楊府群英記 第505章 蓄勢待發

夜色沉沉，寒風透骨。昌平寨外靜悄悄的，馮家店裡隻點著幾盞昏燈，火光被風一吹，明明滅滅。田掌櫃忙了一整日，才把孟強、焦玉二人安頓在上房，親自合上店門，又上了鎖，在門板上貼了官封，心中暗暗唸叨，隻求今夜太平無事。

不想封條方貼穩，門外忽然一聲高喊：“掌櫃的，住店！”

這一嗓子在夜裡分外刺耳，田掌櫃心頭一緊，忙提燈奔出。門一開，燈影之下，立著三人，頓時叫他倒抽一口冷氣。

隻見三人之中，一人身軀高大，腰背如鐵，眉目冷峻；一人身量短小，眼圓如鈴，神情凶悍；還有一人麵貌俊秀，風塵滿身，卻難掩英氣。三匹馬拴在門前，馬鞍上刀兵懸掛，寒光閃閃。

來者不是旁人，正是黑虎英雄呼延慶，與呼延平、呼延明三人。他們自鋼叉山一路奔波，行了一整日，方到昌平寨。入寨之後，聽人私下議論，說官軍號了幾家大店，不許閒人投宿。呼延慶暗自留心，繞了一圈，見馮家店門上懸著“關店”牌子，心中已有計較。

三人並肩站定。田掌櫃強擠笑臉，抱拳說道：“三位壯士恕罪，小店今夜已被官府號用，臨潼關童元帥押著囚車要在此歇宿，不敢再留旁人。還請三位另尋去處。”

呼延慶淡淡問道：“彆處在何方？”

田掌櫃忙答：“離此二裡之外，有個孫家堡，那邊尚有店房。”

呼延慶抬頭望天，夜雲低垂，寒風撲麵，緩緩說道：“天色已晚，人困馬乏，又未進食。掌櫃的，行個方便，借宿一夜如何？”

田掌櫃連連搖頭，滿臉苦相：“壯士有所不知，童元帥規矩極嚴，連原住的客人都攆走了。若被查出私留外人，不光小店遭殃，三位也要吃掛落。”

呼延慶心中暗道：“囚車既在此處，正合我意。”麵上卻不動聲色，說道：“既如此，我們不住。隻進去吃一頓飯，歇歇腳，隨後便走。”

田掌櫃猶豫不決，正要推辭，忽見呼延平一步踏前，瞪目喝道：“你這掌櫃的，休要吞吞吐吐，讓不讓進，給句痛快話！”

這一聲喝，把田掌櫃唬得腿肚子發軟，連連點頭：“行行行！隻吃飯，吃完就走。”

呼延平冷聲又道：“先把我們的馬牽去餵了，若餓著，彆怪我不講情麵。”

田掌櫃哪裡敢違，隻得連聲應諾，將三人引入上房，正是孟強、焦玉所住的那一間。

不多時，廚下端來熱飯熱菜。三人落座便吃，風塵仆仆之下，這頓飯吃得極快。田掌櫃在屋外來回踱步，幾次探頭張望，心中隻盼他們快些動身。

待三人放下碗筷，田掌櫃忙湊上前，小心說道：“幾位，可吃好了？夜深路遠，還是早些起身吧。”

呼延慶抬眼一笑，道：“掌櫃的，你聽仔細了。叫我們進來容易，再要攆出去，卻不容易了。今夜，我們不走。”

田掌櫃臉色頓變，幾乎要哭出聲來：“幾位壯士，老漢實在擔不起啊！童元帥夜裡查店，一查出來，咱們誰也脫不了身！”

呼延平嘿嘿一笑，道：“你讓住，也得住；不讓住，也得住。實在不成，我就站在門口等那姓童的，他來了，我便說是你叫我揍他。”

田掌櫃嚇得連連作揖：“莫說，莫說！三位且住下便是，隻求彆鬨出動靜。不過……得藏一藏。”

呼延平挑眉問道：“藏在何處？”

話音未落，門外又有人高喊：“店家，住店！”

田掌櫃隻覺頭皮發麻，心中暗罵：“今夜是撞了什麼邪？”卻也隻能提燈再出。

門前站著兩名壯漢，皆牽馬佩刃。一人白麪黑鬚，神情溫雅，肋下懸劍；一人黃臉寬肩，揹負單刀，氣勢沉穩。

二人正是袁智、李能，皆出自齊平山，為呼延守信結義弟兄。日前二人得聞舊友蹤跡，奔赴幽州探訪訊息，適逢風雨交加，歸途中路陷泥滑，便於昌平寨暫歇腳力。

隻聽白麪文士袁智抱拳一揖，朗聲說道：“掌櫃的，夜雨交加，路途難行，還請容我兄弟二人借宿片刻。”

田掌櫃聞言，臉色為難，連連擺手：“不敢不敢。小店今夜被官府號作宿所，童元帥即將入駐，實不敢私留外客，諸位還請見諒。”

李能皺眉，欲再言語，忽聽樓梯之上腳步匆匆，一道人影疾步而下，正是呼延明。

他一見門前之人，頓時喜形於色，幾步搶上，抱拳施禮：“兩位叔叔，怎地也到了此間？小侄呼延明在此，幸會幸會！”

袁智、李能聞言一愣，隨即定睛細看，欣然笑道：“原來是你！呼延明，你怎在此處？”

呼延明笑而不答，一手拉住二人，道：“快快進屋說話。今日正是天意，兩位叔叔來了再好不過。”

說罷不待田掌櫃應允，便將二人引入上房。田掌櫃站在門側，隻覺一陣風吹過脊背，歎了一口氣，自語道：“一個羊是趕，兩個羊也是放。攔也攔不住，便由他們一處歇下吧。”遂喚夥計接過馬韁，將二人坐騎牽至角門栓住，又命人添置杯筷，整頓飯席。

二人落座，呼延明即與呼延慶、呼延平引見，幾番作揖寒暄，皆道故人之情，言語溫切。

袁智掃了一眼四下，壓低聲音問道：“你們來此作甚？”

呼延慶沉聲道：“追蹤囚車而來。聽說童誌國將狄家之人押解至此，我們三人自鋼叉山連夜趕到。二位叔叔能來此，正是雪中送炭。”

呼延明問道：“二位叔叔這些日子去了哪兒？”

李能接道：“前些時聽聞你伯父呼延守用在幽州娶了公主做了駙馬，我們恐其有假，親自趕往幽州查驗。結果果然如此，隻是未料途中耽擱，回來聽說你二叔竟被官兵拿住，囚於車中。我兄弟二人本是想趕回齊平山報信，恰好夜雨阻路，暫宿於此。”

呼延慶點頭，道：“今夜三更，我們趁官兵睡熟，砸車救人。”

袁智眉頭一皺，沉聲道：“此計雖快，卻未穩妥。童誌國我知此人不僅人猛心更細，營帳防衛極嚴。況官軍五百之眾，咱等不過區區數人，一旦打草驚蛇，不但救人無望，反遭圍困。依我看，不如即刻遣人前往齊平山報信，請齊美容引兵前來，內外夾擊，方為萬全之策。”

呼延慶略一沉吟，道：“正合我意。鋼叉山、齊平山皆有我方探子，隻要傳訊到位，援軍必能迅至。”

袁智點頭：“那便派誰前往送信？”

呼延慶道：“延平腿快身輕，又為兩山探子所熟識，最為穩妥。”

呼延平早已躍躍欲試，拱手道：“大哥放心，弟定速去速回。”

呼延慶囑咐道：“三更之後，我們動手。你引外軍自寨外攻入，我們裡應外合。官兵一亂，便趁勢劫車，救人而走。”

呼延平起身整束行裝，提起鐵棍，轉身便出門而去。眾人目送其背影漸遠，回首複坐，飲茶思謀，不敢懈怠。

此時，寨外忽傳馬蹄聲雜亂，呐喊之聲漸近，風中夾帶火光。童誌國的官兵終於抵達昌平寨。

一名小軍快步奔至馮家店門口，對著田掌櫃喊道：“店家快準備，元帥就到！”

田掌櫃嚇得一哆嗦，顧不得許多，飛奔入內，急聲稟告：“幾位客爺，童元帥已到寨中，還請快快藏身。”

呼延慶點頭起身：“你不必驚慌，替我們尋處僻靜之地暫避片刻。”

田掌櫃連忙引他們穿過後院，將四人安頓在東廂偏房兩間，打開鎖頭道：“幾位，權且委屈，莫出聲響。此處無人近前，我再送些水來。這邊角落放有便桶，諸事自便。”

又將刀槍兵刃一併送入屋內，倒鎖房門，加貼十字封條。緊接著將四人之馬，連同孟強、焦玉所乘之馬，一併牽往東南角舊磨坊中藏好。安排妥當，又將上房清掃一遍，挑燈立於門前，等候迎駕。

未幾，馬蹄如雷，火把如林。童誌國身披甲冑，率兵進寨。軍中車馬繁重，步履遲緩，加上早先孟強、焦玉途中截劫，雖未成功，卻殺傷數人，屍體未葬、傷兵需救，耗費許多時辰，故而入夜方到。

官兵分宿寨中，各處棲身，有人入店，有人紮營。童誌國自率親軍二十人，押囚車三輛、糧草車二十輛，親至馮家店前。

“籲——”戰馬停住，他一甩鐙跳下。親兵牽馬在側，列隊肅立。

田掌櫃早候在門口，彎腰作揖：“元帥辛苦，小人姓田，是這馮家店的掌櫃。您貴駕親臨，實是蓬蓽生輝。”

童誌國掃他一眼，淡淡說道：“這店不是叫馮家店麼？你姓田？”

田掌櫃忙答：“啟稟元帥，小店原是老嶽丈的產業，他老人家姓馮，膝下無子。我妻獨女，承繼家業，故仍沿舊名。”

童誌國點頭，又問：“你這店院能容幾輛大車？”

田掌櫃挺胸答道：“幾十輛不在話下。”

“好，那就趕進去。”

軍士揮鞭引車，先是囚車緩緩駛入，緊隨其後大車輜重壓路，火把照得院中通明。車隊經過東廂之側，車輪碾地，“骨碌骨碌”作響——那偏房中，正是呼延慶等人藏身之處。

院中車輪轔轔作響，木軸相磨，聲聲入耳。呼延慶在東廂偏房內忽覺心頭一緊，低聲示意眾人噤聲，自己悄然挪到窗前。他伸出舌尖，將窗紙輕輕舔濕，用指甲摳開一個細小口子，又捅成針眼大小的孔，眯起一隻眼，從那縫隙中往外偷看。

不看便罷，這一看，胸口如遭重錘。

隻見第一輛木籠囚車緩緩駛入院中，車內蜷著一名老婦，蓬頭散發，衣衫襤褸，雙目緊閉，渾身寒顫，嘴唇已凍得發紫——正是他的生母王秀英。老婦被鐵索縛住，靠在車欄上，氣息微弱，彷彿隨時要斷。

第二輛囚車中，是崔夫人，麵色灰敗，神情木然；第三輛，正是呼延守信，披枷戴鎖，低垂著頭。

三人同押一院，求生不得，欲死不能，真個是活受罪。

呼延慶隻覺眼前一黑，心頭翻江倒海，胸中一股熱血直衝頂門，牙關咬得咯咯作響，雙拳攥得“嘎嘣”直響，幾欲破門而出。

我娘一生辛苦，拉扯我長大，未享一日清福，反倒受此奇辱！

念頭一起，腳下已動。

忽然一隻手從旁伸來，死死拽住他衣袖。袁智低聲急喝：“不可！一時之憤，便壞全域性！忍這一刻，方能救全人！”

呼延慶胸口起伏，額上青筋暴起，良久方重重一坐，閉目不語，隻覺每一息都像在熬刑。

押車的兩個小頭目，一個叫毛三，一個叫勾四。二人指揮車伕，將二十輛大車、三輛囚車一併趕入後院敞棚，又命人將牲口卸下，牽至槽前刷洗喂料。

毛三叉著腰喝道：“今夜都打起精神來，誰也不許睡！若出差池，掉的可是腦袋！”

車伕兵卒連聲應諾。

分派已畢，二人這才進了北屋歇腳。店夥計端來幾樣冷菜，又送上一壺酒。毛三一屁股坐下，罵罵咧咧：“從早餓到這會兒，還要趕路，真把人折騰個半死。”

勾四端起酒碗，一仰脖子：“少說廢話，多喝幾口，暖暖身子。”

二人便在屋中對飲起來。

此時童誌國已領著幾名將官進了上房。酒菜早已擺好，熱氣騰騰。童誌國坐在上首，眾將分坐兩旁。

童誌國舉箸說道：“明日還要趕路，酒少吃，菜多用。夜裡都警醒些，用過飯後，還要巡查一遍，免得生事。”

眾將笑道：“元帥放心，五百兵馬護著，又是您親自押解，便是呼門後代膽大包天，也不敢來劫囚。”

童誌國擺手道：“不怕一萬，隻怕萬一。若能將王氏、崔氏、呼延守信平安押到京城，咱們兄弟便都有前程。到那時，我童誌國也不會忘了諸位。”

眾將齊聲道：“多謝元帥！”

話音未落，忽聽院外“唏溜溜”一陣戰馬嘶鳴，聲音急促，透著不安。

童誌國當即放下筷子，眉頭一沉：“中軍！”

“在！”

“何處戰馬嘶叫？去查！”

中軍領命而去，片刻便回：“啟稟元帥，前院東角門內有一座磨房，裡頭拴著六匹戰馬，方纔正是那處傳聲。”

童誌國目光一寒：“可是本營馬匹？”

中軍回道：“不是。本營戰馬皆拴在西跨院馬棚。”

童誌國心中一凜，暗道不妙，當即喝道：“傳店家來！”

“是！”

中軍高聲呼喊：“店家！速來見元帥！”

田滿江正在灶下幫忙，一聽呼喊，心頭一跳，忙擦了擦手，小跑進上房，堆著笑臉道：“元帥，是要添酒，還是添菜？”

童誌國臉色陰沉，冷冷問道：“探馬封店之時，是如何吩咐你的？”

田滿江忙答：“回元帥的話，探馬說得清楚，各店不許留客，原有客人一律攆走。”

童誌國厲聲喝道：“既聽得明白，為何店中還有外人？竟敢違抗軍令，你好大的膽子！”

話音一落，親兵“倉啷”一聲抽出腰刀，寒光逼人。

田掌櫃嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭：“元帥息怒！小人已將所有客人儘數請走，店中並無外人！”

童誌國冷笑一聲：“既無外人，那磨房中六匹戰馬從何而來？是誰的？若有半句虛言，本帥立斬不赦！”

田掌櫃臉色慘白，冷汗如雨，腦中一片空白。

說實話，藏著的那幾人必死無疑；不說實話，眼前這一關便過不去。

他伏在地上，渾身顫抖，心中翻來覆去，隻覺一句話說錯，便是掉頭之禍。

田滿江強自鎮定，滿臉賠笑，拱手道：“元帥息怒，那幾匹馬……是三日前來的幾位老客的。他們說要進京做生意，小人見今夜貴駕親臨，早早勸他們搬去了孫家堡。隻因那處店小，無法圈馬，幾位客人便將馬匹留在小人處。小人怕招誤會，便將馬藏進磨房。剛纔忙前忙後，忘了添草料，這才讓馬嘶驚擾了元帥安歇，實是萬萬抱歉。”

童誌國冷眼審視田掌櫃半晌，見其神色似無破綻，冷哼一聲道：“好吧，這話我姑信你一回。但我警告你，店中不可有半個外人。若被我查出一個，哼，不隻你一人，小命全家也彆想保住。”

田滿江連連點頭，口中應道：“是是是……小人明白，絕無旁人。”可他心中卻慌如亂麻：一個？裡頭藏著六個呀……這可如何是好。

“去吧，餵馬去，彆叫那些畜生再亂叫。”童誌國擺手。

田滿江應聲退下，剛出了門，身後又被叫住：“回來！”

“是……元帥有何吩咐？”

“帶路——我要查店！”

田滿江臉色驟變，心中直跳，暗道：完了！裡頭那幾位若被查出，我這顆腦袋怕是不保。

他嘴裡不敢遲疑，隻得挑著燈籠，硬著頭皮在前引路，心裡卻翻江倒海，後悔莫及：我就不該心軟……可眼下，說什麼都晚了，隻能走一步看一步。

童誌國領著十餘親兵，手持火把，繞著前院灶房、門房逐一巡看，又將店冊翻開，一一對照夥計廚子，清查無誤。

轉到後院，走至東廂偏房，隻見房門緊閉，貼有封條。童誌國駐足不前，微眯雙眼，冷聲問道：

“這屋裡頭裝的是什麼？”

田掌櫃額上已見汗，心中發苦，裡頭裝的……是四員悍將，誰敢說出口？

偏房之中，呼延慶、袁智、李能、呼延明早已屏息，兵刃在手。屋外風聲細語傳入，眾人聞言心中一震：不好！若封條一破，隻能拚命了。

屋外，田滿江咬咬牙，強笑道：“回元帥……這是個小倉屋，裡頭是幾位客人寄存的貨物。人走得急，行李未帶走，值錢物什不能受潮，綢緞、棉布、糖茶、乾糧一類，全都封在這屋裡頭。”

童誌國哼了一聲：“打開來，本帥要看。”

田掌櫃心頭猛跳，但臉上不敢露怯，趕緊賠笑拱手：“元帥，實不相瞞，那些貨是客人自己清點封好的。若小人擅自拆封，損耗丟失，客人追究起來，小店清譽儘毀。此事不合商規啊……”

童誌國微一沉吟，終未再逼，轉身道：“罷了。”

這一句“罷了”，屋內四人聽得清清楚楚，皆暗舒一口氣，手中兵刃未曾放鬆，背上早已冷汗淋漓。

童誌國轉身查至東敞棚，火光之下，隻見囚車與大車停於棚下，然四下空蕩，竟不見一個守衛。

他臉色當即一沉：“中軍——這些車輛誰在守？”

中軍答道：“是……毛三與勾四。”

“人呢？”

“這……”中軍轉身去尋，見北屋燈光未滅，忙帶人推門而入，隻見毛三、勾四二人正大醉如泥，桌上酒壺空空，嘴裡還在胡吹。

勾四晃著腦袋說：“嘿，哥，咱倆可真是走大運了……這趟回去，一個千總一個百總，威風得很啊——”

毛三打著酒嗝：“來來來，再喝一碗！升官發財，指日可待！”

中軍氣得牙癢癢，喝道：“元帥喚你們了！還不快去？”

毛三、勾四迷迷糊糊道：“啊？元帥……找我們乾嘛去？”

中軍故意使計，道：“說你們倆辛苦，要給賞銀。”

“啊？賞銀！”倆人一聽，頓時精神一震，酒意飛了大半，連忙放下酒碗，一路小跑趕到東棚，見到童誌國，忙撲通跪下：

“元帥！屬下……參見元帥！”兩人滿臉堆笑，眼中還帶著酒意。

院中火把搖曳，光影跳躍如燃。夜風裹著霜氣刮過屋角，捲起一片馬蹄聲碎雪。童誌國目光如刀，步履如鐵，走至東敞篷車棚前，見毛三、勾四兩人搖搖晃晃奔至眼前，還未立定，酒氣便撲麵而來。

童誌國臉色霎時陰沉如水，冷冷喝問：“今夜看守囚車，是你們二人？”

毛三、勾四滿麵堆笑，聲音拖長：“嘿嘿，正是小人！”

“近前來！”

兩人心下竊喜，以為元帥果真要賞他們銀兩，趕忙快步上前，一邊搓手一邊咧嘴：“哎哎，在呢元帥。”

話音未落，隻聽“啪啪啪啪”四聲脆響，童誌國左右開弓，四記響亮的耳光直抽在兩人臉上。

隻見毛三、勾四各被打得原地一頓，眼前金星亂冒，鼻口淌血，臉頰迅速鼓起，腫如饅頭。先前還在夢著京城高官，這回倒成了“千腫百腫”——臉腫眼腫鼻腫嘴腫，哪裡還有半分人樣？

酒意被抽得一乾二淨。

“元帥饒命！”毛三、勾四撲通跪地，連連磕頭，聲音如篩豆：“小人該死，賤命不值，求元帥開恩……”

童誌國雙目如電，厲聲怒斥：“看守車輛，竟敢私離崗位，擅自飲酒？這車上押的是呼家逆犯，若有半點差池，爾等擔當得起麼！”

毛三、勾四跪地不敢言，頭如搗蒜：“不敢了不敢了，元帥恕罪，小人再不敢懈怠半分！”

童誌國冷哼一聲，袖袍一揮：“下站！後退！”

“是是是！”兩人連滾帶爬退至一旁，心中暗罵那傳信的中軍——好你個損人不利己的，說賞銀，結果賞的是四個嘴巴子。

童誌國怒氣未消，轉身走到囚車前，舉火照看。

第一輛車中，王氏瑟縮在角，雙目緊閉，麵容蒼白；第二車內，崔氏神情木然；第三輛車中，呼延守信蓬頭披麵，眉宇沉沉。囚車之外，銀庫車停於一側，裝封嚴密。

童誌國微一轉身：“毛三、勾四！”

“在！”二人強忍傷痛，躬身而應。

“今晚你們二人看守車輛，寸步不離，不許閤眼！但有異動，即刻來報！若是出了紕漏，我要你們項上人頭！”

“是是！小人記下了！”

童誌國重重一擺手，轉身帶人繼續查巡。他先看北屋，再看南屋，最後來到西北角，一抬頭，又見一間小耳房，門上鎖著，封條橫貼。

“掌櫃的！”童誌國沉聲喚道。

田滿江心中一驚，強作鎮定應聲：“元帥！”

“這屋子又是作何用處？為何上鎖貼封？”

田滿江趕忙解釋：“回元帥，這也是客人留下的貨。是山西來的行腳商，本擬連夜赴京，小人因元帥要來，勸他們挪到孫家堡。他們走得匆忙，便把箱籠行李寄在此處。小人怕丟了貨，才封了門。”

童誌國冷哼一聲：“還有彆的房間冇有？”

田滿江忙道：“有有，東西跨院還有幾間空屋。”

“帶路，再去看看。”

於是童誌國再查跨院、後棚，凡能封的、鎖的、關的，全都一一查過，終未見可疑之處。

這一番折騰，直到回至上房，火燭將儘，譙樓鼓聲傳來——三更天已到。

童誌國擺手道：“掌櫃的，下去歇著吧。明日本帥賞你。”

田滿江低頭退下：“謝元帥，謝元帥！”話雖謙卑，背後卻早已被冷汗濕透。

童誌國換下甲衣，與眾將粗略安頓，稍作歇息。

此時，東廂偏房之內，呼延慶、呼延明、袁智、李能四人早已屏息斂聲，刀槍在握，聽得屋外腳步遠去，封條未動，方纔微鬆一口氣。

呼延慶低聲道：“三更已過，延平該帶兵殺到。咱們也彆坐等，備好兵刃，隨時破門而出。”

幾人應聲，各自整頓衣甲，收束行囊，腰懸兵刃，目光如炬。爐火早熄，屋內寒氣森森，四人卻隻覺熱血上湧。