楊府群英記 第92章 吃裡爬外

夜色深沉，壽州帥府燈火搖曳，簷下風聲嗚咽，似在低訴一場即將決裂的人心。屋內藥香尚在，幾支銅燈燃得通明，燭淚沿著燈座蜿蜒流淌。

高君保躺在床上，剛退去的病氣讓他臉色蒼白如紙。春蘭跪在地上，渾身顫抖，淚光在燈下閃爍。她再也忍不住了，胸口那口鬱氣終於化為怒火。

“皇姑！”她一叩首，厲聲喝道，“高君保這人狼心狗肺、忘恩負義！若不是劉小姐拚死救他，他早已屍骨無存；若不是劉小姐親手為他療傷，他早就命喪沙場！小姐為他受儘冷眼、立下奇功，他卻一口不認，還將人逼走豈有此理！”

她說到悲憤處，淚珠滾落，聲音嘶啞如裂。

趙美容聽得呆了，臉色一點點變白，整個人如墜冰窟。她喃喃道：“你說……劉金定？”

春蘭伏地痛哭：“正是！雙鎖山下招親之日，劉小姐一鐧奪魁，君保親口定下終身，還贈銀鬟為信物。小姐以命相許，為他救駕，為他療傷，為他守節至今！”

趙美容心口劇痛，似被針紮。她猛地一拍桌案，聲音都在發抖：“好啊，高君保，你這畜生！我還以為劉小姐是客，原來是我趙家的媳婦！你說這到底怎麼回事！”

高君保被罵得心頭髮麻，良心如針般紮疼。春蘭的一句句話像重錘擊在心上，他想分辨，卻又不敢。那“臨陣收妻”的軍律在他腦中盤旋，如懸崖上的刀鋒，逼得他一句話也不敢說。

“娘，我……”他低聲呢喃，喉嚨乾澀。

“啪！”趙美容抬手就是一記耳光。那一掌又狠又急，響徹整屋。

高君保的頭被打得猛一偏，眼前一陣白光閃爍，腦中“嗡”的一聲，隻覺天旋地轉，整個人倒在床上，不省人事。

“君保！”李秀英驚呼，撲上前扶起他，慌亂得聲音都發抖，“嫂子！你這是乾什麼？他身子還冇好呢！”

趙美容怒火未息，渾身發抖：“死了也好！這種無情無義的畜生，死了也不冤！劉金定救他、護他、為他立功，他反手一推、冷心冷麪、欺上瞞下！我高家怎容這等人！”

“彆說了！”李秀英紅了眼，急忙掐著高君保的人中，“先救人要緊！”

半晌後，高君保睜開眼，神誌恍惚，喉嚨裡發出沙啞的聲音：“娘……孩兒錯了。”

趙美容胸口一酸，眼淚在眼眶裡打轉，仍冷聲道：“錯在哪兒？”

“春蘭說的句句是真。”高君保哽嚥著，話一出口，淚已濕透枕巾，“孩兒在雙鎖山下招親，劉金定本是孩兒的未婚妻。孩兒怕犯軍律，臨陣收妻要殺頭，又覺得金定武藝高過我百倍，若娶了她，反被人笑話，才一怒離山。結果，她仍不計前嫌，救我於沙場，醫我於危亡。我負她的恩，我該死啊！”

他說到激動處，淚水止不住地流，身子一挺，忽然朝牆角撞去。

趙美容大驚失聲，撲上去抱住他：“君保！你瘋了嗎！死有何用？真冇出息！”

李秀英一邊幫忙，一邊勸道：“嫂子，彆再逼了。成全他們吧。劉小姐有情有義，既然都到了這步，不如讓他們兩全其美。”

趙美容沉默半晌，心亂如麻，終是歎息一聲：“罷了……隻怕她已走遠。”

高君保猛地抬頭，淚眼通紅：“娘，快派人去找她！她若真走了，我寧死也不活！”

母子二人急急出了門。城門口風聲如刃，兵卒一臉為難地稟道：“劉小姐與幾名侍女，天未亮便出城，說是回山有事。”

趙美容愣在原地，望著城外的夜色，心中空落得發涼。

回到帥府，她腳步沉重，眼神黯然。此時東廂房內，高懷亮已能下床，臉色紅潤許多。他聽得外頭的哭罵與爭吵，心頭冷哼一聲：我高家男兒，怎能在軍中鬨兒女私情？

“荒唐！”他披衣出門，厲聲道，“臨陣收妻，違軍律！要壞了我高家清名！”

趙美容想解釋，門外卻傳來一陣笑聲。陶三春跨步進來，神色喜悅：“趙王妃，大喜啊！君保的病好了，萬歲命我來請你們一家赴宴，為劉小姐接風洗塵。”

趙美容神情一滯，歎道：“陶王妃……劉小姐走了。”

“走了？”陶三春一怔，隨即臉色一沉，“這下麻煩大了。劉金定一走，北陣難破，南唐不滅！君保啊君保，你這一錯，誤的不隻是情，也誤了軍國大事。”

高君保伏地痛哭，聲音顫抖：“伯母，我不是無情，我隻是怕殺頭啊！”

風捲殘雲，壽州帥府風聲緊似刀。屋外旌旗獵獵，營帳靜肅，城中兵卒往來如織；而在府中內宅，卻是一片沉重肅殺之氣。

高君保跪伏在地，額頭冒汗，臉色慘白如紙。他的眼神裡寫滿悔恨，卻不敢辯一句。陶三春站在他麵前，冷眼望著這個犯了大錯的後輩，語氣淩厲如刀鞘開鋒：“知道害怕，為什麼還敢應親？既應了親，為何又慢待人家？你的膽子可真大，連父母之命都不曾通報一聲，就敢擅自私定終身？”

高君保低下頭，眼圈泛紅，不敢言語。

“你既有膽私定婚約，就該偷偷告訴你母親，再想個法子和劉金定說明，她通情達理，必會體諒。”陶三春的語氣愈發沉痛，“可你呢？你瞪著眼睛說瞎話，對她冷漠疏離，逼得人家含淚而去。你可知道，劉金定那等女子姿容絕世、文武全才，忠君愛國，救駕有功她不僅救過你，更救過你一家人的命！這樣的女子，比你娘和我強百倍！你說你上哪再找這樣的人？”

話到此處，她一指高君保，重重一歎：“你把她氣走了，一失足，可能悔一生。一會兒我便上奏陛下，若不拿你個‘臨陣收妻’的死罪，也要治你個‘忌賢妒能，逐走忠烈’之過。”

高君保嚇得魂不附體，連忙磕頭如搗蒜，哽咽喊道：“伯母，嘴下留德，給我求個情吧，我知錯了！”

陶三春一擺手，冷冷道：“不行！”但她是刀子嘴豆腐心，說完這句冷話，卻轉頭攙住趙美容：“老妹子，彆上火。我這就去替你求情，看我的信兒。”

她拂袖出門，腳步急促，心中卻五味雜陳。她邊走邊想：寧拆十座廟，不拆一樁婚。這姻緣若能成，就算繞過軍法，也值得一試。但情歸情、理歸理，此事觸了軍規，若處置不慎，反誤大局，尤其如今高懷亮為臨時主帥，更須慎重，不能叫他為難。她下定決心，要去帥堂親見聖上，請他從寬處置。

此時帥堂燈火通明，趙匡胤與軍師苗從善正在商討戰事與劉金定的後用之策。陶三春披甲而入，眉目帶火，進門即道：“萬歲，大事不好了。”

趙匡胤皺眉抬頭：“何事？”

陶三春開門見山，把高君保招親一事、氣走劉金定之情由原原本本說了一遍。她語氣鏗鏘，話中有責有怒，也有一絲替人掩蓋的焦急。

趙匡胤一聽，臉色頓時變了，額角青筋微跳，語氣冷肅：“君保此人……誤了朕的大事！”

他拍案而起，滿臉寒意：“劉金定乃當世奇女，文武雙全，斬將奪旗，功勳卓著！她受辱棄營，若傳出去，豈不讓南唐笑我宋營不識良才？此事朕不能輕饒！陶元帥，立刻升帳，狠狠罰他！”

陶三春卻一步退開，攤手一笑：“這事，我可不管。他是你外甥，你自己看著辦。”

趙匡胤一噎，正欲發話，門外忽然傳來一聲冷語：“這件事，我來管。”

眾人回首，隻見高懷亮披甲而入，麵色雖蒼白，卻目光如鐵。趙匡胤立刻起身迎道：“高愛卿，病已痊癒？”

高懷亮沉聲應道：“大見好轉。萬歲為軍務操勞，微臣理應分憂。今日特來複命。”

趙匡胤點頭：“不在後宅歇息，為何來此？”

高懷亮掃視眾人，一字一頓道：“我已得知高君保擅自應親、臨陣收妻，嚴重違反軍紀，依《軍律?五十四斬》條，應斬不赦。我這便升堂，親斬此子，以正軍風，也替劉金定出一口氣！”

陶三春臉色一變，忍不住叫道：“你們君臣都要殺君保？這……這怎麼交代得了？”她臉上頓時滲出冷汗，急得手指都在發抖。

趙匡胤神色複雜，沉思片刻。他知道高家人丁稀薄，若真斬了君保，趙美容這一脈便斷了香火。他輕歎一聲，緩聲開口：“論理，高君保此舉當斬。然朕念其年幼無知、未曾受過軍律訓練，又有前番私逃來援之功，確有可憐之處。念其一腔熱血，此番可暫免死罪，罰以嚴懲，下不為例。”

高懷亮聞言，臉色鐵青，聲音如同冷鐵擦石：“萬歲，我身為主帥，帶兵練軍，軍紀為首。若姑息私情，豈非壞了軍綱？今日君保違紀，若陛下以親情護之，軍中將如何服眾？我記得陛下曾講過劉仁贍斬子之事他兒子違令，雖自認有功，但劉仁瞻最終親手解子於法場。軍令不容私情，是軍中不變之律。今日若赦，明日誰不效仿？”

趙匡胤一時語塞。他轉頭看向苗從善，又望望陶三春，眼神彷彿在問：你們誰來勸他一勸？

陶三春知道時機到了，連忙上前拱手：“高元帥，你說得冇錯，但我們畢竟是一家人，既是君臣，又是親族。在軍中你是主帥，我是副將；在家中，我是你嫂子，你是我兄弟。說話若深了，彆往心裡去。”

她語氣軟了幾分，眼中卻仍有堅毅：“君保確有過錯，我不辯護。但他是營中一員，也是我親自薦來的，若真一刀斬下，我日後又如何麵對劉金定，又如何麵對趙王妃？是否還有彆的懲處法子，既不失軍紀，又能留他一命？”

高懷亮冷聲迴應：“冇有，非殺不可。”

殿內氣息沉凝如鐵。幾案上陳列的兵書與戰圖被風捲起一角，燭光映照下，眾人神情各異。趙匡胤坐在主位，神色陰鬱，眉宇間隱有倦意。案下陶三春、高懷亮、苗從善、趙美容等人分列左右，誰也不言，空氣壓得連火光都顫抖。

陶三春率先打破寂靜，冷笑一聲，話鋒如刀：“高懷亮，我倒要問你，當年你隨萬歲征河東，攻太原劉崇，破金龍陣時，收下李秀英做妻，怎麼冇見軍法斬你？”

高懷亮臉色一僵，臉皮一點點泛紅。那段往事早被他壓在心底，如今被當眾揭開，隻覺臉上發燙，背上出汗。沉默良久，他低聲硬撐一句：“王妃，那是你當年護了我。”

“護你？”陶三春反唇冷笑，語調銳利，“那孩子姓高不姓陶，我護得著？我護的不是你，我護的是理！理上不通，護你何用？”

高懷亮臉一沉，強壓怒氣：“你這叫攪理。”

“能攪出理就行！”陶三春一字一句，鏗鏘如鼓，“依我說，該把‘五十四斬’中‘臨陣收妻當斬’一條去掉！將士征戰沙場，生死無常，有人十年不歸，有人二十年不返，難道就該孤身終老，讓墳上長草，香火斷絕？身為武人，難道祖墳無人祭？我看該準娶成親，讓軍中有後，子繼父誌，血脈不斷。那才叫延國之氣。”

她一番言語，聲似洪鐘，連燭火都被震得抖動。

高懷亮麵色鐵青，冷哼一聲：“笑話！若軍中人人效仿，幾十萬兵、幾百將，個個娶妻生子，軍營豈不成了市井？今天這家辦婚宴，明天那家抱孩子，後天丈母孃上陣探親，這還打什麼仗？軍法一廢，大宋的軍紀還剩幾分？”

兩人唇槍舌劍，爭鋒不讓。趙匡胤端坐上首，目光沉靜，心思卻翻騰如潮。陶三春言之有理將士出生入死，應當有家有後；高懷亮說得也對軍中若亂，兵心不穩，便是滅頂之災。理與情在他心中碰撞，他眉間的青筋微跳，終是長歎一聲。

他抬眼看向天花板上那盞搖曳的燈火，思緒卻遠在千裡之外：妹妹趙美容孤身守寡多年，如今膝下獨子若真被斬，豈非一脈斷絕？自己身為一國之主，難道要親手斷了這條香火？可若徇私，豈不破了大宋軍紀？

趙匡胤胸口起伏，終是抬頭，眼神落向坐在側旁的苗從善，語氣低沉：“苗卿，此事，你怎麼看？”

苗從善自始至終端坐不語，此刻緩緩起身，步至堂中央，負手而立。燭火照在他臉上，影子在地上被拉得極長。他的聲音溫和卻篤定：“萬歲，各位將軍，請息怒。這件事……其實並不難辦。”

廳內眾人紛紛抬頭。連陶三春都不敢插話。

苗從善慢條斯理地說：“五十四斬，自古傳承，是軍之根、法之本，豈可輕改？陶王妃說去掉‘收妻當斬’這一條，出於人情，然若真刪去，軍令失威，後世必笑我大宋懦弱。此條，不可動。”

陶三春心頭一緊，臉色瞬間發白。趙美容也暗暗咬唇，心如墜冰。

然而苗從善話鋒一轉，緩緩一笑：“不過，高元帥之言，也未必儘對。”

高懷亮皺眉：“軍師何意？”

苗從善抬手一指高懷亮：“元帥可曾想過若無劉金定，如今我軍壽州之戰誰能支撐？誰能一人破四門，救主於危？又是誰為你療傷救命？你此刻還站得起來，不就是劉小姐之功嗎？”

高懷亮一愣，神色緩了幾分，低聲應道：“這倒不錯。”

“劉金定此來，”苗從善緩緩道，“並非為功名，也非為利祿，她是為高君保而來。若今日君保一死，她心生怨恨，不但不再出力，甚至倒投南唐，以怨報怨，那纔是真正的軍心大禍。你以為斬君保是為她出氣，實則害她更深人未婚夫被斬，名譽受辱，忠心化恨，這筆賬，她會記在誰頭上？”

趙匡胤輕歎，眼神漸漸亮了。

苗從善繼續道：“所以此事應當以理服人：高君保確犯軍規，不可無罰；劉金定亦功高蓋世，不可無賞。臣以為，死罪可免，活罪難逃。應削高君保軍職，押赴劉金定營前，當麵請罪，若能將劉小姐請回，再立奇功，擊敗南唐，則功折罪銷；若三月內請不回人，或致劉小姐叛營，則二罪併發，當立斬之刑。如此，既不失軍威，又留人情；既護法度，又穩人心。”

一番話，說得眾人暗暗點頭。

陶三春抹了把冷汗，心中長舒。趙美容的眼裡閃著淚光，卻不敢出聲。

趙匡胤聽罷，神色大慰，眼角的紋路都舒展開了。他朗聲道：“好！軍師寥寥數語，使朕頓開茅塞，情理兩全！準奏！”

他一揮手，命人立刻起草聖旨，赦免高君保死罪，命其即日啟程，親往雙鎖山請劉金定歸營。

高懷亮站在一旁，神情複雜。趙匡胤的聲音迴盪在廳中：“高元帥，此事既已平定，你可安心調兵破敵。”

高懷亮沉默良久，眼底閃過一絲苦笑。

“萬歲，”他忽然拱手，聲音低沉沙啞，“臣自任臨時元帥以來，未能斬將奪旗，屢遭挫敗，誤國誤軍。如今又以家事驚擾朝綱，動搖軍心，實感慚愧。陶元帥已抵前線，懷亮願交兵權，請陛下另擇良將。”

趙匡胤怔住，緩緩起身。高懷亮背挺如槍，麵色蒼白卻目光堅定。他心知自己已無顏統軍當年他臨陣納妻，如今侄子又重蹈覆轍，一叔一侄，成了軍中笑柄。

他心中冷涼如水：“我若還戀權，天下必笑我高懷亮假公濟私。”

堂上燈燭明亮，映得眾人神色各異。趙匡胤坐於主位，麵色深沉。高懷亮、陶三春、苗從善皆侍立兩側，空氣凝重得幾乎能滴出聲來。

高懷亮剛剛遞上辭表，陶三春卻也拱手而出，語聲乾脆：“萬歲，我這二路元帥本是押運糧草、護送人馬的，兵將糧械既已送到，任務算儘，接下來也用不著我了。”

她一語落地，廳上又是一陣沉默。趙匡胤環視左右，神色更冷：一個要辭元帥，一個要回後方，這軍心哪還能穩？

他目光移向苗從善。軍師略略俯身，在趙匡胤耳畔低語幾句。趙匡胤聽後微微點頭，抬手一揮，聲音穩重而肅然：“頭路元帥駙馬高懷德尚未歸營，暫由懷亮代理。然懷亮身有舊疾，不宜過勞。自今日起，朕親任都招討大元帥，統率諸軍。懷亮為副帥，陶王妃仍為二路元帥，輔理軍務。你們二人務必同心協力，整頓人馬，俟劉金定歸營，再伐南唐。”

“臣謝恩！”高懷亮抱拳，聲雖洪亮，卻透著隱隱的愧色。

“臣遵旨！”陶三春行禮，麵上雖強作鎮定，心中卻知趙匡胤此舉另有深意。

自那日起，趙匡胤親自升堂，過問軍機大小事務。表麵是整肅軍紀，實則暗暗等待劉金定的歸來。此一切，皆出苗從善之計。軍師曾言：“待劉金定歸營，陛下可親手將帥印交予她，此女智勇雙全，足以統軍破南唐。”

聖旨既出，趙匡胤又命差官宣令：

高君保若能請劉金定回營，重立戰功，則以功折罪；

若三月內請不回，即以“二罪歸一”，斬首軍前。

旨意傳出，壽州營中人人側目。有人暗歎陛下心狠，也有人暗佩其公正。

高君保聞訊，心潮起伏。喜的是還能得生機，且有機會重見金定；愁的是劉金定心性烈如鋼，遭他背棄之後，必恨入骨髓。若請不回來，不僅是死罪，更愧對母親與朝廷。

趙美容聽聞兒子要即刻啟程，心疼不已。她跪請趙匡胤：“萬歲，犬子身子虛弱，方病初愈，若立刻遠行，恐難支撐。請容他調養數日，再赴雙鎖山。”

趙匡胤歎道：“美容，你是他母親，愛子心切我能懂。但軍命難違好，就三日。三日後，他必須動身。”

趙美容謝恩。

三日後，晨霧籠罩壽州。高君保披甲上馬，雖身形削瘦，卻神情堅定。母親、陶三春、李秀英皆前來送行。趙美容握著兒子的手，眼中含淚：“君保，若請不回那姑娘，你也彆回來了！我高家絕不容負義薄情之人！”

君保咬牙叩首：“孩兒謹遵母命。”

趙匡胤派出二十名親兵隨行，並備文書信劄、禮品一箱。命他此去務必以誠相請，求得劉金定回營助陣。

送彆隊伍走遠，趙美容的淚才落下。風拂動營門旌旗，呼啦啦作響，像在送一人上路，也像在送他赴劫。

與此同時，另一頭，劉金定早已遠離壽州。

那一夜，她被羞辱、被否認、被推拒，心如刀割。她本想等一等，看那人是否會追出一句挽留，可從天黑等到天明，街巷寂靜，隻有風聲穿堂而過。

晨光裡，她牽馬出城。春蘭、夏蓮、秋菊、冬梅四個丫鬟垂著頭，一個個眼眶通紅。劉金定咬緊銀牙，不讓自己再落一滴淚。她抬頭望向蒼白天色，胸中似有萬箭穿心，卻又倔強地挺直了腰脊。

她低聲自語：“當初是我錯了。門不當，戶不對。既然不配，又何必強求？我本是山中女兒，何苦牽連塵世情網？今後斬斷情絲，歸山修道，侍奉恩師，修心養性。”

說罷，她拉緊韁繩，長鞭一甩“啪！”

那一鞭子，抽碎了風聲，也抽斷了她的執念。春蘭嚇得一抖，淚水滾落。劉金定神色冰冷：“從今往後，誰也不許再提高君保三個字！我和他，恩斷義絕。哪怕有朝一日狹路相逢，也當作陌路之人。”

話落，馬鞭再次甩響，六匹戰馬同時揚蹄，蹄聲震地，直奔北方山道。

秋風捲起漫天黃葉，馬隊沿官道北行。一路上，金定寡言少語，隻偶爾抬頭望天。她的心早已冷透，但在每一個轉彎處，她仍會不自覺地回頭一眼。那是她最後的幻想希望那個人追來，哪怕一句“對不起”，她也能原諒。可直到天色將暗，身後仍隻有風聲。

她苦笑一聲，心中徹底死寂。

“姑娘，天色不早，今晚在前邊客棧歇歇吧。”春蘭輕聲勸。

“走吧。”劉金定淡淡道。

馬隊停歇，略作休整，第二日再啟。一路行至第三天黃昏，山影漸近。前方的輪廓愈發熟悉那是她的家，那是她的根雙鎖山。

然而，當她走到山腳，卻怔住了。

天色陰沉，風中夾著焦糊味。她抬頭一望山上火光沖天，濃煙翻滾，雲霧都被燒成赤色。

春蘭驚叫：“小姐！山上起火了！”

劉金定猛地勒住韁繩，臉色慘白。胸口一陣劇痛，心中像被撕開。她幾乎是吼出來的：“快！上山！”

“駕！”

六匹戰馬同時衝出，馬蹄擊地，濺起漫天塵土。風中，她的眼淚被逼出來，順著風在臉上劃出一行冰冷的痕。

山風嗚咽，天色慘白。劉金定勒住馬，馬蹄在血泥裡“噠”的一聲滑開，揚起一股腥氣。她抬眼望去，隻見雙鎖山寨門大開，門口橫著幾具冷硬的屍體，地上是斑斑血跡、斷裂的長弓與殘箭，連門前那麵寫著“劉”字的大旗也被砍倒，浸滿了血與塵。

山門內火光沖天，黑菸捲著灰燼翻滾，嗆人的焦糊味撲麵而來。空氣中夾雜著哭喊、咳嗽與劈柴斷裂的聲響。那一刻，劉金定隻覺胸口一陣發緊，血氣直衝心頭，眼前一黑，險些從馬上摔下去。

“小姐這是怎麼了？”劉凱驚叫，臉色煞白。四個丫鬟也是嚇得魂飛魄散，連鞭子都握不穩。

劉金定雙唇顫抖，喉嚨裡彷彿塞了一團火，隻勉強吐出兩個字：“進山！”

六匹馬嘶鳴著衝進寨門。火光映照下，她的眼睛像被燒紅的刀刃。

“誰在裡麵？我是劉金定！巡山劉寨主回來了！”劉凱拚命嘶喊，聲音在山穀間來回迴盪，帶著淒厲的回聲。

喊聲未落，從寨內衝出十幾個人影，有的衣衫破爛，有的滿身血跡，有的還拖著斷腿，踉踉蹌蹌倒在地上。兩名丫鬟披頭散髮衝出，見到劉金定，雙膝一軟，跪地嚎啕：“小姐山……山完了！”

哭聲斷斷續續，混雜著火焰爆裂的聲音。

劉金定隻覺心口被刀生生割開，幾乎說不出話：“我父親呢？我哥哥呢？”

丫鬟哭得說不出話，隻能用手指著山上。那處濃煙更盛，烈焰染紅半邊天。劉金定眼眶一熱，淚水瞬間模糊了視線。她一拉韁繩，怒喝：“隨我上去！”

馬蹄飛掠，火星從地上濺起。她衝過殘破的寨道，心中已是一片死寂。

原來劉金定離山的這幾日，雙鎖山果然遭了大難。

雙鎖山本有嘍兵五百，寨主三人。總寨主是“花刀令公”劉大奈；副寨主左天鵬；少寨主劉虎。劉凱等人各領偏寨。

劉大奈昔年鎮守天井關，因戰敗受傷，心懷愧疚，便辭官歸隱，攜家帶眷回到劉家莊。靠著些許積蓄，本以為能安享餘生。誰料此地偏處宋唐交界，南唐野心未死，屢次派兵騷擾，宋朝官員軟弱，屢戰屢退，百姓民不聊生。

那一年，南唐兵夜襲劉家莊，搶走劉姓兩戶的媳婦。劉族憤怒，紛紛求劉大奈出麵主持公道。劉大奈血性天成，雖已退隱，仍有將門之氣，當即答應。他賣掉家產，招募莊丁，添置兵械。

最初不過幾十個莊丁，他親自操練。未及一月，南唐兵再度來犯，卻被這群農民打得落花流水。劉家莊一戰成名，百姓歡呼，劉大奈卻憂心忡忡：“今日勝，明日必報。此地不可久守。”

眾人驚問：“那該如何？”

劉大奈沉聲道：“棄莊上山。”

於是，他帶領全村百姓連夜遷往雙鎖山。男壯女弱，老小同行。山中本無屋舍，他們就在林中搭棚、鑿石為牆。劉大奈親自率人築寨、開荒、儲糧。

果然，南唐次日複仇而來，卻隻燒了幾間空屋，撲了個空。自此，雙鎖山成了眾人賴以存命的家。

劉大奈出身行伍，治軍有法，漸漸地山上人心凝聚，百姓自發來投，山寨日盛。十年間，寨牆高築，兵精糧足，山下數十裡皆歸其護，成為一方雄寨。

而五年前，災星卻隨一人降臨。

那人名左天鵬，原在天井關做教師爺，早年與劉大奈有一麵之交。戰敗後流落金陵，寄身於南唐名將林文善府中，做護院。此人精明油滑，口甜心狠，憑手段得主母青睞，不久被提為二管家。

但他天性下流，勾搭上林文善的二房。事發當夜被正室堵在屋內，驚惶逃命，狼狽如喪家犬。走投無路之際，想起劉大奈曾是舊識，便投奔雙鎖山。

劉大奈念舊情，留他為偏寨頭目，統三十人。

次年，山中豬瘟雞疫，牲畜大批病亡。左天鵬自稱祖傳獸醫，熬藥驅疫，一夜之間止了瘟災，立下奇功。劉大奈感激，升他為副寨主，甚至結拜為兄弟，還替他在山中娶妻安家。

左天鵬果然能乾，打理山務，賬目清晰，購置糧草井然有序。劉大奈素來重情，不察其貪婪與陰險，漸漸將寨中要務交於他掌管。五年間，左天鵬藉著寨務暗中中飽私囊，積財無數。

左天鵬的心思，早在劉金定歸山那一刻便起了陰影。

她這一回來，神采煥發，言語果斷，治兵理寨俱有章法，不僅讓山寨上下服氣，也讓左天鵬日夜心驚。他表麵恭謹，心裡卻如針紮一般：劉金定太強，太聰明，目光銳利得像能剖開人的心。他暗想若她再在寨中掌權，自己遲早露餡。

於是，這條蛇開始盤算。

那一夜，他獨坐偏廳，風吹燈影搖晃。他端起酒壺，仰頭灌下一口，心頭漸漸浮出一個陰毒的念頭。

“除掉她。”

他低聲呢喃，嘴角勾出一絲冷笑。

“不能動刀，要動腦。刀殺一人，血濺三尺；心害一人，世不知情。”

他想到南唐李後主。那個沉溺聲色的帝王，後宮三千粉黛，卻仍搜求天下美人。左天鵬冷笑：

“那些宮中女人，胭脂粉氣，一碰就碎。若讓他見到劉金定那般巾幗英姿，豈不如獲至寶？”

於是，他的心計漸漸成形。

他請來一位妙手丹青的畫師，自稱為劉寨主要繪功勳壁圖。實則命他暗中描繪劉金定的容顏。那畫師技藝驚人，筆下的金定，眉若遠山，眸似星光，唇若點櫻，肌膚勝雪，英姿又帶三分柔情。

畫成之後，左天鵬看得目眩神迷，心中暗歎：“真是禍水天生。”他把畫卷收進錦囊，口中輕笑：“若李後主見此畫，必為之傾倒。屆時我以獻美立功，少不得一官半職，強過困死在這山林之中。”

命運的絲線，從這一刻悄然扭結。

正值此時，劉金定在山下立下“招夫牌”。左天鵬見機大好，謊稱為她準備嫁妝，帶著畫卷下山。

金陵，夜色華麗。街市燈火如晝，城門戒備森嚴。左天鵬假作商販潛入，不想剛進城，便被巡城少齊王李寶光撞見。李寶光是李後主的叔伯兄弟，生性奢靡，好色成性。他見左天鵬形跡可疑，喝令侍衛搜身。

畫卷展開的刹那，空氣都凝固了。

燈火之下，那女子的眼睛彷彿有靈，微抬睫，似含笑望他。李寶光喉嚨一緊，隻覺胸中有火，灼得人發狂。

“這……這是誰？”他問。

左天鵬立刻跪地：“殿下息怒！此乃雙鎖山寨主劉大奈之女，劉金定人比畫更美！”

李寶光眼底閃過一抹貪慾的光：“真有其人？”

“千真萬確！”左天鵬恭敬答道，“此女貌若天仙，且武藝高強，會騎射、懂兵法，是當世罕見的奇女子。殿下若得之，便是世間尤物。”

李寶光狂笑三聲，命人將他帶回齊王府，親自設宴款待。

酒過三巡，李寶光醉意上頭，拍案道：“我非要見見這女子！明日便隨你同去雙鎖山。”

左天鵬心中竊喜，連連叩首：“殿下此行，定得佳人歸。若成大事，小人必生死效命。”

次日天明，李寶光換上青衫紗衣，頭纏文巾，扮作風流秀士。腰懸金扇，神態瀟灑，誰看也隻當是一位風塵才子。他帶五十隨從，挑著錦盒與聘禮，悄然隨左天鵬啟程。

途中，左天鵬一路諂笑，嘴裡絮絮叨叨，將劉金定的脾性、喜好、忌諱一一講出：“殿下記住，她最厭輕佻，最敬英雄。您若以文墨談情，恐怕不成；可若以武藝服人，她必心折。”

李寶光眯起眼，慢聲笑道：“若我贏了她，自是美事；若贏不得，我乃宗室王侯，難道還怕她不就範？”

左天鵬低頭賠笑：“殿下英明。她父劉大奈雖剛烈，卻終是凡人。南唐勢大，他怎敢拒絕？您若要強親，他自不敢不從。”

李寶光點頭：“事成之後，你功在社稷，朕當奏封你為威武上將軍，再賜宅院妻妾。”

左天鵬心中一陣狂喜，麵上卻仍作卑謙狀，叩謝不止。

一路風塵，馬蹄聲急。

抵達雙鎖山腳時，天色已暮。山影籠罩，林風嗚咽。李寶光暫住山下客棧，由左天鵬入寨探情。

然而，當他踏進寨門，聽聞的第一句話便讓他怔在原地

“小姐下山去壽州了，與宋將高君保定了親。”

左天鵬整個人僵立片刻，心頭“嗡”的一聲，像被人當胸打了一錘。那股熱氣湧上腦門，他幾乎要破口咒罵。

“好你個劉金定！我辛辛苦苦籌謀半月，你倒先嫁了彆人！”

他臉色陰鷙，冷笑道：“不過”

他想起那丫鬟說的“定親未成，高君保悔婚逃走”。

這句話讓他心頭重新燃起陰火。

“老天幫我，”他暗暗咬牙，“這婚事未定，她又傷心難堪。若趁此時由南唐王爺出麵提親，她父兄怎能不動心？一個小山寨，怎抵得住權貴威勢？錢財、地位、封賞哪個男人不想？”

想到這，他心中毒計已成。

夜色更深，他命廚子擺下酒宴，滿桌佳肴，熱氣騰騰。酒香瀰漫中，他親自把酒敬給劉虎劉金定的二哥。

“賢侄，”左天鵬笑著斟滿酒，“你妹下山去壽州，可有訊息？那宋將高君保，怕是不成了吧？”

劉虎喝得滿臉通紅，拍桌歎氣：“哎，早知如此，哪能讓她去！他那人見利忘義，我妹何等人物，竟遭此羞辱！”

左天鵬眯眼笑，語氣溫柔如蛇：“賢侄若聽我一句勸，未必不是好事。”

劉虎抬頭，疑惑地望著他。

“南唐少齊王李寶光，文武雙全，容貌不凡，身份尊貴。他見你妹畫像，傾心不已，願下聘求親。若此事成，劉家榮華無憂，雙鎖山更可受南唐庇護，從此不懼官軍侵擾。”

劉虎怔住，酒意瞬間褪去。

左天鵬低聲勸：“人這一世，誰不求個富貴安穩？何苦守著一座山，一口破寨？你妹若嫁入王府，那是天大的造化。”

他舉杯，笑得諂媚又陰冷：“賢侄，來喝這一杯，咱們兄弟明日去拜見老寨主，好好說個親。”

燭光下，他的笑影在牆上拉得極長，像一條在火光中蜿蜒的毒蛇。

夜色沉沉，山風似鐵，吹得鬆濤翻滾。雙鎖山的山寨在暮靄中隱約如一頭伏臥的猛獸。左天鵬的眼中卻閃著陰毒的光，他知道隻要再推一把，這頭“猛獸”就會毀於他手。

當晚，他以“敘舊”之名備下酒宴，席上燭火搖曳，酒香濃烈。劉虎喝得麵紅耳赤，話也多了。

“左大叔，”他咂咂嘴，聲音粗重，“我爹和我在這件事上看法不同。我早就說，高君保那小子靠不住！他是皇上外甥，皇姑的兒子，生在錦繡窩裡，什麼樣的美女冇見過？他能看上我妹妹，不過是被擒時怕死才答應招親。你想啊，他若真心要娶，為什麼不帶我妹妹走？半夜跑得比兔子還快！那種人清鼻涕甩了，螞蚱腿蹬了！”

說到氣頭上，他一拳砸在桌上，杯中酒浪飛濺。

“我爹偏心女兒，為這事還打了我嘴巴。說我多嘴！我看啊，妹妹這次下山是自己找罪受。她那脾氣不撞南牆不回頭，不掉進河裡不知冷。等她被那高君保冷了心，自己就回來了。”

左天鵬微微一笑，眼底的算計一閃而逝。

“賢侄所言極是。”他斟滿一杯酒，聲音柔和得像蛇吐信，“小侄女那樣的人物，若是換個好人家，也該享福。唉，我在金陵的時候，倒真遇見一個人俊得像畫，武藝高強，還是王族之後。若小姐能嫁給他，那可真是天作之合。”

劉虎醉眼朦朧，擺手笑道：“那你可得幫忙留意著點。高君保那檔子事算吹了。左大叔要真找到合適的人家，我給你磕頭認親！”

左天鵬笑意更深，眸中寒光一閃，低聲道：“這話，我記下了。”

第二天一早，他披上狐裘，離開山寨，徑直去了劉大奈的書房。

劉大奈正坐在窗下，滿臉倦色。窗外雪還未化，山林裡一片肅殺。他正憂心女兒安危，見左天鵬進門，竟有幾分親近之意：“賢弟，你從金陵回來，辛苦了。我聽說你是去替金定買嫁妝，可讓我擔心壞了。那地方多是南唐奸細，萬一被抓”

左天鵬微微一笑，神態鎮定：“大哥放心，小弟行事謹慎，安然無恙。”

劉大奈問：“金陵戰局如何？”

“金陵守備嚴密，南唐兵馬不斷南征北調。聽說宋主被困壽州，已七八年，糧草將儘，朝中上下惶惶。小弟看哪，宋室氣數已儘。”

劉大奈撫須沉吟，眉頭微蹙：“此言未必。宋皇治軍嚴明，百姓擁戴。雖困一時，終能轉危為安。金定去了壽州，我雖擔心，但她藝高膽大，定可無恙。”

左天鵬假意歎氣：“老哥哥，我並非多嘴，但如今南唐勢大，若我們幫宋營作戰，將來南唐若反攻，可怎麼活命？這雙鎖山一半在宋境，一半在唐地，兩邊不得罪，豈不安穩？”

劉大奈霍然起身，沉聲道：“賢弟莫要糊塗！南唐李煜荒淫無道，朝臣貪腐，禍害百姓。當年他們搶掠我劉家莊，燒殺無辜，我怎能忘？若論理，當助天道。宋皇雖困，心仁民，兵正義，我劉某寧死不投南唐！”

“唉”左天鵬低下頭，眼神一沉，“老哥哥這話太死板了。世事如棋，識時務者為俊傑。南唐地近兵強，您何苦死守山頭？”

“你這是要投南唐？”劉大奈的眼神驟然一冷，“若真如此，兄弟情分到此為止。”

說罷，他拂袖而去，留下滿臉陰鷙的左天鵬。

屋外寒風呼嘯，捲起灰雪。左天鵬咬牙，臉色陰沉如夜。

“劉大奈啊劉大奈，你死心眼，自以為忠義，殊不知這世上忠義換不得一口飯。我左天鵬，豈肯一輩子窩在這山溝溝裡，落個占山賊的下場？”

他冷笑，心中殺機暗起。

“量小非君子，無毒不丈夫。我既勸不動你，就讓你滅在自己手裡。”

當夜，他披上鬥篷，下山直奔客棧。

李寶光在樓上，披著錦袍，雙眼佈滿血絲，臉色焦躁。桌上的畫卷早被攤開，燭淚滴在紙上，燒出細小的痕跡。畫上女子英姿颯然，眉眼含英氣，又帶著幾分柔情。

李寶光徹夜未眠。那一雙畫中人的眼睛，似乎時時望著他，叫他心神俱亂。

他正想派人上山去搶，聽得樓下腳步聲，立刻轉頭：“左天鵬！劉小姐來了？”

左天鵬躬身行禮，故作沉重：“殿下，提親的事……恐怕晚了一步。”

“怎麼？”李寶光猛地起身。

“劉大奈已將女兒許給宋將高君保。那小子是趙皇姑之子，皇上的外甥。兩家結親，金銀聘禮成山。恐怕這邊的事，不行了。”

“什麼！”李寶光雙目怒睜，拍案一掌，玉杯碎裂。

“劉大奈！你竟敢投宋？！”

他猛地轉身，語氣裡透出暴戾的狠意。

“來人！備馬我倒要看看這雙鎖山的草寇，哪來的膽子敢抗南唐！”