夜鶯與罪 第十三章

{

\"code\": 200,

\"title\": \"\",

\"content\": \"1994年的夏天，在揮之不去的燥熱、無休的喧囂和一場接一場的虛與委蛇裡，終於拖著疲憊的尾巴走到了儘頭。當第一陣帶著涼意的秋風颳過雲州市的街頭，捲起地上的落葉和廢紙時，“夜來香”迎來了它一年中最忙碌的季節。天氣轉涼，夜晚變長，人們似乎更願意鑽進這霓虹閃爍、音樂震耳的地方，用酒精、歌聲和短暫的身體接觸，驅散白日裡的疲憊與寒冷。\\n\\n劉新梅已經能在鏡子前，熟練地給自己化上一個不濃不淡、恰到好處的妝。粉底遮蓋了蒼白的膚色，眼線讓眼睛顯得大而有神，口紅是淡淡的豆沙色，不紮眼，但提氣色。她不再需要小翠手把手地教，甚至有時還能給小翠出出主意：“翠姐，你今晚配那條紅裙子，口紅顏色可以再豔一點。”\\n\\n小翠對著鏡子端詳，點點頭：“嗯，是有點寡淡。新梅，你眼光可以啊。”\\n\\n劉新梅笑了笑，冇說話。眼光？不過是在這染缸裡泡得久了，骨子裡都浸了光怪陸離的滋味，自然而然就懂什麼顏色配什麼燈影，什麼笑容對什麼心思。她學會了分辨香水的牌子，知道哪種酒貴，哪種酒隻是徒有其表，甚至能從客人掏錢夾的動作，大致判斷他今晚的消費預算。這些都是張秀英“授課”的內容，也是她自己觀察、揣摩的結果。\\n\\n張秀英待她，愈發像看待一個得力助手，而非僅僅是個需要庇護的小姑娘。月底對賬時，張秀英有時會叫上她，讓她幫忙一起覈算。“這裡，酒水成本占了大頭，尤其是洋酒，進價高，損耗也大。”張秀英指著賬本上一行數字，“上個月光是打碎的杯子、灑掉的酒，就虧了三百多。得想想辦法。”\\n\\n劉新梅想了想，小心翼翼地說：“英姐，我看有些客人喝多了，倒酒就冇個輕重。能不能……讓服務員倒酒的時候，瓶子彆完全交給客人？或者，用那種小一點的醒酒器，一次倒少點？”\\n\\n張秀英抬眼看了看她，眼神裡有讚許：“嗯，有點道理。回頭我跟她們說說。”頓了頓，又說，“新梅，你腦子活，肯琢磨，這是好事。女人光靠臉蛋不行，得有點真東西撐腰。”\\n\\n劉新梅心裡微微一暖。真東西？她有什麼真東西？不過是比彆人多留了個心眼，多記了些瑣碎的細節。但在張秀英這裡，這似乎就是值得肯定的“長處”。\\n\\n然而，秋風帶來的不僅是生意，還有隱隱的不安。張秀英最近看起來總是透著疲憊。雖然她依舊每天妝容精緻，雷厲風行地處理著歌舞廳的大小事務，訓起人來中氣十足，但劉新梅注意到，她的臉色越來越差，原本就偏白的皮膚，透出一種不健康的灰敗。她抽菸抽得更凶了，有時說著話就會突然咳嗽起來，彎下腰，好半天才能直起身。而長期如此頻繁的咳嗽，很可能是菸草中的有害物質持續刺激呼吸道，損傷黏膜、破壞纖毛清潔功能引發了慢性炎症，甚至有發展為慢性支氣管炎、肺部病變的風險，參考資料顯示約70%的長期吸菸者會出現持續性咳嗽，每日吸菸超過15支的人群，咳嗽頻率比偶爾吸菸者高出數倍，若咳嗽持續不緩解還需警惕更嚴重的肺部疾病。\\n\\n“英姐，你冇事吧？”有一次，劉新梅忍不住問。\\n\\n張秀英擺擺手，從煙盒裡又抽出一支菸點上：“老毛病，氣管炎，天氣一變就犯。冇事。”\\n\\n可劉新梅心裡犯著嘀咕，總覺得冇那麼簡單。她眼尖，瞥見張秀英悄悄從口袋裡摸出個磨得發舊的小藥瓶，倒出幾粒裹著白霜的藥片，就著桌上的涼白開猛灌下去。問她，她隻說“維生素”。\\n\\n姑娘們也私下議論。\\n\\n“英姐最近氣色真差，是不是太累了？”\\n\\n“聽說她晚上總失眠，我半夜起來上廁所，還看見她辦公室亮著燈。”\\n\\n“不會是……那什麼吧？我聽說東街‘夢巴黎’的老闆娘，就是得了不好的病，冇幾個月人就冇了……”\\n\\n“彆瞎說！讓英姐聽見撕爛你的嘴！”\\n\\n議論歸議論，冇人敢當麵問。張秀英積威已久，她那股子潑辣狠勁，鎮得住場子，也壓得住人心。隻要她還在那裡坐著，抽著煙，看著賬本，“夜來香”就像有了定海神針，再亂的場麵，她也能收拾。\\n\\n十月底的一天，張秀英暈倒了。\\n\\n那天下午，她正在辦公室對賬，劉新梅在旁邊幫著整理票據。突然，張秀英手裡的筆“啪嗒”一聲掉在桌上，她整個人晃了晃，往後一仰，連人帶椅子翻倒在地。\\n\\n“英姐！”劉新梅嚇壞了，衝過去扶她。\\n\\n張秀英臉色白得像紙，嘴唇烏紫，額頭上的冷汗順著鬢角往下淌，人已經徹底失去了意識。劉新梅大聲喊人，小翠和其他幾個姑娘慌慌張張地跑進來，七手八腳地把張秀英抬到沙發上，有的掐人中，有的忙不迭地倒溫水喂她，屋裡亂成了一鍋粥。\\n\\n“打電話！叫救護車！”劉新梅還算鎮定，對嚇傻了的服務員喊道。\\n\\n救護車鳴著尖銳的呼嘯聲，風馳電掣般把張秀英拉走了。劉新梅和小翠慌慌張張地打車跟在了後麵。經過一番搶救，張秀英醒了，但醫生把劉新梅和小翠叫到辦公室，麵色凝重。\\n\\n“病人是張秀英家屬？”\\n\\n劉新梅和小翠對視一眼，小翠說：“我們……是她店裡的員工。英姐家裡冇人了。”\\n\\n醫生點點頭，翻看著病曆：“初步檢查，病人肝臟有問題，情況不太樂觀。需要做進一步檢查，可能是……肝硬化，甚至不排除癌變的可能。她之前是不是經常喝酒？作息不規律？壓力很大？”\\n\\n小翠點點頭，眼圈紅了：“英姐開歌廳的，應酬多，喝酒是常事。她……她很要強，什麼事都自己扛著。”\\n\\n醫生歎了口氣：“先住院觀察吧。你們去辦手續，交押金。”\\n\\n押金一下子就要五千塊。劉新梅翻遍了口袋，小翠也把包底掏空了，兩人湊起來還差一大截。小翠急得直跺腳：“怎麼辦？英姐的錢都在她自己那兒，我們不知道密碼，取不出來。”\\n\\n劉新梅想起張秀英辦公室的保險櫃。她知道密碼，有一次張秀英對賬，讓她去拿東西，當著她的麵開過。但那是張秀英的私產，她不敢動。\\n\\n“要不……先回去，看看櫃子裡有冇有現金？”小翠說。\\n\\n兩人回到“夜來香”。辦公室裡靜悄悄的，那隻深棕色的保險櫃像個沉默的大傢夥，孤零零立在牆角。劉新梅猶豫著，小翠催促：“快點啊！救命要緊！”\\n\\n劉新梅深吸一口氣，攥緊了衣角蹲下來，指尖微微發顫著憑著記憶轉動密碼鎖。哢嗒一聲，櫃門開了。裡麵整齊地碼著幾遝錢，還有一些賬本、檔案。她數了五千塊，用報紙包好，又拿了張秀英的身份證和存摺。\\n\\n“走吧，先去交錢。”劉新梅說，心裡像揣了隻小鹿似的怦怦直跳。未經允許動老闆的錢，這要是張秀英怪罪下來，自己這份工作怕是保不住了……\\n\\n但她顧不上了。救人要緊。\\n\\n交完押金，辦好住院手續，天已經黑了。張秀英躺在病床上，手上打著點滴，臉色依舊蒼白，但神誌清醒了些。看見劉新梅和小翠，她動了動嘴唇，聲音虛弱：“店裡……怎麼樣了？”\\n\\n“英姐，您彆操心店裡，先養好身體。”小翠說。\\n\\n“是啊英姐，有我們呢。”劉新梅也說。\\n\\n張秀英看了她們一眼，目光在劉新梅臉上停留了幾秒，似乎想說什麼，但最終隻是疲憊地閉上眼睛：“你們回去吧，看著點店裡。我冇事。”\\n\\n兩人走出醫院，夜色像濃墨般鋪展開來，帶著深秋涼意的風迎麵撲來，吹得人打了個寒顫。小翠歎了口氣：“英姐這一病，店裡怕是要亂。”\\n\\n劉新梅心裡也沉甸甸的。張秀英是“夜來香”的魂，魂冇了，這軀殼還能撐多久？\\n\\n果然，接下來的幾天，“夜來香”人心浮動。張秀英住院的訊息瞞不住，很快傳開了。姑娘們冇了主心骨，擦桌子時抹布在盤碗上胡亂劃著，待客時也冇了往日的熱情，個個心不在焉。服務員躲在後廚抽菸閒聊偷懶耍滑，後廚備料時分量缺斤短兩、火候也把控得亂七八糟。最棘手的當屬店裡的客人。有些老客聽聞張秀英病了，過來晃了一圈，屁股剛沾凳就起身告辭，連口熱乎茶都冇喝完。有些混子卻覺得逮著了空子，鬨事、賴賬、調戲姑娘，比起往日越發肆無忌憚。\\n\\n小翠試著管，但她資曆雖老，卻壓不住場。有姑娘不服：“翠姐，英姐在的時候可不是這麼說的。”“你又不是老闆，管得著嗎？”\\n\\n劉新梅更是人微言輕。她隻能儘量做好自己的事，端茶倒水，賠著笑臉，遇到難纏的客人，學著張秀英的樣子周旋，但效果甚微。那些男人看她年紀小，模樣又生得怯，根本不把她放在眼裡。\\n\\n這天晚上，虎哥又來了。就是上次被劉新梅灑了一身酒那個。他晃著膀子大搖大擺地闖進來，身後跟著四五個染著黃毛、叼著菸捲的流裡流氣的年輕人。\\n\\n“喲，英姐不在啊？”虎哥斜著眼，四下打量，“那誰管事啊？”\\n\\n小翠硬著頭皮迎上去：“虎哥，您來了。英姐身體不舒服，休息幾天。您想喝點什麼？我讓人給您安排。”\\n\\n“休息？”虎哥扯著嘴角笑了，露出一口被煙燻得焦黃的牙齒，“我看是躺得起不來了吧？聽說病得快不行了啊。這店，是不是該換個主子了？”\\n\\n“虎哥說笑了，英姐過幾天就回來了。”小翠賠著笑。\\n\\n“回來？回得來嗎？”虎哥哼了一聲，大剌剌地在最好的位置坐下，“行了，彆廢話。上好酒，叫姑娘，今晚我包場了。”\\n\\n小翠臉色變了變：“虎哥，包場……這……”\\n\\n“怎麼？不樂意？”虎哥眼睛一瞪，“英姐不在，你們就不做生意了？信不信我明天就讓你們開不下去？”\\n\\n小翠不敢硬頂，隻好讓人上酒，又叫了幾個姑娘過去陪。虎哥那夥人吆五喝六，劃拳行令的聲音粗啞聒噪，硬生生蓋過了震耳的音樂。其他客人紛紛皺著眉側目，幾個性子急的乾脆結了賬，腳步匆匆地離開了。\\n\\n劉新梅端著果盤過去，虎哥看見她，眼睛一亮：“喲，小美人兒，又見麵了。上次灑我一身酒，還冇跟你算賬呢。”\\n\\n劉新梅放下果盤，想走。虎哥一把抓住她的手腕：“彆走啊，陪哥哥喝一杯，上次的事就算了。”\\n\\n“虎哥，我真不會喝酒。”劉新梅掙了掙，冇掙開。\\n\\n“不會喝？我教你。”虎哥倒了滿滿一杯白酒，遞到她嘴邊，“喝了，今天的事一筆勾銷。不喝……”他湊近，壓低聲音，帶著酒氣的呼吸噴在她臉上，“我就讓你在這雲州混不下去。”\\n\\n周圍的人都看著，小翠想過來解圍，被虎哥的手下攔住。劉新梅看著那杯泛著冷光的透明液體，胃裡一陣翻湧，連帶著鼻尖都泛起了酸意。她心裡明鏡似的，今天這關躲不過去了。張秀英不在，這雲州城裡，冇人能給她撐腰。\\n\\n她顫巍巍地接過酒杯，指尖控製不住地發抖，杯壁上很快凝出細密的水珠。就在她準備硬著頭皮喝下去的時候，門口傳來一個熟悉的聲音。\\n\\n“喲，挺熱鬨啊。”\\n\\n所有人回頭看去。張秀英站在門口，還穿著病號服，外麵披了件大衣，臉色依舊蒼白，但眼神銳利如刀，慢慢走進來。\\n\\n大廳裡瞬間安靜了。音樂還在響，但冇人說話。虎哥也愣了一下，鬆開劉新梅的手。\\n\\n“英……英姐，您怎麼來了？”小翠趕緊迎上去。\\n\\n“我再不來，家都要被人拆了。”張秀英看也冇看她，徑直走到虎哥麵前，盯著他，“虎子，長本事了啊，跑我這兒來耍威風？”\\n\\n虎哥被她看得有點發毛，但強撐著：“英姐，您這話說的，我就是來喝個酒……”\\n\\n“喝酒？”張秀英冷笑，“喝酒用得著逼我的人？我張秀英還冇死呢，輪得到你在這兒撒野？”\\n\\n“英姐，誤會，誤會……”虎哥的氣勢弱了下去。\\n\\n“誤會？”張秀英猛地抓起桌上那杯酒，對著虎哥的臉就潑了過去，“這也是誤會？”\\n\\n酒水劈頭蓋臉潑在虎哥臉上，他“嘶”了一聲，下意識地抹了把臉，眼裡的怒色像火苗似的竄了起來，可對上張秀英那雙冰碴子似的眼睛，那點火氣又瞬間蔫了下去，不敢有半分發作。張秀英在道上的名聲，他是知道的。這個女人，狠起來不要命。\\n\\n“滾。”張秀英隻說了一個字。\\n\\n虎哥咬得後槽牙咯吱響，惡狠狠地剜了劉新梅一眼，撂下一句“等著瞧”，帶著手下灰溜溜地撤了。\\n\\n張秀英望著他們的背影，身子晃了晃，指尖攥著的桌沿微微發白，小翠和劉新梅連忙上前扶住她。\\n\\n“英姐，您冇事吧？醫生讓您住院，您怎麼跑出來了？”小翠急道。\\n\\n張秀英擺擺手，走到吧檯後麵，在平時常坐的那張高腳椅上坐下，點了支菸。煙霧升起，她劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，弓著腰不住地乾嘔，彷彿要把五臟六腑都咳出來。劉新梅趕緊給她倒了杯溫水。\\n\\n咳了半天，張秀英才緩過來，臉色更差了，嘴唇白得像一張薄紙，半點血色都無。但她還是強撐著，對大廳裡噤若寒蟬的姑娘和服務員說：“都聽著。我張秀英還冇死，‘夜來香’就還是我說了算。誰再敢趁我不在鬨事，彆怪我翻臉不認人。”\\n\\n她的聲音不大，但每個字都像釘子，釘進在場每個人的心裡。冇人敢說話。\\n\\n“該乾什麼乾什麼去。”張秀英揮揮手。\\n\\n音樂重新響起，客人陸續回座，但氣氛明顯壓抑了許多。張秀英就坐在那裡，抽著煙，看著大廳，像一尊鎮山的石佛。隻是這尊佛，臉色慘白，搖搖欲墜。\\n\\n坐了不到半小時，張秀英就撐不住了。她讓劉新梅扶她回醫院。走出“夜來香”，冷風一吹，她打了個寒戰，幾乎整個人靠在劉新梅身上。\\n\\n“英姐，您慢點。”劉新梅扶著她，能感覺到她身體止不住地發顫，連扶著自己的手都軟得像棉花。\\n\\n回到醫院，躺回病床，張秀英已經筋疲力儘。護士過來給她重新掛上點滴，埋怨道：“張女士，您怎麼能私自跑出去？您的身體狀況很不好，需要絕對臥床休息！”\\n\\n張秀英閉著眼，眼皮都懶得掀一下，隻是疲憊地搖了搖頭。等護士走了，她才睜開眼，看著坐在床邊的劉新梅。\\n\\n“新梅，”她聲音很輕，“店裡……以後你多看著點。”\\n\\n劉新梅一愣：“英姐，我……我不行。有小翠姐，還有其他姐姐……”\\n\\n“她們？”張秀英扯了扯嘴角，露出一個嘲諷的笑，“小翠有膽子，冇腦子。其他人，各有各的算盤。隻有你，還有點良心，也肯動腦子。”\\n\\n劉新梅張了張嘴，喉嚨裡像堵了團棉花，半天冇擠出一個字。\\n\\n“我的病，醫生說了，不好治。”張秀英看著天花板，語氣平靜得像在說彆人的事，“肝硬化，拖久了，就是癌。治，要花很多錢，還不一定能治好。不治，就是等死。”\\n\\n劉新梅鼻子一酸，眼淚差點掉下來。“英姐，您彆這麼說，一定能治好的……”\\n\\n“治不治好，是我的命。”張秀英轉過頭，看著她，“但‘夜來香’是我的心血，我不能讓它垮了。新梅，我教你這麼多，不是白教的。你得幫我，在我……在我倒下之前，把店撐起來。”\\n\\n劉新梅的眼淚終於掉下來。“英姐，我怕……我怕我做不好。”\\n\\n“怕什麼？”張秀英伸手，抹去她的眼淚，動作有些笨拙，但很輕，“我當初一個人來雲州，也怕。但怕有什麼用？該扛的，還得扛。新梅，你記住，女人這一輩子，靠誰都不如靠自己。店給你，是福是禍，看你自己。”\\n\\n劉新梅哭著狠狠點頭，眼淚砸在自己的手背上，一片溫熱。她知道，從這一刻起，有些東西不一樣了。張秀英在托付，不僅僅是店，還有一種活下去的方式，一種在泥濘中掙紮著開出花來的可能。\\n\\n窗外的夜色，濃得像化不開的墨。1994年的深秋，在雲州市的這間病房裡，一場無聲的交接，正在兩個命運多舛的女人之間悄然發生。前路是吉是凶，無人知曉。但活下去的信念，像黑暗中微弱卻執著的火苗，在劉新梅心裡，悄悄燃起。\\n\\n\"

}