淫書生 第203章 李掌印尋回

清河縣官道上，一輛濺滿泥點的馬車碾過泥濘，車輪壓得水花亂濺，兩側雨棚上，細雨淅淅瀝瀝地往下滴。

“老爺，前頭就是清河縣了！”

前頭車伕揚聲回稟。

車廂中，一名身著錦衣華服、留著長鬚的中年男子斜倚軟墊，旁邊一隻柔荑遞來一顆剝好的葡萄，他隨手接過，入口嚥下，淡淡道：“去魏府。”

“是！”

車伕應聲，揚鞭抽在馬背上，馬兒一聲長嘶，拉著馬車在細雨中一路疾馳，朝城中而去。

清河縣縣衙大堂。

大堂之上，梅縣令身著玄色朝服，正襟危坐，臉色沉峻。

張師爺坐在一旁，手執毛筆，時而蘸墨記錄。

堂下兩側，衙役分列而立，手中殺威棒橫陳。

案下跪著兩人，一名是清河縣首富魏鴻章，一名則是梅花裡裡正曹開。

“大人，事情便是這般。”

曹開麵色發白，將昨夜供詞又細細述了一遍。

“嗯。”

梅縣令聽完，目中寒光一閃，猛地一拍驚堂木，冷聲喝道：

“魏鴻章，此裡正所言，你可還有何話說！你與人合謀，以偽造古籍，虛抬書價之法，誘那蘇懷謹借高利之債購書，再以債逼婚，強迫良家子入贅你魏府，可有此事！”

魏鴻章一見堂下還有曹開，便知逼親之事已然瞞不住，心念飛轉，連忙叩首道：

“稟大老爺，此事……小人早已查明，確有不妥，但並非小人本意，皆是管家董明瞞著小人所為！小人之前全然不知，得知後亦大為震怒，小人雖是經商之輩，卻也不屑做這等逼人為婿之事，故已重責董明一番，又令小女魏明鳶與那蘇懷謹和離，放他回鄉去了。”

梅縣令聽罷，並不意外。

昨晚蘇懷謹表明身份之時，便隱約猜到魏鴻章為何一邊做假奴籍，一邊又急著弄一紙真和離書，擺明是想推一個人出來頂罪。

他冷哼一聲，再拍驚堂木，厲聲道：

“魏鴻章，你還敢狡辯！董明不過是你家一名管家，這等大事，若無你授意，豈敢擅自偽造古籍、勾結裡正，壞了朝廷律法！”

魏鴻章連連叩首，道：

“大人明鑒！小人真不曾使他如此行事，若真是小人指使，又何必費這番周折，讓那蘇懷謹入贅之後再與小女和離？此事小人也悔不當初，若大人不信，大可把董明喚來，當麵對質！”

你不過是提前得了風聲，知道事情瞞不住，隻好先把人推出來擋災罷了！

梅縣令心中暗冷一聲，卻不能明說。

畢竟身為一縣父母官，若在堂上自認衙門與富商裡正裡外勾結，那是明擺著往自己臉上抹黑，也叫清河縣百姓如何信他？

他麵色鐵青，壓下怒氣，沉聲道：

“來人，傳董明上堂！”

“是！”

衙役領命而去，不多時，便押著一名臉色慘白的中年男子上堂，正是魏府管家董明。

董明一看見滿堂威勢，雙腿一軟，撲通跪倒，嘴唇發抖：“見、見過大老爺……”

梅縣令冷冷盯著他，猛地一拍驚堂木，厲聲道：

“董明，你家老爺說，逼蘇懷謹入贅一事，儘是你瞞著他所為，此話是真是假，你須如實招來！若有一字欺瞞，依律即是欺君罔上，足可判你死罪！”

董明渾身一抖，額頭冒汗，餘光偷偷瞥了魏鴻章一眼，隻見後者滿臉陰沉，眼中閃著厲色，忙連連叩首道：

“大人恕罪！此事……確是小人所為，小人見大小姐對那蘇懷謹頗有好感，便想著討好老爺與大小姐，遂與梅花裡裡正合謀，假稱淘得一部古籍，故意抬高價銀，引那書生上鉤，那蘇懷謹錢財不足，裡正便出麵借錢與他，高利在後，事成之後，裡正依約催債，逼得他無力償還，小人再出主意，讓他上門入贅魏家，由魏家替他還清欠銀……這一切，皆是小人主意，未曾稟報老爺。”

“曹開，此人所言，可是實情？”

梅縣令偏頭看向曹開。

曹開連忙叩首，道：

“回稟大人，的確是董管家先來找小人合謀，事後他也給了小人一大筆銀子……至於他是否受了誰的指使，小人不知！”

聽到這話，魏鴻章心裡這才鬆了一口氣，眼底不由掠過一絲得意。

梅縣令看在眼裡，心頭隻覺更堵，他縱然不信，卻也一時無可奈何。

明眼人都看得出，董明不過是替魏家頂罪，可偏偏冇有一條能證明是魏鴻章所謂，再說，人蘇懷謹已經被和離，放回鄉裡，更是佐證了魏鴻章所言。

他深吸一口氣壓下心頭怒火，又是一拍驚堂木：

“宣判……”

“董明，身為大戶管家，不安本分，夥同裡正，以偽造古籍、虛抬書價之法，誘騙良家子舉債購書，又以債逼婚，強迫良家子入贅，此舉乃是『設詐取財、強逼婚姻』，情節惡劣，依朝廷律：詐取財物數額巨大者，杖責四十，流放三千裡；又犯強逼婚姻之條，加重其罪，杖八十，枷號示眾一月，發往邊軍充役！”

“裡正曹開，身為一裡之正，本當為民作主，卻徇私枉法，借職權逼迫良民，合謀詐財逼婚，有違鄉約，依律：罷黜裡正之職，永不敘用，杖責三十，發配苦役一年，以儆效尤！”

說到這裡，他目光一轉，又落在魏鴻章身上，聲音更加冰冷：

“魏鴻章，你身為清河縣大戶，家中奴仆敢如此橫行，便是管教不嚴，如今判你：補足蘇懷謹所有損失，另罰銀一千兩充入縣庫，以示懲戒，此事著錄入案簿，若日後再有類似行徑，必按主謀重究，不得寬貸！”

堂上一片寂靜。

“來人，”

梅縣令抬手一指董明與曹開，喝道：

“押下去，簽字畫押，收監候發！”

“是！”

衙役高聲應下，上前扭住兩人手臂，將他們拖了下去。

“多謝大人英明！”

魏鴻章連忙叩首，高聲稱頌。

梅縣令胸口鬱悶難消，甩袖起身，正欲訓斥幾句，卻忽聽堂外傳來急促腳步聲：

“大人，大人！李掌印找到了！”

喊聲一落，大堂內眾人儘皆一震。

“什麼！”

梅縣令猛地轉頭，神色陡變，幾乎不敢相信自己的耳朵。

他昨夜派了三隊衙役分頭去尋，那奴籍上所印下的印章定是李開所私蓋，隻要抓回此人，那案絕無再翻可能，卻不成想此時竟真的尋到了？

魏鴻章聽得此聲，原本的臉色的得色瞬間僵在臉上，緩緩化為慘白。

完了。

若李開供認，那逼良為婿算什麼？

那不過是劣跡。

罰銀、丟臉、最多入獄。

可，私蓋官印？

那可是誅滅整族的大罪！

魏鴻章隻覺眼前一黑，整個人失魂落魄般癱坐在青磚地上。

梅縣令強忍心中驚喜，喝道：“李開人呢？！”

“大人，已押至堂外！”

“押上堂來！”

“是！”

命令落下，梅縣令這才轉頭，目光落在癱在地上的魏鴻章身上，嘴角輕輕揚起一抹意味深長的冷笑：

“魏家主，你……恐怕還要在大堂，再等上一會兒。”

“畢竟……這案子，可不似方纔那樁小案。”

魏鴻章臉色灰敗得像死人，嘴唇抖動，卻一句話也說不出來。

他的心已沉到了穀底。