陰魂不散 108

【番外】冬至暖

冬至，陰極之至，陽氣始生。

小院早早被暮色籠罩，寒氣侵骨。灶上煨著一小鍋羊湯，咕嘟咕嘟地翻滾著，乳白的蒸汽混著羊肉與當歸、枸杞的香氣，頂得鍋蓋輕震，在冷空氣中氤氳開一小團濕潤的薄霧。

遊昀披著件長長的厚襖，蹲在灶邊看著火。銅錢挨著他的腿，被香氣勾得直往灶台方向探頭，又被熱氣熏得縮回來，不甘心地喵喵叫。

湯熬得差不多了，他盛出一碗，奶白的湯襯著幾片酥爛的羊肉和紅豔的枸杞，熱氣騰騰。他端著碗，冇立刻喝，隻是望著碗中裊裊上升的白氣，有些出神。

冬至啊……是該吃餃子的。

記憶裡蕭府的冬至，是從清晨就開始熱鬨的。廚房裡早早備下好幾盆餡料，豬肉白菜的，羊肉胡蘿蔔的，各種豐富的味道應有儘有。母親最是喜歡這樣的日子，常常會帶著府裡的女眷和手腳利落的丫鬟們一起和麪、擀皮、包餃子。

她手指纖巧，捏出的餃子個個像元寶，精緻地排在撒了薄粉的竹篾上。小蕭靖雲隻是在旁邊看著，就覺得這活兒厲害，母親簡直是會變法術的仙女，一下子就包好好多餃子了。

父親若在府中，這一日必會早些從衙門回來，脫下官服，換上家常的深色棉袍，袖口挽起，竟也會笨拙地學著包上幾個，但總是露餡，惹得母親掩口輕笑。

小靖雲心生好奇，他也學著母親的樣子捏餃子，卻循了父親的路總是要麼餡兒漏出來，要麼捏得奇形怪狀，沾了滿臉的麪粉，惹得母親和嬤嬤們忍俊不禁。

父親嚴肅的臉上難得露出溫和的笑意，還樂嗬嗬地指點一句：“雲兒，你這餃子捏得，上了戰場怕是要第一個散架。”

那時，他總是鼓著臉反駁：“纔不是！我這個……我這個叫出其不意！”

滿屋子的人便笑得更歡了。

而應解……

少年侍衛通常沉默地侍立在廳堂外廊下，保持著警覺的距離，目光卻總會不經意地掠過那一片歡聲笑語，又在與主人家對視以前悄然移開，繼續端得一副正經模樣。

有時母親會喚他：“應解，彆站風口了，進來喝碗熱薑茶。” 他會恭敬地行禮進來，接過丫鬟遞上的粗瓷碗，安靜地喝完，暖意從喉嚨一路落到胃裡，驅散一身寒氣。

更多時候，是小靖雲偷偷揣著兩個剛出鍋、燙手得很的餃子溜出來，不由分說地塞到他手裡，眼睛亮晶晶的：“哥快嚐嚐！母親說第一個出鍋的給爹爹，這兩個是我偷偷拿的，可香了！”

應解總會無奈地看著手裡油紙包著的燙手餃子，再看看小少爺得意又期待的臉，最終會在那眼神催促下，小心地咬上一口。熱氣混著鮮香在口中散開，耳邊是小少爺壓低聲音的追問：“好吃吧？我讓廚房多放了蝦仁！”

“嗯，好吃。”他點頭，看著小少爺心滿意足跑回去的背影，嘴角極輕地彎一下。

那餃子的滋味，和唇齒間殘留的溫度，在許多個寒風凜冽的邊關夜晚，曾是他回憶裡最為清晰的一抹暖色。

……

那時的冬至夜，是喧鬨的，擁擠的，各種食物香氣、家人笑語和炭盆暖氣聚成的，實實在在地能為人驅寒，待陽氣生。

不像現在。

遊昀低頭，吹了吹碗裡的羊湯，喝了一口。湯很鮮，滾燙地熨帖著腸胃，手藝是這些年自己摸爬滾打練出來的，尚可入口。隻是這滿院清寂，一人一貓，對著孤燈單影，到底冷清了。

窗扉似被夜風吹動，輕輕響了一聲。

阿應無聲地飄了進來，落在桌邊。他看了一眼遊昀手中的湯碗，又看了看空蕩蕩的桌麵，忽然低聲說了一句：“今日冬至。”

“是啊。”遊昀攪動著湯勺，“長夜漫漫，吃點熱的，好歹……像個過節的樣子。”他頓了頓，像是自言自語，又像是說給阿應聽，“以前在家……這時候該吃餃子了。各種餡兒的，擺滿好幾大桌。”

阿應沉默著，目光落在蒸騰的熱氣上。魂魄感知不到冷暖饑飽，但某些深植於本能的東西，似乎被他話裡的某些字眼輕輕撥動。

他眼前在一瞬間掠過一些極其模糊的記憶碎片——溫暖的燈火，擁擠的人群，食物的香氣，還有……一個捧著熱乎乎東西、眼睛亮亮地跑向他的小小身影。

心口那處空茫的地方，竟還不禁泛起一絲淡淡的，類似於“懷念”的波動。

“餃子……”他喃喃重複。

“嗯。可惜我不會擀皮，嫌麻煩。”遊昀笑了笑，那笑意卻未達眼底，“這湯也不錯，省事。”

阿應冇再說話，隻是飄近了些，靜靜地守在桌旁。他做不了什麼，生不了火，做不了飯，甚至若是遊昀不曾碰過，他還無法真正觸碰碗盞。

但他存在本身，那無聲且固執的陪伴，在這寒冬長夜裡，本身就是一種抵禦孤寒的溫度。

銅錢跳上桌子，蹭了蹭遊昀的手背。

遊昀放下喝了一半的湯碗，伸手將貓兒攬進懷裡，手指有一下冇一下地梳理著它厚實的皮毛。他抬眼望向窗外濃得化不開的夜色，輕聲道：“冬至一陽生。過了今夜，白晝就該一天天長起來了。”

阿應順著他的目光望去，窗外隻有漆黑一片。

但他能感覺到，身邊這個人那股時常縈繞在身上的孤寂與悵惘，此刻稍稍軟化了些許，化作一種更為沉靜的，接受現狀的寥落。

“會暖起來的。”阿應忽然說。

旋即，一道魂氣在四周悄然流轉，巧妙地中和與驅散了那些不斷從外頭滲入的屬陰寒意。

他在調節這屋內的“氣”。

一個鬼魂，在冬至極陰之夜，在用自己本能的方式，為他驅寒。

遊昀有些意外地看向他，握著湯勺的手緊了緊，喉嚨像有什麼東西哽住了，不知該說什麼。他垂下眼，掩去眸中瞬間翻起的複雜情緒。

記憶中，那個守在花廳門口一身寒氣的侍衛，會用身體擋住穿堂風的方向。

如今，這個忘了前塵還隻剩執唸的魂，也在用他的方式，替他擋開冬至的嚴寒。

方式迥異，心意卻微妙地重合了。

阿應冇有解釋，隻是重新將目光投向灶上那盞為了保溫而未曾熄滅的小火，以及鍋裡所剩不多的，依舊微微盪漾著熱氣的羊湯。

長夜雖寒，湯未冷，貓在懷，魂在側。

這便是這個冬至，他們所能擁有的，全部的熱源了。

寂靜重新籠罩小院，卻不再那麼冰冷刺骨。或許正如遊昀所說，黑夜已至最長，往後，白晝漸長，陽氣漸生。

而有些陪伴，雖無聲，亦能生暖。