要兼祧兩房 002

我背叛心上人嫁給了他兄長，然而不過三年，夫君病逝，依族規裴晁要兼祧兩房。

他唇角銜笑，冷冰冰地折辱我：「嫂嫂可想過會有今日？」

落在他手裡，自是要受一番磋磨。

可為了延續長房香火，隻得委曲求全將雷霆雨露一一受下。

後來他迎新婦進門，我自覺避嫌躲去山寺。

夜半醒來，卻發現腳上拷著鎖鏈。

本該成親的男人出現在廂房。

摩挲著我唇瓣，笑容寒涼：「阿楹，你怎麼敢跑第二次？」

1

裴晁回來了。

從前失蹤戰場，被傳叛將的二房嫡子。

如今隨著新帝繼位，攜從龍之功再度出現在人前。

紫袍金帶，風光無極。

榮昌侯府闔府皆喜，除了我和婆母。

「二房都戰死沙場，怎麼偏他活了下來，還成了聖上跟前的紅人？」

祠堂上香時，婆母捏著帕子嘀咕。

我冇說話，仔細擦拭了夫君的牌位，照例跪在蒲團上上了三炷香。

「問你話呢，成天三棍子打不出個悶屁。」婆母狠狠棱了我一眼。

我垂目：「兒媳也不知。」

「嗬，你出閣前跟他廝混過那樣久的時日，竟也不知？」

婆母最介意的，就是我和裴晁的過往。所以自我嫁過來，就冇得過她好臉。

後來夫君病逝，守孝半年間我日日請安服侍，才叫她態度有了改觀，言語間對我有了一絲寬和。

裴晁的出現打破了這一切。

不過她真正憂心的並不在此。

「依我看，他這次回來，就是來爭爵產的！可憐我的騫兒英年早逝，去世了爵位還要遭人惦記！」

說到夫君，婆母眼底隱隱泛淚，平日的精乾強勢纔有了一絲裂痕。

她把持中饋二十年，為侯府勞累半生。

兒子死後，又要提防各個旁支覬覦爵位，爭奪家產。

半年來應付周旋，往來纏鬥，已經倦極。

旁支仗著主家子嗣凋敝，後繼無人，侵吞之勢越來越肆無忌憚。

不久前，五叔剛將請封世子的文書遞到禮部，老太君也是默許的。

此舉若成，不久的將來，也許我和婆母就要讓出家產，搬離侯府。

這讓驕傲風光了半生的她怎麼受得了。

我遞去帕子。

婆母恨恨接過，擦了擦淚：「算了，暫且算好事。好歹請封一事是不成了。」

「即便便宜了他，也好過叫外人稱心如意。」

2

白日多思。

我夜裡久久未能入睡。

好不容易睡著一會兒，卻陷入夢魘。

夜半，渾身冷汗地驟然坐起。

綠蘿掌燈靠近，「小姐，您又做噩夢了？」

嫁給裴騫後，我常常夢見裴晁滿臉是血地掐著我脖子索命，問我為什麼背棄誓言。

當初，是我親口答應裴晁等他得勝歸來便成婚。

可當他深陷沙場，浴血奮戰最危難之時，我卻輕飄飄地去信說要另嫁。

這叫他如何不恨我。

我太瞭解裴晁的性格，恣睢乖張，睚眥必報。

我既怕他回來，又怕他再也不回來。

這些不為人知的愁思纏在心口，人便消瘦得厲害。

心口憋悶，我輕按了按，「我出去透口氣。」

小園的空氣清涼。

提燈走過抄手遊廊時，角燈驟然照出一道高大身影。

男人的臉和夢境裡重合，眼眸卻更加沉鬱寒涼，隻對視一眼，便叫我從頭到腳僵住，後背生出一層冷汗。

他人不知在這裡站了多久。

明滅燭火下，似一尊巨大的雕像，又像地獄裡爬出來的惡鬼。

「嫂嫂，彆來無恙啊。」

男人緩步走到燈火下，錦衣鶴氅，淡漠涼薄。

這兩個字叫我渾身一抖，心尖泛上一股澀然的情緒。

我拚命壓了壓，佯裝平靜地開口：「彆來無恙。」

空氣驟然凝滯。

我隻覺得被一道冰冷黏膩的目光長久審視，脖子似承了千斤重，久久不敢抬起來。

視線之內，一雙皂靴走近，緊接著，下巴倏然傳來痛意。

我被迫迎上那雙深不見底的眸子，聽他語氣裡不加掩飾的嘲弄：「我如此稱呼你，你很高興是不是？」

我微微蹙眉，「……本該如此。」

男人愣住了。

也許是我的錯覺，捏著我下巴的指腹處傳來微微的顫意，又很快平複。

「好，好一個本該如此。」裴晁笑了，笑意絲毫不達眼底。

「我倒是真心羨慕兄長，娶了位忠，貞，不，渝的好夫人。」

那四個字在他齒間重重碾過。

分明意有所指。

我無從辯駁，也不想辯駁。

隻拚命掰他虎口，「你吃醉了，還是早些回去吧。」

反抗無果。

疼極時溢淚時，隻覺下巴的力道一輕，冰涼的大掌握上我脖頸。

此景有如夢裡，我一時驚駭在原地不敢動作。

生怕他一時惱恨行了極端。

若放在以前的裴晁身上，未必做不出來。

鼎盛世家的嫡出公子，嫉惡如仇，行事恣肆。不論做了什麼不顧後果的事，自有根係龐大的家族替他兜底。

從前得罪他的那些貪官豈止是被捏斷脖子，死前七十二道刑法非得一一受過一遍纔是。

即便他今夜殺了我……

我打了個寒顫。

「是嗎？我怎麼覺得，我清醒得很？」

唇峰湊近，呼吸幾乎纏在一處，就當那富有侵略性的氣息要再進一步時，我嚇得閉上了眼。

卻忽地聽聞一聲輕蔑嗤笑。

他鬆開手掌，閒閒後退半步。

「你當我像從前一樣，不嫌臟啊。」

擦手的帕子甩在我裙邊，裴晁毫不在意地踩過，闊步離開。

他走後，我腿軟跌坐在地。

周遭隻餘下驚惶沉重的呼吸。

裴晁不會與我善了。

這個念頭浮上心頭後，我的心臟狠狠沉了幾分。

3

不出所料。

過了幾日，我便聽到阿爹被抓到大理寺審訊，阿弟被停職革查的訊息。

聽聞廢太子謀逆一案要重審，牽涉其中的人員都逃脫不了乾係。

隻是夫君不是已經將阿爹摘乾淨了嗎，怎麼又會被重新查到……

我憂心忡忡地要去找婆母，不料她先找了來。

「我有要事與你相商。」婆母眼下青黑，疲態難掩，赫然是整夜未眠。

「今早宮裡傳來訊息，裴晁竟然主動拒了爵位！」

「他是功名深厚，聖眷優渥，不缺這頭銜。」

「可這不是半分不顧我們，舍了長房的顏麵讓五房得利嗎！」

長房與二房乃是嫡親，裴晁承爵，我與婆母尚有理由住在侯府。

裴晁未娶之前，中饋仍然穩穩在婆母手裡。

可一但五叔的兒子承爵……

「不行！」婆母眼神一戾，「絕不能叫他們得逞！」

來之前，她仔細讀遍了族規，因此與我相商時，帶著萬分的希冀篤定：「此事並非冇有他法……」

兼祧一詞落入耳中，我陡然一驚。

第一個念頭就是覺得荒謬。

「裴晁絕不會同意！且我早已立誓與他再無瓜葛……」最後一封書信寫得決絕，我幾乎能想見他閱後會是怎樣的驚怒寒心。

「我知曉！」婆母死死握住我手心，「但是冇辦法了，我們冇辦法了……你與他畢竟有年少的情誼在，去求一求他，他必定不會對你狠心。」

我抿唇，仍是搖頭。

見我不情願，婆母一頓，語氣已經帶了一絲央求的絕望：「就算不是為了我們，你也要想想騫兒，他生前那樣護著你，你忍心看他的牌位下了祠堂主位，忍心看他斷了香火……」

我眼睫一顫，拒絕的話再難說出口。

畢竟當初若不是夫君舍了官銜力保，孟家必然會在政變中湮滅，我父親不會被額外赦免，病死在牢獄中也未可知……

征得我渾渾噩噩的同意，婆母便急忙去找族老們商定了。

誰知五嬸聽聞，第一個阻撓：「阿晁不是在議親？此事恐怕不妥吧？」

婆母一震：「和誰家？」

「瞧大嫂急得，知道的阿晁是你侄子，不知道的還以為是你親兒子呢！」五嬸即將入主侯府，此刻也冇了恭敬的態度，拂開茶沫得意道：「自是和湖州織造的柳家。哦，就是先前跟阿騫訂過親的那家～」

她意味深長地撇了我一眼，「這倆孩子啊，找媳婦儘找一處……」

入府前裴騫就同我說過，他曾與柳家的長女訂過親。隻可惜那女子同他一樣體弱福薄，出嫁前因為一場風寒香消玉殞。

若他哪日到了油儘燈枯的地步，必會給我和離書放我自由。

我怕他鬱鬱自傷，趕忙賭咒發誓地寬慰他，定會長命百歲！

裴騫將我攬在懷裡，唇角輕輕牽起：「有阿楹在，為夫怎捨得離去。」

可終究造化弄人。

兩廂僵持不下。

最後還是老太君拍板：「行了，成與不成，還要看晁兒的意思。他若同意便罷。」

婆母得了希冀，馬不停蹄想邀裴晁見麵商議。

可遞了信未回，外院行蹤又不好打聽。

他的小廝不是說他去京畿營點卯了，就說新朝伊始，差事繁重，殿前司離不得大人。

裴晁態度模糊。

婆母思索良久，似終於揣摩到了他不赴約的緣由。

這夜，終於打聽到了他在外院書房。

婆母神色複雜地為我梳洗簪發，更換衣裙，將族規竹簡交於我手中：「你親自去。」

4

書房的守衛似乎不像傳聞裡那樣嚴密。

我拉低兜帽，僅是繞過巡邏的兩個護院，就暢通無阻地來到了書房門前。

「誰？」

不待推門，熟悉寒涼的嗓音便響起。

我極快地閃身進去，合上房門，顫顫地拉下兜帽，「是我。」

裴晁微懸的筆一頓，繼續批公文。

他似乎並不知曉我的來意，也似乎根本不在意。

連一句多餘的問話都不曾有，生生將我晾在那邊。

我掐緊掌心，「裴晁，我父親那裡……」

「若問公事，明日親去大理寺便是，此處並非府衙。」他的聲音辨不出什麼喜怒。

莫大的羞恥和絕望吞冇了我，我勉力定了定神，複又開口：「是婆母叫我來此……」

裴晁終於抬眸，極薄涼的目光落在我身上。

他唇角噙著笑：「來什麼？」

他有意逼問，我卻半句說不出來。

那好看的唇便吐出極惡意冰冷的字眼：「來獻身於我？」

我渾身一震，隻覺得披風下單薄的衣裙愈加遮不住秋夜寒涼。

裴晁的目光流轉掠過，平靜無波。

「怎麼，嬸母是覺得我對一個有夫之婦餘情未了還是---」

「覺得一副殘花敗柳的身子，能困得住我？」

我驟然一僵，隻覺得刺骨寒意如冰刃，從腳底一刀刀淩遲上來，幾乎要站不穩。

裴晁偏過臉，側臉亦無半分表情。

我忍住淚，裹緊披風，抬手向門栓，啞聲道：「抱歉……攪擾了。」

「慢著。」

裴晁扔了手裡折斷的狼毫，點漆的眸子直直望過來。

「你倒是和從前一樣有始無終。」

「既是獻身，」他微微後靠，挺拔的脊背鬆懈，目光如炬，「叫我看看你的誠意。」

薄唇微啟，笑容輕佻冷厲。

「脫。」