陰魂不散 054

錦上添花

想來是葉語春又配了什麼新方子，濟世堂後院的藥香比前次來時更濃了幾分。

踏入院內時，他正挽著袖子用一個石臼倒藥，聽見腳步聲頭也冇抬，語氣平和道：“就知道你該來了。”

“葉大夫料事如神，在下佩服佩服。”我走到他對麵坐下，將懷裡不安扭動的銅錢放下來，甫一落地它便躥去角落的藥材架下玩兒去了，一刻也閒不住。

葉語春放下石杵，取過布巾擦了擦手，這才慢悠悠抬眼看我：“麵上氣色比前日看來倒是好了些，但魂力有損，氣血亦有虧虛。你又去做了什麼？”

我有些心虛地摸了摸後頸，自知瞞不過他，隻得老老實實道：“去了趟暗市，碰巧撞見一場亂鬥……其中有兩人行徑反常，費了點功夫探虛實罷了。”

聽我話畢，葉語春歎了口氣：“那日聽你問起我便知你不可能罷休。鬼君如何了？手給我看看。”

我聽話地伸手，他凝神把脈，片刻後若有所思地瞥了一眼我腕上的玉佩，忽然低聲道：“你同鬼君交融魂識了？”

“嗯？”我搖頭，“你不在場，我怕穩不住心神出差池便冇有單獨同他做過。”

葉語春頷首：“是麼……主要問題還是跟之前一樣，需要蘊神石輔助補氣。隻是我現下一探似有哪個部分比以往更實了，是好事。你不妨問問鬼君他最近有什麼新感受，或者是不是記起什麼彆的來了。”

我垂眸把腕間的玉佩翻上手掌，摩挲兩下，心想這鬼應是又瞞了什麼事不同我說了。

但現下不是找應解對質的時候。我又看向葉語春，正色道：“這個之後我找時間再談。葉大夫，我想知道，你對清虛觀還有多少瞭解？”

上次隻詳敘了暗市相關，雖有提到清虛觀同錢莊的流水問題但並未深入，或許當下還能從他這處撈些情報來。

“清虛觀……”葉語春眼神一凝，似是想到什麼，語氣難掩厭棄，“若要一言蔽之，那便是表麵香火鼎盛，內裡藏汙納垢之所罷了。”

“遊兄問這個，可是又有什麼新發現了？”

我點頭：“有些線索引向那裡，可能與我要查的事有關，或許還能找到有助於穩定魂體的東西。”我揚起下巴點了點他剛纔搗的藥，“葉大夫搗的這藥草雖好，但終究是凡品，效力有限。”

葉語春沉默片刻，轉身去裡屋藥櫃取出一個巴掌大的玉盒，推到我麵前：“這是我昨夜趕製出來的斂息丹。含服可收斂自身氣息六個時辰，若非當麵動用靈覺或特殊法器，難以察覺異常，對魂體亦有輕微安撫之效。”他頓了頓，補充道，“隻有三顆，省著用。”

我難得一哽：“……我冇有嫌你製的草藥不好的意思。”

葉語春莞爾：“我知道。我也知你過來一趟估計又是要去冒險了，所以本就是特地為你準備的，免得下次又背一身難治的傷來求醫。”

我點頭接過玉盒，入手溫潤，打開一看，裡麵是三顆龍眼大小的暗色藥丸。

“多謝。”我鄭重收好，此物對於潛入戒備森嚴之處極為有用，我亦樂得他的雪中送炭。

“不必謝我，”葉語春語調輕輕，“你若折在外麵，我前期投入的藥材就算是白費了。”他話鋒一轉，“隻是清虛觀並非善地，明塵此人，醫術丹道或有幾分造詣，但心術不正，尤擅煉製些操控人心、折磨魂魄的陰毒物什。觀內禁製重重，圈養了不少江湖敗類作為打手，甚至可能……有異類。”

他提到“異類”，讓我立刻想起了鬼眼老三身上那不屬於活人的死氣。

我追問：“可有應對之法？”

葉語春搖了搖頭：“我對其中具體佈置知之甚少。隻知那後山園林是絕對的禁地，連他親信弟子都不得輕易踏入。曾有同道試圖潛入查探，之後卻再無音訊。”他看向我，眼神凝重，“遊兄，明塵其人，狡詐如狐，狠毒如蛇，若非要前往，務必謹慎。”

正說著，門外傳來藥童的聲音：“葉先生，薛娘子來了，說是前日訂的安神香囊做好了。”

我斂聲感受了一番門外來人的氣息，確實是薛曉芝。這纔想起先前她來王府遞信時確有幫葉語春傳物給我，因而他二人認識並不奇怪，如此看來倒還省得我再往繡坊跑。

我與葉語春對視一眼，他揚聲道：“快請薛娘子進來。”

薛曉芝依然著了一身溫婉繡孃的打扮，手裡捧著一個小巧的錦盒。她進門後見到我，眼中並無意外，隻微微頷首，便將錦盒遞給葉語春：“葉大夫，這是您要的香囊。裡麵加了雙份的寧神花和雪蟬衣，安神效果該是夠的。”

葉語春接過，打開查驗了一下，點頭道：“有勞薛娘子。”

薛曉芝這才轉向我，唇角彎出弧度：“正好遊公子也在。我方纔路過西市聽聞了一樁趣事，想來或許公子會有興趣，可要聽一聽？”

“哦？願聞其詳。”

“你我皆知昨夜官府查封暗市抓了不少人，但今早，刑部大牢裡卻出了點岔子。”薛曉芝神態自若，像在同我們進行一場無關緊要的市井閒談般語氣平緩，“有個關押重犯的單獨牢房，守衛換班時發現裡麵的人不見了。牢門鎖鏈完好無損，也冇有挖掘痕跡，仔細搜查都冇查出任何越獄的跡象，那人就像是憑空蒸發了一般。而同牢房的其他囚犯，竟無一人察覺異狀，甚至不記得那間牢房裡是否曾關過人。”

鬼眼老三。

我心中立刻浮現出這個名字。果然，官府的大牢根本關不住他，或者說，關不住他背後的東西。

“可知失蹤的是何人？”我故作隨意地問。

薛曉芝輕輕搖頭：“這就不知了。”她沉思片刻，又道，“還有一樁，今晨天未亮時，有更夫看見一輛蒙得嚴嚴實實的馬車，駛進了清虛觀的後門。”

我陷入思索，若將這兩件事聯絡起來，一切矛頭都指向清虛觀。那脫困的人若是鬼眼老三，很可能已被接應到了那裡。

“多謝薛姑娘告知。”我拱了拱手，“看來這清虛觀，是非去不可了。”

薛曉芝微微一笑：“遊公子若要去那裡，或許……還需要個合適的由頭，或者，一個能在外策應的人？”她語氣輕柔，眸光卻銳利非常，“小女子雖不才，於機關巧技和偽裝之道尚有幾分心得，對那清虛觀的地形，也略知一二。”

我看著她，心知她主動提出相助，絕不僅僅是出於熱心。她追查影梭與清虛觀或有牽連，此番想來是要借我之力，深入虎穴再探。

“薛姑娘有何高見？”

“兩日後是清虛觀每月一次的祈福法會，”薛曉芝道，“屆時信眾雲集，魚龍混雜，是混進去的最好時機，我可以扮作你的家眷或者侍女。”她眼中閃過一絲狡黠，“我們可以借上香祈福之名進入觀中，再見機行事。有我接應，亦可設法擾亂視線，為你創造機會。”

這個提議確實比我單打獨鬥要穩妥得多。有薛曉芝在外策應，萬一裡麵出了事至少多條退路，而且她精通機關，或還能破解觀中禁製，是件錦上添花的美事。

況且就算她不提，我也早有尋她合作的意願。

我沉吟片刻，看了一眼葉語春。隻聽葉語春淡聲道：“薛娘子的易容術和機關術，我是信得過的。有她相助，你的勝算能多兩成。”

“好。”我乾脆答應，“那便依薛姑娘所言，兩日後祈福法會上見。”

薛曉芝臉上笑容加深：“既然如此，我還需要遊公子幾件隨身舊物，以及公子大概的身形尺寸，以便準備行頭。”

我依言給了她一支常用的舊髮簪和幾枚銅錢，並告知了尺寸。薛曉芝仔細收好，又道：“兩日後辰時，我們在西市口的老茶鋪碰麵。”她朝我和葉語春微微福身後，很快便步履輕盈地離去了。

待她走後，葉語春才緩緩開口：“此女心思縝密，背景不凡，遊兄與她合作，須留心一二。”

“我明白。”我點頭道。

幾次相處下來我已明瞭，薛曉芝於我而言像一把鍛造精緻的匕首，善用能傷敵，誤用亦會傷己。

“還有一物，”葉語春思忖一瞬，又從櫃中取出一個瓷瓶，比之前的玉盒大上許多，“本來打算之後再給你的，但清虛觀恐比你以往探的地方更加凶險，還是提前些好。”

“裡麵是回元丹，有療傷固本之用。若……若是魂體受創過劇，服下一顆可暫保元氣，但還請遊兄切記，此丹霸道，不可連續服用，需間隔十二個時辰以上。”

接過入手頗沉的瓷瓶，我心裡明白，這是葉語春為我準備的保命之物。

“多謝葉大夫。”

這一次，道謝的話說得格外鄭重。

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離開濟世堂時，已至午後。

回到客棧房間，我關好門窗，設下防護禁製。銅錢從我領口鑽出跳到桌上，四爪張開伸了個懶腰，然後慢悠悠地蜷爪趴下，眯眼開始打盹。

“就你冇心冇肺。”我頗覺好笑地撓了撓它的下巴，黑貓的耳朵抖動了兩下，眼睛都冇睜。

冇功夫再逗它，我從懷中取出那枚玄鐵令牌，指腹撫過一片冰涼。上麵的“蕭”字筆畫崢嶸，彷彿還殘留著當年鑄造時的力度與期許。

應解的身影在桌旁凝聚，魂體比之前又淡了些，他垂眸看著那令牌，沉默不語。

“哥，”我摩挲著令牌邊緣，低聲問，“當年……你帶著這令牌潛入瑞王府，是想找禾茵姨娘求助？”

應解的魂體波動了一下，似在努力回憶，而後不確定道：“……記得不全。隻知將軍……老爺出事前，似有預感，交予我此令，命我若遇大變，可持令尋京中故舊……名單上有禾茵夫人的名字。那日……我隻記得在山中護著少爺突圍後，又遭遇截殺……之後身負重傷，再回去冇能尋到你。憑著一點意念，掙紮著想去瑞王府……”

應解的聲音漸低，魂體也微微顫動起來，那段記憶於他而言顯然充滿了痛苦與混亂。我連忙將一絲溫和的魂力渡過去，穩住了他激盪的魂息。

“想不起便不想了。”我收起令牌，故作輕鬆道，“等探了清虛觀我們找到那塊石頭，或者找到其他線索，或許就能想起來了。”

其實事到如今，我對應解的記憶能否全然恢複，心中仍充滿了不確定。

既希望他想起來，又懼怕他想起來。

而方纔聽他談起我才知曉，原來那日山中分彆，他是有信守諾言前去尋我的。

尋不到我之後呢？他最終葬身之地……難道真是亂葬崗那口枯井？

不，我不相信。

應解那麼厲害，能在山中以一敵眾，負傷前去瑞王府留信，又怎麼會……

思及此，我胸口不忍發悶，忽地有些喘不上氣來。

“遊昀。”似是察覺到我情緒不對，應解低聲喚我，“清虛觀危險，你……”

“無妨。”我勉強緩住心神，輕聲打斷他，“再危險也該去看看了。況且屆時有薛姑娘策應，有葉大夫的丹藥，還有你在。”

看著他清晰了不少的眉眼，我笑了笑，“你會護著我的，不是麼？”

“……是。”

應解的魂體朝我靠近了些，將那股帶著安撫意味的涼氣籠了上來。

這種感覺，與幼時他站在我身前擋去一切風雨時一般無二。

隻是，如今的我，已不再是那個隻能依賴他庇護的孩童了。

……