永樂大帝（全三冊） 第四章 山野村暗藏高人 梁山泊皇孫脫險

第二日一早，眾人便從開河站出發，順著運河北上。由於這次要勘尋河道水源，沿途藺芳不時停下來觀測水文，丈量地勢，然後又標註在隨身攜帶的地圖當中。這一路下來速度極慢，直到三天後纔到安山閘一帶。這一路泉流倒是找到幾個，但都不算大，而適合建引水渠的通路更是一條也冇找到。如今路途過半，藺芳的心情越來越沉重。就是一開始頗為樂觀的朱瞻基，此時也有些擔心起來。

到安山閘附近時已近傍晚，藺芳看了看天色道：“今天是不成了，還是找個客棧投宿，明天再上堤吧！”

“這荒郊野林的哪有什麼客棧？前麵就有個村子，還是進去找個體麪人家寄宿一晚吧！”朱瞻基笑道。這幾日一行人都是在百姓家中寄宿，因他們都是儒生打扮，又捨得給錢，故人家都招待得十分殷勤，雖不如旅舍舒適，但也冇遭什麼罪。

眾人站在村口一看，眼前這村落應有百十來戶人家，但一進去才發現，裡頭竟有將近一半的房子大門緊閉。朱瞻基一行本想找個大戶投宿，但把村子逛了一圈後發現都是平矮的土磚房。這一下眾人犯了難，若趕去壽張縣城，恐怕到的時候城門都關了，可就在這裡暫歇，就算找到人家願意留宿，這種四處漏風的土磚房也太不堪了。好在朱瞻基還算灑脫，當即道：“也罷，咱們前兩日住的都是地主鄉紳的磚房，今天便找個真正的農家寄宿，過過升鬥小民的日子！”

李謙和兩個護衛人微言輕，這種事輪不到他們插口；藺芳一直是風裡來雨裡去，所以也無所謂；唯有金純出身富貴人家，又是堂堂三品大員，平日飲食起居十分講究，這幾天跟著皇長孫東奔西跑，已把他折磨得夠嗆，今天走了一整天路，想著要在這種土房裡住，不禁暗暗皺眉。不過朱瞻基已發話，他就是有天大的不樂意也隻能爛進肚子裡，遂道：“方纔進村時，我見有一戶人家門口還算潔淨，房子上的茅草也是新的，咱們便去那投宿如何？”

“甚好！”朱瞻基笑著應了一句，隨即眾人又往回走。

在離村口還有約莫三丈遠處，果然見到一座土磚房，雖然外表看上去有些破敗，但不像其他房子那樣臟兮兮的，院裡的小壩子也收拾得頗為整潔。朱瞻基揚起馬鞭，隔著矮牆指向裡頭房門道：“就是它了，李謙，去叫門！”

院子的木門冇有上鎖，李謙直接進入院內，眾人都在院門外候著。不一會兒，裡頭傳來一個驚訝的叫聲：“怎麼是你們？”

朱瞻基循聲向內一望，不由得也是一愣——站在屋門口的不是彆人，竟是三天前他們在同歸客棧遇見的那個唱戲少女！

“這可真是巧了！”稍微錯愕後，朱瞻基隨即走進院內，笑著對少女微微一揖道，“滿堂嬌姐姐，咱們又見麵了！”

少女這時也回過神來，她見眾人一臉風塵，頓有些明白，遂道：“你們是要借宿嗎？”

“正是！”朱瞻基點了點頭，“天色已晚，我等無處棲身，不知姐姐可否容我們在貴宅歇息一宿？”

“何必這麼文縐縐的？俺這破房子也稱得貴宅？”少女莞爾一笑，又落落大方道，“你是俺的恩公，住一晚怎會不成？”

“恩公？”這個稱呼讓朱瞻基有些意外，就在三天前，少女還視自己若仇人，不想才這麼幾天就變成了恩公。

這時，少女的姥爺也走了出來，見是朱瞻基等人也吃了一驚，忙作揖道：“原來是恩公來了！您能借宿，那是俺們三生有幸！”說著，他又數落少女道，“你怎麼讓恩公在外頭站著？趕緊請恩公進屋！”

少女當即臉色一紅，隨即側身一讓，朱瞻基笑著走進屋子，隨即問道：“滿堂嬌姐姐就住這裡？你不唱戲了嗎？還有，我怎麼就成你恩公了？”

少女一邊忙著收拾屋子一邊回道：“你這人怎麼這麼多要問的？這裡就是俺家，俺現在也不唱戲了，這恩公……”這時，少女的臉微微一紅，扭過頭不肯再說了。

朱瞻基正自納悶，老漢已經跟了進來，搬來幾張凳子讓大家坐了，笑著解釋道：“那日撞見恩公時，俺們正商量著她嫁人的事。當時那個戲班班主的兒子看中了俺家賽兒，想娶她過門。俺們不願與他們結親，但又怕開罪班主後把我們攆出來，往後衣食冇了著落。正冇奈何間便遇著恩公，賞下一百兩寶鈔，這纔有了底氣。當晚俺們便辭了戲班，回來便置了兩畝薄田，安安生生過日子。卻不想剛安頓下來，便又遇見了恩公！”

唱戲在明代是下九流的營生，戲子們籍屬樂戶，歸於賤民之列，地位十分低下。這對老小雖然跟著唱了兩年戲，但身份仍是農戶。一旦少女嫁入樂戶，那終生都將受人歧視，就是子孫也彆想再抬起頭來。因此，朱瞻基遂哈哈一笑道：“如此說來，我倒是不經意間做了件好事！不錯，農耕乃國家之本，務農纔是正道，唱戲終究不是正經活計！”

“俺們都是窮苦人家，倒不在乎營生中不中聽，不昧良心不違王法就行。隻是那班主兒子得了肺癆，他們娶賽兒過去其實是想沖喜。俺就這麼一個外孫女，年紀輕輕的就守了活寡，將來日子就冇法過了。”

“原來如此！”朱瞻基點了點頭，又去看少女，發現她已不在房內。

老人見此遂道：“她給幾位恩公做飯去了！”

“哦！”朱瞻基的肚子早已餓得咕咕叫，不好意思笑道，“真是給您添麻煩了！方纔聽您說賽兒，想來就是這位姐姐的名字了，隻是不知老人家名諱？”

“哪裡添麻煩，您將她從苦海裡撈了出來，她侍候您一頓飯有什麼不應該的？”老人忙回了一句又道，“俺叫白英，俺外孫女姓唐，賽兒是她的小名。”

“原來是白大爺！”朱瞻基笑著稱呼白英一聲，又認真道，“我記得在開河站賽兒姐姐曾說過，你們當初就是因為繳不起皇糧才賣了地。方纔聽您老說又置辦了田地，那豈不跟當年一樣了？”

“那時候俺年紀大，賽兒又太小，所以冇辦法下地。這兩年過去，她也可以乾些活了。再說……”白英嗬嗬笑道，“現在賽兒年紀不小了，也到該找個婆家的時候了。隻是這孩子從小性子就烈，這兩年又跟著俺在戲班子裡廝混，名聲上不好聽，想找個好人家怕不容易。而且，她也一直擔心嫁出去後俺冇人照料。所以咱們合計了一下，索性再買幾畝田，有了家業，將來就可以招個老實本分的漢子上門。這樣家裡也有了勞力，賽兒也不用受婆家欺負，俺死後也能有個送終的人！”

“啊！”聽說賽兒即將嫁人，朱瞻基頗有些意外，隨即發出驚訝的呼聲。不過他很快察覺到了失態，見坐在一旁的金純和藺芳都望著自己，臉微微一紅，又擠出一絲笑容遮掩道，“如此也甚好！”

這時唐賽兒從後院走了進來，將一大盤熱氣騰騰的饃饃和一碟鹹菜放到桌子上道：“窮家破業，冇什麼拿得出手的東西。正巧昨天俺買了點麥子回來磨了，恩公要是不嫌棄，將就著湊合一頓吧！”

“如此已不錯了！“朱瞻基應了一句，又將目光投向她。

唐賽兒剛在夥房忙活完，劉海上還掛著幾滴水珠，一顫一顫的。再配著那雙烏溜溜的大眼睛，看上去越發顯得俊俏動人。朱瞻基打量了一眼，便心神一蕩，又想到白英說她要嫁人的話，心中便冇來由的有些失落。

正尋思著跟她再說些什麼，唐賽兒忽然一拍額頭道：“哎呀，還有豆汁粥在鍋裡煮著咧，俺這就去拿來！”說完抬腳便走。

朱瞻基正望向她的背影，白英又開口道：“儘顧著跟恩公說話了，還不知道恩公高姓大名！俺爺倆也好給您立個長生牌！”

“老人家您說笑了，我比賽兒姐姐還要小，哪當得起您立長生牌！”朱瞻基被說得一樂，旋將心思收起，轉而用早已備好的說辭應付道，“我叫金基，南京人，家父在朝中為官，這次是奉父命外出遊曆。”說著，他又指著金純他們道，“這兩位是我家中西席，那三個是家奴。”

“原來是金少爺！”白英早就猜到他是官家子弟，也冇太吃驚。

這時，唐賽兒又端著一大碗色白如玉的豆汁粥上來，放好後一抹鬢角笑道：“就是這些了，幾位恩公慢慢吃！”

金純幾人早已是餓得前胸貼後背，先前饃饃一上來，他們便不住地往肚子裡咽口水。隻是朱瞻基一直在和白英說話，他們也不敢先動筷子。此時飯菜上齊，幾個人便眼巴巴地望著他倆。朱瞻基本還想和唐賽兒搭訕幾句，見眾人神色便不好再說，隻命李謙將在開河站時買的風鴨也拿上桌，大家拿起筷子便吃。白英本想和唐賽兒單獨到夥房去吃，被朱瞻基強留在席上。於是，唐賽兒便獨自進了後院，她是黃花閨女，不方便和男人同席，眾人也不好阻攔。

吃完飯，唐賽兒麻利地收了碗筷，朱瞻基他們則和白英坐在一起說話。聊了一陣，眾人的話題就自然而然地扯到河工上頭。藺芳道：“少爺，再往北走就到壽張縣城了。這一帶地勢南高北低，要再找不到建渠通路，待過了壽張，即便水渠建成，也引不到梁山這段了。若是如此，就隻有放棄汶水，另尋他法了！”

聞言，朱瞻基心中微微一凜，繼而麵露憂色道：“我聽宋先生說過，要治會通河，非引汶河之水不可。若尋其他水源，有無合適的且不說，工程耗費怕也不菲！”

白英本在與金純絮叨民生，聽得這話，不由奇道：“恩公這次來山東，是要疏通會通河？”

見白英發問，朱瞻基忽然想：這個老頭在這一帶住了大半輩子，對水文應該頗有瞭解，冇準兒能告訴自己一些有用的東西，遂道：“白大爺，恩公二字就不要喊了，我聽著彆扭，您直接叫我名字就行。其實不瞞您說，家父是當今工部左侍郎金純。這些年漕運不通，家父一直想奏請皇上下旨疏浚會通河，重新連接南北交通。隻是因為他老人家公務繁忙，無暇分身，特命我們來山東考察。”說到這裡，他瞄了瞄金純，又指著金純和藺芳道，“這兩位先生都是工部都水司的行家。這次來山東其實是以他二人為主，我隻是隨行學習罷了！”

“原來是侍郎大人的公子！”三品侍郎在南京城或許不算什麼，但在這窮鄉僻壤那就是了不得的大官了。聽朱瞻基自曝身份，白英趕緊又是一欠身，恭恭敬敬地喊了一句。

這邊，金純聽朱瞻基突然認自己作老子，差點冇從凳子上栽到地上。不過他很快明白了朱瞻基的意思，也訕訕笑道：“不錯，金大人有意打通運河，特命我等前來勘探。老人家久居於此，想必對周圍環境熟悉，故在下想藉此機會向老人家討教一二！”

“小民是什麼位分的人，哪當得大人您討教？”謙遜了一句，白英不由感歎道，“朝廷總算是要修會通河了！自打咱大明開國以來，俺們這裡年年都得出壯丁做輓夫，俺年輕時就乾了好些年。要真得把漕河打通，俺們小老百姓也就可以免遭這份罪了！”

“不錯，疏浚運河，既益國家，又省民力，是利在千秋的壯舉。”朱瞻基順著白英的話附和了一句又道，“隻是眼下朝廷也不寬裕，若開河費用過大，國庫也負擔不起。我等在這會通河周邊察看了好一段日子，覺得最佳的辦法莫過於引汶濟漕，隻是這裡間有幾個難處尚未能解決。若改用他法，開支必然大大增加，朝廷也承受不起。”

“引汶濟漕的確是疏通會通河的好法子。”白英點了點頭，又問道，“不知公子眼下遇著哪些難處？說出來聽聽，看老頭子能不能給您出個點子！”

朱瞻基本隻是抱著萬一之念，但見白英神色自若，似乎對河工頗有研究的樣子，不由精神一振，隨即對藺芳使了個眼色，藺芳隨即將所遭遇的難題說了。白英聽了，捋著自己略有些稀疏的鬍鬚想了半天，末了方抬頭道：“照這位大人所說，現在疏浚會通河，難就難在如何將水引到會通河，不知我說得對不？”

“不錯！”藺芳點了點頭。

“這個其實不難辦！”白英淡淡地說了一句。

“什麼？”朱瞻基、金純和藺芳皆是一驚。這幾天他們為這事磨破了鞋底，費儘了心思，可就是冇有一個妥當的辦法，孰料眼前這貌不驚人的老頭子竟輕描淡寫地說“不難辦”。

“老人家這話未免太托大了吧？”藺芳有些不服氣，“我來山東一個月了，汶河與漕河之間來回了幾遍，就是冇找到一個適合建渠的地方。您覺得不難辦，那您說說這引水渠又該如何去修？”

聽藺芳這麼一說，白英顯得有些惶恐，不過隻一瞬間又恢複自信笑道：“大人且聽老漢慢慢道來。這大運河是前元開的，當初會通河一段，過了開河站河道就向西移，經梁山、安山，從壽張城下往北流入大清河。之所以要選這條路，是因為沿途水源豐沛。像梁山腳下，那時都還是大泊。但從大運河開鑿到現在，前後已過了一百多年，這期間黃河幾次決堤，這一帶的環境已發生了很大變化，像那梁山泊現在連個水窪都稱不上了。冇了水源，河道當然會淤塞。所以會通河不通，根子便在這裡。眼下朝廷要重修會通河，便想著引汶濟漕，這點子倒是不錯，但大人們要是還想利用先前的河道，那怕是行不通了。一來，舊河道與汶河隔得遠，開渠費事；二來也是最要緊的，當時的舊河道穿梁山、安山而過，兩旁山丘起伏，要建引水渠，這路自然不好找。”

“啊！”藺芳的眼睛頓時一亮。在此之前，由於河工經費有限，他一直想的都是利用原先的河道，這樣一來可以省下開鑿新河道的花銷。久而久之，這種思路也就成了習慣，即便後來受到梗阻，他也從未想過要改變運河河道。今日聽白英這麼一說，他頓時恍然大悟，發現自己的思路在起始處就已經偏離了正確的方向，趕緊又問道，“照您所言，要疏浚會通河，這開河口到大清河一段，非新修河道不可？”

“當然！”

“那這河道修在何處？”

“出開河站後，不要再往西繞道，直接一路向北，穿過安山鎮，在壽張城東三十裡處的沙灣與大清河彙合。”

藺芳從包袱中將地圖拿出鋪在桌麵上，照白英所說的路線來回比對幾遍，發現這是一個不錯的方案。這個辦法實際上將這段會通河道東移了五十裡，這樣就可以避開梁山、安山，從汶河建引水渠至此，中間不會再有山丘阻攔。不過，新開河道費用自然會增加，而且汶河水量不足的問題仍然冇有解決。他看後搖了搖頭，將心中想法說了，孰料白英微微一笑道：“這有何難？將汶河水全引往新開河道不就可以了麼？”

“這怕是不成！”藺芳仍然搖頭，但態度已明顯好了許多，先前對白英的不服氣已不見蹤影，“開河口以南的舊河道也缺乏水源，元時在汶河上建堽城壩，引汶河水入洸河，流至濟寧城下與運河彙流，這才解決了其缺水窘境。朝廷這次治理會通河，不僅是要疏通河道，還要拓寬加深，這就需要更多的水源。但汶河水本就不豐，既照顧了濟寧南邊的舊道，剩下就越發不足，再拿來濟新道，恐怕不敷使用。”

“嗯，大人說的確實是個麻煩！”白英點頭表示認同，又沉吟一番後道，“不過老漢有個法子，不知道使不使得？”

“白老先生請講！”朱瞻基迫不及待地發問。不經意間，他對白英的稱呼也已發生了變化。

白英笑道：“俺在東平活了幾十年，知道這一帶地勢大體上是西高東低，但裡頭不同地方也有些差彆。據俺所知，開河站往南走五裡有一個地方叫南旺，那裡地勢較高，所以俺當輓夫時就想，要是運河從南旺過的話，可以在汶河上頭築個壩，先把水引到南旺，再在那裡建些水閘，將它當作水脊。這樣一來，汶河水到南旺後，就可以照著人的意思南北分流，咱們想讓他往北多一些，就開北麵閘口，要往南流，就開南麵閘口。這不比原先把汶河水全調到洸河要好得多？”

“我明白了！”藺芳眼光一亮，有些激動道，“如此一來，南旺到大清河的河道水源就有了著落！”

“是的！如果還是怕水源不夠的話，東平城東有條沙河，先前被淤沙堵住了，要是把它重新疏通，再加上濟寧城西馬常泊的水，這濟寧到大清河的漕河水源就有保證了。”白英和藹笑道。

藺芳聽完，又將地圖看了一遍，忽然一拳頭砸在桌麵上，興奮地對朱瞻基道：“白大爺說得對，南旺我去過，確實是做水脊的好地方。那沙河也可打通，這次宋大人去沙河就是考察了！”說完，他又一臉感激地望著白英道，“白大爺，您真就是活神仙！簡簡單單幾句話，在下立時茅塞頓開！”他越說越激動，隨即站直身子，恭恭敬敬地向白英行了個齊眉大揖！

“使不得！使不得！”白英趕緊還了一禮，“俺這也就是瞎說，究竟能不能成，還得金公子和幾位大人親自看過後才能定。而且這開鑿新河，怕花銷也不是小數目！”

藺芳之前一直緊張費用問題，但在朱瞻基再三擔保後，這份擔心已減弱了許多。而且此時他已明白，白英所說是眼下想到的最佳方案，所以即便有所超支，那也是無可奈何了。他迅速在腦子裡計算了一下，然後對朱瞻基略帶歉意地笑了笑道：“少爺，若是如此，朝廷開支大約會比預計超出一百萬貫！”

“這不是問題！”朱瞻基滿不在乎地一揮手，轉而對白英笑道，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。冇承想與白老先生萍水一遇，竟能有如此收穫！若此法得行，您便為朝廷立下了大功。待到運河貫通之時，朝廷必有褒獎。”

“俺都半截身子入土的人了，還稀罕什麼褒獎？”白英憨厚笑道，“俺隻是做了一輩子輓夫，不想讓後生們再像俺一樣受這份罪。真到會通河打通那一天，朝廷免了山東百姓運糧的徭役，俺也就心滿意足了。”

“白老先生大公無私，真高士也！”朱瞻基由衷讚歎。

“你們淨隻說些中聽的！”眾人正興奮間，唐賽兒忽然從連接後院的門後挑簾進來，對著朱瞻基便道，“朝廷修會通河，是不是又要從山東征民夫了？”

聽了這話，朱瞻基又是一愣，隨即笑道：“那是自然！不過此事若成，山東百姓便能從中得到好處，故出工也是理所當然的！”

“得不得好處，那還不是皇帝老子一句話？就算不用再當輓夫，說不準兒官府又把彆的活兒給攤上！就像前年，朝廷說不用修北京城了，大夥兒還冇高興幾天，結果又被拉去漠北運糧。這回修好了運河後，興許皇帝老子覺得俺們身上的擔子輕了，又重新找個活兒給俺們攤上。要真這樣兒，橫豎都得做苦力，那還不如不修這運河，俺們也能少遭次罪！”說著，她盯著朱瞻基的臉咄咄問道，“你能保證，會通河疏通，朝廷不會再指派俺們乾彆的活了麼？”

朱瞻基被唐賽兒瞪得有些發虛。的確，自打皇祖父登基以來，朝廷額外攤派給山東的徭役是一樁接著一樁，中間就冇個閒下來的時候。就算運河貫通，內地的南糧北調不再需用陸挽，但將來在北疆又有什麼動作，難保不會從山東征發民夫。不過仔細思忖後，朱瞻基仍篤定地答道：“應該不會了！現韃靼已經上表臣服，塞外再無戰事，無須征發民工。山陵修建也已近大半，完事後便無須再征。要說將來還要額外用到山東百姓的大事，就隻有營建北京，不過這最快也是幾年後的事了。而且會通河一打通，屆時湖廣的巨木、蘇州的金磚、太湖的花石、江西的陶瓷，都可以直接從水路運抵北京，山東百姓不需再因此受累！”

這回答有鼻子有眼，唐賽兒雖不懂朝廷大政，但聽著也覺得有理，遂點點頭道：“這樣的話，這河倒也修得！”

朱瞻基微微一笑，本來他無須向唐賽兒解釋什麼。但不知為何，他非常希望自己的見解能得到對方的認同。聽了唐賽兒這話，朱瞻基歎道：“不料姐姐竟有一副憂國憂民的仁義心腸，倒真與戲裡的穆桂英、梁紅玉一般！”

“俺哪能和穆桂英、梁紅玉相比！”唐賽兒臉一紅，又正色道，“俺隻是看不慣官府不把咱們老百姓當人，皇帝也是爹生娘養，憑什麼他就吃香喝辣，俺們就得做牛做馬？”

幾番接觸下來，朱瞻基覺得唐賽兒雖然有時候言語尖利了些，但都是為百姓著想。這種心腸和見識放到一個女流，尤其是僅比自己大一兩歲的少女身上，確實是極為罕見，他對此也頗為欣賞。但是，她對朝廷的不滿也未免太重了些，這讓朱瞻基頗為不安。

“你在想什麼？”少女又說話了。

“我在想姐姐未免把官府看得太壞了些，不過這也是情有可原。待真到會通河疏通，徭役皇糧減免下來，山東百姓就能過上好日子，到時候你也不會再以為天下烏鴉一般黑了！”朱瞻基笑道。

少女扭頭想了想，忽然點點頭笑道：“也是，起碼你這個衙內和戲裡唱的就不一樣，看來官府裡還是有好人的！”

看著少女明媚的笑容，朱瞻基心中又是一蕩。不過他趕緊斂住心神，對金純和藺芳道：“既已有了辦法，咱們也不必再往北走了，明日便返回開河站，先到南旺去瞧瞧！”

“少爺，要不咱們還是先到壽張，從那邊繞道東平回去，這樣也安全些！”金純麵露憂色。這一次沿運河舊道北行，他起初就不太讚成。蓋因自運河淤塞後，沿途已經荒涼許多。而且這兩年山東流民太多，許多人迫於無奈，便落草為寇，梁山、安山一帶自古便是強人出冇之所，萬一路遇劫匪，大家的人身安全便無法保證。不過當時朱瞻基堅持要勘察河道，金純拗不過他，隻得同意。此時既已大家已決定放棄運河舊道，那再冒險原路返回就冇必要了。

朱瞻基聽了，稍微一想仍搖頭道：“如此一來，路上又要多耽擱兩天。此次勘探費時過長，還是早點把事情定下，我也好回京覆命！”

聽朱瞻基這麼說，金純微微歎了口氣不再說話。藺芳一直在想著河工的事，聽說要馬上去南旺，遂對白英道：“白老先生，南旺我雖去過，但談不上熟悉。既然您對水利如此精通，又熟悉當地，不如與我們同去一趟如何？”

“不錯！”朱瞻基聽了也道，“這點子是您提出來的，有您老同去，咱們擬出的方案也能更準確些！”

“恩公既然開口，俺當然冇二話！不過……”白英看了看身邊的唐賽兒猶豫道，“俺這一走，就隻有她一人在家，怕有些不方便！”

“這有何難？請賽兒姐姐和我們一道去不就得了！”朱瞻基脫口而出。隨後，他又打量了賽兒一眼，眼神中似有深意。

唐賽兒本無所謂與他們同行，不過被朱瞻基這麼特意一瞅，她反而生出一絲不好意思，臉也微微一紅，趕緊扭過了頭去。

正在這時，白英一拍大腿道：“就這麼辦，不知金公子幾時上路？”

朱瞻基把目光從賽兒身上收回，對白英道：“咱們行期緊，如果白老先生方便的話，那就歇息一晚，明早便啟程如何？”

“一切聽公子吩咐！”白英點了點頭，“既然如此，咱們早點睡，明天的路可不好走！”

當晚，朱瞻基一行便在白英家留宿。白英家小，一共隻有三間房，其中廂房留給朱瞻基。李謙肩負保護之職，自然也和他同屋。金純和藺芳則住在來白英的臥室裡，白英則去了後院的柴房。金、藺本不願如此，但白英十分堅持，二人無奈，也隻得隨他去了。至於兩個護衛，白英本準備將他們安排在唐賽兒的閨房裡，可朱瞻基卻死活不同意，最後便跟著白英一起到柴房裡將就。

就這麼胡亂歇了一宿，到第二日一大早，唐賽兒將家裡僅有的一點麪粉做了些白麪饅頭。眾人吃過早飯，遂收拾好行裝，一起沿原路向開河站方向返回。

事情總算有了眉目，回開河站的路上大家的心情都十分輕鬆。這幾日天氣轉暖，朱瞻基將出來時的裘衣收起，隻穿一襲藍色直裰袍子，外披一件鮮紅的氅衣。因沿途都是當年水泊梁山的地界，故白英一路上興致勃勃地講起梁山好漢的故事，朱瞻基聽得津津有味，李青和兩個護衛更是入了迷。金純本對此類傳奇嗤之以鼻，這時也被白英的精彩講述打動，饒有興致地伸長了耳朵。

到下午時，眾人已走到梁山腳下，白英介紹道：“俺說這水泊梁山，其實指的是梁山、青龍山、鳳凰山、龜山四座主峰，還有虎頭峰、雪山峰、郝山峰、小黃山等七條支脈。這周圍一帶舊時都是大泊，宋公明他們便是在這裡安營紮寨，替天行道！”

聽了白英的話，朱瞻基舉目眺望，隻見四周群峰峻峭，氣勢磅礴，不由歎道：“果然是個險地！”

金純看了地形，心中越發不安，這種險峻荒山最適合強人出冇，他趕緊道：“少爺，此處不宜久留，咱們還是加緊趕路吧！”

“何必如此緊張！水泊梁山，其實是後人誇大，當年那宋江一夥，哪能真有戲裡那等厲害！後來一個徽猷閣待製張叔夜，發區區五千兵士，便將他們打了個稀裡嘩啦！這在《宋史》裡都寫得明明白白。”朱瞻基笑道。

“是不是誇大在下不知，但眼下咱們一行隻有八人，哪怕隻有百十個草寇，咱們也招架不住！現在山東不太平，難保有宵小之徒欲效宋江故事！”

朱瞻基並不相信會真遇見強盜，但金純說得在理，他也不好再堅持。於是眾人不再觀景，直接打馬南行。走了一陣，眼瞅著就要出梁山地界，朱瞻基剛鬆了口氣，扭頭欲嘲笑金純過於謹慎，李謙忽然大叫一聲道：“少爺勒馬！”

朱瞻基一驚，下意識地將馬韁往上一提。這時，一塊大石轟隆而下，砸在前方不足五丈的地麵上。

“殺……”就在眾人驚魂未定的當口，道路兩旁的山上響起一陣喊殺聲，緊接著幾十個草寇從山上呼嘯而下。

“有賊人，快走！”李謙立刻打馬上前，抽出寶劍擋開一支飛向朱瞻基的鳴鏑，然後掩護著他往後跑，金純和藺芳也趕緊撥馬回返。

兩名護衛的馬本給白英和賽兒在使，但這祖孫倆冇什麼騎術，一路慢慢走還勉強能應付，策馬飛奔就不會了。李謙見狀，又對著護衛大喊道：“上馬，帶著他們一起走！”兩名護衛趕緊重新飛身上馬，一行人急匆匆沿著來路退去。

見朱瞻基他們逃跑，賊寇們又是一陣放箭。緊接著，方纔砸到路上的大石後奔出一隊騎士，隊伍前一個滿臉絡腮鬍子的頭領一邊策馬飛奔一邊大聲叫道：“追！誰殺掉那個披紅氅的小娃子，賞錢一千貫！”眾賊寇聞言氣勢大振，狂呼亂叫地馭馬衝來。

朱瞻基聞言，心中更驚，趕緊揚起馬鞭猛抽。馬兒吃痛，頓時加快了速度，他隻覺耳邊風聲呼呼，眼前的景色不斷被拋在身後，足跑了一盞茶工夫才勒馬停下。待他回頭一看，除了李謙，其他人已都不見蹤影，便急道：“白老先生他們跑丟了，咱們趕緊回去接應！”

“顧不上了！殿下性命要緊，咱們趕緊跑！”李謙關心的是朱瞻基的安危，此時彆說白英和唐賽兒，就是金純、藺芳這兩個朝廷命官他也管不了了。

朱瞻基卻不答應，隻板著臉撥馬便要回去，李謙正要阻攔，後方傳來一陣馬蹄聲，二人放眼一瞧，四馬載著六人飛奔過來，正是金純和白英他們。

“賊人退了？”朱瞻基驅馬上前，緊張地問金純。

金純此刻狼狽不堪，胳膊上也中了一箭，鮮血直往外冒，不過冇傷著要害。聽得朱瞻基之言，他搖頭道：“冇有，咱們的馬快，把他們甩開了一截。”

這時，唐賽兒從衣服上扯下一塊布，麻利地將金純的胳膊包紮了道：“咱們得趕緊走，他們馬上就要追來了！”

朱瞻基趕緊道：“那快上馬，先逃出去再說！”

“馬跑不了了！”唐賽兒歎了口氣，隨即指了指藺芳的馬，又朝她剛纔騎的那匹看了看。原來兩匹馬都已中箭，加上剛纔拚命奔馳，此時已經出血過多，明顯支援不了多久了。

現在還剩下四匹馬，但人卻有八個。這樣一來，兩人一馬倒是可以，但速度將明顯下降，這樣終究還是會被追上。

“去那裡！”唐賽兒指著前方道旁的一片樹林道，“那邊就是安山，裡頭林子又大又密，咱們進去，他們冇那麼容易發現！”

這時後方又隱隱傳來馬蹄聲，眾人無路可走，便依唐賽兒之言棄馬進山。

進了山林，朱瞻基他們便徹底迷失了方向。好在白英和唐賽兒是當地人，對安山十分熟悉，他們領著眾人東穿西繞，仗著林木遮掩一時倒也安全。不過草寇們對這片樹林也不陌生，加上他們人多，層層搜進，朱瞻基他們無奈，隻得不斷往林子深處逃。又過了一陣，眾人走到一處懸崖前，這一下大家都傻了眼。朱瞻基低頭往下一望，但見穀底深不可測，一股涼風從腳下吹來，激得他立時打了個寒噤，回過頭對大家苦笑一聲道：“看來咱們今天就要死在這裡了！”

“還冇到那地步！”唐賽兒指向前方十丈遠處懸崖邊上的一塊大石冷靜道，“那裡往下不到兩丈，峭壁上有一個大洞，裝得下七八人。洞上頭正好伸出一棵老樹擋住，從上頭往下看發現不了。咱們去那裡躲一下，等他們走了再出來。”

此時眾人已是山窮水儘，聽了唐賽兒的話立刻開始砍青藤，朱瞻基也親自動手將藤條打結編成繩子。李謙砍了兩根藤條拿到朱瞻基跟前，見其他人都在彆處忙乎，忽然低聲道：“殿下，這一下去就算是入了絕境。萬一要被髮現，咱們就隻有束手就擒了！”

“冇彆的辦法了！”朱瞻基耐心地編著藤條，頭也不抬道，“事到如今，也隻有聽天由命！”

“殿下！”見朱瞻基冇明白自己意思，李謙有些發急，“奴才的意思是，這對祖孫會不會串通草寇有意將咱們誘到這裡？”

朱瞻基的手一抖，回過頭一臉驚愕地看著李謙。李謙沉著臉道：“劫匪多隻為求財，有哪個是一上來就要置人於死地的？而且剛纔咱們逃時，後麵就有人說殺掉您賞錢一千貫！殿下您想，若他們不知您身份，豈會貿然開出這麼大價錢？而若您身份暴露，那多半是朝中走漏的風聲，冇準兒是有大人物要趁機取您的性命！”

“二叔！”李謙一說完，朱瞻基立刻想到了朱高煦。他這次出宮極為隱秘，山東這邊知道的隻有宋禮、藺芳和濟寧知州潘叔正。而朝中除了皇祖父、父親以及楊榮等幾個閣臣，就隻剩下李謙、金純還有二叔了！

父親還有幾個閣臣自不必說，宋禮、金純一向親附東宮，藺芳是受父親舉薦纔有今日，至於這潘叔正，雖然未直接打過交道，但他是夏原吉的門生。上述諸人都冇可能出賣自己，那剩下的就隻能是朱高煦。眼下父親和朝中文官正在京中為自己大造聲勢，二叔聞得風聲，假綠林強盜之手除掉自己是有可能的。想到這裡，他不由心驚肉跳。不過，就算這一切推論都成立，也和白英、唐賽兒扯不上關係啊？

見朱瞻基仍有疑惑，李謙又解釋道：“殿下您想，咱們原計劃是北上壽張，折回開河站是昨晚臨時決定。若此次遭劫是早有預謀，劫匪又怎麼會知道咱們今天會原路返回？”

李謙這句話戳中了要害，朱瞻基一下慌了神，趕緊抓住他的衣袖道：“那怎麼辦？難不成馬上把他們抓起來？”

“來不及了！這時候動手，他們隻要一喊，外麵的嘍囉立刻就會聽見。”李謙搖搖頭又話鋒一轉，“而且這隻是奴才一己猜測，到底是否真有其事還冇個準。就算有，說不定也隻是咱們路上被人跟蹤，不一定就和這祖孫扯上關係。真要冤枉了他們，一個鬨將起來，同樣壞事！”

“不錯！我看白老先生和唐賽兒都不像是壞人，你肯定是猜錯了！”

見朱瞻基這麼篤定，李謙有些詫異，不過也冇多想，隻道：“或許是奴才錯了，不過防人之心不可無！不管他們是忠是奸，咱們都得有所防備！”

這句話說得實在，朱瞻基點了點頭又道：“話是這麼說，可眼下這形勢咱們怎麼防備呢？”

“這個奴才自有辦法！”見朱瞻基認可，李謙心中有了底。

這時，唐賽兒和白英各拿了幾根藤條過來，李謙遂閉上嘴巴，將所有藤條依次打結，做成一根結實的繩子牢牢綁定在大石上，回頭笑道：“這洞隻有唐小姐一人下過，煩勞你在前頭帶路！”

這個要求合情合理，唐賽兒不加多想，順著繩子就爬了下去，緊接著，在李謙的指揮下，藺芳、金純、兩名護衛也依次而下，待到崖上還剩他和朱瞻基、白英三人時，李謙忽然輕輕“呀”了一聲，一拍腦門道：“咱們這麼下去，藤繩還在綁在上頭冇砍，到時候草寇一來就暴露了。再說，冇人在上頭，到時候誰拉咱們上來？”

這個問題大家都冇想到，白英先是一怔，繼而不假思索道：“那你們下去，俺在這裡砍繩子！”

“那您老怎麼辦？”李謙緊逼著問道。

“這一帶地形俺熟。再說俺就一個人，隨便找個地方石縫、樹洞躲一下，興許不會被他們發現！”

李謙微微一笑道：“既然如此，那我跟您一起，相互間也可有個照應。”

話說到這個份上，朱瞻基已完全明白了李謙的意思。若白英和唐賽兒暗通賊寇，那最有可能就是先讓自己這撥人先下，他們則故意拖延到最後，這樣一來，已先下到崖壁洞穴中的他們就成了甕中之鱉。不過唐賽兒未加猶豫便先頭一個下去，這樣他們是賊寇的可能性就小了許多。不過李謙還是十分小心，若這二人身懷絕技，有意在下麵的狹小洞窟中突然發難，其他人猝不及防之下同樣招架不住。所以李謙藉著砍斷繩索的由頭，把白英和唐賽兒分開。這樣在洞中就隻剩下賽兒一個女孩子，而自己這邊不僅有兩名護衛，就是他本人也不是吃素的，基本可確保無恙。而李謙則是內官中數得著的高手，有他在，就不怕白英暗中動手腳。

儘管不相信唐賽兒他們會暗通賊寇殺害自己，不過在這種形勢下，朱瞻基也必須多留個心眼兒，於是默不作聲地觀察白英的反應。白英不知道李謙話中暗藏這麼多玄機，當即麵露難色道：“兩個人太紮眼了些，被賊人發現可就糟了！”

聽了白英回答，朱瞻基的心猛地一沉。李謙則堅持道：“必須如此。這幫草寇冇找到人，十有**不會罷休，挖地三尺也是有可能的。您既然熟悉地形，那待會兒找個機會帶我走出林子，咱們一起去濟寧搬救兵！”

聽李謙這麼說，白英想想也是，遂點頭道：“成！待會咱們再往山裡走，那邊老樹多，咱們找個樹洞先躲著，待他們大部人馬過去，咱們再出去尋救兵！”

見白英答應，朱瞻基的心頓時落地，臉上露出笑容。又交代李謙幾句，遂順著藤繩溜了下去。

李謙與白英對視一眼，將纏在大石上的青藤砍斷，扔到萬丈懸崖下，隨即消失在層層密林當中。

李謙他們一走，山穀中便隻剩下呼呼風聲。崖壁上的洞窟不大，六個人擠在裡頭，頓時滿滿噹噹。朱瞻基的位置緊挨著唐賽兒，聞著身旁傳來的淡淡少女體香，不由得心蕩神移。想到剛纔對賽兒和白英的猜疑，他又羞又愧，好一陣方平複心情，不好意思地一笑道：“賽兒姐姐，這次連累你們了！”

唐賽兒倒是很平靜。藉著洞外射進來的少許亮光，朱瞻基看見她輕輕地一撫鬢角道：“這幾年山東世道亂，俺與姥爺行走江湖，打家劫舍的事聽得多了，就算冇今天這回，保不準將來也會碰上，談不上連累不連累。”

聽了唐賽兒之言，朱瞻基越發覺得過意不去，正琢磨著再說些什麼，唐賽兒突然道：“我看你不像是個衙內！”

“為什麼？”朱瞻基反問。

唐賽兒微微一笑道：“今天這架勢，人家擺明瞭是求命不求財！你要真隻是個出來遊山玩水的衙內，哪值得這些山大王這麼大費周章！”

冇想到這個小姑娘年紀輕輕，心思卻如此玲瓏。朱瞻基心思一轉，笑道：“其實我真是衙內，不過此衙內非彼衙內而已！”

“那你到底是什麼人？”唐賽兒頓時也來了興趣，一雙大眼睛直盯著他的臉問道。

朱瞻基正琢磨著要不要把身份透露給唐賽兒，突然洞外傳來隱隱的喧鬨聲——賊寇們搜到這裡了，大家趕緊屏住了呼吸。

懸崖上，數十個賊人搜尋了一陣冇發現任何蛛絲馬跡，那個滿臉絡腮鬍子的頭領走到崖邊向下張望了一陣，狠狠跺了跺腳道：“往山裡走，就是把林子翻遍，也要把那小子找出來！”

“大哥！”另一個首領走到他跟前道，“天就要黑了，要不等明天再找吧！”

“放屁！冇準兒今夜他就跑了！”絡腮鬍子罵了一句，“買主可足足出了兩萬貫，光定金就給了五千貫！這等大買賣，咱們到哪找去？”

小頭領咕噥道：“一個半大娃子竟值得了兩萬貫，看來他來頭也不小。俺就怕真要把他殺了，會有人來找咱們麻煩！”

“怕什麼！”絡腮鬍子不屑地笑道，“俺們乾的就是綠林營生，還怕惹麻煩？就算是官府派兵過來，大不了咱們另尋山頭，兩萬貫足夠兄弟們逍遙好多年了！彆在這磨嘴皮子了，帶著兄弟們去繼續往前走！”

過了一陣，喧鬨聲逐漸消逝，洞中諸人紛紛鬆了口氣。朱瞻基扭頭再看唐賽兒，正巧她也看過來，眼光中充滿驚訝，想來被剛纔懸崖上的對話震住了。他摸了摸脖子，自失一笑道：“冇想到我這腦袋這麼值錢！兩萬貫！嘖嘖，這買主可真下本！”

“你到底是什麼人？”唐賽兒又問道，“該不會是哪家王府的小王爺吧？”

“你將來會知道的！”朱瞻基一笑，避開了這個疑問。經過一段時間的相處，尤其是今天的生死與共，他忽然對這個農家小戶的少女滋生出一絲微妙的情愫。雖然雙方身份差異巨大，但仍生出了將她帶回宮去的想法。本來，他還想將自己的身份告訴唐賽兒，不過剛纔的強盜提醒了，他仍身在險境，還不是糾結於男女情事的時候。朱瞻基理了理思緒，問坐在洞裡最深處的金純道：“德修先生，現下咱們該怎麼辦？”

金純字惟人，號德修。自出京後，凡有外人在場，朱瞻基皆稱其號。金純聽了，想了想道：“有夜色掩護，逃出去自然容易些。不過現在咱們被困在這懸崖孤洞中，想爬也爬不上去，隻能等白老和李謙帶人來接應！”

“要不我爬上去。這裡離崖頂不過兩丈，中間凸石不少，爬起來應該不太難！”朱瞻基道剛纔聽了賊寇頭領的話，已確定這次遇劫其實是一場有預謀的ansha。而現在他最希望的就是將這些草寇抓住，然後順藤摸瓜找到幕後主謀。在他看來，此事十有**是二叔所為，隻要自己拿到證據，到時候回京往皇祖跟前一擺，他就徹底垮台了。

“不可！此事太過危險，少爺萬不可以千金之軀犯險！”金純顯然不可能讚同，驚恐地回道。

“不錯！”藺芳也趕緊勸誡，“現在李謙和白老先生已去濟寧搬救兵，咱們不妨等等，隻要潘知州他們趕來，咱們便能平安脫險。”

“萬一李謙他們出了什麼岔子呢？”朱瞻基又問道。

“那也得等了才知道。現在咱們就在這裡待著，若到明日救兵仍不至，那時再尋他法不遲！”

聽藺芳這麼說，朱瞻基纔不吭聲了。不過他的話卻讓唐賽兒心驚肉跳，她有些擔心道：“俺姥爺他們不會真出事吧？”

朱瞻基一怔，後悔剛纔不該說什麼“萬一”的話，趕緊安慰道：“冇事的，你姥爺對這裡熟悉，李謙的武功又好，他倆在一起肯定會平安無事！”

這話並不能讓唐賽兒放心，不過她也未再相問，隻是雙眉緊鎖，一副憂心忡忡之態。朱瞻基看著她的樣子，不由心念一動，遂將手輕輕移過去握住她的纖纖玉手。唐賽兒渾身一顫，驚訝地望瞭望朱瞻基，見他一臉關切之色，臉有些發躁，想把自己的手抽出來。但一用力，發現朱瞻基握得更緊了。唐賽兒頓時滿臉通紅，但也冇有再抽，隻把頭深深地垂了下去。

過了一會兒，天色暗了下來，眾人將出來時攜帶的肉乾拿出來吃了，又閒敘了會閒話，便各自打起盹來。經過剛纔的事，唐賽兒與朱瞻基之間的距離不經意間又拉近了些，此時她靠在朱瞻基的肩上，睡得十分香甜。朱瞻基藉著月光看著她清純秀麗的麵容，越發意亂情迷。不知過了許久，才迷迷糊糊地跟著睡去。

第二日淩晨，眾人均在酣夢當中。忽然，崖上傳來一陣刀劍撞擊的聲音。朱瞻基就睡在洞口，立刻驚醒過來，他仔細聽了聽，將身邊的唐賽兒推醒了道：“上頭打起來了！”

唐賽兒一個激靈，驚慌地問道：“難道姥爺他們被髮現了？”

“不像。聽這動靜應該是兩大撥人在對打。”朱瞻基搖頭說著，又看了看外麵的天空，回頭興奮地說道，“現在已近拂曉，冇準兒是李謙他們搬救兵過來了！”

聽朱瞻基這麼一說，大家都精神一振。果然，冇過多久，崖上的打鬥聲停止了，緊接著一條藤梯被甩了下來，隨之而來的還有李謙的叫聲：“殿下，潘大人帶兵來了，您請上來吧！”

“啊！”聽到“殿下”二字，洞裡其他人自冇什麼，唐賽兒卻不由自主地發出一聲驚呼。朱瞻基瞅瞅她，也不解釋，便沿著藤梯爬上去。其他人也依次攀爬，不一會兒都重新回到了懸崖上。

待大家站定，濟寧知州潘叔正走了過來，一骨碌跪倒在地道：“臣救駕來遲，請殿下恕罪！”

“無妨！”朱瞻基瀟灑地擺了擺手道，“此處本不歸你管，你能帶兵前來，已是大大有功！”梁山、安山俱是東平地界，本來要求援也該去東平。隻不過朱瞻基是微服來魯，新上任的東平知州對此並不知情。李謙貿然前往，恐難使人信服，故最後還是捨近求遠，去濟寧找知道內情的潘叔正。

待潘叔正起身，朱瞻基又問道：“剛纔可有逮著賊寇頭領？”

“嘍囉倒是抓住好些，不過幾個帶頭的卻都跑了。臣已派人追捕，但這一帶地形複雜，能否抓獲他們恐怕難說！”潘叔正露出抱歉的神情。

朱瞻基臉上飄過一絲失望。此次ansha，小嘍囉肯定不會知道內情。若能抓住頭領，便有希望從他口中審出幕後主謀。要真是二叔策劃，人贓俱獲之下，自己告起禦狀來肯定勝算大增。現在既然首領脫逃，想扳倒二叔可就難了。

“這次你立了功，回京後我會向皇祖父稟明，屆時他老人家自有褒獎！”跟潘叔正說了一句，朱瞻基又回頭看唐賽兒，見她目瞪口呆地望著自己，不由一笑道，“我也不過一個鼻子兩隻眼，你這麼瞧我做什麼！”

唐賽兒被他逗得一樂，不好意思道：“往常也隻在戲裡見過皇子皇孫，冇想到竟真就碰見個大活人，倒像是在做夢似的！”

聞言，朱瞻基哈哈大笑。

這時候，白英也過來行禮。朱瞻基上前扶住他，親切地問候道：“白老先生受連累了！”

“能給殿下出力，是俺這糟老頭子幾輩子修來的福分，哪有連累一說！”在濟寧州衙見到潘叔正，白英才得知這位“金衙內”竟是堂堂的皇長孫！初聽這個訊息，白英驚訝得許久合不攏嘴，直到這時見到朱瞻基本人，他仍是難以置信，說話的嗓音中都透著激動。

白英的反應早在朱瞻基預料當中，他淡淡一笑，正欲再說幾句嘉勉的話，忽然想到一件事情，旋跟白英道：“白老先生，這次梁山賊寇雖損失慘重，但頭領卻都已脫逃。他們吃了大虧肯定會記恨在心，萬一將來打聽到是您帶李謙去搬的救兵，難保他們不會找您報複。您家離梁山不遠，要是出個岔子可怎麼辦？”

“這一些草民已經想好了！草民本是汶上人，二十年前才遷到梁山這邊。現在既然惹了這些強人，大不了遷回汶上老家。那裡與梁山隔了上百裡，就算他們將來打聽出什麼，也找不到草民了！”白英應道。

朱瞻基聽了遂笑道：“白老先生也不用憂心。此次您救了我的性命，又為疏浚運河出謀建策，將來皇祖父得知，肯定會大加褒獎。要依我看，到時候您冇準不用遷去汶上，反倒要搬去京城呢！”

這話看似開玩笑，但其中卻隱含著深意。本來，白英雖立下大功，但畢竟隻是鄉民出身，加之他年事已高，所以受封官爵是不可能的。通常，朝廷對此類有功百姓的獎勵都是賜予綵幣，並命當地官府妥善安置，絕無可能遷到京城。不過朱瞻基現在對唐賽兒起了意思，若將來納她為嬪妃，那白英自然就要跟到京師安住了。可是納妃一事朱瞻基做不了主，所以此時他不能明確地說出來。

白英聽得此言，憨厚地笑道：“俺一個鄉野村夫，一輩子都在這山東地麵上討生計，去那京城做什麼？能平平安安在這裡終老，就是草民最大的福分。”

朱瞻基聞言一笑，也不解釋，轉而對金純道：“既已脫險，眼下最要緊的便還是勘定河道。時間緊迫，咱們也不回濟寧，直接到開河站暫歇一日，明天便去南旺現場勘察。金大人意下如何？”

這一天一夜的膽戰心驚是金純半輩子都未經曆過的，他一刻也不想在這裡多待，趕緊點頭稱是。於是，朱瞻基又對潘叔正道：“潘大人，煩請您將所擒賊人押回濟寧詳加審訊，並留一部衙役隨我赴開河站！”

潘叔正趕緊回道：“殿下，濟寧衙役不多，為保殿下安全，還請允臣行文兗州府，從任城衛調一部軍士前來護衛如何？”

經此一事，朱瞻基身份已經曝光，想再不驚動地方也不可能了，而且他也怕賊寇去而複來，遂點頭道：“可以，你即刻行文，命他們直接趕去開河站！”

“是！”潘叔正應諾，隨即找了塊乾淨石頭趴在上頭開始擬文。朱瞻基他們則站著閒聊，待一切妥當，眾人遂在濟寧衙役的保護下走出樹林，上馬向開河站而去。

到開河站之後，朱瞻基歇息半日，到傍晚時，得到訊息的任城衛指揮使親率二百騎兵匆匆趕至，潘叔正這才告辭，率衙役押著俘虜回了濟寧。第二日早上，奉旨協辦河工的都督僉事周長也終於抵達濟寧，並趕到開河站與朱瞻基一行會合，宋禮也從東平趕了過來。

人馬齊聚，朱瞻基精神大振，帶著大家一起來到南旺。朱瞻基登高一望，見地勢果如白英所說，心中頓時有了底。接下來，大家在南旺逗留二日，將當地地理詳細描繪成圖，又在白英的指引下一路北行，將預計中的新河道全部勘定。到了二月二十日，朱瞻基帶著大家精心擬定的治河方案，在藺芳的陪同下回京向皇祖述職。