說出了她藏在心底的顧慮。他清楚，香緹之所以在商會裏敢嘗試做點心、接待客人，是因為這裏的客人大多是普通人，沒有貴族的架子；而她對貴族的恐懼，更多是來自同胞們長期灌輸的“貴族歧視亞人”的惡意形象，是一種自我保護的防禦本能--畢竟她從未真正接觸過貴族，對貴族的認知全是負麵的。

香緹沒有說話，隻是輕輕點了點頭，銀色的髮絲垂落在臉頰旁，遮住了她眼底的不安。

“我說啊，你可能對貴族有些誤解。”陳硯無奈地按著額頭嘆了口氣，然後放緩語速，耐心解釋：“雖說確實有不少貴族難伺候、看不起亞人，但也不全是那樣。你看波賽絲，她也是貴族吧？和她相處的時候，你覺得她難相處嗎？”

香緹愣了一下，仔細回想了片刻，小聲說：“波賽絲小姐……不能算吧？她對我們很好，一點都不像貴族。”在她眼裏，波賽絲溫柔親切，和那些傳說中傲慢的貴族完全不一樣，更像是身邊的朋友。

“那卡斯珀呢？還有萊納斯先生，他們也都是貴族，平時對你們也很客氣吧？奧萊克伯爵就更不用說了，待人很平易近人。”陳硯繼續舉例，試圖打破她對貴族的刻板印象。

“可、可那是因為他們相處的人是老闆您啊……”香緹抬起頭，眼神帶著幾分委屈，“您是特殊的，他們肯定會給您麵子，可我隻是個普通的暗精靈……”

這句話讓陳硯一時語塞--他確實忘了，自己作為“異世界人”，掌握著獨特的技術和資源，這裏的貴族們大多想拉攏他、討好他，自然會對他身邊的人多幾分包容。可香緹不一樣，她隻是個普通的亞人，沒有這種“特殊待遇”，她的擔憂並非沒有道理。

陳硯沉默了幾秒，很快想到了對策，語氣重新變得輕鬆：“不過這次，提出要借你們去幫忙的，就是奧萊克伯爵本人哦。”他看著香緹驚訝的眼神，繼續說道：“他親口跟我說，很認可你們做的點心，覺得味道很好。我當時還問他，要是那些宮廷貴族對你們的身份有意見怎麼辦，你猜他怎麼說？”

香緹的好奇心被勾了起來，下意識地問：“怎、怎麼說？”

“奧萊克伯爵說--那就讓那幫傢夥吃土去！”陳硯故意模仿著奧萊克嚴肅又帶著點霸氣的語氣，說完還忍不住笑了，“這可是他的原話，我可沒騙你們。”

香緹聽到這話，眼中閃過一絲驚訝，緊繃的肩膀微微放鬆了些，小聲嘀咕了一句：“可、可還是有點可疑……”不過看得出來，她已經有些動搖了。

陳硯見狀，趁熱打鐵，繼續勸說：“而且這次根本不用你們拋頭露麵，你們隻需要待在後勤餐車裏製作點心和飲品就行。到時候會有公主的侍女來取餐，送餐的工作都是她們負責。也就是說，那些貴族從頭到尾都不知道，這些點心是你們做的。”

“真、真的嗎？”香緹的眼睛亮了亮，語氣裡多了幾分期待--如果不用和貴族直接接觸，那她的壓力就小多了。

“當然是真的。”陳硯點頭，又補充道：“不過有一個人會知道，就是伊莎貝拉公主。畢竟這件事需要她點頭同意，不然侍女們也不敢隨便來取餐。”

“那、那不還是一樣嗎？公主殿下也會知道我的身份……”香緹剛剛燃起的希望又滅了下去，語氣重新變得低落。

“可伊莎貝拉公主既然已經同意了，就說明她不介意你的身份啊。”陳硯笑著丟擲了“殺手鐧”，“而且這次去幫忙，有特別獎金--一天一枚金幣。”

“真的嗎？！”一直沒插話的夏莉突然眼睛一亮，快步湊了過來，雙手撐在吧枱上，語氣裡滿是驚喜。她家裏條件不算好，一直想多掙點錢，聽到“一天一枚金幣”，瞬間就心動了。

“當然是真的。”陳硯看著夏莉激動的樣子，笑著說，“你們的手藝那麼好，值得這個價。而且你想啊，越是為尊貴的客人服務，薪水和獎金就越高，這不是理所當然的嗎？”

夏莉連連點頭，轉頭看向還在猶豫的香緹，小聲勸道：“香緹，我覺得可以去試試呀！不僅能拿雙倍工資，還有特別獎金，而且不用跟貴族見麵，多好啊！”

香緹看了看夏莉，又看了看陳硯真誠的眼神，猶豫了片刻，終於緩緩點了點頭：“那、那好吧，我去。”

陳硯見她答應了，鬆了口氣，笑著補充道：“對了，還有件事要跟你們說清楚。這次的熱食保障，主要是由奧萊克伯爵的廚師長負責，你們兩個從旁協助就好，主要是餐車上的那些裝置，你們平時用得多，操作起來會比較熟練。而且在為和談代表供餐的這幾天，你們的工資不僅照拿，還是雙倍，再加上每天一枚金幣的特別獎金。”

香緹和夏莉聽到“雙倍工資”，都露出了開心的笑容。夏莉興奮地說：“謝謝老闆！我們肯定會好好乾的！”香緹也跟著點了點頭，眼神裡的不安已經消失了大半，多了幾分期待。

就這樣，關於後勤餐車的人員安排，終於談妥了。陳硯看著兩人開心的樣子，也覺得心情舒暢--既幫了奧萊克的忙，又能讓香緹和夏莉多掙點錢，還能讓香緹慢慢克服對貴族的恐懼，算是一舉三得。

搞定茶飲店的事，陳硯連口氣都沒歇，就馬不停蹄地趕往湖畔別墅--運輸部的姑娘們正在這裏進行模擬駕駛訓練，獵頭兔特種小隊也在附近的訓練場待命。他得趕在天黑前，把和談車隊的駕駛任務敲定下來。

先到的是運輸部的教室。二十多個姑娘圍坐在模擬駕駛艙旁，有的在整理筆記，有的在討論白天的操作難點。看到陳硯推門進來，大家立刻停下動作，紛紛站起身問好：“老闆！”

陳硯擺了擺手，示意大家坐下，自己則走到教室中央，開門見山：“今天找大家，是有個重要任務要交給你們--後天的和談代表團車隊，需要你們來擔任司機。”

話音剛落，教室裡瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣小聲的騷動。一個紮著馬尾的姑娘率先開口，聲音帶著幾分慌亂：“什、什麼？給和談代表團當司機？這……這也太突然了，我們能行嗎？”其他姑娘也紛紛點頭，眼神裡滿是猶豫--她們大多是紅薔薇騎士團的舊部，雖說在模擬駕駛艙裡練了快一個月，但連真車的方向盤都沒碰過，要載著公主和貴族們，心裏實在沒底。

陳硯早就預料到她們會有這樣的反應，反而笑了笑：“怎麼不能行？我可是看過你們的模擬器駕駛測評，平均分都在85分以上，這成績已經很不錯了。而且這次的路線我查過，從伊塔黎卡到談判地點全是大平原，路麵平整，沒有陡坡也沒有急彎，特別好開。”

“可、可那是模擬器啊！”另一個穿藍色訓練服的姑娘急著補充，“模擬器再像，也不是真車，萬一上路出了錯怎麼辦？”

“真車的道路反饋、機械反饋，和模擬器其實是一樣的。”陳硯耐心解釋，走到一台模擬駕駛艙前，拍了拍方向盤，“我之所以先讓你們練模擬器，就是為了避免真車損耗，畢竟這些車輛現在還很珍貴。你們在模擬器上練熟的操作，換到真車上，隻需要適應一兩個小時，就能上手。”

姑娘們你看看我，我看看你，還是沒人應聲。有的低頭摳著衣角，有的盯著地麵發獃，顯然還是沒底氣。陳硯見狀，換了個更貼近她們生活的角度，輕聲問道：“你們想想自己第一次騎馬的樣子，有人覺得一開始就順順利利，一點都不緊張嗎？”

“沒……沒有。”姑娘們異口同聲地回答，眼神裡多了幾分共鳴--第一次騎馬時的慌亂、害怕，現在想起來還歷歷在目。

“這就對了。”陳硯的語氣軟了下來，帶著幾分溫和的鼓勵，“馬有自己的脾氣，還會認主，你得花時間跟它磨合；但車子不一樣，它沒有情緒，隻要你按正確的方法操作，給它正確的指令，它就會給你正確的反饋。你們在模擬器上已經練了快一個月，按理說早就該上真車實習了，我之所以延長模擬訓練時間，就是希望你們一畢業就是能獨當一麵的精英，不想你們帶著生疏感上路。但現在情況特殊，需要你們頂上，就把這次任務當成一次提前的工作實習，按平時練習的方法來，肯定沒問題。”

這番話讓姑娘們的眼神鬆動了些，可還是沒人主動站出來表態。陳硯知道，得給她們加一劑“猛葯”，才能徹底打消她們的顧慮。他話鋒一轉，語氣帶著幾分刻意的“挑釁”：“你們應該都見過獵頭兔特種小隊吧？她們學開高機動載具，才學了幾天？連理論課都沒上，就能開著載具從伊萊亞斯一路開回來，還順利完成了任務。她們靠的不是什麼天賦，是每天天不亮就起來練，練到手上磨出血泡也不歇。你們該不會覺得，自己比獵頭兔們還弱吧？”

“這話我們可不能當沒聽見！”這話瞬間點燃了姑娘們的鬥誌。卡米拉第一個站起來，雙手叉腰，眼神裡滿是不服氣--她曾是紅薔薇騎士團的小隊長，骨子裏還帶著騎士的榮耀，最受不了別人說她們不如人。“獵頭兔能做到的，我們憑什麼做不到？大家說是不是！”

“就是！”另一個姑娘跟著站起來，語氣激動，“而且這次要載的，是伊莎貝拉公主，還有那些繼任的紅薔薇騎士！我們就得讓她們看看，被她們遺棄的舊部，現在過得有多好，連異世界的車子都能開！”

“對！我們早就不是過去那個任人擺佈的樣子了！”“要讓她們見識見識，我們現在有多厲害！”姑娘們一個個站起身，原本的猶豫被鬥誌取代，教室裡的氣氛瞬間熱烈起來，連空氣都彷彿沸騰了。

陳硯看著眼前的場景，滿意地笑了：“沒錯！你們現在是我陳硯手下最得力的職員，不需要看任何人的臉色，你們的命運，就握在自己手裏！大家說，有沒有信心完成任務？”

“有！”姑娘們齊聲吶喊，聲音響亮得差點掀翻屋頂。原本的商談，不知不覺變成了一場熱血沸騰的誓師動員--也虧得她們曾經都是滿腔熱血的騎士，隻需一點恰到好處的激勵，就能重拾往日的銳氣。

動員結束，陳硯立刻帶著姑娘們去自動工廠的車庫領車。車庫裏停放著許多輛嶄新的車輛，有越野車、豪華轎車、電動巴士，還有高機動載具。因為人比車多，陳硯特意安排兩人一組，一人當主駕駛，一人當副駕駛，“要是主駕駛覺得累了，或者遇到突發情況，副駕駛就立刻頂上，這樣既穩妥，也能讓你們都有機會熟悉車輛。”

他開啟一輛越野車的車門，示意姑娘們上前感受：“從今天到後天，這兩天你們可以自由練習，別墅附近的柏油馬路沒什麼行人，可以放心撒歡跑，重點是熟悉油門、剎車的力道，還有車輛的轉彎半徑。後天晚上，所有車都要開回車庫，阿耳戈會進行最後一次維護和檢查，大後天一早你們再來提車。都聽明白了嗎？”

“聽明白了！”姑娘們齊聲應答，眼神裡滿是期待。卡米拉第一個鑽進駕駛座，雙手緊緊握住方向盤，指尖因為激動微微發白--這是她第一次觸控真車的方向盤，也是第一次，覺得自己的未來有了全新的可能。

離開車庫，陳硯徑直走向湖畔別墅旁的訓練場。此時夕陽正斜掛在天邊，將訓練場的草地染成一片暖金色，獵頭兔小隊的12名成員正圍著一輛高機動載具，擦拭武器、檢查裝備，動作利落嫻熟。看到陳硯走來，萊卡率先直起身，耳朵輕輕晃了晃，其餘隊員也紛紛停下手中的活，目光齊刷刷地投向他。

“老闆，您找我們有事？”萊卡走上前，語氣帶著幾分疑惑--她們原以為今天的訓練已經結束，沒想到陳硯會突然過來。

陳硯點了點頭，開門見山：“有個護衛任務要交給你們，後天的和談代表團，需要你們負責沿途的安全。”

“要我們去護衛公主和那些宮廷貴族？”萊卡猛地睜大眼睛，耳朵一下子豎得筆直，臉上滿是不可思議的表情，那副震驚又帶著點懵懂的模樣，反倒顯得有些可愛。她下意識地反問：“我沒聽錯吧？”

“你沒聽錯，我就是這個意思。”陳硯的目光掃過其他隊員，隻見她們也和萊卡一樣，有的瞪大了眼睛，有的張著嘴巴，顯然都沒料到會接到這樣的任務。他放緩語氣解釋：“這次我不能參加和談，帝國那邊特意點名，不允許除了王國和帝國以外的人員參與談判。”

“怎麼會有這樣的要求？太過分了！明明是他們先主動打過來的，現在倒還挑三揀四！”一個短髮獵頭兔忍不住皺起眉頭，語氣帶著不滿。另一個隊員也跟著附和：“就是啊！老闆您幫王國擋了那麼多麻煩，怎麼就不算王國的人了？”一時間，獵頭兔們七嘴八舌地議論起來，臉上滿是憤憤不平。

陳硯卻顯得很坦然，等她們議論聲小了些，才緩緩開口：“帝國之所以這麼要求，無非是怕我一個人就能抵得上一支軍隊，如果把我算進王國陣營，王國的勢力看起來就會更強，會影響談判的平衡。不過這樣也挺好，等這次兩國和談結束，我還能單獨和帝國談一次，到時候能爭取到的好處，說不定會更多。”

“好像……也是這個道理。”萊卡摸了摸下巴，若有所思地說。其他隊員互相看了看，也漸漸平靜下來--她們的族群早已和陳硯深度繫結，對陳硯作出的決定向來十分認可，既然老闆都不介意，她們自然也沒什麼好抱怨的。一個隊員笑著說：“既然老闆都沒意見，那我們肯定沒意見！不就是護衛貴族嘛，保證完成任務！”

見她們接受了任務，陳硯臉上露出一絲欣慰，隨即語氣變得嚴肅起來：“這次和談有明確要求，雙方的武裝護衛不能超過30人，所以才讓你們上。具體的人員分配是：你們特種小隊12人，紅薔薇騎士2人，再加16名近衛騎士。雖然說是和平談判，但誰也說不準談判過程中會不會出意外，必須做好萬全準備。”

“老闆的意思是，帝國可能會耍小動作？”萊卡立刻捕捉到了關鍵資訊，眼神瞬間變得銳利起來。

“我當然希望一切順利，最好什麼意外都沒有。”陳硯沉聲道，“但人心叵測，防人之心不可無。而且這次對你們來說，也是個亮相的好機會--讓王國、帝國的人都看看，現在的獵頭兔，比以前更強了，再也不是任人小瞧的小族群。”

一聽到“能為族群爭光”，獵頭兔們的眼睛瞬間亮了起來，原本還有些放鬆的神情，立刻變得鬥誌昂揚。幾個年輕的隊員甚至忍不住攥緊了拳頭，躍躍欲試地說：“放心吧老闆！我們肯定好好表現，讓他們見識見識咱們獵頭兔的厲害！”陳硯看著她們這副模樣，忍不住在心裏笑了--果然還是一群好懂的小傢夥，隻要提到“族群榮譽”，就能瞬間點燃她們的熱情。

“明白！老闆您就說我們該怎麼做吧！”萊卡向前一步，語氣堅定地問道，其他隊員也紛紛挺直了腰板，等待指令。

“首先是沿途的護衛安排。”陳硯走到高機動載具旁，指著車身說，“你們12人分成兩組，一組駕駛頭車，負責前方的索敵和警戒，一旦發現異常，立刻通過通訊器通報；另一組駕駛尾車，負責殿後，防止有人從後麵偷襲。不管是頭車還是尾車，隻要發現任何不對勁的地方，就立刻下令全隊停止前進，確認安全後再繼續走。”

“這個明白！還有其他要求嗎？”萊卡認真地記著任務細節，生怕漏掉什麼。

“還有談判過程中的警戒。”陳硯繼續說道，“到了談判地點，除了留在頭車、尾車上負責駕駛的人--必須隨時保持車輛啟動狀態，方便突發情況時撤離--其他人都分散在周圍警戒。不用像那些近衛騎士一樣，傻乎乎地站在門口當花瓶，要利用你們的優勢，隱蔽在周圍的樹林或草叢裏，密切關注周圍的動靜，一旦有異常，第一時間發出訊號。”

“哈哈哈！當花瓶可太沒意思了！”獵頭兔們一聽，都忍不住哈哈大笑起來，對這個安排十分滿意。陳硯等她們笑完，語氣再次加重：“作戰服、戰術背心都必須穿上，一切按照臨戰標準來準備。主武器、副武器都裝實彈，這次不像上次在伊萊亞斯領，需要手下留情--如果真遇到危險，不用猶豫，直接反擊，保護好自己和奧萊克大人的安全最重要。”

聽到“裝實彈”“不用手下留情”，獵頭兔們臉上的笑容瞬間消失，耳朵都豎得筆直，眼神裡滿是嚴肅--她們知道，老闆這話不是在開玩笑，這次任務確實存在風險。

“最後，有一點我必須強調。”陳硯緩緩走到每一個隊員麵前，目光認真地看著她們的眼睛，一字一句地說：“這次任務中，除了奧萊克大人的性命必須保住，其他人——包括公主、貴族，都可以捨棄。還有你們自己，必須給我一個不少地回來，不許有人受傷，更不許有人掉隊。”

這番話像一顆石子，狠狠砸在了獵頭兔們的心上。她們心頭一緊，彷彿有隻無形的手攥住了心臟，呼吸都變得有些急促--以往執行任務時，哪怕麵對再危險的敵人，她們都沒緊張到心跳加速，可此刻被陳硯這番充滿關懷的話語一說，鼻尖竟有些發酸。一個年輕的隊員紅著眼眶，用力點頭。

萊卡深吸一口氣，壓下心中的情緒，冷靜地問道：“那公主呢？如果遇到緊急情況，真的可以放棄她嗎？”她心有所屬，也比其他隊員經歷過更多、更成熟，考慮得也更周全。

“視情況而定。”陳硯沉吟片刻，如實回答，“如果情況還能控製，有機會救，那就救；但如果已經到了絕境，救她會危及你們或者奧萊克大人的安全，兩頭都顧不上，那就果斷放棄--你們的安全，比什麼都重要。”

萊卡點了點頭，又提出一個建議：“既然這樣，我想申請在載具上加裝車載武器。如果真遇到敵人，有車載機槍的話，能在火力上壓製對方，也能更好地保護大家，拯救更多人。”

陳硯低頭思考了幾秒，抬頭說道：“批準。不過隻能在後車加裝——頭車需要靈活索敵，加裝武器會影響機動性，後車負責殿後和掩護，加裝機槍剛好合適。”

“一輛就夠了！”萊卡微微一笑，語氣自信地說，“您也知道車載機槍的威力，真要是遇到應付不了的局麵，就算多一挺機槍也沒用，還不如趁早就開車撤離——畢竟再快的馬，也跑不過咱們的高機動載具。”

“說得對。”陳硯贊同地點頭，補充道，“彈藥一定要多帶，我會讓無人機保持待命狀態，一旦你們遇到情況，馬上就會起飛增援。”

“太好了！有空中支援，咱們就更有底氣了！”獵頭兔們興奮地說道，原本對任務的一絲擔憂，此刻早已煙消雲散，隻剩下滿滿的信心。夕陽下，她們圍著高機動載具，開始討論具體的分工，每個人的臉上都洋溢著堅定的笑容--對她們來說，這不僅是一次護衛任務，更是一場為族群榮譽而戰的較量。