楊府群英記 第508章 隻手遮天

呼延平自打聽得“校軍場比武奪帥印”之事，心頭一熱，登時兩眼放光，精神振奮，便湊至呼延明身旁，低聲道：“兄弟，咱倆去奪印去罷！”

聽罷一怔，忙用手擺了擺，眼神示意道：“莫急張揚，露了行跡。”

呼延平低聲笑道：“我曉得。我是說先去看看，若有空隙，咱兄弟可也未必不能搏一場。”

二人隨即貼近耳語，悄聲議定：“走，咱到小校場去。”

言罷，便順著人流緩步前行。此刻街市已然喧騰，來往行人俱往一處奔去，或挎刀持弓，或扛槍佩劍，百姓、兵卒、好勇鬥狠之徒皆湧向城外。二人混跡其間，循聲循勢，不多時，便已見得前方旌旗獵獵，鼓角喧天。

途中，呼延明低聲問道：“二哥，那校軍場是何等所在？”

呼延平得意道：“你竟不知？那是比武奪帥印之地！誰得帥印，便可掛帥統兵，號令三軍。隻要那印到手，咱回齊平山去，便也有本事可言了。兵不兵的不要緊，帥印纔是臉麵。”

呼延明聞言不語，隻垂眸沉思。

呼延平卻已在心頭暗暗歡喜：我那大哥呼延慶三鬨京華，立威擂台，名聲傳遍九州四海。如今我與三弟入京，若將那帥印取回，豈不比他更勝一籌？想他得個虛名，我卻得了實物。嘿嘿，待我一騎歸山，豈不光耀門楣！

他雖想得風生水起，實則對那帥印用途、禁忌一概不知，隻知是兵符軍印，權柄之物，餘者茫然。

兄弟二人行至場外，隻見此地果真寬闊如野，四下圍以高柵，守軍林立，刀槍如林。左右皆設蓆棚，棚下桌案成列，軍吏持筆登記應戰之人。場內密佈木樁，繩索縱橫，劃分界限，繩外乃百姓觀戰之所，繩內則是生死相搏之地，凡越繩而入者，生死勿論。

正中高台聳立，名曰點將台，朱欄金柱，莊嚴赫赫。台下設八仙桌一張，桌上放金漆盤一隻，盤中黃緞包裹之盒方方正正，其形四棱，其底沉重。黃緞之內，便是那“元帥大印”。其印金色熾然，扭頭獅首，烈焰紋飾，重足四十八兩，上綴紅綢，風動之際，獵獵作響，肅穆威嚴，令人望而生懼。

呼延平目光一凝，彷彿那印中藏著萬丈光芒，直刺心頭。

二人拴了坐騎，擠到場邊，尋一處靠前所在立定。呼延平身形短小，須踮腳望台；呼延明身形修長，卻需低頭與兄言語。二人說話費勁，偏又興致高漲，手舞足蹈，眼不離印，神不離台。

時至晌午，金鼓齊鳴，比武正式開始。

人群中議論紛紛，皆道：“又要比武奪帥印啦？”“怎麼的，帥印又空了？”

原來，上回龐洪保舉歐陽子英掛帥，本擬倚之北征，誰知未戰便折於擂台之下，被呼延慶手刃。自此帥印空懸，仁宗趙禎憂心不解，召集百官商議軍務。

彼時朝堂之上，文武俱至，金殿肅然。

仁宗趙禎語帶焦躁：“北地賊寇屢次下書，皆不許我拒戰，意圖大舉犯境。帥印尚未授出，軍心怎能安穩？眾卿可有良策？”

寇準出班奏曰：“臣以為，此番非可輕授。若錯授奸邪，兵權旁落，禍患無窮；若授忠良，或可挽狂瀾於既倒。”

包拯亦言：“呼延守用此番起兵，名為報仇雪冤，實則真偽難辨。若真為國為民，朝廷當示以公道；若有反誌，當即揮師拒之。”

眾臣皆知此事非同小可，人人心急如焚，卻無人敢輕保人選。

正此時，龐洪出班俯首奏曰：“臣願保一人，能擔此任，保其立功無失，擒敵有策。”

仁宗趙禎問：“所薦何人？”

龐洪應聲答道：“乃臣長孫龐萬金。此子年少勇猛，通曉韜略，刀馬精熟，乃是可堪大用之才。若得帥印，征戰可期。”

言罷，百官不敢立駁，但皆心中冷笑：此老奸賊，舉賢不避親，豈是為國？分明是為私。

實則龐洪暗藏圖謀。孫子若得兵權，帥印在手，龐氏即握朝綱，倘若得勝歸朝，推翻趙氏，另立新主，亦不過轉瞬耳。

是以此番薦孫掛帥，明為除患，實乃謀國。

仁宗趙禎聽罷，微微頷首，道：“理當如此。”當下便要宣旨封官。

忽聽殿下一人高聲奏道：“萬歲且慢，臣有本奏！”

仁宗抬目望去，說話之人，正是雙天官寇準。趙禎心中不免暗歎：此老年事已高，本可在府中靜養，卻偏偏事事過問；朕方纔一句準話，他便橫遮豎擋，偏又不好失了體麵。念及此處，隻得和聲道：

“寇愛卿，有何所奏？”

寇準出班，整衣而立，朗聲道：“萬歲，老太師稱龐萬金武藝精熟、能征慣戰，此言不過傳聞，未曾親見。自古兵事，耳聞多虛，目睹方實。況掛印為帥，出征在外，幾同海外天子，一念差池，便關江山社稷。臣以為，此等重任，不可輕授，當與文武百官再議一番，不知聖意若何？”

仁宗聽罷，心中一動，暗道：此言為國為民，並非私心。若隻聽太師一麵之詞，倘有疏失，悔之何及？

當即點頭道：“所言甚是。”

隨即移駕偏殿保和殿，命文武百官齊聚商議。殿中燈影煌煌，肅氣森然，平南王高錦、汝南王鄭黑虎、雙天官寇準，及三班文官、四班武將、五府六部、八大朝臣，儘列殿中。

眾人你一言，我一語，議論紛紛，說到末了，卻都搖頭道：“不曾識得龐萬金其人，武藝深淺，委實難斷。”

有人進言：“不若宣他上殿，略獻武藝，以供眾人一觀。”

又有人搖頭道：“殿中演示，不過比劃架勢，看不出真本領。不若仍循舊例，於城外小校場立擂，比武奪魁，限期七日。若七日之內獨占鼇頭，方可掛印；若有人勝他，帥印便當另擇其主。”

此議一出，殿中頓時靜了幾分。

包拯微微點頭，道：“此言，甚為妥當。”

仁宗見包拯亦允，心中便定，正欲傳旨，卻見龐洪麵色微沉，心頭暗惱：又是這般手段。上回保舉歐陽子英，本是順水推舟，卻被包拯攪局，硬生生立擂百日，致使功敗垂成。如今再薦孫兒，又要比武七日，實在可惱。

龐洪出班奏道：“萬歲，小校場比武七日，臣並無異議。隻是有一事，須先說明。”

仁宗道：“但講無妨。”

龐洪道：“請萬歲當殿詢問群臣，麾下可有堪當帥才之人？若有，此時保舉，尚不為遲；若無，方由龐萬金下場比武。且比武之時，凡朝廷功臣之後，一概不許入場。”

此言一出，殿中微有騷動。

龐洪接著說道：“國家正值用人之際，群臣不薦賢才，卻待臣薦人之後，又遣子弟下場爭奪，豈不成了自相傾軋？上次歐陽子英立擂，臣已言明不許朝中子弟登台，盧振芳卻偏偏上場，致使兩家不睦。此次務須立下明令，凡違者，重罪不赦。”

仁宗細想，亦覺其言並非全無道理，遂沉聲道：“所奏有理。”

當即宣言群臣：“若有賢才，儘可直奏；若此刻不言，龐萬金下場比武之時，高、鄭、呂、寇、苗、王諸家，皆不得私遣子弟前往校軍場。凡有違旨者，定斬不饒！”

此言一出，滿殿肅然。文武群臣相視無語，心中雖有不甘，卻也無可奈何。

仁宗遂下旨，命龐萬金赴小校場比武，又遣包拯、龐洪、黃文炳三人前往校軍場，標名掛號，以鎮場麵。

不料龐萬金果然身手不凡。比武連戰三日，場場取勝，刀馬精熟，氣力過人，一時之間，名聲震動京城。

朝中文武私下議論，無不憂心忡忡：“若七日之後果真由龐萬金掛印為帥，朝廷隻怕難安。龐洪父孫一門權重，帥印一失，江山何保？”

奈何無人能勝，又有聖旨在前，功臣子弟不得入場，縱有憂慮，也隻能暗自長歎。

其中最為焦急者，莫過於佘太君。

楊家後堂之中，楊文廣心緒不寧，坐立難安。他與兄弟楊文舉低聲商議，終是忍不住，一同入內拜見佘太君。

楊文廣叩首道：“祖奶奶，難道就眼看帥印落入龐萬金之手不成？”

老太君長歎一聲，聲音低沉而蒼老：“唉……無可奈何。”

楊文舉急問：“這是為何？”

老太君抬眼望向堂外，目光沉靜，卻藏著萬千憂思，緩緩道：“傻孩子，皇上不是早已下了聖旨麼？旨意分明言道：凡朝中功臣子弟，一律不得下場比武。你們二人雖年幼未仕，然乃令公之後，楊門世襲，自當以身作則，豈能違命？”

楊文廣、楊文舉聞言齊聲辯道：“祖奶奶，那旨意說不準彆人下場，咱兄弟二人去，還不成麼？咱們又未掛職在朝，怎能算是違旨？”

老太君冷聲答道：“怎會不是？你們二人乃是世襲令公，宗室之後，雖未正式出仕，然籍貫在冊，早列軍籍，豈可違詔而行？”

文舉亦道：“祖奶奶，那‘令公’的爵號雖在，可我們兄弟眼下正是讀書習武之時，未曾參軍，未曾聽調。再說了，我們就去觀場看看，不上場便是。”

老太君卻板起麵孔：“不行！法令之前，豈容巧言抵賴？知法犯法，罪加三等！上回呼延慶擂台奪印，你們在大相國寺助其脫身，老龐家、老黃家幾欲藉此興風作浪，若非包拯力保，咱楊家早已禍起東窗。今日怎可再蹈前轍？”

楊文廣笑道：“祖奶奶，我有一計，可避旨而行，且不失楊門威名。”

老太君一怔：“什麼法子？說來我聽。”

文廣與文舉對望一眼，附耳低語，悄然數語道儘。佘太君聽罷二孫所謀，眉頭微蹙，良久不語，繼而神色一展，撫掌低笑道：“唔……你兄弟二人，果然心思巧巧，膽識不凡。隻是此事凶險，若露了馬腳，恐有不測。”

文廣鄭重道：“祖奶奶放心，此事我們兄弟定謹慎行事，半點不露。”

老太君終究拗不過心疼孫兒，緩緩點頭：“去罷。萬事小心。”

二人一得首肯，轉身入內換裝。兄弟倆本生得白淨俊秀，常愛著素衣輕冠，今日卻各換重裝——一襲紫緞勁衣，一身黑布短袍，又將麵頰抹黝，頭戴束巾，足蹬厚靴，活似兩名山野少年。裝束既畢，牽馬出門，攜槍跨鞍，徑奔校軍場而來。

此時日頭已至正午，校場四圍人山人海，觀者如堵，鼓聲隱隱，旌旗獵獵。二人隱身人海之中，東張西望，低聲道：“奇怪，呼延慶怎還未現身？若是他來，這帥印定然可奪。”

可惜此番來者非慶，而是其弟呼延平、呼延明。然二人素未謀麵，自難識得。

忽聽場中一聲呼喝：“閒人閃避！”

人群一陣嘩然，隻見一騎黃鬃戰馬自營外飛馳而入，馬背上端坐一員猛將，年約二十五六，身高九尺，頭似麥鬥，雙目如銅鈴，眉若畫戟壓入鬢角，麵如淡金，髯影初生，神色凜凜。

其身披紅銅甲，內襯紫羅衣，頭戴銅盔，手擎三脡板門大刀——刀柄三尺三，刀杆三尺三，刀鋒亦三尺三，沉重如山，光寒奪目。此人馳馬繞場三匝，威風凜冽，宛若金甲天神降世。

隨即高聲喝道：“天下奪印諸位聽真！某家龐萬金在此，今日比武已至第四日，尚無一人可敵！誰敢下場一戰？勝我者，帥印歸之；若敗，刀下無情！”

說罷一陣狂笑，言語中滿是輕蔑，戰馬亦於場中來回穿梭，神氣非凡。

他又喊道：“怎的？無人敢應？我可再讓一次。難道都被我一人鎮住了？學成文武藝，不就是為求一展抱負？你們的膽氣何在？”

此言一出，呼延平在場邊氣得滿臉通紅，幾欲拔刀上場，呼延明忙按住他肩頭，低聲道：“莫急，先看局勢。新來乍到，不可魯莽。”

呼延平咬牙切齒：“嗯，也好，讓這廝再多囂張一時！”

場角西北，楊家兄弟亦是麵沉如水，拳頭捏得咯咯作響。

忽聽場外一聲如雷：“龐萬金！你休得狂妄！天下英雄豈容你辱？我來也！”

隻聽馬蹄如雨，鑾鈴鏗然，一騎青鬃戰馬自人群之中騰空而入。馬背上坐一員年少小將，頭戴青緞紮巾，身著青緞箭袖，白領白袖，大紅中衣，足踏厚靴，手持皂纓長槍，直取龐萬金。

那少年一邊馳馬，一邊朗聲喝道：“龐萬金，休走！看槍——！”

長槍一抖，寒芒直逼龐氏坐騎，場中眾人齊聲驚呼：“好俊的小將！”

黃沙漫卷，午日高懸。校軍場內殺氣騰騰，萬眾屏息。

龐萬金端坐馬上，刀鋒滴血，神情狂傲。他不緊不慢地一磕刀脊，冷笑一聲：“慢著！來者報上名號。我刀下不殺無名之鬼。”

對麵那青緞少年冷哼一聲，目光如刃：“姓龐的，休得猖狂！我名諱豈容你問？今日便是要你命來！”

龐萬金眼中寒光一閃，怒喝：“不通名號，我豈肯與你動手！”

對方一勒韁繩，抬槍直指：“罷了，叫你死得明白。我姓崔，名傑，堂堂武舉出身，專為討伐你這恃勇淩人之徒而來！”

原來這崔傑，本是看場中比武熱鬨，不想奪帥，隻是被龐萬金的連番狂言激得怒火中燒，一時情急，躍馬殺入。

龐萬金嗤之以鼻：“你不過一介武舉，也敢來討戰？你可曾標名掛號？”

崔傑挺槍冷笑：“不曾，也不屑掛號！我不為帥印，隻為叫你血灑當場！”

龐萬金眼中閃出一絲凶光，冷然道：“你不掛號，就算勝了我，也拿不走帥印；若我取你性命，便是白死。你敢碰我一分，須得賠我療傷銀兩。可我要了你命，你家也無處伸冤！”

崔傑咬牙怒喝：“說得好聽！看槍！”

言罷，長槍一抖，寒光直逼龐萬金麵門。

龐萬金大笑：“來得好！”說時遲那時快，他手中三脡板門刀迎風一擺，唰地一聲，摟頭蓋頂劈將下來。崔傑不敢怠慢，急舉槍格擋，“當！”地一聲寒光炸閃。

龐萬金一招落空，身形如虎，刀勢翻轉，寒芒如電，一記三棱透甲錐直奔崔傑心口。崔傑心中一凜，急退一步，斜身抱月再擋，哪知這隻是龐萬金的虛招，刀鋒一斂，忽地橫掃，崔傑堪堪低頭避過，尚未來得及還手，刀風再至，竟是“倒取紫金冠”的絕招，一刀快如驚雷——

“哢嚓！”聲響慘烈。

崔傑頭顱飛落，鮮血噴灑三尺，屍身仆倒馬下。

全場轟然，一時嘩然失色。

龐萬金收刀抬腳，冷冷地在靴底蹭了蹭血跡，揚聲狂笑：“哈哈哈……還有誰敢來？誰？！”

正得意間，忽聽一聲清喝：“小子哎——我來嘍！”

人群一側，一道青影飛躍而至，隻見一個粗短矮小的身影飛越繩圈，落地穩如老樹盤根，手持一根不倫不類的兵器，似棍非棍、似閂非閂，麵貌古怪，身材敦實，竟似童子模樣。

正是呼延平！

他一腳踏地，大棍一橫，望著龐萬金，冷笑道：“嘿，龐萬金，下來！我賞你一下子！”

龐萬金一愣，挑眉：“你是何人？”

呼延平不答反問：“你這地兒是乾嘛的？”

龐萬金：“比武奪魁！”

呼延平嘿嘿一笑：“那就對啦，我來奪魁的。你叫啥來著？”

龐萬金滿臉不悅：“你這是什麼話？”

“我問你叫什麼！”

“龐萬金！”

“嘖嘖，好名字，萬金啊，怪不得這麼狂！今兒我就叫你變癟金，碎金，廢金！”說著，他將手中怪棍一頓，殺氣騰騰。

龐萬金目露凶光：“你叫什麼名字？”

呼延平咧嘴一笑，眼珠一轉，心下已有計較，暗道：實話豈能與你說？

當下嘿嘿兩聲，道：“你問我麼？”

龐萬金冷聲道：“正是，通名報姓！”

呼延平把棍往肩頭一扛，歪著腦袋道：“聽清了——我姓崔，單名一個‘三’。再問下去，便是你矬爹。”

此言一出，場中頓起嘩聲。

龐萬金臉色一沉，喝道：“呸！你是誰的爹？既要下場比武，便去掛名！”

呼延平哈哈一笑，低頭打量自己一眼，道：“掛什麼名？打你這等貨色，還用掛號？就算掛了名，把你打死，我也掛不得帥印。你看我這身量，又粗又矮，也不夠掛帥的尺寸。”

龐萬金冷笑：“既不掛名，又不爭印，你來作甚？”

呼延平把棍往地上一頓，聲響如裂石：“就為取你性命！”

龐萬金一怔：“你是為我而來？”

“正是！”呼延平眼中寒光一閃，“你這幾日殺了多少人？冤魂未散，我來替他們討命！來來來，小子，過來受死！”

說罷，呼延平拖著棍子，一步步逼近，腳步雖重，卻穩如山石。

龐萬金見他這般模樣，心中雖起幾分疑懼，卻仍不把這矮漢放在眼裡，冷笑一聲：“好個不知死活的東西，接刀！”

話音未落，龐萬金雙臂一振，三脡板門刀挾著風聲，自上而下，直劈呼延平天靈。

這一刀又快又狠，照常理，該橫棍外架，再尋破綻。

可呼延平哪懂這些章法？

他原是山中打虎出身，隻認一個理：你要我命，我便拚你命。

眼見刀鋒壓頂，呼延平不退反進，暴喝一聲，雙臂掄棍，整個人縱身而起，棍舉過頂，如火燒天一般，迎著刀勢砸落下來。

這一招，全無虛實，全是性命。

龐萬金心頭猛跳，暗叫一聲：不好！

這哪裡是比武，分明是搏命！

他那一刀再不敢落下，急忙抽刀回擋，雙手橫刀，如鐵門閂一般硬架上去，大喝一聲：“開！”

“嘡——！”

棍刀相撞，聲如雷震。

龐萬金隻覺雙臂一麻，虎口生疼，整個人在馬上猛然一晃，胯下戰馬連退數步，眼前金星亂閃，耳中嗡鳴不止。

他心頭駭然，失聲道：“好……好大的力氣！”

呼延平落地站定，嘿嘿冷笑，道：“這纔是頭一棍。要命的，還在後頭。”

說罷，雙足一踏，棍隨身走，氣勢驟起，如山崩石滾一般，直逼龐萬金。

校軍場中，風聲驟緊。

這一戰，已不是奪印之爭，

而是生死相搏。