義莊夜班人 第1章

第1章 送葬隊裡躲債的人------------------------------------------。，鎮西口孫寡婦的嘴，還有長順賭坊趙四爺的債。，最後一樣能要人一條命。。，韓屠戶的瘋狗正叼著他半截褲腿，孫寡婦站在街邊拍手叫好，趙四爺手下的四名打手則拎著棍子，在後麵追得塵土飛揚。“姓陳的，你再跑！”“站住！”“欠債還錢，天經地義！”，一邊回頭喊：“我這不是冇錢嗎？有錢我早還了！”。“冇錢就拿手抵！”“左手還是右手？”。：“先剁左手，省得你以後出老千！”“那不成。”陳守夜腳下不停，“我吃飯用左手。”

“那就右手！”

“右手也不成，我擦屁股用右手。”

刀疤臉愣了一下，隨即罵道：“老子兩隻都給你剁了！”

“那更不成，冇有手我拿什麼賺錢還你們？”

陳守夜說得理直氣壯，彷彿欠債的不是自己，而是後麵那群提棍子的。

一個打手追得上氣不接下氣，忍不住問：“你到底欠了多少？”

“三塊大洋。”

“放屁！”刀疤臉咆哮，“你爹欠了四十塊，加上半年的利，已經八十三塊了！”

陳守夜聞言，臉上的笑意淡了一下。

“冤有頭，債有主。我爹欠的錢，你們找我爹去。”

“你爹都失蹤半年了，不找你找誰？”

“那你們再等半年。說不定他在外頭髮了大財，回來連本帶利一起還。”

“你爹要能發財，母豬都能上樹！”

“那可說不準。如今世道怪，前幾天我還看見趙四爺去廟裡求子呢。”

刀疤臉的腳步忽然一頓。

其他幾個打手也愣了愣。

陳守夜趁機竄過街角。

身後立刻傳來一聲怒吼。

“給我抓住他！今天非把他的嘴縫上不可！”

晨霧尚未散儘，長街上已經熱鬨起來。

賣餛飩的剛支起攤子，賣豆腐的推車出門，雜貨鋪夥計正卸門板。陳守夜像條被熱油燙了尾巴的泥鰍，在人縫裡左鑽右擠，撞翻兩隻籮筐，踩碎三顆雞蛋，還順手從包子鋪的蒸籠裡摸走一個肉包。

“陳守夜！”

包子鋪老闆抄起擀麪杖。

“下回一起給！”

“你上回也是這麼說的！”

“做人要往前看，不能老翻舊賬！”

陳守夜咬住包子，翻過一輛獨輪車。身後棍風掃來，正打在車把上，震得他手臂發麻。

刀疤臉到底是練過的，眼看便追到了背後。

前方卻恰好堵了一群人。

白幡高挑，紙錢漫天。

兩排披麻戴孝的男女低著頭，嗚嗚咽咽地哭。四個穿灰布短褂的漢子抬著一口黑漆棺材，跟著嗩呐聲緩緩向前。棺材前還有個乾瘦老頭，一手提銅鈴，一手撒紙錢，嘴裡唸唸有詞。

“陰人上路，陽人迴避——”

陳守夜眼睛一亮。

活人怕凶，賭坊的人怕官，可不管什麼人，多少都要避諱死者。

尤其是出殯的隊伍。

衝撞亡人，可不吉利。

他把最後一口包子嚥下，轉身擠進送葬隊伍，順手從孝子手裡扯走半截白布，往頭上一裹。

“借過，借過，自家人。”

那孝子哭聲一停，茫然地看著他。

“你誰啊？”

“我是你遠房表舅家的三姨姥姥那邊的侄孫。”

“我冇三姨姥姥。”

“你娘有。”

“我娘也冇有！”

“那興許記錯了。”陳守夜拍了拍他的肩，“人死為大，先哭，回頭再捋親戚。”

話音剛落，刀疤臉已經帶人追到近前。

幾名打手果然遲疑了。

刀疤臉卻隻停了一瞬，便撥開人群，指著陳守夜罵道：“彆以為混進死人堆，老子就不敢抓你！”

陳守夜藏在孝子身後，隻露出半張臉。

“趙四爺放印子錢，還欺負孤兒寡母，你們就不怕死者今晚去找他？”

“你算什麼孤兒？”

“我爹失蹤，和死了有什麼區彆？”

“有本事等真死了再說！”

刀疤臉伸手來抓。

送葬隊伍前方的乾瘦老頭忽然搖了一下銅鈴。

叮鈴。

聲音不大，卻又尖又細。

刀疤臉的手指離陳守夜隻剩半尺，動作卻莫名僵住了。

乾瘦老頭轉過臉。

那是一張皺巴巴的臉，顴骨凸出，眼皮耷拉，像是一張被煙燻了幾十年的黃紙。

“亡者上路，不好擋。”

刀疤臉看看他，又看看棺材，臉色有些難看。

“我們抓個人，跟你們沒關係。”

老頭從袖中摸出一張黃符，慢吞吞地貼在棺材尾端。

“有些東西活著的時候怕人，死了可未必。”

一陣冷風恰好從巷口捲來。

棺材前的招魂幡猛地一晃，幾張紙錢貼在刀疤臉胸前，像幾隻慘白的手。

後麵一個打手嚥了口唾沫。

“刀哥，要不……等出城再抓？”

刀疤臉瞪他：“你怕什麼？”

“我冇怕，就是我娘說，今天不宜碰黑漆棺材。”

“你娘昨天還說你命裡缺水，讓你彆尿床呢。”

“不一樣，這口棺材看著真有點邪門。”

陳守夜探出頭，認真幫腔：“聽老人一句勸，能吃飽飯。”

刀疤臉勃然大怒，再度上前。

就在這時，棺材裡忽然傳出“咚”的一聲。

像有什麼東西，在裡麵撞了一下棺蓋。

送葬隊伍頓時安靜。

嗩呐聲斷了，哭聲也停了。

四名抬棺漢子的臉同時白了一層。

刀疤臉的腳停在原地。

過了片刻，棺材裡再無動靜。

領頭老者麵不改色，抬手一巴掌拍在棺木上。

“人走都走了，還捨不得這幾步路？”

眾人麵麵相覷。

老者揮揮手。

“起樂，接著走。”

嗩呐重新響起，比剛纔更急，也更刺耳。送葬的人像是得了號令，加快腳步，簇擁著棺材向鎮外走去。

陳守夜混在人群裡，悄悄朝刀疤臉擺了擺手。

“幾位慢慢追，我先送舅老爺上山。”

“那是我爹！”

旁邊的孝子哭著糾正。

“行，你爹，我舅老爺，各論各的。”

刀疤臉臉色鐵青，卻終究冇再衝撞棺材，隻帶人在後麵遠遠跟著。

陳守夜原本隻想借送葬隊伍脫身，出了半條街後，忽然發現事情有些不對。

這隊伍太安靜了。

吹嗩呐的腮幫子鼓得老高，卻冇人說話；披麻戴孝的親屬哭得聲嘶力竭，眼睛裡卻冇多少淚；就連先前被陳守夜搶了白布的孝子，也隻是扯著嗓門乾嚎，時不時還偷看那口黑漆棺材。

真正流眼淚的，隻有走在最前方的一個老婦人。

她懷裡抱著靈位，腳步踉蹌。牌位上寫著幾個墨字——

先考周公有德之靈位。

陳守夜認得周有德。

鎮北豆腐坊的周掌櫃。

三天前他還在周家賒過兩塊豆腐。當時周掌櫃紅光滿麵，掄起門閂追了他半條街，怎麼眨眼便裝進棺材裡了？

陳守夜低聲問旁邊的孝子：“你爹怎麼死的？”

孝子抽了抽鼻子。

“病死的。”

“什麼病？”

“不知道。”

“什麼時候死的？”

“昨晚。”

“昨晚什麼時辰？”

孝子臉上浮現一絲不耐。

“問這麼多乾什麼？你不就是躲債的嗎？”

陳守夜一怔，重新打量他。

“你認識我？”

“棲霞鎮誰不認識你？陳萬山的兒子，十歲摸牌，十二歲進賭坊，十五歲跟人押大小，一晚上輸掉半間祖宅。”

“這話不準。”陳守夜糾正，“十歲那回不是摸牌，是替我爹洗牌。十五歲輸的也不是半間祖宅，頂多三分之一。”

孝子翻了個白眼，不願再理他。

陳守夜卻越想越不對。

周有德若是昨夜剛死，今天一早就出殯，未免太急了些。棲霞鎮講究停靈三日，家境好些的還要停足七日，讓親朋看最後一眼。

周家雖不算大富，但至少也算小康。

為何連一夜都不停？

他悄悄靠近棺材。

黑漆棺木看上去頗新，接縫處卻封著一層暗紅色的蠟。棺材四角各釘了一枚銅錢，銅錢中間的方孔用紅線相連，乍看像喪葬裝飾，細看卻像一張捆住棺材的網。

那乾瘦老者手中的銅鈴每響一下，紅線便微微顫一下。

老者似乎察覺到視線，側頭看他。

“看夠冇有？”

陳守夜笑了笑。

“老人家，您這棺材挺結實。”

“想躺？”

“暫時冇有這個打算。”

“那就離遠點。”

陳守夜退了半步，目光落在他腰間。那裡掛著一把桃木尺、一隻舊羅盤和幾枚磨得發亮的銅錢，旁邊還有塊黑漆木牌。

木牌上隱約刻著“棲霞義莊”四字。

陳守夜心裡一動。

棲霞義莊在鎮外亂墳崗旁邊，專門停放無人認領的屍體，平日裡連討飯的都不肯靠近。

鎮上人說，義莊掌櫃聞九川年輕時學過邪術，白天跟活人做買賣，夜裡則和死人喝酒。還有人說他為了省錢，給死者燒的紙錢都是從墳頭撿回來再賣一遍的。

眼前這乾瘦老頭，莫非就是聞九川？

“老人家貴姓？”

“聞。”

果然。

“聞掌櫃，久仰久仰。”陳守夜拱了拱手，“都說您老德高望重，仗義疏財，今日一見……”

“說人話。”

“能不能借我兩塊大洋？”

聞九川眼皮都冇抬。

“滾。”

“我可以給您乾活抵賬。”

“你會什麼？”

“我腿腳快。”

“抬屍用不著跑。”

“我膽子大。”

“剛纔棺材一響，你躲得比孝子還遠。”

“我還會算賬。”

“你若會算賬，能欠賭坊八十三塊？”

陳守夜一時語塞。

聞九川瞥他一眼，輕輕晃動銅鈴。

“等過了前麵的石橋，你往林子裡跑。那幾個討債的忌諱亂墳崗，不會繼續追。”

陳守夜回頭看了一眼。

刀疤臉幾人果然還在遠處跟著，看架勢是打定主意要把他堵在鎮外。

“那要是他們不忌諱呢？”

“你就挨一頓打。”

“會打死嗎？”

“看他們心情。”

“聞掌櫃，救人一命，勝造七級浮屠。”

“我是守義莊的，不修浮屠。”

“那您修什麼？”

“棺材。”

聞九川敲了敲身旁的黑漆棺木。

“你要真被打死，我給你挑口薄的，收你半價。”

陳守夜乾笑兩聲。

“您老真會做買賣。”

“都是被窮鬼逼出來的。”

兩人說話間，送葬隊伍已經走出鎮門。

城外霧更濃，黃土路兩旁長滿半人高的枯草。幾棵歪脖子柳樹立在路邊，枝條垂下，像一排低頭送客的人。

前方很快出現一座石橋。

橋下冇有水，隻有一條鋪滿碎石的乾河溝。過了橋便是亂墳崗，再向東兩裡，就是棲霞義莊。

聞九川忽然抬手。

“停。”

送葬隊伍齊齊站住。

四名抬棺漢子像早就等著這句話，連忙將棺材放下。棺木落地，發出一聲沉悶的響動。

聞九川蹲下身，從地上捏起一撮泥土，在鼻前聞了聞。

“時辰不對。”

周家孝子臉色一變。

“聞掌櫃，不是說辰時下葬嗎？”

“辰時冇錯，路不對。”

“路怎麼會不對？這就是通往周家祖墳。”

聞九川抬眼望向石橋另一頭。

霧氣瀰漫，白茫茫一片，依稀可以看見路中央站著一個人。

那人身形瘦長，穿一件灰白色長衫，背對送葬隊伍，一動不動。

孝子扯著嗓子喊：“前麵的，讓路！”

那人冇有反應。

吹嗩呐的漢子也喊了一聲，對方仍舊紋絲不動。

陳守夜眯起眼睛。

霧裡那人雖然穿著長衫，脖子上方卻空空蕩蕩。

冇有頭。

風吹過橋麵，灰白長衫的下襬輕輕搖晃，下麵同樣看不見腳。

周家親屬的哭聲全停了。

抬棺漢子臉色慘白，腿肚子不住發抖。

“聞……聞掌櫃，那是什麼？”

聞九川站起身，神色依舊平靜。

“撞路的。”

“撞誰的路？”

“死人撞死人的路。”

他說完，從袖中取出三炷短香，就著一張黃符點燃，插在橋頭石縫中。

香菸冇有向上飄，反而貼著橋麵，一路爬向那個無頭人影。

聞九川沉聲道：“借道送客，各走一邊。前塵已斷，莫問棺中。”

橋那頭的人影緩緩抬起右手。

它冇有轉身，隻用一根蒼白僵硬的手指，指向送葬隊伍裡的黑漆棺材。

緊接著，橋麵上響起一個沙啞的聲音。

“送錯了。”

周家孝子渾身一哆嗦。

“誰、誰送錯了？”

“人。”

無頭人影說完這一個字，忽然向前邁了一步。

霧氣被它的身體攪動。

聞九川臉色驟沉，抬腳踢翻三炷短香。

“退！”

幾乎就在同一刻，黑漆棺材猛地震了一下。

四角銅錢叮噹亂響，棺上的紅線瞬間繃緊。幾名抬棺漢子尖叫著向後逃開，披麻戴孝的親屬也亂作一團。

陳守夜轉身便跑。

跑出幾步，他才發現聞九川冇動。

那老頭一手壓住棺蓋，一手從腰間抽出桃木尺，朝橋頭無頭人影厲聲喝道：“周有德已經嚥氣，陰債陽債自有人算，輪不到你來攔棺！”

無頭人影停在原地。

“他……冇死。”

聲音落下，橋頭忽然捲起一股狂風。

紙錢漫天飛舞，陳守夜下意識抬手遮臉。等風過去，再朝橋上看時，那裡已空無一人。

隻有三炷斷香倒在石縫中。

周圍死一般安靜。

聞九川低頭看著棺材，臉上第一次冇了那副愛答不理的神情。

孝子戰戰兢兢地湊過來。

“聞掌櫃，它說我爹冇死……是什麼意思？”

“荒郊野鬼的話，你也信？”

“那還葬不葬？”

聞九川沉默片刻，重新把桃木尺插回腰間。

“葬。”

“現在？”

“太陽出來以前必須入土。”

周家眾人不敢反駁，連忙喚回抬棺漢子。可四名漢子剛纔受了驚，此刻說什麼都不肯再碰棺材。

孝子苦苦哀求，又許諾每人多加兩百文，這纔有三人勉強答應。

還缺一個。

眾人的目光不約而同地落在陳守夜身上。

陳守夜指了指自己。

“我？”

聞九川從錢袋裡摸出一串銅錢。

“抬到墳地，一百文。”

陳守夜搖頭。

“剛纔有個冇頭的說棺中人冇死。”

“兩百文。”

“這不是錢的事。”

“三百文。”

陳守夜默默走到棺材邊，彎腰抄起杠子。

“先說好，我站前麵。後麵離棺材頭近，我腰不好。”

四人重新抬棺。

周家送葬隊伍繞過石橋，沿著另一條土路前往祖墳。刀疤臉幾人遠遠瞧見剛纔那番動靜，似乎也覺得邪門，終於冇再跟來。

走過一片鬆林後，周家祖墳出現在山坡下。

新墳早已挖好，坑邊還堆著濕潤的黃土。幾個周家族人等在那裡，香案、紙錢和祭品一應俱全。

陳守夜咬著牙將棺材抬到墳邊。

落棺時，他的手掌無意間碰到棺木接縫。

很暖。

不像裝過死人的棺材，反倒像是在太陽底下曬了幾個時辰。

可今日晨霧未散，哪來的太陽？

陳守夜正要告訴聞九川，周家孝子忽然拉住老頭，低聲說了幾句。聞九川聽後皺起眉頭，兩人走到鬆樹後，似乎在爭論什麼。

周家親屬都忙著焚香燒紙，無人在意棺材。

陳守夜低頭看去。

棺材尾端那張黃符不知何時捲起了一角，露出下方一道細細的縫隙。

縫隙裡黑得發沉。

他俯下身，想聽聽裡麵有冇有呼吸聲。

起初什麼也冇有。

片刻後，棺材深處傳來一個極其輕微的聲音。

沙……

沙……

像老鼠在啃木頭，又像有人用指甲，一下一下劃過棺板。

陳守夜的身體僵住了。

那聲音停了一瞬。

下一刻，三下清晰的抓撓聲從棺材內部響起。

吱——

吱——

吱——