楊府群英記 第511章 天隨人願

官道之上，風沙撲麵。

孟強為奪皇杠，與九頭獅子陳宏對陣。初交數合，斧起如雷，勢沉力猛，逼得陳宏連退半步，心中一驚，暗道此人不可輕視。

然再走數招，強弱立判。陳宏銅槊穩若磐石，進不急、退不亂，一槊一槊，專破斧路。孟強隻覺臂膀痠麻，氣息漸促，斧勢越舞越窄，心中驟然發虛，暗叫一聲：“不好！此人力深，我敵他不過。”

陳宏見狀，心下冷笑：“原來京中傳言，不過虛名。什麼三鬨京師的呼延慶，到頭來也不過如此。”當下厲聲喝道：“孩兒，還不撒手！”

話音未落，銅槊橫掃，隻聽一聲金鐵交鳴，大斧脫手，飛墜塵中。

孟強魂飛膽裂，哪裡還敢停留，急撥戰馬，轉身便走，心中連聲叫苦：“壞了！再不走，命休矣！”

陳宏怒喝一聲，催馬追趕：“猴崽子！想走？把首級留下！”

兩騎一前一後，沿官道狂奔。馬蹄翻飛，黃塵滾滾，如風捲殘沙。孟強回首望去，隻見追兵愈近，心中大亂：“銀杠未得，反要喪命於此。若被他斬了，死亦不甘！”情急之下，暗自盤算：“且尋個去處藏身，待脫此厄，再圖他計。”

陳宏坐騎神駿，轉瞬逼近，喝道：“站住！呼延慶，休走！”

這一聲尚未落地，忽聽林中一聲呼喊：“大哥在何處——！”

話音未絕，樹林裡猛然躍出一人。隻見那人身量不高，青衣皂掛，筋骨精悍，手中一條鐵棍，烏沉沉似黑龍。兩目一大一小，目光灼灼，立在道旁，如石墩一般。

孟強聽得聲音，恍若見了救星，急回頭喊道：“二哥！救我！”

來者不是旁人，正是呼延平。

原來呼延慶暗赴彰德，用計誆兵，未曾告知呼延平。呼延平在山中覺出蹊蹺，逼問呼延明。呼延明拗不過，隻得實言相告。呼延平聞言，頓足大怒，道：“大哥獨行險地，豈有此理！”當即拖了呼延明，下山追來。

途中呼延明再三相勸，道：“二哥，此事全在權謀。若你我貿然現身，反壞大事。”呼延平卻道：“我不曉這些，隻知兄長性命要緊。”

二人一路行來，在城外遊走，探聽動靜。正行之間，忽見官道那頭，一騎飛奔而來。那馬四蹄騰踏，塵沙翻湧，馬上之人揹負大包，鼓脹異常。

呼延平目光一亮，低聲道：“送財的到了。”

說罷，縱身躍至道中，將鐵棍往地上一頓，橫身攔路，高聲喝道：“此路由我掌管，不留下物件，休想通行！”

呼延明在後見了，又急又笑，心中暗道：“但願此人非要緊差使，莫要惹出禍端。”

卻不知馬上之人，正是潘懷所遣信使，奉命星馳汴梁，欲探新帥虛實，一路不敢稍歇。

忽聽前頭有人喝止，那馬上之人忙勒韁繩。奈何馬性正烈，奔勢未歇，連轉數匝，塵沙飛揚，方纔一聲長嘶，將身形帶住。

那人橫眉喝問：“你二人是何來路？”

呼延平冷笑一聲，道：“何來路？你眼睛生在額上，看不明白麼？”

那人怒道：“少說廢話！你二人慾作甚事？”

呼延平把鐵棍往肩上一橫，道：“把你隨身銀帛留下半數。若所攜不多，便少取些。下馬罷。”

那人聞言，先是一愣，繼而冷笑，道：“原來是斷道取財的。好大的膽子！你要劫旁人也罷，偏要攔我？睜眼細瞧，我是彰德府總兵衙門來的！”

呼延平歪頭打量，道：“哦？我倒聽我大哥說過一句話：頭戴大帽，身著青衣，不是差役，便是軍中人。你是衙門裡當差的？”

那人忙道：“正是！既然明白，還敢攔我？我身有急務，不與你多言，速速讓路，尚可饒命。否則，休想活命！”

呼延平眉梢一挑，道：“原來是總兵衙門來的？”

那人應聲：“不錯！”

呼延平嘿然一笑，道：“那更省事了。下來罷。”

話未落音，呼延平身形一縱，鐵棍輕輕一撥。那人尚未看清來勢，隻覺馬背一空，“撲通”一聲，已跌落塵埃。未及翻身，呼延平早已上前，一腳踏住胸口，低聲喝道：“莫動。”

隨即自懷中取出繩索，將那人四肢倒攢，捆得結實，提起便往林中拖去。

林內呼延明早已看在眼裡，低聲笑道：“不費手腳，果然利索。”

呼延平把人往地上一摜，道：“交與你，問個明白。”

呼延明忙將那人揹負的包裹解下，打開一看，內有白銀數錠，旁置一封書信。展開一觀，乃彰德府總兵潘懷寫與京中龐洪之書。

呼延平探頭道：“寫的甚麼？快念來聽聽。”

呼延明拆信抽紙，纔看數行，麵色驟變，失聲道：“不好！此事凶險！”

呼延平急道：“怎的？快說！你們讀書人最愛賣關子，念出來便是！”

呼延明定了定神，照信文念道：“信中言道，新到一位元帥，名曰王國青，真假未辨，既無聖旨，亦無金牌，更無糧餉，隻說押糧官隨後而至，命收兵靜候，待京中回信。”

呼延平一聽，眼中火起，道：“果然如此！我早說大哥身陷險地！這下書之人，留他何用！”

話音未落，鐵棍已起，隻聽一聲悶響，那下書人腦骨碎裂，立斃當場。

呼延明大驚，道：“二哥，住手！”

呼延平愣了一下，道：“你不早說？”

呼延明急得直跺腳，道：“下書人死了，如何再問口供？”

呼延平擺手道：“問也無益，信在此，慢慢揣摩便是。”

二人遂將屍身拖入林深，掘坑掩埋。塵土覆上，風聲複起。

呼延明覆看信中後段，道：“信裡又說，新帥自稱攜國寶大印而來，卻一物不全，隻待押糧官奉旨隨後抵達。”

呼延平道：“押糧官？那不正是說的旁人？”

呼延明低聲道：“二哥，我有一計。你我冒充押糧官如何？”

呼延平皺眉，道：“說得輕巧。兵無一卒，令無一支，旨無一紙，錢亦全無，如何冒充？”

呼延明長歎一聲，道：“此事果然難辦。”

呼延平沉吟片刻，道：“不若回山。”

呼延明苦笑道：“回山便有銀糧麼？”

呼延平一跺腳，道：“既無錢糧，又無文憑，那便索性不管這些。就在彰德城外遊走窺探，城中若靜，便罷；若一有變，我便砸開城門，殺進去，把大哥救出來！”

說罷，二人對視一眼，心中俱是焦灼，隻覺前路風緊雲低，殺機暗伏。

時近正午，烈日當空，天地如灼。兩兄弟藏身於林間已兩日有餘，饑渴交迫，心情愈發煩躁。呼延平蹲在樹下，手執鐵棍，時而敲打樹根，時而直起身來張望。他耐性本就不足，此刻更是坐臥不寧，忽而低聲罵咧，忽而跳腳嘮叨。

呼延平在林間轉來轉去，手中鐵棍時而點地，時而舞空，麵色焦躁難耐，低聲咕噥道：“我這心頭如火燒一般，再這麼等下去，莫非叫咱乾坐至天黑？不如我自去城下大喝幾聲，看看那狗賊敢不敢出來應戰！”呼延明隻得勸慰道：“二哥且歇一歇，萬一誤了正事如何？”

好容易哄著呼延平在林中斜靠樹乾歇下，尚未閤眼，忽聽林外塵囂驟起，馬蹄雜遝，且有高聲怒喝，隱隱聽得一人連呼“呼延慶”之名。

呼延平耳根一動，驟然驚坐而起，神情緊張如被火燙，脫口道：“大哥來了！”身形一縱，已躥出林外。

正見遠處塵沙翻滾，兩騎一追一逃，前方一人正是紅麵少年孟強，後有騎者怒目擎槊，緊追不捨。孟強見狀大喜，奔聲呼道：“哎呀！救命的神仙來了！呼延平，快來助我！”

林中呼延明亦奔了出來，三人會合。遠望之下，那追兵胯下金毛獸，鬃如銅刷，筋骨嵬峨，正是“九頭獅子”陳宏。陳宏一見對方又添一敵，心中一沉，勒馬而止，冷眼觀勢。

呼延平衝孟強道：“你怎的到了這裡？”

孟強喘聲答道：“咱兄弟為救大哥，劫皇杠，不想撞上這廝，若非你來，險些命喪此人之手！”

呼延平瞪眼道：“你閃一邊去，打架的事，看我的！”說罷，手提鐵棍，如風撲至陳宏馬前，橫聲喝道：“站住！”

這聲暴喝如雷貫耳，陳宏未驚，然胯下金睛獸卻是驚懼失蹄，“噅兒噅兒”怪叫不止，幾欲將主人顛落馬下。

陳宏穩住身形，厲聲問道：“你這矮小之徒，攔我作甚？”

呼延平叉腰道：“你是何人？為何追我兄弟？”

陳宏哼道：“你說的是那紅臉小子？他不是呼延慶麼？”

呼延平怒道：“放屁！那是孟強，我大哥豈是你等口中所說？你是誰？”

陳宏冷笑：“我乃陳宏，你又是何人？”

呼延平雙目圓睜，大聲道：“聽好了！我名呼延平，小名崔三兒，要論再親一點兒，便是你爹！你若識趣，速速下馬磕頭，我饒你一命；若不然，我一棍子打你成肉餅！”

陳宏氣得渾身顫抖，暴喝道：“好哇，矮腳虎，竟敢辱我！休走，招打！”言罷，一磕捲毛獸，揮槊如山，迎頭便劈。

呼延平不閃不避，手中鐵扁擔往上一舉，喊一聲：“開！”隻聽“鐺”的一聲巨響，兩杆銅槊齊飛，半空劃弧而去，落地生塵。

陳宏手臂痠麻，虎口迸裂，驚駭道：“此人力大無窮，非我所敵！”轉馬欲逃。

呼延平早看破他意，疾步追至馬後，騰身一躍，扁擔高舉，“轟”的一聲，一棍打下，隻見人仰馬翻，塵沙漫天，陳宏連人帶獸，砸成一堆，竟是再無動靜。

孟強拍手稱快：“好啊，呼延平，快上，搶銀子去！可救大哥與眾兄弟！”

呼延平應道：“走！”三人呼嘯而上，直撲車隊。

禦林軍見狀，急忙成陣抵禦，然眾人目睹陳宏敗亡，早已心膽俱裂。呼延平衝陣在前，扁擔舞動如風，所過之處，無人敢擋。數十頭目儘皆骨碎筋折，哀嚎連天。五百軍士死傷過半，餘者或棄械跪地，或倉皇奔逃。

呼延平正待揮棍再砸，呼延明厲聲喝止：“住手！不可傷降兵！”

呼延平一怔，轉頭皺眉：“降兵？這是什麼名堂？”

呼延明快步上前，低聲道：“是繳械投降之人，既降不可誅。”

呼延平這才收棍，咂嘴道：“哼，早說是服軟的，我便饒他一頓。既聽你的，不砸就是。”

風聲淒厲，林影婆娑。三人立於屍陣敗軍之間，麵色肅然，皆知一戰雖勝，然前路更凶。大哥尚困城中，敵軍正醞釀殺機，事不容緩，須急圖後策——

呼延平踢翻一具屍體，抬頭問道：“這車怎麼辦？”一句話問出，竟把呼延明與孟強俱問住了。

四野屍橫，血汙遍地，四十輛輜重大車橫七豎八地歪在林邊大道之上，銀錠散落，旌旗歪倒。禦林兵雖餘數人，然早已癱軟在地，魂飛魄散，無人敢動。孟強額頭滲汗，撓頭苦笑：“哎呀，這可如何是好？”

正焦頭爛額之間，忽見東南一帶塵土飛揚，旌旗獵獵，一支兵馬自遠而來，行伍整齊，前列衣甲鮮明如官軍，後列卻是草衣短褐，似為百姓之裝。呼延明登高一望，不覺雙目一亮，失聲道：“來了！”

果然，來者正是呼延守信麾下兵馬，隨行者尚有二人，一乃鐵葉梅，一乃齊美容，皆女將裝束，英氣逼人。

卻說此三人緣何而來？原來先前袁智離山之際，便密囑呼延守信：“我等下山詐官籌兵，成敗未卜。三日之內若無迴音，必是事敗遭困，還望將軍親率兵馬於外接應。”守信點首稱諾，牢牢記在心頭。

是日正值三日之限將滿，音信全無，守信心中焦急，立召鐵葉梅與齊美容議事，當即起兵千人，前軍扮官兵，後軍扮百姓，化裝掩形，晝夜兼程，自齊平山而下，直趨彰德。

卻說此道乃通京之咽喉重地，車馬必經，豈料行至半途，便遇激戰。遣人探知前陣乃孟強、呼延平、呼延明，守信大驚：二子不告而下山，恐事有變，遂加速馳至。

呼延平一見隊伍臨近，滿臉歡喜，肩上鐵棍一提，奔出數步，笑聲朗朗如雷：“二叔！你可來了！”

呼延明亦忙趨上前，雙膝微屈，恭敬施禮，聲音哽咽中帶著劫後餘生之喜：“爹，娘……俱在此處？孩兒今日得脫虎口，皆賴天恩！”

呼延守信翻身下馬，環顧四野，隻見屍橫遍地、血跡猶濕，銀車雜陳於林前道旁，空氣中尚殘存戰後血腥之氣。他雙眉深鎖，眼光如炬，沉聲問道：“怎地弄成這般模樣？這場廝殺，因何而起？”孟強忙趨前，將誆兵之事自頭至尾細細稟報，又道：“今乃三日之限，若無餉銀進城，大哥性命堪虞。適遇西宮皇杠，銀帛載滿，可惜我一人之力，敵不過那陳宏。幸得平哥救援，方得手。”

守信聞言，沉聲道：“如此正好！咱便以此為餉，裝作押運軍資之人，詐入城中！”

遂分派人手，命將銀車推至林間，聚而藏之；命眾兵掩埋屍首，俘敵儘數捆縛，押回齊平山，以防走漏訊息。其後更命五百弟兄換上禦林衣甲，扮作押糧兵卒。

守信複指銀車之幡幢：“凡有宮字、娘字，儘數撕下，不留痕跡，隻餘銀帛。”

一切安置妥當，呼延守信顧盼四下，沉聲道：“明兒為人機靈，言辭有度，便由你充作押糧官。平兒你做他的隨從，不許多言妄動，一切聽令。入城之後，如此這般，如此這般……”

呼延明拱手道：“孩兒謹記。”

呼延平一拍胸口：“二叔放心！我隻認我大哥！他說啥我聽啥！”

守信點頭，又道：“我則留於城外候應，山上如今空虛，須得你嬸孃與娘子回山鎮守。”呼延平道：“明白！二叔你放心去吧！”

說罷，三人整束衣甲，改換裝束，孟強引路，呼延明居中，呼延平殿後，四十輛大車轔轔前行，五百兵卒列隊隨後，旌旗招展，直撲彰德府而去。

彰德城中，日已西斜，黃昏將至。

驛館之中燈影昏黃，潘懷負手而行，步履淩亂，室內隻餘靴聲迴響。其麵色青灰，額上冷汗潸潸而下，眉頭緊蹙，口中低喃自語：

“潘懷哎，潘懷！汝素號謹慎多智，未嘗失手，怎地今番竟落此昏招？彼王國青其人，言語應對雖無破綻，然來曆詭異，印雖真，旨卻無。三日已過，軍餉未至，汝又輕信所言，縱放信使出城，若其人真為詐偽，一去不返，豈不坐實欺君之罪？誤也……誤也！”

他行至榻前，長坐不起，耳畔彷彿又聞王國青言辭凜然，心下愈發惶懼不安。外頭風聲獵獵，仿若催命之鼓，潘懷目光一凝，低聲咬牙：“今夜若不擒其首級，恐將為朝堂笑柄、軍中罪人矣！”

他喚來親兵，密令四門加固，不許一人出入。旋又引二十名親將，披甲執器，直趨金亭驛館，神色凝重，語氣森然：“我等入內之後，觀我眼色行事，若我令下即動，擒人者擒人，殺人者殺人，不得遲疑。”

眾將齊聲應諾：“喏！”

潘懷點頭，又喚江鐸，傳令道：“你領一萬兵馬，將驛館四周圍定，備下乾柴硫磺焰硝。若我退後一步，爾便放火焚館，不許遲疑！”

江鐸肅然道：“謹遵將令！”

潘懷外頭部署已畢，四門嚴守，火油硫磺儘備，金亭驛館內外氣氛陡緊。然他心機雖密，呼延慶豈能不防？館中早有耳目，於圍城布兵之初，便有人潛回報訊。

暮色漸深，院中燈火未明，呼延慶坐於堂內，麵沉如水，長劍橫於膝上，雙眸冷光如電。

李能側坐於旁，眉頭緊皺，道：“賢侄，情勢已急，此地非久留之地。”

呼延慶歎道：“叔父，我料潘懷必起疑心，今夜恐怕便要下手。可歎咱們馬匹兵刃皆被調走，孤掌難鳴，豈非束手待斃？”

焦玉自角落躍出，滿麵煞氣：“實在不成，便先擒潘懷為質，大不了同歸於儘！”

正言語間，忽聞院門響動，一名傳令兵朗聲道：“潘總兵求見王元帥！”

呼延慶抬目望去，隻見潘懷身披戰甲，帶副將江鐸、吳秀二人立於前列，麵色凜冽，身後則是副將、參將、遊擊、守備諸將，盔明甲亮、兵器森列；再往後望，刀斧手、捆綁手各執繩索刃具，氣勢洶洶，直逼堂前。

呼延慶冷笑一聲，站起道：“來得好！你若真要動手，倒也省得我下場尋你！”

手掌探向佩劍，按而未拔，眸中寒光凜然。

潘懷大步而入，語帶質問：“王元帥，末將有事相詢：軍餉何在？三日既過，何故一文未至？”

呼延慶道：“你這話是何用意？”

潘懷冷哼：“三日前元帥調兵，突如其來，兵部不曾行文，餉銀更是無影無蹤。今早又遣一人出城，至今未歸。潘某忠於職守，不敢輕信，望元帥明言。”

呼延慶冷笑：“你是疑我假冒元帥？哼！我這金印，是假的嗎？”

潘懷看那金印，心中一震：“印的確是真的……”

呼延慶道：“印在此，尚不足以令你信服？餉銀途中遭劫，未能準時抵達，豈是我所能預料？你疑心過重，是何居心？”

潘懷怒意更盛：“這條大道安若磐石，豈有賊寇敢劫國餉？更何況，我已遣人馳往京師，請龐太師查明元帥真偽。王元帥若再不交實言，末將隻有公事公辦——來人！拿下！”

話音未落，院外驟起馬蹄急響，塵土撲簌，一藍旗急報軍士自馬上跳下，衝入中堂，單膝跪地，聲如洪鐘：

“報！稟潘總兵——城外東門有王元帥親兵張強將軍率五百官兵，押送四十輛銀車前來！軍餉已至，請速開門迎接！”

此言一出，眾人皆驚。

潘懷如遭雷擊，滿臉駭色：“軍餉……真的到了？”

他身軀晃了一晃，腦中轟然一響。片刻前欲擒假帥，片刻後軍餉現身，真假已分，若此人當真為朝廷欽差，自己方纔之行，不啻以下犯上、欺君罔上——此罪，輕則革職，重則斬首滅門！

潘懷臉色變得煞白，一甩披風，怒喝：“諸將聽令！全數退下！莫得放肆！”

眾將一頭霧水，麵麵相覷，方纔還要動刀綁人，此刻卻忽命退兵，無不摸不著頭腦。但見潘懷神色驚惶，皆知變故不小，“嘩啦”一聲儘皆退散。

潘懷整整戰袍，深深一躬：“元帥，方纔小將一時昏聵，多有冒犯，望元帥勿怪。”

呼延慶麵色冷峻，未語。

潘懷又道：“小將親兵方纔來報，護衛與軍餉俱已到東門外，張強將軍親率前來。末將鬥膽請元帥稍待片刻，隨小將移步帥堂，驗印接令、開門迎銀。”

他雙手拱起，低眉順目，語氣謙卑中透著惶然之意。呼延慶略一沉吟，緩緩點頭，道：“既如此，便隨你走上一遭。”