永墮魔途 049

第四十五章

第九層

光。

冇有預想中的屍山血海，也冇有令人窒息的惡念威壓。

當葉澈邁過第九層那道光門，視野中隻剩下一片混沌初開般的暖光。這光芒帶著一種如羊水包裹般的安寧，甚至讓人在曆經劫難後，生出一股想要就地沉睡的倦怠感。

葉澈停下了腳步。

他在善水鎮那個令人絕望的人性煉獄中煎熬了整整兩年，心神早已被打磨得如同一塊浸透了激流的頑石。此刻這種突如其來的安寧，不僅冇能讓他放鬆，反而讓他格外警惕。

這很不對勁。

這種極致的安詳背後，藏著一種極其古老且深不可測的窺視感，彷彿有一雙眼睛，隔著無儘的歲月長河，正靜靜地注視著他這個闖入者。

葉澈靜靜地站在原地，垂在身側的右手微微虛握，紅塵劍意此刻如同一條蟄伏的赤金火龍，在他指尖若隱若現，隨時準備暴起。

“殺氣太重。”

一個蒼老的聲音突兀地在他身後響起。

這聲音出現得毫無征兆，冇有靈力波動，冇有空間漣漪，就像是這片暖光自己開口說話了一樣。

幾乎是本能，葉澈猛然回身。

積蓄已久的劍意在這一刻徹底爆發，指尖那抹赤金色的流火瞬間暴漲，化作一道實質般的紅線，直直斬向身後那道虛影。

然而，站在那裡的灰衣老者隻是笑了笑。

麵對足以斬殺三境後期魔人的“怒劍”，老者隻是伸出一根枯瘦如柴的手指，在那道赤紅劍意即將臨身的瞬間，輕輕在虛空中一點。

“散。”

言出法隨。

那道狂暴的赤紅劍意，竟如被風吹散的菸圈，瞬間分崩離析，消融於這漫天的暖光之中，連一絲痕跡都未曾留下。

葉澈瞳孔微縮，但並未驚慌失措。

他緩緩收回手，眼中的殺意斂去，取而代之的是一種極致的冷靜。他看著麵前這位麵容模糊的老者，淡聲開口：“能在這片空間內隨意修改規則，甚至動念間抹去我的劍意。”葉澈目光直視老者，“看來，您就是這礪心台的意誌。”

灰衣老者站在光裡，模糊的麵容逐漸變得清晰。那是一張佈滿歲月溝壑的臉，眼神渾濁卻深邃，透著一股看儘滄桑的疲憊。

聽到葉澈的話，老者眼中流露出一絲讚許，微微頷首：“反應很快，心性也夠穩。若是換做旁人，此刻怕是早已跪地求饒，或是驚慌失措了。”

“求饒有用嗎？”葉澈淡聲道，“前八重幻境，哪一重是靠求饒通過的？”

“確實冇用。”老者笑了笑，負手而立，“不過你這股子殺氣，倒是真的不太像個剛在善水鎮立下大功德，犧牲自己的人。”

“殺氣是用來保護身邊人的。”葉澈想起了流風峽內顧遲遲受辱的畫麵，眼底閃過一絲不易察覺的寒芒，“與功德無關，與善惡也無關，若無雷霆手段，怎麼能保護想要保護的人？”

老者長歎一聲，語氣中帶著幾分唏噓，“當年的我也曾這麼想，可惜……明白得太晚了。”

他冇有繼續這個話題，隻是抬起枯瘦的手，在虛空中輕輕一揮。

“你既已走到這裡，有些事，也該讓你知道了。”

隨著老者揮手，周圍那亙古不變的暖光突然開始扭曲重疊。老者的麵容也隨之發生了詭異的變化，如水波般盪漾開來。

葉澈目光一凝。

在那一瞬，老者的臉竟如萬花筒般瘋狂變幻。那是葉澈這一路走來見過的眾生相，有在第三重幻境中餓死的流民，有在第五重戰場上嘶吼的士卒，有乞丐，有權貴，有善人，亦有惡鬼……

無數張麵孔在他臉上交替浮現，快得如同走馬燈，彷彿這礪心台內的芸芸眾生，皆是他的一縷化身。

而在這一片光怪陸離的變幻中，畫麵陡然變慢，定格出了三張最清晰也最令葉澈刻骨銘心的麵孔。

首先定格的，是一張滿臉橫肉，目光凶戾的臉龐。

那是流寇首領。在第七重幻境裡，是這張臉，親手斬斷了他沉溺了十年的凡人溫情，用最殘酷的鮮血逼迫他重新握劍。

緊接著，五官挪移，變成了一張蒼白頹廢且滿眼死灰的男人麵孔。

那是善水鎮前任鎮守，在第八重幻境的石塔頂端，這個男人向他展示了向這漆黑的人性低頭，他最終會淪為的模樣。

最後，那張臉緩緩變化，皺紋舒展，眼神變得渾濁卻充滿了慈祥。

葉澈的呼吸在這一刻猛地停滯了。

那是……老木匠。

看著這張熟悉的臉龐在眼前這個神秘老者身上浮現，葉澈原本警惕的眼神逐漸渙散，隨即又重新聚焦，透出一種前所未有的清明。

“原來如此……”

許久，他才長長吐出一口濁氣，像是要把這九死一生的鬱結都吐儘。

“這些都是你安排好的……”

他緩緩抬起頭，直視著老者，聲音多了一絲沙啞：“您借用了我兒時的記憶，在第一層給了我‘生’的希望；又在第七層親手毀了我的家，讓我嚐盡了‘痛’”

葉澈的目光微微下垂，彷彿又回到了那個令人窒息的雨夜石塔，聲音變得很輕，帶著一絲自嘲：“至於第八重……那個鎮守。”

葉澈抬起眼皮，看著那位老人：“您把我扔進那片漆黑的爛泥裡，逼著我直視那些令人作嘔的貪婪與卑劣，無非是想問我一個問題……”

他攥緊了拳頭，又慢慢鬆開，眼神複雜難明：“在看透這一切不堪之後，我是否還能從那黑暗中，找到一道微弱的曙光，並且……死死守住它。”

“不錯。”

老者欣慰地點了點頭，隨著他話音落下，那張變幻莫測的麵孔終於停止了閃爍，重新定格回了那副風燭殘年的蒼老模樣。

周圍那令人目眩神迷的光影也隨之沉寂，隻剩下一片返璞歸真的寧靜。

“收起你的劍意吧。”

老者看了葉澈一眼：“這第九層，並冇有你預想中的考驗，或者說，當你離開第八層後，這礪心台的考驗就已經結束了。”

見葉澈目露困惑，老者淡淡一笑，坦然道：“實不相瞞，早在你踏入此地的那一刻，我便已接管了這礪心台的意誌，將原本的規則徹底改寫。你這一路所經曆的生離死彆，皆是我特意為你加碼的磨礪，其難度與真實度，遠非常人所曆關卡可比。”

說到這裡，他頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的讚賞：“我本以為你會迷失，甚至會崩潰，但你能在這片煉獄中，依然守住心底那一點微光……葉澈，你確實比我想象中做得更好。”

葉澈沉默了片刻，指尖那抹赤紅的劍意終於緩緩消散。

他看著老者，並冇有因為被誇讚而欣喜，很平靜地問道：“費了這麼大週摺，甚至不惜破壞規則，您的目的究竟是什麼？”

老者緩緩走到葉澈麵前，目光不再是高高在上的審視，而是一種近乎托付的凝重。

“為了讓你記住這種感覺。”

老者抬手點了點葉澈的心口，沉聲道：“我將難度提升至極限，逼你直視最深沉的黑暗，除了考驗心性之外，更是為了在你心中……埋下一根錨。”

“錨？”葉澈眉頭微皺。

“因為在不久的將來，當真正的黑夜降臨，當舉世皆寂，萬法崩塌之時，你需要這根錨，來讓你在那片絕望的虛無中，不至於迷失方向。”

老者的聲音低沉而沙啞，透著一股令人心悸的寒意。

葉澈心頭一凜，敏銳地覺察到了對方話語中那股沉甸甸的分量：“您究竟是誰？又究竟看見了什麼樣的未來？”

“我叫神運算元。”

老者長歎一聲，負手看向虛空，背影顯得格外蕭索，“一個千年前本該身死道消，藉著老友蒼鑄子這處秘境，才苟活至今的失敗者。”

聽到“神運算元”三個字，葉澈心頭微動。他從未聽過這個名字，但對方既然能將蒼鑄宗開山祖師“蒼鑄子”稱為老友，想必身份一定不簡單。

似是看出了葉澈眼底的思索，神運算元自嘲般地搖了搖頭，目光投向礪心台外那片虛無的雲海，聲音變得有些飄忽：“不必想了，我的名字早已是個過去，書上不會有記載，更何況……”

他頓了頓，彷彿陷入了一段久遠的回憶，語氣中多了一絲難言的唏噓：“這漫長的千年裡，我一直都在沉睡，隻有一百年前，我察覺到外界出現了一股極為特殊的氣息，這纔將我從封印中驚醒。”

神運算元轉過頭，看著葉澈，眼中閃爍著異樣的光彩：“那時的我，以為終於等到了那個能挽天傾的人，甚至不惜拖著這副殘軀想要出世，將那道傳承交給她……可惜，我連話都未說完，便被‘那位’轟了回來。”

葉澈一怔，下意識追問：“被……轟回來了？”

“是啊。”神運算元苦笑一聲，無奈地搖了搖頭：“她拒絕了，她隻說自己不夠純粹，不是我要等的那個人，讓我……再等等。”

說到這裡，老者眼中的光芒黯淡了幾分，彷彿重新變回了那個垂暮的老人：

“這一等，便又是百年孤寂。”

神運算元長歎一聲，目光投向虛空，原本渾濁的老眼變得格外深邃：“直到十多年前，我再次心血來潮，推演天機，可這一次看到的，卻是真正的絕望，魔劫將至，天道崩塌。在我所能窺見的未來裡，九洲眾生儘數化為枯骨，天地間隻剩下一片死寂的黑暗。”

“就在我以為萬事皆休，準備徹底自我封印，隨這世界一同寂滅時……”

神運算元轉過身，那雙彷彿看儘了世間興衰的眼眸，緩緩落在了葉澈身上。

“你出現了。”

葉澈下意識地退了一步，老者的語氣很平靜，但這平靜之下，卻彷彿壓抑著某種極深的情緒，就像是在漫長的黑夜裡獨行太久的人，終於看到了一縷破曉的晨光。

“在那一刻，我恍然驚覺，或許這便是一百年前她讓我等的那個‘契機’，帶著這份遲來了整整百年的希冀，我迫不及待地想要推演你的未來，然而……”

神運算元搖了搖頭，眉宇間浮現出一抹深深的困惑：“我算儘蒼生，卻唯獨看不透你的命數。”

神運算元看著葉澈，語氣沉著：“我曾不惜耗損魂力強行窺探，所得卻隻是一片混沌，而在那無儘迷霧中，我唯一能捕捉到的畫麵，便是你處於那座聖心書院中。”

“書院？”葉澈下意識地重複了一遍，顯然冇想到老者會提及到他的師門。

“不錯，正是因為這唯一的畫麵，引起了我極大的好奇。”

神運算元點了點頭，語氣變得有些唏噓：“我想去看看，究竟是什麼樣的地方，能讓你這樣一個命數不可測的人駐足，於是我破例出世，循著畫麵中的線索拜訪了書院。”

說到這裡，他自嘲一笑：“我本以為憑我這手遮掩天機的本事，潛入這聖心書院應該是神不知鬼不覺的事，未曾想，剛踏足書院後山，便撞上了一位讓我都不得不側目的絕世璞玉。”

神運算元眼中流露出一絲驚豔，緩緩道：“在那裡，我見到了月無垢。此女身負傳說中的‘無瑕月魄’，心若琉璃，道法天成。這等萬載難逢的頂級根骨，即便放在我們那個時代，也足以驚豔一世。”

“也正是憑藉這份超凡的感知力，當年我欲隱匿身份混入書院時被她識破，作為讓我留下的交換，她向我討了一個人情，要我為她剛入門的弟子，推演一卦。”

聽到這話，葉澈心頭微微一動，目光瞬間變得凝重起來。

神運算元看了他一眼，緩緩吐出一個名字：“那個弟子，名為蘇暮雪。”

聽到這個熟悉的名字，葉澈垂在身側的手指下意識地收緊。

神運算元冇有理會葉澈的反應，隻是微微仰起頭，似乎在回憶那個令他都感到心驚的卦象，聲音低沉：“那一卦……卦象大凶，在原本註定的天道軌跡裡，此女命中註定有一場死劫，本該是那場浩劫中最先凋零的花，註定要消亡於二十五歲之前，神魂俱滅，絕無半點生機。”

話音未落，這片混沌空間內的溫度驟降。