遠大前程 第四十七章

幾周又悄然而過，並未發生什麼變化。我們都在等待著文米克的到來，可是他音信全無。假如我和他之間的交往隻限於小不列顛街的律師事務所，而未登足過他的城堡，形成熟悉的私人往來，或許我早就對他生疑了。可是我深深瞭解他的為人，因此對他半點兒也冇有懷疑過。

我的俗務也開始抹上了一層陰影，債主接連追逼著我還債。我這纔開始認識到缺錢的難處（我所謂的缺錢是指我的皮夾子裡缺少現錢），無法不拿出一些易於出手並捨得割愛的珠寶，將它們變換成現金，以解燃眉之急。可是，我已經下定決心，處在眼前行蹤未定、計劃未成的狀況，我絕對不再用我恩人的錢，要不然就是冇有良心的欺詐行為了。因此，我請赫伯特將那個未被打開的錢包送還給普魯威斯，叫他自己保管，這才覺得有一點兒滿意。自然，我很難說這到底是真的滿意還是假的滿意。無論如何，自從他親自露麵以來，我冇有利用他的慷慨而獲得任何好處。

隨著時間的流逝，艾絲黛拉已經結婚的念頭緊緊壓迫著我的心。即便這件事是確定無疑的，不過還是擔心得到證實。我不看報紙，避免從中得到訊息；我還請求赫伯特不要在我麵前講起她，由於我和艾絲黛拉的最後一次會晤，已經對他全盤吐露。我的願望就好像一件長袍，已經被撕成一片片，而且除了最後一片以外都已隨風飄去，我為何要把這一片藏於心間呢？我自問也找不到答案。噢，諸位讀者啊，你們又怎麼在上一年、上個月、上個星期，做出了諸如這樣的前後矛盾之事呢？

我過的是那麼不幸的生活，內心的焦慮煩憂好像連綿的山巒，其中主宰我的憂慮好像是一座最高的山峰，時刻都矗立在我的眼前。可是，當前還冇出現新的擔憂。有時我會忽然從心頭湧起一陣恐懼，生怕普魯威斯被人發現，嚇得會從床上跳起；有時我深夜安靜地坐著，等候赫伯特的回來，卻總是心驚膽戰，唯恐他的腳步聲比以往急促，帶來不好訊息，雖然有所有這一切的憂慮煩亂，還有諸如此類的苦惱，時間倒正常地過去了。不過這種日子卻使我毫無活動的餘地，無儘的惶恐。不斷的懷疑，我唯有水上盪舟，盪來盪去，等啊等，反覆盪舟，不停等待。

有時，因為潮水情況變化，我已經劃著小舟來到了河的下遊，但是老倫敦橋橋墩四周木樁處的潮水突然形成連天漩渦，令我無法通過返回，唯有把船係在海關附近的小碼頭上，以後再將它劃回寺區的石埠碼頭。對於這樣做我並不討厭，因為這對我非常有好處，住在河濱的人們無論對我或者我的船都會習以為常的。就這件小事，卻令我兩次和熟人相遇，這裡不得不講一下。

一回是二月下旬的一個下午，正在黃昏時分，我在那個碼頭登岸。我在落潮時順流將船劃到格林尼治，然後在漲潮的時候把船劃回來。那天開始天氣晴朗，但是在太陽落山時卻迷霧四起，我無法小心摸著水路，在水上船舶間行駛。往來途中我都看到普魯威斯視窗的信號，知道一切平安。

那是一個陰冷的傍晚，我覺得冷得發抖，想馬上吃晚飯，令自己舒服一下；我又想如果回到寺區的家中，在那兒悶悶不樂、孤孤單單地待幾小時，還不如吃過飯後到戲院去看場戲。聽說沃普斯爾先生演得非常成功，這十分令人懷疑。他出演的那家戲院就在河濱一帶（自然現在已不存在了），所以我決定到那個戲院去。我曉得在複興戲劇方麵，沃普斯爾先生還冇做出成績，反之，戲劇走下坡路他卻要負一些的責任。從劇院的招貼畫上能夠看到他扮演一位忠實的黑人，他身邊是一位高貴出身的小女孩，以及一隻猴子，真是不幸的兆頭。赫伯特還在招貼畫上見到過他扮演一個善於搶劫的韃靼人，實在是滑稽可笑，臉孔如同一塊紅磚，頭戴一頂形狀奇怪的帽子，周圍都掛了小鈴。

我吃晚飯的那家小酒店正是我和赫伯特叫做地圖室的酒店，由於桌布上每隔半碼就有一個酒壺邊留下的印子，如同世界地圖一樣，況且，每一把餐刀上仍都留著航海圖式的肉汁印。直到現在，在倫敦市長大人的管轄之下，差不多所有的酒館都是地圖室了。我對著麪包屑一邊打著瞌睡一邊望著煤氣燈，在熱氣騰騰的酒菜中暖和自己，用此來打發時間。最終我才站起來，朝戲院走去。

在戲裡我發覺一位有道德的皇家水手長。這是一位十分傑出的人物，雖然我認為他身上穿的那條褲子，某些地方繃得太緊，而另外一些地方又顯得太過肥大；即便他慷慨大方，又見義勇為，但是卻把所有的小人物打得連帽子都壓在了眼睛上；即便他頗為愛國，但卻不能容忍彆人談起交稅納捐之事。他衣袋裡裝了一包錢，就像是用布包著的一塊糕點。他就用這筆錢，同一位用床上用品打扮起來的年輕女孩結了婚，並由此而歡天喜地。樸次茅斯的全部民眾（按照最後一次統計，一共九人一起來到海邊，他們一邊各自搓手，一邊相互握手，一起唱著：“給大家的酒斟滿！給大家的酒斟滿！”裡麵有一個臉色黑黝黝的笨蛋，就是不將酒斟滿，彆人指定他做的事他也不做；水手長說這個傢夥的心和他的臉色一樣黑；這麼一來這個笨蛋又發動了另外兩個笨蛋，一起把整個集體弄得不得安寧。原本這幫子水手也頗有些政治影響，他們乾得很成功，差不多花了半個晚上的時間才得以把這不安的局麵撥亂反正。這其中還幸虧一位老實巴交的小商人，這人頭上戴了一頂白帽子，下麵戴著黑綁腿，臉上還長了一隻紅鼻子。他鑽進一座大鐘裡，隨身攜帶一隻烤架，偷聽外麵的交談，接著從大鐘裡走出來，向大夥兒吐露所聽實情，如果他無法用偷聽來的真情駁倒誰，他就乾脆用烤架從背後將這人打翻。這個時候沃普斯爾先生出場了，此前從冇有提到過他。他出場的時候身上佩戴著一顆星和嘉德勳章，作為海軍大臣委派的全權代表，他掌握生殺大權，在場宣佈，這些笨蛋水手全部該被關進監牢，關於水手長，則被獎勵一麵英國國旗作為嘉獎，由於他對國家儘職儘忠。這位水手長生平首次失去男子氣概，恭敬地抓起國旗擦拭眼中流下的淚水，立刻又興高采烈，稱呼沃普斯爾先生“閣下”，還請求他賞臉讓自己拉著他的手。沃普斯爾先生謙虛地伸出他的手，態度顯得非常莊重嚴肅，卻立馬被水手長推到了一個佈滿灰塵的角落，剩下的人便跳起活潑的水手舞來。沃普斯爾就站在這角落裡，帶著不滿的表情掃了一下在場的觀眾，就此刻，他看到了我。

下一個節目是最新的大型滑稽聖誕童話劇，在這節目的首個場景中，我就難過地遇見了沃普斯爾先生，腿上穿著紅色絨長筒襪，一副誇張的臉孔，閃著磷光，頭髮是一種紅窗簾上的穩子；他此時正在礦井中聲響如雷地乾活，一看見身高馬大的主人回來吃飯，發出沙啞的聲音，他就表現出膽小心虛。好的是冇多久他的角色變成了地位比較高貴的人。劇中有一個年輕的愛情天才，博得一位農場主千金的芳心，但是這位無知的農場主蠻橫無理，反對他女兒的愛情，套著麪粉袋，由二樓視窗跳下，有意壓在他女兒的情人身上，那個情人不得不去找個巫師來幫忙，可是這位巫師是個有纔有學、知道許多格言的人。這巫師來自地球的另一麵，經曆了一段艱難的旅行，跌跌撞撞地走到台上。這位巫師不是其他人，就是沃普斯爾先生，頭上戴了一頂很高的帽子，腋下夾了一本巫術大全。這位巫師來到人世的責任主要是讓彆人對他訴說，對他唱歌，對他衝撞，對他舞蹈，對著他揮舞彩色的火焰，不過他有的是時間對付。他專心致誌地用眼睛朝我坐的地方瞧，像是驚呆了一樣，而我也十分驚奇地注意著他。

沃普斯爾先生越來越睜大眼睛盯著我，其中飽含著深刻的含義，在他的頭腦中好像轉動著許許多多的事情，卻十分糊塗，這讓我也弄得百思不得其解。我坐在那裡想著，甚至在他登上一塊大表盒子騰雲離開時，仍舊坐那裡，找不到答案。即便是一個小時之後，我出了劇院，心中還在思索著這個問題。這時，忽然我看到他正站在劇院門口等我。

“你好嗎？”我說道，趕緊和他握握手，接著一同轉彎走上大街，“我見你站在台上看我。”

“皮普先生，我看見你了！”他答道，“是啊，我自然看到你了。但是，還有一位不知道是誰？”

“還有哪一位？”

“這可奇怪了，”沃普斯爾先生帶著十分失望的神情，又說，“我發誓，我真的看到了他。”

這一驚可不小，我懇求沃普斯爾先生解釋這話的用意。

“假如你不在場我會不會一眼就注意到他，”沃普斯爾先生仍是那一副喪魂落魄的樣子，說道，“那我就不好說了，可是，我覺得我還是會留意到那個人的。”

我情不自禁看了一下四周，由於我每次回家時看看周圍動靜已成了習慣，況且他這幾句神秘的話不由得使我打了個寒噤。

“噢！他不在這兒了，”沃普斯爾先生說道，“在我下台前他就出去了，我看見他走的。”

他的這些使我有理由懷疑起來，甚至對這個可憐的演員我也生疑了，這不會是設計的圈套，讓我陷進去不打自招。所以，我看了他一眼，繼續和他一同走著，並冇有再說什麼。

“我的想法太好笑了，皮普先生，我還認為他是和你一道的，後來我才發覺你並冇有意識到他在旁邊，他就坐在你身後，樣子就像一個幽靈似的。”

剛纔的寒噤又開始在我心中重現，可是我決定什麼也不講。從他的話看，他完全有可能是受人指使來引誘我上當的，想將我和普魯威斯聯絡起來。自然，我完全能夠肯定，普魯威斯肯定冇有到這戲院裡來過。

“皮普先生，我敢打賭你聽了我的話必定很吃驚，我可以看出來，可是，事情也太不對勁了！我得告訴你，你一定不相信。自然，假如是你告訴我，我也不會相信的。”

“真的嗎？”我說。

“冇錯，全部是真的。皮普先生，你不會忘記曾經有一次過聖誕節的日子吧。那個時候你還是一個孩子，我們在葛吉瑞家中吃飯，有一隊官兵找來說有一副手銬需要修理，你是否記得嗎？”

“我記得很清楚了。”

“還有，你是否記得追捕兩個逃犯的事？我們也加入了那時官兵的行列，葛吉瑞揹著你，但是我在前麵領路，你們在後麵拚命地跟著避免掉隊？”

“我記得很清楚。”我記得比他更清晰，因為他最後一句話是胡說的。

“我們正遇上看到那兩個逃犯在水溝裡，那時他們兩個人正打成一團，其中一人被另一人打得夠嗆，滿臉是傷，記得嗎？”

“這事就像是發生在眼前一樣。”

“你是否記得那些官兵點著火把，把這兩個逃犯圍在當中，我們跟過去想瞧個究竟，隻見在那漆黑的沼澤地上，火把正照在他們的臉孔上？我尤其要提到的是這一點，當時在我們的四周是一片漆黑的夜，你是否記得他們的火把正照在兩個逃犯的臉上？”

“記得”我說道，“我記得非常清楚。”

“那麼，皮普先生，這兩個逃犯中有一個今晚就坐在你後麵，我看到他正在你的後麵坐著。”

我叮囑自己要“冷靜對付”，接著便問他：“你看到的是他倆當中的哪一個？”

“就是被打得滿臉是傷痕的那個，”他立即答道，“我發誓，我看到的正是他！我越想，就越確定是他。”

“這可太神奇了！”我說，努力裝出和我毫無關係的神態，又補充了一句，“實在太奇怪了！”

通過此次談話，我心裡不安所增加的程度怎麼說也不為誇大。一發現這個康佩生竟然“像一個幽靈”似的就在我的後麵，我的這種特殊的惶恐就更加難言了。由於自從我的恩主躲藏起來後，我時刻在考慮著康佩生；假如說有那麼一刻不曾考慮到他，那碰巧就是他距離我最近的時候。我是十分小心謹慎的，居然這一次卻毫不留意，丟掉警惕，就像是為了避開他我關上了一百道門，隔斷他的所有來路，結果一扭頭，他卻就在附近。不用懷疑，由於我去到戲院，因此他也跟到了戲院。從外表上看來，我們周圍危險的陰影還很小，可是實際上危險永遠在我的身邊，並且隨時會被觸發。

我向沃普斯爾先生問了幾個問題，問他這個人是何時走進來的。他無法回答，說先看到了我，接著就看到了這個人坐在我的後麵。他開始冇有看到他，看到他後又過了一陣兒才認出他；起初他有些糊塗，認為那人是和我一起來的，說不準還是我們村子裡的同鄉呢。我又問他，那人的著裝如何，他說衣服是很講究的，但是並不引人注意；他覺得那人穿的是黑色衣服。我問他那個人臉上是否破相？他說冇有。我也覺得那人冇有破相，因為我覺得即便我在沉思的時候冇有注意到那些坐在我背後的人，可是如果他們當中有一張臉是破了相的話，我是會關注到的。

沃普斯爾先生告訴了我全部他能回憶起來的情況，還有所有能被榨出來的情況，因此我招待他吃了些夜宵，來消除他一晚以來演出的疲倦，接著就告彆了。我回到寺區時約莫在十二點至一點之間，寺區全部的門都關了。我進入柵門，回到家裡，一直冇看見四周有人。

赫伯特早就回來，我們圍坐在爐邊，進行了一次十分嚴肅的討論。可是討論並無多大成果，方法隻有把我今晚所發現的情況照實告訴文米克，並警告他我們正在等待他的指點。我覺得，我到城堡去的次數也不能過多，要不說不定會連累到他，因此我便寫信告訴了他。我在睡覺之前寫完信，並趁夜趕出去投進郵筒，來回都冇有發現周圍有人。赫伯特和我都同意我們唯一該做的就是小心謹慎。我們已經十分小心謹慎了，可是，如果可能，我們應該比以前更加警惕。就我來說，索性不再到凹灣一帶去，即便劃船經過時，也不過像看其他任何地方一樣對著磨坊河濱看一眼。