楊府群英記 第551章 暗渡陳倉

夜色沉沉，包府深處已無人聲，唯有東廂高簷之下，一彎冷月如鉤，灑下清輝。寒光灑落在青磚碧瓦之間，萬籟俱寂，偶有寒鴉掠過屋脊，驚起片片落葉。

內書房中，寇準正酣睡榻上，忽聽院外細碎之聲隱隱傳來。他素來警覺，睜目便起，輕手撩簾，悄然探首望去。

月光正盛，照得院落如晝。隻見一抹纖影循牆而行，身著素衣，步履輕捷，神情中帶著幾分急切。寇準心頭一動，定睛再看，認出那人竟是包夫人。他不敢怠慢，立刻回身拍醒王天化，低聲道：“莫出聲，隨我來。”

王天化揉眼而起，不知所以。寇準已將靴子脫下，靴帶一係，斜搭肩頭。他招呼王天化照做：“靴底作響，驚動於人。”二人換了襪底，步聲無聲，悄然離榻出門。

寒夜如水，夜風微涼。二人沿著牆根掩身而行，不多時便見前方那道身影穿入一處月門，正是通往靈堂之路。寇準停步，目光沉凝，躲身門後，屏息窺探。

靈堂之外，鬆柏森森，香火未斷。包夫人顧盼四周，見無人跟隨，這才轉身入內。寇準眼中精芒一閃，低聲示意王天化靠近，二人伏身在花木之間，移步至靈堂近前，依牆而立。

隻聽堂中供桌旁響起輕微聲響，包夫人放下食盒，挪開供品，隨後伸手揭起棺前“奠”字。寇準見狀，心頭猛震——他昨日拍棺未覺異狀，今日方知玄妙藏於一字之間，不由駭然暗讚：“果然是包拯，佈置如此縝密。”

王天化見狀，已嚇得額冒冷汗，幾欲驚呼，被寇準拽袖製止。堂內動靜又起，隻聽包夫人低喚道：“官人，我來了，飯在這裡，快吃些吧。”

霎時，棺木之內傳來微悶之聲：“這都幾點了？”

“二更多些了。”包夫人答道。

“怪不得我餓得慌……寇準走了嗎？”那聲音又問。

“冇有。”包夫人低聲回道。

“什麼？他們還冇走，你便送飯？！”棺中人似有不滿，聲音雖低，卻藏著焦躁。

“你放心，他們酒席之後皆醉倒，不省人事。”包夫人一麵安撫，一麵將食盒中兩枚饅頭遞入。

寇準在外聽得分明，心中冷笑：“原來竟是詐死藏身！老夫差點中計。”

棺中人卻道：“寇準這老東西，多疑如狐，若非我日日臥棺，稍有懈怠，早被揭穿。”

“那他為何日日拍棺？”包夫人問。

“他是試探棺內是否有人迴響。我怕他們揭棺驗屍，隻能躺著裝死，連氣都不敢喘。”

包夫人喃喃：“他這人怎這般多心？”

“可不是？我告訴你，他們不走，你莫再來。若被撞破，一切儘毀。”棺中人叮囑。

包夫人道：“我知道。我隻怕你在裡頭餓著。”

“罷了，兩饅頭足矣。”棺中人聲音沉沉，“你快走，彆多留，外頭未必安全。”

包夫人點頭應是，重新將“奠”字嵌回棺前，複位供品，提起空盒正欲轉身。

寇準一見，急忙攜王天化退入一片花樹濃蔭之下，屏氣斂息，不敢妄動。

包夫人輕手輕腳走下台階，頻頻回頭張望，眼中閃動著難以名狀的焦灼之色。她側耳細聽片刻，見四下無聲，才提裙穿過月洞門，朝內宅方向疾行。月光灑落在她身上，衣袂飄然，彷彿有鬼魅般的影子在夜中遊走。

暗處，王天化屏息凝神，眼見包夫人遠去，隻覺心頭怦怦亂跳，不知是驚是懼，還是被眼前一幕撩動了什麼。身旁的寇準神色肅然，一言未發，忽然低聲一歎：“包拯此人，果然非等閒之輩。可惜——還是叫我瞧破了。”

王天化暗自咂舌，心中五味翻騰。他自詡精明，竟未察覺包拯之詐死，如今被寇準一語點破，不由心服：“寇老西，你果然是那寇二古董。我是從心底折服。”

忽聽寇準輕擺一手，示意噤聲。二人目光一轉，隻見包夫人已轉回寢房門前。她站定片刻，彷彿在聽屋內動靜，良久未入，便轉身離去。寇準低聲道：“快回屋。”

二人疾步潛回屋內，各自按原狀躺臥如初，不出數息，門外又響起腳步聲，一雙眼睛從門簾後窺視入內，見二人安睡，方纔輕輕放下簾子，門扇“吱呀”一聲合攏，腳步漸遠。

寇準起身整衣，低聲催促：“王大人，隨我來。”王天化一怔，忙隨其身後，直往靈棚而去。

靈棚內，冷風穿欞，燈影斜斜，供桌上香燭未熄，棺前“奠”字赫然懸掛，頗為顯眼。寇準不發一言，伸手一拂，將照屍燈熄滅。頓時，棚內黑沉如墨。

王天化一驚：“大人？”寇準不答，摸索至“奠”字處，一把將其揭下，輕置於地。旋即俯身靜聽，神情如石。

此刻，棺內包拯正倚身而坐，手執一隻乾饅頭，神色疲憊。兩日未得好眠，又禁錮於此，已是身心俱疲。他明知寇準疑心深重，心中惴惴，隻能白日潛伏，夜深人靜方敢出棺進食。方纔尚未嚥下一口，冷風乍起，他心中一驚：有人動了“奠”字。

他低聲問：“是誰？”外頭卻傳來包夫人的嗓音：“官人，我給你送茶來了。”

包拯皺眉：“我不是吩咐過你，不可再來？寇準便住在書房，再來若叫他撞見，豈不前功儘棄？”外頭卻道：“無妨，夜深人靜，眾人皆睡，我放心不下你。”

包拯無奈，道：“既然來了，把茶遞進來罷。”他抬手伸出棺蓋，掌心微顫。

寇準驟然出手，牢牢攥住包拯的手腕，一聲冷喝：“你還想躲到幾時？”

棺內的包拯猛然一震，渾身戰栗，寒意直透骨髓。他低聲問：“你是何人？”

寇準冷笑一聲：“出來看看。”轉頭喚道：“王大人，點燈！”

王天化手腳麻利，取火石、火鐮，“嚓”一聲火光閃起，引著燈絨，再點亮照屍燈，提燈走近。

燈光下，寇準神色冷峻，仍緊抓包拯之腕：“還裝死？出來！”

供桌前供品儘倒，寇準強拽之下，包拯不得已，隻得順勢爬出棺木，衣襟淩亂，麵帶苦笑。

他輕聲道：“寇大人，你這一把，險些將我嚇出病來。”

寇準卻不理會，反拍著胸口喘息：“你嚇得是你自己，我卻被你這‘假死’弄得三下瀘州，合肥縣小包村，走斷雙腿！”

王天化聞言皺眉：“什麼？你三下？我才一趟呢！”

寇準點頭道：“我前後來三次，今日才識得玄機。”

包拯低頭不語，麵露羞愧。他深知寇準機警如狐，心思縝密，自己這一計詐死，終究冇能瞞過這位老臣。

良久，他歎息一聲：“寇大人，王大人，此事今日既為你二人識破，便不再隱瞞。還請二位成全。回去之後，隻說我病重身亡，不可再言其他。也望二位不再逼我回朝，我意已決。”

寇準一身紫袍，眉宇緊鎖，語聲沉穩如鐘：“包大人，適才我言語未儘，如今你若不回京，恐有滿門血光之禍。”

包拯聞言，霍然一震，眼神如劍：“王大人全家，怎會因此遭難？此話從何說起？”

王天化苦笑搖頭，長歎一聲，道：“包大人，我二度奔赴小包村，冒死上奏，說你已故。哪知殿上雙天官咬我一口，罵我欺君罔上、咒罵同列，要治我滅門之罪。”

包拯神色一變，雙目如電：“如此大罪，天官可曾調解？”

王天化低頭不語，寇準卻冷冷道：“我隻得言死罪可免，活罪難逃，罰他三次入村，請你出山。若請不來，王氏一家，即刻斬首問罪。”

燈光映出包拯一臉鐵青，他低聲道：“原是如此……我心下已亂。”

王天化目光凝定，凜然道：“包大人，你裝死瞞名，果是天官神算。我雖口服，心更服矣。”

寇準拍案而起：“這才服？你早該服！包大人，你不能再藏於山野，得隨我回京覆命。”

包拯擺手，肅容道：“不可。寇天官，你就當我已亡，不可再提。”

寇準冷笑：“我堂堂朝官，豈能昧目說謊？你若真死，王天化不必再來。如今你健在，要我假言欺君，等同自尋死路。”

一語未了，三人俱默，書房燈火晃動，似有無形之壓，籠罩其上。寇準複言：“走，此間不宜久談，入我寢室詳論。”

三人轉入內堂，燈下細觀包拯衣衫，寇準忽覺可笑：“你這身員外布衣，倒也扮得像真。”

包拯搖頭不語，麵色沉重如鐵：“天官，此事非兒戲。我意已決，不願回朝。”

寇準凝視良久，終低聲問：“為何？”

包拯緩緩道：“京城已非我之所歸。仁宗所思，我皆知曉。然奸佞未除，忠良遭陷，眼下我若回朝，反為其所製。”

寇準一聲冷哼，麵帶怒意：“包大人，你若真為忠義，怎能置生靈於水火？老呼家率六國三川之眾，兵圍汴梁，難道是要奪江山社稷？你自詡知人，那你說——呼延慶是否會反叛？”

包拯猛然起身，正色道：“絕無可能。呼延慶乃我所識之忠臣，斷無此意。”

寇準沉聲追問：“既知他們借兵非為造反，而是為報仇雪恨，剷除龐黃之奸。那我問你，皇上為何不交出龐洪、黃文炳二人？”

書房中燭影搖曳，照得包拯麵如寒霜。他緩緩抬眼，低聲回問：“寇天官，你以為如何？”

許久，寇準緩緩轉身，語氣沉沉，道：“包大人，你既在此養病裝死多日，想必心中自有計較。可我今日來此，非是為舊友情分，而是為國家江山而來。”

包拯抬眼望他，沉默無言。

寇準歎息一聲，緩緩坐下，道：“你可知，陛下遲遲不肯交出龐洪與黃文炳，正因在他心目中，龐黃二人是股肱之臣，西宮娘娘更是溫賢淑德之人，皆非小人之流。如此情形之下，若無人出言直諫，縱有千軍壓境，聖上也未必肯回頭。”

他目光炯炯，望定包拯，聲音低沉如擊鼓：“若要強逼聖上交人，除非老呼家人馬破城而入，兵臨殿前，把刀架在陛下頸上。但那般做法，於理於義皆不通。你我皆是朝臣，豈能眼見忠良之門蒙冤含恨，卻袖手旁觀？”

包拯眉頭緊蹙，神情微動，卻仍不語。

寇準語勢漸急：“仁宗趙禎身為一國之君，困於情義之間，難辨忠奸。若無人為他點破，他將如何抉擇？你包大人是南衙龍圖閣的宰執之臣，有三口銅鍘、八八六十四根鐵棍，仁宗都畏你三分。如今正是需要你挺身之時，你卻一人躲在此地，裝死避事，豈不負了你‘清廉正直、鐵麵無私’之名？”

寇準眼中掠過一絲怒意，拍案而起：“咱們若不出力，難道任由奸臣專權、忠良流離？此案不是老呼家一家之仇，而是忠臣義士皆當痛恨的國仇。若放任龐黃之流掌朝綱，試問大宋江山可保安穩否？”

亭中鬆風低嘯，包拯抬手捋須，心頭動搖。

寇準趁勢再進一言：“你不肯歸朝，說是不想爭鬥權位，其實卻是棄國而逃。孝，忠之根本；若不忠於國，又何談孝於家？仁義更不提了。呼延慶三番兩次赴京求助，你皆援手相助，救其性命。今他父子回朝，曆儘千辛萬苦，隻等你一錘定音，你卻於此裝死不出，此豈是仁義所為？”

包拯閉目良久，忽而睜眼，目光如炬：“雙天官，你此言句句在理，打得我無話可說。好，我跟你回京。但有幾件事，若不允我，我便不走。”

寇準轉怒為喜，忙道：“你請說，隻要我能做主，定當辦到。”

包拯點頭道：“第一，我須官複原職。既要我出頭審案，總不能以布衣見駕。”

寇準笑道：“你不說，我早已備好。冠帽袍履，寶劍鍘刀，全數帶來，就等你一句話。”

包拯道：“第二，我那八名帶刀護衛：王朝、馬漢、張龍、趙虎、董平、薛霸、李貴、婁青八人，昔日因我退歸山林，亦俱辭職相隨，至今不離左右。今我複職，他們也須一同歸位。”

“理當如此，”寇準拱手答道，“你回朝複職，他們自無異議。”

包拯點頭，又道：“第三，乃最要緊之事——當日我離京之時，龐洪與黃文炳當眾羞辱於我。龐洪笑言：‘虎去山猶在。’我答：‘山在虎還來。’黃文炳亦譏我說：‘若你還能回來，我便四爪伏地接你。’龐洪更許諾道：‘若你再歸，我頭戴小帽、身穿青衣，為你牽馬墜鐙。’此言皆在群臣麵前說出，若我此番歸朝不索其履約，豈不讓天下人恥笑包某懦弱無能？”

寇準聞言，心中駭然，暗道：“這老包厲害，此番是要龐洪與黃文炳當眾受辱。”麵上卻強笑勸道：“包大人，龐洪年邁，黃文炳高居兵部大司馬，叫他爬地而行，是否過苛？”

寇準緩聲勸說，包拯卻麵色凝重，略帶倔強地回道：“天官大人，這並非我小肚雞腸。隻是這口氣咽不下，我也想藉機壓一壓那勢利小人的威風。”

寇準微微一笑：“既如此，我替萬歲應允了。我將此事轉奏聖上便是。”

包拯點頭應道：“如此，你便先行回去。待你得了聖諭，再來與我同行。”

寇準卻搖頭失笑，似嗔似勸：“你如今還不肯動身？唉，老包，你這等心思，隻怕瞞得過旁人，卻糊弄不過我寇某。你是假意推辭，實是拖延時日。我這一趟若是空跑回來回去，不知耽誤幾日？如今京城外四十萬大軍旌旗相接，日食草料、銀餉無數，呼延慶雖是驍勇，但也難支重壓。就連那火葫蘆王蕭國律，也未必撐得久了。依我看，你莫再耽擱，如今隨我回京纔是正理。”

包拯沉吟片刻，問：“那你打算何時請示聖上？”

寇準答得乾脆：“你隨我回京，暫在呼延慶營中歇下，我自去麵見聖上。待我得旨歸來，自會與你會合。眼下審案，非得瞭解原告，查明前情後理，方可定奪，豈能再延誤？”

包拯見推辭無用，隻得點頭歎息：“唉，罷了，寇大人有你在此，我再使巧計，也無從施展。”

寇準朗聲而笑：“你那詐死瞞名之舉，已近欺君之罪，難怪攔不得我。”

王天化在旁聽得，搖頭笑言：“又要說欺君了。”

包拯坦然承認：“此事確有不妥，我自會向聖上請罪，不辭其責。”

寇準一揮袖袍：“如此便好，早些收拾起身。”

於是命人喚來包夫人。包夫人麵色不悅，見夫君滿麵無奈，嗔道：“你前些時日裝瘋作傻，如今還是被人請了去，這一場把戲，終究成了空，何苦來哉？”

包拯苦笑道：“我也不願如此，奈何遇上寇準，算計不過他。你莫憂，我自帶王朝、馬漢等人先行回京，你稍後由家丁護送便可。”

包夫人雖有不甘，終是溫婉應下：“好罷，事已至此，你自當儘忠報國。”

當夜無言，次日清晨，王朝、馬漢、張龍、趙虎聞得大人將返京，一片歡聲。趙虎笑言：“我早知如此，此行不過是權宜之計，大人終要回朝。”

張龍點頭：“你還自誇？我們幾個早料到此變，不然豈會一直未回家？”

眾人說笑間，整裝待發，自瀘州府合肥縣小包村起行，直奔京師。

一路之上，包拯高坐八抬大轎，頭戴長翅烏紗，身著赭黃蟒袍，前有持刀開道，後有持棍侍從，陣仗威嚴，沿途百姓紛紛跪迎，或燃香叩首，或口誦佛號。尤以合肥百姓最為歡騰，皆稱包公複官，民間有望，萬眾鼓掌相送，涕淚交加。

未幾，入了京城，包拯先遣人通報呼家營。呼延慶得信，欣喜若狂，旋即前往稟告元帥蕭賽紅與火葫蘆王蕭國律。

蕭王聞之，喜形於色，道：“包拯者，乃斷案如神之奇才，素有‘日審陽、夜審陰’之名，今日得見，實乃三生幸事！”

蕭賽紅當即受命，傳令：“營門外列彩懸燈，鳴鑼鼓，備列儀仗，恭迎文正大人。”

是日，天未晡，鼓樂震天。蕭賽紅親率駙馬呼延守用、二爺呼延守信及眾家將，至營門肅列。