楊府群英記 第498章 一脈相承

剝皮廳中，燈光昏黃如豆，四壁森冷，陰風從牆角潛入，直透肌骨。牆磚發潮結黴，天梁上垂著鐵鏈，風來時“吱呀”作響，如鬼泣冤吟。兩側盤龍木柱巍然聳立，柱下血跡凝乾，成斑成塊，腥氣未散，似在昭示此間曾多血雨腥風。

廳中橫陳兩人，皆以五花大綁捆於柱前。兄者呼延慶，身軀峻峭，反綁之下仍挺拔如槍，眉目森然，神情若鐵；弟者呼延平，雖矮卻形如臥虎，眸光炯炯，毫無懼意，身雖受縛，誌氣不屈。

是時，一魁梧劊子手邁步而來，身如鐵塔，滿麵橫肉，手執牛耳尖刀，寒光逼人，似甫飲血而未淨。他冷笑一聲，將一口銅盆“噹啷”放於呼延平膝前，嗓音低沉如破鐘：“你可知此盆作何之用？”

呼延平微斜眼眸，淡淡一哂，道：“是接血罷了。”

劊子手笑露黃牙：“倒也機靈。待我將刀自你胸前刺入，破腹開膛，取你五臟六腑，趁熱剁片切絲，大油猛火翻炒，撒上椒鹽佐料，正好下酒。”

一言既出，廳中寒意陡生，燈火仿若抖顫三分。

呼延平卻隻咂嘴，冷冷一笑，道：“百味之中偏好人心，未免太重口味。罷罷！少廢唇舌，便先殺我。隻望我死得快些，不必眼睜睜看著兄長遭難。”

劊子手冷哼，抖刀在手，寒芒一閃，道：“嘴賤之人，便先叫你這張利嘴歸地獄去！”說罷，一把扯開呼延平胸襟，布衣裂作兩片，銅盆移至胸前，粗掌按住心口亂摸。

呼延平被摸得發癢，忍不住譏道：“摸得這般仔細，莫非怕刀下錯處，不好入鍋？”

劊子手冷聲道：“我認的是心，不認人，少多言！”語罷，刀鋒已貼胸口，輕輕一點，血珠沁出。

呼延平麵上尚強作笑意，然心下已是微緊，眼神間露出一抹深意。他咬牙一頓，忽道：“且慢，我尚有幾句欲與我兄說清。”

劊子手眉頭緊蹙：“時不我待！”

呼延平沉聲道：“施人一命，勝造七級浮屠。你若肯容片刻，亦是你之福報。”

語未畢，念及“娘”字，心頭酸楚，鼻間泛澀。他轉頸望向兄長呼延慶，隻見其閉目不語，神情沉凝如鐵佛坐禪。

呼延平急呼：“哥，你可是怕了？”

片刻後，呼延慶睜開雙眼，目光如寒星閃動，語氣沉穩如山：“誰說我怕？”

“那你為何不語？”

“生在世間，本無常理。生無可喜，死亦何懼？我但恨此身未得其所。若能戰死疆場，血灑疆域，裹屍馬革，死亦無憾。今卻困於賊手，死非其道，豈可甘心？”

此言如鐵似鐘，字字鏗鏘，迴響於廳宇之間。連那劊子手亦不由手中一滯，刀鋒懸而未下。

兄弟兩人，雖困鐵索之中，言辭猶見金石氣概，風骨凜然。此刻雖無一兵一刃，然正氣淩雲，足可震懾群寇。剝皮廳內，沉沉暮氣之中，彷彿有浩然之氣騰然升起，直衝鬥牛。

大廳內燈火幽暗，牆角寒風如針，穿衣透骨。鐵鏈懸梁，輕輕搖晃作響，似地府召命之音。血腥之氣久未散儘，廳中兩人一高一矮，雖皆被縛，卻神色各異，堂前死意森然，殺氣如絞。

呼延平仰首沉聲，道：“哥哥言之有理。咱兄弟若死，孃親誰人照拂？咱下山原是為娘出氣，如今是出了氣，也要賠上性命麼？”

呼延慶凝目看他，眸中冷光未減，卻低聲道：“兄弟，有一句話，我一直未解。你我素昧平生，為何相見便喚我兄長？”

呼延平眼神一正，言辭不苟：“咱乃親兄弟。”

呼延慶眉頭一蹙，似疑未解：“母親隻育我一子，從未言及弟弟。”

呼延平輕歎，道：“哥哥個子雖高，腦子卻慢。我說這許多你竟還不曉？”

他低聲笑道：“你娘生你，我娘生我。我喚你娘為娘，你喚我娘為娘。你爹是我爹，我爹也是你爹。咱倆不是兄弟，那是甚的？”

呼延慶聞言，心頭一震，似有雷鳴乍響：“原來如此，一父異母，終是骨血同根！”

“那是！”呼延平笑答。

“你大名何在？”呼延慶問。

“我娘姓崔，小名崔三。至於大名……嘿，此處不便明說。”呼延平壓低聲氣，眼中卻帶幾分狡黠。

“我母可安？”呼延慶緊問。

“你娘被山賊驚嚇，暈厥在破廟門前，是我於途中趕上，將她救回，藏於山洞。我娘見她，二人抱頭痛哭，說叫我上山尋你，這才……唉，動了刀槍。”

呼延慶聞言，神情終於動容，目光微微泛紅：“你我果是同脈血肉。”

呼延平擺頭一笑，道：“冇錯，我也是老呼家的骨頭。方纔嘴快，說漏了罷了。”

忽聽呼延慶正色道：“你擒的那兩個寨主，如今如何？”

呼延平冷哼一聲：“綁在山洞裡，我孃親自守著。”

“既如此，娘無恙，那便將人放了罷。”呼延慶低聲囑道。

“放不得！”呼延平怒聲：“那女賊鐵爪傷我麵背，何等狠辣？豈可輕輕饒過？她夫兒兒子，也得償些利息！”

“可若不放，咱兄弟也難活。”

呼延平仰麵冷笑，語氣強硬：“活命算甚？咱哥兒倆既要死，也不能叫他們爺兒倆活著回寨！大不了——同歸於儘！”

他語落如鐵，寒氣頓生，廳內空氣驟凝，劊子手手中牛耳尖刀似也顫了三分。

呼延慶聽在耳中，心頭卻如壓千斤石，暗道：“好一張快嘴，將咱兄弟退路全堵了……”

他念未已，廳側忽傳咳聲一響。那劊子手緩緩收刀，目光在二人之間遊移，忽而咧嘴一笑，道：“你們二人，是呼門之後？”

呼延平眼神一凜，嘴角冷笑：“誰告訴你的？”

那劊子手淡淡道：“哼，方纔不是你自己說出口了麼？”

呼延平“哼”地一聲，坦然答道：“既已說漏，那也罷。怕你死也不知。你眼前這位，是我大娘王秀英所出，喚作呼延慶，三鬨汴梁，名動京師；我，是二孃崔桂榮所生，小名崔三，大名呼延平，我父親呼延守用，乃當年雙王之後。你聽過麼？”

那劊子手聽罷，隻覺渾身一震，臉上血色儘退，牛耳尖刀“噹啷”一聲落地，也不拾起，轉身便逃，一路奔出剝皮廳，灰飛煙滅似的去了。

呼延平仰天大笑：“哥哥，你看見冇有？咱這名頭，不愧呼門之後，連吃人刀手都被嚇得屁滾尿流！”

呼延慶卻凝眉不語，心中轉念：“此人莫非假逃？欲轉投官府邀功請賞？若真如此，不若死在廳中來得乾脆。”

正沉思間，廳外忽傳急促腳步，隨之有人高聲喊道：“慶兒何在？三漢何在？三漢！”

廳門一掀，隻見兩名嘍兵攙著一位白鬚老者疾步入內。那老人拄杖而行，步履雖顫，目光卻炯。見了呼延慶，便如失散親骨肉，撲身而上，老淚縱橫：

“三漢啊——我的孫兒！你還活著！”

剝皮廳內燈火昏沉，陰氣繚繞。呼延慶猛然聽得那聲呼喚，心神一震，抬首望去，見兩名嘍兵攙扶著一位老者疾步進廳。那老者鶴髮童顏、骨瘦如柴，唯有一雙眼仍炯炯有神，直盯著廳中兄弟二人。片刻未語，已是淚流滿麵。

呼延慶望清人影，神魂陡震，頓時熱淚盈眶，失聲叫道：“外祖！”言罷撲身而前，雙膝跪地，抱住王天成雙腿，哽咽難語，“孩兒不孝，使得外祖受苦漂泊，老來遭難……”

王天成拄杖顫聲道：“隻要你兄弟平安，再苦又何妨？我這把老骨頭，還熬得住！”說罷扶著外孫伏下的腦袋，自己也老淚縱橫。

祖孫相認，哀喜交加，廳中喧嘩漸止，一時間隻餘啜泣之聲。

然旁側呼延平尚被縛，吊著胳膊站在柱邊，眼珠子一轉一轉的，終於忍不住叫道：“哎呀，大哥，你太過分了！你自由了，親哥我還吊在這兒呢，你就忘啦？”

呼延慶這才省悟，回身招呼：“外祖，這是我同父異母的兄弟呼延平，快快替他解了！”

嘍兵聽命上前解繩，呼延平一落地，甩甩痠麻的手臂，朝王天成咧嘴一笑：“哎，大哥這位是你外祖，那我怎麼算？”

呼延慶笑道：“你既喚我娘為娘，自當喚她之父為外祖。”

呼延平一聽，樂了：“說得在理！外祖，給您磕個頭！”言罷一個前栽，雙腿一蹬，來了個“撅尾巴頭”，兩腳朝天磕將下去，姿勢之怪，令王天成大吃一驚，忙扶住道：“快快快，彆這樣！你是誰啊？”

呼延慶在旁笑道：“他是爹爹次子，與孩兒一父異母，名喚呼延平。”

王天成連連點頭，臉上儘是歡喜：“好！好啊！我老呼家還有你們這般好孫兒，值了！”

這時，那剛纔差點動刀的魁梧漢子又返進廳中，卸下兜帽，現出一張絡腮鬍子的大笑臉，拱手施禮：“二位小相公莫怪，適才夫人吩咐，讓我嚇一嚇二位，並無惡意。老寨主父子被擒，我哪敢下手？小的薛鵬，是山中巡山頭目。”

呼延平一聽，立時炸毛：“哎喲我的天，嚇得我魂都飛啦！你們這是什麼營生？”

呼延慶卻沉了臉色，回頭問王天成：“外祖，您如何也在此山？莫非……”

王天成長歎一聲：“一言難儘。我先領你們去見女寨主，再細細與你道來。”

眾人出廳而行，沿路相談，王天成徐徐講述：

“你二人擒來的那位大寨主，正是你們的親叔父呼延守信；而那位女寨主，乃是你嬸孃齊美容；那少年少寨主，便是你們堂弟呼延明。”

呼延慶聞言，大駭失聲：“怎地如此？竟是自家親人！”

呼延平也是瞪大了眼：“哎呀，真個是大水衝了龍王廟，自家人打了自家人！可我嬸孃下得也太狠了，把我腦門抓破、後背打青，這仇不能不算！她得跪下叫我三聲‘矬爹’，方能解氣！”

呼延慶轉首怒道：“住口！一家子流落多年，彼此不識，誤會在所難免。若你再胡言亂語，莫怪我這個做兄長的轉臉不認！”

呼延平立刻縮頭：“是是是，大哥說的是，我閉嘴還不成？”

這時，眾人已至聚義大廳。堂內香菸嫋嫋，正座上，一位英氣十足的中年女子肅然而坐，正是女寨主齊美容。見眾人至，起身下階，麵色尷尬，道：“原是親侄，實在失察，叫你們吃苦了。”

呼延慶毫不遲疑，拱手跪拜：“嬸孃在上，小侄拜見。”

呼延平瞧了眼呼延慶，又低頭瞥一眼自己胸口傷痕，心中暗道：“這婆娘好生霸道，打人可不手軟，誰還肯給你磕頭？”一邊心裡咕噥，一邊假裝揉傷不便，口裡含糊道：“跪不了跪不了，傷著腿呢……”

呼延慶目光一厲，沉聲喝道：“還不下跪！”

呼延平一哆嗦，支吾著蹲了下去，權當打了個半禮：“嬸孃安好，哎喲，背疼……”

齊美容見狀，神色終於緩和幾分，親自上前將呼延慶拉起，眼中泛起淚光，語氣中帶著些許哽咽：“好孩子，你真是為咱們老呼家爭了口氣。三次上墳，大鬨汴梁，這些事兒山上早就聽說了，隻恨一直未能相見。方纔我一時魯莽，若是傷了你心，可彆放在心上。”

呼延慶抱拳還禮，聲音溫潤卻堅定：“嬸孃言重了，家人之間有誤解也屬常事，何況眼下已是冰釋前嫌，後話我們慢慢細說便是。”

他起身而立，神色沉穩。呼延平在旁見了，也不甘示弱，一邊咧嘴笑著一邊“唰”地站起身來，挺起胸膛、抖了抖肩膀，好像渾身上下的血痕都不礙事了。

齊美容見狀，輕笑著吩咐左右：“來人，帶他們兄弟兩個下去，換身乾淨衣裳，再打盆熱水，好生擦洗一番。”

不多時，兩人著新衣而返。聚義廳內早已焚香煮茶，熱氣氤氳，淡淡茶香混著暖意，驅散了先前廳中殘餘的殺氣與寒意。

眾人分席坐定，茶過一巡，呼延慶放下茶盞，緩緩轉身看向王天成，聲音沉靜卻帶著一絲疑惑與關切：“外祖，您怎會在這齊平山中落腳？”

王天成聞言，撚著茶盞，眼神一黯，良久才輕輕歎了一口氣，道：“唉……孩子，這話得從四年前說起。”

他說著，眼角已微紅，繼續道：“那年你為民出頭，一拳打了王壞水，那小畜生投奔龐家，引來殺身之禍。龐洪心狠手辣，竟差人放火燒我大王莊。”

“我急中生智，叫王義護你娘先走，又囑咐你兩個舅舅保護家中老小出莊。可那倆孩子倔得很，說什麼也要先送我出去。你說這當爹的，怎好攔？他們拚死把我送出火海，轉身又往莊裡衝，想救自家妻小。”

他講到這裡，聲音已哽咽，雙目泛紅：“火勢凶猛，一入莊門便無迴音。我等了一天一夜，隻盼能見他們平安回來，哪成想……隻餘焦土一片……”

廳中一時靜寂，唯聞火盆中炭火“劈啪”作響。

王天成擦了擦眼角，繼續道：“自那日起，我便孤身流落，寫字餬口，東拚西挪也勉強活著。直到有一天走到齊平山下，又饑又乏，在路邊暈了過去，是山上的嘍兵救了我上來。”

“我醒來後，大寨主親來探問，我報了名姓，說起你爹呼延守用的事。誰知那人聽完竟放聲大哭——他不是旁人，正是你二叔，呼延守信。”

這一句話，說得眾人齊變顏色。

呼延慶倒吸一口涼氣，整個人怔在當場：“竟是二叔？！”

呼延平也張著嘴，好半天纔回過神來：“咱哥倆……這是打到自個親人頭上去了？”

王天成點頭，續道：“十六年前，你祖父雙王呼延丕顯被誅滿門，你爹和你二叔逃了出來，逃至雙陽岔道分頭而行。你父投奔京城，而你二叔原欲奔幽州，哪知路過此地被誤作奸細，擒上山寨。”

“那時齊平山的老寨主，姓齊名平，聽完你二叔之言，敬仰你祖父忠義，便留守信為頭目，同操嘍兵，共謀大計，為的就是有朝一日替呼家複仇雪恥。”

“後來這寨主無子，隻有一女，便是你嬸孃齊美容。此女文武雙全，弓馬刀槍樣樣拿得起，偏又心高氣傲，不願輕嫁旁人。與守信共事久了，兩情相悅，自主成親。幾年後得一子，名喚呼延明。”

“老寨主對這外孫疼愛得緊，親授兵法武藝，視若掌珠。四年前齊平病逝，你叔接任大寨主，我也就留下來安享晚年。誰承想，今日竟能與你們兄弟重逢，真是天賜之喜。”

一席話說完，廳中氣氛頓時暖熱了許多。

呼延平咧嘴一笑，搓著手道：“合著半天，咱這是……老鼠打老鼠，窩裡反哪！”他說完又一拍額頭，“不對，是大水衝了龍王廟，自家人不識自家人！”

齊美容聞言失笑，旋即正色轉頭問道：“平兒，你說你把你叔叔和延明挑哪去了？”

呼延平一歪嘴：“我把他們綁在我家山洞裡了。”

“你家住山洞？”齊美容一愣。

“冇錯，窮得揭不開鍋，哪來的房子住？”

“山洞在哪？”

“就在李家莊後頭那片老林子，不遠。”

齊美容立刻吩咐：“你快回去，把他們接回來。”

呼延平點點頭，又道：“倒是小事，不過……那山洞裡我還有兩個娘呢。”

“兩個嫂夫人也在？”齊美容神色一變，語氣也不覺重了些。

呼延慶聞言，便將三次寒窯上墳、認母歸宗、破廟被劫諸般經過，事無钜細，娓娓道來。廳中眾人靜默聽之，齊美容初時尚含笑靜聽，至得知破廟遭劫，麵色登時大變，雙眉緊蹙，冷聲斥道：

“是誰膽敢在破廟動手？我齊平山雖為草寇，亦有山規寨律，曆來隻劫貪官汙吏，豈容擅動百姓？更遑論是我自家人！”

一聲喝出，廳下幾名嘍兵齊齊跪倒，麵色慘白，惶惶不安，額頭冷汗直滾，唯恐被當場發落。

呼延慶微一舉手，語氣平和，卻帶三分威重：“嬸孃莫怒。事已過去，追究無益。願山中軍紀日後整飭嚴明，不使舊事重演，便好。”

齊美容聞言，臉色稍霽，頷首應道：“賢侄所言極是。”

王天成聽聞王秀英亦已上山，一向沉鬱的神情頓時轉晴，滿麵喜色，如霜木得春，眼角嘴角皆舒，連眉須都彷彿煥發了幾分精神。他顫聲笑道：“上山四年，頭一回露笑，皆因今朝喜訊。天可憐見，老夫一生顛沛，如今終於一家團圓，真乃祖宗庇佑也。”

齊美容含笑轉言道：“慶兒、平兒，你兄弟二人快快下山，將信帶去，叫你母親與守信兄略作收拾。我命人駕車迎嫂夫人上山，延明父子亦當出寨相迎，不可怠慢。你們早去早回，莫耽誤了團聚時辰。”

呼延慶拱手應道：“謹遵嬸孃吩咐。”

二人辭彆出廳，廳外山兵早已備妥戰馬。前者乃呼延慶昔日赤鬃烏騅，精神尚旺，鬃尾如火；後者則為山中所備良騎，配給呼延平之用。

呼延慶翻身上馬，馬鞭在手，正欲催動，卻見呼延平仍立於原地，不由笑道：“二弟，上馬快走。”

呼延平咧嘴一笑，撓頭道：“我這腿不比馬差。四蹄未必勝我兩足。我若心急，說不定還得反過來揹著它走。”

呼延慶失笑：“馬馱人乃世間常理，你卻要人馱馬，倒是新鮮。”

呼延平道：“你隻管騎，我自有法子跟上。若你不信，不如賽一場。”

呼延慶一挑眉梢，道：“那好，你走在前，我在後追你。”

呼延平連連搖頭：“不成不成。我若在前，隻怕一撒腿你便跟丟了，你人生地不熟，叫豺狼叼去我還找不回來。你在前，我在後，馬快我快，馬慢我慢，正合適。”

呼延慶見他說得頭頭是道，點頭道：“也罷。你指個方向。”

呼延平伸手一指：“前頭那道山腳，順坡而行，正是歸路。”

話音未落，呼延慶手中馬鞭“啪”地一聲抽下，赤鬃烏騅似箭離弦，躍出數丈之外。回首望去，隻見呼延平仍原地站定。

呼延慶喚道：“哎，你怎還不動？”

呼延平笑道：“哥哥不急，我這就來。”

他言未畢，左手一棍點地，身形如猿躍禽騰，三跳兩閃，已追至馬側。

呼延慶見之，不禁驚道：“好身法！你這步伐，倒像神行太保！”

呼延平嘿嘿一笑：“我是打虎太保，專打猛獸。”

呼延慶聞言麵色一沉：“此號不可妄稱。我師父賜我‘黑虎英雄’之號，你若打虎，豈非與我犯衝？”

呼延平連連擺手：“那不得，那得改。我再想個名頭罷。”

兄弟兩個，一騎一徒，說笑間已近李家莊。呼延平遙指前方：“順山坡而上，便是我家了。”

呼延慶下馬執韁，與弟同行。隻見山腳亂石嶙峋，藤蔓交錯，灌木森森，一洞嵌於岩下，洞口漆黑如墨，宛若猛獸之口。

呼延平遠遠一看，麵色突變，低聲道：“不好，洞門忘了封！”

呼延慶道：“何為洞門？”

呼延平解釋道：“此間猛獸橫行，我獵其多次，彼輩對我恨之入骨。為防其乘隙傷我母，我尋得一塊大青石，五六百斤重，常以堵門護人。今晨急於送人歸來，竟忘此事。若真有虎豹潛入，後果不堪設想。”

呼延慶肅聲道：“事關母親安危，速入一觀，我守在外。”

山洞外風聲簌簌，荒林間冷氣透骨。呼延平躥入洞口，腳步飛快，山石擦靴，落葉翻飛。他邊跑邊喊：“娘——我回來了！被我抓回來的那個老的，是我二叔！那個白臉少年，是我三弟！咱們一家人團圓啦，我這就接你們上山……”

聲聲急促，迴音在洞中四壁迴盪，卻無一人應答。

呼延平臉色微變，腳步一滯，停在洞內東張西望，隻見鍋碗瓢盆儘碎，衣物灑亂，灶灰未冷，地麵雜亂如遭洗劫。他喃喃道：“嗯？娘呢？二叔呢？三弟怎麼也不在？”

話音未落，呼延慶已風一般追入洞內，沉聲問：“二弟，咱娘呢？”

呼延平一指屋內狼藉，臉色慘白：“哥，糟了！我走得急，冇用石板封洞口，準是老虎鑽進來啦，把我娘和二叔……全吃了！”

呼延慶眉頭緊鎖，冷靜如鐵：“彆胡說。若真是猛獸進洞，怎會連根骨頭都不剩？血也無半點？此間多是人為翻亂，分明是被人劫走了。”

呼延平急得原地轉圈：“那怎麼辦？咱不能坐著乾等啊！”

二人出洞登高，極目四望。隻見遠山無煙，小路空曠，李家莊靜得如死水。四下無人，彷彿人間蒸發。

呼延慶沉思片刻，冷聲道：“不是野獸，是人劫的。”

呼延平恍然大悟：“對！要是人，那是誰乾的？”

此禍根，正是早幾日裡呼延平在荒草山救下王秀英，揹她回洞時，恰被一個李家莊的無賴瞧了去。

此人名叫李懷中，江湖上人稱“李懷中”。從小遊手好閒，仗著祖上薄產苟活，平日裡欺軟怕硬、溜鬚拍馬，為村中人所不齒。

可就是這般橫行鄉裡的主兒，唯獨怕一個人——呼延平。

當年李懷中在莊頭欺負個外鄉小販，呼延平撞見，一怒之下把他一條胳膊扭折，還高高舉起，要他當眾連叫三聲“矬親爹”，才肯放他下來。

此辱難消，李懷中從此對呼延平恨入骨髓，發誓要找機會報仇雪恥。

這一日正巧從縣衙催租回來，半路撞見呼延平揹著王秀英往山裡跑。李懷中一見，眼珠子都綠了：“哎喲，這小矮子拐了婦人？莫不是擄來藏私？若我抓住現行，送交官府，豈非立功大事？若是無人問罪……嘿嘿，那女人歸我也不是不成。”

他一路遠遠尾隨，看著呼延平將王秀英送進山洞，又親自搬巨石封口，隨即離去。

李懷中心頭越發火熱，躲在岩後偷聽，一聽之下越發興奮。

“原來是呼延家的寡婦王秀英，還有另一個女人……崔氏？”

他嚥了口唾沫，目光陰毒，心思如蛇：“這是天大的好處啊！若我將這二女獻於官府，不但金銀有賞，說不得還有官可做；若是官府不要，那就自己收下，美人雙全，豈不快哉？”

念及此處，李懷中再不遲疑，撒腿下山，召人去了。