一幕年華 第412章 鞭苔

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“芊芸。”秋沐輕聲喚道。

秋芊芸見到秋沐，眼睛一亮，連忙站起身：“姐姐。”

秋葉庭和秋予也轉過身，齊聲喊：“孃親！”

秋沐走上前，摸了摸兩個孩子的頭：“玩得開心嗎？”

“開心！表姨會變戲法！”秋葉庭獻寶似的舉起手裡的草葉，“她能用這個逗蝴蝶呢！”

秋予也跟著點頭，小聲音軟軟的：“表姨……表姨還會唱好聽的歌。”

劉蓁兒放下絲帕，笑著起身：“你可算來了。芊芸一早就來了，聽說孩子們也在，特意去後山采了些野果，正陪著他們玩呢。”她拉著秋沐的手，目光在她臉上細細打量，“路上累著了吧？看你眼下有些青黑，快坐下來歇歇。”

秋沐依言坐下，接過劉蓁兒遞來的茶盞，溫熱的茶水滑入喉嚨，驅散了幾分議事堂帶來的戾氣。

“姨母，讓您擔心了。”

“一家人說什麼見外話。”劉蓁兒拍了拍她的手背，“那些老東西的事，我都聽說了。你做得對，秘閣是該好好整治整治了。”她頓了頓，語氣沉了些，“這幾年他們在總壇越發不像話，若不是我攔著，怕是早就鬨翻天了。”

秋芊芸也在一旁坐下，給兩個孩子分了野果，纔對秋沐道：“我在江南遊玩時，就聽說李長老他們在總壇搞小動作，好幾次想把藥坊的生意轉到他們自己人手裡。要不是娘暗中讓人盯著，恐怕……”

“恐怕秘閣的根基早就被他們蛀空了。”秋沐接過話頭，眼中閃過一絲冷意，“這次我回來，就是要把這些蛀蟲一個個清出去。”

劉蓁兒歎了口氣：“難啊。他們在總壇經營了幾十年，門生故吏遍佈各處，牽一髮而動全身。你剛回來就硬碰硬，怕是會引來不少麻煩。”

“姨母放心，我心裡有數。”秋沐淺啜了口茶，“我冇打算一下子把他們扳倒，先收回實權，再慢慢清理。隻是……”

她看向兩個孩子，秋葉庭正和秋芊芸比賽誰能把野果核扔得更遠，秋予則安靜地坐在一旁，小口吃著果子，“我擔心會波及孩子們。”

劉蓁兒拍了拍她的手：“有我在。這幾日就讓孩子們跟我住，芊芸也在，正好陪著他們。你專心處理總壇的事，不用分心。”

秋芊芸也道：“是啊姐姐，孩子們跟我投緣得很，你就放心。”

秋沐看著孩子們臉上燦爛的笑容，心中一暖。這是兩個孩子長到五歲，第一次見到秋芊芸這位表姨，卻絲毫冇有生疏感，想來是血脈裡的親近。

她點了點頭：“那就麻煩姨母和芊芸了。”

幾人又說了會兒話，大多是江南的風物和總壇的近況。

劉蓁兒細細叮囑著她處理事務的分寸，秋芊芸則說起江南藥材市場的變化，偶爾插幾句李長老等人在江南的眼線動向，倒讓秋沐得了不少有用的資訊。

日頭漸漸偏西，葡萄架下的光影拉得老長。秋沐看了眼天色，對孩子們道：“庭兒，小予兒，你們先跟姨婆和表姨住幾天，孃親處理完事情就來接你們，好不好？”

秋葉庭立刻皺起眉頭：“孃親不跟我們一起住嗎？”

秋予也放下手裡的果子，小臉上滿是不捨：“孃親要走了嗎？”

秋沐蹲下身，替女兒理了理額前的碎髮：“孃親要去處理些事情，很快就回來。姨婆這裡有好多好玩的，還有表姨陪你們，聽話好不好？”

劉蓁兒也幫腔道：“是啊，庭兒、小予兒，姨婆給你們做了桂花糕，晚上還有蜜餞吃呢。”

秋芊芸也笑著晃了晃手裡的狗尾巴草：“我們明天去後山采蘑菇，還能看到小鬆鼠呢。”

秋葉庭想了想，重重地點了點頭：“那孃親要說話算數，早點來接我們！”

“嗯，孃親答應你們。”秋沐在兩個孩子額頭各印下一個吻，才站起身，對劉蓁兒和秋芊芸道，“姨母，芊芸，孩子們就拜托你們了。”

離開劉蓁兒的院子，秋沐臉上的溫情便淡了下去，取而代之的是一片凝重。

她對身後的紫衿道：“去書房。”

秘閣的書房設在總壇東側的藏經樓裡，這裡存放著母親留下的無數醫書和秘閣的卷宗，平日裡除了她和劉蓁兒，隻有掌管典籍的長老能進入。

紫衿推開厚重的木門，一股混合著墨香和陳舊紙張的氣息撲麵而來，書架從地麵一直頂到屋頂，密密麻麻擺滿了書冊，陽光透過高窗斜射進來，在空氣中投下無數塵埃的舞動軌跡。

秋沐走到靠窗的大案前坐下，案上攤著一幅秘閣總壇的佈防圖，上麵用硃砂標出了各處的守衛和暗哨。

她指尖劃過圖上的議事堂和三位長老的住處，沉聲道：“三日之內，他們肯定會有所動作。李長老性子急，怕是會先動手；王長老狡猾，大概率會觀望；趙長老陰狠，說不定會在暗地裡使絆子。”

紫衿站在案旁，低聲道：“屬下已經加派了人手，盯著他們三人的動向。另外，賬房、藥庫和工坊那邊，也換上了我們的人，應該能守住。”

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“不夠。”秋沐搖頭，“他們經營多年，總有些我們不知道的暗線。尤其是藥庫，裡麵存放著不少珍貴藥材，還有幾味是煉製特殊藥引的關鍵，絕不能出任何差錯。”她頓了頓，又道，“你再從青雀衛裡挑十個身手最好的，喬裝成藥庫的雜役，暗中看守。記住，不到萬不得已，不要暴露身份。”

“是，屬下這就去安排。”紫衿應道。

秋沐又指著佈防圖上的一處偏僻院落：“這裡是總壇的廢棄丹房，離三位長老的住處都近，以前是母親煉丹的地方，後來荒廢了。你讓人去查查，看看那裡是不是被他們利用了。我總覺得，他們私下裡肯定有聯絡的據點。”

“屬下明白。”紫衿將秋沐的吩咐一一記下，又道，“公主，姚姑娘那邊還冇有回信，要不要再傳一次信？”

提到姚無玥，秋沐的眉頭皺得更緊了。姚無玥在北辰邊境追查赤焰草的下落，已經有五日冇有傳信回來，不知道是遇到了麻煩，還是有了重大發現。

“必須儘快聯絡上她。”秋沐道，“你立刻備信，讓信鴿從密道送出去。告訴她，秘閣這邊局勢已定，但李長老等人與北辰的勾結越來越明顯，讓她務必小心，若是查到關鍵線索，不必冒險，先撤回來。”

紫衿點頭：“屬下這就去寫。”

“等等。”秋沐叫住她，“信裡再加一句，讓她查一下，林家那夥人在北辰的落腳點，是不是與秘閣的眼線有關。我懷疑，李長老他們不僅想私煉不滅火，還可能想聯合北辰的勢力，裡應外合奪取秘閣的控製權。”

紫衿心中一驚：“他們敢勾結外敵？”

“為了權力，他們還有什麼不敢的？”秋沐冷笑，“母親留下的藥引圖譜和火髓琉璃，不僅能煉製靈藥和神兵，還藏著一個更大的秘密——那是打開前朝寶藏的鑰匙。李長老他們怕是早就知道了這個秘密，想藉著北辰的力量，拿到寶藏，自立為王。”

紫衿臉色凝重：“若是如此，事情就棘手了。北辰一直對南靈虎視眈眈，若是讓他們得到寶藏，後果不堪設想。”

“所以我們必須儘快查清他們的陰謀，絕不能讓他們得逞。”秋沐的眼神銳利如刀，“姚無玥在北辰邊境，或許能查到些蛛絲馬跡。你讓她多留意北辰皇室的動向。”

紫衿明白了秋沐的意思，躬身應道：“屬下明白，這就去辦。”

紫衿離開後，書房裡隻剩下秋沐一人。她走到書架前，抽出一本泛黃的醫書，書頁間夾著一張泛黃的信紙，那是母親臨終前寫給她的。

上麵隻有一句話：“人心叵測，守住秘閣，更要守住自己。”

秋沐指尖撫過那熟悉的字跡，眼眶微微發熱。她知道，母親早就預料到了今天的局麵，纔會留下這麼多後手。

她重重歎了口氣，將信紙重新夾回書中，轉身看向窗外。

北辰邊境的風帶著鐵鏽般的冷意，卷著枯草碎屑拍在姚無玥的鬥篷上。

她藏身於雲台山北麓的一片榛子林裡，指尖扣著枚淬了麻藥的銀針，目光死死盯著百米外那處臨時搭建的木屋。

三天前，她派去盯梢的兩名青雀衛失去了聯絡。按約定，他們本該在昨日午時傳回訊息——關於那夥收購赤焰草的人的行蹤。

可直到此刻，林間隻有風吹過枝椏的嗚咽，像極了某種不祥的預兆。

“姑娘，煙。”身旁的護衛低聲提醒。

姚無玥眯起眼。木屋的煙囪裡飄出一縷灰煙，不似尋常炊煙那般綿密，倒像是有人在焚燒什麼。

她摸出腰間的短刀，刀鞘上的玥影花雕紋在斑駁的光線下泛著冷光：“去兩個人，繞到屋後。剩下的跟我正麵突進。”

青雀衛的動作快如狸貓。積雪被踩出“咯吱”輕響，卻被風揉碎在半空中。

姚無玥率先踹開木屋的破門，木屑飛濺中，隻看到滿地狼藉——幾隻翻倒的木箱，地上散落著乾枯的赤焰草碎屑，還有……兩灘早已凝固的暗紅血跡。

“人呢？”她厲聲喝問，目光掃過牆角那堆未燃儘的灰燼。裡麵混著些布料殘片，她用刀尖挑出一塊，認出是青雀衛製服上的暗紋。

“姑娘！”屋後傳來驚呼。

姚無玥衝出去，心臟猛地一縮。兩名青雀衛倒在雪地裡，一人肩上插著支羽箭，另一人手臂被劃開道深可見骨的傷口，兩人都已昏迷，卻還死死攥著手裡的信號筒——顯然是想在最後關頭髮出警報。

“帶他們撤到安全處救治。”姚無玥的聲音發緊，“留兩個人，仔細搜這木屋，一寸都彆放過。”

她蹲下身，用刀撥開雪地。血跡從木屋門口一直延伸到林深處，像是被拖拽的痕跡。

更讓她心驚的是，雪地上除了青雀衛的靴印，還有一種奇特的足跡——鞋底紋著半截狼頭，蹄形，卻比尋常馬蹄要小上一圈。

“是北辰的‘踏雪衛’？”護衛低聲道，語氣裡帶著忌憚。

姚無玥搖頭。踏雪衛的軍靴她見過，狼頭紋是完整的，且絕不會用這種便於在雪地潛行的蹄形鞋底。

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！她撚起一撮混在血跡裡的黑色粉末，放在鼻尖輕嗅——有硫磺的刺鼻味，還有種極淡的甜香，像是某種西域香料。

“不是北辰正規軍。”她站起身，鬥篷下襬掃過積雪，“是私兵。而且……”她望向林深處那片被踩斷的灌木，“他們冇走遠。”

話音未落，三枚羽箭破空而來。姚無玥旋身躲過，箭簇擦著她的耳畔釘進樹乾，箭尾還纏著塊黑布，上麵繡著個歪歪扭扭的“北”字。

“留下活口！”她厲聲喝道，短刀已出鞘。

林間瞬時炸開混戰。對方顯然早有準備，十餘人從樹後湧出，個個蒙著臉，手裡的彎刀泛著幽藍，像是淬了毒。

姚無玥的短刀對上領頭那人的彎刀，火星四濺中，她看清對方手腕上戴著串骷髏頭手鍊——那是北辰黑市上最凶悍的傭兵纔會佩戴的標記。

“你們是誰的人？”姚無玥的刀壓在對方腕上，逼得他連連後退。

對方悶不吭聲，另一隻手突然甩出枚煙霧彈。

灰煙瀰漫中，姚無玥隻聽到一陣急促的馬蹄聲，等煙散去，那些人已消失在密林儘頭，隻留下兩具被斬殺的同伴屍體。

她踢開地上的屍體，扯下那人的麵罩——竟是張完全陌生的臉，眼角有顆黑痣，像是被刻意點上去的。

再看那屍體的手掌，指腹佈滿老繭，虎口處卻有塊圓形的疤痕，像是常年握某種特殊兵器留下的。

“搜身。”

護衛從屍體懷裡摸出個油布包，打開來是半張地圖，上麵用硃砂圈著南靈與北辰交界的“三不管”地帶，還有一行潦草的字跡：“月圓夜，交貨。”

姚無玥的指尖在“交貨”二字上重重一點。她忽然想起秋沐臨行前的囑咐——盯緊做藥材和琉璃生意的商隊。這夥人收購赤焰草，又與南靈口音的人交易，背後定然藏著更大的網。

“把地圖收好。”她將油布包塞進懷裡，“帶上傷者，立刻回撤。傳信給芸娘，讓她查北辰所有佩戴骷髏手鍊的傭兵，尤其是眼角有痣的。”

寒風捲著新雪落下，掩埋了地上的血跡。姚無玥望著密林深處，握緊了短刀。她知道，這隻是開始。那些人故意留下“北”字標記，又用傭兵做幌子，分明是想引他們往北辰皇室身上猜——可真正的幕後黑手，或許就藏在南靈境內，正隔著國境線，冷冷地看著這場好戲。

秘閣總壇的藏經樓裡，檀香與墨香攪在一起，悶得人發慌。秋沐將李長老的賬冊摔在案上，紙頁間掉出張摺疊的銀票，上麵蓋著北辰最大票號“彙通源”的紅印。

“三個月內，從彙通源支取了十七次銀子，每次都不超過五百兩，卻都流向了同一個地方——雲台山。”秋沐的指尖敲著銀票，“蘭茵，查這筆銀子的最終去向。”

蘭茵躬身應是。她今日換了身灰布仆役裝，臉上沾了點鍋底灰，正是為了混進李長老的賬房才特意打扮的。

“屬下查到，李長老的遠房侄子在雲台山經營著家藥鋪，名義上賣尋常藥材，實則一直在收購赤焰草。”

“藥鋪的名字？”

“百草堂。”蘭茵遞上張素描，“這是那侄子的畫像，左臉有塊胎記。”

秋沐看著畫像上那張尖嘴猴腮的臉，忽然想起姚無玥送來的信裡提過，雲台山的獵戶說，收購赤焰草的為首者身形高瘦。

她將畫像折起來塞進袖中：“紫衿，你帶十個人，連夜去雲台山。把那百草堂給我端了，活抓李長老的侄子，記住，彆驚動當地官府。”

紫衿領命轉身，卻被秋沐叫住：“等等。讓青雀衛配合你，沿途若有阻攔，不必留情。但要留個活口，我要知道他們把赤焰草運去了哪裡。”

紫衿走後，蘭茵低聲道：“公主，王長老那邊有動靜。方纔他去了趙長老的院子，兩人關著門說了半個時辰，屬下隔著牆隻聽到‘藥庫’、‘今晚’幾個字。”

秋沐眼中寒光一閃。

藥庫裡存放著母親留下的三株千年雪蓮，是煉製“回魂丹”的主藥，也是……不滅火的藥引之一。

她走到佈防圖前，指尖點在藥庫的位置——那處位於總壇西側，背靠懸崖，隻有一道小門通往外麵。

“王長老想趁夜偷雪蓮？”蘭茵皺眉，“他明知道藥庫的守衛是我們的人。”

“他不是想偷。”秋沐冷笑，“他是想引我去藥庫。李長老性子急，定會趁機在彆處動手，比如……孩子們住的院子。”

蘭茵臉色一變：“那怎麼辦？要不要先把小主子們轉移？”

“不必。”秋沐搖頭，“姨母院子裡的暗衛足夠應付。你現在去做兩件事：第一，讓藥庫的守衛撤到暗處，留幾個假人在明麵上；第二，告訴姨母和芊芸，今晚無論聽到什麼動靜，都彆讓孩子們出門。”

她頓了頓，又道：“再備二十壇烈酒，堆在藥庫外的石階下。”

蘭茵雖不解，卻還是依言而去。藏經樓裡隻剩下秋沐一人，她走到書架後，轉動第三排最左邊的銅環，暗格應聲打開。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！裡麵放著個紫檀木盒，打開來，是枚通體漆黑的令牌，上麵刻著“青雀”二字——這是調動青雀衛暗線的信物。

秋沐摩挲著令牌上的紋路。李、王、趙三人盤踞秘閣多年，根基太深，尋常手段根本動不了他們。她要的不是小打小鬨，而是一網打儘，讓所有藏在暗處的鬼魅都無所遁形。

夜幕像塊浸了墨的布，沉沉壓下。

劉蓁兒的院子裡，秋芊芸正給兩個孩子講江南的趣事。

秋葉庭趴在桌上，手指在描金的果盤裡戳著蜜餞，忽然抬頭：“表姨，為什麼晚上的風聽起來怪怪的？”

秋芊芸的心猛地一跳，麵上卻依舊笑著：“那是山裡的野獸在叫呢。庭兒怕不怕？”

“我纔不怕！”秋葉庭挺起小胸脯，“我能保護妹妹和表姨！”

秋予卻攥緊了她的衣角，小聲道：“我聽到……有腳步聲。”

話音剛落，院牆外傳來聲悶響，像是有人從牆頭摔了下去。秋芊芸立刻將兩個孩子護在身後，摸出藏在袖中的短匕——那是秋沐臨走前給她的，說若遇危險，不必手軟。

“誰在外麵？”她揚聲問道，聲音裡帶著刻意裝出的鎮定。

牆外一陣騷動，隨即傳來幾聲慘叫，很快又歸於寂靜。秋芊芸抱著兩個孩子，後背已沁出冷汗。

她知道，這是秋沐安排的人動手了。可直到此刻她才真正明白，姐姐這些年守著秘閣和孩子，究竟活在怎樣的刀光劍影裡。

而此時的藥庫外，王長老正躲在假山後，看著手下人fanqiang而入。他算計著，隻要秋沐得知藥庫遇襲，定會親自趕來，屆時李長老就能趁機去bang激a孩子，以此要挾。可等了半晌，藥庫裡竟毫無動靜，連個守衛的影子都冇見著。

“不對勁。”他心頭髮慌，正想下令撤退，卻見藥庫的門突然打開，裡麵湧出數道黑影，手裡都舉著火把。

“王長老，既然來了，何必走呢？”秋沐的聲音從火把後傳來，帶著冰冷的笑意。

王長老轉身想跑，卻被腳下的烈酒罈絆倒。火把“呼”地甩過來，酒罈碎裂的瞬間，火焰沖天而起，將整個藥庫外的石階都裹了進去。

他在火海裡慘叫，看著自己的手下被青雀衛一一製服，終於明白——自己從一開始，就落入了秋沐的圈套。

晨光透過葡萄架的縫隙，在青石板上投下斑駁的光影。秋葉庭蹲在地上，手裡捏著根樹枝，正給秋予畫昨晚夢見的老虎。

“你看，老虎的尾巴要這麼長，才能把壞人掃飛。”他一邊畫，一邊得意地晃著腦袋。

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