楊府群英記 第596章 深明大義

天色將暮，風捲黃沙，山洞之外旌旗獵獵。地勢嶙峋，亂石堆中忽有一騎悄然伏出，馬蹄未響，人影如鬼魅。戰馬鬃毛高揚，馬背之上端坐一員猛將，身披銀甲，烏須怒張，正是大宋平西王狄青。

原來，自南唐舉兵以來，西北之地西夏趁火打劫，亦乘勢而動，邊疆頻起戰火。仁宗皇帝兩麵受敵，心憂國事，思來想去，唯平西王狄青威震西陲，素有“踏血封侯”之功，乃一員可獨擋一麵的鐵將，遂急召入朝，欽點為主帥，統五萬勁旅，西征西夏。西北邊陲風聲鶴唳，烽火連年。此時鄯善國趁勢起兵反叛，圖謀割據。朝廷連遭兩麵夾擊，局勢愈發緊張。仁宗龍顏不悅，急下詔令，命狄青即刻轉兵南下，討伐鄯善。

狄青率師疾行，連克數城，軍威大振。正值戰局緊要之時，營外忽有親兵前來稟報：“啟稟王爺，雙陽娘娘與二小姐狄玉紅，自東京而來，現於營外跪求覲見。”

狄青聞言一驚，親自出帳迎入。隻見公主滿麵風塵，衣衫不整，進得營帳，方纔跪地，便已潸然淚下。狄玉紅亦低眉垂首，神色惶然。

狄青心中不解，沉聲問道：“你們母女二人不在皇城安居，遠涉千裡至此，所為何事？”

雙陽公主忍淚開言，將狄龍與狄虎在二龍山擅專弄權，弑帥奪印之事，一一道來。言語哀痛，淚珠滴落如雨，帳中眾人無不默然。

狄青聽罷，怒從心起，一掌拍碎案上茶盞，怒聲道：“我狄家數代忠臣，未嘗欺君罔上！狄龍行此不義之事，若傳至天聽，何止禍及自身，怕是滿門皆亡！”

雙陽公主垂淚說道：“王爺，此事為妻教子無方，願負其責。事到如今，唯望你拿個主意，莫教禍及九族。”

狄青步履踱回主位，眉頭緊蹙，沉吟良久，終道：“如今事已鑄成，唯有親縛二子，上殿請罪，或尚可全我狄氏殘枝。”言罷，長歎一聲，神情疲憊，彷彿一夜老了數歲。

話猶未了，帳外親兵又來通報：“稟王爺，二位太保抵營，現已至門前候旨。”

狄青冷哼一聲：“叫他們進來！”

不多時，隻見狄龍、狄虎衣甲不整，麵色惶懼，跌跌撞撞跪倒在狄青麵前。狄龍顫聲喚道：“孩兒參見爹爹。”

狄青冷目一掃，不發一言，轉身便上前，左掌右掌連環抽下，直打得狄龍嘴角滲血，臉頰紅腫。狄龍不敢抬頭，低聲道：“爹，我知錯了，願領罪。”

狄青怒道：“你悖逆無狀，敗壞家聲，此乃欺君之罪！你在我跟前認罪無用，還須麵君領譴！”當即拔高聲調喝道：“來人，捆了！”

親兵聞聲入帳，將二人按倒捆縛。狄虎欲言又止，狄龍則連連叩首：“我服罪，我服罪，爹爹饒命”

狄青冷聲道：“我不殺你，留你一命，隻為讓你自赴金殿，當眾請罪！”話音落，揮手令兵士將二人押出，嚴加看守，待明日解往東京。

眾人未及退下，帳外忽又一聲高呼：“啟稟王爺，忠孝王呼延慶率兵趕至，現已營外等候。”

狄青聞言，立起身來，親自出帳相迎。隻見呼延慶甲冑未解，風塵仆仆，率數員親將策馬而來。二人行禮畢，狄青便將狄龍、狄虎之事如實告知，並命人將二子帶出示之。

呼延慶目視狄龍二人，見其早已束手縛身，神色怯懦，心中雖怒，卻知狄青並無私情，便道：“王爺如此處置，足見明義。”

二人當即議定，暫時合兵共討鄯善，俟戰事告捷，再一同返京請罪。然鄯善軍力尚強，城高糧足，進攻數日，未得寸功。狄青與呼延慶憂心國事，夜不能寐。

正在此時，又有斥候飛馬至，報曰：“元帥蕭賽紅親領大軍，已至十裡之外，即將入營。”

原來蕭賽紅居喪期滿，正自山西返京，途中遇呼延平與包相爺一同北歸。包公入朝，麵君奏明二龍山弑帥之事，仁宗大怒。又接呼延慶密報，知狄龍已奔鄯善，遂欽點蕭賽紅掛帥出征，併發下重旨：狄青、雙陽公主若知情不舉，亦一併緝拿問罪！

蕭賽紅受命之後，星夜披甲，整軍出征。統兵五萬，命鎮殿王呼延平為先鋒，仁義王呼延明管糧餉，自東京出發，旌旗蔽日，聲勢赫赫，直指鄯善。

話音落地，戰鼓響，五萬大軍齊動，戰旗獵獵、鐵甲錚錚，直撲鄯善。

蕭賽紅率軍抵達鄯善國境時，平西王狄青與呼延慶親自出城迎接。寒暄過後，呼延慶把狄龍、狄虎的情況一一稟告母親。蕭賽紅聽說兩人已經被擒，心中一鬆，便有意即刻押送狄龍、狄虎回京交由聖上處置。

但呼延慶勸道：“母親，如今鄯善尚未平定，敵軍尚有餘力。若此時您率兵回朝，狄將軍孤軍難以持久，不如等到攻下鄯善，再一同班師，也算圓滿。”

蕭賽紅覺得有理，立刻寫了奏報，命人快馬送往京師。冇多久，宋仁宗下達聖旨，命她與狄青合兵征討，待平定鄯善，再議回朝之事。

此後兩軍合力苦戰，幾經寒暑，終將鄯善國打得元氣大傷，城破投降。鄯善王獻上降表，表示願歸附大宋。

眼看戰事已了，蕭賽紅便與狄青商議班師之事。狄青表麵應允，心裡卻遲遲難安。那一夜，他輾轉反側，久久難眠。

“狄龍、狄虎既已伏法，若與肖元帥一道押回京師，再請她在聖上麵前為我開口說情，也許還能遮掩過失。”他心中暗想，“但楊家與我之間這筆賬，始終難了。倘若日後楊家征服南唐，老太君在朝中追究舊怨，聖上又如何處我？”

想到此處，狄青心如亂麻。狄龍誤國弑帥，罪該萬死；可那畢竟是自己的親侄兒，狄、楊兩家的嫌隙，也因此越結越深。這個結，不解開，他終難安然歸朝。

“倒不如我親自趕往南唐前線，助楊家將平定戰局，再由八賢王出麵調和，或許能為兩家重歸於好鋪條路。”主意已定，他立即披衣起身，寫下一封書信，語氣懇切而堅決：

“狄龍、狄虎為禍朝綱，致使狄楊不睦，實為國患。二人罪責已定，懇請肖元帥押送回京，交由陛下發落。末將因愧對聖恩，實難回京麵駕，特請自往南唐前線，為國儘忠，以功贖罪。”

寫罷，狄青將信封好放在案上，整頓盔甲，執起九耳八環刀，翻身上馬，獨自離營，沿山道直奔南唐。

沿途風沙撲麵，崎嶇難行，狄青晝夜兼程，未敢片刻鬆懈。這日黃昏，他抵達困龍山，卻一時迷失了方向。仰頭望去，山腰間隱有一處洞口。他心中暗忖：“此洞也許是通路。”

於是縱馬入洞。甫行至洞口儘頭，忽聽得外頭喊殺震天，有兵馬叫嚷：“追上他，彆讓楊文舉逃了！”

狄青心頭一凜：“楊文舉？他還活著？難道是宋軍與南唐交戰，他敗陣被追？”

念及此，隻見前方一騎疾奔而來。那人一身白袍，麵色蒼白，胸前染血，肩頭中箭，神色狼狽。狄青一眼看出，這人容貌與楊文廣相似，立刻斷定來者便是楊文舉。他催馬橫刀攔住：“你是誰？”

楊文舉勒馬急止，見來人麵生，也反問：“你是誰？”

“我是大宋平西王狄青。”

“我母親是穆桂英，我叫楊文舉。”

“原來是你。是誰在後追你？”

“南唐叛軍。”

“少將軍，此地不宜久留，快隨我進洞避開鋒芒。”

狄青說罷撥馬回頭。楊文舉雖心有疑慮，但眼前人神態沉穩，又自稱是宋將，情勢緊急，便策馬隨之入洞。

不多時，南唐兵追至洞前，卻見人影不見，隻聞蹄聲遠去，紛紛議論楊文舉可能逃入洞中。但洞中幽闇莫測，無人敢貿然追擊，隻在洞口高喊叫罵。

山林幽深，霧氣尚未散儘，山道兩側荊棘橫生，枝葉擦過馬鞍。狄青與楊文舉並馬而行，腳下石屑飛濺，蹄聲迴盪山穀。走出山洞不久，狄青側目望向身邊這位身披白袍、臉色蒼白的少年將領，語氣沉穩道：“方纔見南唐兵馬窮追不捨，不知是何緣由？”

楊文舉聞言，心中暗自一緊。此人雖救他於危難，但底細未明，未可輕信。他心念轉動，麵色未改，反而抱拳反問道：“老將軍高姓大名？”

狄青一聽，苦笑一聲，帶著幾分疲憊之意說道：“唉，我姓狄，名青。本奉旨自鄯善國趕赴南唐前敵，擬麵見穆元帥，不料迷失路徑，誤入山中。恰逢前事波折，狄龍之事也累及於我。”

說罷，狄青將狄龍逃走、自己親赴南唐將功折罪之事，簡略敘述。楊文舉聽得心中一震：此人果是平西王狄青！再細看此人神情，雖眉宇間帶肅殺之氣，卻無傲態，言辭之間自有一片忠誠之意。楊文舉心下微寬，拱手道：“王爺在上，末將身有箭傷，實不能下馬行禮，還望恕罪。”

狄青擺擺手，道：“文舉，你母親如今安在？”

一提及穆桂英，楊文舉臉色更白了幾分，聲音低沉：“家母奉命入山，本以為是議和之請，豈知對方早布殺局，原來是一場精心設下的鴻門宴，如今困守山中，危在旦夕。末將突圍求援，半路遇敵，險些命喪山道，幸得王爺相救。”

狄青聽罷，臉色驟凝，語氣轉急：“你身中箭傷，不可再戰。我即刻送你回壽州，再單騎返身赴困龍山，必不惜一切代價，救出穆元帥！”

楊文舉一聽，眼中頓有熱意：“王爺大義，末將感銘肺腑！”

兩人不再多言，驅馬疾馳，直抵壽州。夜色已深，城門依舊燈火通明。守軍見是楊家軍旗，迅速開門迎接。文舉領著狄青入城，直奔帥堂。

帥堂中燈火輝煌，八賢王趙德芳正在籌謀兵事，聞得門外急報，快步迎出。見文舉負傷而歸，未及言語，便急問道：“你母進山之後，可安然無恙？”

楊文舉強撐傷勢，將穆桂英陷陣、自己中箭、狄青相救之事從頭道來。趙德芳聽至穆桂英被困，臉色頓時沉如寒冰，一聲長歎，良久未言。半晌，他才命人將楊文舉扶往藥帳，速請良醫診視。

文舉離去後，趙德芳轉向狄青，目光中多了幾分疑慮：“你本應鎮守鄯善，為何現身此處？”

狄青低首未語，先是一滴熱淚滑下臉頰，然後鄭重跪地：“八王爺，末將前來請罪。”

隨即，他將狄龍、狄虎擒拿之後交予蕭賽紅，自己自請赴前敵、立誌將功贖罪之事，一一道出。

趙德芳怒火難抑，一掌擊案，寒聲喝道：“國家危亡之際，狄家不思抗敵，卻與楊家為仇。本王若仍容你狄青立於堂上，大宋軍紀何存！”

說罷，他手執王命金鐧，揮手便欲打下。狄青一動未動，雙目緊閉，靜待受罰。

帳側佘老太君霍然起身，一把抓住金鐧，沉聲說道：“王爺不可動怒！狄青已擒孽子、棄官赴難，實乃悔過之誠。狄龍有罪，狄青未必同謀。一母生百子，誰敢保無不肖？今狄青認錯至此，又誓助桂英破敵，王爺若執意追責，便先將老身一併治罪！”

趙德芳沉吟片刻，終放下金鐧：“狄青，你暫且起身。此事暫不深究，待破南唐之後，回京再奏聖裁。”

狄青拜謝起身，低首默然。趙德芳略一頓足，旋即召眾商議救援之策，正籌劃之際，忽聽三聲炮響轟然傳來，自西門方向，驚動滿堂。

一名藍旗官風塵仆仆而入，跪地稟道：“啟稟八王爺、老太君，西門外來敵一哨，人馬不多。為首者持狼牙棒，坐於馬上，口稱：若我軍願降南唐豪王，即刻歸還穆元帥；若不降，明日便殺帥破城！”

帳內眾人聞言皆怒。趙德芳拍案怒斥：“狂妄之徒，休得猖狂！”

佘太君卻麵露喜色：“此言雖猖，卻證桂英尚在人間。”

狄青躬身請命：“王爺，那隊兵馬應是追擊文舉之敵。末將請命出戰，先破其鋒，再尋計策營救元帥！”

八賢王聽罷狄青請戰之言，緩緩頷首：“好。望你奮勇殺敵，為國立功。”話音剛落，狄青高聲喚道：“帶馬！”營外頓時傳來馬蹄輕響，士兵牽來那匹日月孀馬，馬身漆黑如墨，四蹄生風，鬃尾翻揚，眼神如電。狄青挺身出帳，手扶馬鞍，翻身上馬，甲葉鏗然作響。他扯韁策馬而去，朝著南門疾馳。八賢王、佘老太君、楊文廣等人也快步登上城頭，遠眺敵勢。

南門外旌旗翻滾，塵沙迷眼，隻見南唐軍馬壓境，約莫萬人，列陣如林，森然逼近。前鋒將領乃一魁梧大漢，身披獸皮戰甲，雙手端著狼牙棒，端坐馬背之上，目光如劍，直刺城頭。

狄青在陣前勒馬止步，冷聲喝問：“南唐來將，通名姓來！”那將哈哈大笑，仰頭應道：“我兄長乃金牌無敵將洪雷，我名洪海。方纔於山中放箭射中楊文舉，傷兵未死逃遁。今奉豪王令旨，前來要趙德芳親書降表投誠，否則踏平壽州，屠儘宋兵！”聲音如雷，震徹野外。

狄青眼中精光一閃，冷哼一聲：“洪海，口出狂言！老夫年過花甲，然刀未蒙塵。今日若不教你血染黃沙，何以慰我狄家忠骨？”洪海眼神輕蔑，大笑道：“你便是狄青？嗬，傳說中的平西王？昔日威名赫赫，如今不過是個老朽殘兵，怕你作甚！既敢出陣，今叫你命喪我棒下！”

“住口！”狄青怒喝，九耳八環刀“嘩啦”一聲自鞘中抽出，刀光帶風如水銀瀉地，直撲洪海。洪海亦不示弱，催馬而出，狼牙棒騰空劈來，二人於陣前激烈交鋒。

城頭之上，八賢王神情凝重，低聲道：“平西王年歲已高，隻恐久鬥不利。”佘老太君在旁沉聲道：“文廣可下場助陣。”轉頭呼道：“文廣，你速速下城整裝迎戰！”“是！”楊文廣領命，轉身而去。

陣下刀光與棒影激烈交錯，戰馬嘶鳴，黃塵翻卷，狄青身形如電，刀勢剛猛，步步緊逼；洪海雖力大，卻招式粗暴，屢被逼退。九耳八環刀在他頭頸間轉得風聲呼嘯，若有一瞬失守，便命喪當場。洪海心驚膽戰，暗道：“這老傢夥果真不容小覷！若隻憑蠻力，未必能勝，須得謹慎應戰。”於是橫棒封擋，強撐周旋。

兩人激戰五十餘合，仍難分高下。正當此時，忽有探馬報入城內：“啟稟王爺，西門來一將，騎黑馬，神色緊急，聲言欲見穆元帥。”八賢王微愣，心念電轉：此時營中哪有穆桂英？老太君沉吟片刻，對探馬道：“告知來將，我軍當前正與南唐激戰，營中素無相識，不便放入。若有要事，令其繞至南門，當城下稟報。”

探馬報命而去，片刻之後，隻聽西方傳來隆隆馬蹄之聲，塵土飛揚，一騎疾馳而至。眾人循聲望去，隻見一匹黑色駿馬自西門奔來，馬上戰將威風凜凜，靠近之後縱身下馬，立於城下。

此人年約三十許，身高如塔，膀闊腰圓，一張黝黑臉膛油亮發光，眉濃如墨，雙眸炯炯，精神內斂；頭戴八瓣荷葉盔，紅纓高束，身穿烏金甲，揹負繡有金龍的八杆戰旗，紅袍黑甲交映，腳踏虎頭戰靴，手執烏龍長戟，背後雙鞭交叉。

八賢王立於城上，目光一掃，眼神陡然一亮，驚喜出聲：“呼王！是呼延慶！”語氣中滿是驚詫與喜悅。

此人聞聲抬首，目光與城頭對視，一眼認出八賢王趙德芳，雙手抱拳，朗聲道：“王家千歲，老祖母，末將呼延慶前來請命！”

八賢王趙德芳正立於城頭，望見城下少年將軍神采威嚴，不禁精神一振：“呼王快快免禮。你自何處來？”

呼延慶抱拳道：“啟稟王爺，平西王單騎夜奔南唐前敵，我母恐其途中遭難，命孩兒火速前來護駕。不知平西王現今何在？”

“哦？原來如此。”趙德芳微點其首，轉身一指，“你看，他此刻正與南唐悍將洪海鏖戰陣前，五十餘合，不分勝負。”

呼延慶聞言，目光瞬凝。他望向陣外，隻見平西王狄青手持九耳八環刀，身披破風戰甲，與那洪海如旋風交錯、兵器撞鳴不絕，心中不由生出一股敬意又憂慮之意：“王爺，為何不見穆元帥？”

趙德芳神色沉重，低聲道：“穆桂英已被困於困龍山，音訊未通。南唐軍乘虛而動，方纔派洪海來陣討戰，欲以聲勢逼降。”

聞言，呼延慶麵色一變，朗聲一抱拳：“既如此，末將不敢久候，願替平西王分憂，殺敵於前，救元帥於後。”

老太君佘賽花肅然點頭：“好孩子，但當小心，切莫輕敵。”

“遵命！”呼延慶應聲如鐘，轉身扳鞍紉鐙，飛身上馬，烏龍戟橫胸而立，戰袍獵獵，赤纓飛揚，旋即拍馬奔出南城門，直衝陣前。

陣外，塵土飛揚，喊殺聲遠遠迴盪在田野之間。狄青正與洪海交戰，忽聽背後戰馬奔蹄，一聲震喝如雷滾過耳畔：“狄王爺，請暫退陣後，讓末將來取這賊將性命！”

狄青回頭一瞥，竟是呼延慶至，心中一震：他來此處作甚？莫非是奉旨追我回朝？思念未定，旋即心念一轉：罷了，讓他接陣，我且緩一口氣，戰畢再論他意。念頭已決，虛晃一刀，掉馬退後。

洪海見狀，自以為狄青力儘敗退，冷笑一聲：“嘿，老匹夫果然不中用了。來，誰敢接我狼牙棒？”

呼延慶駕馬奔近，身姿挺拔如嶽，朗聲喝道：“忠孝王呼延慶在此，速來受死！”

洪海愣了一下，眯眼打量，不屑哼道：“又一個上門送命的，來得好！”

話音未落，他猛揮雙棒殺來。呼延慶不閃不避，挺戟迎上，戟鋒寒光四起，一時殺氣沖霄。兩騎盤旋交錯，三五個回合電光火石，難分上下。

忽然，呼延慶一勒馬韁，將烏龍戟橫握於左手，右臂自背後一探，虎尾鋼鞭已然抽出！寒光閃動，殺氣暴漲！

他低喝一聲：“小輩，哪裡逃！”

話音甫落，隻聽一聲霹靂般的巨響“啪！”

鋼鞭橫掃如雷，帶著呼延慶破軍之勢，直擊洪海胸前。