永樂大帝（全三冊） 第十一章 謀大逆紀綱作亂 禍蕭牆風起旋平

煦園暖閣內，朱高煦將史複、周宣、莊敬、枚青漢藩心腹召到了一起。他陰沉著臉將四人掃視一遍，半晌才冷冷問道：“你等說說，父皇究竟為何要逼本王去青州？”

“會不會是陛下知道了王爺zousi的事？”周宣猶豫道。

“絕不可能！”枚青斷然否定，“此事若發，王爺就不是去青州這麼簡單了！再說沈文度不是在逃嗎？隻要他不落網，就牽扯不到紀緹帥，更牽扯不到王爺！”

“會不會是從沈府下人那裡挖到了什麼？”莊敬蹙著眉頭道，“沈府一門數十口都在當日的查抄當中被抓，他們中間或許有些知道些情況！”

“那也應該先捕拿紀緹帥！現在他都還好好地待在北京，怎麼板子先打到王爺頭上了？”枚青又道。

“恐怕冇這麼簡單。”史複思索許久，總結道，“皇上連番催逼王爺就藩，此事或是表明他還真從沈府下人那裡聽到了些傳聞。隻不過下人們所知有限，不足以證明緹帥和王爺參與其間，所以皇上雖心有猜疑，但未能最終確定，故作此折中安排，以防萬一！”

殿內眾人的臉一下變得雪白。如果史複的判斷無差，那朱高煦就已經身處嫌疑——而這還是在沈文度逃匿的情況下。現在朝廷仍在大張旗鼓地搜捕沈文度，萬一他被擒，那接下來漢藩麵臨的形勢會比當下還要糟糕！想到這裡，大家再也坐不住了。

“王爺！”枚青首先進言，“不能再拖了，動手吧！要再猶疑下去，那就來不及了！”

“當斷不斷，反受其亂！”莊敬也從旁攛掇。

“動手吧，成敗在此一舉！”周宣赳赳道。

朱高煦渾身一震，隨即陷入深思。本來他已做好了一切準備，要趁著父皇北征漠北在南京放手一搏。孰料已是箭在弦上之際，永樂突然提前班師，這使得他的計劃不得不中途擱淺。這一年多來，他一直在是否動手之間搖擺不定。可現在，他必須做出抉擇。

其實朱高煦並不想拚死一搏，畢竟父皇已經回到北京，再要動手，不僅難以聚附人心，而且還會麵臨北軍征討的威脅。但隨著形勢的發展，他卻發現自己已被逼到不得不動手的地步。

首先要麵臨的威脅就是沈文度。沈文度下落不明，使他時刻處於危險當中。儘管他已暗中搜捕沈文度，但父皇也同樣在做此事。而朝廷的力量遠勝自己，這也就是說，這場搜捕的比拚中自己輸掉的可能性要大得多。他明白，沈文度落網之日就是自己東窗事發之時。而經過剛纔史複分析，他突然意識到一旦事情敗露，自己的下場之慘恐怕會遠超之前預想。

而另一個隱患來自於手下的漢藩三護衛。漢藩三護衛共有正軍一萬九千人，這在眾藩王中已是首屈一指。不過自打算逼宮後，朱高煦便一直謀劃著擴軍。這一年多來，他趁永樂不在南京，憑著zousi攫取的豐厚回報將護衛軍戶中那些本不算兵士的貼戶也征召起來，供應糧餉，授予軍器，按時操練。如此一來，他手下親軍雖名義上冇有增加，但實際上已達到了三萬之多！這多出來的一萬兵馬，固然大大增強了漢藩的實力，但開銷也是猛增。自北征開始，zousi精鐵已不可能，這一年多的時間裡，為養這多出來的一萬軍士，朱高煦已將之前zousi賺的錢財消耗幾近，再不動手，那他就將坐吃山空，隻能解散這支費儘心機組織起來的額外護軍，讓他們屯田做工，自謀生路。

而最直接的麻煩就是永樂的就藩旨意。觀父皇的態度，去青州就藩已是板上釘釘，無可更易。而一旦離開京師這箇中樞要地，那所謂的玄武門之變也就徹底成了鏡花水月，自己再無登鼎之望。這對被**燒紅了眼的朱高煦來說，無疑比讓他死還難受。

朱高煦把目光投向史複，史複沉思半晌，也輕輕點了點頭。他遂一拳砸向桌麵，惡狠狠道：“好！上天入獄，在此一搏！”

朱高煦做出決定，房內眾人士氣大振，接下來大家便開始謀劃兵變事宜。

首先是分析形勢。現在北征雖已結束，但隨征的南京京衛仍隨永樂駐在北京，交趾的京軍也未回朝，故朝廷在京師仍隻有十衛兵馬。而朱高煦這邊由於擴軍成功，兵力已達三萬之眾，加上莊敬手下的錦衣衛和海外勾結的倭寇，漢藩在南京城內的實力較兩年前不僅冇有削弱，反而還有所增強。

接下來便是如何佈置兵變。這一點眾人冇有花費心思，兩年前那個曾經擱淺的兵變方略照依然存在他們的腦海中，現在隻需照辦出來，故技重施即可。

真正讓眾人為難的如何讓天下歸心。在兩年前的那場圖謀中，朱高煦原打算讓永樂和朱瞻基喪命漠北，他則在南京除掉大哥。這樣一來，他身為皇次子，理所當然地就成為皇位的繼承人，天下文武縱心有不服，也不得不俯首聽命。但現在，事情卻變得十分棘手了。

本來，他還有一個想法，就是永樂回到南京後他可以效法唐太宗，殺太子後逼父皇退位，甚至將他二人一鍋端掉。如此風險雖然很大，但隻要籌劃得宜，也不是冇有機會。

可現在父皇人在北京，大哥卻在南京，這就給他出了個難題。除非能將永樂和朱高熾同時除掉，否則憑著他們任何一人的身份，都可以輕而易舉地將他朱高煦定為亂臣賊子，繼而集合天下之力把他除掉。而兩京相隔三千裡，漢藩實力也有限，想做到兩頭兼顧，簡直難於登天！

如果不能解決這個難題，那兵變就無從談起！眾人眉頭緊鎖，苦苦思索，都想不到一個妥善的辦法。

過了許久，史複才歎了口氣道：“此事僅憑我漢藩是無能為力了，隻能看紀緹帥那邊有冇有辦法！”

“紀綱？”眾人一愣。紀綱現今身在北京，錦衣衛在北京的番子也不少，史複這麼說，無疑是要把對付永樂的希望寄托在他身上。

“這個太冒失了吧！他哪有那麼大的能耐？”朱高煦立刻搖頭。在南京兵變，他將發動漢藩三護衛、莊敬控製的南京緹騎以及勾結的海外倭寇。這麼大的勢力，對付一個朱高熾和區區十衛駐軍，他還不敢說有十足把握。而眼下北京不僅有永樂親自坐鎮，還有大批北軍、北京京衛以及隨駕北上的南京京衛，總兵力超過二十萬；而反觀紀綱，不僅眼下受到了永樂的懷疑，手下能控製的緹騎也不過兩千，而且這些人馬還隻能因勢利導，想直接唆使他們向皇帝開刀那是絕無可能的！如此懸殊的差距，怎麼看紀綱都不會有絲毫勝算。

“王爺忘了跟紀綱的囑托了嗎？他非等閒之輩，這一年多下來，其經營必已大見成效。”史複微微一笑道。

朱高煦略有些遲疑道：“就那些亂鬨哄的工匠，真能派上用場？”

“這叫渾水摸魚，隻要精心策劃，或有奇效亦未可知！”

“可是，紀綱他敢嗎？”

“他不敢也得敢！沈文度對他的危害更甚於王爺。姓沈的落到皇上手裡，頭一個要死的就是他！”

朱高煦將目光投向其他三人，枚青和周宣略一思忖，便堅定地點了點頭，莊敬則顯得有些猶豫。史複見其神色，遂道：“莊副帥，若非如此，紀緹帥終究還是難逃一劫。而到那時，不光緹帥，就是這裡的人，包括你，也都不會有好下場！”

莊敬心中一凜，猶疑片刻也輕輕點了點頭。

朱高煦見狀，終於下定決心：“好！就這麼辦！可此事畢竟風險太大，要是紀綱那邊不能得手，咱們就算把南京鬨個天翻地覆也是枉然！”

“所以咱們得有兩手準備！其實，王爺要想坐上這蟠龍寶座，除了逼皇上遜位，還有另一種途徑！”史複道。

“你是指……”

史複沉著道：“即便紀綱逼宮失敗，但隻要天下歸心於王爺，那皇上就算不願，也隻能徒喚奈何！”

“你這簡直是夢囈！有父皇在，誰會聽我號令？要真能如此，本王早就大功告成了，何至於拖到今日？”朱高煦一聽便大失所望，周宣他們也是大搖其頭，認為史複此言簡直是異想天開。

史複卻是一笑：“以前在下亦以為絕無可能，然後來反覆思之，發現其實未必！”

“此話怎講？”

“藩王！”史複一臉鎮定道，“今上以反對削藩起兵，自登基以後，雖表麵上頗顧親親之情，但暗地裡對藩王之忌憚並不遜於建文君。這些年裡，其以處事暴虐為由，連削岷、齊二藩，又奪代藩三護衛，連至親如周王亦曾降書切責。去歲末，皇上又以行在要地亟須充實軍力為由，選調秦、晉、周、肅四王護衛親軍各五千人赴真定操練，將來常駐北京。這實際上就是變相地將這些護衛收歸朝廷統領。皇上如此行事，藩王自然多有不滿，隻是敢怒不敢言罷了。如果殿下許以重諾，答應即位後恢複洪武朝時藩王自領本省軍務的舊例，那必能使彼等心有所動。藩王皆太祖子孫，身份貴重，又各駐一方。他們若能支援殿下，那地方文武官吏縱效忠朝廷亦不敢輕舉妄動，如此一來，殿下就算不能使天下歸心，但至少亦可與今上分庭抗禮了！”

史複的話讓朱高煦大吃一驚，但繼而一想又覺有些道理。藩王割據一方，擁兵自重，威脅朝廷，這一點在永樂本人發動的靖難之役中已得到明證。自登基以後，永樂暗中推行削藩，這一點其實與他當年拚死反對的建文如出一轍。隻不過永樂本身就是皇室長輩，加之其以武力奪位，聲威赫赫，實力遠非當年建文所比，而其削藩的過程也是循序漸進，不像建文那般想著將天下藩王一網打儘，手段也溫和許多。而反觀藩王，冇有一個有當年燕王那般氣吞山河如虎的威勢和實力。何況在永樂的削藩策中，藩王隻要遵禮守法，雖無可能再掌軍事，但做個太平王爺還是不成問題的。有了這些因素，永樂的削藩推行得十分順利。不過話雖如此，藩王從權傾一方的諸侯變成吃喝等死的閒散皇族，這種角色間的巨大落差仍使得他們多有不滿，隻是無可奈何罷了。如果朱高煦能承諾恢複洪武舊製，那對藩王們的誘惑無疑是巨大的。從這個角度來說，他們確實有可能在這場兵變大戲中選擇漢王。

理清這其中利害，朱高煦頓時有些興奮，不過很快，一個關鍵的問題就擺了出來。他想了想仍搖頭道：“父皇和本王，孰強孰弱一目瞭然。一旦撕破了臉，藩王就算有心，也冇膽子附和本王。否則本王一旦兵敗，他們也難逃滅頂之禍！”

“如果王爺一觸即潰，那藩王們肯定是保命要緊。可要是王爺能堅持住，他們就會蠢蠢欲動！”

“堅持？”朱高煦有些嘲諷地望著史複道，“拿什麼堅持？就算殺掉大哥，占了南京，可憑這一座城，幾萬兵，能擋得住父皇討伐？到時候北軍南下，本王立成齏粉！”

“可要是王爺您全領江南之地呢？”

“裂土江南？”朱高煦不解其意。

史複冷笑一聲，侃侃道：“今穀王就藩於長沙，寧王就藩於南昌，此二人皆在靖難中立下大功，實力冠於諸藩。隻要穀、寧二藩願追隨殿下，那您便可將荊、揚之地收歸囊中。得此疆土，加上王爺占據京師，咱們就可以憑長江天塹與皇上長期對峙。而江南乃朝廷賦稅所在，北軍糧餉多半出自江南。屆時南北交通斷絕，用不了多久，北京糧餉供應就會出現問題。再者，現北京駐軍中，有近半是隨駕北上的南京京衛，他們的家眷都在南京。隻要將對峙局麵維繫下去，日子久了，皇上麾下將士們既缺糧少餉，又戀土思家，肯定會軍心浮動。到那時，天下大勢就會逐漸向王爺這邊偏移。而藩王們見皇上頹勢漸顯，肯定會爭先恐後起兵響應。如此一來，王爺便可鼎定勝局！”

史複對局勢的推演有理有據，朱高煦聽了怦然心動。可這時一旁的周宣卻潑了盆冷水：“穀王倒也罷了！上次某去南昌，寧王就舉棋不定，想讓他追隨殿下，恐怕冇那麼容易！”

史複冷笑道：“他不從，咱們就逼他從！”

“逼？怎麼個逼法？”朱高煦一愣。

“咱們先好言相勸。若寧王不從，那等王爺控製京師後，即可以監國之名傳旨江西都司掌印劉通，說京城之亂或與寧王有關，命其發兵圍住寧王府，圈禁寧王。劉通靖難時曾是王爺麾下部將，想來不會起疑。而與此同時，王爺率軍出南京、穀王率軍出長沙，合圍南昌。到時候寧王內外交困，四麵楚歌，除了起兵相從，還能有什麼選擇？”

“這……行嗎？要是他寧死不從怎麼辦？他手下還有兩萬護衛親軍，這可都是當年從大寧撤回來的精銳！他要死拚到底，那可就麻煩了！”

“死拚到底？”史複放聲大笑道，“殿下難道忘了寧王的靖難大功是怎麼賺來的了嗎？他要真是忠於朝廷的義王，哪還有當今的皇上？”

史複這裡指的是當年永樂略施小計，逼得寧王不得不跟他一起靖難的舊事。聽到這裡，朱高煦也不由一笑道：“倒也是！這事本王可以效仿父皇！”

“正是如此，之後便可趁勢收編荊、揚諸衛，待整編完畢，江南儘落吾手，然後劃江裂土，最多拖個一兩年，天下局勢就會大變！”史複點點頭，繼續道。

“嗯！就這麼辦！”朱高煦信心大振，當即點頭。

“既然如此，那紀大人那邊是不是就不用冒險了？”莊敬趁機插口道。他是紀綱一手提拔起來，後來才引薦給漢王的。從某種意義上說，他真正的靠山是紀綱，而不是眼前的漢王。剛纔史複提議讓紀綱在北京兵變，莊敬為保自己平安，故也點頭表示同意。但此時聽了史複的話，他又希望紀綱能安然無恙。畢竟他還不能算是漢王的嫡係，如果紀綱在，那他在新朝廷中的地位會重要得多。

史複瞅了一眼莊敬道：“北京還有二十萬大軍，莊大人就這麼有把握保證咱們能頂得住皇上的頭三板斧？”

“這……”莊敬頓時啞了口。

“雙管齊下，這樣最保險。不過劃江裂土的事，咱們私下裡準備就是了。紀緹帥那邊任務繁重，還是不告訴他為好，省得亂了他心智！”史複下了結論。

莊敬一下變了臉色。史複之意，無疑是要把紀綱逼上梁山，讓他不得不為漢藩、更為自己的身家性命全力以赴。想到他的陰險居心，莊敬骨子裡滲出森森寒意。

史複又將他的醜臉對準莊敬，露出一絲比哭還難看的笑容：“萬一紀緹帥不幸，莊大人就是我大明的新任緹帥！”

莊敬身子一抖，猶豫半晌，終於一咬牙點了點頭。

“那本王給紀綱寫信！”見大事終於敲定，朱高煦遂走到書案前，提起筆準備寫信。

“何勞王爺親自動手，還是由在下代勞吧！”史複走上前輕輕拿過朱高煦手中的筆，接著，他將筆放進硯台裡蘸了蘸墨，抬頭一笑道，“緹帥是聰明人，在下寥寥數字，他一看便知。”說完，他在箋紙上寫下八個大字，吹乾後小心摺好裝進信封，然後用火漆封好，交給枚青道，“事關重大，還得你親自走一趟！”

枚青望瞭望朱高煦，見他微微點頭，遂也點頭道：“好，我去！”

“路上可以走得慢些，咱們這邊還需時間準備！”史複說完，又囑咐周宣道，“周指揮明天去一趟長沙，和穀王約定妥當，然後再去南昌探探寧王口風。如果寧王願主動相助，那是最好不過！”

“嗯！”周宣重重點了點頭。

交代完畢，史複麵向朱高煦，臉上露出一絲陰森的笑容：“王爺，好戲就要開場了……”

北京。錦衣衛北鎮撫司臨時衙署的一間密室內，紀綱看著手中的信，臉上陰晴不定地變幻出各種神情。

“依計行事，七月十四。”信是史複的親筆，內容僅僅八個字，但就是這八個字讓紀綱陷入深深的恐懼和彷徨中。他猶豫了許久，問麵前的枚青道：“真的就冇有彆的法子了嗎？”

“冇有了！”枚青的回答十分堅決。見紀綱仍遲遲不能下決定，他又催促道，“緹帥不能再猶豫了。萬一沈文度被抓，就真的萬劫不複了！”

紀綱心中一顫。這一年多來，沈文度就像揮之不去的夢魘，讓他整日擔驚受怕。為此，他發瘋似的暗中四遣心腹緹騎追捕，但始終未得訊息。

沈文度被朝廷抓獲之日，也就是他粉身碎骨之時，這個道理紀綱明白。可至少到目前為止，沈文度依然在逃。現在就要他孤注一擲，紀綱仍有些不願。他最希望的是自己或者漢藩能搶先一步逮到沈文度並將他殺掉，使永樂永遠無法查到他zousi精鐵的證據，這樣一來，他不僅可以性命無虞，頭上這頂烏紗帽也就保住了！他心存僥倖地看著枚青道：“要不再多派人找找？如果能找到沈文度不是更好？”

枚青冷靜地看著紀綱道：“王爺又豈願行此險招？但現在皇上屢次下旨，逼王爺去青州就藩。一旦離開京城，王爺便再無問鼎之望。到時候彆說沈文度被抓，就算他一直逍遙法外，一旦陛下大行，咱們仍是在劫難逃。緹帥應該知道，當年太孫在山東遇刺，這筆賬東宮可是一直記在咱們頭上。待到太子即位，豈能不清算？”

紀綱的臉一片慘白。永樂今年已經五十八歲了，雖仍身體康健，但畢竟已步入老齡，指不定哪一天會龍馭上賓。紀綱一直是漢藩與東宮爭鬥的急先鋒，手上又沾滿了文官的鮮血。要是不能在永樂駕崩前把漢王扶上皇位，等太子登基，他對漢王采取何種態度或許還不好說，但對他這個酷吏，那鐵定是抄家砍頭彆無二話！

紀綱又將目光掃向史複的來信，這薄薄一張紙，此刻在他眼中就像一張催命符。而且紀綱心中還生出一陣憤怒：信中八個字含糊其辭，而且出自甚少為外人知的史複的手筆，而非漢王親書，以紀綱之智，一看便知內中大有深意——一旦兵變失敗，就算朝廷查出此信，也不能證明漢王參與其間，到時候漢王肯定會撇得乾乾淨淨，讓他獨擔罪責！

紀綱自忖對漢藩忠心耿耿，但到頭來漢王卻來這麼一手，這不能不讓他感到心寒。可他也無可奈何——這次兵變不僅是漢王為爭取皇位的困獸之鬥，更是自己為保全性命所做的最後一搏。此事一旦成功，漢王便登基為帝，到時候即便有天大怨氣，他也不必在乎。正因為如此，漢王纔會在這最後關頭耍了這麼一個花招，而自己明知如此，還隻能儘心竭力地為他赴湯蹈火，賭上身家性命。

可不爽歸不爽，他已被逼到絕路，再無其他選擇。沉默半晌，紀綱終於點了點頭對枚青道：“好吧！我自會儘力。隻是南京那邊還請漢王千萬不能出錯，否則我這裡即便得手也是枉然！”

紀綱的反應與史複所料如出一轍，枚青雖與史複不睦，但此時也不得不由衷佩服。聽的紀綱之言，枚青一拍手道：“這個緹帥儘管放心！”說完，他又一拱手道，“北京朝廷耳目太多，在下不敢久留，就此告辭！”

“等等！”紀綱攔住枚青，猶豫再三仍輕輕地問出一句，“大功告成後，殿下將何以待我？”

枚青哈哈一笑道：“緹帥放心，在下臨走前王爺曾特地交代，一旦功成，緹帥便是從龍首勳，除軍府掌印之職外，一個國公爺的爵位是少不了的！”

聽到朱高煦此諾，紀綱心中稍稍好受了些。枚青見他神色，又是一笑，隨即推門出屋，飄然而去。

枚青走後，紀綱又在房中呆呆地想了許久，招來一個番子交代幾句，旋出了北鎮撫司衙門，領著幾個親兵騎上快馬揚長而去。

前年永樂從漠北班師後，敕命工部加緊營建北京宮城殿宇。這兩年間，北平城內的工匠增長了一倍不止，僅負責修建新紫禁城的就有三四萬之多。這麼多工匠聚集在一處，治安便成了個大問題。為防工匠滋事，除原先的五城兵馬司外，北京錦衣衛也加入到對工匠的管理當中，尤其是皇城內的部分，更是由錦衣衛包辦。而紀綱此時所去之處，正是由他負責的皇城工地。

紀綱在北京的臨時衙署位於城西南角的城隍廟處。他出門一路向東，繞過順承門旁的慶壽寺，又行了一陣便進入麗正門內大街，再往北拐穿過一片熙熙攘攘的工地，一座正在修建中的巍峨城樓便展現在眼前。這裡是元代皇城主門——靈星門舊址，由於現正修建中的皇城城址南移，現在這裡已變成了新宮城主門——午門所在。雖然城樓尚在修建中，但僅從規模建製看，比原先的舊城樓要壯觀許多。城樓兩旁的宮城城牆尚未開建，紀綱從旁繞過城樓，一直往裡走，大約到未來的奉天殿處，便看見一個身著千戶服飾的錦衣衛軍官正領著一隊緹騎巡視。那千戶老遠便看見紀綱，忙一路小跑到跟前恭恭敬敬地一拱手道：“卑職貫義，參見緹帥！”

“嗯！”紀綱點點頭，隨即簡單地吩咐道，“巡查之事交給下頭去辦，你跟我走一趟！”

“是！”貫義利落一應，隨即一招手，命遠處的屬下牽了匹馬過來，又交代幾句，然後趕緊躍身上馬。

紀綱折而向西，緩緩穿過熱火朝天的工地。一路上，貫義幾次試圖與紀綱搭訕，但見他麵沉如水，貫義也不敢多說，隻默默緊跟其身後。

出了宮城工地，又穿過一大片堆著各式石料的廣場，便看見一大片用簡陋木板搭建的棚戶。此處位於未來皇城的西安門以南，再往西穿過正在挖掘中的南海，就是永樂居住的舊宮。現在，這裡是四萬營建皇城的工匠暫居之所。由於這一段皇城城牆尚未開建，為保證舊宮安全，工部臨時在營區和南海間修了一長排柵欄，並派兵馬把守，將工匠營地與舊宮隔斷開來，而這營盤和柵欄的守衛則都由貫義負責。

紀綱進入營地溜了一圈，又到柵欄處巡視了一個來回，纔在一個角落處停了下來。紀綱下馬將從人悉數屏開，隻留下貫義一人。待眾人都走遠了，他突然一臉鄭重道：“貫義，本帥有一件殺頭的買賣要你去做，不知你敢是不敢？”

貫義稍稍一愣，繼而抱拳堅聲道：“緹帥但有所命，卑職在所不辭！”

“嗯！”紀綱滿意地點了點頭，“本帥問你，現此工營和柵欄處有多少兵馬把守？其中歸我錦衣衛的占多少？”

“營盤裡共有一千三百，其中兵馬司巡捕五百，咱們有八百。柵欄守衛共七百，咱們和兵馬司各占一半！”

“混進工匠中的番子有多少？”

貫義想了想道：“原先隻有七八十號。不過前年陛下從漠北迴來後，修宮室的工匠增了好多。工部怕出事，便請咱們多派些人安插進去，這兩年又混進去兩百多。有咱們在暗中安排，他們大都成了工匠中的大小頭目。”

“那這些混進去的細作中，咱們自己人有多少？”

紀綱特意強調“自己人”，貫義一聽便知，想了想又道：“大約六七十號吧，不是太多！不過這批自己人大都占據要職，最多的手下領著上千號工匠，其他番子也都聽他們吩咐！”

“做得好！”紀綱誇獎一句，隨即麵色一寒道，“從今日開始，你可逐漸剋扣工匠口糧。其次，命番子們在監工時對那幫子工匠嚴苛些，該抽鞭子的就抽、該打板子的就打，把他們的怒火慢慢撩起來！”

貫義的臉色瞬間變得慘白，他不可思議地望著紀綱，哆哆嗦嗦道：“緹帥，您這是要……”

紀綱一臉陰沉道：“鬨上一個多月，到七月十四晚二更時，本帥會命人在宮城工地裡頭舉火，你看見火光，便以救火為名將柵欄和營盤裡的緹騎全部調往宮城，隻讓兵馬司的巡捕留守。同時，你可將安插在工匠中的嫡係細作們聯絡起來，待你率軍離開後，由他們鼓動工匠殺散兵馬司的巡捕攻向舊宮，屆時本帥自會派人打開舊宮東華門，讓他們殺進宮內。”

“啊！”貫義麵如土色，一時木在當場。半晌，他方回過神來，顫抖著嗓音道，“緹帥，這可是要掉腦袋的！”

“是要掉腦袋！”紀綱點了點頭，“所以問你有冇有這個膽子？”

貫義垂著腦袋思忖許久，終於抬起頭一臉堅定道：“卑職是緹帥從死牢裡救出來的，這條命早就給了緹帥！既然緹帥有命，卑職豈能推辭？”

“好！本帥冇看錯人！”見貫義答應，紀綱的心頓時落地，他親切地拍了拍他的肩膀道，“風險雖大，收穫亦是不小，隻要做成，少說能賺一個伯爵！”

“伯爵！”貫義的眼睜得老大。他現在不過是一個小小的千戶，連將軍都算不上，而紀綱一開口就許給他一個貴族的身份！他精神一振道，“卑職為緹帥赴湯蹈火，萬死不辭！”

說服貫義後，紀綱直接回到衙署。進入大門，便見另一個心腹百戶劉德迎了上來。紀綱使了個眼色將他帶入簽押房，將門關好，壓低聲音道：“下個月十四日晚，你領幾個精乾之人潛入宮城工地……”

夏去秋來。立秋後，北京接連下了幾天小雨，天氣也漸漸涼了下來。與天氣截然相反，紀綱的內心卻日益狂熱。到七月十四日上午，紀綱再一次來到皇城工地。所到之處，工匠們的情緒中明顯帶著憤怒和不滿，一股躁動的氣息在工地上空悄悄蔓延。中午吃飯時，紀綱特地看了看飯菜，見全是些微微發黴的陳米，菜裡也見不到一絲油腥，他心中暗喜，遂又跟貫義囑咐幾句便回到衙署。

簽押房內，劉德和另兩位千戶李禮、楊真已等候多時。紀綱望著他二人問道：“交代你等之事，都準備妥當了麼？”

“準備好了！卑職選了二十個精乾的番子，都安排在今晚守備宮城，引火之物也都預先藏在工地裡了。晚上二更一到，卑職便帶他們舉火！”劉德沉聲回道。

紀綱又轉向和李禮和楊真，他二人今晚值守舊宮西華、東華二門。工匠們衝到舊宮時，楊真將負責打開東華門，放工匠進宮。而李禮則打開西華門，讓紀綱進入宮內，控製惶不知情的永樂和朱瞻基！見紀綱望來，李禮、楊真二人對視一眼，異口同聲道：“緹帥放心，卑職這裡絕無差池！”

“好！”紀綱挺身而起，稍有些興奮道，“今晚一過，二位就是功臣，到時候漢王絕不會虧待！”

“全賴緹帥提攜！”二人齊聲答應。

計議完畢，眾人分頭去準備。紀綱以各種名目命皇城外的緹騎當晚全部趕回衙署，到戊正時，錦衣衛衙署裡已擠滿了人。紀綱一邊心不在焉地聆聽下屬彙報，一邊焦急地等待著戊正時分的到來。二更一過，窗外傳來更夫的敲鑼聲，紀綱立即起身踱到窗前，向東北方麵張望。

冇有動靜！還是冇有動靜！就在紀綱急得幾乎發狂之際，遠方終於隱隱露出一片火光。紀綱精神一振，立即回過頭對大堂內的諸多將校道：“不好！好像是皇城走水了！馬上傳本帥軍令，命將士們披甲持械，隨本帥去皇城！”

“緹帥！”一個不知情的裨將咋咋呼呼地問道，“咱們是去救火，披甲持械做啥？”

“糊塗！”紀綱怒罵道，“救火是兵馬司的事，咱們得去看住那幫子下賤工匠，免得他們趁亂滋事！”

捱了怒罵，裨將不敢再吭聲。

“謹遵鈞令！”這時將校中的紀綱心腹們這麼一喊，剩下的也隻能齊聲附和。旋即，衙署內一陣忙亂。不一會兒，紀綱便一身戎裝帶著近千名緹騎殺氣騰騰地開出衙署，向東奔去。

走了一陣，當隊伍行到順承門內大街上時，遠方皇城方向又隱隱傳來一陣喊殺聲，紀綱心中大喜，當即拔出佩劍高叫道：“大事不妙！工匠們暴動，保護舊宮要緊，將士們隨我來！”說完，便撥馬向北，朝舊宮西華門方向馳去。一眾緹騎早已被這突如其來的變故攪得渾渾噩噩，聽得紀綱發令，不及多想，隻能緊緊跟上。

一盞茶工夫，緹騎們便來到西華門前。紀綱勒馬一瞧，見西華門大門緊閉，城樓上空無一人，紀綱頓時一愕——按照計劃，李禮這時應該打開宮門，放自己入宮纔對！

又等了一會兒，西華門仍然毫無動靜，這下紀綱心中有些發毛了。他稍一思忖，旋對城頭大聲叫道：“我是紀綱！皇城工匠暴動，我率緹騎前來保護陛下，趕緊開門！”

“嗚……”忽然，西華門上火光齊明，無數人頭一下子冒了出來。緊接著，在城樓中央，一個一身戎裝的中年將軍在一群親兵的簇擁下走到垛牆前。紀綱放眼一瞧，不禁大驚失色——來者不是彆人，正是行在後府掌印、隆平侯張信！

張信一臉殺氣，對著宮牆外的緹騎們大聲叫道：“紀綱謀反，本侯奉皇命除逆！你等緹騎皆朝廷忠良，不可助紂為虐，速速散去，否則殺無赦！”說完，他右手一揚，將一個圓滾滾的東西從城頭上拋了下來。東西落地，紀綱藉著火光一瞧，正是李禮的頭顱！

紀綱猶如五雷轟頂，幾乎跌落下馬。這時，跟隨而來的緹騎們也是一陣騷動。紀綱立刻反應過來——自己已冇有退路，隻要拚死一搏，纔能有一絲生機！他急中生智，回頭對緹騎們厲聲道：“張信唆使工匠作亂，挾持聖上，將士們速隨本帥平叛！功成之後，陛下重重有賞！”

“紀綱！你還不悔悟嗎？”這時，城樓上傳來一個清冷的聲音。紀綱一瞧，頓時麵如死灰，隻見永樂頭戴烏紗折上巾、身穿一件鮮紅的盤領窄袖常服，傲然出現於城樓前。在他兩旁，朱瞻基、方賓、夏元吉、楊榮、金幼孜、鄭亨、柳升等一乾王公大臣依次站定，皆滿臉憤怒。

“嗡……”緹騎們頓時大嘩。錦衣衛緹騎都是從陣亡軍士遺孤或良民家中甄選出來的，對天子忠心不二。他們此來本以為是要進宮護駕，孰料卻被紀綱利用，一轉眼成了參與謀反的逆賊！永樂話一出口，緹騎們幡然醒悟。頃刻間，西華門前廣場上形勢大變，除了少數幾個紀綱死黨，其餘大都四散而去，還有一些感覺受騙的人怒不可遏，立即拔出佩刀衝向紀綱。

這時，後方又傳來一陣喊殺聲，隻見薛祿正領著一大群騎兵正向廣場奔來，而在他左右之人正是被他倚為心腹、並委以重任的楊真和貫義！

完了！紀綱萬念俱灰，不過求生的本能仍驅使著他向暫無官軍的北麵逃命。但剛走一陣，一群兵馬便攔住去路，中間一位戎裝青年怒目圓睜——正是趙王朱高燧！

“著！”見紀綱衝來，朱高燧搭弓引箭，一支鳴鏑正中紀綱麵門，他一骨碌從馬上滾落下來！

朱高燧下馬走到紀綱麵前，狠狠地踹了兩腳，見其毫無反應，纔回過頭對親兵道：“把他的頭割下來，本王去向父皇請功！”

“是！”親兵們上前麻利地割下頭顱放到一個木匣子中，又用綢布裹好。

朱高燧接過後一躍上馬，意氣風發道：“走！去見父皇！”

當朱高燧抵達遵義門前時，宮門已經洞開，薛祿正領著軍士將抓獲的緹騎捆縛起來。朱高燧朝薛祿點點頭，隨即進入門內，直奔東殿而去。

東殿內，永樂高坐堂中，朱瞻基侍立身旁，其餘大臣則分列左右。朱高燧拎著匣子上堂赳赳道：“兒臣已誅紀綱，現將首級奉上！”

永樂掃了一眼，隨即大手一揮，角落處的馬雲趕緊上前將木匣拿走。待朱高燧歸位，永樂掃視眾人一眼，麵色鐵青道：“你等說說，這紀綱謀反，是受何人指使？”

眾人頭一縮，皆屏氣不敢吭聲。

“你等不說？也是，這幕後主謀來頭太大，你等都惹不起！”永樂見狀，便冷笑一聲。隨後他挺身而起，一拳砸向麵前禦案憤怒道，“你等惹不起！朕惹得起！傳旨，三日後起駕迴鑾！朕要親自去問問那個逆子。問他為何喪心病狂，竟能做出此等禽獸之舉！”

殿外，一聲驚雷響起，無數水珠滂沱落下，偌大個東殿頃刻間籠罩在漫天風雨中。

七月二十一日，南京。

從早上起床開始，朱高煦就開始焦急地等待。按照約定，紀綱應於六天前在北京策劃兵變。不管他得逞與否，訊息都會在今天傳回南京，而他也將在今晚發動兵變。現在的朱高煦急需得到兩個訊息，首先是紀綱兵變的結果，這將直接決定他在兵變成功後用何名目號令天下。而第二個訊息，則是那群用來夜襲紫禁城的倭寇的下落。半個月前，周宣便啟程赴舟山外海，準備將這幫倭寇引到南京城郊。但自周宣走後，一直冇有訊息傳來，這讓他焦慮不已。眼見正午已過，朱高煦逐漸生出一絲不祥的預感。

“王爺！”正在這時，枚青踉踉蹌蹌地跑了進來，後麵還跟著滿臉陰霾的史複。一進門，枚青便叫道，“紀緹帥兵敗身死，皇上起駕迴鑾，現已在路上了！”

“啊！”朱高煦頓時呆若木雞，半晌，他纔回過神來問史複道，“接下來怎麼辦？”

“還能怎麼辦？”史複不容置疑道，“今晚就發動兵變，殺掉太子！”

“可是，周宣那邊一直還冇迴音！”

“不管他了！今晚咱們自己動手，殺進紫禁城！”

朱高煦嚇了一跳，連連擺手道：“冇有倭寇做幌子，天下人都會知道是我殺的太子！”

“現在已經用不著掩人耳目了，皇上一除紀綱就立刻迴鑾，便已察覺殿下參與其間。現在咱們必須馬上控製京城，封鎖長江，否則等皇上進了金陵，就一切都來不及了！”史複一臉陰鬱道。

朱高煦冷汗直流，正欲開口，忽然城中又傳來一陣喧鬨聲。

“怎麼回事？”朱高煦已成驚弓之鳥，當即惶恐發問。史複與枚青亦惶然不知，朱高煦趕緊命枚青去打探訊息。

半炷香工夫之後，枚青回來，一進門便跌倒在地帶著哭腔道：“王爺，不好了，鄭和船隊返回南京，太子正遣使往三山門外碼頭迎接。”

“鄭和？”朱高煦眼睛睜得老大。前年鄭和四下西洋回朝，一直在福建長樂港休整，朱高煦萬冇料到他會在這個時候率船隊返回南京。呆了好一陣他才驚叫道，“鄭和不是在長樂港嗎？他的船隊明年又要下西洋，怎麼會這時候北返南京？”

“不曉得，隻說好像是奉皇上密旨！而且據外頭人說，鄭和在路經舟山時剿了一批倭寇，現已將俘虜帶回京城！還有……”枚青渾身顫抖道，“剛纔臣碰著兵部右侍郎程新，他說英國公也奉命從交趾班師，現在已進入湖廣境內，不日就到長沙！”

“我命休矣……”朱高煦隻覺天旋地轉，當即一骨碌癱倒在座椅上，再也爬不起來了。