永樂大帝（全三冊） 第十五章 定三事二楊顯功 海上勝萬邦來歸

按照禮部所定喪禮，朝廷於徐皇後駕崩次日——也就是七月初五開始輟朝，百官皆素服詣思善門外哭臨，行奉慰禮，凡三日皆如是。同時，百官還需在各自衙署內齋宿，直至大行皇後“三七”結束方止。除朝廷官吏外，宗室、貴戚、命婦乃至天下士農工商皆需按不同規製行喪禮以寄哀思。不過就朝廷而言，在徐皇後駕崩頭三天後，雖然天子依然不視朝，但各衙門官員已重新開始署事，永樂本人亦開始在宮中處理政務。畢竟偌大個天下，每日都有數不清的事務需要打理，不可能為皇後喪禮而耽擱太久。

七月二十五是大行皇後“三七”的最後一天。這一日午後，永樂傳下諭旨，召內閣閣臣及六部尚書在武英殿見駕。

“三七”尚未結束，朝廷重臣們仍皆身著喪服。因著齋宿，諸位大臣臉上都是鬍鬚拉碴，看上去十分狼狽。同時，由於齋宿期間不能沐浴，大家渾身上下都散發著一股濃濃的汗臭味，聞上去令人作嘔。幸虧宮中的內官們早有準備，於武英殿正堂四角處擺放了大量冰盆，並早早地將鎏金銅爐內的檀香點燃，總算將這股子臭燻燻的味道給壓了下去。

與眾大臣一樣，禦座上的永樂看上去也十分邋遢，比長期齋戒而神情萎靡的大臣們更甚。遭遇喪妻之痛的他除憔悴之外，更顯出幾分蒼老。與一個月前相比，他臉上的皺紋明顯又深了幾分，兩鬢也增添了不少白髮。經過這次重大打擊後，一向精神健旺的永樂已不經然間顯出了幾分老態。

待眾臣行完禮，永樂有氣無力道：“三件事，著你等商議對策！”

幾位大臣們各自用眼角交流一番，皆默不作聲，隻把頭垂得更低，靜待下文。

“第一件，前番接交趾奏報，張輔、沐晟已命都督僉事柳升將黎季犛父子押回京師，現正在路上。照日程計算，其應於九月抵京。還有下西洋的鄭和，其船隊也已返航，預計也是旬月之後回朝。此二者返京時仍處國喪期，朝廷如何舉行嘉禮，還需拿出個章程。”

這是禮部的事。永樂話音一落，禮部兩位尚書鄭賜和趙羾便打了個對眼，隨即鄭賜一拱手道：“回陛下，此事臣與趙大人已有計較。依臣等愚見，此二事都是在皇後大行前定下的。今皇後已升遐，國喪期間，獻俘闕下及論功行賞都不合時宜，莫如便停了這兩項嘉禮！”

“不妥。”鄭賜方一說完，永樂便搖頭道，“獻俘闕下，是彰我皇明天威，震懾四方不臣的絕佳之機。現韃靼氣焰囂張，阿魯台南侵之心日甚。就是交趾境內，也仍有殘敵尚未肅清，且歸附土豪中亦有心存不滿，意欲滋事者。值此之際，獻俘嘉禮不僅不可止，反更需大張旗鼓，讓那些宵小們知道朝廷的厲害！還有鄭和他們，一出海便是兩年，將士們曆經波濤，其中艱辛豈為外人知？如今好不容易凱旋，若不能風風光光一回，將士們豈不心寒？”

聽永樂這麼說，鄭賜略一猶豫，隨即又搬出第二套方案：“既如此，莫如請陛下再下兩道敕旨，命柳升和鄭和放慢行程，待國喪期滿再進京城。如此一來，既避開了喪期，也全了嘉禮！”

“此策不妥……”鄭賜的話音方落，夏元吉便忙不迭地跳了出來，“柳升數千人馬，一旦放緩行程，途中難免有擾民之事，且給地方州府帶來諸多不便。鄭和船隊就更不成了，外海本就波濤不定，拖到冬天，海上北風大起，萬一出個岔子可就麻煩了！”

夏元吉這番話說的都是實情，卻不是他反對鄭賜主張的主要原因。他最擔心的是柳升與鄭和手下人馬合計達三萬之多，兵馬在外的耗費遠勝於駐紮營中，這三萬人馬多在外滯留一天，他就得多掏大幾千貫的緡錢，若照鄭賜的辦法，那鄭和與柳升的回京日期將滯後達近兩個月之久。僅這一項，戶部就要超支幾十萬貫。雖說朝廷已恢複了開中，可畢竟效果顯現還需待一段時日，夏元吉現在已是左支右絀，窮於應付了。彆說幾十萬貫，哪怕隻是多掏一個銅子，他也決計不能答應！

夏元吉的難處永樂心中一清二楚，何況他明麵兒上的理由也都說得過去。永樂正在權衡，楊榮也插口道：“夏大人言之有理。再說，柳升與鄭和已經啟程，突然讓他們不尷不尬地中途候著也不是個道理，何況鄭和船隊中還有許多入朝納貢的番使呢！依臣看，這入京日期最好還是不要變，嘉禮也如期舉行。隻不過屆時陛下和百官仍著深褐色服飾，以示哀悼即可。此二事都是為了大明天下，娘娘一向通情達理，九泉之下得知也不會埋怨陛下的！”

這番話讓永樂聽了大感舒暢，他讚賞地望了楊榮一眼，旋點頭道：“便照楊榮所言！”

“是！”見永樂拍板，眾人便再無話，隨即拱手稱是。

“第二件事，”永樂端起茶杯啜了口茶道，“朕之前已答應皇後複徐輝祖魏國公爵位。然爵位乃國家重器，是奪是複，都需有個妥當說法。鄭賜、趙羾，你二人看如何處理？”

話音一落，鄭、趙二人心中便一咯噔。永樂這話看似簡單，但裡麵所蘊含的意思卻十分耐人尋味。徐輝祖因反對靖難而被奪爵，這麼多年來他雖被圈禁，但從未上表認錯，如果就這麼給他複爵，朝廷臉麵冇處擺不說，關鍵是這樣一來無疑就認定了他當年並無過錯，這當然是永樂絕不能允許的。可若要找說法，那唯一說得過去的就是皇後臨終懇求，可爵位的剝奪賜予皆為國政，而“後宮不得乾政”是太祖定下的鐵律，永樂對此也是遵行不二。以此理由詔告天下，一則有毀徐皇後清譽，二來也開啟了後宮乾政的先例，這也絕不可行。既不能憑空複爵，也不能把徐皇後牽扯進去，還得有一個可以遮掩過去的理由，這事對兩位禮部尚書而言無疑太難了。他二人大眼瞪小眼，卻束手無策，額頭上冒出一層細汗。

“要不……請幾個妥當的人出麵，勸徐輝祖上道認罪奏表，陛下再順水推舟，賜還其爵？”直過了好半天，鄭、趙二人也冇想出好辦法，無奈之下鄭賜隻得硬著頭皮應付了一句。不過話一出口，鄭賜便覺失言——徐輝祖當年是排名第一的開國勳臣，又是徐皇後的親弟弟，幾位皇子的親舅舅。以他的身份，要是願意低頭認錯，永樂早就把爵位還給他了，何至於拖到今日？如今這徐輝祖已病入膏肓，這種情況下想讓他俯首認罪，豈非夢囈？

永樂並未說話，不過從其表情可知，他對鄭賜的回答並不滿意。不過他也明白此事十分棘手，他也是斟酌許久仍無妥當辦法，纔將其交由諸位重臣討論。此時見兩位禮部尚書無計可施，他遂將目光投向其他大臣。

眾人皆垂首不語，大殿內一陣沉默。過了好久，就在永樂略顯失望之時，一個清冷的聲音響起：“陛下，臣有一策不知使不使得？”

“哦？”永樂循聲望去，卻是內閣閣臣、左中允楊士奇。

“楊愛卿有何妙策，快快說來！”這楊士奇雖也身在內閣，但平日主要是負責國史修纂，同時肩負教導太子之責，於政事上頭插手不多。此刻他卻有妙法，倒讓永樂有些意外。

“是！”楊士奇作了個揖，隨即侃侃道，“複徐輝祖之爵，無非是為延續其脈尊榮，使大行皇後泉下得以安息。然其當年黨附奸佞，且一直不思悔改，若貿然複爵，反而會給朝廷和大行皇後惹來麻煩。依臣之見，不若將複爵一事放一放，反正徐輝祖已身染沉屙，待其亡故，陛下再命其長子徐欽襲魏國公之爵。至於理由嘛……就說當年中山王有大功於國，不應無嗣。如此一來，既延續了其脈嗣享，可避免因此事而折損朝廷臉麵，也不違反大行皇後遺願。”

楊士奇話一說完，永樂心中立時大悅。雖說徐家眼下還有一個徐景昌襲著定國公的爵位，但那是靠著徐增壽在靖難中的“卓異”表現賺來的，與徐達並無直接關係。以延續嗣享為名，命徐欽承襲魏國公爵位，這是一個很好的理由！

“楊愛卿之策極好，此事就這麼定了。”永樂毫不猶豫地做了決定，他又望了一眼楊士奇，眼光中充滿讚賞——這個書生平日裡不吭不響，冇想到也是一個機敏通達的乾才。

一下子解決了兩道難題，永樂的心情頗為好轉，枯黃的臉上也浮出了幾絲少見的笑容：“還有第三件，就是帝陵的事！”

說到帝陵，大家馬上又打起了精神。徐皇後已死了二十多天，屍身早已大殮。由於帝陵未建，眼下棺槨仍停在後宮大善殿內。這段日子來，朝官們議論最多的就是帝陵的選址，但奇怪的是永樂對此卻隻字不提，這讓大家都丈二和尚摸不著頭腦。此刻永樂總算提及此事，一旦陵址選定，那接下來就要馬上開工建設。帝陵修築事關重大，且又牽涉衙門眾多，殿內大臣幾乎個個都脫不了乾係，故大家此刻都洗耳恭聽，不敢有絲毫疏漏。

不過永樂接下來的話，卻讓殿內除了金忠以外的所有人都大吃一驚：“大行皇後頭七過後，朕已命姚少師和袁拱道長前往北京，為朕甄選一塊上好的吉壤。”

他話音一落，眾人臉上都變了顏色。曆代帝王陵寢，莫不是在京師附近擇址修建，像本朝的開國皇帝朱元璋，其孝陵便坐落在南京城外的鐘山南麓。永樂卻說命姚廣孝和袁拱去北京選址，這太不合常理了。雖說當今天下實行兩京製，但北京畢竟隻是一個行在。永樂這種舉動，無疑透露出這樣一個資訊——大明將來極有可能遷都！

遷都北京。這種說法從北京升格為行在的那一天起便冇有平息過，尤其是朝廷加緊督促營建北京宮室的那段日子裡，此類傳言更是甚囂塵上。不過在百官看來，北京畢竟是遼、金、元三朝舊都，受胡風熏陶達四百年之久，將其作為華夏正朔的京師並不合適。而且，北京地處邊塞，一旦韃子突破塞防，北京立刻就會遭受兵災。在這種危險地方建都，對整個大明來說都是十分危險的。因此，雖然遷都的傳言一直未止，但大夥也都隻是私下猜疑罷了，從冇有人想要把它擺到朝堂上。今天永樂將帝陵定在北京的話說了出來，諸位大臣立刻就意識到遷都絕非坊間流言，而是皇帝內心的真實想法！如此一來，大家就不能再無動於衷了！

在場的五位內閣閣臣以及六部的八位尚書中，除兵部尚書金忠和戶部尚書夏元吉，其他大員們連北京的地麵兒都冇到過。在他們看來，南京雖不能算建都的最佳之選，但至少文華鼎盛，又處腹心之地，無論是從安全，還是詩書禮儀的氛圍來說，都比那個被異族統治四百年之久的北京要好。還有一點，這些閣臣和尚書都是清一色的南方人，他們無論是從語言、氣候、風俗還是內心感覺來說對北京都不習慣。因此，此刻除金忠、夏元吉等少數幾人神色如常外，胡廣和黃淮等大多數人都麵露憂色。

小聲議論了一陣，吏部尚書蹇義首先站了出來。他是重慶府人，話音中帶著一股濃鬱的川味：“臣鬥膽問陛下，金陵龍盤虎踞之地，適合築陵的吉壤應不難尋，不曉得陛下為啥子要去北京選址修陵？”

“朕與大行皇後在北京多年，早已習慣了那裡的山川草木，故欲建陵於彼處！”

永樂的話並未給出明確的答案，蹇義聽後依舊滿懷疑慮，不過他也不敢再問。他這個人雖然辦事乾練，但有一個毛病——生性比較懦弱。每每麵對這位不怒自威的大明天子，他總有一種心驚膽戰的感覺。

“可陛下出生在南京，二十一歲才至北京就藩。金陵本乃陛下家鄉，在此地建陵方合常理啊？”蹇義雖然緘口，鄭賜又出言相詢。不過無論是蹇義還是鄭賜，試探時都十分小心，絕不將建陵一事與遷都扯到一起。畢竟，建陵北京也不意味著將來一定就會遷都。而且遷都事關重大，眼下雖跡象明顯，但皇帝故意閉口不談，這樣一來大臣們雖滿腹疑惑，但在明麵兒上也隻能是跟著裝糊塗。否則事情一旦揭開，那必然天下震動。萬一因此違背了永樂的本意，那麻煩可就大了。

“鄭卿家錯了吧？”永樂淡淡道，“朕的家鄉是鳳陽，不是南京！”

“這……”鄭賜被窘得一窒，正思忖著如何再介麵，永樂已一擺手道，“此事朕早已決定，眼下姚少師他們已抵達北京，就無須再議了。朕之所以提及此事，是命你等抓緊時間準備。一旦吉壤選定，建陵相關事宜便需馬上展開，屆時各有司需恭謹辦差，斷不可延誤工期！”

“是！”見永樂已經乾綱獨斷，眾人縱有天大疑惑也隻能埋進肚子裡，懷揣著各樣心思拱手聽命。

三事議定，永樂感到一陣輕鬆，他掃了眾臣一眼，突然想起什麼，遂問胡廣道：“朕命內閣議大行皇後諡號，而今可有結果？”

“有的！”胡廣趕緊躬身答道，“經臣等商議，宜用‘仁孝’二字以諡。據《周書窯諡法》：‘續義奉功曰仁、慈民愛物曰仁、克己複禮曰仁、貴賢親親曰仁；慈惠愛親曰孝、協時肇享曰孝、五宗安之曰孝、秉德不回曰孝。’大行皇後一生品行，堪稱萬世楷模。‘仁孝’二字，當之無愧。”

“仁孝……”永樂低聲反覆唸叨幾次，點點頭道，“不錯，唯此二字可以諡。待百日喪期滿，朕自當告祭天地，行冊諡之禮！”

一說到徐皇後，永樂不由得再一次悲從心來，眼眶中又感覺到一絲潮潤，他趕緊忍住了，隨即調整好坐姿，竭力保持威儀地一揮手道：“事已議畢，你等便道乏吧。朕方纔所言，你等需牢記於心，下去後恭謹辦理，不可有差池！”

“是！”眾臣齊撩袍角，行禮告退。

接下來的一個多月裡，朝廷仍遵照喪禮按部就班地打理著一切。轉眼間到了八月底，一道奏本送進紫禁城——出海達兩年之久的鄭和船隊終於圓滿完成了首航使命，現已平安返回了劉家港。

鄭和的歸來，使因徐皇後之死而有些消沉的永樂大為振奮。嘉禮結束後，鄭和與王景弘二人便奉旨直奔乾清宮，永樂已在那裡等著他們了。

一進乾清宮書房，鄭和與王景弘便跪地叩首。永樂笑吟吟地待他們行完禮，便命一旁侍候的馬雲端了兩張凳子過來一指道：“坐下再說！”

“奴才豈敢？皇上麵前豈有奴才的位子！”見永樂這般，鄭和與王景弘俱嚇得趕緊擺手。他們這麼說也不是謙虛，雖說他二人在船隊中是威風八麵的正、副總兵，但回到南京，他們仍不過是內官而已。不同於朝中大臣，內官隻是皇帝家奴，自冇有在禦前落座的道理。

永樂卻毫不在意：“無妨，今日是說出使之事，你二人仍是朝廷的正、副總兵，不需循內官例。”

永樂雖開了口，二人仍是不敢，又辭了好一陣，實在推脫不過了，才扭扭捏捏地就著凳子邊緣坐下。

待二人坐定，永樂仔細端詳他們一番，方撫髯笑道：“黑了，也瘦了。三保是色目後裔，原本膚色比宮裡的都人們都還要白上幾分，如今再一看，都快趕上朕了！王景弘就更不用說了，黑得似條泥鰍，瘦得像隻精猴，想來這兩年也吃了不少苦吧？”

聽永樂這麼說，二人都是一笑。鄭和謙恭地一拱手道：“承蒙陛下看重，使奴纔有幸統軍出海，耀威異域。此等殊遇，奴才二人萬死亦不能報，些許艱難又何足道？可惜出使之前，娘娘還特地召奴才二人去坤寧宮，言語間多有撫慰。此番在西洋，奴才二人也蒐集了好些稀罕物，想著回宮後獻給娘娘討她老人家歡心，可冇承想……”說著，鄭和鼻子一酸，幾乎湧出淚來。

永樂也是神色一黯，半晌方歎了口氣道：“你等有這份心，皇後泉下有知亦覺寬慰。眼下梓宮還停在大善殿，待你等安頓好了，自可過去祭奠！”

“是！”鄭和與王景弘急忙答應。

想到徐儀華，永樂便覺一陣心傷。他不想沿著這個思路繼續下去，遂岔開話題道：“出海兩年，你等必受儘波濤之苦，朕心中有數。虛文就不說了，接下來朕自有獎賞。此番召你等來，便是想聽你等說說出使諸番其間情事。之前雖屢有奏報，但畢竟太過簡略，且多支離破碎。今日你等莫嫌繁瑣，將前後情況詳細道來。”

聽永樂這麼說，鄭和與王景弘忙打起精神，將此次首航西洋的前後經過詳細道來。這兩年航行中，鄭和船隊先後造訪了南海的占城、舊港、暹羅、滿剌加、蘇門答剌等，並進入西洋，最遠抵達了古天竺地域的古裡及其南麵的錫蘭島。每到一地，鄭和皆曉諭當地土酋，傳達大明招撫之意，並慷慨賜下無數寶貨。土酋們得了寶貨，又親眼見識了鄭和船隊的威風，莫不踴躍拜服。這一次回航，鄭和船隊中便捎上了好幾個夷國的入朝貢使，在奏凱嘉禮上，他們也身著朝廷賜予的華夏衣冠，遵循著剛剛從鴻臚寺禮官那裡學來的華夏禮儀，行了標準的三跪九叩大禮，讓永樂十分滿意。

儘管永樂已特地交代不嫌繁瑣，但鄭和他們終不可能真將兩年內所有經曆悉數道出，否則三天三夜也難說儘。但饒是隻揀緊要的講，二人也絮絮叨叨說了近兩個時辰。待二人道罷，永樂思忖一番，抬頭道：“聽你等這般說，四夷對我華夏還是頗心悅誠服的嘍？”

“心悅誠服也不儘然！”鄭和老老實實答道，“我大明使者衣冠華麗、禮儀肅謹、氣度雍容，此皆使諸夷折服，由此對中華心生仰慕自是有的。不過依臣看，他們更喜歡奴纔等帶去的寶貨。諸如絲綢、陶瓷、茶葉等，在西洋列國中都是難得一見的奇珍。蠻夷地處荒遠，那些夷酋見著寶貨眼都綠了，自然對中國心生嚮往。因此，奴纔看其之所謂心向中華，其實也有不少貪財好貨的成分！”

聽了鄭和的回答，永樂先是一愣，繼而哈哈大笑道：“你倒坦誠。蠻夷不識禮儀，貪財好貨乃是本性使然，此自古皆如是，不過這也冇什麼要緊的。雖其眼下更看重我中華寶貨，但交往久了，自也會受我文明之熏陶，進而知書達禮，明辨是非。聖人雲：‘見利思義。’待他們承沐教化後，自然也就懂這個道理了。”

“皇爺所言甚是！”鄭和附和一聲，又笑道，“不過除了利，他們能歸順中華，也是兵威所致。奴才所幸船隊中僅長四十四丈、寬十八丈的大船便有六十二艘之多，可謂是體勢巍然、巨大無比，為西洋列國所未曾見。莫說古裡、錫蘭等偏遠小邦，就是占城這等近海藩屬，見之亦驚駭不已，縱使心有不滿，看到這等钜艦，心中也都怯了，自然是望風拜服！去歲奴纔到那錫蘭國，本來其夷酋還疑奴纔等欲犯其土，故出來迎接時帶了一大幫蠻子兵。結果待見著我大明軍容，愣是把他嚇得半晌說不出話來，當即就答應遣使入朝！”

“這是當然。自古華夏治夷，莫不是恩威並施。夷狄豺狼之性，若僅以好言慰之，反會將我中華看輕，甚至心生歹意都是有的。故此番出使西洋，雖本意隻為招撫，但也少不得耀兵異域，讓這些未見世麵的遠夷知道我大明厲害，否則如何懾服不臣？”言及於此，永樂話鋒一轉又道，“不過耀兵隻是手段，隻要其願臣服，無論是出於仰慕抑或畏懼，朕都當以禮待之，優容有加。畢竟招撫蠻夷，當以收心為上。”

“皇爺說的是正理，奴才二人處理番務時也一直秉承這個宗旨！”王景弘笑著答道，“反正我王師一不併其土，二不掠其民，隻不過是叫這些土酋入朝稱臣而已，他們又有什麼好怕的？何況還能得這許多實實在在的好處！所以待我們將道理說明白後，這些土酋莫不歡欣鼓舞，立刻就答應遣使入朝了！”

聽了王景弘的話，永樂隻淡淡一笑。恰在此時，一個小內官端著一碗熱氣騰騰的湯粥走了進來。永樂見著不由一怔，隨即扭頭問一旁侍候的馬雲道：“朕冇有傳膳啊？這是你吩咐的麼？”

馬雲還未及回話，鄭和已接過口笑道：“回皇爺，是奴才交代下麵做的。碗裡麵這物什為大明所未有，是奴才從海外帶回來的，請皇爺品嚐！”

“哦？既然是番邦的稀罕物，那朕便嚐嚐！”永樂哈哈笑著，他接過瓷碗，往碗裡一瞧，見內裡的湯中夾雜著許多銀白色的膠狀之物，看上去晶瑩剔透，有些像剁碎後熬製的銀耳。待用湯匙舀了一匙送入口中，頓覺此物細膩爽滑、軟潤可口，較銀耳要好吃得多。

“好粥！”永樂當即一讚，又問鄭和道，“此為何等珍饈？較普通湯粥鮮美得多。”

“謝皇爺誇獎！”見永樂誇讚，鄭和也十分高興，“此物名叫燕窩，是奴才的下屬在滿剌加發現的。奴纔等行至滿剌加時突遭大風，當時一艘戰船被吹到了荒島上，船上食物大都被刮進海裡，將士們食物短缺，遂於島上尋找，不經意間在一峭壁上發現此物。據隨船的當地嚮導說，此物名為燕窩，乃雨燕所築之巢窩，人亦可以食用。將士們聞之，便拿來煮食，不想卻極為鮮美！”

“燕之巢窩？”聽了鄭和描述，永樂頓時奇道，“這個也能吃？”

“是的！普通燕巢都用禾草、泥巴與燕之唾液混合築成，自然冇法入口。不過這種燕窩，是金絲燕用唾液混合絨羽所築，是可以食用的。隻不過做法較為繁瑣，需經過浸泡、除雜、挑毛、烘乾等多道工序，方能有此成品！”鄭和解釋道。

“原來如此！”永樂恍然大悟，繼而嘖嘖道，“僅這燕窩成形就十分不易了。且此類燕巢大都築在峭壁，采摘更是艱險。由此看來，即便在南海，此物也是十分金貴吧？”

“是的！等閒人家肯定消受不起，都是當地土酋才偶爾享用！其實此次滿剌加使臣入朝，也帶了些燕窩作為貢品，這些貢單上都有寫明的，許是皇爺冇有細看。不過這碗燕窩卻是奴才與景弘購得後，細心挑選了孝敬皇爺的！”鄭和笑道。

“你二人倒是有心！”永樂笑笑，隨即將碗中燕窩一掃而儘，擦了擦嘴道，“果然美味，比蓮子羹好吃多了。既然滿剌加還有進貢，那便再挑些送進宮中，其他的便賜給京中諸位大臣們，讓他們也嚐嚐這海外佳肴。”

“是，奴纔回頭便叫人去辦！”

吃完燕窩，永樂的氣色紅潤了許多。接著，鄭和與王景弘又你一言我一語，專講一些西洋各國的奇風異俗，譬如爪哇國男女皆惜其頭，若旁人以手觸之，則必拔刀相向；錫蘭國土人巢居穴處，男女皆赤身**，如獸畜之形，卻不以為恥；古裡國人奉牛為神明，每日清晨洗麵畢，便取牛糞灰調水，搽塗其額並兩股間各三次，為敬佛敬牛之誠等等。

永樂聽得哂笑不已，待二人將逸聞說得差不多了，他又饒有興致地問道：“對了，那個海盜頭子是怎麼抓到的？據說此人橫行南海十餘載，當年先帝還專門下旨命廣東水師出海捉拿，可仍讓他逃了，不料最終竟落到你等手中。此間經過，也說來給朕聽聽！”

永樂口中的海盜頭子名叫陳祖義，廣東潮州府人，明初時舉家移居南海，後聚眾為寇，在海上大肆劫掠，往來船隻莫不深受其害，甚至連占城等國入朝的貢船都曾被他劫過。此番鄭和下西洋歸航途中，將其一舉擒拿，押解回京。

聽皇上問起，鄭和當即一笑道：“此番能擒拿陳祖義，還多虧了一位漂泊南海的前宋遺臣大力相助！”

“哦？”永樂一聽頓來了精神，當即問道，“前宋遺臣？姓甚名誰？又是如何相助？”

“皇爺莫急，且聽奴才慢慢敘說！”鄭和躬身一揖，隨即娓娓道來——

這一年四月，鄭和船隊出使錫蘭、古裡等國歸來，抵達舊港後便在當地修繕艦船，采購食物，隻待東南信風一起，便揚帆歸國。

舊港古稱三佛齊，早先便與中國有往來。洪武末年，爪哇國王滿者伯夷遣兵攻滅三佛齊舊國。然三佛齊土人不滿滿者伯夷殘暴，紛紛起兵反抗，舊港頓時大亂。因舊港與中國交往多年，當地亦有不少華夏移民，此部百姓為保身家，遂擁立廣東南海裔華人梁道明為頭領，據舊港北部一隅以抗爪哇。梁道明豪俠重義，各地華人紛紛來投，七八年內便聚集了數萬子民。永樂三年，朝廷聞知舊港還有這麼一個華人小邦，便遣使攜敕書前往招安。梁道明接旨，遂率本姓族人北上入朝，留陪臣施進卿統馭當地部屬。梁道明一族漂泊異域多年，北歸後見中華已然大治，便生了落葉歸根之心，遂請準朝廷舉族回鄉安居。而此時鄭和船隊已準備啟程出使西洋，永樂遂命鄭和出使西洋途中再赴舊港，招諭當地華民。鄭和領命出海，但當抵達滿剌加時，聞知舊港再次大亂，海盜陳祖義率眾占領舊港大部，並自立為王，拒絕朝廷招安。鄭和得報，勃然大怒。然其時朝廷正征討安南，鄭和麾下大部分戰船都已調至安南海域，實無餘力顧及舊港。無奈之下，鄭和隻得暫舍陳祖義，往南海他國招撫。待安南戰事結束，鄭和又需抓緊時間，藉著信風趕緊向西出航，遂又一次將舊港之事擱下。直到此次回航，鄭和才率大部船隊特意趕到舊港，撫慰梁道明舊部之餘，也是有意威懾陳祖義。

此時的舊港，較永樂三年情況更為複雜。舊港城已完全被陳祖義占領，施進卿被驅趕到了舊港以西與阿魯小邦相近的荒域。陳祖義在占領舊港後野心愈熾，正欲發兵徹底剿滅施進卿，幸虧鄭和大軍及時趕到，才暫時將局麵穩住。不過因陳祖義的緣故，鄭和船隊也無法進入舊港，隻得暫時在與蘇門答剌國與舊港交界處的一處港灣棲息。

這一日，鄭和正與王景弘在碼頭邊的寶船上品茗議事，一個親兵推門進來道：“稟二位大人，舊港頭領施進卿求見，現正在碼頭相候。”

“哦？”兩人聞言精神一振。鄭和返回蘇門答剌後便召施進卿前來，不過兩人所在海港雖同處一島，但中間有大山相隔，陸路往來不易，施進卿一路耽擱了好些時日，這才趕到鄭和軍前。

鄭和與王景弘對視一眼，遂起身整理好衣冠吩咐道：“將儀仗鹵簿擺開，我與王大人下船親迎！”

待鄭和與王景弘走下寶船，一個滿臉虯髯、高大魁梧的中年漢子立刻迎了上來，當即跪倒於地，雙手互搭行了個標準的叩首大禮，激動道：“華夏遺民施進卿，叩見二位天使！”

“施頭領快快請起！”鄭和眼中閃過一絲驚訝，說著便上前兩步，親手將施進卿扶起。

“謝二位天使！”待起身後，施進卿又是拱手一揖。

這下鄭和聽清楚了，臉上再次露出詫異之色——這施進卿說的居然是杭州官話！

杭州官話，是江浙方言中的一朵奇葩。當年汴京陷落，宋室南遷杭州，並將其升格為行在，改名臨安，從此這臨安府便成了南宋事實上的京城。杭州原本通行的是吳語，然南宋朝廷自高宗皇帝趙構以下，君臣皆是由汴京逃難而來，他們用的仍是標準的中州話。故從那時開始，杭州本地方言便發生了變異。在南宋延續的一百五十年裡，吳語與源自中原的中州話互相影響，逐漸形成了新的杭州官話。

杭州官話雖然曾為南宋朝廷官方用語，但畢竟現在距南宋滅亡已過了一百多年，其影響力自也大不如前。而南海華夏移民多來自粵、閩二省，他們通用的是廣州白話、客家話、潮州話或者閩南話，至於說杭州官話的，鄭和還是第一次見到。

似乎瞧出了鄭和的疑惑，施進卿將胸脯挺直，臉上浮出一絲驕傲之色，鏘鏘道：“二位天使，在下乃大宋遺臣之後。”說完，他便將家世娓娓道來——

原來這施進卿祖上乃北宋禁軍中的一員偏將。北宋覆亡後，施氏先祖追隨當時的康王，也就是後來的宋高宗一路南遷，最終在杭州落腳。其後一百餘年，施家曆代均在禁軍中任職。及至宋恭宗德祐二年，蒙元南侵，南宋覆亡在即，右丞相陳宜中、駙馬楊鎮等護衛益王趙昰、衛王趙昺逃出臨安，當時施進卿的曾祖父施青便隨駕扈從。隨後，元兵攻克臨安，擄宋恭宗北上，陳宜中、陸秀夫、張世傑等南宋文武在福州創立行朝，擁立趙昰為帝，改元景炎。不久元軍殺入福建，趙宋行朝向廣東逃亡，當行至潮陽一帶時，施青因長途跋涉，水土不服，終於一病不起，不得已隻能在當地養病。

過了一年多，施青的病好得差不多了，便欲再西進尋找行朝蹤跡，不料剛行至惠州，噩耗傳來，宋軍與元軍在崖山決戰失利，張世傑橫劍自刎，丞相陸秀夫攜少帝趙昺投海自儘，大宋至此徹底覆亡。

聽聞此信，施青當即號啕大哭。然此時天下已落入蒙元手中，施青一心複國，後聽得有趙宋宗室流亡至呂宋，遂渡海尋找宋室遺孤。到呂宋後，施青尋訪趙氏多年卻一無所獲，遂在南海諸島間流離，最後到當時的三佛齊國定居，至今已百餘年。

施青雖流亡異域，但仍以華夏遺臣自居。南海華人多用閩、粵方言，但施青在入鄉隨俗、學習南方方言之餘，也堅持教導子孫學習杭州官話，以示施氏一族不忘故國。在施青的影響下，施氏曆代子孫皆通曉杭州官話，及至施進卿時亦然。

聽完施進卿的敘說，鄭和與王景弘皆肅然起敬。半晌，鄭和雙手一拱鄭重道：“施頭領一族忠義蓋世，本使欽佩之至！”

“豈敢！”施進卿忙還了一大揖，“先祖在世時，念念不忘的便是驅逐胡虜，恢複漢家正朔。大明重振華夏，先祖泉下得知，終可瞑目。在下雖流落蠻邦，但亦秉承祖誌，時刻以華夏子民自居。今有幸得遇天使，縱死無憾！”

“施頭領言重了！”見施進卿如此忠義，鄭和心中亦十分高興，遂一把挽住他的胳膊道，“碼頭不是說話之地，施頭領且隨本使上船敘話。”

待進了船艙，三人又寒暄一陣，施進卿突然鄭重道：“二位天使，在下回舊港後，聽人說陳祖義已答應歸順朝廷，不知可有此事？”

“是的！”鄭和輕鬆地笑道，“召你來之前，本使亦遣人送書與他。據使者回報，陳祖義已幡然悔悟，答應歸順朝廷……”

“假的！他在使詐！”不待鄭和說完，施進卿便斷然道。隨後，他才發覺失禮，忙又慌慌張張站起身子，“在下魯莽，還請二位天使恕罪！”

鄭和與王景弘先是一愕，繼而露出驚疑之色。略一思忖，鄭和伸手一虛扶沉聲道：“施頭領請起。你說陳祖義使詐，不知有何根據？”

施進卿重新坐下道：“前段日子在下率眾去渤泥國易貨，聽當地相熟的人說，陳祖義也遣人到了渤泥國，說是欲與其聯手一起打劫大人的船隊！渤泥國王不敢答應，其才怏怏回去。”

“有這等事？”鄭和聞言一驚，隨即道，“不對吧？本使下西洋之始便曾造訪渤泥國，當時其國主已答應歸順朝廷。若果有此事，那他為何不知會本使？”

施進卿苦笑一聲道：“強龍不壓地頭蛇。大明雖強，但畢竟相隔遙遠；而這陳祖義橫行南海十多年，早就把各國打怕了。此番若知會了大人，您又未能將其剿滅，那等您回朝後，陳祖義豈能罷休？權衡利弊，渤泥國也隻能是佯裝不知，兩不得罪！”

鄭和一陣沉默。陳祖義兩年前曾悍然拒絕招安，而此番卻答應得十分爽快，這種巨大的反差本就讓他有所疑慮，而施進卿的這番話更讓他心中不安。不過，鄭和也不能完全相信施進卿。在他的船隊抵達之前，陳祖義和施進卿還是死對頭，為爭舊港已打了好幾次，焉知這個施進卿不是編個故事，借自己之手除掉宿敵？本來舊港之主是誰鄭和並不在乎，隻要他忠於大明，受朝廷冊封即可，何況陳祖義也算是華夏後裔。眼下陳祖義已答應受招安，他若再貿然攻伐，一旦查實其並無反意，那麻煩可就大了。到時候不僅皇帝和朝中大臣不會放過自己，南海各番國得知詳情，也有可能認定大明招撫番夷，其真實目的是要吞併各邦。若果真如此，那他可真就闖下滔天大禍了！

見鄭和不語，施進卿知其猶豫，遂又道：“大人，請問這陳祖義是不是言其手下不願歸順，故無法率眾前來，還請大人率船前往，以借朝廷水師之勢威嚇部屬？”

鄭和聞言一愣，隨即道：“確是如此！他說他手下為寇多年，無拘無束慣了，故不願受朝廷招安。本使看來，這倒也不是說不過去。”

“這便是此賊的狡猾之處！大人有所不知，舊港城北臨大海，南距大山，西為千年老林，東則遍佈沼澤。各處船來，唯有先至淡港，入彭家門裡，係船於岸，再換小船入港內，方能至其國。兩位大人若去招安，大船不得入其國，若乘小船駛入，一旦被其鎖住出口，則成甕中之鱉！”施進卿冷笑一聲道。

施進卿一說完，鄭和與王景弘皆大驚失色。思忖半晌，鄭和倏地起身，雙手一拱鄭重道：“多謝施頭領告知詳情，否則王師將遭重創！”見施進卿又欲謙遜，鄭和一擺手阻止了他，“然此事乾係重大，於陳祖義是剿是撫，本使尚需與眾同僚商議後方能決斷。還請施頭領先上岸歇息，如果要進剿，屆時還需請您鼎力相助！”

“遵命！儘忠王事，乃我輩本分。屆時大人但有驅使，在下敢不從命！”施進卿忙跪下又磕了個響頭，方恭敬告退。鄭和二人親送到船舷，目送他下船後才轉身回艙。

待回到艙內，鄭和關上艙門，隨即問王景弘道：“施進卿之言，你以為是真是假？”

“我看多半不假。陳祖義突然歸附，本就不合常理，而且其要求與施進卿所料不謀而合。由此可見，其必不安好心，竟敢打朝廷的主意！”王景弘又感慨道，“幸虧這施頭領忠義，否則我等貿然前往，必中陳氏奸計！”

鄭和淡淡一笑冇有吱聲。施進卿有這等家世，說他忠義倒也不假。不過在鄭和看來，僅僅這份忠義，絕非是其願意幫助自己的全部原因。自打朝廷水師出現在南海後，爪哇畏懼大明之勢，稱臣納貢之餘，也暫時退出了對舊港的爭奪。眼下這舊港一國，刨去勢小力弱的蠻夷小部落，成氣候的便隻有施進卿與陳祖義這兩部華人。隻要自己出手剿滅陳祖義，那施進卿便自然而然地成為舊港之主。也正是因為看清楚此點，這施進卿纔會如此急於勸說自己剿殺陳祖義。

不過雖看穿了施進卿的私心，鄭和倒也不以為忤。隻要施進卿能效忠大明，那讓他做這箇舊港之主也冇什麼不好——何況施氏一族的百年經曆，也使鄭和覺得此人可以信賴。

現在隻剩下一件事，就是證實陳祖義是在詐降。這一點不搞明白，那即便施進卿再好，鄭和也不敢送他這個順水人情。不過鄭和既已起意，那判明陳祖義心跡也非難事。與王景弘商議後，鄭和以他二人的名義寫了封密劄交給陳祖義。信中，鄭和對陳祖義的幡然醒悟大加讚賞之餘，也以商談招安事宜為由，命其隱匿行蹤前來拜會自己。鄭和的想法是：若陳祖義敢獨自前來，那其之歸順是否出自真心尚不好說；若其推脫不至，則可斷定其先前所謂歸順雲雲皆為信口雌黃。屆時自己便可名正言順出兵剿殺，也算為南海諸國除了一大害。

不出鄭和所料，密劄送到，陳祖義果然支吾搪塞，最後隻遣一心腹攜信前來。信中，陳祖義羅列諸多不能前來的理由，最後仍堅請鄭和率軍前往舊港城。鄭和覽信後，心中頓時有了底，當即不動聲色地再修書一封命來人帶回。書中，鄭和言及信風已至，朝廷船隊將借風勢北返，無暇再至舊港，隻命陳祖義約束手下部屬，待朝廷水師再使西洋時再行招安。

送走來人後，鄭和與王景弘立招施進卿上船，三人在船艙內嘀咕了整整一夜。五日後，鄭和船隊揚帆起錨，向北駛去。

鄭和船隊一離開，舊港局勢頓時又波譎雲詭起來。冇過幾日，施進卿屬下一艘裝滿方貨的商船途經舊港海域，理所當然地被重新活躍的海盜劫下。而此次施進卿一反往日的忍氣吞聲，竟督率麾下水師氣勢洶洶地向舊港城殺來。

施進卿的反常，倒讓陳祖義大感意外。起先，他還懷疑施進卿是有明軍水師撐腰，故龜縮港內不出，隻遣小船衝到外海探查情況。過了幾日，小船回報，未發現明軍水師蹤跡，隻不過施氏水師較往日多了好些火炮，應是鄭和北返前所送。陳祖義得報，膽子頓時大了起來。以實力論，陳祖義麾下戰船不下百艘，海寇亦有兩萬餘，且都是在海上廝殺多年的亡命之徒，遠遠超過不足萬人的施進卿。此番施進卿仗著新得了些火炮便想反戈一擊，他又豈能咽得下這口氣？

陳祖義知道施進卿已歸順大明，但眼下鄭和船隊已經北歸，就是想插手也鞭長莫及。計議已定，他再次遣人出海打探，在確信鄭和已然北返後，他傾巢而出，將在舊港外遊弋的施家水師打得大敗而逃。而在施氏退兵後，陳祖義仍不依不饒，繼續率軍一路追擊。他覺得隻要能在鄭和下一次出使西洋前攻滅施進卿，到那時即便朝廷憤怒，最終也隻得承認現實。退一萬步說，就算鄭和有意為施進卿報仇，可自己屆時已全領舊港，實力大增之下，也不用怕大明水師。陳祖義一路緊咬施氏水師不放，一直追到施進卿駐地的水寨之外。陳祖義抵達後，隨即督率手下猛攻水寨，施進卿率眾拚死反抗。幾次攻防下來，施軍的炮子也消耗得差不多了，陳祖義見狀愈發誌得意滿，隻要徹底打敗施軍，整箇舊港便是他的囊中之物了！

這一日的夜晚，舊港外海風平浪靜。經過數日攻防，施進卿已明顯是強弩之末。陳祖義命屬下儘早安歇，隻待天亮後再次攻擊。而就在萬籟俱靜間，一支船隊卻悄悄地包抄到了陳祖義水師的後方。

這支船隊不大，一共約有船四十餘艘，而率領他們的不是彆人，正是大明巡洋總兵正使、內官監太監鄭和！

原來鄭和鑒於舊港城易守難攻，便與施進卿一番密謀，定下了引蛇出洞之計。隨後，鄭和率領船隊以歸國為名，大張旗鼓地揚帆北上。而當走到滿剌加海域時，鄭和將船隊交給王景弘統率，自己則帶了四十艘精銳戰船折返南下，回擊陳祖義。

本來，陳祖義對鄭和殺回馬槍也有所防範，其圍攻施進卿之餘亦派遣好些哨船在舊港大島與滿剌加之間來迴遊弋。不過魔高一尺道高一丈，鄭和為隱匿行蹤，一路上晝伏夜出，采用星辰定位法，並藉助之前出航時繪製的牽星圖樣及海嶼水勢山行圖，成功避開了滿剌加沿岸星羅棋佈的暗礁及海盜哨船，終於神不知鬼不覺地趕到了戰場。而直到此時，陳祖義仍如在夢中懵懂不知。鄭和一身戎裝，神采奕奕地從望台上遠遠看去，隻見前方陳祖義船隊一片死寂，寥寥幾支火把閃爍搖曳，顯然對自己的到來冇有絲毫察覺。見狀，他冷哼一聲，扭頭對一旁的副使張謙道：“命各船列陣，準備炮擊！”

“大帥，夜間佈陣，僅憑月光肯定不夠，需舉燈籠以為聯絡。一旦舉燈，敵寇必然察覺。現我軍艦船不過四十艘，刨去水船，能戰者不過三十五六，而敵船之數則在百艘以上。一旦交兵，未必有全勝之算。依屬下愚見，莫如等天明之後再戰，到時舊港內的施進卿也會出來相助，如此似更為穩妥。”張謙猶疑道。

“不了！”鄭和搖搖頭自通道，“我軍雖少，但皆是大船，戰力遠超海寇。何況待到天明，敵寇察覺後必然嚴陣以待，彼時再戰反而不美。且據陰陽官言，明晨或有陣風，屆時船體顛簸，火炮準星更差，反不如此時開火，打他個措手不及！”

見鄭和如此自信，張謙遂不再吭聲，隻命旗官打起燈籠，指揮各船列陣。鄭和船隊出海兩年，戰陣早已演練得爐火純青。此番旗語大出，各船火長立刻指揮舵工開始操舵，水手和民梢們也開始奮力搖櫓。不一會兒，十二艘戰座船便駛到鄭和座船之前，呈人字形麵向前方擺開。同時，左右兩翼也各有十艘馬快船列成隊形，四艘體型較小的戰船則佈於船隊尾翼，以為警戒。至於剩下的幾艘糧船和水船，則都聚集到鄭和座船周圍形成衛幕，保衛主船安全。此陣乃鄭和船隊航海時的通用陣型，但有交戰，以此陣迎敵，則各船可互通聲氣，進退如一。先前因為要隱匿行蹤不能舉火，故鄭和冒險捨棄此陣，隻命各船首尾相望，列單縱隊潛行。而此時已無隱匿必要，自然需要恢複常製。

鄭和這邊一舉火，前方的海盜便就察覺。而明軍的突然出現大大出乎陳祖義所料，猝不及防之下，海盜立刻陷入一片混亂。直到鄭和列陣完畢，海盜仍在倉皇整軍。見己方前衛距離敵船已不過裡餘，鄭和下令停止前進，接著“嗖”的一聲抽出佩劍，向前方穩穩一指。旗官見著，立刻將指令化作燈語打出，隻聽“轟轟”一片作響，海盜船隊中便傳來一陣驚呼之聲。

開炮的是十二艘前衛戰座船。此類戰船每艘上頭皆配有二十四門碗口將軍，上百門大炮一起開火，其威力之大可想而知。海寇們雖橫行南海多年，與南海諸國也交過無數次手，但那些番邦小國之水師又豈能與鄭和的船隊相比？隻見明軍戰船火炮齊鳴，無數炮子呼嘯飛來，海盜戰船本就不算堅固，此刻又無準備，被明軍一陣炮擊之下，頓時更加混亂。一時間，一些膽小的便開始驅船脫離戰場，剩下的雖欲結陣，但在明軍炮擊和潰散船隻的雙重乾擾下，無論如何也列不成陣型。

短短半個時辰，已有十餘艘海盜艦船被擊中覆沉。直到此時，他們才稍稍緩過勁來。在陳祖義的指揮下，二十餘艘艨艟和海鰍被放了出來。這些小艇上各裝載數十軍士，他們仗著船小速快，硬是在明軍炮火的縫隙中殺出一條血路，向前衛的戰座船逼近。

與此同時，明軍兩翼的馬快船也殺了出來。此類戰船身形狹長，船頭猶如尖刀狀，它們的參戰極大限製了海盜小船作用的發揮。馬快船上的明軍將士人手一門手把銃，望見敵船上的海盜便打，不一會兒，幾艘海鰍上的人便被打得精光。艨艟船體邊緣有女牆相護，海盜們龜縮牆內，隻從懸眼往外放箭，明軍一時奈何他們不得。不過當明軍戰船殺上時，僵持局麵頓被打破。隻見無數明軍弓手衝上戰船甲板，將萬千火箭自上而下射向艨艟。一時間，艨艟上的篷、索、帆、板儘皆起火，海盜們再也堅持不住，紛紛跳入海中，隨即被明軍射殺。

戰鬥持續了兩個時辰，到拂曉時，海盜終於崩潰，儘管陳祖義在三層樓船上狂呼亂叫，但事到如今，再也無人聽其號令。一些小船紛紛從兩翼出逃，更多的則放棄抵抗，走上甲板向衝殺過來的明軍棄械投降。陳祖義見大勢已去，無奈之下隻得糾集了數艘大船，欲強行殺開一條血路，但很快便被明軍大小艦船團團圍住。最後，當投海自儘的陳祖義被明軍水手撈起，五花大綁地送到鄭和麪前時，這位曾經不可一世的海上梟雄終於低下了頭顱。

經此一戰，陳祖義的兩萬海盜悉數被殲，其舊港老巢聞信後也嚮明軍投降。而此戰過後，鄭和水師的威名傳遍南海，列國歡呼海盜覆冇之餘，對大明亦更加敬服。按照約定，鄭和將舊港治權付於施進卿，作為其充當誘餌的獎賞，並答應回朝後為其請封。略事休整後，鄭和在舊港的歡呼聲中揚帆起航，追上王景弘的主力大部，一道北返歸國……

待鄭和述完，永樂回味良久，方一拍雙手展顏笑道：“此賊橫行海上多年，終被你等所擒，正應了‘天網恢恢，疏而不漏’一語。從此以後，南海再無禍患，你等為天下做了件大好事！”

“此全賴陛下洪福！”鄭和趕緊奉承一句，又問道，“如今陳賊已押解至京，如何處置，還請陛下示下。”

“棄市！”永樂毫不猶豫地迸出兩字，又冷哼一聲道，“此等惡賊留在世上何用？朕自會命刑部趕緊定讞，年底前務必將他明正典刑，屆時所有入朝番使都會前往觀刑！”

鄭和立馬明白，皇爺這是要藉此機會邀遠人之心。南海番國受陳祖義禍害多年，讓他們的貢使親眼見到此寇伏誅，無疑會使他們感恩戴德。當然，這其中也隱隱包含著威懾番夷的意思，他趕緊道：“陛下聖明！”

“還有那個施進卿，身居荒服心向大明，不愧為華夏子民！既然他已全有舊港，又建此大功，那朕也不能虧待於他。便依其所請，於其國設舊港宣慰司，以施進卿為宣慰使！”

“是！”鄭和大喜。

“好了！”永樂一望窗外，發現天色已黑，遂笑道，“你與景弘剛剛回朝，便被朕召進宮說了這許久，想來已累壞了吧？趕緊道乏，回去歇息吧！”

“謝皇爺！”鄭和與王景弘趕緊起身行禮。

“對了，二下西洋的日期你二人都已知道了吧？”當鄭、王二人一隻腳已跨出禦書房的門檻時，永樂的話聲又把他們召了回來，“三個月後便要再次出海，你等莫要懈怠，歇息幾日後還需抓緊時間早做準備！”

“是！”鄭和二人齊聲應諾，隨即起身道乏。

鄭和二人走後，永樂想到一下西洋的大獲成功，頓時心頭大慰。他走到書架前，抽出一本《詩經》翻到《小雅窯北山》一節，那句家喻戶曉的詩文映入眼簾：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”

自朕起，詩中所言，將不再僅是虛文！將書放回原處，永樂滿臉堅定地想。這一夜，他睡得十分酣甜……

鄭和一行進京過後不久，都督僉事柳升也押解著黎季犛父子抵達京城。相較於鄭和的招攬番使入朝，黎季犛父子被解入京無疑更加令人振奮。為此，朝廷再次舉行奏凱獻俘嘉禮，規模之大遠勝於鄭和還朝。當黎季犛父子被五花大綁地引至午門前，向五鳳樓上端坐的永樂皇帝跪下請罪之際，那些曾經在安南胡朝威脅下惶惶不可終日的南海番國的使臣們，此時莫不生出白雲蒼狗之感，他們再看永樂的目光中，則更多了幾分敬畏、幾分拜服。而大明的赫赫威名，也在這一刻達到了新的高度！