在裂縫中求生 第112章

按照原定計劃，帝國的和談代表團本應提前數日抵達奧林匹斯丘，可塞莉婭剛走出帝都範圍，就被戰爭之神的使徒澤拉攔在了半路。澤拉還是那身標誌性的黑色神官服，手持斧槍，眼神銳利如鷹，語氣不容置喙：“我主有諭，立刻廢棄對異世界兵器的研究。”無奈之下，塞莉婭隻能改變行程，帶著澤拉前往帝都內的研究所廢墟。

踏入廢墟的瞬間，刺鼻的焦糊味與塵土氣息撲麵而來。曾經精密的實驗室早已麵目全非--斷裂的金屬支架歪歪扭扭地插在地上，破碎的玻璃器皿散落各處，沾著黑色汙漬的研究資料被風卷得漫天飛舞。牆體上還留著巨大的裂痕，那是失控兵器爆炸時留下的毀壞痕跡，觸目驚心。整個研究所人去樓空，隻剩下滿地殘骸與一片狼藉，連空氣中都瀰漫著“廢棄”的死寂。

澤拉蹲下身，指尖拂過一塊殘留著能量印記的金屬碎片，眉頭緊鎖。她對塞莉婭的話始終隻信一半，可主神沃爾斯遲遲沒有傳來新的神諭，再加上塞莉婭反覆強調“必須趕去參加和平談判，耽誤不得”，澤拉也沒有理由再強行阻攔。塞莉婭見狀，順勢邀請她作為“見證人”一同前往奧林匹斯丘，可澤拉並沒有完全信任塞莉婭，隻能搖頭婉拒：“我需繼續在帝國境內巡查，談判之事，你自行前往即可。”

二人在廢墟前分道揚鑣——澤拉開始在帝國漫遊，尋找任何蛛絲馬跡；塞莉婭則重新召集代表團，催馬加急趕往奧林匹斯丘，心中暗自慶幸總算沒耽誤和談的關鍵時機。

經過連日的晝夜跋涉，當奧林匹斯丘的輪廓出現在視野中時，塞莉婭和代表團成員都忍不住鬆了口氣。眼前的景象，與幾個月前她來時早已判若兩人：曾經滿目瘡痍的戰場被打掃得乾乾淨淨，連碎石都被規整地堆在路邊；難民們住過的臨時板房，被改造成了兵營，那些尚未完工的建築，此刻已修繕完畢，露出堅固的石質牆體，甚至連當初運走無人兵器後閑置的巨大倉庫，也被改造成了能容納百人的兵營——如此一來，幾千名駐守士兵終於不用再擠在漏風的帳篷裡，夜裏也能睡個安穩覺了。

塞莉婭抬頭望著那圈熟悉的白堊色城牆，又看了看牆內泛著冷光的金屬灰基地建築，心中百感交集，輕聲感慨：“沒想到才過了2個月，我竟又回到了這裏。”

隨後，塞莉婭與基凱羅侯爵、杜西侯爵、諾裡斯伯爵等人一同進入基地，入住了總部大樓。作為帝國皇族，塞莉婭被分到了一間寬敞的套房--正是陳硯當初住過的房間。而基凱羅侯爵等人，則被安排住進了隔壁的客房。這些房間的裝修格調本就比普通宿舍精緻得多，牆壁貼著淺色木板，傢具也都是實木打造，堡壘的守備士兵一直特意空著這些房間，就是為了有朝一日能用來招待王侯將相。

基地內部的改造也處處透著“實用”：曾經的作戰指揮中心，被直接改成了議事廳--畢竟這裏現成的圓形大桌和高背椅子，非常適合用來商談與開會；餐廳的出餐枱旁增設了一個小夥房，原本的餐桌餐椅則繼續沿用，士兵們不用再端著餐盤到處找地方坐；就連一樓的大浴池，也改成了人工燒水--雖然每天需要士兵們往返挑水、劈柴生火，辛苦得很，但總好過在寒冷的冬季到來時，洗澡連熱水都沒有，那才叫一個慘。

更讓塞莉婭意外的是，帝國士兵竟格外喜歡這個浴池，畢竟帝國的城內就有麵向公眾開放的大浴場。他們私下裏常議論：“能在基地裡建浴池和淋浴設施，那位堡壘主人怕是和咱們帝國人有一樣的習慣吧？”甚至有人惋惜：“若不是赫爾曼那個蠢豬，當初放著伊塔黎卡不打，非要跟堡壘主人為敵，也不至於把這麼個懂生活的人逼到王國那邊去！”

至於當初讓王國軍頭疼不已的“缺水”問題，如今也被帝國士兵徹底解決了。雖然基地的電力供應早已中斷，抽水泵成了擺設，但他們在小溪與堡壘之間架起了多台阿基米德螺旋泵——那是用堅硬的木材和金屬葉片製成的大傢夥，四個士兵一組，合力轉動頂端的把手，螺桿就能帶著溪水順著管道往上爬，穩穩地抽到堡壘的蓄水池裏。這種方法，比之前王國軍士兵挑著水桶在山丘上跑上跑下效率高了不止十倍。也正因如此，士兵們除了日常用水，還能省下足夠的水給大浴場燒熱水，每天訓練結束後泡個熱水澡，成了最愜意的事。這般舒適的生活，與當初王國軍駐守時的狼狽形成鮮明反差，連基凱羅侯爵都忍不住稱讚：“這些士兵倒是會想辦法，比那些隻會硬拚的傢夥強多了！”

安頓下來的當天下午，塞莉婭就立刻命人書寫外交文牒，派信使快馬送往伊塔黎卡，商議和談的具體時間與地點。奧萊克收到文牒後，也在第一時間召集班德內多伯爵等大臣在迎賓館的議事廳討論。幾人圍著地圖研究了半天，最終決定：三天後，在伊塔黎卡與奧林匹斯丘中間的一片開闊平原進行初次商議。

“會議用的幕帳由我們來準備，前一天就能安置好。”奧萊克指著圖紙上的標記，補充道，“幕帳選通體白色的半透明布料，夜裏在帳內點上燈，外麵一眼就能看清裏麵有沒有人，也能避免旁人偷聽。”

帝國方麵很快傳回了答覆：同意所有提議，但要求雙方的護衛人員都減至30人，會議中途可以隨時暫停休息，且雙方需自備膳食。伊塔黎卡這邊自然沒有異議，一來二去，第一次談判的細則很快就敲定了。

可就在信使準備返回時，塞莉婭卻突然叫住他，補充了一句，語氣帶著不容置疑的嚴肅：“你務必轉告伊塔黎卡方麵——這是瓦倫蒂亞王國與埃索斯帝國之間的停戰談判，所有與兩國無關的人，一律禁止參與。”這句話像一顆小石子，悄無聲息地落在了談判籌備的平靜水麵下，沒人知道她這番話，究竟是在針對誰。

當陳硯從奧萊克那聽到這一條件時，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“塞莉婭這心思也太明顯了，她分明是怕我這個‘異世界人’介入，會讓談判局勢朝著對王國這邊一邊倒，斷了帝國的優勢。”

奧萊克坐在對麵的沙發上，手指輕輕敲擊著扶手，眉頭緊鎖：“她的顧慮我能理解，可我想不通，王國那邊怎麼也會贊同這個條件？畢竟你能給我們提供不少助力。”

“這道理其實很簡單。”陳硯放下文書，身體微微前傾，語氣帶著幾分通透，“王國是怕你在談判中獨佔上風，畢竟這次戰爭，王國軍幾乎是完好無損地撤回來，來多少人，回去還是多少人；可帝國不一樣，在戰場上死傷了數萬士兵，明眼人都看得出來，是你和我在前線死扛，才擋住了帝國的進攻。如果我再參與到談判中，王國那邊等於是一點實質貢獻都沒有，到了談判桌上，他們根本沒立場說話，自然不希望我摻和。”

陳硯看得透徹，可奧萊克卻不甘心：“話是這麼說，可就算你不圖談判的好處，也得替我想想啊！談判這事兒，手裏的籌碼越多，對自己越有利，少了你這麼個重要籌碼，我心裏沒底。”

“你別急啊，我雖然不能親自去談判現場，但不代表我沒法給你提供支援。”陳硯神秘一笑，眼中閃過一絲狡黠。

奧萊克愣了一下，疑惑地問：“什麼意思？你還能有別的辦法？”

“你們談判團總不能走著去談判地點吧？”陳硯一句話點醒了奧萊克。

奧萊克瞬間反應過來，眼中閃過一絲驚喜：“你是說，之前準備的那些車輛，現在可以派上用場了？”

“當然可以。”陳硯點頭，語氣篤定，“就怕談判團的人不肯坐，畢竟這些都是異世界造物。”

“這你放心，他們唯一的要求就是你別去，其他的都由我們安排，坐輛車而已，沒人會反對。”奧萊克懸著的心放下了一半，連忙催促，“快說說，你打算怎麼安排車隊？”

陳硯抬手開啟手腕上的個人終端，一道藍色的投影光在兩人中間展開，清晰地呈現出車隊的模擬圖：“你看，頭車用高機動載具開路，視野好，還能應對突發情況；第二輛是越野車，由你單獨乘坐，方便隨時聯絡；第三輛是加長版的豪華轎車，讓班德內多伯爵他們這些談判代表坐，顯得體麵；第四輛是大型巴士，原本能坐近三十人，考慮到近衛騎士都穿著厚重的鎧甲，坐著不方便，就把座椅拆掉，讓他們站著，剛好能容納所有人；第五輛是後勤保障車，裏麵裝了廚房裝置，能現場製作熱食和茶點，免得談判中途大家餓肚子；最後一輛還是高機動載具，負責殿後，防止有人從後麵偷襲。”

奧萊克盯著投影圖，仔細看了一遍，又問：“那人員該怎麼安排？尤其是護衛和駕駛員。”

“我把獵頭兔特種小隊借你用。”陳硯指著模擬圖中的頭車和尾車，“頭車和尾車的護衛就交給她們，這些小傢夥戰鬥力強，反應又快，真要是遇上麻煩，她們能第一時間掩護你從越野車上撤離--這也是我讓你單獨坐一輛車的原因，方便脫身。”

奧萊克看著陳硯，眼中滿是感激，他知道獵頭兔小隊是陳硯手中的精銳，能借給自己，足見陳硯的誠意。陳硯微微一笑，繼續介紹：“車隊的駕駛員，我打算從運輸部調人，她們原本都是紅薔薇騎士團的人，伊莎貝拉和班德內多伯爵都認識，不會拒絕。畢竟現在她們是我的人，又不參與談判，對帝國和王國都沒有實質上的威脅，說不定伊莎貝拉念在舊情上，還會對車隊多幾分信任。”

奧萊克聽到這裏，有些遲疑：“這樣能行嗎？我記得運輸部的那些姑娘，還沒參加最終的駕駛考試吧？萬一出點意外……”

“考試隻是為了讓她們拿到正式的駕駛資格，證明她們能應對各種複雜路況和突發情況，不代表她們現在不會駕駛。”陳硯解釋道，“從伊塔黎卡到談判地點，一路都是平坦的平原，沒有崎嶇的山路，也沒有危險路段，以她們現在的技術水平，早就達到畢業標準了。我之所以延長課程，隻是希望她們能保持謹慎，認真對待每一次駕駛，不要失去警惕，我要她們一出來，就是最完美的駕駛員。”

“原來如此，你考慮得可真周全！”奧萊克恍然大悟，忍不住對陳硯豎起了大拇指，滿心讚賞。

“不過醜話說在前麵，如果對方的埋伏人數不超過100，獵頭兔小隊有把握全部消滅，但要是超過這個數，就不好說了，所以必須謹慎。”陳硯話鋒一轉，語氣變得嚴肅。

奧萊克笑著調侃：“你這是完全不把近衛騎士當戰力啊？”

“他們能在危險的時候掩護重要人物撤退，就已經很不錯了，別指望他們能有多少戰鬥力。”陳硯毫不客氣地說，“對他們來說，先保住自己的命，再談其他的。”

奧萊克嘆了口氣，又想起一個問題：“現在就怕班德內多伯爵他們不滿意讓亞人當護衛，覺得丟麵子。”

“這還不簡單？”陳硯挑眉，語氣帶著幾分強硬，“你就跟他們說，獵頭兔特種小隊的成員個個能以一當十，12個人能頂120個人用，問他們是自己的麵子重要，還是小命重要？”

“這話問得好！要是他們真有意見，我就這麼回他們！”奧萊克被逗得哈哈大笑，心中的顧慮又少了幾分。笑過之後，他像是想起了什麼，又開口道：“雖然有了後勤保障車，但我還想再向你借兩個人。”

“借人？”陳硯有些意外，他已經答應借獵頭兔小隊和運輸部的駕駛員了，疑惑地問，“你還要借誰？”

“就是你商會茶飲店裏的那兩個姑娘，叫夏莉和香緹對吧？”奧萊克說出名字。

陳硯聽到這話，眼神瞬間變得警惕起來--夏莉和香緹都是因為信任他，才留在商會工作，奧萊克不僅知道她們的名字，還特意提出借人，他不由得擔心奧萊克有別的心思：“你怎麼知道她們的名字？借她們去做什麼？”

奧萊克看出了陳硯的擔憂，連忙解釋：“你別緊張，不是什麼壞事。我也是從波賽絲那裏聽說的，知道她們手藝好。你也知道，那輛後勤保障車裏的裝置都是異世界的新鮮玩意，我們這邊沒人會用，香緹和夏莉天天在茶飲點操作類似的裝置，肯定比我們熟練，所以我想借她們去負責製作餐點和飲品，保證談判中途大家能吃到熱乎的。”

聽到這裏，陳硯警惕的神情才漸漸放鬆，他想了想，又問：“可她們也是亞人，班德內多伯爵他們會不會有意見？”

“有意見就讓他們吃土去！”奧萊克的神情瞬間變得嚴肅，顯然不打算在這件事上妥協。兩人相視一笑，氣氛又緩和下來，奧萊克補充道：“這件事我會跟伊莎貝拉商量，到時候讓她的侍女在一旁盯著，香緹和夏莉不用拋頭露麵，隻要待在後勤保障車裏就行，那些貴族看不到她們的樣子，也就沒理由說三道四了。”

“行吧，我回頭跟她們說說，她們應該會願意幫忙。”陳硯點頭答應，隨即笑道，“這麼一來，伊塔黎卡在這次和談中的份量可就重多了，雖然我人沒去，但從車隊、護衛到後勤，都是我這邊提供的，等於是變相給帝國和王國施加了壓力。”

“我要的就是這個效果！”奧萊克眼中閃過一絲精光，“我就是要讓塞莉婭和班德內多他們都知道，你在伊塔黎卡的地位有多重要，沒了你，他們想順利談成，沒那麼容易！”