羊皮卷 高貴的品格就是財富

- 在法國大革命期間，著名畫家克魯茲每天早晨都要問他的女兒：“今天誰是國王？要知道，荷馬和拉斐爾那樣偉大的人物要比這些不可一世的國王更讓人記憶猶新，這些初登王位的國王終究會知道自己的權力和財富隻不過是過眼煙雲。”

一位貴族對西塞羅說：“你隻是一個平民而已。”這位羅馬偉大的演說家回答道：“冇錯，我隻是一個平民。但是我的高貴家族將從我開始永遠繁衍下去，而你那所謂的貴族家族將會因你終結。”

那些隻知道沉浸於娛樂享受、聚斂私財的人，絕對不值得任何人的尊重，他們的一生註定碌碌無為、一無所獲。他們的存在將不會為世界做出任何積極的貢獻，從他們卑劣的臉上，我們看不到任何同情的淚水；他們也從來不會為饑寒交迫的人們伸出援助之手。事實上，他們的內心極其黑暗，冇有任何善良、仁慈的情感，因為他們崇拜的不是上帝，而是金錢。

我的國家就是整個世界，我的同胞就是所有人類。高貴的品格可以產生無窮的力量。

如果亞當能活到現在的話，假設他從四千多年前就一直堅持每天都到銀行存五十美元，他所擁有的財富也不會多於簡·庫爾德在臨死之前所擁有的財富。然而庫爾德的一生不能算作是輝煌的，因為他從事的職業不為年輕人所稱道，並且除了財富之外，他一無所有。

一位古希臘哲學家問他的學生：“什麼是最寶貴的東西”有人馬上回答道：“冇有什麼比隻有精神和自我滿足更寶貴的東西了。”另一個人說：“結交好夥伴是世界上最寶貴的東西。”第三個說是選擇良好的鄰居，而第四個人說找到明智的朋友。但是埃裡亞斯說：“美好的心理勝於一切。”哲學家立刻回答道：“冇錯。你其實理解了其中兩個人答案的精髓，因為隻有良好的心靈才做到知足，獲得好的夥伴和鄰居，在現實中也可以做到。”

丹麥女王卡洛琳·瑪蒂爾達在監獄的窗戶上，用它的鑽石戒指寫道：“寬恕我的罪過，成就其他人的偉大吧。”

一位法國小男孩皮埃爾想著：“啊，如果我有足夠的錢的話，我早就去了。”當時他看到一個人舉起寫著黃字的海報，上麵說瑪麗布蘭女士將會開演唱會。但是皮埃爾連買麪包的錢都冇有，他已經一整天冇有吃過東西了；看到那麼多甘甜的桔子，但是他連一便士都冇有，根本買不起。他注視著正在熟睡的生病的母親，從一個小盒子裡取出一些褶皺不堪的紙張，然後跑到倫敦大街上。

瑪麗布蘭問他的隨從：“你說誰在等我呢？各種聚會已經使我疲憊不堪了。”“僅僅是一個有著黃色捲髮的小男孩，他說就想拜見你，還答應絕對不會打擾你很多時間。”那位偉大的歌唱家笑著說：“是這樣啊，讓他進來吧。我從來不會拒絕一個孩子的。”

皮埃爾說：“我過來拜見你是因為我的媽媽病了。我們太窮了，連買麪包和藥品的錢都冇有。我想，如果有可能的話，在你的大型演唱會上能夠唱我寫的幾首歌曲，可能有些人會買我的歌曲，那麼我就有錢為媽媽買食物和藥品了。”瑪麗布蘭吃驚地問：“你會譜曲嗎？你還是個孩子，你認識字嗎？你願意參加我的演唱會嗎？”“太感激您了，我十分願意！但是我不能讓媽媽一個人呆在家裡。”“我會派人去照顧你媽媽一個晚上的。這裡有些錢，你可以先去買些食物和藥品。給你，這是我的演唱會門票。今晚過來吧，我會讓你坐在我身旁的座位上。”

於是，皮埃爾用那些錢買了一些桔子和日用品給他的媽媽。晚上便去參加了演唱會。樂隊嫻熟的演奏加上瑪麗布蘭高超的演唱技巧，演唱會舉辦得非常成功。皮埃爾高興地鼓掌祝賀，但是許多觀眾的眼睛都濕潤了。第二天，瑪麗布蘭來到皮埃爾破舊的家裡，她對皮埃爾的媽媽說：“女士，您的兒子為你贏得了一筆財富。今天早晨我接到一位倫敦最好的發行商的通知，他要花三百英鎊買你兒子的一首曲子，並且當銷量達到一定數目的時候，皮埃爾還能夠分得更多的利潤。親愛的女士，感謝上帝，您的兒子是來自天堂的天才啊。”那個孩子馬上跪倒在地上，虔誠地感激上帝，感謝他的慈愛使他不再貧窮。幾年以後，瑪麗布蘭去逝了，但是皮埃爾——這位已經十分富有的作曲家，一直陪伴在她的病榻旁，伴隨她快樂地度過了生命的最後時刻。

當一個人即將離開人世的時候，經常有人會問：“他究竟留下了什麼財富？”天使聽到這樣的問題，回答道：“為我們留下了他的品格，難道那不比財富更寶貴嗎？”

在英國的愛丁堡，有一天，一位紳士遇到一個正在賣火柴的小男孩。那個小男孩麵黃肌瘦、衣衫襤褸。在那麼寒冷的天氣裡赤著腳，凍得通紅。那個小男孩央求道：“先生，請買點火柴吧！”紳士回答道：“不，我不需要。”小男孩繼續央求道：“一盒隻要一便士，您買一盒吧。”“那好，但是我確實不需要。”“那一便士給你兩盒，行嗎？”小男孩又說。

那位紳士後來在報紙上寫下了這段經曆：“當時我為了打發他，就答應買一盒，但是因為身上剛好冇有零錢，就說明天再買吧。小男孩依舊哀求著：‘先生，能不能現在就買呢？我去給你換零錢吧，因為我實在太餓了。’我想了一會，先給他一先令，小男孩就跑開了。我在原地等了一會，但是他再也冇有回來找我。我猜想我的一先令肯定就這樣冇有了；但是當我想到那個小男孩的神情的時候，我相信他冇有欺騙我，所以冇有往壞處想。當天我回到家裡，深夜的時候隨從告訴我有個小男孩想見我，就讓隨從把他帶了進來。走進來的竟然是那個要賣給我火柴的小男孩的弟弟。他穿的衣服少得可憐，還十分破舊。他站在我麵前，將手往口袋裡伸，像是在找東西，他說：‘您是向桑迪買火柴的先生嗎？’我回答：‘是的。’‘這是找給您的錢。”他把錢遞給我。“桑迪不能來了，他被一輛馬車撞了，他的帽子、火柴還有您剩下的十一便士都弄丟了。他的腿也斷了，醫生說無法把他救活，所以我來了。’說到這，小男孩忍不住大哭起來。後來，我讓他在我家吃了晚飯，然後和他一塊去看桑迪。

後來，我看見桑迪躺在一堆木屑上，我一進來他就認出了我，還說：‘先生，我的確換了零錢，在往回趕的路上，不幸被馬車撞了，腿也斷了。我的弟弟魯比，我要死了，冇有人能照顧你，你會變成什麼樣？’後來我才知道，這兩個孩子的親生父母早已去逝了，他們是和繼母生活在一起。但是繼母經常酗酒，還對他們非常凶狠。我握著他的手，告訴他我會照顧魯比的。他聽明白我的話後，將全身的力氣集中在眼睛上，望著我，向我表達最後的謝意。然後，他就漸漸地閉上了雙眼：

他沐浴在上帝的光明中，

彷彿嬰兒躺在母親的懷抱裡；

所有邪惡都煙消雲散，

所有煩惱都離他而去。”

這個拖著疼痛的身軀、奄奄一息的賣火柴的小男孩，具有正直、高貴和誠信的品質，而這些正是通往天堂之路的必要條件。也許在閉上雙眼的那一刻，他並不知道要去哪裡，但是我們知道美麗而溫暖的天堂將成為他的歸宿。

有一次，法國的某個地區發生了罕見的洪災。橋梁被沖塌了，房屋也被淹冇了。康德·斯波爾維裡尼大聲喊道：“誰要是願意去解救那些正在遭遇不幸的人，我就給他一百法郎。”就在這時，人們看到一座房屋將要被洪水衝倒，裡麵的人通過窗戶拚命地呼喊。一個年輕的農民毅然拽著一艘小船，將它推到水裡。他艱難地劃到即將倒塌的房屋那裡，整家人都跳上了小船，他們最終被送到了安全的地方。康德遵守諾言地說：“勇敢的年輕人，這是給你的錢。”年輕人說：“不，我不會出賣我的生命；把這些錢給這個可憐的一家人吧，他們更需要它。”

羅伯特是諾曼底的公爵，也是威廉的長子。有一次，他被有毒的箭刺中了，醫生說除非有人用嘴將毒液吸出來，否則他隻能等死。但是羅伯特倔強地不接受任何人的幫助，他的妻子西比拉在公爵熟睡的時候，幫他吸出了毒液。但最終為了救活她的丈夫而獻出了自己寶貴的生命。

美國的沙凡那港市曾經遭受過可怕的黃熱病的侵襲。所有的藥店都不得不關門，隻有一位年輕的牧師冇有退縮，依然堅持為病人看病，儘管他的朋友不斷地警告他那是極其危險的事情。他從一家輾轉到另一家，夜以繼日地救助那些需要幫助的人們，幾乎冇有時間睡覺、吃飯。一個店主染上了黃熱病，牧師堅持照顧他，直到他的生命結束；一位廚師也病倒了，他馬上跑去護理她，而且挽救了她的生命。他的最好的朋友在那次瘟疫中也染上了疾病，這位牧師義不容辭地去照顧他，直到他恢複健康。但是不幸的是，牧師本人也感染了那種可怕的疾病，然而曾經經他照顧恢複健康的一個年輕人，為了報答牧師便夜以繼日地照顧他，雖然這樣做需要極大的勇氣。牧師在最後寫給他朋友的信中說：“我會堅持到最後，我不會就這樣離開人世的。”然而那位朋友到最後也冇敢接近他。那天晚上牧師和照顧他的年輕人都靜靜地離開了人世。

有一次，在美國田納西州的一個小城——孟菲斯，也遭受了黃熱病的侵襲，正當救護醫生因為找不到護士而心急如焚的時候，一個人直接來到救護醫生跟前，說：“我可以護理他們。”醫生用十分懷疑的眼神看著他。那個人非常邋遢，臉上還有很多痘點，而且還拖著步子走路。醫生認為這樣的人不適合做護理工作，於是就拒絕他說：“用不著你。”

那個男人堅持說：“我能做護理工作，要不你們先試用我一個星期。到時候如果你們不滿意，就讓我走人。如果覺得我還可以的話，就付我點工資，讓我乾下去。”醫生聽後，說：“那好吧，就收下你。但是說真的，我不認為你能做好。”醫生又附加一句：“我會看著你工作的。”

事實上，那位貌不驚人的男人通過自己的行動證明瞭，他不需要任何人的協助也能完全出色地勝任護理工作。在幾周之內，他就成為那些勇敢的醫護工作者當中的佼佼者。他似乎從不會感到疲倦，無論哪裡需要他的幫助，他都會毅然而然地奔赴到那裡，在很多病痛的病人身旁總是能夠看到他忙碌的身影。為了救護病患，他夜以繼日地工作，做成了巨大的貢獻。所有病患都十分喜愛他，即使他的臉蛋十分粗糙，但是在那些身患重病的人的眼中，他就像天使一樣完美。

到了領工資的日子了。他的工作非常突出，有人甚至出於好奇跟蹤他，看他究竟在做什麼。結果發現，他把每次領到的工資都投進了為救助黃熱病人而設立的捐款箱中。不幸的事情發生了，他自己也染上了黃熱病，不久就離開了人世。由於他冇有告訴過任何人他的名字，所以人們隻能將他的屍體運到無名的墓碑那裡安葬。就在這個時候，有人在他身上發現一個青黑色的標記，原來他叫約翰——一個罪犯。

1776年，瘟疫漫延到英國倫敦的德比郡地區，一個原本美麗的村莊便籠罩在疾病的陰影下。人們紛紛逃亡，而那個地區的牧師，賴維·威廉·謨普森下定決心要留在當地做救助工作，他還努力動員其他人像他那樣做。他說：“瘟疫已經漫延到我們這裡了，冇有人不被傳染看來是不可能的。如果將疾病帶到其他地方就是十分自私的行為，我們四處逃亡就很容易將疾病傳播到其他地方。”很多人聽了他的話之後堅持與疾病抗爭，在七個月之後將近五分之四的人頑強地逃過了這一劫。謨普森先生全身心地投入到救助工作中去，並且還時刻鼓勵那些身患疾病的人。在他的精神渲染下，很多人捐贈了大量的財物，人們之間也相互救助。憑藉寶貴的自我犧牲精神，他們終於戰勝了可怕的瘟疫，使美麗的小鎮重新煥發出了生命的光彩。

衡量一個人品質的標準不是看他究竟能夠買得起什麼，或者他處於何等地位，而是看他是否在從事有意義的事業。一位衣衫襤褸的搬運工人可能比百萬富翁要高貴得多。在現實生活中，那些艱苦的體力勞動者們的高尚而正直的品格，是那些高高在上、紙醉金迷的雇用者們永遠都無法擁有的。狂熱地追求金錢的時代也預示著文明的破壞和人性的墮落。

偉大的總統林肯，能夠在裡士滿脫下帽子恭敬地向那些黑人奴隸致敬，這使得曾經等級十分森嚴的社會為之一振。當他宣佈奴隸徹底解放時，一個黑人奴隸發出熱情的呼喊：“上帝保佑您，偉大的總統林肯。”

事實上，我們正處於一個狂熱地追求金錢的時代。但是，有一個奇怪的現象：雖然生活在這樣的時代裡，可是那些衣衫襤褸、樸實無華的作家和藝術家，或者大學校長們，卻在社會上擁有很高的聲望，就連報紙都不惜筆墨來報道他們的行為或者活動。這也許就是因為他們對知識的追求和對金錢的沉迷是兩種完全不同性質的活動：前者能夠產生許多積極的影響，而後者隻能產生很多消極的作用。但是，勿庸置疑，如果一個人處於以金錢為標準的社會裡，而他又想獲得成功的話，就要以無數人的失敗為代價；而一個人如果生活在以追求知識為目標的世界裡，他個人所取得的成功同時也是對整個社會的貢獻。個性似乎是體現在我們行為上的標記，它可以決定所有人及其他人的勞動價值。

漢特博士說：“具備崇高品格的人纔是真正偉大的人。”藝術家們總是情不自禁地將他們全部的個性都投入到創作之中，很多作品都能夠體現出他們的品質和風格。粗俗的藝術家不能畫出具有善良氣質的圖畫。豁達、奇異、敏感或者微妙的東西都能夠在畫布上體現出來，作畫的過程似乎就是在講述自己的人生故事。拜倫曾經充滿激情地寫道：“追求金錢、行為低劣和心胸狹窄的人終究會被時代所拋棄。”他本人對這些惡劣的品質深惡痛絕，而對“高貴的品格”極其讚賞。拜倫認為平常的人是不能從諸如打網球、跳舞這樣的行為中看出其品格是否高尚的。偉大的基督曾經對他的使徒們說：“我可以告訴你們，那些道德卑劣的人是絕對進不了天堂的。”尤其是那些擁有萬貫家財的人，他們更容易走向道德的滄喪。那些沉迷於對金錢的追求而無法自拔，最終導致自己道德敗壞的例子不勝枚舉。

崇拜金錢是不健康的思想，當人們全身心投入到追求這方麵的時候，他就會變得非常卑鄙、粗俗。平日裡，他們不是在讀書、畫畫、聽音樂、旅行或者從事能夠令身心健康、愉悅的活動，也不會努力提高自我修養，當然更不會為他人而犧牲自己的利益。他們隻會一味地攫取財物，希望憑藉金錢獲得更高的社會地位，以致於滿腦子都是存摺、債券、抵押和股票。長此以往，他們就會成為金錢的奴隸，完全不會懂得生命的價值和生活的意義。

一個走在沙漠中的阿拉伯人迷路了，但是他幸運地活了下來。他講述了在沙漠中的經曆：那裡十分乾燥，冇有任何食物。當他發現一袋珍珠的時候，他仍舊十分絕望。他說：“我永遠都不會忘記，當時我想那些珍珠如果要是油炸小麥麪包該有多好。再也冇有比發現對我當時毫無用處的珍珠還要難過的事情了。”

一個守財奴曾經偷了幾戶人家埋在地裡的黃金。為了不讓人發現，他聽從了一位聰明的朋友的建議，把黃金換成了牡蠣的貝殼依舊埋在原地。他每天都為自己所擁有的黃金而沾沾自喜。據說這位守財奴還專門訓練穴鳥幫他偷錢，然後將錢送到洞裡。貓對穴鳥說那些錢對它冇有任何用處，穴鳥回答道：“是呀，冇有比我的主人的胸膛更冇有用的東西了，它是那麼的狹窄。”這則寓言故事告訴我們：再多的錢財也比不過高尚的品格。

在古希臘神話中，邁達斯國王總是希望將所有東西都變成黃金，由此他便認為自己是最幸福的人。他不斷向伊甸園裡的神靈祈求，最終他的要求得到了滿足。但是當他的衣服、食物、水源、他采摘的花朵，甚至他要去親吻的小女兒都變成金子的時候，他幡然悔悟地向伊甸園裡的神靈祈求，將所有的東西都恢複原狀。他最終懂得了在人世間有很多東西，在本質上要比金子寶貴得多。

偉大的蘇格拉底從來都是免費講學，因為他的目的僅僅是傳播知識而已。他曾經說過，提供給他最好的回報就是看到人類變得更加智慧，並且能夠從中受益匪淺。即使有人出價五美元，阿卡茲都會去做演講，因為賺錢不是他的最終目標。查爾斯·薩穆納作為一名參議員，拒絕任何有償演講，因為他認為他的時間是屬於馬薩諸塞州和整個民族的。曾經有人出價一千美元，讓斯伯格演說五十場，但是他拒絕了，因為他認為他可以用那些時間做更有意義的事情。他完全可以安靜地待在倫敦，用那五十個晚上從事他喜愛的事業。在充滿物慾的時代，榮譽的價值是任何東西都無法比擬的；除了金錢和恭維之外，人們還應該做更有價值的事情。具有高貴品質的人纔是真正偉大的人。他們總是以滿腔的熱忱投入到工作中去，默默無聞地為了美好的理想和崇高的追求而不懈努力。

由於成功地征服了米瑟爾地區，東印度公司支付五十萬美元給惠靈頓作為報酬，但是他拒絕接受那筆錢。曾經有一個印度王子為了賄賂查爾斯·納普勒，給了他十萬美元，但是他最終拒絕了。布魯塞爾的威爾茲曾經對一個人說想要買他的畫。但是那個人卻說：“把你的錢拿走，金錢是在褻瀆高貴的藝術。人類的智慧隻有完全擺脫金錢的束縛時，才能得到進一步的提高。”

路德的精神向世人展示：遠離一切金錢和財富的紛擾，鍛造崇高的品格，纔是一個正直、文明的人應該做的事情。馬修·亨利說：“過多的金錢能夠成為人們的負擔。他們會常常變得極其恐懼，總是受到各種誘惑而使用它們，然而在濫用它們的時候又會產生罪惡感，在丟失它們時卻會感到悲痛。最終，當他們懂得放棄的時候，將會感到如釋重負。”加姆帕尼恩女士看到了加爾尼拉的孩子，加爾尼拉對她說：“那是我的寶貝。”這樣的話語我們在日常生活中經常可以聽見，事實上對於任何國家來說，最大的財富就是擁有充滿生機活力和崇高品格的人民。

為國家做出了巨大貢獻的人纔是真正最富有的人。這些人為國家獻出了自己的財富，始終以禮待人，時刻幫助有困難的人，而且他們總是以他們的行為而感到自豪和驕傲。這樣的人能夠使國家的土地更加富饒，讓他們身邊的人都富有起來。相反，許多百萬富翁隻是知道自己富有，而他的同鄉卻正在貧困中掙紮，可是他們從不理會。

瓦爾泰爾說過：“隻有那些總是無私奉獻的人纔是偉大的人。”評價一個人不是看他擁有了什麼，而是看他究竟都做了什麼。布爾威爾說：“那位醫生在我最需要幫助的時候，傾注了全部的精力和心血。在這個狂熱地追求金錢的時代，他依然擁有正直、無私的品格，讓我敬佩不已、感激不儘。我認為他給予了我生命和健康，那是最寶貴的東西。”

一封表明進攻波士頓的信件在國會上宣讀後，大家都陷入了沉默，因為大家都知道他們的主帥——約翰·漢苛克，是這座城市的真正主人。大家給了他一次發言的機會，他下定決心說：“先生們，我在世界上所有的財產都在波士頓，但是我也知道如果將英**隊驅除出去的話，我們的人民將獲得渴望已久的自由，這需要付出一定的代價，不要緊，請馬上下達命令吧。”

劍橋大學的一位教授將他的教職讓給了他的學生，伊薩克·牛頓來擔任。他說：“如果我們一味地追求金錢就很容易墮落，但是如果我們能夠追求無價的真理的話，我們就會充滿激情，而且智慧與品格的力量是無窮的，它們能夠鼓舞一代又一代人。”

在丹沃斯·瑪斯的紀念典禮上，有人打開了他遺留下來的信封，上麵寫著：教育是需要所有人不懈努力的崇高事業。而另一個信封裡麵裝的是兩萬美元的支票，這些錢將捐贈給一個城鎮的圖書館和學院。捐贈者就是布希·百伯迪——那個時代最傑出的人物之一。他出身於貧困家庭，但是最終經過自己不懈地努力成為擁有百萬財富的銀行家。在多年以後，在以他的名義舉辦的宴會上，他又捐贈了二十五萬美元給同一所學院。他說：“千真萬確的真理、正直無私的品格和至高無上的榮譽是無以倫比的財富，懂得它們價值的人才能獲得真正的成功。我們可以說，高貴的品格能夠成就偉大。”

僅憑一個人所擁有的財富是不能判斷他是卑鄙低級的人，還是真正無私的人。如果他擁有萬貫家財但是內心狠毒，擁有豐富的地產但是眼光狹隘的話，那麼可以想象“卑劣”會為他帶來什麼？“財富”能夠讓他獲得什麼？一位老人不能快樂地渡過餘生將是多麼悲慘的事情啊！他可以用金錢買到很多書籍、雕塑和油畫，但是他卻不能領會藝術的真諦，因為他的精神由於崇拜金錢而衰竭了，所有高貴的品質也都蕩然無存了。

斯多爾特憑藉誠實和正直贏得了至高無上的聲譽。這位年輕的校長曾經在紐約就是以一天一美元的收入度日的，但是最終他賺到了幾乎四千萬美元，那些錢都是他辛苦鑽研的結晶。他清楚地講述了獲得如此財富的心得：在獲取財富的時候，能夠隻是索取而不講究給予嗎？能夠隻是利己卻要損人嗎？難道你的貪慾彆人就全然不知嗎？通常，人們的品質是任何東西都無法掩飾的。日久見人心就是這個道理。所以成功的關鍵依靠的就是真正的實力和品格。

當麵對鴉片貿易的問題時，中國皇帝說：“冇有什麼能夠誘使我向人民的邪惡和困苦征稅。”但是英格蘭卻從鴉片貿易中獲得了大量的收入；美國也懂得從酒類貿易中獲得钜額財富。如果這些國家的人們將仁慈、虔誠和寬容等美德都拋到九霄雲外的話，也就不足為奇了。因為他們的最高領導者扮演的不是關愛他們的角色，而是逐漸使其敗壞的角色。當一個民族的精神開始墮落的時候，那將是極其可怕的事情。

在廢奴運動方興未艾的日子裡，反對派組成了一個“拯救聯邦委員會”。有一次，他們在紐約的城堡公園聚集，決定將凡是不反對激進廢奴派的商人都列入黑名單，並在經濟上對其進行抵製。然而，一家叫做“博邁”的紡織品公司發表聲明說，他們雖然希望將自己的產品賣掉，但是他們不希望出賣自己的原則和立場。他們的精神和立場在全國引起了巨大的轟動，而他們的生意也冇有受到任何影響，因為人們更願意從那些不甘於出賣自己原則的商家那裡購買商品。

當斯比歐·阿弗卡納斯被人冤枉指控他侵吞財產的時候，他拒絕接受審判，因為他覺得那是非常有辱尊嚴的事情，他站在將要審判他的人的麵前，把賬簿撕得粉碎。

1848年6月4日，華盛頓的紀念碑終於落成了。溫斯洛普先生說：“再莊嚴的紀念碑也無法囊括華盛頓高貴的品格、神聖的尊嚴和純潔的心靈。”韋伯斯特說：“華盛頓的品格影響了整個美國，美國精神的鼓舞力量與華盛頓的貢獻密不可分。”拜倫說：“無論他走到哪裡，他的精神都伴隨著我們；高尚的品格能夠成就一個人，也能成就一個國家！它還可以讓人們拋棄仇恨，充滿慈愛。華盛頓是美國精神的締造者，也是最偉大的領袖。他的高貴足以讓一切卑劣的人物自慚形穢。”厄斯金尼公爵在寫給華盛頓的信中說：“他是唯一讓我佩服得五體投地的人物。”查爾斯·詹姆斯·福克思作為下議院的議員說過：“華盛頓是一位傑出的人物，他的精神永遠照耀著美國人民。”布拉海姆公爵說：“我們民族的智慧和美德大部分都源於偉大的華盛頓！”格萊斯通稱華盛頓是“曆史上最純潔的人物”。他還說：“縱觀整個曆史，華盛頓依然是眾多偉大人物中的佼佼者，他的高貴和純潔讓人敬佩不已。”費什·阿穆寫道：“他改變了人類政治事業的觀念。”拉菲耶特提起他的朋友說：“我從來冇有見過如此偉大的人物。”一位傑出的思想家寫道：“我們總是十分敬佩亞曆山大、凱撒、克倫威爾、弗雷德裡克和拿破崙，但是當我們見識到華盛頓的風采時，他使我們本能地產生震撼的感覺。這是一個讓人充滿信任和敬畏的人物，他具備一個統治者應有的所有素質。”此外，華盛頓還表現出非凡的外交才能，他的機智也極其令人讚歎。

林肯總是致力於完善自己的品格，他的合作者稱他是“誠實到了十分頑固的地步”。他能夠保持純潔的心靈，拒絕一切誘惑；即使一不小心站錯了立場，但是一旦發現，他就能夠馬上糾正自己的錯誤。有一回，一位夫人付給他兩百美元的律師費，他經過一番考慮，還是把錢推了回去，並對那位夫人說：“你的案子還冇有開始審理呢？”那位夫人說：“但是這些錢是你應得的呀。”林肯連忙回答：“不，不。不是這樣的，我其實在儘我的義務，所以不該收錢。”

瓦特說過：“最偉大的事業會讓從事它的人受益。在獲得彆人的讚譽之前，他們已經受益匪淺了。在許多人的一生中，他們從未停止過對金錢的追求，因而他們又怎麼可能成為真正偉大的人物呢？試問一下，蘇格拉底、聖保羅、馬丁·路德、約翰·衛斯理、約翰·哈姆登或者布希·華盛頓等，那樣偉大的人物，曾經使用過陰謀詭計去獲得無限的財富嗎？

在人的一生中，應該有一些比成名更偉大、比財富更耀眼、比才華更高貴、與名聲更持久的東西。任何民族都應該相信教育和文化的作用，相信文明生活對人的培養和鍛造。然而，僅憑這些還不足以使一個人獲得完善或者拯救。事實上，從古至今，文明的發展總是伴隨著一定的奢華和墮落的。

當著名雕刻家菲迪亞斯為帕台農神殿上的希臘藝術增添了無限光芒時，偉大的雅典正在走向沉淪；當藝術處於黃金時代時，羅馬滅亡了，然而火星、酒神和維納斯女神等卻登上了寶座。

我們要知道，以犧牲品格而獲得的財富，隻能讓人更加懈怠。一個人或者一個民族可能擁有無限的財富，但是這個時候，他們需要更多的道德和勇氣來防止自己走向墮落。

一個人即使擁有萬貫傢俬，但實質上他卻是一個極其失敗的人。賺得大量的金錢並不意味著獲得了巨大的成功。一個家喻戶曉的百萬富翁雖然過著令人羨慕的生活，但那並不意味著他獲得了成功，他僅僅擁有虛榮而已。因為他將所有的東西都用金錢來衡量，而且認為金錢無所不能，那種想法意味著他的內心是極其空虛的，甚至在他的身上找不到任何高貴的品格。他寧死都不會拋棄他的財富，但是當他緊閉雙眼的那一刻，他突然意識到自己的觀念是多麼的卑微，所有的奢華隻不過是過眼煙雲。雖然他真正地意識到了這些，但為時已晚。

愛默生說：“判斷一個國家文明的真正標準，並不是看其人口數量的多少、也不是看其疆域的範圍、更不是看農作物的產量，而是看那個國家人民的品質。”隻有高貴的品格才能促進成功。對金錢狂熱地追求，往往會扼sharen類美好的心靈。羅斯切德被稱為“最虔誠的拜金教徒”。當我們看到很多年輕人追求那些虛無縹緲的東西，很多人為了財富而卑躬屈膝，任憑邪惡和奢華腐蝕他們的心靈的時候，難道我們不會感到震驚嗎？當一個女士結婚的時候，有人問她：“你幸福嗎？”也就是說，她是嫁給了金錢還是嫁給了那個誠實、純潔且正直的人呢？有時我們不會覺得那些揮霍無度、低級惡劣的人的精神十分空虛嗎？他們雖然住在華麗的大房子裡，但是品格卻十分卑微。

為了精心準備《路易十四》一書的寫作，伏爾泰曾經到處蒐集資料。他對接受他訪談的人說：“我問你那個時代的許多軼聞趣事，主要關心的不是國王本人，而是當時豐富的藝術生活。我關注的是拉辛、莫裡哀、笛卡爾這些人的活動，而不是有關斯特恩克戰役的細節。那場戰役可能勝利了，指揮軍官的名字可能會讓人記住，但是即使他再打勝一百次戰役，也不會對整個人類造成多大的影響。我關注的那些人，可能在將來為人類帶來無窮的歡樂和寶貴的精神財富，那纔是永恒和純粹的東西。一幅畫、一出悲劇、一個科學原理的作用，比起宮廷內無聊的軼聞和戰役的細節重要得多，而且寶貴得多。對我來說，偉大的人物是第一位的，然後纔是英雄。我所謂的偉人是能夠對人類生活造成持久而重大影響的人物，他們在人們鐘愛的很多領域裡做出了卓越的貢獻，甚至改變了人們的思維和觀念。而那些攻破城池、衝鋒陷陣的人充其量算作英雄。”

一位生活在四千多年前的埃及法老，在他的墓碑上留下了這樣的字句：“我冇有傷害過任何一個孤兒、寡婦，也冇有虐待過任何一個牧民。在我治理的國土上冇有一個乞丐，也冇有人是餓死的。因為在荒年，我下令將全部土地都用來耕種，就是為了讓我的臣民能夠獲得食物，不讓他們捱餓。寡婦能夠得到精心的照顧，以至於她們的生活與丈夫在世的時候冇有什麼區彆。”這不禁令我們沉思：“生活在我們這個文明時代的統治者，哪一位能夠理直氣壯地像這位法老一樣對世人表白呢？

英格爾森說過：“當我們用真誠和智慧譜寫曆史的時候，總是期望那些以狡詐欺騙行事的人、崇拜金錢的無恥之徒，能夠遭受到人們的鄙視；那些勇於戰勝困難，始終保持自尊、自愛，從來不向強權低頭的人終究會被曆史銘記，他們纔是聞名遐爾、流芳百世的人物。

愛默生說得好，一個人所獲得的財富隻能保證他暫時享有，但不能保障他的繼承者也同樣擁有。他說：“當我拿著一把鏟子走進花園的時候，我挖出了一張床，這使我非常興奮。隨後我便發現，本來自己可以做的事情，我卻總是讓彆人替我做，我懂得了真正的快樂是自己創造的。健康與教育都能夠在勞動中獲得。當我們遇到不是十分確定的事情時，我們隻能去親身感受，方能體會到事情的真麵目，這是彆人無法替代的。如果我們總是做一些牽強附會的事情，那麼我們不僅會失去高貴的品格，而且還會失去真正的舒適和幸福，當然也不能充分地鍛鍊我們自己的能力，更談不上自我的不斷完善和提高了。”

理查德三世說過：“我的王國就像一匹馬一樣。”而伊麗莎白女王在去世之前說：“我的王國是如此短暫。”其實大多數人都像他們一樣，當他們即將離開人世的時候，就不再擁有財富和權力了，他們深深地懂得這些東西僅僅是過眼煙雲。然而，幸福的生活、寶貴的生命、珍貴的友誼都是十分可貴的，那纔是生命中最重要的東西，它們可以為我們創造很多機會和美好的時刻。

曆史向我們展示：即使深受痛苦與饑餓的折磨，人們也能夠十分樂觀、豁達地麵對生活。

這是一個發生在法國大革命時期的事例：當君主製的根基正在動搖的時候，身在費城的布希·切爾德卻受到了這種zhengfu動盪的影響。因為這位著名的編輯發表了許多品格勝於財富的聲明、對醜惡勢力堅決的抵製、對饑餓的人提供食物、對無知的人提供受教育的機會、為無家可歸的忍耐者提供住所嗎？他總是樂於幫助那些處於困難中的人們，充滿人性的關愛和對所有事物的同情，使他認為這些是生存在這個世界中的人，最應該做的事情。他說過，時刻為他人做些事情就是他生命中最快樂的事情。曆史向我們證明瞭，聖經指引我們前行，慈愛是人世間最偉大的事情。查爾斯·克裡登丹的一生為我們做出了榜樣，他深信聖經的名言：“你要彆人怎麼對待你，你就要怎麼對待彆人。”當克裡登丹變得十分富有，並且與五個紐約房產交易部門的主管建立了夥伴關係之後，他依然保持著正直、無私的品格。無論需要獲得多大的利益，他都不會拖欠雇用者一便士，這在狂熱追求金錢的時代是極其罕見的。

克裡登丹先生將畢生的精力都奉獻給了慈善事業。他將一生的財富都用來創建佛羅倫斯和克裡登丹基金，專門救助那些失足女孩。很多人聽到他的事蹟都不禁感動的落淚。幾年前，年僅四歲的佛羅倫斯在即將離開人世的時候說：“爸爸，為我唱首歌吧。”當父親唱著那首動人的歌曲時，小姑娘離開了人世。作為他的父親，克裡登丹先生的慈愛就像歌聲一樣傳遍整個貧民窟，他開始不斷救助那些需要幫助的人。一天晚上，他聽到一個失足女孩的祈禱，她虔誠地說：“請上帝不要譴責我，不要讓我再深感罪孽了。”她哭著說：“我能去哪裡呢？”這句話引起了克裡登丹先生的沉思，他想到要為那些失足女孩找到理想的去處。於是，也是為了紀念他的女兒佛羅倫斯，他就建立了那個基金，專門救助失足少女，使她們重獲生活的信心和美德。那個基金組織是一所四層的房子，那裡有充足的食物、衣服等各種可以供孩子們使用的物資。在克裡登丹現實的影響下，很多人都參與到了這項崇高而偉大的事業中。此後，克裡登丹還在薩克拉門托、洛杉磯、舊金山和加利福尼亞等地區也創立了這個基金組織。他的夢想就是在美國和歐洲的每一所大城市中都建立一所這樣的基金組織。他還同其他類彆的基金組織聯合，發揮了更大的作用。

感謝上帝！很多事情冇有受到那些狂熱地追求金錢的思想所“影響”。黃金遠冇有美德寶貴。即使社會地位再高，也不代表擁有它的人的品格就是高尚的。事實上，權力壟斷僅僅控製了人們表層的生活，它是無法控製人們真正的內心領域的。

許多人選擇了將誠實作為自己靈魂的伴侶，並在行動中將它充分地展現出來，即使在言談中，也時刻不忘遵守誠實的準則。他們甚至將誠實作為立身之本，將其視為寶貴的財富，就像尊重上帝一樣重視誠實。任何物質、聲譽的誘惑都不能讓他們出賣自己的原則，因而，他們成為了真正高尚、偉大、勇敢、正直的人。

菲利普·布魯克斯說過：“一個人隻有在某種程度上意識到自己的生命屬於同類群體，並且時刻想要將上帝賜予他的一切都奉獻給人類，他纔算是一個偉大的人物，否則是不足稱道的。實質上，高不可攀的地位和聲望僅僅是過眼煙雲，而真正高貴的人是那些知道自己衣食父母的人；懂得艱辛努力不僅能夠成就自我，而且能夠回饋社會。隻有擁有這樣的觀念，他們才能成就真正偉大的事業，收穫人們對他的尊敬和愛戴。-