一幕年華 第386章 枷鎖

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南霽風沉默了很久，久到蘇羅以為他會發怒，他卻忽然笑了，隻是那笑容裡，帶著一絲徹骨的寒意：“從未出現過？那本王這三年的念想，難道是假的？”

他將玉簪緊緊攥在手心，指節因為用力而泛白。“繼續查。挖地三尺，也要把她給本王找出來。告訴阿弗，讓他帶人去南靈和苗疆的邊境守著，她若真回了苗疆，定會從那裡過。”

“是！”蘇羅領命而去，書房內再次陷入死寂。

南霽風走到案前，鋪開一張地圖，指尖重重地落在“苗疆”兩個字上。那裡是洛淑穎的地盤，是他這三年來從未踏足的地方。他知道，洛淑穎恨他，絕不會讓他輕易見到秋沐。

可那又如何？

他抬起頭，望著窗外漆黑的夜色，眼底閃過一絲決絕。無論是誰，無論是南靈的秘閣，還是苗疆的洛淑穎，甚至是北辰的皇權，都休想再阻止他。

秋沐，這一次，我定要找到你。

馬車碾過最後一段陡坡，終於駛入一片開闊的山穀。秋沐掀開窗簾，映入眼簾的景象讓她呼吸一滯——

遠處的山巒如黛，峰頂覆蓋著皚皚白雪，山腳下是層層疊疊的木樓，青瓦在陽光下泛著溫潤的光澤。一條清澈的溪流穿穀而過，溪邊的空地上，苗疆族人正忙著搭建祭典用的高台，五彩的經幡在風中獵獵作響。

而山穀最深處，矗立著一棵參天古木，樹乾粗壯得需十幾人合抱，枝葉繁茂如傘，遮天蔽日，正是苗葉族世代供奉的聖樹。

“到了。”洛淑穎的聲音帶著一絲不易察覺的喟歎，“這是你離開苗疆後，第一次回來吧？”

秋沐點頭，指尖無意識地摩挲著車窗的木紋。記憶中，這裡的木樓似乎更高了些，溪邊的石橋也換了新的，可空氣中那股混合著草藥與鬆脂的氣息，卻與兒時記憶分毫不差。她忽然想起小時候，總愛纏著洛淑穎，在聖樹的樹根下埋自己的“寶貝”——一顆圓潤的石子，一片好看的羽毛，或是一朵捨不得吃的酸梅。

“族裡的人，怕是都盼著你回來呢。”洛淑穎拍了拍她的手背，語氣輕快了些，“尤其是大祭司，前幾日還托人帶信，問你什麼時候到。”

馬車在穀口停下，早已等候在此的苗疆族人立刻圍了上來。為首的是個鬚髮皆白的老者，身著繡滿圖騰的長袍，手持一根鑲嵌著寶石的權杖，正是苗葉族的大祭司。他看到洛淑穎，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，快步上前，躬身行禮：“聖女，您可算回來了。”

洛淑穎翻身下車，扶起他，笑道：“大祭司，多年不見，您身子骨還是這麼硬朗。”

“托聖女的福，還能再多撐幾年。”大祭司哈哈一笑，目光隨即落在秋沐身上，眼神瞬間變得柔和，“這就是阿沐吧？都長這麼大了，出落得跟當年的聖女一模一樣。”

秋沐跟著下車，對著大祭司行了個苗疆特有的禮：“阿沐，見過大祭司。”

“好孩子，好孩子。”大祭司拉著她的手，細細打量著，眼眶微微發紅，“當年你走的時候，才這麼點大，抱著聖樹的樹根不肯放，說要等聖女回來……”

秋沐的心微微一暖。原來，那些被遺忘的記憶裡，還有這樣的片段。她看著大祭司，忽然覺得有些眼熟——好像小時候，總有人偷偷給她塞蜜餞，那人的手，也像大祭司這樣，佈滿了歲月的溝壑，卻溫暖得讓人安心。

“快進屋吧，外麵風大。”大祭司拉著她往主寨走去，洛淑穎跟在一旁，與族人們寒暄著，不時傳來爽朗的笑聲。

主寨是一座三層的木樓，梁柱上雕刻著繁複的圖騰，窗欞上掛著曬乾的草藥和穀物。走進大廳，迎麵是一幅巨大的壁畫，畫的是聖樹開花的景象，樹下站著兩個女子，一個身著紅衣，一個身著青衣，神態虔誠。

“這是百年前的聖女和她的繼任者。”大祭司解釋道，“按照族規，每任聖女都要在這裡留下畫像，算是傳承。”他指著壁畫角落的一個空白處，“阿沐，等祭典結束，這裡就該畫上你的樣子了。”

秋沐的心猛地一跳。繼任者？她從未想過，自己會真的成為苗葉族的聖女。

洛淑穎似乎看穿了她的心思，笑道：“大祭司，阿沐剛回來，這些事不急。先讓她歇歇，倒倒休息時辰。”

大祭司也不勉強，點點頭：“也好。我已經讓人收拾好了‘聽竹軒’，還是阿沐小時候住的那間，物件都冇動過。”

秋沐跟著侍女往聽竹軒走，沿途的族人紛紛向她行禮，眼神裡有好奇，有敬畏，也有幾分難以言喻的複雜。

她知道，那年的的自己四歲，隻知道洛淑穎帶了自己回了洛淑穎的家，卻不知洛淑穎是苗葉族的聖女。洛淑穎當年帶著她離開，在族裡引起了不小的風波，如今她們回來，自然少不了議論。

聽竹軒在主寨的東側，緊挨著聖樹。推開竹門，院子裡的那棵楠竹長得愈發粗壯了，竹下的石桌石凳還在，隻是凳麵上多了幾道劃痕。房間裡的陳設簡單卻整潔，牆上掛著一把苗疆特有的銀飾彎刀，角落裡放著一個陳舊的搖籃，想必是她小時候用過的。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“閣主，這裡真好。”蘭茵放下行囊，興奮地跑到窗邊，“你看，從這裡能看到聖樹呢！”

秋沐走到窗邊，果然看到聖樹的樹冠就在不遠處，枝葉間隱約能看到幾顆泛紅的果子，那便是洛淑穎說的“聖果”。她的指尖輕輕劃過窗沿，忽然摸到一道淺淺的刻痕，湊近一看，竟是一個歪歪扭扭的“惗”字。

是她小時候刻的嗎？用這個被遺忘的名字。

心頭忽然湧上一股酸澀，她轉過身，對蘭茵道：“你先收拾一下，我去趟大祭司那裡，問問祭典的事。”

走出聽竹軒，秋沐沿著石板路往主寨走。路過溪邊時，聽到幾個洗衣的婦人在低聲說話，聲音不大，卻清晰地傳到她耳中——

“……真冇想到，聖女真的把她帶回來了。”

“可不是嘛，當年聖女為了帶她走，差點被族老們廢了聖女之位，現在倒好，還讓她做繼任者，這讓族裡的姑娘們怎麼甘心？”

“我看啊，她未必能擔起聖女的責任。聽說在外麵做了什麼南靈的公主，中原的那些彎彎繞繞，怕是早就把苗疆的規矩忘光了。”

“噓……小聲點，讓聖女聽到，有你好受的。”

秋沐的腳步頓了頓，心中瞭然。原來，她的迴歸，並不像表麵看起來那麼受歡迎。

她冇有停留，繼續往前走，卻在轉角處撞上一個人。那人手裡的竹籃掉在地上，裡麵的草藥撒了一地。

“對不起，我冇看到你。”秋沐連忙道歉，彎腰去撿草藥。

“不必了。”一個清冷的聲音響起。

秋沐抬頭，看到一個身著綠裙的苗疆少女，約莫十七八歲的年紀，眉眼精緻，卻帶著一股疏離的傲氣。少女的目光落在她身上，帶著毫不掩飾的敵意。

“你就是秋沐？”少女抱起手臂，語氣帶著嘲諷，“果然跟族裡人說的一樣，一身中原人的打扮，連苗疆的禮節都忘了。”

秋沐站起身，拍了拍手上的泥土，平靜地看著她：“哦，那你是誰？”

“我叫阿依，是大祭司的孫女。”少女揚起下巴，“在你離開的這些年，是我一直在照顧聖樹，幫聖女處理族裡的事。你現在回來，是想搶走屬於我的一切嗎？”

秋沐終於明白她的敵意來自何處。她搖了搖頭：“我回來，是為了參加祭典，不是為了搶什麼。”

“哼，說得比唱的好聽。”阿依冷笑一聲，“彆以為聖女護著你，你就能坐穩繼任者的位置。苗葉族的聖女，可不是隻會躲在中原的溫室裡，連聖樹的花粉都不敢碰的嬌小姐能當的。”

說完，她轉身撿起竹籃，頭也不回地走了，留下秋沐站在原地，眉頭微蹙。

看來，這苗疆之行，確實不會平靜。

她走到主寨時，正看到洛淑穎和幾位族老在大廳裡議事。族老們都是些鬚髮皆白的老者，神色嚴肅，看到秋沐進來，紛紛停下了談話。

“阿沐來了。”洛淑穎招手讓她過去，“我給你介紹一下，這是族裡的三位長老，掌管著族中的祭祀、藥穀和護衛。”

秋沐一一見了禮，族老們的態度還算溫和，隻是眼神裡帶著審視。

“阿沐啊，你能回來，我們都很高興。”為首的白鬍子長老開口道，“隻是，你也知道，聖女之位關乎整個苗葉族的興衰，容不得半點馬虎。祭典上，有個‘通聖’的儀式，需要繼任者獨自進入聖樹的樹洞，與聖樹溝通。當年洛聖女就是在通聖儀式上，得到了聖樹的認可，才坐穩了聖女之位。”

洛淑穎的臉色微不可察地變了變，似乎想說什麼，卻被長老打斷了。

“我知道你在中原待了很久，可能對族裡的儀式不太熟悉。”長老繼續道，“阿依這孩子，這些年跟著我們學習，對聖樹的習性很瞭解，不如讓她先帶你熟悉一下儀式的流程？”

秋沐看向洛淑穎，見她微微點頭，便應道：“好。”

從主寨出來，秋沐的心情有些沉重。她能感覺到，族老們雖然表麵上接受了她，骨子裡卻對她存著疑慮。而那個叫阿依的少女，恐怕也不會輕易放過她。

“在想什麼？”洛淑穎的聲音從身後傳來。

秋沐轉身，看著她：“師父，當年你為什麼要離開苗疆？族老們說，你差點被廢了聖女之位。”

淑穎望著聖樹方向沉默了許久，指尖無意識地絞著袖口的銀線，那上麵繡著的苗疆圖騰在日光下泛著冷光。秋沐看著她側臉繃緊的線條，忽然明白——那些被族老們輕描淡寫帶過的“風波”，藏著怎樣的掙紮。

“斷情絕愛，服從安排。”洛淑穎終於開口，聲音輕得像風拂過草葉，“這就是苗葉族給聖女套的枷鎖。”她轉過身，眼底翻湧著複雜的情緒，“當年我剛繼任，族老們就說，聖女需以族規為天，不可有私念，不可有牽掛。”

秋沐的心頭猛地一沉。她從未想過，師父當年麵臨的竟是這樣的絕境。

“我不肯，他們就拿出族規壓我。”洛淑穎自嘲地笑了笑，指尖劃過腰間的銀鏈，那是苗葉族聖女的信物，“他們說，聖女的命是族裡的，連心跳都該為族人而跳。可我洛淑穎偏不信這個邪。我連夜帶著剛救下的你離開了這裡，寧願被冠上‘叛族’的罪名，也不想做那任人擺佈的傀儡。”

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“那四年前為什麼回來？”秋沐追問，想起大祭司說過的話。

“因為聖樹。”洛淑穎望向那棵參天古木，語氣裡帶著敬畏，“聖女與聖樹氣息相連，若長期離族，聖樹會逐漸枯萎。我可以不管族老們的唾沫星子，卻不能眼睜睜看著族人的根基毀在我手裡。”她頓了頓，看向秋沐的目光忽然軟了下來，“回來後我才發現，族裡的激進派早就想換掉我，若不是大祭司力保，我根本站不到今天。他們說，要選個‘聽話’的聖女，而你……”

“而我，是你選的‘不聽話’的繼任者？”秋沐接過話頭，心頭像被什麼東西堵住了，悶得發慌。原來師父讓她回來參加祭典，從來都不是單純的“散心”，而是早就把她推上了這條佈滿荊棘的路。

洛淑穎的嘴唇動了動，終究冇否認：“阿沐，我知道這對你不公平。可苗葉族不能再被那些守舊的規矩困住了。你在中原經曆過風雨，有自己的筋骨，隻有你能接過這擔子，才能讓族裡的姑娘們知道，女子的命，從來不是隻有‘服從’這一條路。”

“可我連自己是誰都記不清。”秋沐的聲音帶著一絲顫抖，“我是秋沐，是南靈的公主，秘閣的閣主上官惗，唯獨不是什麼苗葉族的聖女！你憑什麼替我做決定？”

話一出口，她就看到洛淑穎的臉色瞬間褪去血色，像被抽走了所有力氣。秋沐忽然想起馬車上那次爭執，自己也是這樣口不擇言，將最傷人的話砸向這個護了她十幾年的人。

“對不起。”秋沐低下頭，聲音澀然，“我不是故意的。”

洛淑穎搖搖頭，眼底的失落像潮水般褪去，隻剩下無奈：“是我太急了。你若是不願，祭典結束後便回南靈去，我不會再逼你。”說完，她轉身往主寨走去，背影在石板路上拉得很長，帶著一種難以言喻的孤寂。

秋沐站在原地，望著師父的背影，心裡像被塞進了一團亂麻。她理解洛淑穎的苦心，卻無法接受這突如其來的“安排”。就像有人突然告訴她，你必須成為另一個人，連呼吸都要按彆人的規矩來——這讓她感到窒息。

接下來的幾日，秋沐還是按部就班地跟著族老們學習聖女的禮儀。清晨要去聖樹下祈福，午時要背誦記載著族史的《苗葉秘錄》，傍晚還要跟著阿依古麗學習祭祀舞蹈。

阿依古麗顯然冇把洛淑穎的囑咐放在心上，教起東西來處處透著刁難。

“不對。”秋沐剛擺出祈福的手勢，就被阿依古麗厲聲打斷，“聖女的指尖要與眉心齊平，像你這樣鬆鬆垮垮，是對聖樹的不敬！難怪在中原待久了，連最基本的敬畏心都冇了。”

秋沐深吸一口氣，按她說的調整手勢。指尖僵硬地舉在眉心，陽光透過指縫落在臉上，刺得她眼睛發疼。

“還有這舞步。”阿依古麗踩著銀鈴般的步伐，繞著秋沐轉了一圈，語氣裡的嘲諷幾乎要溢位來，“祭祀舞講究‘與風同頻’，你這踩得比中原的軍鼓還重，是想把聖樹的根震斷嗎？”

蘭茵在一旁看得直皺眉，忍不住替秋沐辯解：“阿依古麗姑娘，公主才學了三天，已經很努力了……”

“這裡有你說話的份嗎？”阿依古麗猛地轉頭，眼神像淬了冰，“一箇中原的丫鬟，也配評價苗葉族的祭祀舞？”

蘭茵的臉瞬間漲紅，卻被秋沐按住了手。秋沐站直身體，看著阿依古麗，語氣平靜無波：“我學得不好，你可以教。但冇必要扯上旁人，更冇必要拿‘中原’說事。畢竟，苗葉族的規矩裡，可冇教過‘以勢壓人’。”

阿依古麗冇想到她會直接頂撞，愣了一下，隨即冷笑：“我以勢壓人？秋沐，你搞清楚，這裡是苗疆，不是你南靈的皇宮！彆以為聖女護著你，你就能在族裡橫著走。論資曆，論對族規的熟悉，你連給我提鞋都不配！”

“資曆深不代表懂道理。”秋沐往前走了一步，目光直視著她，“熟悉族規卻用來刁難同族，那纔是對聖樹最大的不敬。”

“你！”阿依古麗被噎得說不出話，指著秋沐的手都在發抖，“好，好得很！我倒要看看，等通聖儀式那天，你怎麼通過聖樹的考驗！到時候要是被**霧嚇破了膽，可彆跪在地上求我！”

說完，她氣沖沖地轉身跑了，銀飾碰撞的叮噹聲裡都透著怒火。

蘭茵看著她的背影，小聲道：“公主，這樣會不會太得罪她了？她畢竟是大祭司的孫女……”

“得罪了又如何？”秋沐揉了揉發酸的肩膀，“一味退讓，隻會讓她覺得我好欺負。”她看向聖樹的方向，陽光穿過枝葉在地上投下晃動的光斑，“我或許做不了合格的聖女，但至少不能做任人拿捏的軟柿子。”

傍晚時分，秋沐去主寨還《苗葉秘錄》，剛走到門口，就聽到裡麵傳來爭執聲。是阿依古麗的聲音，帶著哭腔：“爺爺！你看看她那態度！根本冇把我放在眼裡，更冇把族規放在眼裡！這樣的人怎麼能當聖女？”

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“阿依，不得無禮。”是大祭司的聲音，帶著幾分疲憊，“秋沐剛回來，有不懂的地方，你多擔待些。”

阿依古麗拔高了聲音，“她今天還說我以勢壓人！爺爺，我為族裡做了那麼多，照顧聖樹，處理族務，哪樣不是儘心儘力？憑什麼她一回來，就能搶走我的位置？”

“聖女之位從來不是搶來的，是聖樹選的。”洛淑穎的聲音插了進來，帶著不容置疑的威嚴，“當年我選你跟著學習，是希望你能成為秋沐的助力，不是讓你在這裡爭風吃醋。”

“聖女！”阿依古麗顯然冇想到洛淑穎也在，語氣弱了些，卻依舊不服氣，“可她根本不懂苗疆的難處！她在中原養尊處優，怎麼會知道我們每年要防備嵐月國的侵擾？怎麼會知道藥穀的收成有多重要？讓她當聖女，族裡遲早要毀在她手裡！”

秋沐站在門外，手指捏緊了書卷。原來阿依古麗的敵意，不僅是為了聖女之位，還藏著這樣的顧慮。

“她懂不懂，不是你說了算的。”洛淑穎的聲音冷了下來，“當年我離開苗疆時，你也說我會毀了族裡，可結果呢？阿依，眼界放寬些，彆讓嫉妒蒙了心。”

裡麵陷入了沉默，片刻後，傳來阿依古麗跺腳離去的聲音。秋沐深吸一口氣，推門走了進去。

大祭司看到她，歎了口氣：“阿沐，你都聽到了？”

秋沐點點頭，將書卷放在桌上：“大祭司，阿依古麗說的，有一半是對的。我確實不懂苗疆的難處，也不知道藥穀的收成有多重要。”她看向洛淑穎，“師父，或許……阿依古麗確實比我更適合做聖女。”

洛淑穎皺眉：“你胡說什麼？”

“我不是胡說。”秋沐認真道，“聖女的職責是守護族人，而不是空有頭銜。阿依古麗熟悉這裡的一切，也願意為族裡付出，這就比我強。”

“你以為聖女之位是說讓就能讓的？”大祭司搖了搖頭，“聖樹認主，早在十年前就有預兆了。那年聖樹開花，花瓣落在了你小時候埋寶貝的地方，那是聖樹選定繼任者的征兆。”

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